지난 94년 탈북한 許철수씨 등 ‘자유 북한인 협회’소속 탈북자 9명은 19일 정보기관의 조사과정에서 인권을 침해당했다며 국가를 상대로 1억8,000만원의 손해배상 청구소송을 서울지법에 냈다. 이들은 ‘민주화를 위한 변호사모임’을 통해 낸 소장에서 “탈북 후 ‘대성공사’라는 곳에서 구타 욕설 등 가혹행위를 당했을 뿐 아니라 보호관찰이라는 명목으로 국가정보원으로부터 사찰을 받고 있다”고 주장했다. 민변 林榮和변호사는 “국정원 경찰 기무사 등으로 구성된 정부 합동신문조의 인권유린 행위에 대한 증거로 원고들의 진단서 등을 제출할 계획”이라고말했다.

지난 연말 방영된 KBS 일요스페셜 ‘1998년 지금 북한,무슨 일이 일어나고있나’를 통해 참담한 실상이 처음 밝혀진 북한 꽃제비들(부랑아).이들이 목숨을 걸고 꽁꽁 얼어붙은 두만강을 건너는 현장이 카메라에 포착됐다. SBS ‘그것이 알고싶다’ 취재진이 지난 1월20일부터 보름간 두만강 접경지역에서 촬영한 이 화면은 20일 오후 10시50분 ‘꽃제비들의 강타기-르포,두만강’편에서 방송된다. 최근 북한은 접경지역의 경계를 강화,탈북자를 대대적으로 단속하고 있다. 하지만 굶주림을 참지 못한 북한주민들의 도강(渡江)행렬은 끊이지 않고 있다.취재진이 만난 14살,15살 꽃제비 형제도 이들 중의 하나.아버지가 병으로 숨진 뒤 강냉이와 풀죽으로 연명하다 이틀을 꼬박 걸어 강을 건넜다고 한다.중학생인 형의 키는 겨우 125㎝.같은반 40명중 10명가량은 항상 결석하고,소학교의 경우 3∼4명만 학교에 나올 정도로 굶주림이 심각하다고 이들은 전한다.접경지역 주민들이 준 빵과 보리개떡을 ‘보퉁이’에 싸 짊어지고 다시 북으로 돌아가는 형제의 뒷모습에는절망의 그림자가 짙게 배어있다. 한때 북한의 상류층에 속했던 한 가족이 생계유지를 위해 탈북,유랑중인 모습도 방송된다.이들은 “우리가 먹고살기 힘들 정도면 다른 사람은 말할 나위도 없다”고 말한다.또 한국전쟁 때 월남한 아버지가 북에 두고온 아들(50)을 50여년만에 제3국에서 어렵게 만났으나 북한에 있는 아들의 가족을 염려해 그를 북으로 돌려보낸 눈물겨운 사연도 소개된다.박종성PD는 “보다 체계적인 북한동포지원 시스템의 마련이 필요하다는 생각에서 이 프로를 만들었다”고 말했다. 李順女 coral@

중국정부가 “탈북자는 난민으로 볼 수 없고 그 처리는 중국의 주권사항이며 북한으로 송환하는 것이 원칙”이라는 탈북자 처리 방침을 최근 우리 정부에 공식 전달했다. 외교통상부 당국자는 13일 중국정부가 ‘지난해 12월 탈북자 150명 강제 북한송환’설에 대한 우리 정부의 해명 요청을 받고 지난달말 외교경로를 통해 이같이 밝혀왔다고 말했다. 중국정부는 또 “북한과 지난 86년 월경자 송환협정을 체결한 만큼 탈북자전원을 북한에 돌려보내는 것이 원칙이지만 이를 ‘합당하게’ 처리하고 있다”고 밝혀 융통성 있게 처리하고 있음을 시사했다.秋承鎬

