지난 26일 밤 탈레반이 미국 CBS방송을 통해 피랍된 임현주씨의 육성을 공개한 것은 한국 정부를 협상 테이블로 직접 끌어들이고 탈레반 포로 석방의 열쇠를 쥐고 있는 미국 정부를 동반 압박하기 위한 협상 전략인 동시에 지지부진한 협상에 대한 강력한 경고 메시지라는 게 전문가들의 분석이다. 최영길 명지대 아랍지역학과 교수는 27일 “인질 육성 공개는 고차원적인 전략인 동시에 한국과 아프간 정부, 미국 정부에 ‘추가 피해자가 나올 수 있다.’는 강력한 경고 메시지를 보낸 것”이라고 분석했다. 최 교수는 “육성 공개는 한국의 한 방송사와 미국 CBS에 동시에 제의했던 것으로 알고 있다. 누구보다 절실한 한국 정부와 탈레반 포로 석방의 키를 쥐고 있는 미국 정부를 전방위로 압박하겠다는 의도”라면서 “아프간 정부는 이번 사건 해결과 관련해 아무런 힘이 없다. 탈레반으로선 마치 노사 협상에서 중간 관리자가 아닌 사장과 직접 얘기하겠다는 메시지를 던진 셈”이라고 덧붙였다. 박원탁 한국외국어대 명예교수는 “탈레반이 갑자기 인질의 육성을 공개한 것은 한국 정부가 협상 테이블에 적극적으로 나서라는 강력한 메시지를 보내는 것”이라면서 “정부 협상단이 지금까지 탈레반과 직접 협상하지 않고 아프간 정부를 대리인으로 내세웠을 가능성이 높다. 하지만 아프간 정부를 대화 상대로 간주하지 않는 탈레반에겐 아무 소용 없는 일”이라고 주장했다. 이웅혁 경찰대 교수는 “작은 것에서 시작해 범위와 한계를 점점 확대해나가는 전형적인 협상 전략”이라면서 “아프간에서의 한국인 피랍이라는 지엽적인 문제를 전세계적으로 이슈메이킹하겠다는 의도다. 알 자지라가 아닌 미국 CBS를 택한 것 역시 이를 위한 최적의 수단을 선택한 것으로 볼 수 있다.”고 말했다. 피랍 9일째를 맞아 22명의 인질들이 극도의 공황 상태에 빠져 있을 가능성이 높다는 지적도 나오고 있다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

27일 노무현 대통령 특사인 백종천 청와대 외교안보실장이 아프가니스탄 카불에 도착한 뒤 협상 시한이 무기한 연장되는 등 전날에 이어 급박한 상황은 계속됐다. 최종 협상 시한으로 제시됐던 이날 오후 4시30분(한국시간)엔 아무 소식 없이 지나갔다. 한국 시간 6시53분쯤 신화, 독일 dpa통신이 “탈레반측이 아프간 정부 협상단을 만날 준비가 돼 있지 않아 시한을 무기한 연장했다.”는 미라주딘 파탄 가즈니주 주지사의 말을 인용, 보도했다. 이로써 협상시한은 8번째 연기됐다. 26일 탈레반 대변인을 자처하는 카리 유수프 아마디는 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)와의 인터뷰에서 “아프간 정부가 당초 인질 맞교환에 동의해 놓고 갑자기 실행 조치를 취하지 않았다.”며 협상이 결렬된 상황을 전했다. 이후 AFP와 교도통신은 다시 아마디 대변인의 인터뷰를 인용,“아프간 내무차관이 협상 시한 연장을 요청해와 27일 정오(한국시간 오후 4시30분)로 연장했다.”고 밝혔다.25일 배형규 목사의 살해 소식이 전해진 뒤에도 협상 결렬과 연장이 반복된 셈이다. 27일 아사히 신문은 가즈니주를 총괄하는 탈레반 사령관이 “협상시한에 관계없이 매일 1명의 인질을 살해하겠다. 정부가 요원 석방에 대해 성의를 보여주지 않기 때문이다.”라고 말했다고 전했다. 아마디 대변인도 이날 한국 통신사와의 인터뷰에서 “27일 정오로 연장된 협상시한이 최종적”이라면서 “이번 협상시한을 마지막으로 더 이상 연장하지 않겠다. 이때까지 성과가 없으면 인질 22명을 모두 살해하겠다.”고 위협했다. 그러나 전날 탈레반 가즈니주 주지사라고 자신을 소개하며 CBS와 인터뷰한 물라 무하마드 사비르는 “26일 새벽이었던 최종 협상시한이 이미 지났고 새로운 시한은 정해지지 않았다.”고 말해 차이를 보였다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

“이번 사태의 희생자는 남편 한 사람으로 족합니다. 더 이상 희생자가 나오지 않기를 간절히 바랍니다.” 아프가니스탄 탈레반 무장세력에 의해 살해된 고 배형규 목사의 부인 김희연(36)씨는 27일 오후 경기 성남시 분당타운 피랍자대책위 사무실에서 ‘피랍자 석방을 촉구하는 고 배형규 목사 유가족의 호소문’을 읽다 끝내 울음을 참지 못하고 오열했다. 김씨는 “고통스러운 지난 일주일을 지내면서 살아 돌아오기를 기다리는 가족들의 마음이 얼마나 힘든지 알았다. 피랍자들의 석방과 무사귀환을 위해 필요한 모든 노력이 이뤄질 수 있도록 정부의 계속적인 노력과 미국, 아프간 정부의 협력을 간곡히 부탁한다.”고 눈물로 호소했다. 검은색 원피스를 입고 핏기 하나 없이 창백한 얼굴로 인터뷰에 나선 김씨는 여전히 남편인 배 목사의 죽음이 믿기지 않는 듯 호소문을 더 이상 읽지 못한 채 눈물만 흘려 주위를 안타깝게 했다. 호소문을 읽은 뒤 김씨는 “딸아이(8·초등학교 2년)에게는 ‘어젯밤 아빠가 생일이었는데…, 생일날 가장 큰 선물을 받고 하늘나라로 가셨다.’고 설명해 줬다.”고 말한 뒤 또 한 차례 한참을 울었다. 이어 김씨는 “(남편의 사망은) 믿기지 않는 소식이었다. 한번만 더 만났으면 좋겠다.”며 더 이상 말을 잇지 못했다. 이에 앞서 이날 대구에서 올라온 임현주씨의 오빠 임철(32)씨는 “피랍자들이 풀려나려면 미국의 역할이 중요한데 미국 등 여러 나라가 적극적으로 지원해 주기를 바란다.”고 말했다. 샘물교회 측은 분당으로 옮긴 가족대책위를 지원하는 한편 배 목사의 장례를 준비하느라 분주했다. 박건형 이은주기자 kitsch@seoul.co.kr

