베이징(北京)주재 스페인 대사관에 진입,난민지위와 한국행을 요구하던 탈북자 25명은 필리핀을 거쳐 16일 오후(이하 한국시간) 서울에 도착한다. 이들은 16일 낮 1시40분발 대한항공(KE622)편으로 중간기착지인 마닐라를 출발,오후 5시20분 인천공항에 도착할예정이다.정부 당국자는 이들이 서울에 도착하는 대로 병원으로 옮겨 정밀 건강진단을 받게 할 예정이라고 밝혔다. 그러나 대북 관계 등을 고려,공항에서의 기자회견은 하지않을 것이라고 이 당국자는 말했다. 앞서 탈북자들은 15일 오후 4시30분 중국 남방항공 CZ 377편으로 베이징을 출발,푸젠성 샤먼공항을 거쳐 밤 10시47분 마닐라 니노이 아키노 국제공항에 도착,꿈에 그리던 자유세계에서의 첫밤을 보냈다.마닐라에 도착한 이들은 필리핀 당국으로부터 간단한 신원확인과 건강검진을 받은 뒤공항내 검역구역에서 밤을 보냈다. 프랭클린 에브달린 필리핀 외무차관은 이날 오후 25명의마닐라 경유 사실을 확인하고 “마닐라는 단지 환승을 위한 경유지일 뿐”이라면서 “탈북자들은 16일 한국으로 출발하는 첫 항공편으로 떠날 것”이라고 밝혔다.앞서 탈북자들은 15일 오전 중국 스페인 한국 등 관련 당사국이 신병처리 방안에 조기 합의함으로써 대사관 진입 하루 만에중국을 빠져나오게 됐다. 주룽지(朱鎔基) 중국 총리는 이날 오전 기자회견을 갖고“중국 외교부가 (탈북자 신병처리에 대해) 해당 대사관들과 협의해 합의점에 도달했다.”고 밝혀 이들의 신병인도문제가 원만히 해결됐음을 밝혔다. 중국은 종전과 마찬가지로 이번 탈북자들에 대해서도 1951년 난민협약이 규정한 ‘난민’ 지위를 부여하지 않고 불법 입국자의 제3국 추방형식을 택했다.주중 한국대사관은앞서 14일 탈북자들의 임시여행 증명서를 발급했다. 탈북자들은 15일 오후 여러 대의 승용차에 나누어 타고스페인 대사관을 나선 뒤 곧바로 공항으로 직행,마닐라행중국 남방항공에 탑승했다. 앞서 조셉 피크 스페인 외무장관은 이들에 대해 “인도주의적 해결책을 찾는다는 목표로 노력하고 있다.”고 밝혀이들의 서울 송환 노력이 원만하게 진행되고 있음을 시사했다.미국 정부도 14일 리처드 바우처 국무부 대변인 성명을 통해 “탈북자들을 되돌려 보낼 경우 이들이 처벌을 받을 것”이라며 송환 반대 입장을 분명히 했다. 베이징 김규환특파원·김수정기자 khkim@

***中공안 감시 피해 산속서 움막생활. [베이징 김규환특파원] 북한을 탈출,중국 땅을 밟았지만탈북자들의 생활은 여전히 괴롭고 고달프기만 하다.이들은 먹고 자는 문제를 해결하는 것도 그리 쉽지 않은 데다,중국 경찰(공안)당국과 조교(朝僑·북한 국적의 조선족) 등친북한계 사람들의 감시 눈초리를 피하려면 긴장을 늦출수 없기 때문이다. 이러한 어려운 처지 때문에 서방 대사관을 통한 탈북자들의 망명시도는 계속될 것이란 전망이 우세하다. 식량과 자유를 찾아 중국 땅을 전전하고 있는 탈북자들은 현재 적게는 1만명 선에서 많게는 최대 3만명 선으로 추산된다.민간단체들은 이들의 규모를 20만∼30만명 정도로잡고 있다. 이들 탈북자는 대부분 한국에 갈 꿈을 키우며 은신생활을 하고 있다.북한 양강도 혜산시에서 탈북,1년여 탈북자 생활을 하고 있는 이모(38)씨는 “최근 중국 공안들의 단속이 심해 산속으로 숨어 다니면서 장사거리를 찾고 있지만여간 힘들지 않다.”며 “잘 아는 탈북자들이 모여 산에움막을 치고 사는데,공안들이 가끔 산을 수색하는 탓에 자주 자리를 옮겨야 한다.”고 전한다. 이들 탈북자의 은신처로는 조선족 농촌 마을이나 도시의조선족 식당·술집 등이 주로 이용된다.특히 지린(吉林)·헤이룽장(黑龍江)·랴오닝(遼寧)성 등 동북3성의 조선족농촌 마을은 젊은이들이 대도시나 한국으로 떠나버려 노동력이 부족해 탈북자들이 일을 도우면서 은신하기에 좋다. 함경남도 함흥시에서 중국으로 건어온 임모(39)씨는 “중국에 온 이후 안해 본 일이 없고 안 가본 데가 없다.”고말한다.동북3성 곳곳에서 닥치는 대로 일을 하며 목숨을이어왔다.“아침에 일어나는 순간 살아 있구나 하는 것을느낄 때가 가장 기뻤다.”고 그는 귀띔한다. 임씨는 농촌에 들어가 돼지우리를 돌보기도 하고 도시에서는 막노동을 했다.일이 없을 때는 구걸도 했다.때론 눈보라 치고 차가운 북방의 칼바람이 속살을 헤집어도 바깥에서 잠을 청해야 했다.그는 “하늘이 이불이고 땅이 구들이었다.”며 중국인한테 뭇매를 맞을 때는 “나라를 잃은설움이 이런 것이구나.”하는 생각에 눈물을 흘린 적이 한두번이 아니라고 말한다. 오빠와 함께 두만강을 건너온 노모(25·여)씨는 탈북자들의 서러운 처지를 절실하게 전해준다.평안남도 순천군이고향인 노씨 남매는 조선족 남자 경모(35)씨를 만나 지린성 허룽(和龍)의 한 농촌마을에 몸을 숨길 수 있었다.하지만 며칠 후 오빠가 보이지 않았다.알고보니 노총각 아들을 둔 경씨의 어머니가 노씨를 며느리로 삼기 위해 오빠를공안에 신고해버린 것이다. 수개월동안 억지로 며느리 생활을 하다가 남편과 시어머니의 감시가 느슨해진 틈을 타 도망나온 그녀는 현재 한국으로 가기를 학수고대하고 있다. 이들처럼 그날그날 목숨을 어렵게 이어가는 탈북자들에대해 정부는 보다 종합적이고 체계적인 대비책을 마련해야 한다는 지적이다. 중국 대륙 땅을 떠도는 탈북자들에 대한 효과적인 지원방안은 물론 탈북자 문제를 둘러싼 중국 등 대(對)주변국 관리방안과 유엔난민고등판무관실(UNHCR) 등 국제기관들과의 협력방안 등이 포함돼야 한다는 게 베이징 소식통들의 분석이다. khkim@

