보건복지부는 국립의료원을 국립응급센터로 축소개편하되 국립의료원이 지닌 저소득층 환자를 위한 진료기능을 부분적으로 유지할 방침이라고 한다.말이 좋아 축소개편이지 사실상 국립의료원을 없애려는 당국의 계획에 대해 반대여론이 들끓자 내놓은 타협안이다. 이런 궁색한 타협안을 내놓을 바에야 국립응급센터 설립계획을 백지화하고 국립의료원에 응급센터 기능을 추가하는 것이 오히려 바람직하지 않을까 싶다.국립의료원의 역사성이나 그 명칭이 지닌 상징성으로 보아서도 국립의료원을 그대로 두면서 응급센터 기능을 보완하는 것이 효율적일 것이기 때문이다. 독자적인 응급의료센터는 적자운영이 불가피하다.또 의료체계상으로도 종합병원이 없는 응급센터는 문제가 있다.재난이나 사고로 인해 발생한 응급환자는 단 몇시간 이내에만 응급환자일뿐 응급처치가 끝나면 일반환자로서 지속적인 진료를 받아야 하는데 일반종합병원이 없는 응급센터가 그 기능을 수행할 수 없는 것이다. 이미 각 지방별로 종합병원이나 대학병원에 응급센터나 응급실들이 설립,운영되고 있기도 하다.지난 95년부터 1·2·3차에 걸친 응급센터들이 지정돼 현재 전국적으로 327개의 네트워크가 형성된 상태다.이 네트워크들을 효율적으로 활용할 수 있도록 재정 및 기술지원을 하면서 대형 재난이 발생할 때 교통정리를 할 수 있는 중앙응급통제본부를 국립의료원에 설치 운영하면 될 것이다.저소득층 환자와 의료보호 환자가 주로 찾는 국립의료원을 없애가면서 국립응급센터를 설립하기 위해 이중투자의 고비용 저효율 정책을 강행해서는 안된다. 복지부의 국립의료원 축소개편 계획은 4천억원대로 추산되는 서울 도심의 의료원 부지를 팔아 다른 곳에 쓰기 위한 것이 아닌가 하는 의혹을 받고 있다.여론의 반대를 무시하고 의혹을 받는 일을 강행해서는 안된다.공청회라도 열어 충분한 토론을 거친 다음 정책방향을 결정해야 할 것이다.