아프간 카불에서 의료봉사 활동을 하는 윤성환(35·굿네이버스 아프간 지부장)씨는 “한국인 피랍자들의 건강이 안 좋다는 소식에 교민들의 걱정이 무척 크다.”면서 “낮 최고기온이 40도를 웃도는 이곳에서는 건강한 사람이라도 오랜 시간 야외에 방치되면 말라리아 등에 노출돼 생명을 보장받을 수 없는 곳”이라고 우려했다. 그는 “교민들은 매일같이 하루빨리 피랍자 모두가 건강하게 무사히 돌아오길 손모아 기도하고 있다.”고 전했다. 다음은 한국인 인질들의 건강이 좋지 않다는 소식을 접한 윤씨가 아프간 현지에서 전해온 세 번째 편지다. 정리 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr ●“음식 전혀 달라 건강악화 우려” 아프간 카불에서는 탈레반에게 배형규 목사가 살해당하기 전에 심하게 고문을 당했다는 이야기가 있습니다. 정확한 근거를 가지고 하는 얘기들은 아니지만 잔혹한 탈레반들의 행태를 볼 때 이 같은 소문들이 현지인과 교민들 사이에 전해지고 있습니다.22명도 인질 맞교환이 되지 않으면 어려운 상황에 빠지지 않겠냐는 현지인의 말도 있습니다. 무엇보다 인질로 잡혀 있는 22명의 한국인들 건강이 걱정됩니다.150여명의 교민들은 극도의 불안과 공포감에 시달리고 있는 피랍자들의 ‘건강이 좋지 않다.’는 소식에 많은 걱정을 하고 있습니다. 피랍 사태가 장기화될 경우 피랍자들의 건강이 크게 악화될 수 있습니다. 피랍자들이 있는 가즈니 지역은 산악의 사막지대로 낮 기온이 40도를 웃돌 정도로 매우 덥고, 밤이면 추운 곳입니다. 일반적으로 모기에 의해 말라리아가 발생하기 쉽고, 전갈의 위험 등이 항상 도사리고 있습니다. 지금이 건기인데 비 한방울 구경하기가 어렵습니다. 오전에는 바람이 없는데 오후가 되면 먼지 바람이 붑니다. 또 한국하고는 여러모로 다른 환경입니다. 먼저 음식이 전혀 다르기 때문에 쉽게 먹기가 어려울 수 있습니다. 물에 석회가 많아 정수해서 마시지 않으면 관절이나 치아에 매우 좋지 않습니다. 이로 인해 수인성 질병이나 관절염, 기관지염으로 고생하는 교민들도 많습니다. 먼지 바람이 매일 불기 때문에 기관지와 눈에 문제가 발생할 수 있습니다. ●“현지인들 관심 적어… 인질 소문 부정적인 것 많아” 한국에서는 주사나 약만 먹어도 살 수 있는데 이곳에서는 그것이 없어서 죽는 경우가 허다합니다. 도시에는 병원과 보건소가 그런대로 있지만, 지방에는 없는 데가 많습니다. 아무런 병도 아닌 것이 제때 치료가 안 되어서 결국에는 큰 병으로 발전되고 원인도 모른 채 죽는 경우가 허다합니다. 굿네이버스가 카불에 보건소 3곳을 운영하는데 보건소 한 곳당 연간 약 15만∼18만명을 치료하고 있습니다. 큰 병이면 저희가 운영하고 있는 카불의 이브니시나 병원으로 후송합니다. 일례로 이곳에서는 유방암이 걸리면 일반적으로 다 죽습니다. 한국 같은 경우는 수술해서 살 수 있는데 말입니다. 현지인들은 한국이나 외국에서 보도되는 것처럼 그렇게 관심을 가지고 있지 않습니다. 처음에 발생했을 때 조금 관심을 두지만 곧 일상적인 일처럼 생각합니다. 일부 지역의 사람들과 글을 읽을 줄 아는 지식층에서 관심을 가지고 있을 뿐입니다. 탈레반의 폭탄 테러나 종족간의 싸움, 가끔씩 일어나는 납치 사건, 정부군과 외국 주둔군의 탈레반 소탕 등이 계속해서 일어나기 때문입니다. 어쨌든 한국인 인질들에 대한 석방은 희망적이지 않은 소문이 더 많습니다. 하루빨리 피랍자들이 건강하고 무사히 돌아오기를 기원하며 이만 줄이겠습니다.

아프가니스탄에서 탈레반에게 납치된 한국인 인질들을 석방시키기 위해 미국은 얼마나 큰 도움을 주고 있을까? 워싱턴의 고위 안보소식통은 한국과 미국의 외교·국방·정보 기관들이 납치 사건 발생 직후부터 줄곧 긴밀하게 협력해 왔다고 말했다. 특히 미국 국가정보국장의 직속기구인 대테러센터(NCTC)는 탈레반의 조직 구조와 조직원, 납치 및 협상 행태, 현지 정황 등과 관련해 그동안 축적해온 정보들을 우리 정부에 전달했다고 이 소식통은 설명했다. 그러나 인질이 살해되는 상황까지 발생한 이번 사태와 관련한 한·미 정부의 ‘절박감’에는 온도차가 있을 수밖에 없다. 한국 정부는 송민순 외교통상부 장관의 말대로 인질들을 구하기 위해 “할 수 있는 모든 것”을 다하려 할 것이다. 그러나 미국 정부는 인질들이 미국인이 아니기 때문에, 그리고 납치범 등 테러리스트들과는 협상하지 않는다는 원칙 때문에 한국을 지원하는 데 어느 정도 한계를 두는 것 같다. 사우스캐롤라이나대학의 테러 전문가인 매튜 드플렘 교수는 “아프간 납치 사태와 관련한 한국과 미국의 전략적 이해관계는 다르다.”면서 미국의 역할에 너무 많은 기대를 하지 말 것을 당부했다. 드플렘 교수는 “미국 정부는 한국이 아프간에서 탈레반과 알 카에다와 맞서 싸워주기를 바랄 것”이라고 말했다. 보수적인 싱크탱크 헤리티지재단의 한반도 전문가인 브루스 클링너 선임연구원은 “이번 인질 사태와 관련해 한국과 미국이 어떻게 협력해야 하겠느냐?”는 질문을 던지자 “한국 정부는 미군 및 연합군과 협력해 군사적 구출작전의 타당성이 있는가를 고려해봐야 할 것”이라고 말했다. 티모시 키팅 미 태평양군 사령관도 지난 24일 “한국 정부가 미국 대통령에게 지원을 요청해 지시가 내려온다면 우리는 신속히 대응할 것”이라고 말한 점으로 미뤄볼 때 미국 정부가 협상보다는 군사작전을 선호할 수도 있다고 짐작하게 된다. 이번 인질사건이 아니더라도 최근 미국 의회에서는 이라크와 마찬가지로 다시 정황이 혼미해져 가는 아프가니스탄에 대규모 미군을 투입, 탈레반 세력을 소탕해야 한다는 강경한 목소리가 힘을 모으기 시작하는 상황이었다. 이같은 상황에서 미 정부가 탈레반과의 인질 석방 협상을 앞장서 돕기는 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 국내에서는 인질 석방을 위해서는 탈레반이 요구하는 수감자 석방이 해결돼야 하며, 그러려면 미국이 아프간 정부에 압력을 넣어줘야 한다는 주장이 확산되고 있다. 탈레반에 납치된 한국인 23명은 미국인은 아니지만 아프간에서 봉사활동을 벌이며 미국이 희망하는 아프간의 ‘안정화’에 작은 힘이나마 보탠 사람들이다. 또 미 정부가 한국 인질의 석방을 돕는다고 해서 대테러전의 원칙을 크게 훼손하는 것일까에 대해서는 의문의 여지가 있다고 본다. 미국도 협상을 통해 인질 문제를 해결한 사례들이 있기 때문이다. 이라크 전이 발생한 이후 현지에서 납치된 미국인은 모두 22명이라고 한다. 이 가운데 6명이 살해되고,11명은 생사가 불명확하지만,5명은 석방됐다고 한다. 석방된 5명 가운데 한 명은 스스로 탈출했고, 또 한 명은 군사 작전에 의해 구출됐다. 나머지 3명은 납치범들이 풀어줬다고 한다. 납치범들과 미 정부 사이에 협상이 이뤄졌을 가능성이 크다. 워싱턴의 외교소식통은 “이번 인질사태는 미국이 아프간 정부에 압력을 넣어 탈레반 수감자를 석방하면 문제가 해결되는 간단한 구조가 결코 아니다.”고 문제의 복잡성을 강조했다. 아프간 상황은 복잡하고 미국 정부도 힘든 상황이지만, 한국은 더욱 큰 어려움에 빠져 있다. 그런 시점에서 한국의 유일한 동맹국인 미국이 어떤 선택을 해줄 것인가에 대해 많은 사람들이 주목하고 있다. 이도운 워싱턴 특파원 dawn@seoul.co.kr