사선을 넘은 25명이 제3경유지인 필리핀에 도착하자,정부는 필리핀 정부와 15일 밤 늦게까지 서울 출발 시간을 놓고 엎치락뒤치락 실랑이를 벌여야 했다. 우리 정부 고위 관계자는 이날 오후 4시50분 브리핑에서“16일 서울 도착은 잊어 버리라.”며 16일 도착 가능성을 배제했다.이때까지만 해도 우리 정부는 중국측이 북한을자극하지 않기를 바란다는 점을 최대한 고려,필리핀에서최소 2∼3일은 체류하도록 하는 쪽으로 대책을 마련한 것으로 알려졌다. 우리 정부측의 공식 설명은 “탈북자들의 건강상태를 고려,휴식을 취하게 한 다음 서울로 데려오려 한다.”는 것이었지만 최대한 한국 직행 인상을 배제하겠다는 계산도 작용했다. 그러나 우리의 계산은 빗나갔다.필리핀 정부는 우리측 손상하(孫相賀) 주 필리핀 대사와 서울행 시기를 조율하던중 에브달린 차관이 기자회견을 통해 “탈북자들이 샤먼(廈門)을 경유,밤 9시에 마닐라 공항에 도착할 예정이며 16일 한국 발 첫 항공편으로 떠날 것”이라고 공표해 버렸다. 지난해 북한과 수교,최근 북한과의 관계개선에 나선 필리핀은 전 북한 노동당 비서인 황장엽(黃長燁)씨와 장길수군 가족 등 탈북자들의 잇단 거점으로 필리핀이 활용되면서 북한과의 관계악화 등을 우려,탈북자들이 공항에서만잠시 머문 뒤 필리핀 땅을 떠날 것을 희망해온 것으로 알려졌다. 따라서 25명의 탈북자들은 15일 밤 아키노 국제공항 검역구역에서 밤을 지새워야 했다. 김수정기자

탈북자 25명의 주중 스페인 대사관 진입에서 공항으로의출발까지 27시간은 피를 말리는 긴장의 연속이었다.게다가 처음부터 끝까지 시간을 둘러싸고 속고 속이는 두뇌게임을 벌였다. ●진입= 14일 오전(현지시간) 대사관 탈북자 가운데 건장한 청년 2명이 경비원에게 덤벼들어 양 팔을 붙잡았다.그 틈을 타 나머지 23명이 대사관 안으로 뛰어들었다.경비원을붙잡고 있던 청년 2명도 무사히 합류했다.채 1분도 안 걸린 순식간의 일이었다.몇몇 외국 언론에 사전통보된 시간보다 훨씬 앞당겨 들어갔다. ●신병 처리 협상= 중국은 물론 스페인과 한국,북한,유엔난민고등판무관(UNHCR) 등 관련 당사자들은 예기치 못한 돌발상황에 비상이 걸렸다.탈북자들을 만나 이들의 의사를확인하는 한편 당사자들간 회담이 눈코 뜰 새 없이 이어졌다.탈북자 25명은 한국행에 대한 확고한 희망을 분명히 했다. 탈북자들의 의사를 확인한 스페인은 유럽연합(EU) 의장국으로서 인도주의를 최우선으로 내세웠다.한국도 이들이 북한으로 강제송환되는 일은 절대 안된다는 지상명제 아래본인의사 존중 및 인도주의를 내세워 한국행에 대한 협조를 요청했다.중국은 동맹국 북한의 심기를 건드리지 않으면서도 인권탄압 시비를 피할 수 있는 유일한 방법으로 지난해 6월 장길수군 가족 때처럼 제3국으로의 추방을 다시들고나올 수밖에 없었다. ●출발= 15일 정오 무렵 대사관을 떠나는 탈북자 25명을 보기 위해 많은 기자들이 기다리고 있었다.그러나 당초 예정보다 1시간이나 늦은 1시경 이들을 나눠 태운 6대의 승용차가 스페인 대사관을 빠져나와 취재진을 따돌리고 공항으로 향했다.대사관에서도 한국행이 이뤄질 수 있을지 마음졸이던 탈북자 25명이 안도의 한숨을 쉰 것은 진입 27시간만이었다. 유세진기자 yujin@

필리핀이 탈북자들의 송환 통과 루트로 자리잡나. 1997년 황장엽(黃長燁) 전 노동당 비서와 지난해 장길수군 가족에 이어 이번에 주중 스페인 대사관에 진입한 탈북자 25명이 한국으로 오는 길에 필리핀 마닐라를 경유함으로써 이같은 관측이 나오고 있다. 지난해 7월 장길수군 일가족 7명은 베이징→싱가포르→마닐라를 거쳐 서울로 들어왔다. 중국과 스페인 정부가 필리핀을 중간기착지로 선택한 배경은 무엇일까. 외교 전문가들은 지난 97년 한국으로의 정치적 망명을 요구했던 황장엽 비서와의 인연을 거론한다. 중국과 필리핀,북한과 필리핀 관계와 민주주의를 표방하는 필리핀 정부의 입장,지리적 근접성이 종합적으로 고려됐다는 분석이다. 우선 영토 분쟁 등이 진행되고는 있지만 중국과 필리핀과의 관계가 대체로 우호적이다. 또 북한과 필리핀은 2000년 7월12일 대사급 외교관계를수립했지만 아직 필리핀에 북한 공관이 설치돼 있지 않아상대적으로 북한의 입김이 크게 작용하지 않을 것이라는분석이다. 김균미기자 kmkim@

