한국인 인질을 석방하기 위한 정부와 탈레반의 28일 4차 대면 접촉은 숨가쁘게 전개됐다. 이날 접촉은 오후 1시30분쯤(한국시간 오후 5시48분) 아프간 가즈니주 주도인 가즈니시 적신월사 건물에서 이뤄졌는데 3차 대면 접촉을 가진 이후 12일 만에 재개된 것이다. 협상에는 한국측과 탈레반 대표 외에 부족원로, 국제적십자사측 등이 참여한 가운데 비공개로 진행됐다. ●극적인 타결까지 피말려 지난 25일 전원 석방 합의라는 외신이 흘러나온 이후 27일까지 이렇다할 움직임이 없어 인질 사태 해결에 어두운 그림자가 드리워지는 것이 아니냐는 우려도 없지 않았다. 그러나 외신들은 이날 협상 재개 소식을 전하며 “이날 협상이 마지막 협상이 될 가능성이 높다. 상당히 긍정적인 협상결과가 나올 것”이라는 보도를 하면서 협상에 대한 기대감이 높아졌다. 일각에서는 “여성 인질들부터 먼저 석방될 것” “인질 3∼4명이 먼저 석방될 것”이라는 등의 성급한 전망이 나오기도 했다. 그렇지만 청와대와 외교부는 끝까지 “결과를 예단할 수 없다.”며 신중한 입장을 취했다. 천호선 청와대 대변인은 오후 7시쯤 브리핑을 통해 대면 접촉을 밝히면서도 “피랍자 전원의 석방을 위해 노력중”이라고만 말했다.“가족들은 전원 석방될 때까지 인내심을 갖고 기다려달라.”고 당부하기도 했다. 외교부 당국자도 “그동안 오보가 많아 성과가 있을지 없을지 단정하기 어렵다.”며 말을 아꼈다. ●안보회의서 외교부등 타결 가능성 보고 대면접촉이 시작된 직후인 오후 6시 청와대는 노무현 대통령이 참석한 가운데 안보정책조정회의를 열었다. 이 자리에서 외교통상부·국방부·국정원 등은 협상 타결 가능성을 보고했다. 그러면서도 19명이 무사히 석방, 우리 품으로 돌아올 때까지 긴장을 늦추지 말아야 한다는 의견을 나눈 것으로 알려졌다. 누구도 협상 결과에 대한 확신을 갖기는 어렵다는 판단에서다. 이어 오후 8시25분쯤 천호선 대변인의 인질 석방 합의하는 공식 발표가 나오면서 외교부 등에서는 환호성이 터져나왔다. 한 정부 소식통은 “연내 철군 및 선교활동 금지 등은 벌써 조치가 이뤄진 조건들이기 때문에 우리측의 부담은 적다.”며 “다른 조건은 공식적으로 없는 것으로 알려졌지만 양측간 더 오고간 것이 있을 것”이라고 말했다. ●국격에 적지 않은 손상 입어 배형규, 심성민씨 등 2명의 비극이 있었지만 나머지 19명의 인질을 무사히 구한 것은 나름대로 이번 협상의 성과로 평가된다. 인질과 탈레반 수감자의 맞교환을 줄기차게 요구해온 탈레반의 요구를 반영하지 않으면서도 합의를 이끌어낸 것은 그동안 전방위로 펼친 정부 외교력의 결실이기도 하다. 특히 지난 23일 시작된 송민순 외교부 장관의 중동 3개국 순방도 석방 교섭에 영향을 미쳤다는 후문이다. 또 군사작전 불가라는 방침을 고수하며 탈레반을 상대로 대화 작전을 편 것도 협상 성공의 요인으로 꼽힌다. 그러나 어떻게든 피랍자의 생명을 구해야 한다는 절체절명의 사명감 때문에 테러단체와 직접 협상하지 않는다는 국제사회의 원칙을 저버림으로써 국제사회의 대테러 전쟁에 동참하는 한국의 국격에 적지 않은 손상을 입기도 했다. 최광숙 김미경기자 bori@seoul.co.kr

28일 탈레반과의 협상 타결로 풀려나게 된 피랍자 19명은 앞서 석방된 김지나·김경자씨처럼 동의부대가 주둔 중인 바그람 기지에 머물지 않고 아프간 수도 카불에서 건강검진을 받은 뒤 국내로 들어올 것으로 보인다. 천호선 청와대 대변인은 28일 저녁 가진 회견에서 “석방된 피랍자들은 가즈니주에서 아프간 수도 카불로 가능한 한 빨리 이동,1차 검진 뒤 귀국경로도 빠른 시일 내에 준비하도록 하겠다.”고 말했다. 지난 13일 풀려난 김지나·김경자씨는 가즈니주에서 동맹군측에 신병이 인도된 뒤 동의·다산부대가 주둔하고 있는 바그람 기지에 머물며 안정을 취하다 아프간 카불 공항과 인도 뉴델리 공항을 거쳐 나흘 뒤 인천공항으로 귀국했다. 합동참모본부 관계자는 “피랍자들이 40일 넘게 억류됐던 만큼 건강에 이상이 있는 사람들이 있을 가능성이 높다.”면서 “앞서 풀려난 김지나·김경자씨처럼 현지에서 2∼3일간 안정을 취한 뒤 귀국길에 오를 가능성이 높다.”고 전했다. 하지만 합참은 카불의 의료환경이 여의치 않을 경우 일단 동의부대가 주둔하고 있는 바그람 기지로 피랍자들을 옮긴 뒤 건강검진을 실시하는 방안도 검토 중이다. 이를 위해 합참은 동맹군측에 의료진과 병상 지원을 요청해 놓은 것으로 알려졌다. 정부 당국자들은 피랍자들이 장거리 여행에 필요한 건강을 회복하기 위해선 일정기간의 휴식이 필요한 만큼 귀국일자는 이르면 다음달 1일이나 2일쯤이 될 것으로 보고 있다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