아프가니스탄 반군인 탈레반에 의한 한국인 인질 사태가 9일째로 접어들면서 탈레반이 아프간 정부, 한국 협상 대표단과 최종 시한을 넘겨 협상을 계속 하는 것으로 교민들의 기대감을 높였다. 하지만 미국을 중심으로 한 다국적군이 탈레반 거점에 대한 대규모 공습 등 공세를 강화하고 이에 맞서 탈레반도 저항의 고삐를 늦추지 않고 있어 교민들은 불안감을 떨치지 못했다. 특히 인질사태 해결의 핵심 열쇠를 쥔 미국이 테러리스트와는 협상하지 않는다는 원칙을 고수하고 있는 가운데 의회에선 탈레반을 소탕하기 위한 군사작전을 벌여야 한다는 주장이 힘을 얻어가고, 일본도 아프간 전역에 있는 자국민들에 대해 대피 권고를 내려 인질 사태를 둘러싼 외부 환경이 갈수록 악화되고 있어 관계자들은 더욱 긴장의 끈을 놓지 못했다. 하지만 아프간 현지에 우리 정부의 최고위급이 파견돼 있고 노무현 대통령 특사도 급파돼 탈레반과 접촉 내지 협상 채널을 다각도로 가동하고 있어 현지 교민들은 인질 사태 해결의 꿈을 되살렸다. 더욱이 프랑스의 경우처럼 우리 정부가 아프간 정부에 ‘조기 철군카드’로 압박할 것으로 알려져 교민들은 상황이 희망쪽으로 반전되기를 기대했다. 협상과 관련, 아프간 문제 전문가인 크리스토퍼 랭튼은 한국 통신사와의 인터뷰를 통해 “한국인 인질 납치범은 아프간과 파키스탄 국경지대에서 활동하고 있는 탈레반 남부지역 총사령관 만수르 다둘라일 가능성이 있다.”며 “그는 강경파로 한국인 인질과 탈레반 수감자의 맞교환을 요구하고 있다.”고 밝혀 인질 사태가 장기화될 가능성도 제기됐다. 앞서 AP 통신 등 외신은 아프간 헬만드주 게레시크 지방의 행정책임자 압둘 마나프 칸의 말을 인용, 헬만드주 쿰바라크 마을에서 26일 오후 탈레반과 아프간 정규군 및 미군 주도의 연합군 사이에 치열한 교전이 발생, 공중 폭격으로 탈레반 50명과 민간인 28명이 사망했다고 보도해 인질협상에 악영향이 미칠까 하는 우려가 커졌었다. 일본 정부는 25일 카불과 잘랄라바드를 포함하여 아프간 전 지역을 대상으로 자국민에 대한 ‘대피 권고’를 내렸다. 그동안 ‘입국 연기’ 수준에 머물렀던 카불에 대해 가장 높은 위험 단계인 ‘대피 권고’가 내려진 것은 이번이 처음이다. 이번 납치사건을 취재 중인 아프간 언론사 기자는 익명을 전제로 27일 한국 통신사와의 통화에서 “탈레반이 수감자 교환이 유일한 요구라고 주장하지만 사실상 돈을 바랄 가능성이 높다.”고 말해 탈레반이 이미 몸값을 받아놓았을 가능성이 있어 보인다. 그는 “한국인 인질이 억류된 것으로 추정되는 가즈니주 카라바그 지역은 강경한 정통 탈레반이 아니라 비교적 온건한 세력이 장악한 지역”이라며 “이들은 그동안 대부분 납치를 한 뒤 돈을 받고 인질을 풀어줬다. 따라서 이번에도 돈이 이들의 궁극적인 요구사항으로 보인다.”고 말해 관계자들을 조금은 안심시켰다. 최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr

아프가니스탄 탈레반 무장세력에 억류 중인 한국인 인질들의 건강이 또 다른 관심사로 떠오르고 있다. 미확인 보도에 따르면 일부 피랍자들은 건강이 이미 심각한 수준으로 악화된 것으로 알려졌다. 전문의들은 억류 상태에 있는 피랍자들이 겪을 수 있는 가장 심각한 문제로 탈진과 지병 악화, 극도의 불안과 긴장, 공포상태에서 발현되는 ‘외상후 스트레스장애’등을 꼽는다. 유준현 삼성서울병원 가정의학과 교수는 피랍자들이 일주일 이상 고강도의 긴장 상태에 무방비로 노출된 데다 고산지대의 부족한 산소는 물론 적응하기 어려운 식사, 물 등 열악한 여건 속에서 10일 가까이 감금생활을 견뎌온 만큼 대부분 이미 탈진상태에 빠졌을 가능성이 크다고 내다봤다. 유 교수는 “감금 상태에서는 스트레스성 두통과 소화불량, 위장장애 등도 피할 수 없다.”며 “피랍자들에게는 지금이 신체적으로 가장 힘든 시기이며, 탈레반측의 방치에 가까운 보호 상태를 감안하면 머잖아 심각한 질환자가 발생할지도 모른다.”고 우려했다. 그런가 하면 김숙경 건국대병원 내분비대사내과 교수는 “피랍자 중 갑상선암 환자가 있다는 얘기를 들었는데, 이 환자의 경우 보름 이상 호르몬제를 복용하지 못하면 심각한 무기력증에 빠지게 되며, 만약 그 이상 호르몬제를 복용을 하지 못할 경우 암이 재발할 수도 있다.”고 밝혔다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

