“태풍을 일으키기 위해 샷을 가다듬고 있다.” 미프로골프(PGA) 투어에서 뛰고 있는 최경주(39·나이키골프)가 7개월 만에 한국땅을 밟았다. 지난해 10월 신한동해오픈 이후 처음. 오는 21일부터 인천 영종도 스카이72골프장에서 열리는 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈 타이틀 방어를 위해 나선다. 18일 입국한 최경주는 서울 을지로 SK텔레콤 본사에서 기자회견을 갖고 “최근의 부진은 태풍 전야”라고 잘라 말했다. 그가 언급한 ‘태풍’의 의미는 두 가지. “하나는 체중 감량 이후 찾아온 후유증 때문에 성적이 부진한 위기 상황, 또 하나는 자신이 태풍이 돼 PGA 투어를 휘젓게 될 기회를 말한다.”고 최경주는 설명했다. 지난해 시즌 내내 체중 감량을 감행한 최경주는 올해 12개 대회에 출전했지만 우승 한번 없이 ‘톱10’ 성적을 딱 한 차례 내는 데 그쳤다. 최경주는 “체중 감량 이후 몸속에 지방이 없어지면서 허리 근육이 뭉치고 통증이 왔다.”면서 “지금도 약물과 침 치료를 받고 있다.”고 아직 정상에서 동떨어진 자신의 현재 몸 상태를 설명했다. 그는 그러나 “통증만 사라지면 현재의 내 스윙을 찾아 볼 수 없을 것”이라면서 “스윙만 완성되면 한 차원 달라진 샷을 보여 주겠다.”고 강조했다. 최경주는 또 “현재는 어프로치샷이 길었다, 짧았다 하면서 감을 찾지 못하고 있고 그린에서 퍼트라인을 잘못 읽는 실수도 하고 있다.”면서 “실패를 두려워하지 않고 이전에 해보지 않았던 과감한 샷을 날릴 것”이라고 힘주어 말했다. 이어 “태풍이 몰아칠 날이 US오픈이 될 수도 있다.”며 태풍의 목적지가 지금까지 노크해 왔던 메이저대회 정상이라는 사실을 시사했다. 한편 최경주는 결식아동을 위해 써달라며 최기원 행복나눔재단 이사장에게 ‘행복도시락센터’ 설립 기금을 전달했다. 그는 지난달 “경제 위기로 잠시 움츠러든 한국 골프를 위해 초청료 없이 한국에서 열리는 대회에 출전하겠다.”고 밝힌 바 있고, SK텔레콤오픈이 그 첫 대회다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘3년차’ 오지영(21)이 미여자프로골프(LPG A) 투어 통산 2승 고지에 한 발 더 다가섰다. 오지영은 17일 뉴저지주 클리프턴의 어퍼몬클레어골프장(파72·6413야드)에서 벌어진 사이베이스클래식 3라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다. 1라운드를 6언더파 공동 6위로 시작, 이틀 동안 똑같은 타수(3언더파)를 내며 또박또박 두 계단씩 도약한 오지영은 12언더파 204타로 마침내 수잔 페테르센(노르웨이)과 공동선두에까지 올라서며 생애 두 번째 정상을 코앞에 뒀다. 오지영은 전반에만 버디 4개를 뽑아내며 3타를 줄이는 등 맹타를 휘둘렀지만 후반 버디와 보기를 1개씩 맞바꾸며 더 이상 타수를 줄이지는 못한 것이 아쉬웠다. 오지영은 “3라운드 조가 그대로 4라운드까지 이어졌다.”면서 “이는 내일까지 우승 기회가 있다는 뜻”이라며 자신감을 드러냈다. 신지애(21·미래에셋)와 신인왕 경쟁을 벌이고 있는 미셸 위(20·나이키골프)도 버디 6개와 보기 2개로 4언더파 68타를 쳐 합계 9언더파 207타를 기록, 공동선두 그룹에 3타 뒤진 공동 4위에 오르며 우승 경쟁에 뛰어들었다. 전날 2라운드에서 3ｍ 안팎의 퍼트를 7차례나 놓쳤던 위성미는 이날도 1ｍ 남짓의 짧은 퍼트를 4차례 놓쳐 타수를 줄일 기회를 살리지 못한 게 아쉬웠다. 박희영(22·.하나금융) 역시 8언더파 208타로 단독 6위에 올라 최종일 대반격의 채비를 갖췄다. 신지애는 5언더파 211타로 김인경(21·하나금융) 등과 함께 공동 11위로 마쳐 우승권에서 멀어졌고, 대회 4연패에 도전한 로레나 오초아(멕시코)는 2언더파 214타로 공동 27위에 그쳐 사실상 타이틀 방어에 실패했다.최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘제5의 메이저대회’로 불리는 미프로골프(PGA) 투어 더 플레이어스 챔피언십이 7일 밤(한국시간) 플로리다주 폰트베드라비치의 TPC소그래스(파72·7220야드)에서 막을 올린다. PGA 투어 사무국이 주관하지만 별도의 스폰서 없이 PGA 투어가 직접 개최비용을 댄다는 점이 통상적인 대회와는 차이가 있다. 또 출전선수의 면면이나 상금 규모, 코스세팅 등 모든 면에서 메이저 대회에 버금가는 수준이기 때문에 ‘제5의 메이저’로도 불린다. 총상금은 950만달러. 우승상금만 171만달러(약 21억 8000만원)에 달해 PGA투어 대회 중 상금이 가장 많다. 출전 선수는 세계랭킹 ‘100걸’을 포함해 모두 145명. 챔피언에겐 5년짜리 PGA 투어 전 경기 출전권이 지급된다. 메이저대회인 마스터스와 브리티시오픈은 3년간, US오픈과 PGA챔피언십은 그 해 출전권이 주어진다. 잭 니클로스와 리 트레비노(이상 미국), 그렉 노먼(호주), 프레드 커플스, 데이비드 듀발, 타이거 우즈, 필 미켈슨(이상 미국) 등 골프사에 길이 남을 강호들이 모두 한 차례씩 정상을 밟았지만 타이틀 방어에 성공한 선수는 이제까지 단 한명도 없었다. 니클로스가 3차례(1974, 76, 78년) 우승으로 가장 많이 우승컵을 수집하고 커플스(1984, 96년)를 비롯한 3명이 두 개씩을 끌어 모았지만 연속 제패는 아니었다. 해마다 변화무쌍하게 바뀌는 코스 세팅 탓이다. 대표적인 홀은 물로 둘러싸인 아일랜드 그린으로 악명 높은 17번홀. 세계에서 가장 유명한 이 파3홀은 전장이 137야드에 불과하지만 우승자의 이름을 수없이 바꾼 ‘승부홀’이다. 다른 그린에 견줘 폭이 워낙 좁은 데다 가운데가 봉긋 솟은 탓에 샷이 조금만 짧거나 길면 공은 여지없이 물 속으로 굴러 떨어진다. 바람의 방향도 수시로 바뀌어 쟁쟁한 우승 후보들조차 마치 종이 비행기를 날리는 심정으로 티샷을 날려야 한다. 세계 팬들이 가장 보고 싶어하는 장면은 바로 우즈와 미켈슨이 우승컵을 놓고 챔피언 조에서 맞대결을 펼치는 광경. 올해 이 대회의 관심사도 세계 1, 2위인 둘의 마지막날 격돌 가능성에 꽂혀 있다. 미켈슨은 2007년 우승 이후 2년 만에 정상 탈환을 노리고 있지만 2001년 딱 한번 우승했던 우즈는 이후 지금까지 ‘톱10’에 들지 못하는 ‘악연’을 이어가고 있다. 최경주(39)와 앤서니 김(24·이상 나이키골프), 양용은과 위창수(이상 37·테일러메이드) 등 ‘코리안 브러더스’도 모두 출전한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘역전의 명수’ 타이거 우즈가 5주 전 역전패를 안긴 ‘20대의 기수’ 션 오헤어(이상 미국)가 휘두른 ‘역전의 날’에 복귀 2승째 사냥에 실패했다. 우즈는 4일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로골프장(파72·7442야드)에서 막을 내린 미프로골프(PGA) 투어 퀘일할로챔피언십 4라운드에서 버디와 보기 2개씩을 맞바꾸며 이븐파 72타로 1타도 줄이지 못하는 바람에 최종합계 9언더파 279타로 4위에 머물렀다. 전날 3라운드에서 공동 2위에 포진, 역전 우승을 노렸던 우즈로서는 결정적인 한 방이 터지지 않은 것이 패인. 특히 미들홀치고는 짧은 편인 345야드짜리 14번홀(파4)에서 티샷을 한 번에 그린 위에 올린 뒤 잡은 이글 기회를 3퍼트로 망가뜨리는 통에 아쉬움은 두고두고 곱씹을 만했다. 반면 전날 공동 2위였던 우즈에 1타, 선두 자크 존슨(미국)에 3타 뒤져 있던 오헤어는 3타를 줄이는 선전을 펼치며 합계 11언더파 277타로 우승했다. 지난 2005년 존 디어클래식과 지난해 PODS 챔피언십에 이어 27세의 나이에 세 번째 투어 정상에 올라 ‘20대 기수’로서의 존재감을 더욱 깊게 각인시켰다. 특히 지난 3월 아널드파머 인비테이셔널 4라운드에서 5타차로 앞서다 우즈에게 역전패를 당했던 아픈 기억도 이번 우승으로 말끔히 털어냈다. 고교생이던 1999년 프로에 뛰어든 오헤어는 2005년 첫 우승 당시 우울했던 청소년 시절이 밝혀지면서 더 관심을 끌었던 인물. 극성스러웠던 아버지 마크가 매니저까지 맡아 아들을 정신적으로, 육체적으로 괴롭혔다는 사실이 드러나 세상을 깜짝 놀라게 했었다. 아버지와 사이가 좋지 않았던 오헤어는 2002년부터 서로 말조차 끊었고, 2004년 결혼하면서 완전한 독립을 선언했다. 장인인 스티브 루카스가 캐디를 맡으면서 2005년 첫 우승을 일궈내 더욱 화제가 되기도 했다. 양용은(37·테일러메이드)은 버디 5개를 보기 5개로 맞바꾸며 제 자리를 걸어 공동 11위(7언더파 281타)에 그쳤고, 앤서니 김(24·나이키골프)은 공동 47위(이븐파 288타)로 타이틀 방어에 실패했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