피말리는 41일이었다. 가족들은 ‘석방임박’ ‘인질처형’ 등의 엇갈린 소식이 전해질 때마다 천당과 지옥을 오갔다. 잇단 외신의 오보에 한껏 부풀었던 가족들의 기대는 물거품이 되기도 했다. 결국 28일 남은 한국인 인질 19명이 전격적으로 석방되기까지는 수많은 고비를 넘어야 했다. 김경자씨 등 여자 인질 2명은 앞서 풀려났지만 배형규씨 등 남자 인질 2명은 아까운 목숨을 잃었다. 그동안 탈레반과 직접 대면 접촉은 네차례에 그쳤다. 반면 탈레반의 인질 살해 위협은 외신을 통해 끊임없이 이어져 국민들의 가슴을 졸이게 했다. 이 과정에서 현지 부족 원로들, 적신월사는 탈레반과의 접촉에 윤활유 역할을 했다. 고비 때마다 인질석방과 관련한 외신 오보도 잇달아 터져나왔다. 지난 13일 김경자, 김지나씨 등 여성 인질 2명이 26일만에 처음으로 석방되기 전까지 사흘간은 피말리는 반전의 시간이었다. 피랍 23일만인 10일 가즈니주 적신월사 사무실에서 첫 대면 접촉이 시작됐다.AFP, 로이터 등 외신들은 12일 새벽 탈레반지도자 위원회가 선의의 표시로 아픈 여성 2명을 조건없이 석방하기로 결정했다고 보도했다. 그러나 곧 오보로 드러나 높아진 기대감에 찬물을 끼얹었다. 결국 인질들은 석방을 준비하다 되돌아가기를 두차례 반복한 끝에 13일 전격 석방됐다. 히잡을 뒤집어 쓴 채 적신월사 관계자에게 인계되는 인질들을 촬영한 외신 화면을 전세계 언론은 앞다퉈 보도했다. 안타까운 순간도 이어졌다. 지난달 31일 심성민씨가 억울하게 희생됐다. 이에 앞선 25일엔 인솔자였던 배형규 목사가 처음으로 살해됐다. 이 와중에 탈레반은 아프간 정부 수감자의 석방을 한국정부에 압박했다. 하루하루 협상 시한을 연기하는 치밀한 전략을 구사했다. 심씨 살해 소식은 전날 협상 시한이 아무런 성과없이 지난 뒤 외신에서 시한 연장 보도가 흘러나온 가운데 전해진 것이어서 슬픔을 더했다. 이에 앞선 지난달 29일 백종천 대통령 특사가 하미드 카르자이 아프간 대통령을 면담하고 아프간 지역원로들이 탈레반 설득에 동원됐지만 이런 노력이 허탈하게 끝난 순간이었다. 피랍된 인질들의 육성이 외신을 통해 간간이 공개돼 생환에 대한 희망을 높이기도 했다. 지난달 26일 CBS방송으로 인질의 육성이 처음 공개됐다. 인터뷰에 ‘유천주’라고 소개된 인질은 임현주씨인 것으로 밝혀져 애타는 가족들에게 잠시나마 위안을 주기도 했다. 결국 28일 한국정부와 탈레반은 네번째 대면접촉을 가졌고, 가족들이 그토록 기다리던 ‘인질 전원 석방 합의’라는 결과를 이끌어냈다. 이재연기자 oscal@seoul.co.kr

한국 정부와 탈레반이 4차 대면 접촉을 갖고 남은 인질 19명을 모두 석방하기로 합의한 28일(이하 한국시간)은 온종일 긴박하게 돌아갔다.. 인질 추가 석방에 대한 꿈을 키운 것은 오전 4시부터였다. 아프간 이슬라믹 프레스(AIP) 등 외신들이 일제히 양측의 대면접촉이 우리 시간으로 28일 오후 2시30분 시작될 것으로 전했기 때문이다. 더불어 미국의 CBS 방송도 탈레반 고위 간부의 말을 인용,“탈레반이 대면접촉 후에 여성 3∼4명을 먼저 석방할 것”이라며 “나머지 인질들도 소그룹으로 나뉘어 앞으로 몇 주에 걸쳐 석방될 가능성이 있다.”고 보도해 기대감을 고조시켰다. 하지만 대면접촉 예정 시간인 오후 2시30분이 지나도 협상 재개 소식이 들려오지 않아 이번에도 대면접촉이 불발되는 것 아닌가 하는 불안감이 고개를 들었다. 대면접촉은 지난 16일이후 11일동안 재개되지 못하고 있었다. 인질 전원 석방에 대한 서광이 보인 것은 오후6시부터 시작된 대면접촉이었다. 이번 접촉이 양측이 지속적인 물밑 교섭을 통해 상당한 수준의 합의를 이룬 상태에서 마련됐기 때문이었다. 우리 정부는 “피랍사태와 관련해 구체적인 정보와 희망적인 기대가 담긴 보도가 있다.”며 긍정적인 결과에 대한 기대감을 드러냈다. 탈레반측도 현지 언론에 “가즈니시에 와서 취재하는 것이 좋을 것”이라고 말해 협상 뒤 중대 발표가 있을 것임을 강하게 암시했다. 대면접촉 중개역할을 한 현지 소식통도 “이날 협상이 마지막 협상일 가능성이 아주 높다.”고 말해 이 같은 분위기를 강하게 뒷받침했다. 그리고 마침내 오후 8시33분 AFP 통신이 ‘인질 전원 석방 합의’를 긴급 타전하고 이어 알 자지라 방송 등 외신들도 이 같은 사실을 보도해 분위기를 ‘환호 모드’로 만들었다. 이로써 긴박했던 하루의 마침표를 피랍자 전원 석방이란 최고의 선물을 가지고 찍을 수 있게 됐다. 최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr

아프가니스탄에서 탈레반에 납치됐다가 석방이 결정된 한국인 19명에게 ‘귀국후 하지 말야야 할 것’을 적은 경고성 글이 네티즌들의 관심을 끌고 있다. 지난 28일 석방소식 발표 직후 ‘아스테뉴’란 네티즌은 포털사이트 다음 ‘아고라-자유토론방’에 ‘19명이 돌아왔을 때 이것만은 제발 하지마라.’라는 글을 올렸다. 그는 “그들에 대한 인신공격이 아니다.”라고 전제하며 ▲자신들을 억지로 영웅화하지 말 것 ▲정부가 구상권을 청구하거나 벌금을 물리더라도 불만의 목소리를 내지 말 것 ▲교회들을 돌면서 간증을 하는 등의 행위를 하지 말 것 ▲이슬람권에 대한 선교활동을 하지 말 것을 당부했다. 이에 대해 네티즌들은 700여건의 댓글과 60건이 넘는 관련글을 통해 관심을 보이고 있다. “제발 ‘주님 때문에 살아왔다.’는 등 그런 말씀 말기를….”(피그말리온),“너무나 당연한 지적이다.이 땅에 사는 한 다양성을 인정하고 최소한의 질서는 지키면서 살아야할 것”(장혜영),“철저하게 책임을 묻지 않으면 같은 사건이 재발합니다.”(무아),“죽음을 앞두고 당신들을 구해낸 것은 신이 아니라 당신들이 발가락때만큼도 안 여기던 대한민국 정부였음을 명심하기 바란다.”(강태공) 등의 네티즌들이 동감을 표하고 있다. 하지만 “이 글을 쓴 당신은 무슨 자격으로 이런 글을 쓰시는지….”(today),“생사를 넘나드는 경험도 하고 안그래도 심경 복잡하고 좀 쉬어야 할텐데 아직 오지도 않은 사람들한테 뭐하러 이런 글을 쓰나.”(heavenly_minded),“대체 저들이 뭘 잘못했나요.나라를 팔아 먹었습니까?이제 그만들 좀 하시죠.”(겨울여행) 등 원글에 대해 반발하는 의견도 적지않다. 29일 오전 11시 현재 이 글은 7만여건의 조회수를 기록하고 있으며,900회 이상의 추천을 통해 네티즌들의 관심을 방증하고 있다. 온라인뉴스부 최영훈기자 taiji@seoul.co.kr