◎강대국이 불합리한 무역보복땐 제재 미국이 지난 1일 우리나라를 자동차분야의 우선협상대상국 관행(PFCP)으로 지정했다.미 종합무역법 슈퍼301조에 따라 자동차협상이 자기들 뜻대로 안되자 우리나라에 대해 보복조치를 취하겠다는 통보다.그러나 세계무역기구(WTO)는 무역분쟁이 강대국의 일방통행으로 흐르게 놔두지 않고 있다. WTO는 무역분쟁과 관련,회원국의 일방적인 조치가 있을 경우 패널을 설치,다자간 협상을 통해 문제를 해결하도록 하고 있다.우리나라가 미국의 슈퍼301조 발동에 맞서 WTO에 제소하겠다고 밝힌 것도 이같은 분쟁해결 절차가 있기 때문이다. WTO는 무역분쟁에 관한 협상과 토론의 장을 제공하고 이를 실천에 옮기는 것을 주목적으로 하고 있다.물론 95년 1월 WTO 체제가 가동되기 전에도 ‘무역 및 관세에 관한 일반 협정(GATT)’에 따라 분쟁해결 절차는 있었다.그러나 GATT체제는 기본적으로 국가간 협정이고 WTO는 무역문제에 있어 UN의 역할을 대신하는 공식 국제기구다.따라서 GATT에서는 회원국에 대한 구속력이 WTO 체제만큼강하지 못했다.예컨대 WTO는 패널설치 이후 단계마다 협상시한을 분명히 명시,늦어도 1년안에 분쟁을 해결짓도록 하고 있다.제소국의 협의 요청이후 30일 이내에 협의를 시작하도록 한 것이나 패녈협상 결과에 따르도록 이행기간을 밝혀놓은 것이 GATT와 다르다.재경원 허노중 대외경제국장은 “WTO체제 이전에는 양자간 협상이 결렬될 경우 보복관세나 수입제한 등으로 서로 보복조치를 하는 것이 불가피했다”며 “이 경우 힘의 논리에 따라 약소국은 일방적으로 피해를 보기 십상이었다”고 말했다. 그러나 WTO에서는 강대국이라도 불합리한 보복조치를 하지 못하도록 국제규범으로 정해 놓았다.재경원 이성한 대외경제총괄 서기관은 “GATT는 패널의 협상결과에 승복하지 않아도 이를 제재할 수 없었으나 WTO는 협상대상이 아닌 다른 분야에 대해서도 보복을 가하는 등 강력한 구속력을 갖고 있다”고 했다.WTO가 우리에게 효자노릇을 하고 있는 셈이다. ◎설립배경/GATT 강화·UR 효과적 이행 뒷받침/보다 공정한 무역질서 확립 도모 자유화와 세계화가 크게 진전되고 있는 오늘날 세계무역에 가장 큰 영향을 미치고 있는 국제기구를 든다면 세계무역기구(WTO:World Trade Oranization)를 꼽을수 있다.보다 자유롭고 공정한 무역을 추구하는 새로운 무역질서의 확립을 목표로 95년 1월 1일에 출범한 WTO는 제2차 세계대전 이후 세계무역질서를 지배해온 ‘관세와 무역에 관한 일반협정’(GATT)을 한충 강화하고 우루과이라운드의 이행을 효과적으로 뒤받침하기 위한 기구다. 국제적인 무역기구의 설립구상은 제2차 세계대전이 끝나기 전부터 국제통화기금(IMF) 및 세계은행의 설립과 함께 추진돼 왔다.그러나 미국 동 일부 국가가 의회비준에 실패함에 따라 다자 무역협정이 추진되어 GATT체계가 47년 1월 출범했다.GATT는 계속적인 관세인하와 비관세장벽의 철폐를 추진함으로써 세계무역의 확대에 기여했다.그렇지만 GATT체제는 보호무역주의의 확산과 일방적인 무역규제조치 남용,차별적인 지역주의에 효과적으로 대처하지 못함으로써 세계무역문제에 관해 UN의 역할을 할 기구로 WTO가 출범하게 됐다. WTO는설립협정과 국가간 무역협정을 이행시키고 이의 효과적인 운영을 도모한다.또 회원국들에게 무역에 관한 협상과 토론의 장을 제공하고 이를 실천에 옮기는 체제를 마련하며 회원국의 무역에 관한 문제 해결과 무역정책의 검토도 한다. WTO는 종전의 GATT체제에 비해 기능이 강화돼 그 영향이 거의 모든 무역에 미친다.첫째,WTO체제는 그 목표와 대상의 포괄범위가 GATT보다 휠씬 넓다.GATT체제는 ‘자유로운 무역’을 추구하는데 그쳤으나 WTO는 ‘보다 자유롭고 공정한 무역’을 추구한다.따라서 WTO는 전 세계국가를 대상으로 상품교역 이외에도 GATT에서 다루지 않았던 서비스 교역,지적재산권,투자 등의 새로운 분야를 다룰뿐 아니라 GATT체제 아래서 허용되던 섬유류 교역규제,농산물교역의 예외적용,수출자유규제 등의 보호무역조치도 자유화하도록 규정하고 있다.또 WTO관련협정에는 훨씬 발전된 공정무역의 개념이 포함되어 있다.예를들면 덤핑,불법보조금의 지급,세이프가드의 남용,위조상품의 수출,통관절차의 지연등 과거에는 불공정한 무역행위로 분류하지 않았던 조치들이 불공정한 무역행위로 해석이 가능하게 되었다.둘째,WTO는 시장개방의 확대와 공정한 무역의 확대를 위해 회원국에 대한 강력한 중재 및 정책권고기능을 지니고 있다.셋째,WTO는 GATT와 달리 법인직이 부여된 완전한 국제기구로서 사무국직원이나 각국대표들이 면책특권을 갖는다. ◎성과/UR후속협상·시장개방 확대 추진 WTO가 당면한 가장 중요한 과제는 새로운 다자간 무역체제가 실질적으로 세계무역을 규율할 수 있도록 최대한 많은 국가가 참여토록 하는 한편 협정이 최대한 광범위하게 적용되도록 하는 것이다.이를 위해 WTO는 출범이후 사무국과 이사회,산하전문기구 등 조직을 구성하고 회원국의 확대(현재 132개),무역정책검토의 실시,UR협상결과의 이행점검 및 후속협상의 추진,새로운 통일의제 논의 등 조직 및 기능의 강화와 시장개방 확대를 추진하고있다.회원국들도 협정상의 의무사항인 관세인하,수입규제의 폐지,WTO협정의 국내법규 반영을 적극 추진해오고 있다.이러한 노력은 각국이 국제사회의 한 구성으로서 그 의무와 책임을다하는 것일뿐 아니라 WTO체제의 정착에 직접적으로 기여하는 일이기도 하다.한편 96년 12월9∼13일에 싱가포르에서 개최된 첫 각료회의는 지난 2년간의 성과를 점검하고 앞으로의 계획을 주로 논의했다.WTO협정의 이행과 관련해서는 섬유협정 등 미흡한 분야에 대해 회원국의 성실한 이행을 촉구하는 한편 기본통신,금융 등 협상이 진행중인 분야의 협상이 성공적으로 이루어지도록 다짐하고 농업,서비스,지적재산권 등 이미 규정되어 있는 협상에 대한 구체적 작업계획을 마련키로 했다.이밖에도 정보기술협정과 같이 자유화를 확대하는 문제와 앞으로 논의할 노동기준,투자,경쟁정책,부패방지를 위한 정부조달의 투명성 제고 문제가 크게 대두 되었으며 투자,경쟁정책,정부조달의 3개 의제에 대해 작업반을 설치하기로 결정했다. ◎과제/농산물·섬유협정 등 타결 지어야 WTO체제는 현재 여러가지 통상과제를 안고 있다.이는 우루과이라운드 협상이 최종적으로 타결될 당시에 협상이 모두 완결되지 못하였으며 부속협정의 관련규정에 따라 구체적인 이행방안과 미결사항에 대한 협상,양허사항의 이행과 관련된 확정의제가 남아있는데다 새로운 통상과제가 등장하고 있기 때문이다. 확정의제의 주용내용을 보면 첫째,앞으로 협상 또는 이행이 필요한 상품교역관련사항으로 △점진적인 농산물무역자유화를 규정하고 있는 농산물협정 △다자간 섬유협정의 단계적 철폐 및 섬유류교역의 점진적 자유화를 규정하고 있는 섬유협정 △동식물에 대한 위생검역조치를 통일적으로 규제하고 있는 위생 및 식물위생협정 △정보기술제품의 관세철폐를 규정한 정보기술협정의 양허사항 △각국의 원산지 규정을 국제적으로 통일하기 위한 반덤핑협정 △우회덤핑방지에 관한 WTO규범 마련을 위한 협상 등이 있다.둘째,서비스부문 교역관련사항으로는 △외국금융기관의 자유로운 진출을 허용하기 위한 금융서비스협상이 금년말까지 타결을 목표로 진행되고 있으며 △회원국의 통신시장개방을 위한 기본통신협상이 금년 2월에 타결되어 ’98년부터 시행될 예정이며 △다음 라운드에서 다시 다루게 될 해운협상 △매우 제한된 내용으로 일단락된 외국인의 국경이동에 관한 협상 △현재 협상이 진행중인 회계사 등 전문직서비스의 교역에 관한 협상이 있다. 그밖에 새로운 통상의제(New Round)로서는 아직 정식 협상의제로 결정되지는 않았으나 각국의 정책,제도,관행 등의 차이가 국제무역 및 투자장벽으로 작용하고 있다는 인식이 커지면서 논의되고 있는 외국투자의 자유화와 투자보호를 위한 다자간 투자협정,환경보호,노동자의 인권보호,경쟁정책,부패방지,규제개혁 등이 있다. ◎우리와 관계/한·미 자동차교역 마찰 심판역 맡을듯 우리나라와 미국사이에는 지난 8월이후 최근까지 벌여온 자동차협상이 결렬됨에 따라 미국이 지난 10월1일 우리나라를 상대로 종합무역법상의 슈퍼301조를 발동했다.이에 대해 WTO제소 등 강력한 대응이 거론되고 있는데 앞으로의 사태진전에 따라 우리나라의 대미수출에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.만일 우리나라와 미국이 각각 상대국을 WTO에 제소하고 무거운 관세부과니 수입제한 등의 재제조치를 취할 경우 두나라에 모두 큰 상처를 줄 가능성이 있다.따라서 우리나라와 미국은 앞으로 12∼18개월에 걸쳐 다시 협상하는 과정에서 타협점을 찾아 합의함으로써 사태가 악화되는 것을 방지해야 할 필요가 있다.두나라 사이에 벌어지는 무역마찰은 보다 자유롭고 공정한 무역을 추구하는 WTO체제의 기본정신에 어긋나는 것이므로 상호 원만히 타결을 보는 것이 바람직하다고 하겠다.