한국인을 납치한 탈레반 무장세력이 협상 내용을 둘러싸고 내부 의견이 엇갈리고 있는 것으로 알려짐에 따라 향후 협상 시나리오도 다양한 그림이 그려진다. 우선 ‘인질 맞교환’ 방식으로 협상이 전개될 상황을 가정해 볼 수 있다. 현재 생존해 있는 인질 22명과 동수인 탈레반 수감자 22명을 전면적으로 혹은 단계적으로 교환하는 방안이다. 그러나 이는 탈레반이 다산·동의부대 철수 요구 이후 들고 나온 카드다. 성사되면 배형규 목사를 살해한 것으로 추정되는 탈레반 내부 강경파의 요구 조건을 들어주게 되는 셈이다. 그래서 미국과 아프간 정부가 반대하는 방안이다. 또 다른 가능성은 인질과 수감자 일부를 맞교환하고 나머지에 대해서는 몸값을 지불하는 것이다. 일부 인질을 풀어줌으로써 탈레반 내부에서 맞교환을 원하는 강경파에 명분을 주고 몸값을 요구하는 온건파도 설득시킬 수 있는 시나리오다. 특히 몸값 지불의 경우 협상 전문가들이 가장 현실적인 방법으로 꼽고 있다. 하지만 이 역시 인질 안전은 보장할 수 있지만 미국과 아프간 정부를 설득해야 하는 어려움이 남아 있다. 미국과 아프간 정부에 명분을 주면서도 인질의 안전을 보장하기 위해 협상 내용을 외부에 알리지 않는 물밑 맞교환 방안도 조심스럽게 제기되고 있다. 인질 맞교환이든, 몸값 지불이든 탈레반이 원하는 것을 해주되 이를 반대하고 있는 미국과 아프간 정부에는 비밀로 협상을 진행하자는 것이다. 하지만 비밀을 유지할 수 있을지는 미지수다. 군사 구출작전을 감행할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 배 목사가 살해되기 전까지는 인질들을 보호하는 차원에서도 무리한 구출작전보다는 원만한 협상을 선호하는 분위기였다. 하지만 인질이 살해되는 상황에서 미국이 아프간에서 탈레반의 영향력 확대를 두고 보지 않을 것이라는 게 전문가들의 지적이다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

아프간 무장단체 탈레반이 피랍 인질 가운데 임현주씨로 추정되는 여성의 육성을 공개했다.“모두 매우 아프다. 도와달라.”는 절박한 목소리가 온 국민의 마음을 아프게 했다. 간호사인 임씨는 국내의 안정된 직장을 뒤로하고 아프간에서 봉사활동을 벌였다. 올 6월에는 양팔이 없는 아프간 소녀를 국내에 데려와 치료받게 한 ‘백의의 천사’였다. 임씨 같은 이들을 붙잡고 생명을 위협하는 탈레반의 행태는 어떤 이유로도 용납되지 않는다. 특히 탈레반이 임씨 육성을 공개한 것은 고도의 심리전으로 보인다. 사건발생 후 일주일이 지나면서 국내에서 책임 논란이 고개를 들고 있다. 국제적으로도 한국과 아프간, 미국 정부간 손발이 안 맞아 사건 해결이 늦어지고 있다는 관측이 나온다. 탈레반은 이같은 틈새를 크게 벌려 정치·금전적 이익을 최대한 챙기려 하고 있는 것이다. 심리전에 말리지 말고 우리는 더욱 차분해져야 한다. 최우선 목표는 남은 인질 22명의 조속한 무사귀환이다. 네 탓, 내 탓 공방은 문제가 해결된 뒤에 해도 된다. 그런 관점에서 이재오 한나라당 의원이 노무현 대통령에게 아프간 현지에 직접 가서 인질석방 교섭에 임하라고 촉구한 것은 무책임한 언행이었다. 한국이 극도로 초조해하고 있음을 탈레반 세력에게 일부러 알려줄 필요는 없다. 조용하고 침착하게 정부가 벌이는 협상을 지원해야 할 것이다. 억류된 한국인 인질들을 비판하는 인터넷 댓글 역시 자제해야 한다. 정부가 뒤늦게 아프간 입국금지 조치를 추진한 부분과 일부 종교단체의 무모한 선교활동의 문제점은 시간을 갖고 따져도 된다. 백종천 대통령특사가 아프간 현지에 도착해 활동을 시작했다. 아프간 당국이 탈레반 죄수 맞교환 등 한국인 인질 석방을 위해 전향적 태도를 보이는 계기가 되길 기대한다. 그래서 빠른 시간안에 인질들이 풀려나는 낭보가 날아오길 간절히 바란다.

26일 미국 CBS방송을 통해 인질로 잡혀 있는 임현주씨의 육성이 공개된 가운데 KBS도 탈레반 측으로부터 테이프 구매 제의를 받았으나 거절한 것으로 전해졌다. KBS는 27일 오전 ‘뉴스광장’에서 탈레반측이 미국 CBS방송을 통해 임씨의 목소리를 공개한 사실을 전하면서, 탈레반이 KBS에도 ‘억류된 한국인 인질의 목소리가 담긴 테이프를 구매하겠느냐.’며 의사를 타진해 왔었다고 보도했다. 그러면서 “KBS는 그러나 피랍자의 음성을 들려주는 것도 중요하지만 테러집단과 거래하는 것은 옳지 않을 뿐 아니라 자칫하면 테러집단의 전술에 말려들 우려가 있다고 판단해 제의를 단호히 거절했다.”고 말했다. KBS에 따르면, 탈레반측 현지 인사는 26일 오후 “인질 1명의 육성을 전화 녹취했다.”며 KBS 보도본부 국제팀에 방송할 의사가 있는지를 타진해왔다. 그러면서 전화녹취 테이프를 전달하는 조건으로 2만 달러를 요구했다. 이에 KBS가 “테이프의 진위 여부를 먼저 확인하고 싶다.”고 대답하자 탈레반은 3분가량의 전체 녹취분을 이메일로 보내왔다. 이것을 받은 KBS는 임현주씨의 목소리인 것을 확인했으나, 내부 회의를 벌인 끝에 구매를 하지 않는 것으로 결론을 내렸다. 강아연기자 arete@seoul.co.kr