지난 40여일간 탈레반측과 벌여온 숨막히는 인질 석방협상에는 우리 정부측에서 파견한 4명의 고위급 관리 등이 현지에서 꾸린 대책본부와 탈레반과의 대면접촉을 위한 현지 협상단의 활약이 유효하게 작용했다는 분석이다. 우선 피랍사태 발생 직후인 지난달 22일 아프가니스탄 카불에 현지 대책본부장으로 파견된 조중표 외교통상부 제1차관은 4주간 머물면서 아프간 정부 및 미국 등 우방국과의 협조를 이끌어내면서 가즈니 현지에서 벌어지고 있는 직·간접 접촉을 진두지휘했다. 조 차관은 특히 대통령 특사로 파견된 백종천 청와대 안보정책실장과 함께 카르자이 아프간 대통령 등을 면담하는 등 고위층의 협조를 이끌어내는 데 최선을 다했다는 평가를 받고 있다. 조 차관과 함께 파견된 문하영 본부대사(전 우즈베키스탄 대사)도 아프간 정부 등과의 네트워크를 중심으로 활동하며 가즈니 현지로 이동, 대책반을 맡아 탈레반측과의 교섭을 주도했다. 지난 10일 열린 1차 대면접촉을 성공시켰으며 이어 11일 2차 대면접촉을 지휘한 뒤 결국 김경자·김지나씨 등 2명의 인질 석방을 이끌어냈다. 난 19일 귀국한 조 차관 후임으로 박인국 외교부 다자외교실장이 파견돼 인질들의 조속하고 안전한 석방을 위해 막바지 교섭 노력을 기울였다. 특히 외교부에서 국제적 개발협력 정책을 총괄하는 박 실장은 아프간 정부 및 부족원로들을 대상으로 대규모 공적개발원조(ODA) 제공 등을 제시, 이들의 중재와 설득을 통한 탈레반측의 석방을 이끌어낸 것으로 알려졌다. 지난 17일 김경자·김지나씨와 함께 귀국한 문 대사에 이어 정부는 노광일 외교부 정책기획국장을 가즈니로 보내 현지 대면접촉을 맡겼다. 노 국장은 박 실장과 함께 16일 3차 대면접촉을 성사시켰다. 결국 28일 2시간에 걸친 4차 대면접촉에서 남은 19명의 석방을 성공시키는 결실을 낳았다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

아프가니스탄 무장단체 탈레반이 한국인 피랍자의 석방 조건으로 내건 것은 ▲아프간 파견 한국군의 연내 전원 철수 ▲아프간에서 일하는 한국 민간인 8월안 전원 철수 ▲기독교 선교단 아프간 파견 중단 등 3가지인 것으로 전해진다. 우리 정부도 이들 3가지 합의 사항에 대해서만 언급했을 뿐 추가 합의 사항이 있는지 여부에 대해서는 언급을 피했다. 하지만 국제여론의 비난을 무릅쓰고 40일 넘게 피랍자들을 억류하고 있던 탈레반측이 이처럼 ‘평이한’ 요구조건이 충족됐다는 이유로 한국정부의 석방요구에 선뜻 응했다고 보는 사람은 많지 않다.‘인질-수감자 맞교환’ 요구를 고수했던 탈레반의 최근 협상태도에 비춰봐도 석연찮은 구석이 적지 않다. 이 때문에 정부가 몸값 지불과 아프간 주둔 한국군의 조기 철군을 이면으로 합의해 준 게 아니냐는 관측이 힘을 얻고 있다. 실제 외신 보도 등에 따르면 탈레반은 피랍사태 초기부터 인질 석방의 조건으로 몸값 지불 요구를 거두지 않았던 것으로 전해진다.‘명분’을 중시하는 탈레반 강경파가 수감자 석방을 전제조건으로 내걸면서 내부 갈등이 노출되긴 했지만 미국 정부의 묵인 없이 ‘수감자-인질 교환’이 성사되긴 어렵다는 사실은 탈레반측이 누구보다 잘 알고 있었다는 것이다. 이 때문에 정부 당국자들 사이에선 몸값 지불로 탈레반에 ‘실익’을 안겨주면서 아프간 주둔 동의·다산부대의 조기철군 카드로 강경파의 ‘정치적 퇴로’를 열어주는 방안이 유력하게 검토돼 왔다. 천호선 청와대 대변인도 28일 브리핑에서 “우리는 납치단체의 요구사항과 관련해 아프간 정부 입장을 감안해 실현가능한 방안을 제시하면서 성의있게 노력해 왔다.”고 말해 몸값을 지불했을 가능성을 남겨 놓았다. 파병 주무부처인 군과 국방부도 정부 결정이 내려진다면 언제든 아프간 주둔부대의 조기철군에 착수할 수 있다는 입장을 보여왔다. 군의 한 관계자도 27일 “다산·동의부대는 비전투부대인 데다 병력이 200여명에 불과해 정부가 마음만 먹으면 언제든 철수가 가능하다.”고 밝힌 바 있다. 이 때문에 일각에선 정부가 현재 임무 수행 중인 다산·동의부대원의 파병기간 6개월이 끝나는 10월 초에 철군하거나 병력을 1·2·3진으로 나눠 연말까지 단계적으로 철수하는 카드를 제시한 게 아니냐는 분석이 힘을 얻고 있다. 정부 당국자들 사이에선 다산부대를 먼저 철수하고 현지인 의료지원으로 좋은 평판을 얻고 있는 동의부대는 연말까지 주둔시키는 방안이 거론되기도 했다. 이세영기자 sylee@seoul.co.kr

28일 전격적인 한국인 인질의 전원석방 합의에 이르기까지는 아프간 부족에게 원로라고 불리는 30대 남성이 있었다. 대면접촉 때마다 중재역할을 다한 숨은 ‘도우미’인 그는 하지 자히르(32)다. 그는 메신저를 자임하며 사건발생 초기부터 협상무대 주변을 그림자처럼 따라다녔다. 아프간 사람들의 평균수명이 47세에 그쳐,30대 초반에 원로로 불리는 데 궁금증을 자아내기도 했다. 특히 그는 지난 13일 김경자(37)·김지나(32)씨가 풀려났을 때 탈레반으로부터 이들의 신병을 넘겨받은 인물이다. 탈레반이 여성 인질들을 석방하려다 돌아갔다는 보도가 앞서 나온 터여서 인질들을 안심할 수 있는 지역으로 인도받기까지 긴장의 끈을 떨치지 못하는 상황 속에서 그는 2명을 무사히 아프간의 적십자인 적신월사 차량으로 넘겨 눈길을 끌었다. 그는 특히 사막지대에서 늦은 시간인 13일 오후 7시부터 1시간 반을 달리는 위험을 무릅썼다. 탈레반이 두 김씨를 석방한 뒤 한국 대표단과의 대면접촉이 한동안 끊기자 자히르는 한국 언론과 인터뷰에서 “지금 한국 정부 협상단으로부터 남은 인질 석방을 위한 탈레반과의 대면접촉 재개를 원한다는 내용의 메시지를 받았다”고 전했다. 그는 이어 “다시 기회가 온다면 똑같이 인질들을 무사히 동행하는 데 주저하지 않겠다.”고 말해 신뢰감을 주기도 했다. 또 “이 메시지를 탈레반측에 전달했으며, 탈레반측의 답변을 기다리고 있다.”고 덧붙여 실제로 이번 협상에서 ‘코디네이터’ 역할을 해왔음을 암시했다. 지난 17일 탈레반 지도부가 협상단 대표에게 권한을 위임했다는 긍정적인 신호를 알려준 인물도 바로 자히르였다. 그는 가즈니주 다이크 지역 콘다르 마을 사람으로, 탈레반 세력과 친분은 있지만 어느 쪽에도 치우치지 않은 전통적인 아프간 원로 집안 출신이라고 한다. 이 때문에 아프간 현지 통신사인 파지와크 아프간 뉴스(PAN)는 자히르가 한국과 탈레반의 대화를 중재하는 주연이라고 소개한 적이 있다. 일본 교도통신도 한국과 탈레반이 그를 통해 의견을 교한하고 있다고 보도하기도 했다. 자히르는 피랍사태 35일째로 중대고비로 여겨지던 지난 22일 아프간 대통령 직속 특별위원회가 구성될 무렵 아프간 정부 대리인을 자처하기도 했다. 당시 탈레반은 아프간 정부를 믿을 수 없다며 줄곧 한국과의 대면접촉을 조건으로 내세웠다. 자히르가 중재자로 신뢰를 받고 있다는 점을 말해준다. 송한수기자 onekor@seoul.co.kr