한국과 중국은 지난 28일 선양(瀋陽)의 한국영사사무소 설치에 관한 합의각 서를 교환했다.이로써 총영사관의 전단계인 영사사무소가 빠르면 3월에 설치 될 것으로 보인다. 이번 합의각서 교환은 92년 한·중수교 이후 업무관할권 을 놓고 양국간에 줄다리기를 벌여온 영사사무소 개설문제가 일단락됐다는 점에서 의미있는 외교성과로 평가된다. 또한 동북3성(省)에 진출한 우리국민과 기업체 보호및 지원업무도 함께 기 대할 수 있게 됐다.선양 한국영사사무소 설치는 180여만명의 조선족 동포들 이 거주하고 있는 지린(吉林),랴오닝(遼寧),헤이룽장(黑龍江)등 동북3성과의 경제·문화의 교류와 협력업무를 원활히 수행할 수 있게 됐다는 점에서 커 다란 외교적 수확으로 받아들여진다.그동안 중국이 북한과의 관계를 고려해 서 영사업무를 랴오닝성에 한정해야 한다는 주장을 철회하고 동북3성으로 확 대한 것은 중국과의 정치적 한계를 극복한 쾌거로 볼 수 있다.특히 선양 한 국영사사무소 설치는 동북3성에 거주하는 조선족에 대한 정책확대는 물론 통 일을 위한민족 네트워크 형성에도 크게 기여할 것으로 기대된다.더욱이 최 근들어 빈번해지고 있는 한국취업사기사건을 비롯해 조선족의 경제적 피해도 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 우리 정부가 간과할 수 없는 것은 북한과의 외교적 마찰이다.선양주 재 북한 총영사관은 지난 86년에 설치됐으며 총영사는 60년대 북한 조국통일 민주주의전선(조국전선)중앙위원회 서기장을 역임한 바 있는 한철(68)이 맡 고 있다.현재 15명내외의 영사등 직원들이 근무하고 있는 것은 북한이 이지 역의 정치적 비중을 중요하게 인식하고 있음을 대변하고 있다. 최근들어 북한 총영사관은 관할대상 지역에서 발생하고 있는 탈북자 증가문 제와 조선족의 친(親)한국 경향에 상당한 우려감을 갖고 있는 것이 사실이다 .친북계열의 조선족을 앞세운 친북행사의 활발한 활동도 이같은 우려를 의식 한 대응으로 볼 수 있다.북한은 동북3성의 정치적 비중을 중요하게 보고 있 는 만큼 앞으로 고의적인 외교 마찰도 예상된다.이에따른 외교적 파장도 우 려되기 때문에 정부는 이에 대한 치밀한 사전대비책을 세워야 할 것이다.

제2의 건국 범국민추진위원회는 남북교류협력법의 신축적 적용을 통해 북쪽 인사들과의 접촉을 보다 자유롭게 하고,북한 방문을 폭넓게 허용하도록 대통령에 건의,추진할 방침이다. 제2건국위는 또 중국 옌벤(延邊) 자치구,일본,미국 등에 남북 해외동포를연결하는 ‘한민족네트워크’를 구축하고,민주평화통일자문회의와 자유총연맹 등 통일관련단체의 인적 구성을 대북포용정책의 메신저 역할을 할 수 있는 인사들로 구성토록 할 방침이다.제2건국위는 28일 오후 한국프레스센터에서 열린 공청회에서 朴宗和 기독교장로회 총무(제2건국위 기획위원)의 ‘남북한 화해환경 조성의 방향과 추진전략’이란 주제발표를 통해 대북포용정책을 일관되게 추진하기 위한 남북화해 실천 프로그램 방안들을 제안했다. 위원회가 내놓은 실천 방안에 따르면 통일 관련 단체들의 인적 구성을 대북정책 기조에 동의하고 헌신할 수 있는 인사들로 구성하고,통일부를 범정부차원의 대북정책을 실질적으로 총괄 기획하고 조정할 수 있도록 기능을 강화하자고 주장했다. 로동신문 등 북한출판물,영상자료의 일반인에 대한 공개를 단계적으로 확대하는 한편 라디오 청취는 자율화하되 TV의 경우 문화,예술,경제 분야부터 시작해 단계적,점진적으로 개방토록 했다. 건국위는 이밖에 탈북주민의 종합적인 재사회화 프로그램을 마련하는 동시에 올해 상반기 중으로 탈북주민 정착지원시설을 조기 완공토록 하고 탈북주민 보호지원교육,사회적응교육을 기업,종교단체,민간단체에 이양하고 필요한 지원을 하도록 했다. 이와 함께 제3국에 탈북주민 보호수용시설을 설치할 수 있도록 유엔에 촉구하는 한편 국민과 해외동포의 인도주의적 지원헌금운동을 통해 탈북주민 지원기금을 조성토록 했다.洪性秋 sch8@