｜파리 이종수특파원｜‘철군 압박과 막후 협상.’ 지난 4월 비정부기구(NGO) ‘테르 당팡스’소속 구호활동가 2명이 탈레반에 납치되자 프랑스 정부는 이 두 방법으로 문제를 풀었다. 앞서 3월 라 레퓌블리카 기자 다니엘레 마스트로자코모가 납치될 때 이탈리아도 같은 경우였다. 탈레반에 실리와 함께 명분을 주는 것이 주효했다는 평가다. 또 ‘말을 잘 듣지 않는’ 아프간 정부의 설득에도 ‘철군 카드’는 잘 먹히는 등 ‘양날의 칼’로 작용했다는 것이다. 프랑스 구호활동가 셀린 코르들리에와 에릭 담프르빌이 아프간 가이드 3명과 함께 아프간 남부 님로즈에서 납치된 것은 지난 4월3일. 당시 탈레반이 요구한 것은 아프간 주둔 프랑스군 1000여명의 철수와 탈레반 수감자 석방이었다. 프랑스는 아프간 주둔 프랑스군의 철군 카드와 탈레반측과 막후에서 인질 몸값 협상을 병행하는 양면전략을 구사했다. 먼저 공식적으로는 철군 시사 발언이 나왔고 고위급 인사의 방문으로 이어졌다. 피랍 다음날 두스트 블라지 외교장관은 언론을 통해 “프랑스군이 아프간에 계속 주둔할 이유가 없다.”고 철군을 시사했다. 이어 19일에는 외교차관이 직접 카불을 방문, 하미드 카르자이 아프간 대통령에게 ‘철군 압박’ 카드로 인질 석방을 촉구하는 강한 메시지를 전달했다. 프랑스의 철군을 시사하는 발언이 잇따르자 탈레반측은 5월5일 “프랑스 정부에 대한 선물”이라며 여성 인질 코르들리에를 석방했다. 그리고 철군 시한도 프랑스 대선이 치러지는 5월6일로 연장했다.그러자 당시 대선 후보였던 니콜라 사르코지 현 대통령은 대선 결선투표 직전인 5월5일 “당선되면 파병 병력을 철수할 것”이라고 말했다. 그러자 탈레반은 5일 뒤인 11일 남성 인질 담프레빌마저 석방했다. 탈레반 대변인은 “사르코지 당선자가 프랑스군 철수 의사를 시사했기 때문”이라고 밝혔다. 함께 납치된 아프간 가이드 3명도 27일 풀려났다. 인질 석방을 위해 일체의 몸값도 지불하지 않았다는 게 프랑스의 공식 입장이다. 이와 관련, 르 몽드는 5월11일,29일자에서 “프랑스 정부가 인질구출을 위해 500만달러를 준비했는데 이 가운데 200만달러(약 18억 4000만원)를 지불했다.”고 보도했다. “이탈리아의 경우 당시 철군 카드로 아프간 정부를 압박, 탈레반 수감자의 석방을 이뤄낼 수 있었다.”고 파리의 고위 외교소식통은 지적했다. 철군 카드가 탈레반뿐 아니라 아프간 정부를 움직이는 데도 적절하게 사용될 수 있음을 보여 준다.vielee@seoul.co.kr

“외신 보도에 지나치게 의존해 독자적인 콘텐츠가 없었다. 또 사건에 대한 남발식 보도로 소문 전달 외에 역할을 하지 못했다.” 서울신문 독자권익위원회 제10차 회의가 26일 서울 중구 태평로 서울신문 6층 회의실에서 열려 ‘아프간 피랍사태 보도’를 주제로 의견을 나눴다. 회의에는 위원장인 차형근 변호사와 서영복 행정개혁시민연합 사무처장, 주용학 전국시장·군수·구청장협의회 수석전문위원, 이문형 산업연구원 해외산업협력팀장, 임효진 중앙대신문 전 편집장 등 위원들과 노진환 사장, 박종선 부사장, 강석진 편집국장, 박재범 서울신문 미디어지원센터장, 김인철 부국장, 최종찬 국제부 차장 등이 참석했다. 임 위원은 “현재 사건이 급박하게 돌아가고 있어 보도 전체를 평가하기는 쉽지 않지만 그동안 보도를 보면 외신 보도에 지나치게 의존해 독자적인 생산 콘텐츠가 없었다.”고 꼬집었다. 임 위원은 “외신 보도를 그대로 받아 전달해 주다 보니 ‘혼선된 정보’가 많이 나오는 등 남발식 보도로 소문 전달 외에 역할을 하지 못했다.”고 지적했다. 이문형 위원은 “무엇보다 이번 사태를 보는 전문가들의 기고에 대해 문제가 있었다. 각 매체들을 보면 탈레반에 대해 잘 모르는 엉뚱한 사람들이 나온 것을 본 적이 있다.”면서 “이 사건에 대해 오랫동안 이 문제를 연구해 온 외국 전문가들과 반 탈레반 정서를 지닌 중동국가 전문가들의 시각도 필요하지 않았나 생각한다.”고 밝혔다. 이 위원은 “서울신문이 정신과 의사 등을 통해 진단한 것이 독창적이었는데 앞으로 피랍 사태가 끝난 뒤 좌담회 등을 통해 근본적인 문제 등을 짚고 넘어가야 한다.”고 덧붙였다. 주 위원은 “국제적으로 큰 사건이 발생했는데 현지에 특파돼 취재하거나 교포 등을 통해 현지 상황을 전달하는 것이 부족했다.”고 말했다. 서 위원은 “이번 사건은 국내 언론의 한계를 보여줬다. 해외 연락망과 외교 부서 협조, 지역적 한계로 인한 빈약성 등이 또 나타났다. ”고 지적했다. 이에 대해 노 사장은 “날카로운 지적을 겸허하게 받겠다. 앞으로 보도에 있어 지적한 문제를 보완해 나가겠다.”면서 “그렇지만 인명이 달린 심각한 문제인 데다 현장 접근이 어려워 보도에 한계가 있었음을 이해해 달라.”고 말했다. 노 사장은 “이 사건이 끝난 뒤 지적한 문제에 대해 좌담도 할 것이고 원인과 대책 등에 대해서도 충분히 짚고 넘어갈 것”이라고 덧붙였다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr 후원:신문발전위원회

