미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈을 계기로 ‘제위 탈환’을 노리던 타이거 우즈(미국)가 뜻하지 않게 악천후라는 ‘복병’을 만났다. 대회 조직위는 지난 19일 폭우로 2라운드가 제대로 치러지지 못한 데 이어 20일에도 대부분의 선수들이 필드를 밟지 못하자 급기야 “대회를 36홀로 축소하는 것을 고려하고 있다.”고 밝혔다. 대회장인 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71)에는 이날 6시간 이상 폭우가 퍼부어 벙커가 연못으로 변했고, 페어웨이 곳곳에는 개울이 형성됐다. 이렇게 되자 1라운드에서 4언더파 67타를 친 뒤 2라운드 4번째 홀까지 1타를 더 줄여 공동5위를 달리고 있는 우즈로서는 랭킹 1위 탈환의 기회조차 갖지 못할 상황이 됐다. 대회가 2라운드 36홀로 끝나면 PGA 규정상 우승과 세계랭킹 산정은 공식기록에서 빠지는 것. 대회 기간을 22일까지 5일로 연장할 수도 있지만 당장 24일부터 월드매치플레이챔피언십이 열려 가능성이 낮다. 다만 상금은 당초대로 지급된다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

타이거 우즈(미국)의 ‘황제’ 등극이 가시권에 들어왔다. 우즈는 18일 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71·7250야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 닛산오픈 첫날 버디 7개, 보기 3개로 4언더파 67타를 쳐 공동5위에 올랐다. 6언더파 65타로 선두에 오르며 생애 첫승의 기대를 부풀린 브라이언 데이비스(잉글랜드)에 2타 뒤진 우즈는 세계랭킹 1위 탈환의 교두보를 마련한 셈. 비제이 싱(피지·11.97점)에 랭킹 평균포인트에서 0.12점 뒤져 있는 우즈는 이 대회에서 4위 이상의 성적을 거두면 6개월 전에 내준 1위 자리를 되찾는다. 턱수염과 콧수염을 터프하게 기른 채 필드에 나선 우즈는 지난달 뷰익인비테이셔널 우승 당시 보여준 완벽한 스윙을 또다시 뽐냈다. 평균 316야드에 이르는 폭발적인 드라이버샷을 때리면서도 페어웨이 안착률이 71%에 이르렀고, 무려 15개 홀에서 버디 찬스를 만들 만큼 아이언샷도 정확했다. 그러나 퍼팅이 문제였다.2m 내의 짧은 퍼팅을 수차례 놓치는 등 홀당 퍼팅수가 1.8개나 됐다. 특히 전반 9개홀에서는 보기 1개에 버디는 5개나 뽑았지만 후반에 연속 보기를 범하며 흔들린 게 아쉬웠다. 최경주(35. 나이키골프)는 아이언샷과 퍼트가 모두 난조를 보여 컷오프를 걱정하게 됐다. 버디 1개, 보기 2개로 1오버파 72타를 기록,77위에 그쳤다. 샷이 줄곧 불안했던 나상욱(21·엘로드)은 보기 7개를 쏟아내며 4오버파를 쳐 공동123위로 처졌다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