지난달 19일 탈레반에 납치된 뒤 삶과 죽음의 기로를 수십번씩 오가는 악몽 같은 상황을 이겨내고 40일 만에 풀려나게 된 19명은 열흘 일정의 봉사활동에 나섰다가 변을 당했다. 대부분 분당 샘물교회 신자들인 이들은 현지에서 의료 봉사와 어린이 교육 활동을 벌였던 것으로 전해졌다. 이 가운데 임현주(32·여)씨와 이지영(36·여), 박혜영(34·여)씨는 1∼3년 전부터 아프간에 머물며 봉사를 해왔고, 통역과 현지 안내를 위해 이번에 한국에서 온 봉사단에 합류했다. 임현주씨는 신촌세브란스 병원 간호사로 근무하다 3년 전 의료전문 봉사단체인 ANF를 통해 아프간에 들어갔으며,7월26일 미국 CBS방송 등을 통해 인질 가운데 처음으로 육성이 공개된 바 있다. 박혜영씨는 지난해 1월 장기봉사를 위해 아프간으로 출국하기 전까지 교회에서 아이들을 가르치는 일을 맡아 활동했다. 아프간에서도 임씨를 도와 마자리샤리프의 병원과 유치원에서 아이들을 가르치며 간호 보조 업무를 함께 맡았던 것으로 알려졌다. 이지영씨는 서울에서 웹디자이너로 일하다 지난해 12월,2년 체류 일정으로 아프간으로 떠나 교육과 의료 봉사를 해왔다. 이씨는 특히 8월13일 김경자씨와 김지나씨의 석방 과정에서 석방 기회를 양보한 것으로 알려져 다른 피랍자 가족들을 뭉클하게 만들었다. 간호사 출신의 이주연(27·여)씨와 분당 서울대병원 신경과 연구원이었던 서명화(29·여)씨는 포천중문의대 간호학과 동문으로, 이번에 의료봉사 요원으로 참여했다. 특히 지난해 말 결혼한 새신부 서씨는 동생 경석(27)씨까지 함께 납치돼 가족과 국민들을 더욱 안타깝게 했다. 미용사자격증을 가진 경석씨는 아프간에서 가위질 솜씨를 살려 누나를 도울 예정이었다. 또 한 명의 의료봉사 요원인 이정란(33·여)씨는 제주 한라대 간호학과를 졸업하고 경기 성남의 한 내과에서 간호사로 근무했다. 이씨는 피랍 시점 직후 국내로 조기 귀국할 예정이었던 것으로 알려져 한동안 그의 행방을 둘러싼 소동이 벌어지기도 했다. 유정화(39·여)씨와 한지영(34·여)씨는 영어학원 강사로, 아프간에서 영어통역을 도맡았다. 특히 유씨는 지난해에 이어 올해 두번째로 아프간 봉사에 참여했으며 7월28일 외신을 통해 인질 가운데 두번째로 육성이 공개됐다. 피랍자 가운데 나이가 가장 어린 이영경(22·여)씨는 안양대 영어영문학과 4학년으로 방학을 이용해 아프간행을 택했다. 고세훈(27)씨는 충남 천안 남서울대학 산업경영공학과 3학년 1학기를 마치고 취업 준비를 위해 휴학 중에 봉사를 떠났다. 피랍자 가운데 최고령인 유경식(55)씨는 2005년 천안 고려신학대학원에 진학해 목회자로서의 길을 준비하고 있었다. 같은 해 갑상선암 수술을 받은 유씨는 암 치료로 얻은 ‘두번째 삶’을 남을 위해 쓰고 싶다며 가족을 설득해 이번 봉사단에 합류했다. 역시 두 자녀를 둔 가정주부인 김윤영(35·여)씨는 학원 국어강사 출신으로 아프간 어린이들에게 한국어를 가르칠 포부를 가지고 아프간행 비행기에 올랐다. 또 제창희(38)씨는 한양대 영어영문학과를 나와 IT회사에 근무하다 지난 6월 신학대학원 진학을 위해 사표를 던졌으며 아프간에서는 영어통역과 의료봉사 보조를 맡았다. 송병우(33)씨도 서울 역삼동의 재정컨설팅회사 VFC 부지점장 겸 팀장으로 일하다 이번 봉사활동을 위해 휴직한 것으로 전해졌다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

탈레반이 억류해 온 한국인 인질 19명을 전원 석방하기로 우리 측과 합의했다는 낭보가 어젯밤 전해졌다. 청와대 공식발표인 만큼 인질들이 조속히, 또 무사히 우리에게 넘겨져 안전하게 귀국할 것으로 기대한다. 우선 총력을 기울여 납치단체를 설득하고 합의를 이끌어낸 현지 대표단의 노고에 박수를 보낸다. 또 인질사태 해결을 위해 아프가니스탄 정부와 이슬람권 정부 및 시민단체, 적십자사와 적신월사 등 국제사회가 사태 조기 해결을 위해 보여준 관심과 협력에도 감사를 보낸다. 온국민을 애태운 이번 납치 사태에서 안타깝게도 인질 2명이 희생됐다. 무고한 목숨을 빼앗은 납치단체의 만행은 공분하고도 남을 일이었다. 그러나 피랍자 가족과 국민, 정부가 냉정함을 잃지 않고 남은 인질의 무사 귀환을 위해 합심함으로써 사태가 피랍 41일만에 해결될 수 있었다. 비록 아프간 주둔 한국군 연내 철군과 선교 중지라는 조건이 붙은 합의이지만 이에 대해서는 당장 가타부타 따질 일이 아니다. 남은 인질이 무사히 귀국하는 날까지 신중하게 지켜봐야 한다. 이번 사태는 몇가지 교훈을 남겼다. 문화와 종교가 다른 지역, 특히 이슬람권에서의 무분별한 선교 활동은 자제해야 할 것이다. 인명이 있고 선교가 있으며, 국민을 불안에 떨게 하는 무모함은 더이상 있어서는 안된다. 아울러 어떠한 상황·조건에서도 국민을 보호할 수 있도록 우리 외교 역량을 키워야 한다는 점도 절감했다. 나머지 절차를 마쳐 하루빨리 인질들이 가족 품에 안기게 되기를 바란다.