주중(駐中) 스페인 대사관에 들어가 망명을 요청한 탈북자 25명의 서울행이 임박한 가운데 국내 탈북자 관련 단체들은 15일 탈북자가 고통없이 국내에 들어와 우리 사회에제대로 적응할 수 있도록 근본적인 대책을 마련해야 한다고 촉구했다. 탈북자 지원 단체인 ‘북한인권시민연합’은 대학생 자원봉사자 100여명을 동원,탈북자 25명의 국내 적응과 학업지도 등을 적극 돕기로 하고 구체적인 준비 작업에 들어갔다. ‘시민연합’은 이들이 주중 스페인대사관에 진입한 직후부터 미국과 일본 등 전 세계 22개국 260여개 시민단체에 ‘탈북자들의 한국행을 도와달라.’는 이메일을 보내는 등 이들을 지원해 왔다. 중국에 선교사를 파견해 탈북자를 돕고 있는 ‘둘이하나선교회’의 이나옥 간사는 “탈북자들이 난민으로 인정되지는 않았지만 예상보다 빨리 서울행이 결정돼 다행”이라면서 “이들의 정착을 위해 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다. 지난 97년 탈북,가족 9명과 함께 국내로 들어온 이애란(38·이화여대 대학원 재학중)씨는 “중국에서 떠도는 20만∼30만명의 탈북자들에게 정말 필요한 것은 ‘합법적 난민 지위’를 제공하는 것”이라며 한국 정부가 법적·외교적 장치 마련에 적극 나설 것을 호소했다. 고려대 신일철 교수는 “정부는 탈북자 문제에 대한 소극적인 자세에서 벗어나 국제 사회에 북한의 인권실태를 적극적으로 알려 공론화시켜야 한다.”고 강조했다.한편 지난 14일 탈북자들의 주중 스페인 대사관 진입은 미국,일본,유럽 등 다국적 인권 시민단체들의 합작품인 것으로 알려졌다. 탈북자를 돕고 있는 ‘피난처’의 이호택 간사는 “이번스페인 대사관 진입과 서울행은 중국에서 탈북자들을 돕고 있는 국내외 인사들의 치밀한 계획에 따라 진행됐다.”고 말했다. 탈북자 지원단체의 한 관계자는 “이번 사건은 지난해 길수가족 사건 이후 중국 정부가 탈북자 탄압을 강화하는 것을 목격한 중국내 한국인 활동가의 제안으로 계획된 일”이라면서 “이 계획에 한국과 일본,유럽의 비정부기구(NGO) 활동가들이 동조한 것”이라고 밝혔다. 현재 국내 탈북자 지원 단체는 북한인권시민연합 등20여곳에 이른다. 국제사회에서는 일본의 북한민중구조 긴급행동 네트워크(RENK)와 북조선 귀국자의 생명과 인권을 지키는 모임,북한난민구원기금,미국의 북한인권위원회,세계난민과 인권재단(EAGIS),벨기에의 국경없는 인권회 등이 활동하고 있다. 조현석 이창구 이영표기자 hyun68@

탈북자 25명의 ‘탈중국’ 드라마는 사건발생 27시간여만에 속전속결로 마무리됐다.지난 14일 오전 10시 스페인대사관에 진입한 탈북자 25명을 태운 비행기가 중국 영공을벗어났다는 전문이 전해진 15일 오후 우리정부의 외교당국자들은 환한 표정을 지었다.스페인 및 중국 정부와의 3각협상이 급속도로 진행되는 동안 우리 정부는 “조용하게,물밑으로 처리한다.”는 원칙을 유지해왔다. 탈북자들의 스페인대사관 진입이 알려진 직후 외교부는곧바로 이태식(李泰植) 차관보를 반장으로 한 대책반을 구성,‘탈북자 구하기’에 나섰다. 베이징 주재 대사관은 스페인대사관측과 중국 정부,베이징 주재 유엔난민고등판무관실(UNHCR) 등과의 다각적인 실무접촉을 가졌다.동시에 스페인 주재 대사관에 급전을 보내“인도주의적인 입장에서,탈북자들의 의사에 반하지 않는방향으로 처리해 달라.”는 입장을 스페인정부에 전달토록 했다.제네바 대표부를 통해 유엔난민고등판무관실 본부에도 협조를 요청했다. 탈북자들에 대한 ‘제3국행’ 원칙은 14일 밤 결정된 것으로 전해졌다.스페인대사관 주재로 오후 내내 중국·북한·UNHCR·한국간 다양한 막후 협상이 긴박하게 진행됐으며,중국과 스페인측은 밤 늦은 시각 ‘사태가 전향적으로 해결될 것’이라는 분위기를 우리측에 전달한 것으로 알려졌다. 우리 대사관은 이날 밤 곧바로 탈북자들의 임시여행증명서를 발급,제3국행에 대비했다.또 경유지로 정해진 필리핀 주재 대사관에 탈북자들을 맞을 준비를 하라는 전문을 보냈다. 우리 정부는 이때부터 만일의 사태에 대비,극도의 보안을 유지하며 중국과 북한을 자극하지 않도록 최대한 신중하고 조용한 자세를 유지했다. 때문에 외교부 고위 당국자는 15일 오전까지도 “스페인과 중국이 우리의 입장을 존중하는 방향으로 추진한다는감은 있지만 중국의 의사결정이 집단의결체제이어서 상당히 시간이 걸릴 수도 있다.”고 말했다.그러나 비슷한 시각 주룽지(朱鎔基) 중국 총리는 “탈북자의 신병처리에 대해 해당 대사관과 합의했다.”고 전격 발표했다.그럼에도우리 정부는 탈북자들을 태운 항공기가 중국 영공을 통과한 것이 확실시된 오후 4시50분에야 공식 브리핑에 나섰다. 이태식 차관보는 “우리의 외교적 교섭과 희망이 자칫 중국 정부를 자극하거나 또는 또다른 측으로부터 민감한 반응을 불러 일을 그르칠 것을 극도로 염려했다.”며 27시간동안 급박하게 진행됐던 협상 과정을 소개했다. 김수정기자 crystal@