UFC 미들급 챔피언 앤더슨 실바(33·브라질)가 팬들이 뽑은 ‘역대 최고의 타격가’로 선정됐다. HDnet의 격투기 프로그램 ‘인사이드MMA’(Inside MMA)와 격투기 사이트 ‘MMAjunkie.com’에서 실시한 투표 결과 앤더슨 실바는 34%의 득표율로 1위에 올랐다. 현재 UFC 미들급 챔피언인 앤더슨 실바는 자타가 인정하는 현존 최고의 타격가. UFC97에서 5차 타이틀 방어에 성공하며 ‘UFC 최초 9연승’ 기록을 달성했다. 총 24승 중 14번의 KO승을 거뒀다. ‘아이스맨’ 척 리델(39·미국)은 득표율 22%로 2위를 차지했다. 최근 5경기에서 4패를 당한 척 리델이지만 한 때 그를 최고의 자리까지 올려놓은 카운터 펀치의 위력은 아직도 팬들에게 깊이 각인되어 있는 것으로 보인다. 종합격투기의 전설 중 하나인 ‘원조 판크라스 파이터’ 바스 루텐이 3위(16%)로 뒤를 이었으며 강력한 하이킥으로 프라이드 최강의 타격가로 군림했던 미르코 크로캅(34·크로아티아)은 13%의 득표율로 4위에 뽑혔다. 이번 결과는 지난 24일 ‘인사이드 MMA’ 방송을 통해 발표됐다. 다음은 방송에서 발표된 ‘역대 최고의 타격가’ 순위. 1. Anderson Silva (34%) 2. Chuck Liddell (22%) 3. Bas Rutten (16%) 4. Mirko “Cro Cop” Filipovic (13%) 5. Wanderlei Silva (7%) 6. Igor Vovchanchyn (3%) (기타 5%) 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

88년생 용띠들이 미국 본토에 상륙, 강력한 ‘코리안 바람’을 일으켰다. 27일 미국 애리조나주 피닉스 파파고골프장(파72·6711야드)에서 열린 미여자프로골프(LPGA) 투어 J골프 피닉스 LPGA인터내셔널 1라운드에서 무려 8명의 ‘박세리 키즈’가 톱10에 들었다. 리더보드는 온통 코리아로 물들었다. 관심의 대상인 신지애(21·미래에셋)는 초반 몸이 풀리지 않아 전반을 1오버파로 고전했다. 하지만 마지막 3개홀에서 이글 1개를 포함해 4타를 줄이는 무서운 뒷심으로 3언더파 69타를 적어냈다. 지은희(23·휠라코리아), 박인비(21·SK텔레콤)와 함께 공동 2위. 21살 동갑내기인 김송희(휠라코리아), 오지영, 안젤라 박(LG전자)과 재미교포 아이린 조(25)도 선두에 2타 뒤진 공동 7위에 이름을 올렸다. 그야말로 88년생 ‘용띠 천하’다. 김인경(21·하나금융)은 강풍에도 불구하고 18번홀(파5) 이글을 비롯해 4언더파 68타를 기록, 단독선두에 나섰다. 타이틀 방어에 나선 로레나 오초아(멕시코)는 이븐파를 쳐 박세리(32), 청야니(타이완)와 함께 선두와 4타차 공동 21위에 올랐다. 신지애와 루키시즌 두 번째 대결에 나선 미셸 위(20·나이키골프)는 버디 3개에 보기 4개로 1오버파 73타를 기록, 공동 37위의 다소 부진한 출발을 보였다. 조은지기자 zone4@seoul.co.kr