◎한은특융·기아CP 싸고 불꽃공방/특융­“담보 있어야 동의서 발급” “신용으로”/CP­“기아 대신 상환해야” “만기연장 마땅” 한국은행의 1조원 특별융자 지원 및 기아발행 무보증 CP(기업어음)문제와 관련,은행과 종합금융사간 치열한 공방전이 펼쳐지고 있다.대기업들의 연쇄부도사태 원인을 종금사의 급격한 자금회수라거나 은행의 어음재매입 기피라고 서로 주장하며 두 금융기관간 빚어졌던 신경전에 이은 제2라운드 공방이다. 7일 금융계에 따르면 은행들은 한은특융 대상인 종금사들에 대해 자금거래 동의서를 써주는 조건으로 담보를 제공할 것을 요구하고 있다.그러나 종금사들은 담보가 많은 일부 사를 제외하고는 신용으로 거래해줄 것을 요청하고 있다.이로 인해 종금사들은 한은특융 지원을 위한 구비서류 가운데 경영권 포기각서는 이미 냈으나 거래은행의 자금거래 동의서를 제출하지 못해 한은특융 지원이 늦어지고 있다.한은특융 쟁점 사안이 경영권 포기각서에서 거래은행의 자금거래 동의서로 뒤바뀌었다.현재 경영권 포기각서를 낸 14개종금사 가운데 일부는 자금거래동의서를 한은에 낸 상태이다. 종금사 관계자는 “은행도 한은에 담보를 제공하기 때문에 종금사도 은행에 담보를 제공하는 것이 이치에는 맞다”며 “그러나 담보가 모자라기 때문에 신용으로 거래하고 대신 8%인 특융금리를 약간 높이는 대안을 은행에 제시했으나 타협점을 찾지 못하고 있다”고 말했다. 기아발행 무보증 CP에 대한 은행과 종금사의 입장 차이도 마찬가지다. 은행들은 신탁계정으로 종금사들로부터 기아가 발행한 무보증 CP를 사들이면서 신탁계정의 부실화 및 투자자 보호를 위해 만기시 기아가 갚지 못할 경우 종금사가 대신 갚기로 하는 ‘이면 보증각서’를 종금사로부터 받아 놓았기 때문에 종금사에 이를 지킬 것을 요구하고 있다.제일은행은 지난 6일 처음으로 대구종금으로부터 50억원을 이같은 방식으로 받아냈다. 종금협회 관계자는 “은행들이 기아발행 무보증 CP가 만기가 되면 만기를 연장해줘야지 그렇지 않고 무조건 종금사에게 대신 갚으라고 하는 것은 은행의 입장만을 생각하는 것”이라고 불만을 토로했다.한은 관계자는 “그 규모가 적지 않을 것이라고 추정은 되지만 이면각서를 써 준 어음의 규모는 해당 종금사와 은행 이외에는 아무도 모른다”며 “은행이 종금사에 대해 일시에 기아를 대신해서 지급을 요구할 경우 종금사들이 견뎌낼수가 없기 때문에 내부적으로 콜 차입으로 대체하는 등의 타협점을 찾을 것”이라고 내다봤다. 그러나 은행들이 타협하지 않고 법적으로 소송을 제기할 가능성도 배제할 수 없다.

◎‘고비용 정치구조 그대로’ 비난여론 반영/여야 이해득실 달라 타협까지 진통예상 여야간 정치개혁입법 협상에서 옥외정당연설회 허용여부가 커다란 논란을 빚고 있다. 당초 여야는 이달초 선거기간중 옥외연설회를 허용키로 잠정 합의했었다.시·군·구 별로 1회씩 개최할 수 있도록 타협한 것이다. 그러나 강한 비판여론이 정치권 안팎에서 제기됐다.우선 협상에 끼지 못한 미교섭단체인 민주당이 ‘정치개혁의 후퇴’라고 반발,“장외집회를 전면 금지하든가 권역별로 최소화할 것”을 촉구했다. 이에 앞서 일부 시민단체에서도 정당연설회를 폐지하자는 입법청원을 낸 바 있다.고비용 정치구조 개선이라는 추지에 어긋난다는 논거였다. 얼핏 시·군·구별로 정당연설회를 1회씩만 허용하는 것은 종전(3회)보다는 개선된 것처럼 비쳐진다.23일의 선거기간중 집회 허용일수를 전국적으로 909회에서 303회로 줄였기 때문이다. 그러나 이는 ‘눈가리고 아옹하는 격’이라는게 전문가들의 견해다.선관위의 한 관계자는 “TV연설회가 없었던 92년 대선때도 여야가 실제 개최한 정당연설회는 각 80∼90회에 불과했다”고 말했다.그럼에도 “20만 이상의 청중을 동원하는 옥외집회를 위해 각기 수백억원씩의 돈을 쏟아부은게 주지의 사실”이라는 지적이었다. 여야가 정당연설회 문제를 재론키로 한 것은 이같은 비난여론을 감안한 것이다.그러나 옥내외 연설회에 대한 여야의 이해득실이 달라 타협과정에서 상당한 진통이 따를 것으로 보인다. 신한국당측은 옥외집회에는 원칙적으로 반대한다.그러나 조직관리에 유용한 옥내집회의 횟수를 대폭 줄이는데도 반대 입장이다.이 입장은 세몰이식 옥외집회에 미련이 강하나 옥내집회 횟수를 제한하려는 국민회의측의 속셈과는 배치된다. 때문에 옥내외를 막론하고 횟수를 ‘총량규제’하는 선에서 타협책을 모색될 공산이 크다.국민회의측은 이미 “각 후보자가 정당연설회를 선거운동기간중 30회 이내로 제한토록 수정제안하겠다”(박상천 총무)고 새 협상기조를 밝혔다.그러나 아직 고비용 정치구조개혁이라는 시대적 요청에는 미흡하다는 지적이 많다.

【예루살렘 AP AFP 연합】 이스라엘은 5일 지난달 25일의 하마스 지도자 칼리드 마샬 암살미수 사건과 관련,첫 공식 성명을 통해 ‘타협하지 않고’테러에 대처하는 것은 권리라면서 이 사건에 이스라엘 정부가 개입돼 있음을 우회적으로 시인했다. 다니 나베흐 내각장관은 이날 베냐민 네타냐후 총리 등과 대책회의를 가진뒤 발표한 성명에서 이스라엘 정부가 암살을 기도했음을 분명하게 확인하지는 않았으나 마샬을 “많은 이스라엘인을 살해한 책임이 있는 하마스의 제1인자”라고 지칭하면서“시민의 생명을 보호하면서 테러에 타협하지 않고 대처하는 것은 정부의 의무”라고 말했다.