중국 베이징의 스페인 대사관에 진입,한국으로 보내달라고 요청했던 북한 이탈 주민 25명이 15일 제3국으로 떠났다.이들은 제3국을 거쳐 조만간 서울에 도착할 예정이라고 한다.자살까지 감수하겠다는 이들 탈북자의 절박한 상황을 안타깝게 지켜봤던 우리는 중국과 스페인의 따뜻한 배려를 높이 평가한다.특히 하룻만에 이들 탈북자들에 대한조치를 마무리해준 중국 당국에 감사한 마음을 전한다.또탈북자들의 ‘자유행’을 도운 독일인 의사 노르베르트 폴러첸과 각국의 인권 자원봉사자들에게도 고마운 마음을 전한다. 이번 탈북자 처리를 지켜보면서 우리는 탈북자 문제는 반드시 인도주의 원칙에 따라 해결해야 한다는 점을 강조한다.지난해 길수네 가족이나 이번 탈북자들이 유엔이 규정하는 ‘난민 지위’를 얻지는 못했지만 결과적으로 그들의 희망대로 된 것은 국제사회가 이 문제를 인도적 차원에서 가닥을 잡아가고 있기 때문일 것이다.중국 당국자가 “인도주의적 관점에서 출발해 인도적으로 대우하겠다.”고 밝힌 것도 그런 흐름을 반영한 결과일 것이다. 지금 중국과 러시아 등지에는 적게는 3만명,많게는 30만명에 이르는 탈북자들이 숨어지내고 있을 것으로 추산되고 있다.전쟁이 없는 지역에서 이같이 대규모 난민들이 고통과 생명의 위협 속에서 비참하게 생활하고 있다는 것은 우리 민족의 수치다.무엇보다 이들의 최소한 생존권은 보장되어야 한다.물론 북한이 인권상황을 개선하고 주민들의배고픔을 해결한다면 문제는 간단하다.그러나 당장 북한의 상황이 개선될 기미가 보이지 않는다는 점에서 탈북자들에 대한 대책이 시급하다. 탈북자 문제는 사건이 일어날 때마다 대처하는 소극적인방식에서 벗어나 적극적이고 장기적인 대책을 마련해야 한다.물론 국제관계와 남북관계 등이 고려되어야 하는 복잡한 문제지만 해결하지 못할 이유도 없다.한국 정부가 국제사회에 이들의 상황을 적극적으로 알리고 중국,러시아 등과 협의해 현지에 탈북자 수용시설을 만드는 것도 한 방법이 될 것이다.유엔난민고등판무관실(UNHCR) 등 국제기구가 탈북자들의 난민자격을 심사할 수 있도록 하는 외교 노력도 필요하다.정부가 북한을 자극하지 않기 위해 탈북자 문제에 소극적이라는 지적도 있다.이같은 지적의 일부는 사실일 것이다.정부 당국은 북한과의 대화에서도 정치나 경제협력과는 별도로 탈북자문제는 국제 관례에 따라 인도적 차원에서 접근하겠다는 점을 분명히 해야 할 것이다.

최병섭씨 일가를 비롯한 6가족 등 25명의 집단 탈북을 놓고 대량 탈북 사태로 이어지는 신호탄이 될지 모른다는 분석이 조심스레 제기되고 있다. 1994년 이후 탈북자들이 급증하고 있는 데다 이번 탈북 사태가 규모 면에서 가장 크다는 점이 이런 분석을 뒷받침하고 있다.지금까지는 1996년 12월 김경호씨 일가족 17명과 97년 5월 안선국씨 일가 14명 등이 대량 탈북의 대표적 사례였다. 북한 주민들을 대량 탈북으로 몰아내는 가장 큰 요인은 점차 심각해지는 북한의 식량난과 강압 정치에 따른 북한 주민들의 좌절감이다.이들은 스페인 대사관에서 배포한 성명을통해 식량과 자유를 찾아 탈북했다가 중국 공안당국에 체포돼 북한으로 송환돼 수개월간 구금된 적이 있다고 밝혔다. 북한의 식량사정은 최근 1∼2년 동안 국제사회의 지원과 큰 자연재해가 없어 나아졌다고는 하나,여전히 연 160만t 정도가 부족한 형편이다.북한 당국이 최근 식량배급량을 평소의절반 수준인 하루 300g으로 줄인 데 이어 본격 춘궁기에 접어들면 식량배급이 중단될 것이라는 게 베이징 주변을 떠도는 탈북자들의 전언이다. 따라서 북한 주민들은 암시장이 없으면 하루도 살아갈 수없는 한계상황에 이른 것으로 전해지고 있다.이 때문에 이른바 ‘한계 인민’들의 집단 탈북 가능성이 제기되고 있는 것이다. 겨울철 북한과 중국 국경의 압록강과 두만강이 얼어 탈출이 쉬운 점도 대량 탈북 가능성을 높여준다.이들중 일부가 두번째 탈북을 한 점은 북한이 그동안 탈북자가 생길 때마다강화해온 국경경비와 주민들에 대한 사상교육이 실패했다는방증이다. 북한체제의 위기도 한몫하고 있다.북한 당국은 군과 사회안전부 등을 동원,주민들을 감시하는 철저한 사회통제를 통해체제를 유지해 왔다.하지만 식량난이 심화돼 통제요원들의체제수호에 대한 사명감이 퇴색하고,김정일 국방위원장에 대한 충성심마저 약해지고 있다. 집단 탈북은 통제요원들의 묵인 없이는 불가능하다는 점에서 국가체제가 위기를 맞고 있는 셈이다. 김 위원장의 체제에 대한 주민 반발이 가족단위지만 집단화 추세를 보이는 것도 체제위기의 한 단면이다.주민들의 자율성이인정되지 않고 북한 사회의 전분야가 제대로 돌아가지않아 북한 주민들의 삶이 최악의 상황에 이르고 있다는 것이다. 탈북자들을 대상으로 한 구호단체의 활동이 점차 다양화·조직화되는 것도 탈북자 증가에 일조하고 있다.북한내 경제적·정치적 사정이 시급히 개선되지 않는 한 자유를 찾아 목숨을 거는 탈북 행렬은 더욱 늘어날 전망이다. 베이징 김규환특파원 khkim@