봄은 어느새 그의 얼굴에 성큼 다가와 있었다. 이제까지 자신의 골프 인생 가운데 최고의 해를 보낸 뒤 벌써 3개월 여. 햇살 따사로운 이른 봄날 경기 분당의 한 골프연습장에서 만난 서희경(23·하이트)의 표정에서 긴 겨울을 보낸 지루함은 찾아볼 수 없었다. 박세리, 김미현 등 ‘큰 언니’들이 세운 한 시즌 최다 연승(3연승)을 11년 만에 따라하는 등 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 일궈낸 온갖 것들이 봄볕에 새로 돋아나는 듯했다. 프로 4년째 시즌을 맞이할 그의 머릿속에는 어떤 생각들이 꿈틀대고 있을까. “올해 서희경은 또 달라집니다.” 그의 대답은 간단명료했다. ●중이염으로 수영 접고 골프 입문 “사춘기 때, 1년 동안 골프채를 놓고 방황도 했지만 이런 영광이 올 줄은 몰랐습니다.” 지난해 8월 하이원컵 SBS채리티오픈에서 생애 첫 승을 거두며 ‘3년 무승’의 한을 털어 내고도 서희경은 그 흔한 눈물 한 방울 흘리지 않고 담담하게 소감을 털어 놓았다. KB국민은행 스타투어 3차대회와 중국 빈하이오픈까지 3주 연속 우승을 일궈 낼 당시에도 그는 까맣게 탄 얼굴에 두 눈만 반짝이며 여유만만하게 말했다. “이제부터 시작이잖아요. 몇 승이나 더 할지 기대 만발이네요.” 남들 앞에서 웃음 많은 건 그의 천성이다. 서희경은 수원 효성초교 4년 때 골프채를 처음 손에 쥐기 전 수영을 했다. 그러나 중이염으로 고생하면서 물을 박차고 나왔다. ‘골프가 곧 내 인생’이란 걸 안 건 고교 때. 이후 언제나 서희경의 그늘이 돼 준 사람은 중학교 야구선수 출신인 아버지 서용환(52)씨였다. “슈퍼마켓 두 개는 날려 먹었을 것”이라는 주위의 추측대로 딸의 골프에 대해서라면 서씨는 모든 것을 내놓았다. “희경이가 그 때 골프채를 잡지 않았다면 난 지금쯤 수의사 아빠가 돼 있을 것”이라고 서씨는 귀띔했다. 서희경은 지금도 지나가는 예쁜 강아지만 보면 반쯤 넋을 놓는 ‘애견광’이다. ●코스를 압도하는 카리스마 꿈꿔요 자신의 선언대로 올해 그는 안팎으로 달라진다. 지난해 6승을 거둔 대회 가운데 없어진 1개 대회를 뺀 5개 대회에서 타이틀 방어에 나서는 등 진정한 ‘1인자’가 되기 위한 채비로 그는 한 겨울을 보냈다. “떠들썩하게 승수를 올렸지만 정작 작년 말 1등상을 받은 건 인기상 하나뿐이었잖아요. 다승왕, 상금왕을 올해 목표로 잡아야죠. 2인자의 느낌을 털어 버릴 유일한 길이잖아요.” ‘멘털’도 빼놓지 않는다. “‘포스’란 것 있잖아요. 코스를 압도하고 경쟁자들을 압박하는 거…. 억지로 되는 건 아니겠지만 이젠 그런 카리스마도 필요한 것 같아요. 모든 이들에게 달콤하되 살벌한 존재요. 물론 모두가 인정하는 ‘절대 기량’이 뒷받침돼야 하겠지만요.” 서희경은 지금 미국 무대에 절반은 진출한 셈이다. 지난달 하와이에서 벌어진 미여자프로골프(LPGA) 투어 개막전에 출전, 공동 15위의 준수한 성적으로 신고식을 마친 데다 4개 메이저대회 초청장을 모두 받아 들었다. 이 중 첫 대회인 나비스코챔피언십 출전을 위해 그는 27일 미국행 비행기를 탄다. “기대는 많지만 그렇다고 떨리지는 않는다.”는 게 ‘용감한’ 서희경의 소감이다. “프로가 갖춰야 할 첫 번째 덕목은 열정”이라고 강조하는 그의 2009시즌은 그렇게 LPGA 첫 메이저대회로 시작된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr 사진 도준석기자 pado@seoul.co.kr ●서희경은 ▲출생 1986년 7월8일 수원생 ▲체격 172㎝, 몸무게는 비밀 ▲학력 수원 효성초-원천중-낙생고-건국대 재학 중 ▲가족 서용환(52), 이숭아(50)씨의 1남1녀 중 장녀 ▲특기 클라리넷, 잠자기 ▲경력 2008년 한국여자프로골프(KLPGA) 6승

“톱10 안에만 들자고 생각했는데 저도 놀랐어요.”루키 시즌 개막전 세 번째 대회 만에 6타차 역전승으로 정상에 오른 신지애(21·미래에셋)는 “1, 2라운드 성적이 좋지 않아 우승은 생각지도 못했다.”면서 “욕심을 버리고 경기에 집중한 덕에 우승할 수 있었다.”고 말했다. 다음은 LPGA 공식 기자회견 내용.→신인으로 첫 승을 거뒀다. 우승 소감은.-이번 대회 목표는 ‘톱10’이었다. 어제 경기를 잘했고, 오늘도 마음이 편안했다. 우승할 것이라고는 생각도 못했는데 처음 4개홀 연속 버디를 잡아 나도 놀랐다. 지금 아주 행복하다.→언제 선두로 올라섰는지 알았나.-작년 한국여자오픈 때도 전반을 끝냈을 때 4타차로 뒤지고 있었다. 오늘도 상황이 비슷했다. 경기에 더 집중하려고 생각했다. 15번홀 버디를 잡았을 때 캐서린 헐이 13번홀 더블 보기를 한 것을 알았다. →이번 우승의 의미는.-올 시즌 목표가 신인왕이었는데 그 목표에 다가선 것 같다. 또 타이틀을 방어하는 것도 목표다. 1, 2라운드 때 경기를 잘하지 못했는데 3, 4라운드에서 분위기를 바꿨고 자신감을 되찾았다. →1, 2라운드에서 경기를 잘 못해 화가 나지 않았나.-사실 좀 그랬다. 하지만 이번 대회 목표가 우승이 아니라 톱10에 드는 것이었다. 실수를 했지만 이 때문에 편안하게 경기했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