“연속 우승이 무엇인지 보여주겠다.” 지난 1월 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널에서 시즌 첫승을 신고한 타이거 우즈가 한 달 만에 ‘포효’한다. 무대는 오는 18일(한국시간) 로스앤젤레스 리비에라골프장(파71·7250야드)에서 열리는 닛산오픈(총상금 480만달러). 우즈의 각오는 남다를 수밖에 없다. 지난 6개월 동안 비제이 싱(피지)에게 내줬던 세계랭킹 1위를 되찾을 절호의 기회다. 세계랭킹 평균 포인트에서 싱(11.97점)에게 0.12점 뒤진 우즈가 이 대회에서 우승하면 곧바로 제위를 탈환하게 된다. 더구나 최근 2주 연속 우승으로 시즌 상금 1위에 오른 필 미켈슨(미국)의 행보를 보면 우즈의 마음은 더욱 급해진다. 연속 우승은 원래 우즈의 ‘전매 특허’.1996년 프로에 데뷔한 우즈는 이제까지 모두 7차례나 연속 우승을 일궜다.1999년에는 NEC인비테이셔널을 시작으로 출전한 5개 대회를 내리 우승한 전력이 있다. 우즈는 이번 대회에서 우승해 2003년 이후 끊겼던 연속 우승의 맥을 잇고 시즌 상금랭킹에서도 미켈슨을 제칠 작정이다. 나아가 다음주에 열리는 액센추어매치플레이챔피언십도 거머쥐어 2주 연속 우승까지 노린다. 가능성은 높다. 싱, 미켈슨, 어니 엘스(남아공) 등 ‘황제’를 다투는 경쟁자들이 모두 닛산오픈에 참가하지 않는다. 매치플레이챔피언십 역시 슬럼프에 빠졌던 지난해에 유일하게 타이틀을 거머쥐었던 대회이고, 매치플레이에 관한 한 우즈는 여전히 단연 세계최고를 자랑한다. 자동차경주 사고를 당했던 캐디 스티브 윌리엄스가 완쾌돼 심리적 안정감도 찾았다. 문제는 닛산오픈과의 악연. 우즈는 16세 때인 1992년 초청선수로 이 대회를 통해 처음 PGA 무대에 모습을 드러냈지만 컷오프됐고, 이듬해에도 예선 탈락했다. 집에서 1시간 거리도 안되는 ‘홈코스’나 다름없는 리비에라골프장에서 수많은 연습라운딩을 했지만 우승컵을 안지는 못했다. 대회 3연패를 노리는 마이크 위어(캐나다)가 가파른 상승세를 타고 있는 것도 우즈로서는 부담이다. ‘코리안 듀오‘ 최경주(35·나이키골프)와 나상욱(21·엘로드)도 시즌 첫승을 노린다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

프로 스포츠의 성적은 연봉순일까. 통계적으로 팀 순위와 연봉의 상관관계는 매우 높다. 한국 프로야구에서는 한동안 해태 타이거스의 전성시대가 있었다. 당시 해태 선수들이 다른 구단에 비해 적은 연봉임에도 헝그리 정신 하나로 뛰어난 성적을 올린 것으로 팬들은 기억한다. 그러나 이는 사실과 다르다. 해태의 평균 연봉은 하위권으로 떨어진 적이 없다. 워낙 팀 성적이 좋다보니 매년 연봉이 올라갔기 때문이다. 전성기의 해태는 오히려 연봉이 성적을 좇아갔다. 메이저리그 최고 명문구단인 뉴욕 양키스의 경우도 자유계약선수(FA) 제도가 생기기 이전까지는 연봉이 성적을 만들지 않았지만 팀과 개인 성적이 좋다보니 선수들의 연봉 총액도 덩달아 뛰어올랐다. 새로운 시즌을 준비하는 스프링캠프가 한창이지만 한국이나 미국 모두 팀 간의 극심한 연봉 격차에 대해 우려하는 목소리가 높다. 삼성의 연봉 총액은 최하위의 2배이다. 메이저리그는 더하다. 양키스는 오프 시즌 동안 또 거액을 쏟아부어 최하위권 구단의 10배가 되는 격차를 만들었다. 이외에도 시카고나 보스턴 등 미디어 시장이 큰 도시를 홈으로 하는 구단은 밀워키나 피츠버그 같은 소규모 도시의 그것보다 연봉 총액이 4∼5배는 높다. 사정이 이렇다 보니 연봉 총액이 5000만달러 수준에 머무는 구단의 팬들은 시즌이 시작되기도 전에 우승은 커녕 포스트시즌 진출의 희망마저도 포기해 버린다. 프로스포츠에서 가장 바람직하지 못한 현상인 ‘성적이 연봉순’인 불행한 사태가 이미 만연된 것이다. 구단 간의 심각한 연봉 격차가 발생하는 원인은 한국과 미국이 서로 다르고, 해결 방법도 다르다. 