국민회의와 자민련은 6일 야권 대통령후보단일화 협상소위를 열어 지난달 30일 1차 협상시한을 넘긴뒤 중단돼온 단일화협상을 재개한다. 자민련 김종필 총재가 이에 앞서 4일 야권후보 단일화 문제에 대해 “가까운 시일내 결심할 것”이라고 적극적인 입장을 시사한데 이어 국민회의가 내각제 개헌의 시기와 방법 등에 신축적인 타협안을 마련한 것으로 알려져 양당의 후보단일화 협상이 급진전될 전망이다. 양측은 협상소위에서 20일까지 단일화협상을 마무리짓는다는 방침 아래 ▲공동합의문 작성 ▲양당 총재간 단독회동 ▲협상결과 최종 발표 등 구체적인 협상일정에 대해 협의할 것으로 알려졌다. 양측은 그러나 내각제 형태와 관련,국민회의측이 이원집정부제와 유사한 변형된 내각제안을 협상시한으로 마련한 반면 자민련측은 독일식 순수 내각제안을 고집할 방침이어서 진통이 예상된다.

◎그룹­내일 화의 고수입장 공식통보/채권단­일방적 법정관리 신청 않기로 정부와 채권단 및 기아그룹간 감정대립으로 기아사태의 장기화가 불가피해졌다.이로 인해 기아협력업체의 연쇄도산과 종합금융사의 자금압박,금융기관의 해외차입 부담,증시침체 등과 같은 부작용이 더욱 확산될 전망이다. 4일 금융계에 따르면 기아그룹은 화의를 고수하겠다는 입장을 오는 6일 제일은행을 비롯한 채권단에 공식 통보할 방침인 것으로 알려졌다.채권단이 지난달 29일 제2차 대표자회의에서 오는 6일까지 화의를 고수할 것인지,아니면 회사갱생을 위해 법정관리를 신청할 것인지 여부를 채권단에 회답해줄 것을 기아측에 통보한데 따른 것이다. 제일은행 관계자는 “아직까지 기아가 이에 대해 입장을 밝혀온 것은 없으나 지금까지 분위기로 볼 때 화의를 고수키로 한 입장에 변함이 없는 것으로 파악됐다”고 밝혔다.그는 “기아가 화의를 고수하더라도 채권단이 일방적으로 법정관리를 신청하거나 공동대응은 하지 않기로 했기 때문에 기아가 채권단에 화의고수 여부를통보해야 하는 시한인 10 6일이 갖는 의미는 없다”며 “10월 6일 이후에는 기아그룹 채권금융기관들이 자율적인 판단에 따라 개별적으로 대응하기 때문에 기아사태의 장기화는 불가피할 것”이라고 말했다. 기아는 화의를 고수하겠다는 입장을 6일 채권단에 통보한 뒤 개별채권금융기관과 화의 성사를 위한 개별협상에 본격 나설 것으로 알려졌다.채권단은 그러나 화의법에 의해 법원에서 화의 인정 여부를 결정하기 위해서는 채권금융기관의 과반수 이상과 여신액의 4분의3 이상의 동의가 있어야 하기 때문에 연내에 동의여부가 판가름나기 힘들 것으로 보고 있다. 즉 기아는 앞으로 143개인 전체 채권금융기관의 절반 이상을 상대로 일일이 개별협상을 벌여 화의조건에 대한 타협점을 찾는 작업을 해야 한다.그러나 채권금융기관이 너무 많은데다 기아가 이미 제시한 바 있는 화의조건(2년 거치에 5년 분할상환,이자율 6% 적용)과 채권금융기관의 입장(상환기간 축소 및 이자율 우대금리 적용)간 차이가 커 내년 3월쯤에나 가서야 화의 성사여부에 대한 법원의 결정이 내려질 것 같다. 기아그룹 주거래은행인 제일은행은 재산보전처분 결정에는 동의했으나 화의에 의한 기아사태 해결방안에는 결코 동의할 수 없다는 입장을 법원에 이미 밝힌바 있다.신한은행도 제일은행과 함께 기아가 신청한 화의에 동의해줄수 없다는 강경한 입장을 보이고 있는 것으로 전해진다.반면 종금사는 13%대인 A급 어음할인금리(13%대)를 적용하고 상환기간도 기아가 제시한 것보다 축소돼야 화의에 동의할 수 있다는 입장이다. 금융계에서는 기아협력업체의 연쇄도산 여부가 기아사태 장기화의 변수가 될 가능성은 있으나 지금까지는 우려했던 상황이 빚어지지 않고 있으며 추후 연쇄도산 사태가 발생하더라도 기아가 백기를 들고 스스로 법정관리를 신청하지는 않을 것으로 분석하고 있다.그렇다고 정부나 채권단이 대선정국을 의식하지 않고 사회·경제적 파장을 막기 위해 법정관리를 신청하기도 쉽지 않을 것으로 예견된다. 전문가들은 채권단에 대한 정부의 무책임한 입김작용과 채권단의 정부 눈치보기,김선홍 회장의 사퇴불가가 어우러져사태가 꼬이고 있음에도 누구도 책임지려 하지 않는 풍토가 문제라고 입을 모으고 있다.