“한국팀 플레이 신경쓰지 않겠다.” 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가하는 일본 야구대표팀의 외야수 후쿠도메 고스케(시카고 컵스)가 ‘아시아 라이벌’ 한국의 경기에 크게 신경 쓰지 않겠다는 입장을 밝혔다. 일본 영자지 ‘재팬타임스’는 5일 ‘일본이 타이틀 방어 준비를 마쳤다’는 제하의 기사에서 출전을 앞둔 하라 다쓰노리 일본 감독과 주요 선수들의 자세를 전했다. 후쿠도메는 이 기사에서 “우리는 한국팀의 플레이가 어떤지 신경 쓰지 않는다.”(We don’t really care how the korean team plays)며 “중요한 것은 우리가 해야 할 일에 집중하는 것”이라고 밝혔다. 신문은 “일본은 한국과의 경쟁이 달아올랐음에도 (상대에게 신경 쓰기보다) 자신들의 경기에 집중하려 한다.”면서 후쿠도메의 이 말을 인용했다. 또 후쿠도메는 “(1회 대회 챔피언인) 우리만이 2연속 챔피언에 오를 수 있는 유일한 팀이다. 매우 흥분된다.”면서 “부담감을 느끼기보다는 앞으로의 토너먼트를 바라보려 한다.”며 일본의 목표가 우승임을 분명히 했다. 한편 김인식 한국 대표팀 감독은 재팬타임스의 같은 기사에서 “우리는 매경기 모든 상대를 만나 최선을 다할 것이며 기본적인 목표는 2라운드 진출”이라고 밝혔다. 일본은 5일 오후 중국과 개막전을 갖고 한국은 6일 타이완과 도쿄돔에서 WBC 예선 라운드 첫 경기를 펼칠 예정이다. 사진=chicagoist.com 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

“여제를 잡아라.” 로레나 오초아(멕시코)와 한국자매들의 샷대결 장소가 이번엔 싱가포르로 옮겨진다. 싱가포르 타나메라골프장(파72·6547야드)에서 5일 개막, 나흘 동안 열리는 미여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC위민스챔피언스는 총상금 200만달러에 우승상금만 30만달러의 특급대회다. 78명의 상위랭커들이 컷오프 없이 72홀 스트로크경기로 정상을 가린다. 첫 승의 갈증이 시작됐다. 한국 선수들은 시즌 개막전인 SBS오픈부터 지난주 끝난 혼다LPGA타일랜드에서 상위권에 포진하면서도 우승권에서 맴만 도는 데 그쳤다. 더욱이 세계 랭킹 1위의 오초아가 올 시즌 자신의 개막전으로 치른 혼다LPGA타일랜드에서 여전히 위력적인 샷을 과시하며 우승, 25명의 한국자매들은 잔뜩 긴장하고 있다. 더욱이 오초아는 지난해 처음 열린 이 대회에서 무려 20언더파 268타라는 경이적인 성적표를 작성하며 우승했다. 당시 2위 안니카 소렌스탐(스웨덴)과의 타수차는 무려 11타였다. 올해에도 “오프시즌 동안 강도높은 훈련을 실시했다.”고 운을 뗀 오초아는 “타이틀 방어를 위한 준비는 끝났다. 태국과 싱가포르, 두 대회는 코스가 아주 흡사하다.”고 2주 연속 우승에 대한 출사표를 던졌다. 한국 선수들에게도 갚아야 할 ‘빚’이 있다. 지난해 그녀가 거둔 7승 가운데 세 차례는 2위 최나연(사이베이스클래식), 김송희(코로나챔피언십), 이지영(세이프웨이 인터내셔널) 등을 밟고 정상에 오른 것. ‘대항마’는 수두룩하지만 지난해 이 대회에서 7위로 가장 좋은 성적을 냈던 ‘지존’ 신지애(21·미래에셋)가 맨 앞에 섰다. 개막전 SBS오픈 컷오프로 잔뜩 실망한 뒤 지난주 태국대회 후반라운드부터 차츰 샷 감각을 찾고 있는 터라 이번에도 가장 유력한 도전자로 낙점됐다. 그러나 ‘루키’로 나선 두 차례 대회에서 신통치 않은 성적에 그친 불안감을 얼마나 극복하고 자신감을 되찾느냐가 관건. 지난주 태국대회에서 ‘링거 투혼’으로 깊게 각인된 ‘2년차’ 박희영(23·하나금융)의 상승세도 한국자매들의 시즌 첫 승을 기대케 하는 대목이다. 지난해에는 신인인 탓에 이 대회에 초청받지 못했지만 태국대회 초반 최하위에 머물다 최종일 2위까지 치고 올라간 뒷심이 든든하다. 첫날 오초아와 동반라운드를 펼치게 될 박희영은 3일 “골프장을 돌아보니까 페어웨이가 좁고 그린도 만만치 않아 정교하게 공략해야 할 것 같다.”면서 “숏게임 위주로 풀어 나간다면 좋은 성적이 나올 것 같다. 요즘 캐디와도 호흡이 잘 맞아서 경기를 편하게 풀어나갈 수 있을 것”이라고 자신감을 드러냈다. J-골프가 매일 오후 1시부터 4시까지 생중계한다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강이 다시 기지개를 편다. 지난 시즌 승부차기 끝에 라이벌 첼시를 꺾고 정상에 올랐던 ‘디펜딩 챔피언’ 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 ‘스페셜 원’ 주제 무리뉴 감독이 이끄는 인터밀란(이하 인테르)를 상대로 타이틀 방어전에 나선다. 맨유의 알렉스 퍼거슨 감독에게 이번 인테르전은 매우 중요한 일전이 될 전망이다. 무리뉴와의 맞대결에서 열세에 놓인 역대 전적을 조금이나마 자신에게 끌어와야 함은 물론, ‘디펜딩 챔피언은 다음 대회 16강에서 떨어진다.’라는 기분 나쁜 징크스를 깨야하기 때문이다. 무엇보다 가장 마음에 걸리는 것이 디펜딩 챔피언의 ‘16강 잔혹사’다. 이는 2003/04시즌으로 거슬러 올라가는데, 징크스의 출발지가 공교롭게도 무리뉴 감독이다. 당시 포르투를 이끌고 정상에 등극하며 유럽 전역에 센세이션을 일으킨 무리뉴 감독은 곧바로 포르투를 떠나 첼시의 감독으로 부임했고, ‘스페셜 원’을 잃은 포르투는 이듬해 16강에서 인테르에 패하게 된다. 이때까지만 하더라도 돌풍의 주역인 감독과 주전급 선수 대부분을 잃은 포르투의 16강 탈락은 당연한 결과로 여겨졌다. 또한 상대가 세리에A의 강호 인테르였다는 점에서 포르투의 16강 탈락을 수긍하는 축구 팬들이 주를 이뤘다. 문제는 다음부터다. 2004/05시즌 AC밀란을 상대로 ‘이스탄불의 기적’을 연출하며 우승에 성공한 리버풀은 2005/06시즌 16강에서 벤피카에 무릎을 꿇고 말았다. 당시 에버턴에 밀려 리그 5위를 기록해 UEFA측의 특별배려로 3차 예선부터 챔피언스리그에 참가했던 리버풀은 끝내 16강 징크스를 극복하지 못하며 벤피카의 제물이 됐다. 2006/07시즌 16강 탈락 역시 이전 시즌 유럽에서 가장 ‘아름다운 축구’를 선보이며 정상에 오른 ‘드림팀2기’ 바르셀로나였다. 그러나 호나우지뉴, 데쿠, 에토 등 우승의 주역 대부분이 부진에 시달린 끝에 16강에서 리버풀에 발목을 붙잡히고 말았다. 정확히 1년 전 16강 징크스에 눈물을 흘려야했던 리버풀이 징크스를 계속해서 이어준 셈이다. 이처럼 처음에 가볍게 여겼던 디펜딩 챔피언 징크스는 바로 맨유가 우승 트로피를 들어 올린 지난 시즌에도 이어졌다. 희생양은 바로 밀란이었다. 이전 시즌 ‘카카의 원맨쇼’에 힘입어 유럽 정상 등극에 성공한 밀란은 16강에서 아스날에 완패하고 말았다. 당시 20대 초반의 선수들이 주축을 이뤘던 아스날은 30대 노장이 즐비한 밀란을 상대로 젊음의 파워를 선보이며 승리를 낚아채는데 성공했다. 설마 했던 16강 징크스가 또 다시 이어진 것이다. 이제 열쇠는 맨유에게 넘겨진 상태다. 과연, ‘명장’ 퍼거슨 감독이 4년 연속 계속된 디펜딩 챔피언의 ‘16강 징크스’를 넘어설 수 있을지 그 귀추가 주목된다. 서울신문 나우뉴스 유럽축구통신원 안경남 soccerview.ahn@gmail.com@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