■스페인대사관 진입 이모저모. 탈북자들의 스페인 대사관 진입은 치밀한 사전준비 아래 중국 공안당국의 허를 찌르는 ‘전격작전’으로 진행됐다. ●진입 과정= 탈북자 25명은 이날 스페인 대사관 외곽보도를따라 삼삼오오 걸으며 대사관 단지의 열린 문앞에 모여들었으며 오전 10시(현지시간) 직전 단지 내로 돌진,정문을 지키던 중국인 경비원을 따돌렸다. 중국인 경비원은 탈북자 가운데 최소한 한 명을 제지하려했지만 결국 모든 탈북자들이 단지 내에 진입했으며,이 가운데 일부는 승리감에 손을 치켜들기도 했다.AP통신은 팔장을낀 채 문 앞에 먼저 도착한 두 명의 탈북자가 경비원을 저지하는 사이 나머지 탈북자들이 단지 내에 진입했으며,이후 두 명도 경비원들을 밀치고 이들과 합류했다고 전했다. ●스페인 대사관 직원들은 난민들이 모두 건강해 보인다고전하고,그러나 그들이 독약을 소지하고 있는지 여부는 확인할 수 없다고 밝혔다. 대사관 직원인 크리스티나 페레즈-구티에레즈는 “탈북자들이 난민 지위를 얻기를 바라고 있다.”면서,대사관 직원들이 중국 당국 및 유엔난민고등판무관(UNHCR) 베이징 대표사무소측과 회담을 갖고 있다고 밝혔다. 한편 스페인 대사관측은 탈북자들에게 물과 식량이 지급됐다고 전했다. ●세계 언론 관심= 사건이 알려지면서 현재 스페인 대사관 주변에는 세계 각국의 취재진이 몰려 취재 경쟁을 벌이고 있다.당황한 스페인 대사관측은 문을 굳게 닫은 채 취재에 일절응하지 않고 있다. 대사관으로 진입한 탈북자들은 거사를 벌이기 전 미리 베이징 주재 외국 언론사에 이 사실을 알린 것으로 전해졌다. 이에 따라 서방 통신사 가운데 가장 먼저 이를 보도한 AP 통신은 이들이 대사관 진입을 시도하려던 오전 11시(한국시간)보다 두 시간 정도 빠른 오전 9시부터 현장에서 대기중이었던 것으로 알려졌다. ●왜 스페인 대사관인가= 탈북자들이 스페인 대사관을 택한데는 스페인이 현재 유럽연합(EU)의 순회 의장국을 맡고 있다는 점이 고려됐을 것이란 관측이다. 또 지난해 2월 비상주 대사급 외교관계를 수립한 스페인이북한과 중국 사이에서 적극적인 역할을 할 가능성이 높다고판단했을 가능성도 있다. 베이징 김규환특파원·주현진기자 khkim@

정부는 14일 탈북자 25명의 주중 스페인대사관 진입 사건과 관련,“이들이 인도주의적 입장에서 처리돼야 하며 특히 본인들의 의사에 반하는 곳으로 가서는 안 된다.”는 입장을중국과 스페인측에 전달했다. 이와 함께 탈북자들이 한국행을 희망할 경우 수용한다는 입장도 전달했으며,유엔난민고등판무관실(UNHCR)에도 주 제네바 대표부를 통해 이들의 인도주의적 처리를 위한 협력을 요청했다. 외교부는 이날 긴급대책회의를 갖고 이태식(李泰植) 차관보를 반장으로 하는 대책반을 구성,주중·주스페인 대사관에각각 정확한 사태파악을 지시하는 등 이번 사태의 원만한 해결을 위한 외교적 노력에 착수했다. 정부 당국자는 “중국과 스페인측에 우리의 입장을 전달했으며,인도주의적인 처리를 기대하고 있다.”고 밝혔다. 김수정기자

탈북자 25명이 14일 베이징(北京)의 스페인대사관에 진입,난민 지위를 요청하며 한국행 의사를 밝혔다. 남녀 성인과 청소년이 포함된 이들은 오전 11시(한국시간)직전 중국 경비원들을 밀치고 대사관 정문을 통과해 구내로밀고 들어갔으며 이들중 한명은 진입과정에서 정문의 중국경비원과 몸싸움을 벌이기도 했다. 이들은 성명을 통해 자신들이 여섯 가족과 개인 3명으로 구성돼 있으며 성인 14명과 7세 된 여자 어린이를 포함한 어린이 11명 등 모두 25명이라고 밝혔다. 중국 정부는 이날 장치웨(章啓月) 중국 외교부 대변인의 브리핑을 통해 “망명 요청자들을 인도주의적으로 대우하겠다. ”고 밝혀 이들을 성급히 북한으로 강제송환하지 않을 것임을 강하게 시사했다. 이와 관련,중국 소식통들은 이 탈북자들이 ‘불법 입국’죄로 이르면 수일 내에 제3국으로 추방될 것으로 보인다고 말했다.탈북자들의 출국을 주선하고 있는 스페인 소식통들도이들이 수일 내에 제3국으로 가게 될 것으로 보인다고 말했다. 장 대변인은 “조선(북한)과 중국은 오랜 전통적우호관계를 가진 인접 국가이며 조·중 사이에는 난민 문제가 존재하지 않는다”고 기존 입장을 되풀이했으나 “불법 입국자(탈북자) 등에 대해서는 국제법과 중국 국내법,국제관례 등에따라 처리할 것”이라고 밝혀 우호적인 처리 입장을 밝혔다. 그는 특히 이번 집단 탈북사건에 대해 “중국 정부는 스페인 대사관과의 협력을 통해 이 문제를 해결할 것”이라고 강조,국제적인 여론을 중시할 것임을 분명히 했다. 이들의 탈북 뒤 중국내 생활을 지원하고 대사관 진입을 도운 것으로 알려진 ‘북한난민구원기금’은 이들을 대신해 탈북자들이 한국으로 가기를 원한다는 내용의 성명서와 각개인이 작성한 난민지위 요청서를 배포했다. 영문으로 된 이 성명은 “우리는 지금 엄청난 절망에 빠져있고 처벌의 공포 속에 살고 있다.”면서 이에 따라 “우리의 불행을 수동적으로 기다리기보다는 자유를 위해 목숨을걸기로 결정하기에 이르렀다.”고 밝혔다. 성명은 또 “우리들중 일부는 중국 당국이 다시 우리를 북한으로 되돌려 보낼 경우 자살하기 위해 독약을 소지하고 있다.”고 말해 결연한 의지를 강조했다. 성명은 이와 함께 자신들은 나이와 이름·고향 등 인적사항을 담고 있으나 많은 이름은 북한에 남아 있는 가족들의 처형 등을 두려워해 익명으로 기재됐다고 밝혔다. 성명은 이들이 왜 스페인대사관을 택해 망명을 요구했는지밝히지 않았으나 “우리 모두에 대해 난민 지위가 허용될 때까지 보호받기 위해” 스페인대사관에 들어왔다고 밝혔다. 베이징 외교 소식통은 스페인이 유럽연합(EU) 순회 의장국을 맡고 있기 때문에 이들이 스페인대사관을 선택했을 가능성이 있다고 설명했다. 스페인대사관이 다른 대사관들과 달리 평소 정문을 열어놓고 있으며 경비가 비교적 느슨하다는 점도 고려됐을 것이란분석도 있다. 본명이 최병섭이라고 밝힌 한 사람은 성명에서 자신이 52세의 전직 광부로 한때 북한 노동당 당원이었다고 말하고 1997년 부인 및 세 자녀와 함께 중국으로 탈출했다고 공개했다. 그는 후에 붙잡혀 북한으로 송환된 뒤 고문과 구타를 당했다면서 특히 노동당원 출신이기 때문에 “만약 다시 붙잡힐경우 매우 극심한 처벌을 받고 아마 사형당할 것이 틀림없다.”고 주장했다. 베이징 김규환특파원 khkim@