島山 安昌浩선생의 뜻을 받들어 통일운동과 청소년교육,민주시민교육을 펼쳐온 흥사단이 중국 만주지방을 떠돌아 다니는 탈북 어린이 돕기에 나섰다. 흥사단 조국통일운동본부는 중국 현지의 목사·선교사와 유지들의 도움을받아 부랑아(일명 꽃제비)로 떠도는 북한어린이들을 위한 모금운동을 펴겠다고 밝혔다.국내에서 성금과 쌀을 모아 만주 지역의 학교와 고아원 등을 통해 북한어린이들에게 전달할 계획이다. 도움을 받을 어린이들은 북한의 부모 곁을 떠나 만주로 온 뒤 구걸을 하거나 빵,고구마를 훔쳐 연명하고 있다.대부분은 북한 가족들과 연락이 되고 있으며 가족과 함께 온 아이들도 있다.흥사단은 우선 200여 꽃제비 가족을 도울 예정이다. 조국통일운동본부 金潤彙본부장은 “만주의 북한 어린이들은 구걸을 하거나 훔쳐 마련한 돈과 식량을 국경에서 북한에 남아있는 부모를 만나 건네주기도 한다”면서 “우리 돈으로 20여만원이면 한 가족 4∼5명의 1년치 생활비가 된다”고 말했다. 흥사단이 탈북 어린이 돕기에 나서게 된 것은 金본부장이 지난해 11월 만주에서 영하의 추위 속에서도 신발을 신지 못한 채 식량을 훔치거나 동냥을 하며 지내는 수백명의 어린이들을 만나면서부터. “굶주리고 추위에 떨던 북한 어린이들의 모습이 눈에 선하다”는 金본부장은 중국에서 돌아오자마자 한달 동안 털실 운동화를 보내기 위한 모금에 나섰다.곧 500여만원이 모이자 운동화 2,500켤레를 사서 지난 6일부터 14일까지 중국으로 가 어린이들에게 신발을 신겨주었다.신발 선물을 받은 북한 어린이들은 함박웃음을 지으며 감사의 노래를 불러주기도 했다. 金본부장이 방문했던 만주의 도문,장춘,연길 지방은 중국 정부의 탈북자 색출 작전으로 삼엄한 분위기였다.金본부장은 “만주 땅을 헤매고 있는 2만∼3만명의 북한동포들과 그들의 가족들을 위해 외교적 노력을 기울여야 한다”고 말했다. 흥사단은 앞으로 북한 농민들에게 비닐하우스 40여동을 보내는 등 북한주민 돕기에도 나설 계획이다.또 이산가족의 생사확인 활동도 펴기로 했다.金본부장은 “연변대학에서 북한 교수들과 만나는 등 북한과의 교류 확대도 모색할 계획”이라고 밝혔다.또 가까운 시일 안에 공식 방북 승인을 얻어 직접교류도 하겠다는 생각이다.金美京 chaplin7@

최근 북한주민 일가족 3명이 한국으로 망명한 것을 비롯해서 독일주재 북한 이익대표부 김경필 2등서기관이 미국으로 망명하는 등 올해도 탈북 행렬은계속되고 있다.극심한 생활고에다 열악한 인권실태와 사상적 일탈현상으로인한 탈북자들은 더욱 늘어나는 추세다. 동토의 북한판 사회주의가 안고 있는 구조적 모순과 비리가 시정되지 않는한 탈북행렬은 그치지 않을 것이다.북한당국의 가혹한 단속에도 불구하고 빵과 자유를 찾아 목숨을 건 탈북전쟁은 계속될 것으로 보인다.정부수립이후현재까지 우리나라에 온 탈북자는 총 955명으로 사망자와 해외이주자 204명을 제외한 751명이 국내에 거주하고 있다.90년대초까지는 연간 7∼8명 정도로 휴전선을 통한 군인 귀순자가 대부분이었으나 90년대 중반들어 연간 40∼80명으로 급증하면서 외교관,벌목공,학생 등 신분이 다양해지고 고급간부와장교 등 핵심계층과 가족단위 귀순이 크게 증가하는 추세를 보이고 있다. 이렇듯 탈북자가 늘어나면서 이들에 대한 관리와 지원문제가 중요한 정책과제로 대두되고 있다.특히97년 제정된 탈북자 보호 및 정책지원법은 냉전체제하에서 정치·사상전의 승리차원으로 보상·지원했던 지원정책을 현실화시킴으로써 탈북자 지원이 축소되는 결과를 가져왔다. 이에 따라 탈북주민들은 한국에서의 삶에 만족하지 못하고 생활고를 이기지 못해 사회범죄까지 저지르는 부작용을 초래하고 있다.또한 1월15일‘자유를 찾아온 북한인협회'라는 탈북자단체가 기자회견을 통해 귀순조사 과정에서가혹행위를 당했다는 인권문제 시비를 제기하는 사태까지 벌어졌었다. 이러한 상황에서 정부가 현행 북한이탈주민보호법을 대폭 개정키로 한 것은 시의적절한 정책선택으로 평가된다.탈북주민을 취업시키는 기업들에게 인센티브를 주는 것을 비롯해 창업비용을 지원하는 방안을 마련하겠다는 것은 사회정착 여건을 개선하는 현실적 대안으로 평가된다.탈북주민들이 대한국민으로서의 책임과 의무를 다하고 행복권을 추구해야 한다는 점에서 보면 때늦은 감도 있으나 매우 바람직한 일이다.그리고 정부의 탈북주민 지원확대와 함께 그들이 한국인으로 살아갈 수 있도록 국민적 관심과 보살핌이 무엇보다중요하다. [張淸洙 논설위원 csj@]