‘황제가 돌아온다.’ 지난해 6월 US오픈 직후 무릎 수술로 시즌을 조기 마감한 뒤 모습을 감췄던 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 254일간의 공백을 깨고 코스로 돌아온다. 우즈는 자신의 홈페이지를 통해 “다음주 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 악센추어 매치플레이챔피언십에 출전할 것”이라고 20일 밝혔다. 지난 9일 둘째 아이인 찰리를 얻은 우즈는 또 “엘린과 찰리는 모두 건강하다. 가족들과 집에서 보낸 시간은 매우 즐거웠다.”면서 “많은 분이 걱정해 주고 응원해 줘 감사하다. 이제 경기에 나설 준비가 됐다.”고 복귀 소감을 밝혔다. 이제 팬들의 눈길은 복귀 시기를 놓고 설왕설래하던 주변의 추측을 잠재우고 25일 밤(한국시간) 미국 애리조나주 투산에서 개막하는 이 대회에 나서게 될 우즈의 복귀전 성적에 잔뜩 쏠리게 됐다. 우즈의 이번 복귀전은 자신의 타이틀 방어전이기도 하다. 지난해 우승을 포함해 이 대회에서 모두 세 차례나 정상에 섰다. 또 이 대회를 포함, 지난해 출전한 6개 투어 대회 가운데 4차례나 우승하는 등 죄다 5위 이내의 성적을 냈다. 투어 동료 스튜어트 애플비(호주)는 AP통신 인터뷰에서 “우즈는 적응하는 데 시간은 필요하지 않을 것이고 이 대회부터 바로 우승에 도전할 것”이라고 전망했다. 스윙 코치인 행크 헤이니 역시 “우즈도 사람이다. 10개월 동안 딱 한번 대회에 나갔을 뿐이기에 어느 정도 고전할 것”이라면서도 “그러나 그는 우즈다.”라며 복귀전 전망을 낙관했다. 지난 세 차례의 복귀전 성적을 훑어보면 주변의 전망이 과장되지 않았음이 드러난다. 2003년 2월 왼쪽 무릎 십자인대 주위의 양성 낭종 제거 수술을 받고 7주 동안 재활한 뒤 뷰익인비테이셔널에 출전한 우즈는 바로 우승했다. 아버지 얼 우즈 사망으로 6주를 쉬고 난 뒤 출전한 2006년 US오픈에서는 컷 탈락했지만 왼무릎 관절경 수술을 받고 10주간 재활한 뒤 나선 지난해 6월 US오픈에서는 연장 혈전 끝에 통산 14번째 메이저 우승컵을 들어 올리기도 했다. 미국 CBS-TV의 스포츠 본부장 숀 맥마너스는 “타이거 효과는 의심할 여지가 없다. 그가 주말 리더보드 상단에 있을 경우 시청률이 50% 이상 올라간다.”면서 “지난해 6월 우즈가 모습을 감춘 뒤 시청률은 계속 내림세였는데 이번 복귀로 가파른 상승곡선을 그릴 것으로 기대한다.”고 말했다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

천재와 천재의 대결, 세기의 대결로 관심을 모은 종합격투기 UFC 웰터급 타이틀전에서 조르주 생피에르(27·캐나다)가 웃었다.현 웰터급챔피언인 생피에르는 1일 미국 라스베이거스의 MGM그랜드가든 아레나에서 열린 ‘UFC 94’에서 라이트급 챔피언 BJ 펜(30·미국)에 4라운드 TKO 승을 거뒀다. 지난 2006년 첫 맞대결에 이어 또한번 승리, 상대전적 2전전승의 우위를 지켰다. 생피에르는 이날 승리로 웰터급 타이틀 2차방어에 성공, 종합격투기 경량급 최강자임을 입증했다. 생피에르는 통산전적 18승2패. 반면 한 체급 올려 도전했던 펜은 13승1무5패가 됐다. 생피에르는 한층 발전한 타격과 강력한 레슬링 실력을 앞세워 펜을 압도했다. 2라운드 초반 상대를 강력하게 압박한 생피에르는 4라운드에서 완벽하게 승기를 장악했다. 강력한 파운딩으로 펜의 안면을 강타한 것. 결국 펜은 4라운드 종료 뒤 기권 의사를 밝혔다. 웰터급 경기에 출전한 유일한 한국인 UFC 파이터 김동현(28)은 카로 파리시안(27·미국)에게 1-2(29-28 28-29 28-29)로 아쉽게 판정패했다. 김동현은 1라운드에 파리시안의 백포지션을 잡는 등 공격적인 모습을 보였다. 하지만 2라운드부터 주도권을 내준 뒤 3라운드에선 체력이 급격하게 떨어지면서 상대에게 밀렸다. 김동현은 이날 패했지만, 세계 톱클래스의 파리시안을 상대로 대등한 경기를 펼쳐 가능성을 보였다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

제4보(62~90) 이세돌 9단이 국수전 2연패를 달성했다. 29일 한국기원 특별대국실에서 열린 제52기 국수전 도전5번기 제4국에서 이세돌 9단은 도전자 목진석 9단에게 백불계승을 거두고 종합전적 3승1패로 타이틀 방어에 성공했다. 이날 대국에서 두 기사는 초반부터 장고를 거듭해 목진석 9단이 단 47수 만에 초읽기에 몰릴 정도로 혈전을 펼쳤다. 지난해 윤준상 7단을 3대0으로 누르고 생애 첫 국수위에 오른 이세돌 9단은, 첫번째 타이틀 방어에 성공함으로써 통산 30번째 우승을 기록하게 되었다. 이는 조훈현 9단(157회), 이창호 9단(134회)에 이어 역대 3위에 해당하는 기록이다. 백62, 64를 활용한 뒤 백66, 68로 나와 끊은 것이 의외의 강수. 일견 백이 무리한 모양처럼 보이지만 막상 흑의 응수도 쉽지는 않다. 흑81은 <참고도1> 흑1,3으로 두는 것이 보통의 행마지만, 백에게 4의 꼬부림을 선수로 당하기 싫어 살짝 비튼 것이다. 백84의 응수타진에 흑이 85로 젖힌 것이 다소 과격한 대응. 백이 86으로 막았을 때 서능욱 9단이 처음 머릿속에 떠올린 그림은 <참고도2>. 물론 이렇게 중앙 요석을 잡을 수만 있다면 하변 백을 살려주더라도 충분히 만족할 만하다. 그러나 백은 4를 두기 전에 A로 뛰는 수가 선수로 듣고 있어 결국 흑의 작전은 무위로 돌아간다. 실전은 흑이 임시변통으로 87을 선수한 뒤 89로 달아날 수밖에 없는 모양. 백이 90으로 끊자 하변 흑진의 뒷맛이 상당히 나빠졌다. 최준원 comos5452@hotmail.com