아프가니스탄에서 발생한 한국인 23명의 피랍 사건이 애초의 기대와는 다르게 돌아가고 있다. 이번 사건은 3년 전 김선일씨 사태 이후 아랍 세계와의 관계에서 근본적인 해결이나 진전이 이뤄지지 못했다는 뼈아픈 깨달음을 안겨준다. 탈레반 세력의 부활, 무리한 선교활동, 정부의 뒤늦은 파병 철수 결정 등 문제점을 지적하는 목소리가 곳곳에서 터져나오고 있지만, 이 또한 임시방편에 그친다면 비슷한 사태는 되풀이될 수밖에 없다. ‘이슬람, 우리는 무엇을 알고 있나?’(지아우딘 사르다르 등 지음, 유나영 옮김, 이후 펴냄)는 현대 이슬람 사회의 쟁점, 서구 사회가 이슬람에 대해 갖고 있는 오해와 편견 등을 살핀 책이다. 저자들은 이슬람이 오늘날 테러리즘, 독재, 억압 등과 결부돼 퇴행적인 모습을 보이고 있다며 안타까워한다.“(무슬림들이)서구야말로 자신들의 모든 문제를 일으킨 근원이라고 습관적으로 비난하면서도 서구가 그 해결책을 제시해 주지 않을까 슬며시 기대하는 모습 또한 흔히 볼 수 있다.”고 비판한다. 오늘날 이슬람에는 긴급한 개혁이 필요하다는 것이다. 하지만 이슬람에 대한 증오와 노골적인 공격으로 일관하면서 이슬람에 대한 이해와 협력을 거부하는 서구사회에 대한 비판도 빼놓지 않는다. 특히 대상을 제대로 파악하는 방법이 얼마든지 있는데도 ‘터무니없이’ 간단히 규정해버리는 ‘박식한 무지’가 유독 무슬림에 대해 적용되고 있다면서, 이는 서구 중심의 오리엔탈리즘과 연결돼 있다고 경계한다. 나아가 “오리엔탈리즘은 무슬림을 이해할 수는 없어도 예측할 수는 있는 존재로 만들어 권위를 획득했다.”면서 “미국 9·11 테러 이후에 아랍인과 무슬림을 악마로 몰아붙이는 경향에도 오리엔탈리즘의 전형적인 특징이 고스란히 녹아 있다.”고 일침을 놓는다. 무엇보다 주목해야 할 것은 이슬람 내부에서 일고 있는 자성과 개혁 노력이다. 영국인 무슬림 샤밈 미아흐는 무슬림으로서 정체성을 재발견해 더욱 나은 시민이 됐다면서 이렇게 기술한다.“젊고 자기주장이 강한 남녀 무슬림들은 전통적 이슬람 관습에 끊임없이 도전한다. 나도 잠자리에 들 때면 전통적인 긴 옷을 벗어던지고 편안한 할랄 사각 팬티로 갈아입는다.”고. 언제나 일상의 작은 흐름이 역사를 만드는 법이다.9500원.강아연기자 arete@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원｜“아프가니스탄 한국인 인질사태와 관련, 한국과 미국의 전략적 이해관계가 반드시 일치하지는 않습니다.” 사우스캐롤라이나대학의 반테러 정책 전문가인 매튜 드플렘 교수는 25일 “한국 정부가 국가이익에 맞는 독자적인 대탈레반 협상 전략을 가져야 한다.”고 강조했다. 이스라엘과 유로폴(유럽경찰) 본부가 있는 네덜란드 헤이그에서 테러학을 연구한 드플렘 교수는 2004년 ‘테러와 반테러:범죄학적 시각’이라는 저서도 출간했다. ▶한국 정부가 이번 인질사태에 어떻게 대응해야 할까? -두 가지 선택이 있다. 하나는 계속 협상을 유지하는 정책이다. 탈레반이 무엇이든 요구사항을 갖고 있으면 협상은 계속될 수 있다. 다른 선택은 공개적으로 타협을 거부하고 탈레반과 정면으로 맞서는 것이다. 미국이 취하는 정책이다. ▶한국 정부가 탈레반과의 직접 협상에 성공할 수 있을까? -한국이 테러조직인 탈레반과 책임있는 당국자 간의 대화를 지속하는 것이 쉽지 않다. 탈레반은 아프간전에 참전한 국가들을 위협하고 인질을 정치적으로 이용하려 한다. 탈레반은 국제테러 조직인 알카에다와 연결돼 있다. ▶미국과는 어떻게 협력할 수 있나? -결정적 도움을 기대하기는 어렵다. 물론 인질들이 풀려날 수 있도록 돕고 있을 것이다. 그러나 미국은 전략적으로 한국 정부가 전 세계가 주목하는 가운데 탈레반의 요구를 거절하고 탈레반 및 알카에다와 맞서는 모습을 보여주길 바랄 것이다. 그러나 한국 정부가 그럴 수가 있겠나? 그것은 한국 국내 정치적으로나, 문화적으로나 받아들일 수 없을 것이다. ▶한국이 선택할 수 있는 길은? -한국 정부가 독자적인 정책 결정을 내리고, 또 정치적 목적을 갖고, 한국의 문화에 맞는 결정을 내려 계속 추구하는 길밖에는 없다. 협상은 유지돼야 한다. 그러나 탈레반에게 인질들의 생명은 전혀 중요하지 않다. 필요하면 몇 명을 더 죽일 수도 있다. ▶아프간 정부는 어떤 도움을 줄 수 있을까? -도움을 줄 능력도 없고 의지도 없을 것이다. dawn@seoul.co.kr

탈레반 무장세력이 26일 억류중인 여성 인질 임현주씨의 육성을 공개한 것은 교착상태에 빠진 협상에서 돌파구를 마련해 유리한 위치를 확보하기 위한 고도의 심리전으로 풀이된다. 특히 미국 유력방송사 CBS를 대외 창구로 선택, 피랍 사건 일주일이 지나도록 이렇다할 입장을 보이지 않고 있는 미국을 압박하기 위한 전략으로 보인다. 탈레반은 인질 석방 조건으로 아프간 당국에 수감중인 동료 8명의 석방을 줄기차게 요구해왔다. 하지만 아프간 정부가 탈레반 죄수 석방에 전권을 행사할 수 없다는 사실을 잘 알고 있는 탈레반으로선 인질의 절박한 요구를 미국 방송을 통해 직접 내보냄으로써 죄수 석방에 주춤거리고 있는 미국 정부를 압박하는 전략을 취한 것이다. “하루하루를 매우 어렵게 보내고 있다. 한사람도 다치지 않고 돌아갈 수 있게 부탁한다.”는 임씨의 절규를 통해 미국내 반전 여론을 높이겠다는 계산이 엿보인다. 미국의 탈레반에 대한 압박이 오히려 선량한 생명들을 희생시키는 부작용을 낳고 있음을 강변하려는 것이다. 탈레반 무장세력은 납치 직후부터 자신들의 요구사항을 관철시키기위해 서구 언론을 대상으로 다양한 언론플레이를 구사해왔다. 이번에도 탈레반 사령관이 직접 나서서 여성 인질과 CBS방송과의 전화통화를 주선했고, 워싱턴포스트에 인질들 중 한명의 육성녹음을 곧 공개할 것이라는 내용을 먼저 흘리기도 했다. 탈레반은 임씨의 육성을 통해 미국은 물론 한국 정부와 국제 사회에도 강력한 메시지를 전달하고자 한 흔적이 보인다. 교도통신에 따르면 아프간 뉴스통신사 파주후아크와의 인터뷰에서 임씨는 “유엔과 한국 정부가 더 나쁜 일이 일어나기 전에 석방에 최선을 다해 달라고 요구했다.”고 말했다. 이순녀 이재연기자 coral@seoul.co.kr ●임현주씨 통화내용 요약 안녕하세요. 저는 여기 갇혀 있고 매일매일 너무 어려운 상황에 있습니다. 빨리 도와주셔서 하루라도 빨리 나올 수 있기를 부탁합니다. 우리 모두는 매우 아프고 건강이 좋지 않습니다. 우리는 처참한 상황에 있고 하루하루를 어렵게 보내고 있습니다. 현재 우리 인질들은 두 그룹으로 분산돼 있고, 저는 나머지 여성 17명과 같이 있습니다. 남성들은 따로 억류돼 있습니다. 남녀가 떨어져 있어 남성 인질이 살해됐다는 것도 전 몰랐습니다. 도와주세요. 매일매일 힘들어하고 있습니다. 한 사람도 다치지 않고 돌아갈 수 있게 부탁합니다.