국가안전기획부는 북한주민 金도순씨(25)와 徐현자씨(26)가 19일 제3국을통해 밀입국,귀순을 요청해왔다고 20일 밝혔다. 안기부는 관계기관과 합동으로 이들의 자세한 신원과 탈북 및 귀순 동기,입국 경위 등을 조사하고 있다.金仁哲 ickim@

정부는 18일 올 상반기중 북한이탈주민을 취업시키는 기업들에게 인센티브를 주는 내용을 포함시키는 등 현행 북한이탈주민보호법을 대폭 개정키로 했다.정부는 특히 법정단체인 이탈주민후원회 기금을 확충,이 단체의 보증을통해 탈북주민들에 대한 창업 융자를 지원하는 방안도 검토중이다. 정부는 또 앞으로 통일부 등 유관기관이 중심이 돼 공청회를 개최,탈북주민이라는 명칭을 시대상황에 맞춰 전향적으로 바꾸기로 했다.

베일에 가려있던 북한 농민시장 전모의 일부가 드러났다.통일부가 4일 공개한 ‘최근 북한의 농민시장 실태와 가격동향분석’보고서를 통해서다. 북측의 농민시장은 배급경제의 붕괴로 파생된 암시장이다.시장메커니즘에따라 움직이는 이 자유시장을 북한당국도 묵인해 왔다. 하지만 북한측은 대외적으로는 이를 쉬쉬해 왔다.때문에 통계적 분석이 나온 것은 이번이 처음이다. 자료에 따르면 농민시장은 현재 북한의 350개 지역에서 성업중인 것으로 나타났다.식량난이 가중된 90년대 중반 이후 급증했다는 것이다. 쌀의 경우 국정가격은 1㎏당 0.08원이나 농민시장가격은 1,000배에 이르는80원(북한 화폐단위)으로 집계됐다.밀가루도 국정가격이 1㎏당 0.6원인데 반해 평균 60원으로 파악됐다. 통일부는 지난해 하반기 탈북주민과 방북자 500여명을 면접조사,이 결과를도출했다.생필품 등 150개 품목이 대상이었다.이들 품목의 암거래 가격이 북한 보통노동자 월평균임금 70∼80원에 비해 터무니없이 높았다.텔레비전 한대 가격이 내륙지역에선 무려 1만∼1만2,000원이었다. 농민시장은 군단위별로 1∼2개,시단위별로 3∼5개가 거의 매일 운영되고 있다는 소식이다.채소류·생필품 위주로 운영되던 거래 물품에 주류와 공산품등도 추가되고 있다는 후문이다. 농민시장은 북한주민들을 시장경제에 젖어들게하는 기능을 하고 있다.북한사회 내부의 질적 변화와 관련해 주목되는 대목이다.洪性國 통일부 경제담당관은 “농민시장은 주민들에 대해 자연발생적으로 시장경제를 학습시키면서북한 사회의 계층분화를 촉진하고 있다”고 분석했다. 具本永 kby7@

【도쿄 황성기 특파원 김인철】 동해에 연해 있는 일본 후쿠이(복정)현 다카하마 해안에서 25일 북한군으로 보이는 남자 시체 3구가 떠올라 일본 당국이 조사에 나섰다. 이들 시체는 이날 오전 7시40분쯤 인근을 산책중이던 한 주민이 발견해 신고했는데,모두 별 표시의 배지가 부착된 녹색군복 차림으로 나무뗏목에 몸을 묶은 채 뼈만 남은 상태로 발견됐다. 이와 관련,한국 합동참모본부는 “시신이 뗏목에 묶여 백골로 발견된 점 등으로 미뤄 지난 18일 격침된 북한 반잠수정 침투요원일 가능성은 없으며 탈북자 등으로 추정된다”고 밝혔다.

◎일부는 태어나면서부터 수감 【파리 연합】 북한의 정치범 수용소에는 많은 어린이들이 무기한으로 수용돼 있으며 이중 일부는 태어나면서부터 갇혀있다고 지난 92년 북한을 탈출한 姜哲煥씨(30)가 밝혔다. 姜씨는 24일 프랑스 리베라시옹과의 회견에서 자신이 10년간 생활했던 수용소의 수용인 1만5,000∼2만5,000명 중 4분의 1 내지 3분의 1이 16세 이하 어린이였다고 증언했다. 지난 12일 파리에서 열린 ‘아시아 민주주의자 회의’에서 유럽에서는 처음으로 북한 정치범 수용소의 인권탄압 실태를 폭로하기도 했던 姜씨는 이 어린이들 대부분이 부모가 저지른 ‘정치적 실책’ 때문에 수용됐다고 말했다. 그는 반혁명 분자의 가족은 규정상 3대에 걸쳐 벌을 받게 돼있다고 전하고 정치적 실책에는 김일성 동상에 침을 뱉거나 당 간부에게 무례하게 대하거나 불법 상행위를 하는 것도 포함된다고 설명했다. 또 정치범 수용소에는 기독교 신자들도 다수 포함돼 있다고 말하고 북한은 모든 종교를 인민의 아편으로 보고있다고 덧붙였다.