오는 2월 1일(한국시간) 미국 라스베가스 MGM 그랜드아레나에서 열리는 ‘UFC 94’는 빅매치들이 즐비하게 준비되어 있다. 그중 웰터급 두 경기가 한국팬들의 이목을 끌고 있는데 바로 ‘스턴건’ 김동현 대 카로 파리시안(26·미국) 전과 웰터급 타이틀전인 조르쥬 생 피에르 대 B.J 펜 경기가 그것이다. ● 김동현 vs 카로 파라시안 UFC 데뷔 이후 3연승을 노리고 있는 김동현은 이미 2번의 경기를 통해 자신의 입지를 다져놓은 바 있다. 데뷔전이었던 지난 UFC 84에서 영국의 제이슨 탄에게 엘보우 파운딩으로 TKO승, 그리고 UFC 88에서는 맷 브라운에게 판정승을 거두며 격투기 팬들의 눈도장을 받았다. 하지만 이번에 대결할 파리시안은 결코 만만히 볼수 없는 상대다. 김동현과 비슷한 유도식 테이크다운이 주특기이며 특히 체력과 근성이 뛰어나다. 브라운과의 대결에서 경기 후반 체력문제를 들어낸 김동현으로서는 버거운 상대임이 틀림없다. 하지만 이번 대결에서 김동현의 체력문제는 크게 걱정할 정도는 아닐 것으로 보인다. 이미 이달 초 미국으로 건너가 워리어 트레이닝 센터에서 워리어 짐의 과학적이고 체계적인 훈련 프로그램을 소화하고 있기 때문이다. 그동안 김동현은 통역과 세컨의 부재는 물론 경기가 임박해서 미국땅에 도착해 시차문제로 곤혹스러워 했지만 지금은 그때와는 다른 환경이다. 파리시안은 승리한 경기의 대부분이 판정승이다.(18승중 서브미션 9승, 판정승 9승) 바꿔 말하면 스탠딩에서의 한방 펀치가 없다는 뜻도 된다. 김동현 입장에서는 스탠딩 상태에서 상대를 압박하거나 클린치 상황에서 주특기인 엘보우 공격이 얼마큼 적중시키느냐에 따라 승패가 결정될것으로 보인다. 만약 이번 경기에서 김동현이 승리한다면 그의 꿈인 챔피언 조르쥬 생피에르와의 대결에 큼지막하게 한발 다가서는 것은 물론 미국시장에서 더욱 탄탄한 입지를 구축할 것으로 보인다. 현재 UFC 공식홈페이지에 올라와 있는 네티즌 투표에서는 7:3 정도로 파리시안의 승리를 점치고 있다. 하지만 국내전문가들은 박빙의 승부를 예상하고 있어 불꽃튀는 명승부전이 예상된다. ● 조르쥬 생피에르 vs BJ 펜 두 천재가 다시 만났다. 현 UFC 라이트급 챔피언인 B.J 펜(미국)과 UFC 웰터급 챔피언인 조르쥬 생피에르(캐나다)의 대결은 그야말로 빅매치중에 황금매치다. 이 둘은 동체급에서 적수가 없을 만큼 무적의 챔피언들이다. 이번 경기는 B.J가 생피에르에게 도전하는 웰터급 타이틀매치다. 이들이 지난 2006년 3월에 한차례 맞붙었던 당시에는 생피에르가 2:1 판정으로 B.J 를 물리친 바 있다. 하지만 판정결과가 그러하듯 아직까지 진정한 승자에 대한 논란은 계속되고 있다. 이번에야 말로 결판을 내야한다는 말이다. 당시 경기에서 생피에르는 스탠딩에서 우세할 거란 전망에도 불구하고 B.J 에게 경기초반부터 밀리며 체면을 구겼다. 생피에르는 2라운드부터 작전을 변경, 태클 후 그라운드에서 점수를 얻는 방식으로 경기를 풀어갔는데 그라운드 방어가 뛰어난 B.J에게 별다른 데미지는 주지 못했다. 몇번에 걸친 테이크 다운 성공과 그라운드에서의 유리한 포지션에서 얻은 점수가 생피에르의 승리 원동력이었다. 스탠딩에서 생피에르를 그로기까지 몰고가면서 강력한 데미지를 줬던 B.J 입장에서는 그라운드에서 별다른 데미지를 받지 않았던 자신의 배패가 억울했을 터. 경기후 생피에르는 병원에 입원까지 했는데 B.J는 멀쩡해서 당시 팬들 사이에서는 B.J의 승리라는 주장이 있었을 정도로 치열한 혈투였다. 아이러니 한것은 스탠딩에서 절대우세라던 생피에르가 B.J를 그라운드로 몰고 가는 상황. 문디알챔피언 출신인 B.J가 스탠딩 타격전에서 생피에르를 몰아부쳤을만큼 예상과는 전혀 다른 경기 양상이었다. 이번 재대결이 기대되는 것은 B.J의 2체급 석권과 복수전 외에 과연 이번에는 어떠한 흐름의 경기양상이 전개될건지도 큰 관심꺼리다. 미들급 챔피언인 앤더슨 실바(브라질)와 더불어 ‘무결점 파이터’의 대명사인 이 두 선수의 경기는 김동현이 뛰고 있는 체급이라 더욱 관심이 모아질수 밖에 없다. 아직 갈길이 먼 김동현이지만 이 두선수의 경기 결과에 따라 자신의 목표점이 정해질듯 싶다. 이번 ‘UFC 94’ 그중 웰터급 빅매치 두경기는 이래저래 팬들의 흥미를 유발할 요소로 가득차 있다. 사진=김동현(왼쪽 사진)과 BJ펜 서울신문 나우뉴스 해외스포츠 통신원 윤석구 rock7304@hanmail.net@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