미국은 도시간 야구시장 규모의 격차가 너무 크기 때문이고, 한국은 돈이 있어도 사올 만한 선수 자원이 절대적으로 부족하기 때문이다. 메이저리그는 문제 해결을 위해 구단 수입의 공동 분배 제도, 고액 연봉 팀에 대한 사치세 등의 제도를 도입했다. 그러나 차이는 점점 더 벌어진다. 샐러리캡 등 파격적인 개혁 없이는 치유가 불가능하다. 반면 한국은 선수 공급만 늘리면 해결이 가능하다. 단기적으로는 외국인 선수 증원이 해결책이 될 수 있다. 아마야구의 활성화는 장기적 대책이다. 돈이 성적을 결정하는 것은 학교에서든 스포츠에서든 피해야 한다. 거꾸로 성적이 돈을 결정하는 현상은 사회적으로는 바람직하지 못할 수도 있지만 프로스포츠에서는 가장 좋은 상황이다. ‘스포츠투아이’ 전무이사 tycobb@sports2i.com

필 미켈슨은 아마도 25번째 우승을 잊지 못할 것이다. 그 많은 우승컵을 안으면서도 한 번도 이루지 못했던 2주 연속 우승(백투백윈)과 1라운드부터 최종라운드까지 한 번도 선두를 내주지 않는 완승(와이어투와이어윈)의 기록을 일궜기 때문이다. 미켈슨이 14일 샌프란시스코의 페블비치골프링크스(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암 4라운드에서 1오버파 73타를 쳐 합계 19언더파 269타로 정상에 올랐다. 지난주 FBR오픈에 이어 또다시 우승한 미켈슨은 상금 95만 4000달러를 받아 시즌상금 200만 4056달러로 비제이 싱(피지)과 타이거 우즈(미국)를 제치고 상금랭킹 1위에 나섰다. 올시즌 상금 200만달러를 돌파와 2승 달성은 미켈슨이 처음이다. 미켈슨으로서는 이 대회 18홀,36홀,54홀 최소타 기록을 차례로 세우고, 마지막날 부진해 72홀 최소타 기록(268타)을 깨지 못한 게 아쉬웠다.7타차 선두로 최종라운드에 나선 미켈슨은 한때 같은 왼손잡이 마이크 위어(캐나다)에게 4타차까지 쫓겼으나 11번홀 버디로 쐐기를 박았다. 최경주(35·나이키골프)는 1언더파 71타를 쳐 합계 7언더파 281타로 공동16위에 올랐고, 위창수(33·테일러메이드)는 5오버파로 부진, 공동58위(합계 1언더파 287타)로 대회를 마쳤다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

80∼90년대 초를 풍미한 메이저리그의 대표적인 슬러거 호세 칸세코(41)의 자서전 ‘약물에 젖어(Juiced)’가 야구계는 물론 미국사회 전체를 소용돌이에 몰아넣고 있다. 칸세코가 마크 맥과이어와 이반 로드리게스(디트로이트 타이거스) 라파엘 팔메이로(볼티모어 오리올스) 등 스타들의 스테로이드 복용은 물론,90년대 초 텍사스 레인저스 구단주를 맡았던 조지 부시 미국 대통령이 약물복용을 알고도 모른 체 했다고 주장, 메가톤급 파문을 일으킨 것. 하퍼콜린스 출판사 측은 세간의 관심이 쏟아지자 예정보다 1주일 앞당긴 15일 서점가에 책을 뿌리겠다고 발표했다. 또한 칸세코의 ‘제2의 폭탄선언’ 여부로 관심을 모은 CBS TV의 시사프로그램 ‘60분’도 출판을 하루 앞둔 14일로 앞당겨 전파를 탈 예정이다. 