탈레반 대변인으로 알려진 카리 유수프 아마디는 26일 밤 늦게 한국인 인질 협상 시한을 27일 오후 4시30분(한국시간)으로 연장한다고 밝혔다. 아마디는 AFP통신과의 인터뷰에서 “아프간 내무 차관이 내일 정오(현지시간)까지 인질 협상을 위한 시간을 더 달라고 요청해 왔다.”면서 “탈레반 지도위원회는 이때까지 시간을 주기로 결정했다.”고 말했다.

우리는 누구나 사회 현상을 자신의 생각, 자신이 경험적으로 쌓아올린 마음의 눈으로 바라보고, 해석하는 경향이 있다. 그러다 보니 각자가 처한 환경이 다르고 사물을 보는 창의 모양이 다르다. 친구 사이에도, 부부간에도 사물을 대하는 방식에 차이가 있다. 우리는 종종 사회 현상에 대해 판단이 서지 않으면 타인의 이야기와 글을 통해 생각을 가다듬기도 한다. 경험한 세계와 시공간이 다르고, 주어진 문화와 환경이 다르기 때문에 아마도 지구상의 인구 수만큼이나 ‘서로 다른 눈’이 존재한다고 해도 틀린 말은 아닐 것이다. 이러한 현상을 사회학자 칼 만하임은 ‘존재의 지식 구속성’이라는 말로 정의하고 있다. 아프간 피랍 사태를 바라보는 주변 사람들의 모습에서 사회 현상을 바라보는 눈의 다양함을 다시 한번 생각하게 된다. 아프가니스탄에 봉사활동 겸 선교활동을 갔다가 탈레반에 납치된 분당 샘물교회 교인들은 분명 옳은 일을 하기 위해 그곳에 갔다. 이를 두고 정부에서 여행을 삼가달라는 지역으로 떠나면서 브이(V)자를 그리며 기념 사진을 찍고, 생각 없이 갔다가 화를 자초했다는 비판의 목소리가 많다. 누리꾼들의 이야기는 논외로 치더라도 이러한 시각을 주변에서도 많이 접하게 된다. 가톨릭 신자인 한 친구는 “좋은 일을 하러 갔더라도 화를 자초한 측면이 있어 사실 동정이 가지 않는다.”고 말했다. 교회에 다니는 한 친구는 “납치된 가족들을 생각하면 잠이 오지 않는다.”면서 “이들의 무사 귀환을 위해 기도하고 있다.”고 말했다. 그러면서도 우리나라 교회의 해외선교, 봉사활동 방식에 일침을 가했다. 진정한 봉사와 선교가 아니라 위험지역에서 봉사활동을 하고 온 것을 훈장처럼 여기는 세태라는 것이다. 한 목사님은 “하나님의 뜻”이라고 했다. 그는 “이들이 살해될 수도 있지만 이는 순교이며, 하루에 한시간씩 기도해야 한다.”고 말했다. 이들이 살해되면 자신도 이들의 뒤를 이어 선교에 나설 각오가 돼 있다는 다짐도 했다. 종교를 가지지 않은 한 친구는 “아마 저들이 살아온다 해도 비판을 받을 것이다. 돈을 주고 이들을 구해낸다고 하는데 그 돈은 누구 돈이냐. 샘물교회에 갚으라고 해야 한다.”고 흥분했다. 또 다른 친구는 “전투부대를 파견해 인질을 살해한 탈레반을 뿌리뽑아야 한다.”고 목소리를 높였다. 이들의 목소리 하나하나가 일리 있어 보인다. 그런데도 뭔가 부족하고 안타까운 느낌이 든다. 진실은 분명 있을 텐데 주변사람들의 이야기만으로는 무엇이 진실인지 판단하기가 쉽지 않다. 그러나 생각을 조금만 가다듬으면 아프간 피랍사태를 바른 시각으로 바라보는 일이 어렵지 않다. 사람을 납치하는 일은 나쁘다. 그리고 목숨을 빼앗는 일은 용서할 수 없는 야만적인 행위다. 아프간에 가게 된 동기가 어디에 있든 억류된 사람들은 생과 사를 넘나드는 경계에서 일주일 이상을 보내고 있다. 가족들은 애타게 이들의 무사 귀환을 바라고 있다. 어디 가족뿐이겠는가. 협상을 하는 정부관계자나 우리 사회의 양식있는 사람이라면 누구나, 그들의 종교가 불교이거나 기독교이거나 관계없이 이들의 안전을 바라고 또 바랄 것이다. 특히 종교인이라면 더더욱 그러할 것이라 생각한다. 기독교에서 말하는 사랑과 봉사, 불교의 보시공덕, 이슬람교의 선이 궁극적으로는 다르지 않기 때문이다. 흐려진 눈을 밝혀주고, 답답한 가슴을 시원하게 적셔줄 한 줄기 소나기 같은 소식이 기다려진다. 피랍자들의 무사귀환을 빈다. 강동형 공공정책부장 yunbin@seoul.co.kr