제1보(1~21) 여류바둑계의 지존 루이 9단이 여류명인전 5연패를 달성했다. 지난 21일 스카이바둑TV스튜디오에서 열린 제10기 STX배 여류명인전 도전3번기 제3국에서 루이 9단은 5년 만에 타이틀 복귀를 노린 도전자 조혜연 8단을 백불계승으로 물리치고 종합전적 2대1로 타이틀을 방어했다. 이로써 루이 9단은 10회 대회 이후 5연패를 포함해 통산 8번째 여류명인전 우승을 차지했다. 또한 루이 9단은 조혜연 8단과의 타이틀전 전적에서 10승2패로 크게 앞서며, 상대전적의 간격도 29승14패로 더욱 벌려 놓았다. 대회 우승상금은 1200만원. 속기바둑의 대명사 서능욱 9단과 강만우 9단의 본선3국이다. 백2, 4의 양고목은 좀처럼 실전에서 보기 힘든 독특한 포진. 변화와 전투를 즐기는 서능욱 9단의 작전을 강만우 9단이 역으로 사용하고 있다는 느낌마저 들게 한다. 흑5로 하나 걸쳐둔 다음 흑7로 다가선 것이 발빠른 행마. 단순히 <참고도1〉 흑1로 벌리면 백이 2로 지켜 좌하귀가 백집으로 굳어지는 것이 싫다는 뜻이다. 좌상귀 정석진행과정 중 백이 16으로 급소를 짚어간 것은 초반부터 일관된 백의 적극적인 작전. 그런데 흑이 17로 머리를 내밀었을 때 백18의 날일자를 선택한 것은 약간 아쉬움이 남는 대목. 다르게 둔다면 <참고도2〉 백1의 마늘모 행마로 흑을 좀더 압박할 수 있다. 실전의 진행이 백으로서 약간 불만스러운 것은 백20이 불가피할 때, 흑이 21로 요처를 차지하는 자세가 안성맞춤이기 때문이다. 최준원 comos5452@hotmail.com

‘탱크’ 최경주(39·나이키골프)가 타이틀 방어에 실패했다. 최경주는 19일 미국 하와이주 호놀룰루 와이알레이골프장(파70·70 60야드)에서 막을 내린 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 66타를 쳤다. 마지막날 선전으로 최종합계 7언더파 273타의 성적표를 제출했지만 전날 1타도 줄이지 못하고 제자리를 걷는 바람에 선두권과 크게 벌어진 타수차가 너무 컸다. 5타를 줄인 합계 15언더파 207타로 우승컵을 챙긴 자크 존슨(미국)에 8타 뒤진 공동 12위. 최경주는 “보기 2개에 발목이 잡혀 성적을 끌어 올리지 못했다.”면서 “그러나 점차 몸과 샷에 자신감이 생기면서 나름대로 만족스러운 경기를 했다. 시즌 초반 상위권 성적을 올린 만큼 시즌 출발은 좋다. 응원해 주신 하와이 교민들께 감사하다는 말을 꼭 드리고 싶다.”고 말했다. 최경주는 3주 동안 휴식을 취한 뒤 새달 중순 캘리포니아에서 열리는 AT&T 페블비치대회에 나설 예정이다. 재미교포 나상욱(26)은 합계 11언더파 269타, 공동 5위의 준수한 성적으로 시즌을 출발했다. 역전 우승은 놓쳤지만 지난해 하반기 이후 가장 좋은 성적을 적어내 올 시즌 첫 승의 기대를 부풀렸다. 화제를 모은 하와이 태생의 태드 후지카와(미국)는 3타를 잃는 부진 속에 공동 32위(5언더파 275타)로 대회를 마쳤다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

나상욱(26·타이틀리스트)이 이틀 연속 타수를 줄이며 미국프로골프(PGA) 투어 2009년 개막 두 번째 대회에서 데뷔 5년 만에 생애 첫 우승 사정권에 진입했다. 나상욱은 18일 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 벌어진 소니오픈 3라운드에서 버디 5개를 뽑아내고 보기는 1개로 막아 4언더파 66타를 쳤다. 전날 2라운드부터 샷이 달아올라 타수를 줄이기 시작한 나상욱은 중간합계 7언더파 203타로 단독 선두 자크 존슨(미국·10언더파 200타)에 불과 3타 뒤진 공동 10위에 자리했다. 충분히 역전이 가능한 타수. 지난 대회 공동 4위에 그쳤던 아쉬움을 털어내는 건 물론, 2004년 투어에 첫발을 내디딘 뒤 목이 탔던 생애 첫 승의 갈증을 풀어낼 기회를 잡아냈다. 나상욱은 300야드에 육박하는 드라이버샷과 그린 적중률 78%의 정확한 아이언샷으로 홀을 공략했다. 특히 사흘 동안 라운드 당 평균 27.3개, 그린 적중시 홀당 평균 1.67개를 기록한 안정된 퍼트가 빛났다. 12번홀(파4)까지 버디 4개를 잡아낸 나상욱은 13번홀(파4)에서 티샷을 벙커에, 두 번째 샷을 그린에 못 미친 러프에 떨어뜨려 1타를 잃은 뒤 4개홀 동안 타수를 줄이지 못해 선두 추격의 빌미를 잃는 듯했다. 그러나 나상욱은 18번홀(파5) 그린 근처에서 샌드웨지로 친 세 번째 샷을 홀 뒤편 2.5m에 떨궈 잡아낸 버디로 역전의 꿈을 되살렸다. 타이틀 방어에 나선 최경주(39·나이키골프)는 개막전에 이어 또 퍼트 난조에 빠지면서 이븐파로 제자리 걸음, 중간합계 3언더파 207타로 순위가 전날보다 곱절에 가까운 공동 31위까지 떨어졌다. 최경주는 “언제나 그렇듯 퍼트가 안 되면 모든 샷이 흔들린다.”면서 “내일 역전을 노려보겠다.”고 말했다. 지난 2007년 이 대회에서 PGA 투어 사상 두 번째로 어린 나이(16세)에 컷을 통과, 스타 대접을 받고 있는 태드 후지카와(18·미국)는 이날 무려 8타를 줄여 선두에 2타 뒤진 공동 6위(8언더파 202타)로 뛰어올랐다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