독일인 의사 노르베르트 폴러첸 박사는 14일 독일·미국·프랑스·한국 등의 인권 자원봉사자들로 구성된 네트워크가 탈북자들의 주중 스페인대사관 진입을 도왔다고 말했다. 스페인 대사관 밖에서 탈북자들의 대변인 자격으로 탈북 경위 등을 외신기자들에게 설명한 폴러첸 박사는 탈북자들이당초 베이징 주재 독일대사관에서 도움을 구하려 했지만 13일 밤 독일대사관에 대한 경비가 유독 삼엄해졌기 때문에 스페인대사관을 선택하게 됐다고 밝혔다. 그는 또 탈북자들이 쥐약과 소규모의 농축 아편 뭉치들을소유하고 있다면서,아무런 도움도 얻지 못하면 자살을 시도할 수 있다고 말했다. 독일의 민간구호단체인 카프아나무르 소속으로 1999년 7월부터 2000년 12월까지 북한에서 의료활동을 하다 추방당한그는 북한 체류 당시 열성적인 의료활동으로 북한 당국으로부터 친선 훈장을 받았다.그러나 북한 주민들의 열악한 생활상을 목격한 후 2000년 10월 매들린 올브라이트 당시 미 국무장관 방북 때 서방 기자들을 허가되지 않은 지역으로 안내하고 북한을 비방하는 발언을 했다는 이유로 그해 12월 추방됐다.추방된 뒤에는 미국에서 북한의 열악한 인권상황을 알리는 데 앞장서 왔다.지난 1월말 국제종교자유위원회에서 증언하기도 했다. 한편 일본의 ‘북한난민구원기금’은 1998년 나카히라 겐키치(中平健吉·77) 변호사가 설립했다.“북한을 탈출해 중국·러시아 등에서 생명을 위협받고 있는 난민이 안전을 보장받고 다른 지역으로 이주할 수 있도록 돕는다.”는 게 활동방침. 회원들로부터 5000엔의 연회비를 걷어 운영되는 이 단체는지난해 베이징을 거쳐 서울로 온 장길수 가족의 탈북에 관여했던 일본의 ‘긴급구출행동 네트워크(RENK)’와 밀접하게관련돼 있는 것으로 알려졌다. 일본 정부의 한 관계자는 “이 단체가 성명서 작성 같은 단순한 일만 했으리라고는 보기 힘들며 탈북의 전 과정에 관여했을 것으로 본다.”고 말했다.이밖에 RENK 등 일본내 북한난민 지원단체들도 관여했을 것으로 추정된다. 베이징 김규환·도쿄 황성기특파원 marry01@

현재 북한을 탈출해 중국에 체류중인 탈북자 규모는 기구마다 그 파악 수치에 차이를 보일 정도로 정확한 통계가 없는 실정이다. 통일부가 지난 2월 국회에 제출한 자료에 따르면 중국정부는 탈북자 규모를 1만명이하로 추정하고 있다.우리나라 정부는 2만∼3만명으로,유엔난민고등판무관실(UNHCR)은 3만명으로 잡고 있다. (사)좋은벗들 등 국내 NGO는 중국내 탈북자 규모를 20만∼30만명으로 추산하고 있다. 국내로 들어온 탈북주민은 지난 99년 148명에서 2000년 312명,2001년 583명으로 증가했다.올들어는 벌써 123명이 입국한 점으로 미뤄 중국내 탈북자 규모 또한 해마다 늘고 있을것으로 NGO 관계자들은 추정하고 있다. 중국을 떠돌고 있는 북한 이탈주민은 크게 두가지 부류다. 식량을 구하기 위해 일시적으로 체류하는 것과 식량난과 체제불만을 이유로 아예 탈북한 경우다. 일시적으로 북한을 떠난 주민들은 주로 북한과 중국 국경지대에서 식량을 구한뒤 북한으로 다시 돌아간다.중국 및 북한당국도 이들이 중국 체류과정에서 한국인과 접촉만 하지 않는다면 무죄 방면하고 있는 실정이다. 주현진기자 jhj@