돈 빌려 줄때는 서있다가 되돌려 받을때 엎드린다는 말이 있다.빚진 사람보다 빚받을 사람이 더 곤혹스러울 경우가 적잖이 있기 때문이다.돈 빌려주고 혼나는 것이다. 개인사이 뿐 아니라 기업,국가간에도 마찬가지다.과거 몇 개발도상국에서 일방적으로 외채상환을 거부하거나 상환기일의 무기한 연장을 주장해서 채권국들을 곤경에 빠뜨린 일이 있다. 최근의 기아사태에서도 거액대출을 해준 채권금융기관이나 이의 해결에 나선 정부가 오히려 딜레마에 빠져 허우적대는 모습을 보이고 있다.게다가 너도나도 나서서 ‘네탓 공방’이 한창이고 자신들의 이해관계나 입장만을 고려한 백가쟁명의 해법주장으로 사태를 난마로 몰아가는 중이다. ○정부 책임한계 선그어야 국정감사 첫날인 1일 국회 재정경제위에서도 여야의원들로부터 정부가 기아사태를 방관한다는 비난과,이와는 반대로 정부가 불필요하게 개입한다는 질타의 소리가 뒤엉켜 나왔다.물론 어떤 사안에 대해 각계각층의 주장과 견해가다양하게 표출된다는 사실을 나쁘다고 할 순 없다.그러나 당초부터상호이해나 합의의 공통분모를 찾으려는 의지는 전혀없는 채 비타협의 자기주장과 네탓만 내세운다면 혼돈과 갈등이 교착될 뿐 문제해결의 길은 요원해 진다.따라서 기아사태에는 해법의 원칙을 정립하는 일이 무엇보다 시급하다.이와 함께 정부의 책임한계도 분명히 해둬야 할 것이다. 우리가 적자생존의 다위니즘에 충실한 시장경제체제를 운용하는 가장 중요한 까닭은 한마디로 세계무역기구(WTO)출범으로 더욱 격화된 무한경쟁의 시대에서 살아남기 위해서다.한 경제권역에서 자생력이 없는 경제주체는 도태돼야 하고 또 그처럼 혹독한 구조조정과 혁신(Innovation)과정을 거쳐야 그 경제권역은 산업구조 고도화가 이뤄져 비교우위를 유지하며 경쟁력을 높여갈 수 있는 것이다. 이처럼 시장경제원칙은 경쟁력강화의 선행조건으로서 당위성을 인정받는 것이며 기아사태도 이러한 원칙에 따라서 될 수 있는 한 정부·금융기관 등의 인위적 지원없이 처리돼야 마땅한 것이다. ○인위적 지원 없는 처리를 비록 우리에게 남북대치상황이나 관주도 성장추진의 필연성같은 이른바 한국적 특수성이 국정방향을 결정하는 주요변수여서 개별기업지원이 불가피하더라도 정부책임의 한계를 그어야 할 것임을 지적한다.다시 말해 정부는 국가경제전체에 대해선 무한책임이 있으나 기아와 같은 개별기업의 사태에 무한정 끌려다님으로써 막대한 시간과 비용의 낭비는 물론 해외신용도 추락 등 국가경제의 뿌리가 뒤흔들리는 국부손실을 초래해선 안되는 것이다. 더욱이 정부는 기아의 회생을 지원하기 위해 부도유예협약이라는 반시장경제적 조치를 취했음에도 기아에게 기습적인 화의신청의 기회를 남겨줌으로써 일이 꼬이게 하는 잘못을 저질렀다.당초 부도유예협약의 적용조건으로 화의신청 등 편법을 쓰지 못하게 했더라면 사태는 덜 복잡해졌을 것이다.앞으로 협약이 언제까지 존속될지 모르나 내용의 허술함을 모두 찾아내 고쳐야 할 것이다. 법정관리냐 화의냐 하는 문제도 마냥 끌 수 없다.시간이 흐를수록 우리경제는 파국의 문턱에 가까워진다. ○시장경제원칙 큰틀 유지 만약 법정관리가 기업이나 국가경제회생을 위해 더 낫다고 확신하면 정치권의 압력이나 노조파업 등 일시적 어려움에 구애받아 엉거주춤하기보다 국가경쟁력의 제고차원에서 시장원칙에 따라 처리해야 할 것이다.전체를 위해 개별기업 경영주체의 작은 이기주의는 희생될 수 밖에 없지 않은가.어차피 기아사태의 충격은 십분 마이너스효과를 발휘한 상태이므로 다소 궂은 일이 있어도 하루빨리 해결해서 국가경제에 폐해를 주는 파장을 단축시켜야 한다.다만 일의 처리과정은 투명성을 철저히 지킴으로써 시장경제원칙을 준용하는 자세를 견지함이 필수적이다.〈논설위원실장〉

전주지검 정읍지청은 29일 부안군 직원들의 군의회 봉쇄사건과 관련해 불구속 기소된 부안군수 강수원 피고인(62)과 기획감사실장 고석주 피고인(60·당시 내무과장) 등 2명에 대한 결심공판에서 특수공무집행방해죄 등을 적용,각각 징역 3년을 구형했다. 검찰은 논고에서 “풀뿌리 민주주의의 정착을 위해 의회와 집행부가 대화와 타협을 통해 조화를 이뤄나가야 하는데도 불구하고 물리력을 동원해 의회를 봉쇄한 것은 민주주의에 대한 일대 도전으로 밖에 간주할 수 없다”고 중형구형 사유를 밝혔다.

◎홍사덕 정무 특강 홍사덕 정무1장관은 25일 “여야간 진행중인 정치개혁입법 협상에서 여당은 지정기탁금제를 양보하고 야당은 대통령의 선거운동 금지조항을 포기하는 선에서 타협을 이뤄야 한다” 말했다. 홍장관은 이날 한양대 행정문제연구소 초청 특강에서 “김영삼 대통령의 공정한 선거 의지는 단호하며 대선이 끝난뒤 또다시 과거 문제에 얽매여 시간을 보내면 안된다”며 이같이 밝혔다.

◎여,지정기탁금제 폐지 수용 용의 국회 정치개혁입법특별위원회는 22일 선거관계법 및 정치관계법 소위원회를 열어 미합의 쟁점에 대한 절충을 벌인뒤 그동안의 활동보고서를 내고 활동을 모두 끝냈다. 이에 따라 여야 3당총무와 김중위 정치특위위원장은 오는 24일 다시 만나 미타결 쟁점에 대한 협상을 벌일 예정이다. 한편 신한국당 목요상 총무는 이날 “다른 쟁점사항이 모두 타결된 상태에서 지정기탁금 문제가 걸림돌이 된다면 타협점을 모색할 수 있을 것“이라고 말해 최대 쟁점사항인 지정기탁금제에 대한 기존의 폐지불가 입장을 재검토할 뜻을 밝혔다. 목총무는 이어 “연말 대선을 앞둔 개혁입법 타결의 시급성을 감안,정치개혁특위 활동시한인 오는 30일까지 일괄타결을 모색할 것“이라고 말했으나 야당이 요구하고 있는 TV 합동 토론회와 옥외 정당연설회 등은 수용할 수 없다는 입장을 보였다.