한국 정부와 탈레반이 28일 합의한 한국인 인질 전원 석방 조건에는 탈레반이 그동안 일관되게 주장해온 ‘인질·수감자 맞교환’요구가 빠져 있다. 탈레반 대표단의 물라 나스룰라는 석방 합의 발표 후 이에 대해 “우리는 탈레반 죄수 석방에 대해 아무런 권한이 없다는 한국 정부의 입장을 수용해 죄수 석방 요구를 철회했다.“고 설명했다. 하지만 이날 오후만 해도 탈레반 대변인 카리 유수프 아마디가 “우리의 요구(탈레반 수감자 8명 선 석방)는 변하지 않았다.”고 엄포를 놨던 점에 비춰보면 탈레반이 갑작스레 이 요구를 철회했다는 것은 선뜻 이해가 되지 않는다. ●수감자 맞교환 왜 포기했나 피랍 상황이 41일간 계속되면서 탈레반 내부에서 강경파와 온건파간 끊임없는 의견 대립이 불거졌던 것으로 보인다. 피랍 초기부터 인질 몸값을 요구하는 세력과 수감자 교환을 명분으로 내건 세력이 엎치락 뒤치락 기세 싸움을 벌였고, 이 과정에서 불협화음이 외부로 터져나오기도 했다. 다수의 인질을 장기간 억류하는 데 따른 현실적 부담감도 적지 않은 짐이 됐을 것으로 추측된다. 특히 인질 대다수가 여성인 탓에 이슬람권 이웃 국가들의 따가운 시선을 견디기가 쉽지 않았을 것이다. 이런 상황에서 한국 정부의 권한 밖인 수감자 교환을 되풀이 요구해봤자 시간만 끌 뿐 원하는 바를 얻기 어렵다는 판단을 내렸을 가능성이 높다. 수감자 교환 요구를 철회하는 대신 ‘물질적 대가’를 받기로 이면합의했거나 아프간 정부가 이슬람 최대 명절인 라마단을 앞두고 특사 형식으로 탈레반 수감자를 풀어주기로 양해했을 것이란 추측도 제기되고 있다. ●탈레반 뭘 얻었나 탈레반은 이번 협상에서 아프간 정부에 수감된 동료들의 석방이라는 ‘실리’는 챙기지 못했지만 자신들이 내세운 ‘명분’은 충분히 지킨 것으로 분석된다. ‘한국 정부가 최선을 다했기 때문에 수감자 교환 요구를 철회한다.’는 점을 합의문에 적시한 이유도 자신들이 끝까지 동료 석방 노력에 최선을 다했음을 부각시키려는 의도로 보인다. 무엇보다 탈레반 세력의 건재함을 전세계에 과시한 것은 이들이 얻은 최대의 소득으로 볼 수 있다. 탈레반은 사태 초기부터 서방 미디어와 다각적으로 접촉하면서 협상 주도권을 놓지 않았다. 이 과정에서 이들이 보여준 뛰어난 정보력과 세심한 심리전술은 혀를 내두르게 했다. 이순녀기자 coral@seoul.co.kr

오랜 기다림 끝에 마침내 한국인 19명 전원 석방이라는 낭보가 전해진 가운데 마지막 대면 접촉에 깜짝 등장한 인도네시아 대표에 대한 관심이 높아지고 있다. 인도네시아는 세계 최대의 이슬람 국가로 이슬람 원리주의자인 탈레반에게는 ‘형’과 같은 존재이다.1979∼89년 소련이 아프가니스탄을 침공했을 당시 많은 인도네시아의 무슬림들이 말레이시아 등 동남아시아 무슬림들을 이끌고 직접 전쟁에 참여, 아프가니스탄의 승리를 이끌어냈다. ●적신월사의 사태해결 도왔을 듯 황병하(50) 한국이슬람학회장은 “인도네시아의 제마이슬라미아(JI)는 탈레반과 밀접한 관계인 알 카에다의 동남아 지부라고 할 수 있다.”며 “소련 침공 당시 알 카에다 캠프로 넘어가 훈련한 인도네시아 용병들이 당시 학생이었던 탈레반 세력과 함께 훈련을 하면서 끈끈한 정을 나눴을 것이다.”라고 말해 이번 접촉에서 인도네시아가 탈레반에 직·간접적인 영향을 줬을 것으로 평가했다. 직접 대면 접촉에 혜성처럼 등장한 적신월사에 대한 인도네시아의 영향력이 사태 해결을 도왔을 것이라는 분석도 나오고 있다. 이희수(52) 한양대학교 아랍지역학과 교수는 “우리 정부가 적신월사 최대 지분국인 인도네시아의 넓은 이슬람 네트워킹을 이용해 적극적으로 활용한 측면이 크다.”고 진단했다. 한편 이슬람 사회 안에 존재하는 미묘한 정치적 이해가 인도네시아 대표를 접촉 장소에 등장시킨 이유라는 주장도 제기됐다. 그동안 대면 접촉에 영향을 끼친것으로 알려진 사우디는 아프간 정부와의 관계 때문에 탈레반과의 협상장에 쉽게 모습을 내밀 수가 없었다. 사우디와 카타르 등은 지금까지 탈레반에 비공식적으로 자금을 제공하며 지원을 하고 있는 것으로 알려져왔다. 하지만 이번 접촉으로 탈레반에 대한 사우디의 영향력이 직접 확인된다면 아프간 정부가 반발할 가능성이 커지기 때문이다. ●중동국가 정치적 이해 자유로워 이종화(45) 명지대학교 아랍지역학과 교수는 “인도네시아는 이러한 미묘한 중동국가들 사이의 정치적 이해에서 자유로운 측면이 있다.”면서 “우리 정부와 탈레반측 둘 다 비공개로 진행되는 협상을 보증해줄 수 있는 누군가가 필요했을 것이다.”라고 말하며 인도네시아 개입의 필요성을 설명했다. 실제로 정부 고위 관계자는 “탈레반측이 이슬람회의기구(OIC) 회원국 관계자를 입회인으로 참석시켜 자기들을 인정해달라고 요구했다.”며 “이러한 요청을 받아들여 인도네시아 고위급 관리(OIC 담당) 1명이 참석했다.”고 밝혔다. 구동회기자 kugija@seoul.co.kr