탈북자 20여명이 14일 베이징(北京) 주재 스페인대사관에서 남한행을 요구하며 농성에 들어간 사실은 지난해 6월 베이징의 유엔난민고등판무관실(UNHCR)에서 4일 동안 버티다 서울로 오는 데 성공한 장길수(18)군 가족의 사례를 떠오르게한다. 장군 가족 10명은 97년 3월 압록강을 건넌 지 4년여 만에 UNHCR의 도움으로 6월말 남한에 무사히 도착했다.그들은 남한으로 오기 위해 죽을 고비를 수없이 넘기며 중국 전역을 돌아다녔으나 길을 찾지 못했다.상하이 등지의 한국공관 문도몇 차례 두드렸으나,재중 탈북자 처리가 외교적으로 워낙 미묘한 사안이어서 외면을 받았다.마지막이라는 심정으로 UNHCR 사무소를 점거했고,UNHCR는 ‘난민 지위부여’를 중국 정부에 요청했다.그러나 중국측은 “중국과 북한 사이에 난민은 없다.”며 거절하는 대신 그들을 불법체류자로 간주,‘제3국 추방’이라는 묘안을 짜냈다.장군 가족들은 UNHCR의 보호를 받으며 필리핀 마닐라로 추방됐다. 이번 사건은 탈북자들이 외국 공관을 점거한 사실 이외에도 중국 정부가 난처한 지경에 빠진 점,북한이 일단 침묵하고 있다는 점,그들을 돕기 위해 구명단체가 결성됐다는 점 등도 장군 가족의 사례와 비슷하다. 김경운기자 kkwoon@

위험과 절망에 내몰린 우리 탈북자 25명은 오늘 당신들 앞에 서 있다.우리는 모두 여섯 가족과 2명의 고아 소녀로 구성돼 있으며,8명은 어린이들이다. 우리는 난민지위를 원한다.그러나 중국 당국의 관행은 탈북자들을 무조건 강제송환하기 때문에 우리는 국제사회의 도움을 요청할 수밖에 없다.우리는 난민자격을 얻기까지 보호받기 위해 당신(스페인 대사관) 사무소에 들어왔다.우리중 다수는 북한에 남아 있는 친지에게 가해질 박해가 두려워 신분을 감추는 것이 필요하고,우리들의 사진이 공개되지 않기를정중히 요청한다. 우리는 지난해 각각 식량을 구하고 압제로부터의 자유를 얻기 위해 탈북했다.우리들 대부분은 그러나 중국 공안에 붙잡혀 북한에 송환됐고,여러 달에 걸쳐 혹독한 억류생활을 겪었다.이후 우리는 다시 중국으로 탈출할 수 있었고,중국 곳곳을 전전하다 외국인들의 도움으로 여기 모이게 됐다. 다시 북한에 강제송환될 경우 우리의 목숨은 커다란 위험에 처하게 될 것이다.북한 당국이 우리의 자유를 박탈할 것은의문의 여지가 없다.우리들중 일부는 중국 당국이 우리를 북한에 돌려보낼 경우에 대비,자살을 위한 극약도 소지하고 있다.

주중 스페인 대사관에서 난민 지위를 요구중인 탈북자들의말에 따르면 탈북자들은 수시로,그것도 떼를 지어 북한과 중국간 국경지역을 드나들고 있다. 중국과 북한 국경지대의 보안이 도대체 어떻게 유지되고 있기에 이같은 일이 가능할까.북한의 국경경비 문제와 북한 체제의 내부 장악력에 대한 의문을 갖지 않을 수 없게 한다. 특히 지난해 북한이 유럽연합(EU) 국가들과 잇달아 수교하고 국제구호단체들의 방북이 늘면서 북한 정권의 의지와는상관없이 안보 시스템에 미약하나마 변화조짐이 일고 있는것 아니냐는 관측도 있다. [중국·북한 국경보안 허술] 탈북자들이 14일 발표한 성명에 따르면 스페인 대사관에 성공적으로 들어간 25명 가운데 여러 명은 탈북→강제소환→재탈북 과정을 거쳐 망명을 신청한 것으로 밝혀졌다. 엄격한 통제사회인 북한 체제의 속성상 이해하기 어려운 대목이다.하지만 1997∼98년을 전후로 식량난이 악화되면서 북한의 국경수비는 눈에 띄게 느슨해졌다는 게 전문가들의 설명이다. 이번 사건 이전에도 탈북과 강제소환,재탈북과정이 반복되고 있는 상황은 여러 차례 있었다.지난해 6월 장길수군 일가족의 경우 일부가 탈북했다 강제소환된 뒤 재탈북에 성공했다.지난 2월 북한에 남아있는 아내를 데려오기 위해 재입북했다가 다시 탈북했다고 허위 주장했던 유태준씨의 사건에서도 북한의 국경경비가 매우 허술하다는 사실이 드러났다. 유씨는 북한 초소경비병에서 중국돈 400위안을 주고 두만강을 넘어 입북했으며 지난해 11월 탈출할 때는 기차 지붕에올라타지 않고 걸어서 국경인 양강도 보천군까지 간 것으로드러났었다. 장길수군 탈북을 도왔던 일본의 탈북자지원단체 RENK에 따르면 중국 공안당국의 탈북자 일제 단속기간만 피하면 북한의 국경수비대에 뇌물을 주고 월경하는 것이 불가능하지 않다. 북한 당국의 북송 탈북자에 대한 처벌,감시가 느슨해진 점도 재탈북 시도가 늘고 있는 배경이다.중국 옌지(延吉)시 공안국 관계자에 따르면 북한이 지난해부터 탈북자에 대해 국경 인근 교화시설에서 15일간의 징역만을 살린 뒤 귀향조치하고 있다. [외국 탈북지원단체들의 활동] 북한은 지난해 프랑스 등 일부 EU국가를 제외하고는 유럽 국가들과 연달아 수교했다.평양에는 현재 이들 국가들의 공관이 설치돼 있다.외교관들의활동 범위는 극히 제한돼 있지만 주재하지 않았을 때와는 상황이 다르다. 또 식량난이 심각해지면서 국제구호단체 요원들의 입북이허용되면서 북한 주민들과의 접촉이 제한적이나마 허용되고중국과 일본의 탈북자 지원단체들의 활동이 활발해진 점도주민들의 탈북행렬과 무관하지 않다는 분석이다. 김균미기자 kmkim@