◎여,TV합동토론·옥외연설회는 불가입장 국회 정치개혁입법특별위원회가 22일 보고서를 내고 활동을 마감했다.특위는 이날도 선거관계법 및 정치관계법 소위원회를 열어 미합의 쟁점에 대한 절충을 벌였으나 의견접근을 보지 못했다.이제 3당 총무들에 의한 ‘정치적 타결’만이 남은 셈이다. 이같은 상황에서 신한국당 목요상 총무는 이날 “지정기탁금 문제가 걸림돌이 된다면 타협점을 모색할 수 있을 것”이라고 밝혀 눈길을 끈다.쟁점사항인 지정기탁금제에 대해 기존의 폐지불가 입장을 재검토하겠다는 뜻으로 해석할 수 있기 때문이다. 목총무는 그러나 야당이 요구하는 대선후보의 TV합동토론회와 옥외 정당연설회는 수용할 수 없다는 입장을 분명히 했다.이 두 문제와 지정기탁금 문제는 정치개혁입법과 관련,현재 여야가 가장 현저한 시각차이를 보이고 있는 사안들이다. 협상이 곧 ‘주고 받기’라고 한다면 앞으로 돌파구가 마련될 단초는 일단 제공된 셈이다. 이에 따라 오는 24일로 예정된 김중위 특위위원장과 신한국당 목요상·국민회의 박상천·자민련 이정무 총무 등 3당 총무의 회동에 더욱 관심이 모아지고 있다. ‘한 일이 없지 않느냐’는 비난에도 불구하고 그동안 특위가 도출한 합의 가운데는 몇몇 눈에 띠는 사안이 있다.선거관계법 소위에서 여야는 먼저 먼저 대선후보와 연설원의 TV·라디오 방송연설 횟수를 현행 각 7회에서 11회로,한국방송공사(KBS)가 주관하는 대선후보의 TV·라디오 경력방송 회수를 현행 5회에서 8회 이상으로 늘리는데 합의했다. 또 사조직의 선거운동 금지를 명문화하고,자필서신,자동송신장치,유니폼을 이용한 선거운동도 못하도록 했다. 선출직 공무원과 공직출마자들에 대한 관혼상제 기부금액을 2만원 이하로 상시 제한하기로 하는데도 합의했다. 그러나 정치관계법 소위에서는 국고금 가운데 100분의 20에 해당하는 금액을 정책개발비에 의무적으로 사용하도록 하는데만 합의를 본 정도다.

◎법정관리­3자인수 추진 않기로/부도유예기간 끝나도 원리금 상환 유예 정부와 채권금융단은 오는 29일 부도유예협약 적용시한이 끝나는 기아그룹 15개 계열사 가운데 주력사인 기아자동차에대해 법정관리나 은행관리 또는 제3자 인수 등과 같은 별도의 조건없이 현 상태 그대로 정상화시키기로 잠정 결정했다.정부와 채권단은 또 아시아자동차를 제3자에게 매각하되 최대의 걸림돌인 기아자동차의 채무보증 문제를 해소하기 위해 ‘선인수­후실사’ 방식으로 매듭을 풀기로 했다. 기아측은 이와관련,아시아자동차의 매각을 수용하는 한편 제3금융권과의 부채유예협상에 들어간 것으로 알려졌다. 금융당국의 고위 관계자는 19일 “국가경제에서 차지하는 비중등을 감안,기아자동차를 정상화시켜야 한다는 것이 정부와 채권단의 공통된 입장”이라며 “은행관리나 법정관리 또는 제3자 인수 등의 절차를 거치지 않고 조건없이 있는 그대로의 상태에서 정상화시키기로 채권단과 정부가 의견접근을 보고있다”고 밝혔다. 재정경제원의 최고위당국자도 이날 “채권단과 기아가 기아살리기 타협안을 도출하기 위해 실무적인 접촉을 갖고 있다”고 공개하고 “정부는 기아문제로 경제가 불안해지기를 원하지 않으며 기아와 채권단이 이같은 방향으로 최적의 결론을 내리기를 기대한다”고 밝혀 기아자동차에에 대한 조건없는 정상화를 뒷받침했다. 채권은행단은 이에 따라 유예협약종료와 함께 기아자동차에 대한 채권단의 원금 및 이자상환을 1년정도 유예시켜줄 방침이다.

남북한과 미국 중국이 모이는 4자회담 제2차 예비회담이 18일 뉴욕에서 열린다.이집트주재 장승길 북한대사의 망명사건으로 늦어지지 않을까 하는 우려가 없지 않았으나 다시 열리게 돼 다행이다. 4자회담은 빠르면 빠를수록 좋을 것이다.그러나 4자회담이 제의된지 벌써1년반여가 됐고 1차 예비회담이 열리고도 40여일만에 2차 예비회담이 열리게 된 것은 4자회담이 결코 순탄치 않을 것임을 예고 하는 것이다. 4자회담이 어려운 일이라고해서 이렇게 마냥 시간을 끄는것은 바람직한 일이 아니다.더욱이 염려 되는 것은 4자회담이 시간을 끌면서 회담 자체의 성격이 왜곡되는 조짐이 없지 않다는 점이다.이번만해도 2차 예비회담을 위해 지난주 북경에서 미·북한간 고위급 회담이란 것을 열었고 16일 또 뉴욕에서 두나라가 다시 준고위급회담을 가졌다. 북한쪽에서 줄곧 주장해왔던 북·미 직접대화의 틀이 사실상 굳혀져가고 있다는 느낌이다.4자회담을 위해 예비회담을 해야 하고 예비회담을 위한 준비회담이 북·미간에 거듭해서 열리는 상황은 회담자체를 위해서나 4국간 상호관계,나아가 남북관계 발전을 위해서도 좋지 않다. 따라서 예비회담은 이번 2차회담으로 끝을 내야 할 것이다.1차 예비회담때 본회담의 시기,장소문제 등에는 대체로 합의가 됐으면서도 문제가 됐던 것이 본회담 의제였다.북한이 주장했던 주한 미군지위,북·미간 평화협정체결 문제도 우리측이 주장하는 평화체제 구축이나 긴장완화 문제와 직결된 것들이어서 ‘포괄적 의제’형태로 타협이 불가능한 것도 아니다. 문제는 북한이 4자회담을 미끼로 무엇을 얼마나 얻어낼 계산을 하고있느냐하는 것이다.복잡한 외교게임이 쉬운 일은 아니나 본질은 미뤄두고 곁가지 외교가 기승을 부리는 상황은 결코 바람직하지 않다.경계해야 할 일이다.