◎IMF후 하루 80명 이용/오갈곳 없으면 잠자리도/귀국후 감사편지에 보람 “함께 생활했던 외국인 근로자가 고국으로 돌아가 고맙다는 편지를 보내왔을 때가 가장 기쁩니다” 兪海根 목사(37)가 운영하는 서울 광진구 구의동의 60평 남짓한 서울선교회는 예배당이자 실직한 외국인 근로자들의 식당이다. IMF 체제 이후 불어닥친 실직사태에 외국인 노동자들도 예외가 아니었다.兪 목사는 실직한 수많은 외국인 근로자들을 받아줄 변변한 시설이 없다는 것을 알고 식사라도 제공하기로 결심했다.지금은 하루 80여명의 외국인 근로자들이 이곳에서 점심과 저녁을 먹고 있다. 선교회 옆에는 월세방 2개를 마련해 오갈 데 없는 외국인 노동자와 불우노인 등 10여명에게 잠자리를 제공하고 있다. 兪목사는 지난 93년 서울 구로공단 가릴릭교회에서 외국인 근로자 선교를 담당하면서 ‘한국교회 외국인 노동자 선교협의회’를 만들었다. 늘어나는 외국인 노동자를 위해 무엇을 할까 고민하다 선교회를 세우게 됐다는 설명이다.“고국을 떠나 외롭게 사는 외국인 근로자들을 보살펴 주는 곳이 드물다”면서 “외국인 근로자들도 우리의 이웃”이라고 말했다. 하지만 하루 10만원에 이르는 식비를 조달하기가 버겁다.포도막염을 얻어 오른쪽 눈을 실명하는 시련을 겪었지만 兪목사의 의지를 꺾지는 못했다. 兪목사는 “많이 있을 때 아끼고 적게 있을 때 조금 먹는 게 살아가는 지혜”라면서 “서로 나눠 먹는다는 것 자체가 행복”이라고 말했다. 인근 주민들의 곱지 않은 시선도 부담이다.누추한 차림의 외국인들을 좋게 보지 않기 때문이다. 96년에 한국에 온 몽골인 잉크타반씨(38)는 “兪목사님이 없었다면 굶어죽었을 것”이라면서 “고국이 그리워질 때 항상 목사님께 찾아온다”고 말했다.兪목사는 충남 당진의 폐교가 된 한 초등학교를 인수해 내년초에 ‘생명마을 공동체’를 만들 생각이다.무의탁 노인,장애인,탈북자를 모아 함께 생활하겠다는 것이다.

◎‘망명요청 무시’ 보도 부인 【베이징 AP 연합】 중국 지린성(吉林省) 공안당국은 북한 난민 100여명을 적발해 북한으로 돌려보냈다고 21일 밝혔다. 북한 국경과 이웃해 있는 지린성 퉁화시(通化市) 공안당국은 북한 난민들 중 일부가 중국에 불법으로 정착,범죄조직을 만들거나 윤락행위에 연루됐기 때문에 북한으로 돌려보냈다고 설명했다. 공안당국은 그러나 중국이 이들의 정치적 망명 요청을 무시하고 북한으로 돌려보냈다는 한국 언론의 보도를 부인했다.

◎저들이 北 아이들인가…/진흙바닥 국수가락 줍고 시궁창서 찌꺼기 찾고/못먹고 못신어 부은 맨발 처절한 화면에 눈시울 북한의 굶주림이야 새로운 이야기가 아니다. 그럼에도 충격이었다. 20일 저녁 8시에 방송된 KBS ‘일요스페셜’의 ‘1998년 지금 북한,무슨 일이 일어나고 있나’는 지난해 6월22일 방송된 ‘지금 북한,무슨∼’의 2부에 해당되는 셈. 1부가 북한의 접경지역과 중국에서 본 기아현실이라면 이번은 탈북 주민이 직접 북한에 잠입,생생한 북한현실을 북한의 간섭없이 담은 것이 특징. 6㎜ 소형카메라로 찍은 화면은 흔들리고 흐릿했지만 그럴수록 그 아픔의 현실은 더욱 생생했다. 촬영한 사람은 일본 오사카의 북한민주화지원단체이자 식량난민구호단체인 RENK(Rescue Emergency for North Korea)의 요청에 의해 목숨을 걸고 자신이 탈출한 북한에 다시 잠입했다. 북한의 암시장인 장마당에 리어카가 등장했을 정도로 규모가 커졌는가 하면 장마당에서 얻어먹고 사는 부모없는 꽃제비(부랑아)들의 처절함은 믿을 수 없을 정도였다. 아예 비틀거리며 말도 하지 못하는 소년의 모습과 하수도에서 밥풀이라도 기다리는듯 컵과 비닐봉지를 든 소녀,또 쓰레기더미와 진흙바닥에 떨어져 있는 국수와 옥수수 알이라도 얼른 주워서 입으로 가져가는 아이들의 모습은 굶주림의 극한상황을 보여줬다. “국경 취재때보다 굶주림이 더 심화된 것이 확실하다”는 신동환PD는 10월 중순에 반바지와 반팔 소매의 옷을 입은 아이들이 올 겨울에 어떻게 살아남겠느냐고 되물었다. ‘일요스페셜’의 결론은 없다. 다만 정치적인 문제를 떠나 더이상 방관할 수 없는 ‘민족의 한 세대가 파탄에 이른 현실’을 고발,여운을 진하게 남긴다.