오는 18일(한국시간) 2009년 들어 처음 열리는 ‘UFC 93’은 빅매치가 즐비하게 준비돼 있다. 데니스 강(아메리칸 탑팀)의 데뷔전 무대라는 이슈외에 더많은 소문난 잔치상이 기다리고 있기 때문이다. 그중 라이트헤비급 2경기가 격투기 팬들을 벌써부터 흥분시키고 있다. 이번 대회 메인 이벤트 경기인 댄 핸더슨 vs 리치 프랭클린 전과, 3년만에 재대결을 펼치게 되는 마크 콜먼 vs 마우리시오 쇼군의 경기가 바로 그것이다. 핸더슨과 프랭클린은 과거 챔피언을 역임한바 있는 강자들로 한때 최고의 파이터로 각광받았던 선수들이다. 프라이드 시절 웰터급과 미들급 2체급 타이틀을 모두 보유했던 핸더슨은 오른쪽 어깨에 폭탄을 지녔다고 할만큼 라이트 훅 한방이 위력적인 선수다. 하지만 UFC로 옮긴 이후 퀸튼 잭슨과 앤더슨 실바에게 패하면서 강자반열에서 이탈해 있는 상태다. 지난 ‘UFC 88’에서 후지마르 팔라레스에게 승리를 거두며 재기에 성공했지만 이번 프랭클린과의 경기가 자신의 운명이 걸린 한판승부라는데는 이견이 없다. 프랭클린 역시 핸더슨과 마찬가지로 절체절명의 위기에 처해있긴 마찬가지다. 한때 UFC 미들급 최강의 무결점 파이터라고 칭송받던 그는 현 챔피언인 앤더슨 실바에게 2번씩이나 코뼈가 주저앉으며 처참한 KO패를 당했던 전력이 있다. 타격과 그라운드가 모두 뛰어난 올라운드 파이터인 그는 ‘천적’ 실바가 버티고 있는 미들급을 벗어나 강자들이 득실거리는 라이트헤비급으로 체중을 올려 핸더슨과 일전을 치루게 됐는데 공교롭게도 두선수 모두 실바의 벽에 가로막힌 인연까지 있다. 이들의 경기를 예측하기란 쉽지가 않다. 탄탄한 레슬링 실력과 공격적인 타격성향의 핸더슨, 뛰어난 주짓수능력과 예리한 각에서 나오는 펀치스킬을 보유한 프랭클린의 대결은 백중세의 난타전이 될 전망이다. 메인 경기 못지 않게 팬들의 이목을 끄는 경기는 콜먼과 쇼군의 대결이다. 3년전인 지난 2006년 ‘프라이드 31’에서 맞붙었던 이들은 명승부가 될것이란 경기전 예상과는 달리 1라운드 초반 싱겁게 콜먼의 승리로 끝이났다. 당시 콜먼의 테이크다운을 방어하던 쇼군이 링 바닥에 손을 잘못짚어 손이 뒤틀리며 탈구가 발생해 레프리 스톱이 됐던 경기였다. 이후 콜먼은 에밀리아넨코 표도르과의 두번째 대결에서 패하며 한동안 모습을 보이지 않았었다. 이번 쇼군과의 경기는 자신의 원래체급인 헤비급이 아닌 라이트헤비급으로 치뤄지는데 ‘해머 하우스’ 수장의 진가를 발휘할수 있을지 지켜볼일이다. 프라이드 시절 ‘스탬핑 대장군’으로 불리우며 반더레이 실바와 함께 슈트복서 아카데미를 대표했던 쇼군의 경기력도 흥미꺼리중 하나다. 그동안 부상으로 인해 오랫동안 그의 모습을 볼수 없었기 때문이다. 쇼군은 UFC 데뷔전이었던 지난 2007년 9월 ‘UFC 76’ 에서 포레스트 그리핀에서 리어네이키드 초크패를 당한 경험이 있다. 낯선 옥타곤 무대에 대한 적응도 문제였지만 2라운드 중반 이후 급속하게 체력이 저하된게 패배의 원인이었다. 설사 초크패가 아니였더라도 판정패가 확실했을만큼 그답지 않는 모습이었다. 1년이 넘는 공백기간동안 얼마만큼 본연의 체력을 회복했을지 그리고 기량을 되찾았는지가 관심꺼리다. 콜먼과 쇼군의 경기양상은 쉽게 유추해 볼수 있을정도로 극과 극을 달린다. 일명 ‘묻지마 태클’로 유명한 콜먼의 하단태클과 원거리에서 죽창같이 터지는 쇼군의 스트레이트 공격이 불을 뿜을것으로 예상되기 때문이다. 콜먼의 태클이 성공한다면 엘보우 공격도 효과를 발휘할수 있을것이며 쇼군의 태클방어가 완벽하다면 스탠딩 타격에서 우위에 있는 쇼군이 유리할것으로 보인다. 벌써부터 양측의 입담대결은 불꽃을 튀고 있다. ’단지 운이 없었을뿐’ 이라며 첫대결에서의 패배를 인정하지 않고 있는 쇼군과 다시한번 태클의 위력을 보여줄거란 콜먼의 입씨름이 바로 그것인데 패한 선수는 향후 입지에 결정적 타격을 받을것이 자명하다. 강자가 우글거리는 UFC 라이트헤비급에서 과연 어떤 선수가 첫관문을 통과할지 격투기 팬들의 시선은 아일랜드 더블린 O2 아레나로 쏠려있다. 사진=수퍼액션 서울신문 나우뉴스 해외스포츠 통신원 윤석구 rock7304@hanamil.net@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

기대를 모았던 ‘해외파’들이 올겨울 스토브리그에서 수난을 겪고 있다. LG 봉중근 등 극소수 선수를 제외하고는 KIA 서재응 최희섭. 두산 김선우 등 메이저리그 출신들마저 2009년 연봉 재계약에서 줄줄이 ‘삭감’의 철퇴를 맞았다. ‘해외파 수난시대’라고 해도 지나치지 않다. 지난 해 성적 부진 때문이다. 해외파 수난시대의 원인을 살펴보고. 새로 맞는 2009시즌 ‘해외파’들의 부활과 활약을 전망한다. <편집자주> 해외파들은 2009년 새롭게 도약할 수 있을까? 지난해 기대에 미치지 못했던 해외파들의 올 시즌 전망은 그다지 어둡지 않다. 그동안이 적응기였다면 올해 쯤이면 한국야구에 어느 정도 눈을 뜰 시기가 됐다는 의견이 많다. 주목해 볼만한 선수로는 지난해 바닥을 쳤던 최희섭(KIA)과 김선우(두산)를 꼽을 수 있다. 한국야구의 특성에 적응하는데 애를 먹었던 두 선수는 신체적. 정신적으로 크게 성장해 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있다. 허구연 MBC 해설위원은 “두 선수가 예전의 기량을 되찾을 가능성이 높다”며 “최희섭은 홈런. 김선우는 다승이나 방어율 타이틀을 따낼 수 있을 정도의 실력이 충분하다”고 말했다. 허 위원은 구체적으로 최희섭의 부활에 대해 “지난해는 정신적으로 힘든일이 있었지만 올해는 명예회복이라는 동기부여가 있는 만큼 훈련에 몰두할 수 있는 여건이 형성됐다”며 “약점이었던 배트 스피드가 향상되고 있고. 워낙 볼을 맞히는 재주가 뛰어나 많은 홈런이 기대된다”고 말했다. 김선우와 관련해서는 “지난해 한국야구를 경험하면서 많은 것을 느꼈을 것이다. 한국시리즈 때 꽤 좋아진 모습이었는데. 이번에 WBC 대표팀에도 제외돼 겨우내 더 많은 준비를 할 수 있을 것”이라고 전망했다. KIA 서재응의 부활 여부도 관심사다. 지난 시즌 허벅지와 팔꿈치 부상 등으로 부진한 만큼 부상 회복 여부가 관건이다. 전문가들은 서재응이 특별한 부상만 없다면 두 자리 승수를 거둘 수 있을 것으로 전망하고 있다. 빅리그에서 쌓은 경기 운영 능력과 노련함은 여전하기 때문이다. 이밖에 지난 시즌 나란히 10승대 투수로 등극한 LG 봉중근과 롯데 송승준의 경우 알찬 겨울을 보낸다면 올해도 좋은 성적을 거둘 것으로 기대된다. 기사제휴/스포츠서울@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';