◎북 식량지원 사전보장 요구땐 난항예상 18,19일 이틀간 뉴욕에서 열리는 4자회담 개최를 위한 제2차 예비회담은 지난 1차회담(8월 5∼7일)의 단선적 연장으로 파악할 수도 있지만,또 한편 장승길 북한 이집트대사의 미국망명이란 변수의 개입으로 의외의 길로 진입할 수도 있다. 북한이 변동없이 참가하기로 해 회담이 예정대로 열리기는 하지만 북한의 계속 참석은 미·북 북경접촉이란 특별한 과정을 거쳐야 했던 것으로 이 양자의 접촉은 회담속개 뿐만 아니라 회담의 방향에까지 영향을 주는 변수일 수도 있는 것이다.그러나 한국은 미국과의 공조체제및 북한과 대비되는 미국과의 관계 긴밀도는 1차회담 때와 변동이 없을 것으로 확신하고 있다. 가장 중요한 의제와 관련,한국측이 한반도 평화체제와 긴장완화·신뢰구축 방안을 논의할 것을 제의한 반면 북한측은 ‘미·북 평화협정’ 체결과 주한미군 지위문제를 주장해 커다란 차이를 드러냈다. 북한이 미·북 평화협정과 주한미군지위 문제를 내세운 것은 회담 초반부터 합의도출이 어려운 난제를 제시해 회담의 주도권을 잡겠다는 특유의 전술로 보여지고 있다.북한의 이 의제주장을 절대로 수용할 수 없다는 점을 명백히 한 한국은 이 문제들은 한국이 제의한 평화체제 수립과 긴장완화·신뢰구축의 문제로 수렴될 수 있다고 보면서 ‘포괄적 의제’ 형태로 타협점이 찾아질 것을 기대한다. 그러나 관측통들은 타협의 단서가 잡히더라도 한국이 반대입장을 견지하는 대규모 식량지원의 ‘사전’보장을 북한측이 요구해 다시 난항 국면으로 되돌아가 버릴수 있다고 말하고 있다.이때 지금까지 한국과 함께 북한 식량지원에서 인도적 추가원조로 선을 긋고있는 미국이 북한을 얼마나,또 어떻게 설득할지가 주목거리라 할 수 있다. 그동안 한국의 현 정권과는 대화하지 않겠다는 북한의 주장에 주목,북한측이 관계개선을 바라는 미국의 ‘청’에 응해 회담에 참석한다는 ‘호의’를 미국에 베풀되 실제 의제나 식량문제 등에선 하등의 입장변화를 보이지 않으리란 전망도 있다.북한의 내부사정이나 4자간의 관계에 은밀하고 중대한 변화가 생기지 않는 한 기대한 만큼의 성과를 거두긴 어려운 상황이다.

◎세제개편 국내산업에 영향 많아 양보 어려워/미니밴 승용차 분류 2000년 이후로 연기 검토 사흘간 워싱턴에서 열린 한미 제2차 자동차협상이 12일 끝났다.협상결과는 ‘부분 의견접근,합의도출 실패’다.아직 협상의 여지는 있지만 사태악화시 미 슈퍼301조의 발동위기로 까지 진전될 소지를 남겨놓고 있다. 양국은 이번 협상에서 통상마찰 해소를 위해 그간의 쟁점사항을 조목조목 협의했지만 일괄타결에는 실패했다.물론 타협의 여지는 남아 있다.24을 전후해 추가 협상이 예정돼 있고 슈퍼 301조에 따른 우선협상대상국관행(PFCP)의 지정시한(30일) 전까지도 양국간 핫라인을 가동해 협상을 계속할 수 있다.그렇지만 핵심사안에 대한 양측의 입장이 팽팽해 이견해소에는 상당한 진통이 예상된다.이번 자동차협상은 95년 양국간 체결된 합의이행각서(MOU)의 이행점검에 초점이 맞춰져 있다.쟁점사항을 간추린다. ◇자동차 세제개편=14가지의 각종 세금이 부과되고 있는 자동차 세제와 관련,미국은 세부과 기준을 엔진배기량에서 자동차가액 등으로 바꿀 것을 요구 중이다.자동차세는 2000cc 이상부터 배기량당 부과금액이 커지는 누진구조로 돼있어 배기량이 큰 미국차들이 불리한 게 사실이다.정부는 그러나 자동차 관련세금은 교통안전과 소통,환경,국내산업에 복합적인 영향을 주는 문제여서 통상차원에서만 검토할 수 없다는 입장이다. ◇미니밴 승용차 분류=미국은 미니밴이 우리정부의 방침대로 오는 2000년부터 승용차로 재분류될 경우 세금이 지금보다 최고 20배까지 올라 미 자동차의 대한 수출이 어려워진다며 철회를 요구하고 있다.이에 대해 정부는 국내업계도 같은 입장이어서 분류시기를 2000년 이후로 늦추는 방안을 검토한다는 방침. ◇지프 자동차세=미국은 93년 지방세법 개정으로 지프에 대한 자동차세 감면이 폐지돼 세금이 계속 오른다며 시정을 촉구하고 있다.그러나 정부는 개정법률에 따라 지자체가 추진중인 사항이어서 수용키 어렵다는 입장이다. ◇자동차 근저당설정=승용차의 근저당 설정은 고려하기 어려우며,다만 자동차 등록증원부를 할부금융회사가 보관,제3자에게 사기매각하고 도피하는 행위를 막도록 하겠다는게 정부 입장.미국에서는 저당설정이 허용되고 있지만 우리의 경우 저당설정이 허용되면 저당설정된 방치차량을 지자체가 회수·처리하기 어렵게 되는 등의 문제가 따른다. ◇헤드램프 등=미국은 현재 유럽기준을 적용하는 한국의 헤드램프 기준을 미국기준으로 바꿔줄 것을 촉구.미국은 일방통행이 많고 상하행 도로사이의 분리대가 넓어 헤드램프를 EU보다 상향조정하도록 하고 있지만 우리는 도로여건이 EU처럼 쌍방도로가 많고 분리대가 좁아 EU식이 더 적합하다는 것.미국차를 위해 우리의 차량형식까지 바꿀수 없다는 얘기다.

◎공화 “테레사 추모법안에 넣자”·민주 “반대” 【워싱턴 AP 연합】 미국이 테레사 수녀의 장례일을 국가추도일로 선포키로 결정한데 이어 추모법안을 확정하는 과정에서 공화당 의원들은 그녀의 강력한 낙태 반대입장을 명시하려는 반면 민주당 의원들은 이에 반대해 서로 대립하고 있다. 미국 의회 소식통들은 11일 공화당 의회 지도자들이 10일 테레사수녀가 “”생명에 대한 외경심을 갖고 낙태를 ‘오늘날 세계 평화에 대한 가장 큰 파괴자’라고 지탄했다”는 내용을 담은 법안을 즉각 투표에 부치려 하자 민주당 의원들이 반대했다고 밝혔다. 공화당 의원들은 10일 다음주 다시 테레사 수녀의 낙태에 관한 견해를 포함시킨 법안을 상정하겠다고 말했다. 민주당의 한 관계자는 테레사 수녀가 “”생의 모든 단계를 존중했다”는 내용을 담은 타협안을 성사시키기 위해 양당간 긴급 협상이 진행되고 있다고 말했다.