북한은 흔히 인권감시의 사각지대로 비유된다. 이런 상황에서 지난 10일 올해 세계인권선언 50돌을 맞아 인류의 진정한 권리보장이 국제적으로 요구되면서 북한인권에 대한 비판도 거론되고 있다. 지난 4월 국제사면위원회가 북한 인권유린 실태를 강도 높게 비판하는 보고서를 발표했고 50차 유엔인권소위원회도 북한 인권개선을 촉구하는 결의안을 채택했다. 미 국무부가 12월15일 발표한 연례보고서도 북한을 전세계에서 인권상황이 가장 나쁜 국가중에 하나라고 지적했다. 특히 북한인들의 자유정도는 이라크,쿠바,수단과 함께 세계최악이며 191개 조사대상국 가운데 기본적 정치적권리,시민자유,자유언론이 존재하지 않고 시민생활이 억압되는 가장 탄압적인 국가로 꼽았다. 그동안 북한의 인권문제는 정권의 폐쇄성 때문에 국제적 관심밖에서 맴돌았고 정확한 실상이 은폐됐던 것이 사실이다. 그러나 최근들어 식량위기가 심화됨에 따라 북한에 대한 국제사회의 관심이 높아졌고 탈북자들에 의한 북한의 절망적인 인권상황이 고발돼 열악한 북한 인권실태가 공식적으로 밝혀지게 됐다. 북한의 인권실태는 金日成사후 더욱 악화된 가운데 초법적인 살인과 인간 실종이 빈발하고 있으며 고문과 강제수용등 최악의 상태가 계속되고 있다. 북한에는 현재 10여개 정치범 수용소에 약 20만명이 정치적 이유로 갇혀 있으며 사법절차를 거치지 않은 처형과 실종이 잇따르고 있는 것이다. 북한은 유엔회원국이자 국제인권규약 비준국이면서도 87년이래 10년이 넘도록 인권보고서 제출자체를 거부하는 등 국제적 의무를 저버리다가 97년 8월 국제인권규약에서 탈퇴까지했다. 바로 이같은 북한의 열악한 인권수준으로 말미암아 최근들어 북한내부에서 金正日 체제를 비판하거나 반대하는 움직임이 드러나고 있으며 반체제 성향을 고조시키는 요인이 되고 있다. 따라서 현시점에서 중요한 과제는 북한이 사회주의 민주화를 통한 인권문제를 개선,주민들의 자유를 신장시키고 삶의 질을 높이는 것이다. 주민들이 자기가 노력한 만큼 인간적 대우를 받고 행복하게 살 수 있는 권리를 보장해 주는 사회주의 민주화가 북녘땅에서 하루속히 실현돼야 함을 강조한다.