아프간 피랍사태가 한국인 인질의 19명 전원 석방으로 큰 가닥이 잡혔지만, 석방 시기는 여전히 불투명하다. 정부는 피랍자들이 안전지대에 들어올 때까지 긴장감을 늦출 수 없다는 분위기다. 전망은 다양하다. 몇명씩 소그룹으로 석방될 것이라는 전망에서부터 한달 정도 시간이 소요될 것이라는 추측도 나돈다. 정부가 시시각각 피랍자와 현지 상황에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 이유다. 우선 피랍자들이 여러 그룹으로 산개해 수용돼 있다면 즉각적인 전원 석방이 어려울 수 있다는 분석이 가능하다. 천호선 청와대 대변인이 28일 “피랍자 19명 가운데 전화로 12명의 신변안전을 확인했고, 나머지 7명의 신변안전도 추가 확인중”이라고 밝힌 대목이 이를 뒷받침한다. 이는 위성전화로도 접촉이 여의치 않은 지역에 일부 피랍자가 억류돼 있고, 이들을 석방하는 작업이 늦어질 수도 있다는 점을 시사한다. 또 다음달 중순 라마단 기간이 시작하는 시점까지 피랍자 석방이 늦춰질 수 있다는 점에 정부는 주목하고 있다. 실제 탈레반이 이번 합의에 응한 배경 가운데 하나는 라마단 기간 중에 피랍자를 계속 억류하기에는 부담이 된다는 점이 포함돼 있다. 탈레반이 합의사항의 이행 과정을 지켜보며 라마단 기간 이전까지 최대한 시간을 벌려는 의도를 가질 수 있다는 것이다. 이번 합의를 가능케 한 이면 배경 가운데 하나인 사면 문제도 이와 맞물린다. 탈레반 수감자 가운데 노약자와 병약자 등의 사면 문제에 아프가니스탄 정부가 얼마나 탄력적으로 대응하느냐를 지켜보며 피랍자 석방시기를 탈레반이 조정할 것이라는 추론이 가능하다. 사면 대상자 명단을 놓고 탈레반과 아프가니스탄 정부가 줄다리기를 할 것이고, 그런 과정이 원만히 해결되는 시점이 피랍자 19명이 안전지대에 도달하는 시점이라고 볼 수 있다는 해석이다. 정부 관계자는 “이제 남은 것은 석방 시점”이라면서 “피랍자 19명 전원이 서울행 항공기에 몸을 실을 때까지 마음을 놓을 수 없다.”고 말했다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

아프가니스탄 탈레반에 피랍 중인 한국인 인질 19명의 석방조건에 대해 탈레반 측과 한국정부가 상당 부분 합의에 도달한 것으로 전해졌다. 양측은 곧 대면접촉을 재개할 것으로 알려져 이번 접촉에서 인질 석방과 관련한 합의가 나올 가능성이 높은 것으로 보인다. 한국인 피랍사태 40일째인 27일 정부 당국자는 “탈레반과의 접촉이 긍정적으로 다각도로 이뤄지고 있다.”며 “현지에서 어떤 (긍정적인) 소식을 전해올지 좀더 지켜 봐야 할 것 같다.”고 말했다. 이에 따라 이슬람 최대 명절인 ‘라마단(9월13일부터 한 달간)’시작을 전후해서 인질을 석방할 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 외신들도 남은 인질 19명이 며칠내 석방될 수 있을 것이라고 잇따라 전했다. 이와 관련, 현지 소식통은 한국 측이 인질 전원을 일괄 석방할 것을 요구하고 있으며, 탈레반 측은 ‘여성 선(先)석방-남성 후(後)석방’ 을 주장하고 있어 양측이 세부 석방 조건 등을 놓고 논의 중이라고 전했다. 한 정부 소식통은 “어제(26일) 탈레반측과 대면접촉을 하려 했는데 기술적인 문제로 성사되지 못했다.”며 “조만간 대면접촉이 이뤄질 것”이라며 대면접촉 임박을 시사했다. 앞서 한국인 납치를 주도한 것으로 알려진 가즈니주 탈레반 지역사령관 압둘라 잔은 26일 파키스탄 언론과의 전화통화에서 “인질 석방협상이 결정적인 단계에 들어갔다. 끝이 보이는 상황이다.”며 “마지막 고비가 하나 남았지만 이르면 하루 이틀 만에 협상이 타결될 수 있을 것으로 본다.”고 밝혔다. 현지 통신사인 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)도 이날 “기술적인 문제로 인질 전원 석방에 대한 합의가 지연되고 있다.”면서 “양측은 합의 내용을 최종적으로 다듬고 있는 중이라고 믿을 만한 소식통이 말했다.”고 전했다.최종찬 김미경기자 siinjc@seoul.co.kr

아프가니스탄 무장단체 탈레반이 한국인 피랍자 석방 조건으로 아프간 주둔 한국군의 조기철군을 다시 요구할 움직임을 보이면서 파병 주무기관인 군과 국방부가 고민에 빠졌다. 군의 한 관계자는 28일 “정부 결정만 내려지면 당장이라도 다산·동의부대 병력을 뺄 수는 있지만 문제는 철군의 모양새”라면서 “파병정책에 부정적 효과를 최소화하는 선에서 해법을 찾고 있다.”고 말했다. 실제 다산·동의부대는 비전투부대인 데다 병력이 200여명에 불과해 정부가 마음만 먹으면 언제든 철수가 가능하다. 현지 동맹군측과도 연내 임무종결에 따른 임무인계 절차를 상당 부분 진행한 것으로 전해진다. 일부에서 장비 수송의 어려움을 제기하지만 다산부대가 운용 중인 건설중장비는 대부분 현지 임대해 사용하는 것이라 문제가 되지 않는다. 군이 고민하는 것은 병력을 철수하더라도 국제사회엔 탈레반 요구에 굴복하는 것으로 비쳐져선 곤란하다는 것. 주목되는 사실은 10월 초면 현재 임무 수행 중인 부대원의 파병기간이 6개월을 채우게 된다는 점이다. 해외파병 장병들이 6개월 주기로 임무를 교대해 온 전례가 있어 철군을 하더라도 위신 손상을 최소화할 수 있는 ‘적기’인 셈이다. 탈레반의 ‘수 주내’ 철군 요구에도 부합한다. 당국자들 사이에선 다산부대를 먼저 철수하고 현지인 의료지원으로 좋은 평판을 얻고 있는 동의부대는 연말까지 주둔시키는 방안도 거론된다.이세영기자 sylee@seoul.co.kr