정부는 배형규 목사가 탈레반측에 의해 살해됨에 따라 아프가니스탄 한국인 피랍사건이 새 국면을 맞았다고 보고,26일 백종천 청와대 안보실장을 대통령 특사 자격으로 아프간 현지에 파견하는 등 억류된 피랍자들의 조기 구명하기 위한 총력 협상에 나섰다. 천호선 청와대 대변인은 브리핑에서 “백 안보실장은 두 차례의 전화통화를 가진 한·아프간 정상의 협의 내용을 잘 알고 있어 아프간 정부와 포괄적 협의가 가능하다는 점이 감안됐다.”고 특사 파견 배경을 설명했다. 이에 앞서 노무현 대통령은 이날 0시5분부터 20여분간 하미드 카르자이 아프가니스탄 대통령과 전화통화를 하고 이번 사태의 조속한 해결과 한국인들의 빠른 석방을 위해 최대한 협력하기로 했다. 정부는 또 배 목사를 살해한 탈레반측의 만행과 관련, 성명을 내고 “정부는 무고한 민간인들을 납치하고 인명을 해치기까지 한 만행을 강력히 규탄한다.”며 “우리 국민들을 즉각 돌려보낼 것을 다시 한번 강력히 촉구한다.”고 밝혔다. 정부는 조속한 사건 해결이 어려움을 겪으면서 자칫 한국인 인질들이 건강을 해칠 가능성이 있다고 보고 이들에게 의약품과 생필품을 제공하는 방안도 추진할 방침이다. 송민순 외교통상부 장관은 이날 저녁 기자들과 만나 “의약품을 써야 할 경우도 나올 수 있으며 사태가 일주일이 넘어 건강에 이상이 생길 경우도 대비하고 있다.”고 밝혔다. 송 장관은 이어 “무장단체 성격이 통일돼 있고 정리돼 있다고 보기 어렵다.”며 “무슨 수를 써서라도 피랍자들이 가족 품으로 돌아오게 애쓰고 있으며, 상황이 바뀌기 때문에 탄력적으로 대응해 나가겠다.”고 말했다. 한편 25일 밤 카라바그 인근 도로에서 발견된 배 목사의 시신은 이날 오후 한국군 동의·다산부대가 주둔한 아프간 바그람 기지에 도착했다. 정부 당국자는 배 목사의 사인에 대해 “좀 더 조사가 필요하다.”며 “(사인 규명을 위한)부검 문제는 유가족과 상의해서 결정하게 될 것”이라고 말했다. 박찬구 김미경기자 ckpark@seoul.co.kr

탈레반과의 인질 협상이 피말리는 평행선을 긋고 있는 가운데 미국을 중심으로 한 연합군이 탈레반에 대한 공습과 압박전략을 강화하고 탈레반도 저항의 고삐를 늦추지 않아 군사적 긴장에 대한 우려의 목소리가 높아졌다. 특히 탈레반이 당초 알려진 대로 인질 8명을 풀어주려다가 더 드세진 군사봉쇄에 발끈하며 발길을 돌렸다는 보도까지 나오면서, 실제로는 평화적인 협상이 멀어지는 게 아니냐는 분석이 겹쳐 걱정을 더했다. 심지어 한국이 인질 석방의 대가로 몸값을 건네려 했지만, 미군들을 보고는 되돌아갔다는 보도로 미뤄 탈레반의 반발은 거세지고 있는 것으로 보인다. 아프간 이슬라믹 프레스(AIP) 통신은 26일 12시간에 걸친 연합군과의 치열한 전투로 50명 이상의 탈레반군이 희생됐다고 긴급 타전했다.AFP 통신도 지난 25일 아프가니스탄에서 나토가 이끄는 국제안보지원군(ISAF)의 공격으로 20여명의 탈레반군이 사망했다고 보도했다. 연합군은 또 지난 23일부터 사흘 동안 산악지대인 아프간 남부 헬만드 주에서 지상전 및 공습을 통해 탈레반 무장세력 75명을 사살했다. 연합군은 이어 25일 밤부터 26일 새벽까지 야간작전을 전개해 탈레반 무장세력 50여명을 사살했다고 밝혔다. 연합군이 소탕작전을 펼친 헬만드 주 지역은 인질 억류지역인 가즈니 주에서 300㎞ 정도 떨어진 곳이다. 전문가들은 한국과 탈레반의 협상 중에 연합군이 공습을 강화한 이유로, 연합군이 탈레반의 포로 교환 요구를 사전에 차단하겠다는 의지를 보인 것이라고 지적했다. 국내 철군여론을 의식한 미국이 직접적으로 포로교환을 반대할 수 없는 만큼 탈레반을 향한 공세를 강화해 대테러전에 대한 미국의 강한 의지를 아프간 정부에 보여주며 무언의 압력을 가하고 있다는 것이다. 그러나 탈레반은 연합군 대공습에 결코 굴복하지 않겠다는 분위기다.AFP 통신은 아프간과 파키스탄 국경지대에서 활동하는 탈레반 지도자 만수르 다둘라가 25일 영국 ‘채널4뉴스’와의 인터뷰에서 “납치는 매우 성공적인 전략으로 무자헤딘(이슬람 저항세력)에 국적과 상관없이 외국인을 납치해서 형제를 구하라.”고 지시했다고 전했다. 다둘라는 또 탈레반이 아이들을 동원해 인질을 참수하는 계획까지 세웠다며 전의를 불태웠다. 특히 알카에다 지도자인 오사마 빈 라덴과 긴밀히 접촉하고 있다며 “우리는 그들을 돕고, 그들도 우리를 도울 것”이라고 말했다. 구동회기자 kugija@seoul.co.kr

아프간 피랍 한국인 가운데 배형규 목사가 그제 탈레반에 의해 처참히 살해됐다. 아프간 정부가 수감자 석방 요구를 받아들이지 않으면 탈레반은 인질을 추가로 살해할 것이라고 위협했다. 나머지 한국인 인질 22명의 생명이 위태로운 상황이다. 인질 가운데 8명의 석방 협상이 진행되고 있는 와중에 배씨를 살해한 경위도 혼란스럽다. 탈레반은 가난과 질병으로 고통받는 아프간 국민들을 도와주기 위해 찾아간 민간인들을 납치하고, 그것도 모자라 고귀한 생명을 서슴없이 빼앗았다. 이들의 만행은 어떤 이유로도 용납할 수 없다. 그러나 분노하고, 슬퍼하고 있기에는 상황이 너무나 급박하게 돌아가고 있다. 지금 가장 중요한 것은 남은 사람들을 모두 안전하게 구해내는 일이다. 탈레반은 외신을 통한 언론플레이로 협상력을 높이려 하고 있다. 탈레반이 한국인 인질을 무기삼아 국제사회에 자신들의 존재를 과시하고, 실질적 지위를 인정받기 위해 이번 협상을 장기화할 것이라는 전망이 제기되고 있다. 탈레반 내부에서 강경파와 온건파간 지휘체계의 혼선을 빚는다는 분석도 있다. 이같은 상황을 정밀하게 관리하지 못할 경우 제2, 제3의 희생자가 나올 가능성도 배제할 수 없다. 정부는 여러가지 가능성을 염두에 두고 치밀하게 전략을 수립해야 한다. 특히 교섭통로를 재점검할 필요가 있다고 본다. 아프간 정부는 국제사회의 눈을 의식해 탈레반의 수감자 석방 요구를 받아들일 수 없다는 입장이다. 부족원로를 매개로 한 협상은 지금까지 가시적 성과를 내지 못했다. 지금은 우리의 외교력을 강화하고, 네트워크를 총동원해 국제사회의 협력을 이끌어 내야 하는 시점이다. 아프간 정부에 대통령 특사를 보내기로 한 것은 시의적절한 판단이라고 본다. 아무쪼록 정부의 현명하고 신속한 대응으로 나머지 전원이 무사히 석방되기를 간절히 기원한다.