◎새마을협 “3,800만평 빌려 탈북자 고용 농사 짓겠다”/외교부 “한인 구심체… 남북관계 등 외교문제 소지” 연해주에서 새마을운동을? 새마을운동중앙협의회가 현실성이 결여된 대규모 러시아 연해주 영농진출사업을 추진하고 있어 농림부,통일부,외교통상부 등 관련부처 관계자들이 일제히 우려를 표명하고 나섰다. 새마을측은 10일 러시아 연해주에서 3,800만평에 이르는 집단농장을 50년간 임차해 쌀,옥수수,콩 등을 재배해 앞으로 닥칠 식량위기에 대비한다는 의욕에 찬 새해 사업계획을 발표했다. 새마을은 실무협의를 위해 방한한 연해주 호롤군 군수일행과 11일 구체적인 사업계약서를 체결할 예정이다. 새마을은 사업목적으로 ●해외 식량전진기지 확보 ●새마을 운동의 국제화 ●재러 교민사회 및 연해주에 있는 탈북자들의 정신적인 구심체 역할 등을 제시하고 있다. 그러나 재러 동포문제를 다루는 외교부는 새마을이 재러 교민사회의 구심체 역할을 떠맡겠다는 발상에 대해 “외교적인 문제를 일으킬 소지가 있다”며 우려를 피력했다.러시아당국이소수민족들의 민족의식이 높아지는 데 대해 신경을 곤두세우고 있기 때문이라는 것이다.외교부의 한 관계자는 “국가의 지원을 받는 새마을이 진출해 한인들의 구심체 역할을 하겠다는 발상은 외교적으로 위험하다”고 말했다. 통일부의 한 관계자는 “탈북자들을 고용해 영농을 하겠다는 등의 발상은 남북관계의 기본을 무시한 생각”이라고 우려했다. 해외식량 전진기지 확보에 대해서도 농림부는 “식량자급이 이루어진 마당에 해외식량기지 확보에 나서겠다는 것은 이해하기 힘들다”고 전제하고 “새마을이 식량수급과 관련 농림부에 사전협의를 의뢰해온 바가 없다”고 밝혔다.새마을은 생산물의 판로와 관련 “국제입찰을 통해 국내에 들여오거나 북한식량지원,혹은 러시아국내서 소비할 계획”이라고 말해 수요공급에 대한 과학적인 분석에 근거해 사업이 추진되는지 이의가 제기되고 있다. 새마을은 이 사업을 위해 지난 10월 말부터 한달간 전국새마을지도자들을 대상으로 6억여원의 자금을 모금했으나 영농기계 구입,도로,전기 등 기간시설건설에 소요될자금조달계획은 마련하지 못한 상태다.

◎대북포용정책 지속 필요하다/“한반도 긴장 고조되면 경제 해결 불가능/北 온건파와 협조하고 美와 안보공조하면 북한도 궁극적으로 변할수밖에 없을것”/金一平 포항공대 초빙교수·前 美 코네티컷大 교수 북한의 금창리 지하 핵의혹 시설로 미국 조야에서 대북한 정책을 둘러 싼 강온파간 논쟁이 재연되고 있다.그럼에도 불구하고,한국은 대북 포용정책을 일관성있게 유지하는 것이 바람직하다는 주장이 제기됐다.타워호텔에서 열린 민주평화통일자문회의 주최 국내외 학자·전문가 통일문제 세미나에서 동북아문제 전문가인 金一平 포항공대 초빙교수(전 미국 코네티컷대 교수)는 “한국이 미국의 안보정책과 공조하면서 대북 포용정책을 지속하면 북한도 변할 수밖에 없을 것”이라고 밝혔다.金교수의 주제발표 요지는 다음과 같다. 미국의 강경론자들은 지금이라도 제네바 북·미 합의를 파기하고,북한의 핵의혹시설을 폭파해야 한다고 주장하고 있다.나아가 북한의 핵의혹 개발시설을 폭파하지 않으면 안된다고까지 보고 있다.이같은 강경파의 발언권이 점점높아지고 있어 클린턴 행정부도 북한에 대한 정책을 재검토하기 시작했다. 그러나 미국내 온건론자들은 북한이 제네바합의서를 준수하고 결국 핵개발을 중단할 것이라고 판단하고 있다.다만 북한이 금창리의 핵개발 의혹시설을 공개하지 않을 경우 대북 제재가 불가피하다고 보고 있다. 미국이 중국을 승인하고 외교관계를 수립하기까지도 강경론자와 온건론자의 논쟁은 계속됐다.하지만 궁극적으로는 온건론자가 승리했다는 사실을 직시해야 한다. 국제통화기금(IMF)시대에 한반도에 또다시 긴장이 고조되면 외국인의 대한(對韓) 투자는 어려워질 것이며,한국정부는 경제문제 해결과 북한과의 강경 대치라는 양면작전을 전개하지 않으면 안되는 딜레마에 빠지게 된다. 남북의 강경론자들은 대남 전략과 대북 전략을 세우는데 비슷한 점이 있다.탈냉전시대의 국제문제를 냉전시대의 사고방식으로 해결하려 한다는 점이다.따라서 한국의 대북 포용정책은 남한의 보수강경파 뿐만 아니라 북한 강경세력의 저항도 받고 있다. 북한강경파는 강성대국이라는 목표를 세우고 금창리에 지하핵시설을 건설, 미사일을 개발해 제네바 합의를 파기해도 무방하다고 여기고 있다.남한의 대북 포용정책을 거부하는 셈이다. 그러나 ‘국민의 정부’는 (남한내)강경론자들의 비판을 교훈으로 삼되 포용정책을 일관성있게 유지해 나가며 안보문제는 미국의 대북 정책과 공조를 하는 것이 바람직할 것이다.요컨대 한국의 안보는 미국의 강경노선에 맡기되 대북 포용정책을 일관성있게 지속하면 북한도 궁극적으로 변할 수밖에 없다는 얘기다. 한반도에서 긴장이 고조되고 전쟁가능성이 높아지면 한국이 당면한 경제문제의 해결은 불가능하게 된다.북한의 강경론자들은 한국의 경제위기를 경제 파탄으로 이끄는 교묘한 전술을 작동할 수도 있는 것이다. 북한의 개혁과 개방을 유도하기 위해 북한의 온건파와 협조하고,미국의 대북 정책과 공조해야만 한국이 대북 포용정책을 지속성있게 이끌어나갈 수 있다.그러나 북한이 남한의 대북 포용정책을 수용하지 못하고 강경노선으로 치닫는다면 한국은 북한의 강경정권을 제거하기 위해 중국 러시아 일본 등지에 산재한 탈북자를 조직해 북한의 대체정권을 준비하는 전략도 세워볼 필요가 있을 것이다.그럴 경우 북한의 붕괴를 촉진시킬 수 있기 때문에 북한도 정권유지와 안보를 위해 개혁과 개방은 불가피하다는 사실을 인식하게 될 것이다.