한국인 인질 피랍 39일째인 26일 한국 정부와 탈레반간 대면접촉이 긍정적인 방향으로 진전되고 있다고 정부 소식통이 전했다. 이 소식통은 “3∼4일 전까지 소강상태였으나 그때보다는 지금 접촉이 적극적으로 이뤄지고 있다.”면서 “(접촉에) 공백이 있다가 페이스가 올라가는 국면이라고 보면 된다.”고 말했다. 탈레반도 이날 한국 정부와의 대면접촉에 응할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 탈레반측 두번째 대변인 자비둘라 무자히드는 AFP인터뷰에서 “대면접촉의 문은 열려 있다. 하지만 아프간 정부와 한국 대표단은 지금까지의 입장을 되풀이하지 말고 협상테이블에 새로운 제안을 가져와야 한다.”고 말했다. 무자히드는 탈레반 수감자와 인질의 맞교환 요구가 받아들여져야 한다고 거듭 주장했다. 전날 우리 정부는 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)의 ‘한국인 19명 전원 석방 합의’ 보도에 대해 “아직 합의된 사항이 없다.”는 입장을 표명했다.AIP는 지난 25일 현지소식통의 말을 인용, 우리 정부와 탈레반이 아프간 주둔 한국군과 아프간에서 활동 중인 한국인 기독교 선교사들의 수주내 철수를 조건으로 한국 인질 19명을 석방하기로 합의했다고 보도했다. 또 이 합의가 사우디아라비아의 중재로 이뤄졌으며 한국과 사우디, 탈레반 3자가 26일 이를 공식 발표할 예정이라고 전했다. 반면 탈레반 사령관 압둘라 잔은 교도통신과의 인터뷰에서 “탈레반의 최고의사결정기구인 지도자위원회가 조만간 인질처리와 관련해 결정을 내리고 그것을 공식 발표할 것”이라고 말해 여운을 남겼다. 한편 송민순 외교통상부 장관은 25일(현지시간) 사우디아라비아 압둘라 국왕을 예방하고 노무현 대통령의 친서를 전달했다고 외교부가 밝혔다. 노 대통령은 친서에서 한국인 피랍 사태 해결을 위해 사우디아라비아가 지속적으로 협조해줄 것을 희망하는 한편 경제 등 각 분야의 협력관계를 강화해 나가자고 제안한 것으로 알려졌다. 이순녀 김미경기자 coral@seoul.co.kr

아프가니스탄 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29) 기자가 26일 보낸 열두번째 편지에는 “현지 소식통들은 한국인 피랍자 전원 석방설에 대해 일관되게 부인하고 있다.”는 내용이 들어 있었다. 그는 “현지에선 평소와 다를 바 없이 탈레반은 죄수교환을 요구하고 아프간 정부는 거절하고 있다.”면서 “오히려 탈레반은 한국정부가 대면협상을 늦추는 것에 대해 불만이 있는 상태”라고 전했다. 그러나 그는 “아프간 전문가들은 사우디아라비아의 중재가 있다면 사태는 새로운 해결책을 찾을 수도 있다고 말한다.”고 전해왔다. 정리 이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr 탈레반이 19명의 인질을 풀어준다는 소식을 듣고 깜짝 놀라 곧바로 탈레반 대변인 카리 유수프 아마디와 통화를 해보았습니다. 그러나 그는 “합의를 위한 노력을 하고는 있지만 석방을 이야기한 적은 없다.”고 잘라 말했습니다. 그는 오히려 한국 정부를 비난했는데요. 한국 외교부가 대면 협상을 미루고 있으며 시간을 버리고 있다고 하더군요. 현재는 한국 정부와 단지 전화로만 연락하는 상황이랍니다. 그리고 언제 어디서나 한국 외교부가 바란다면 협상을 할 용의가 있다고도 밝혔습니다. 그러나 아마디는 “19명의 한국인과 탈레반 죄수들의 맞교환 조건은 변하지 않았다.”고 강조했습니다. 그는 “아프간 정부가 탈레반 죄수들을 오늘 놓아준다 해도 그 즉시 인질들을 석방할 준비가 되어 있다.”면서 “방법은 이전과 똑같이 지역원로가 그들을 안전한 곳으로 데리고 가는 방식이 될 것”이라고 밝혔습니다. 하지만 아프간 정부 대변인은 여전히 그들의 제안을 거부하고 있으며 최근에는 탈레반을 ‘인류의 적’으로까지 표현하고 있습니다. 물론 탈레반도 석방 합의에 대한 보도를 부인하지만 현지의 전문가들은 ‘사우디아라비아가 두 나라를 중재했다.’는 보도에 대해서는 좀 더 깊은 분석을 하고 있습니다. 아랍의 맹주인 사우디아라비아가 나선다면 다른 가능성도 배제할 수 없기 때문이죠. 아프간의 분석가인 스타나자이는 와하비즘(코란으로 되돌아가자는 이슬람 복고주의)이 전파된 이래 사우디아라비아는 탈레반에 가장 강한 영향력을 끼칠 수 있는 나라라고 말합니다. 스타나자이는 “사우디아라비아는 분명히 이번 피랍사태를 중재할 수 있는 나라이며 한국은 평화적 사태 종결을 위해 파키스탄과 사우디아라비아와 접촉해야 한다.”고 조언했습니다. 결국 한국에 전해진 19명의 피랍자 석방설 보도는 현지에서 모두 부인되고 있는 상황입니다. 하지만 사우디아라비아의 등장은 새로운 국면으로 가는 열쇠가 될 수도 있다고 생각해 봅니다.