부도유예협약내용이 경신되면서 기아해법이 또다시 관심사로 떠오르고 있다.전국 35개 은행장이 1일 회의를 열고 협약규정을 고친 것은 기아와 같은 사태가 재발,금융시장이 불안해지는 것을 막기 위한 것으로 보인다.경신된 협약은 부도유예기간을 2개월이내로 단축시키고 유예을 받으려면 주식(경영권)포기각서와 노조동의서를 내도록 되어 있다. 이 두가지 내용은 기아문제해결에 걸림돌이 되고 있는 사항이다.이번 협약경신으로 미뤄볼때 기아그룹이 협약만료일(이달 29일)전에 경영권포기각서와 인력감축 등에 관한 노조동의서를 제출하지 않는다면 부도유예기간 연장은 어려울 것으로 보인다. 이제는 채권은행으로부터 긴급자금을 지원받고 채권상환을 유예받을 수 있을 것인가 하는 문제는 전적으로 기아의 손으로 넘어간 셈이다.앞으로 기아가 부도가 나느냐,안나느냐는 기아의 자세에 달려 있다.채권단이 부도유예협약적용이후 꾸준히 요구해온 것은 김선홍회장 등의 경영권 포기각서와 노조동의서이다. 김회장은 기아를 살리고 기아사태이후 비롯된 금융시장·외환시장·주식시장의 불안정상태를 정상으로 회복시키는데 일조를 한다는 의미에서 회장직 사퇴결단을 하루 빨리 내리기 바란다.기아사태가 처음 발생했을 때만해도 우량기업을 살려야한다는 여론이 우세했다.그러나 기아사태가 장기화되면서 ‘경제위기’가 일자 기아경영진은 부실경영에 책임을 지는 것이 타당하다는 여론이 고조되고 있다. 기아노조 또한 회사부실화에 책임이 있다.노조는 경영권 참여와 임금협상에서 타협보다는 파업 등 강성일변도로 치달아 온 것을 부인하기 어렵다.회사사정이 극도로 어려워진 올들어서도 기아자동차판매회사 설립을 반대하며 2개월이상 쟁의를 벌임으로써 경영을 악화시키는 데 한 몫을 했다.노조는 일부인력의 감축을 거부하다가 근로자 모두가 일자리를 잃는 우을 범하지말고 회사가 노조동의서를 채권은행에 제출할 수 있도록 적극 협력할 것을 촉구한다.

◎정부·금융권의 강공에 진퇴 저울질/‘명예회장’ 대안도 수용 가능성 희박 경영진이 물러나지 않으면 기아그룹을 부도처리할 수 밖에 없다는 정부와 채권단의 강경방침이 굳어진 가운데 김선홍 기아그룹회장의 거취표명 여부가 주목되고 있다. 지난 24일 모스크바 모터쇼에 참관하기 위해 출국했던 김회장은 예정된 날짜에 귀국하지 않고 현재 유럽에 체류 중이다.그룹은 김회장이 러시아 쪽의 수출차질 문제를 해결하기 위해 귀국을 늦추고 있다고 밝혔다.그러나 재계에서는 기아사태를 반전시킬 만한 ‘모종의 방안’을 구상하기 위해 시간을 갖는 게 아닌 가 보고 있다. 결론적으로 김회장은 기아의 제3자인수를 막기 위해 사퇴라는 최후의 선택을 할 수 밖에 없을 것으로 여겨진다.부도유예시한의 만료가 다가오면서 정부와 채권단이 서서히 압박을 강화하기 시작했기 때문.귀국 후 김회장의 사퇴표명이 있을 것이라는 설이 그래서 유력하게 나돈다.김회장은 그동안 두세차례 사퇴의사를 밝혔으나 임원들이 극구 만류했다.김회장이 자리를 고수하는 것이 김회장의 의사때문만이 아닌 것이다. 일각에서 거론되는 대안은 명예회장직에 남아 해외사업만 관여하는 타협책.물론 채권단이 수용하는 경우에 가능하다.김회장은 해외사업에 전념하겠다는 의사를 최근에 밝힌 바 있어 김회장이 명예회장직을 굳이 마다하지는 않을 것으로 보인다.그러나 채권단의 수용 가능성은 적다. 부도유예만료시한이 다가오면서 정부 및 채권단의 양면 공격에 김회장이 어떻게 대응할지 관심이 쏠린다.

◎모리스·나비스코담배사 회장 “가능성” 시인/업계­주정부 담배재판 변수될지 큰관심 【워싱턴·웨스트팜비치(미 플로리다주) AFP AP 연합】 미국 최대 담배회사인 필립 모리스사 회장 제프리 바이블에 이어 미국 2대 담배회사 RJR 나비스코사 회장인스티븐 골드스톤 회장도 22일 흡연이 암을 유발할 수도 있음을 시인하고 나서 집단소송에 직면하고 있는 미국 담배산업의 귀추에 비상한 관심이 모아지고 있다. 담배회사인 RJ 레이널즈사를 소유하고 있는 골드스톤 RJR 나비스코 회장은 이날 미국 플로리다주 웨스트 팜 비치 법정에서 흡연이 폐암을 유발할 가능성도 있음을 ‘시인’했다고 CNN 방송이 보도했다. 제프리 바이블 필립 모리스사 회장은 앞서 21일 다른 법정증언을 통해 흡연이 10만명의 미국인 목숨을 “앗아갈수도” 있음을 시인하고 흡연이 폐암을 유발한다는 확증이 나오면 담배생산을 중단할 것이라고 밝혔다. 텍사스주 검찰총장 댄 모럴스는 “이는 담배업계가 기존의 태도를 180도 바꾼 것을 의미한다“며 이들 두 회장의 증언이 다음달있을 담배업계를 상대로 한 재판에 도움을 줄 것으로 믿고 있다고 말했다. 그는 이어 “이같은 증언은 담배업체들과 미 40개 주정부간에 벌어지고 있는 재판에서 담배업계에 지극히 불리하게 작용할 것이나 담배 분쟁을 해소하는데는 더할 나위없이 유리한 것”이라고 지적했다. 미국 담배업계는 지난 6월 담배에 대한 정부의 엄격한 통제를 받아들이고 앞으로 25년 동안 담배관련 질병 치유를 위해 3천6백85억달러를 분담하기로 하는 획기적인 타협안을 받아들였다. 흡연과 암의 연관관계에 대한 연구의 유례는 지난 50년대로 거슬러 올라가지만 최근 이 둘이 상당히 밀접한 관계를 가지고 있다는 사실이 과학적으로 증명되고 있다.특히 미 환경보호국(EPA)은 93년 간접흡연을 암 유발 요인으로 규정하기까지 했다.