국방부가 23일 국회 국방위원회에서 북한에 생존해 있는 국군포로는 136명으로 추산되며 미전향 장기수들과 교환하는 방안 등을 검토하고 있다고 밝혔다.6·25 전쟁이 끝난지 45년만에 정부가 생존 국군포로의 숫자를 처음 밝히고 송환방안까지 언급한 것은 뒤늦긴했지만 환영할 일이다. 이제 숫자와 명단까지 파악된 이상 한시도 머뭇거리지 말고 즉각 송환 노력을 기울일 것을 촉구한다.그들이 하루라도 빨리 대한민국의 품으로 돌아올 수 있도록 하는 것만이 그들을 45년동안 생지옥속에 방치해두었던 잘못을 바로하고 그들의 고생에 대해 최소한의 보상이 될 것이기 때문이다. 나라와 국민을 위해 싸우다 전사하거나 포로가 된 사람을 기리고 보호하는 것은 국가의 의무이자 책임이다.국가가 할 수 있는 모든 노력을 다해야 한다.미국은 지금도 많은 노력과 비용을 들여 6·25때 북한에서 전사한 장병들의 유해를 찾아오고 있다.부끄럽게도 우리 정부는 휴전이후 지금까지 국군포로의 생사 확인이나 송환을 위한 적극적인 노력을 하지 않았다.94년 趙昌浩씨에 이어 梁珣容·張茂煥씨 등이 탈북,귀환함으로써 이들의 증언을 토대로 명단파악에 나선 것이다. 명단이 파악된 136명보다 생존 포로는 더 많이 있을 가능성이 크다.6·25 당시 실종된 국군 가운데 3만여명이 포로로 끌려갔고 이중 상당수가 아직도 살아있을 것으로 관계자들은 추정하고 있다.그럼에도 북한은 지금까지 국군포로가 한명도 없다고 부인하고 있다.본인들의 의사와는 관계없이 모두 ‘해방전사’로 둔갑시켜 탄광 등에서 중노동을 시키고 있다는 것이다.국군 포로들의 말 못할 온갖 고생도 모자라 그들의 2세까지 학대받고 있다는 귀환자들의 증언은 우리의 가슴을 더욱 아프게 한다. 국군포로 송환은 이제 더이상 늦출 수 없다.우선 명단이 파악된 사람들 부터라도 당장 구체적인 송환 작업을 시작해야 한다.‘해방전사’가 아닌 국군포로의 실재(實在)를 북한이 인정토록하는 것이 첫번째 과제라고 본다.북한이 국군 포로는 없다고 주장하는한 송환은 어려울 것이다.유엔 등 국제기구를 통해 송환 대상자들의 자유의사를 확인하는 방법도 가능할 것이다.북한이 일단 국군 포로의 존재를 인정하면 송환방법은 여러가지가 있을 것이다.정부가 검토하고 있는 미전향 장기수와의 교환이나 4자회담 등 남북대화창구를 통한 교섭도 바람직하다고 본다. 국군포로 송환이 남북이산가족 상봉과 함께 남북화해의 첫 결실이 되기를 바란다.

국가안전기획부는 24일 북한 주민 박상운(60)·한정옥씨(58) 부부와 아들 세현씨(21) 등 일가족 3명이 제3국을 경유해 귀순해옴에 따라 관계기관과 합동으로 귀순동기 및 밀입국 경위 등을 조사중이라고 밝혔다. 안기부에 따르면 박씨 일가는 함북 길주군 ‘절연물’ 광산 노동자 출신으로 이달 초 북한을 탈출,제3국에 은신해오다 밀입국했다고 진술했다.