인도 시인 안와르 알리(42)가 아프가니스탄 피랍 한국인들의 무사귀환을 염원하는 글을 서울신문에 보내왔다. 시론집 ‘물의 평안’과 시집 ‘우기’ 등을 출간한 시인은 말라얄람어와 영어로 작품 활동을 하는 인도 케랄라주의 대표 작가다.‘아시아문화네트워크’,‘베트남을 이해하려는 젊은 작가들의 모임’ ‘인도를 생각하는 예술인 모임’ 등 민족문학작가회의 소속 작가들은 지난 수년간 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 등 제3세계의 인권과 평화를 위한 연대활동을 펼쳐왔다. 피랍자 무사귀환을 호소하는 제3세계 작가의 글이 한국 언론에 실릴 수 있었던 것도 이 같은 노력이 있었기 때문이다. 안와르 알리는 현재 문화관광부와 한국문학번역원이 진행하는 ‘문화동반자사업’(2007년 6월1일∼11월30일)에 참여, 국내에 머무르며 한국 문학과 문화를 배우고 있다. 이문영기자 2moon0@seoul.co.kr ●세상의 모든 오사마들 2004년 1월 먼지 가득한 오후, 나는 인도 케랄라주 트리반드룸에서 아프가니스탄 영화 한 편을 보고 있었다. 케랄라 국제영화제에 출품된 세디그 바르막 감독의 영화 ‘오사마’(탈레반 정권 후 아프가니스탄에서 만들어진 첫 번째 영화)였다. 넘쳐나는 관객 한가운데서 난 85분 동안 서서 영화를 봤고, 영화가 끝났을 때 내 마음은 피 끓는 눈물로 요동쳤다. 실화를 바탕으로 한 ‘오사마’는 부시나 빈 라덴과는 아무 상관없는 영화다. 탈레반의 냉혈정치로 남성의 보호 없이는 집 밖으로 나갈 수도, 직업을 가질 수도 없는 여성들의 고통스러운 삶을 그리고 있다. 전쟁으로 남자 가족을 모두 잃자 사춘기도 지나지 않은 소녀와, 어머니, 할머니 세 사람은 동굴 같은 집에 웅크리고 앉아 밥을 굶어야 했다. 할머니가 고심 끝에 생각해낸 방법은 손녀의 머리를 잘라 남장을 시키는 것이었다. 그렇게 소녀는 오사마란 이름으로 일거리를 찾아 나서지만, 소녀는 곧 직장을 잃고 탈레반 전사를 양성하는 학교로 보내진다. 남자 행세를 위해 위험한 일도 마다하지 않았지만, 결국 여자임이 밝혀진 소녀는 젊은 여성들을 죄수처럼 집에 가둬두는 늙은 물라(무슬림 사제)의 여럿 아내 중 한 명이 되는 벌을 받는다. 영화 ‘오사마’는 잔혹하다. 그 잔혹함은 ‘침략자 미국’의 이미지만으론 설명되지 않는다. 영화 상영 후 어두운 마을 골목길로 도망치듯 걸어갈 때, 소녀와 어두운 집에 갇힌 어머니, 할머니의 탄식이 인간애가 죽어 묻힌 창백한 무덤길을 따라 나를 쫓아왔다. 며칠 동안 난 잠을 이룰 수 없었다. 내 고향 케랄라는 수천 종의 생물로 가득한 열대지역이다. 수많은 카스트와 종교가 존재하는 저개발 지역이고, 우리 중 다수는 미국과 유럽, 걸프 지역에서 이주노동자로 일하고 있다. 우리 공동체는 카스트 내, 종교 내 결혼을 반대하기에는 너무 보수적이다. 다른 문화와 이데올로기를 수용하는 데 열려 있으면서도, 때로 우리 자신의 모순에는 위선적인 태도를 보인다. 난 종교를 믿지 않고, 개인적으론 더 이상 무슬림도 아니다. 하지만 난 이슬람의 위대한 정신과 우리 어머니들과 아버지들이 보여준 자비로운 이슬람식 삶을 존중한다. 힌두교 및 기독교 이웃들의 삶 또한 마찬가지다. ●한국인 피랍자들 속 오사마 일년 전 아프가니스탄 거리에서 마니야판 쿠티라는 한 이주노동자가 살해 되는 일이 있었다. 탈레반은 그의 머리를 잘랐고 시체를 고속도로 옆에 던졌다. 최하층 카스트 출신이었던 그는 가난한 가족을 돌보기 위해 외국에서 건설노동자로 일해야 했다. 그의 운명은 어린 오사마와 다를 게 없었다. 지금 난 마이야판과 오사마와 그들의 가족이 한국인의 모습을 하고 내 눈앞에 서 있음을 본다. 내가 인질 상태에서 풀려난 두 명의 한국 여성을 텔레비전에서 봤을 때, 그들의 눈물과 흐느낌을 보고 들었을 때, 난 그들 속에서 오사마와 그녀의 어머니를 봤다. 풀려나지 못한 다른 한국인들을 위해 진심으로 기도한다. 내 이슬람 어머니들과 할머니들을 대신해 그들의 무사귀환을 기원한다. 또한 종교적·경제적 판타지에 갇혀 있는 모든 사람들의 해방을 위해 기도한다. 한 명의 시인으로서가 아니라 세계의 모든 절망하는 시민의 한 사람으로서, 나는 쓴다. 한 망명객이 고국에서 그를 찾아온 손님에게 물었다.“내 낙타 주라이크는 잘 있습니까?” “죽었소.” “죽었다고요?” “당신 아내에게 너무 많은 물을 나르느라고요.” “내 아내가 죽었어요?” “네, 그래요.” “어쩌다가요?” “당신 아들을 위해 너무 많이 울었으니까요.” “내 아들도 죽었어요?” “그렇습니다.” “왜요?” “집의 지붕이 무너져 아들을 덮쳤어요.” 정말이지, 이젠 그만 죽어야 한다.

한국 정부와 탈레반, 사우디아라비아가 26일 인질 19명 전원 석방 합의를 공식 발표할 것이라는 아프간 이슬라믹 프레스(AIP)의 25일 보도는 결국 빗나갔다. 그러나 이번 AIP의 보도는 지난 16일 대면접촉 이후 교착상태이던 정부와 탈레반간 물밑 교섭이 어느 정도 진전을 이루며 무르익었다는 분석에 힘을 실어준다. 게다가 송민순 외교통상부 장관이 AIP가 협상 중재국으로 지목한 사우디아라비아를 25일 방문한 것도 예사롭지 않다. AIP의 보도처럼 석방 합의가 곧 발표되지는 않더라도 앞으로 3자가 합의를 도출해낼 가능성은 낮지 않다는 얘기다. 사우디아라비아는 파키스탄, 아랍에미리트(UAE)와 더불어 과거 아프가니스탄 탈레반 정부와 국교를 맺은 3개국 가운데 하나다.2001년 9월 미국의 대테러전으로 단교했지만 당시 구축한 탈레반 네트워크를 활용할 가능성은 충분하다. 송 장관의 이번 중동 3개국 방문에 UAE가 포함된 것도 눈길을 끈다. 이와 더불어 탈레반이 인질 석방 합의에 대한 전향적인 자세를 뒷받침하는 정황은 여러 곳에서 감지된다. 탈레반 대변인을 자처하는 카리 유수프 아마디는 AIP의 보도를 부인했지만 탈레반 사령관 압둘라 잔은 교도통신 인터뷰에서 “탈레반의 최고의사결정기구인 지도자위원회가 조만간 인질처리와 관련해 결정을 내리고 그것을 공식 발표할 것”이라며 여운을 남겼다. 피랍 유사 사례 해결의 평균 일수(35일)를 나흘이나 넘긴 탈레반으로서도 사태를 무작정 끌고가기란 버거운 측면도 있다. 탈레반의 또 다른 대변인 자비훌라 무자히드는 지난 21일 인터뷰에서 “이 사건이 오래 지속되는 것에 우리도 지치고 있다.”며 힘든 기색을 내비쳤다. 또 다음달 중순 시작되는 이슬람의 성월 라마단 이전에 인질 협상을 깨끗이 마무리지어 심적 부담을 덜고 싶은 바람과 아프간 정부의 라마단 특사 시점을 활용할 수 있는 시기적 장점 등을 고려하면 탈레반이 조만간 우리 정부와의 석방 합의에 가속도를 낼 수 있을 것이란 전망이 가능하다.이순녀기자 coral@seoul.co.kr

크리스토퍼 힐 미 국무부 동아태 차관보는 26일 아프가니스탄 한국인 피랍 사태와 관련, 김대중 전 대통령에게 서한을 보내 “한국 인질의 안전은 우리들의 최우선 관심사이며, 이 비참한 상황을 타개하기 위한 모든 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다. 힐 차관보는 서한에서 “조지 부시 대통령이 답신을 드리라는 말씀이 있었다.”고 소개한 뒤 “한국민의 고통과 슬픔에 진심으로 동정을 표한다.”며 “우리는 한국의 강력한 동맹으로서 (탈레반이) 배형규 목사와 심성민씨를 야만적으로 살해한 데 대한 한국민들의 분개와 규탄에 공감하고 있다.”고 말했다. 앞서 김 전 대통령은 지난 2일 부시 미 대통령 앞으로 서한을 보내 한국인 구출을 위한 협력을 요청했고, 힐 차관보는 부시 대통령의 지시로 주한 미 대사관을 통해 답신을 보낸 것으로 알려졌다.박창규기자 nada@seoul.co.kr