14일 주중 스페인대사관으로 진입,난민지위 및 한국행을 요구하고 있는 탈북자 25명의 운명이 초미의 관심사로 대두된가운데 사태가 의외로 ‘속전속결’로 진행될 가능성이 높아 보인다.중국 외교부 장치웨(章啓月) 대변인은 이날 오후 성명을 통해 “(스페인대사관에 들어간 탈북자들은)난민이 아니다.”고 기존입장을 재확인하면서도 “인도주의적 관점에서 출발해 인도적으로 대우하겠다.”는 점을 강조,방향타를전향적으로 잡았음을 시사했다. 탈북자들이 대거 스페인대사관으로 들어가면서 국제적 관심을 불러일으킨 이번 사건에 대한 우리 정부의 공식 입장은“중국과 스페인 정부가 협의해야 할 문제”이며 “인도적인 원칙에서 해결해 달라는 우리 입장을 전달한 만큼 추이를지켜보고 있다.”는 신중한 자세다.정부 관계자는 중국 정부 대변인 성명과 관련,“인도주의적으로 대우하겠다는 말은국제법에 따르겠다는 말과 함께 항상 해온 표현”이라며 섣부른 낙관론을 경계했다. 정부의 지난해 6월 베이징(北京) 주재 유엔난민고등판무관실(UNHCR)에 들어간뒤 4일 만에 필리핀을 거쳐 서울로 온장길수군 가족 때와는 상황이 다르다는 점을 우려한다.중국은 당시 2008년 올림픽 유치 결정을 한달 앞둔 중요한 시점임을 감안,인도적 차원에서 한국행을 묵인했다.‘탈북자 처리문제는 중국의 주권사항으로 제3국 정부나 국제기구가 간여할 사항이 아니다.’는 중국 정부의 일관된 입장이 바뀐것은 아니었다.이 때문에 중국은 장군 가족을 ‘난민’으로규정하지 않고,불법체류자 추방형식을 취했다. 특히 “선례를 구성하는 것이 아니다.”고 못박았다.그러나정부의 또 다른 당국자는 “중국이 이 문제에 대해 시간을끌지 않을 것”이라고 단언하고 탈북자들을 제3국을 거쳐 서울로 보내는 방안을 택할 가능성이 높다고 분석했다. 2008년 베이징 올림픽 유치와 세계무역기구(WTO) 가입 등으로 국제무대에 활발하게 진출하고 있는 중국이 다음주 제네바에서 열리는 유엔 인권위회의를 의식하지 않을 수 없다는것이다. 특히 스페인이 유럽연합(EU) 순번 의장국이란 점도 중국을압박하고 있는 요소다.여기에 스페인과의 공동 결정형식을취할 수 있어 북한에 대한 부담이 과거 탈북자 처리 때보다상대적으로 덜하다는 점도 낙관적 해결을 점치게 한다. 스페인 정부가 유엔이 규정하는 ‘위임난민’ 처리를 주장할 경우 UNHCR의 보호형식을 거쳐 남한이나 제3국행이 가능할수 있다.정부 관계자는 “스페인 정부가 이미 UNHCR에 협조를 요청했을 가능성이 높다.”고 밝혔다.탈북자들의 ‘북한강제송환’이라는 최악의 사태는 일어나지 않으리라는 게 대체적인 전망이다. 김수정기자 crystal@

“나 엄마하고 암걸려 같이 죽으면 좋겠어요.” 초등학교 3학년 되는 셋째 안진이의 또 하나 명언입니다.엄마 먼저 죽으면 자기는 너무 슬프니 암걸려 함께 죽어 천국가면좋다는 것입니다.형들이 표정으로 약간만 놀려도 참을 수없어 하는 안진이. 아직 껍질이 덜 자라 속살이 훤이 보이는 애기 가재처럼,안진이는 바깥의 자극에 쉽게 상처받습니다.곱고 여린 심성가진 안진이같은 아이가 안정감있게 자랄 수 있도록 우리 사회 구석 구석에 사람을 배려하고 존중하는 문화가 넘쳤으면.일상에서 자신의 존엄성을 지키고 가까운 사람을존중하기부터 시작하였으면 합니다. 가정에서 남편도 아내를 존경해야 합니다.아내에게 정서적 독립성,홀로 있는 시간,아내만의 물리적 공간을 줄 수있어야 합니다.때로는 친구 부인 대하듯이 아내를 대하면존중감이 연습됩니다.죤 스투어트 밀이 말했듯이 나의 자유는 다른 사람의 자유가 시작될 때 끝납니다. 아내의 자유와 존엄함을 위해 나를 희생하는 것은 결코 기분나쁜 일이 아닙니다.아이들에 대해서도 마찬가집니다.우리 사회가 따뜻하게 되려면 가정 먼저 변해야 할 사람은남편과 아빠들이라고 생각합니다. 옆 차를 위해 길 비켜 주는 것은 내 집에 들어온 손님에게 “여기 앉으시죠.” 말하는 것과 같습니다.우리 모두는 서로에게 어느 정도는 손님입니다.손님대접하듯 하는 운전은 그분들도 인간이요 나도 인간이라는 인간선언입니다. 나보다 신체적,정서적으로 경제적으로 약한 사람들과의 관계에서도 함부로 넘어서는 안 될 중앙선 같은 것이 있습니다. 장애인,노인,병자,어린이와 청소년,외국인 근로자,북한주민,탈북자,남성이면 여성,직장의 하급자,그들은 오히려 나에게 강한 의무를 부과합니다.영화 로메로의 주인공이 독재정권에 대해 “where is man?- 도대체 인간의 가슴은 어디에 있는가?” 외쳤듯이 모든 약자들도 강한 자들에게 소리칩니다. 모든 사람을 존중하는 것은 실은 나와 가족,나아가 후손들의 안전을 위한 문화자산입니다. ▲유해신 기독교윤리실천운동 교육위원장

탈북한 뒤 한국으로 밀입국하는 데 성공했으나 정부의 탈북자 인정거부로 일본으로 밀항한 김용화(47)씨의 신분에대해 중국 정부가 최근 ‘탈북자’로 판단한다는 입장을 우리 정부에 공식 통보해온 것으로 알려졌다. 정부 관계자는 1일 이같이 밝히고 “이에 따라 관계 기관이 95년 김씨가 밀입국 당시 밝힌 진술을 토대로 정확한 신분을 재조사 중인 것으로 안다.”고 말했다. 김수정기자