쿠바 출신의 강타자 칸세코는 지난 88년 사상 최초로 40홈런-40도루의 대기록을 작성하는 등 통산 462홈런을 기록했지만, 약물복용은 물론 아내를 폭행해 감옥신세까지 지는 등 ‘빅리그의 이단아’로 알려졌다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘탱크’ 최경주(사진 오른쪽·35·나이키골프)가 4일부터 미국 애리조나주 피닉스 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 막을 올리는 미프로골프(PGA) 투어 FBR오픈(총상금 520만달러)에 시즌 두 번째 도전장을 던졌다. 특히 최경주는 이번 대회 1,2라운드에서 ‘신 골프황제’ 비제이 싱(피지·세계 1위)과 동반 라운드를 펼칠 예정이어서 더욱 눈길을 끈다. 지난달 뷰익인비테이셔널에서 올시즌 첫 출격했던 최경주는 공동 37위로 흡족한 성적을 거두지 못했다. 겨울 내내 갈고 닦았던 스윙이 아직 자리를 잡지 못했던 것. 드라이버 정확도와 그린 적중률이 각각 62.5%와 66.7%로 지난해 평균(61.2%,65.9%)보다 다소 향상됐지만, 홀당 퍼트 수는 1.77개에서 1.813개로 많아졌다. 뷰익 이후 일주일 가량 훈련에 매진하며 샷의 완성도를 높이기 위해 구슬땀을 흘렸던 최경주는 총상금 500만달러가 넘는 A급 대회인 FBR오픈에서 상위권 진입을 달성, 스코츠데일의 쓰라린 기억을 털어버린다는 각오다. 스코츠데일TPC는 2001년 마크 캘커베키아(미국)가 PGA 투어 72홀 최소타 신기록(28언더파 256타)을 세울 정도로 비교적 쉬운 코스. 하지만 최경주는 2002년부터 3년 연속 컷 오프의 수모를 겪었다. 타이거 우즈(미국), 어니 엘스(남아공)는 나오지 않지만 싱이 올시즌 상금 랭킹 1위 탈환을 노리고 있고, 필 미켈슨, 존 댈리(이상 미국), 마스터스 챔피언 마이크 위어(캐나다)와 이 대회에서 3차례나 우승을 차지한 베테랑 캘커베키아 등 쟁쟁한 골퍼들이 우승컵을 다툰다. 한편 밥호프크라이슬러클래식에서 등 통증으로 기권했고, 귀가 길에 교통사고를 당하기도 했던 나상욱(사진 왼쪽·21·코오롱엘로드)도 충격을 털고 모습을 드러낼 예정이다. 홍지민기자 icarus@seoul.co.kr

세계랭킹 1위 자리는 내줬지만 수입만 놓고 보면 타이거 우즈(미국)는 여전히 ‘황제’였다. 1일 미국 골프전문 잡지 골프다이제스트 2월호에 따르면 우즈가 지난해 벌어들인 수입은 모두 8937만 407 달러(918억원)로 프로스포츠 선수중 가장 많았다. 우즈의 수입은 지난해 골프 세계 랭킹 1위 자리를 내준 비제이 싱(피지)의 1860만 1892 달러(191억원)보다도 무려 5배나 많았다. 이는 우즈가 싱에 비해 상금이외의 부수입이 월등히 많기 때문이다. 우즈는 투어 대회 상금으로 637만 407 달러를 버는데 그쳤지만 나이키(2500만 달러) 등 11개 업체로부터 거액의 광고료를 챙겼고 대회 초청료만도 900만 달러에 달했다. 반면 싱이 벌어들인 ‘가욋돈’은 720만 달러에 불과했다. 게다가 쓰나미 피해자를 위해 선뜻 1000만 달러(103억원)를 기부해 화제가 됐던 카레이서 미하엘 슈마허(독일)의 수입 8000만 달러(822억원)도 능가했다. 이와 함께 아메리칸풋볼의 페이튼 매닝(미국)이 4200만 달러(431억원), 테니스의 앤드리 애거시(미국)가 2820만 달러(289억원)의 뭉칫돈을 챙겼다. 또 축구의 데이비드 베컴(잉글랜드)은 2800만 달러(287억원), 미국프로야구의 알렉스 로드리게스가 2650만 달러(272억원), 복싱의 오스카 델 라 호야 2200만 달러(226억원), 사이클의 랜스 암스트롱은 1920만 달러(197억원)의 수입을 올렸다. 골프에서만 보면 필 미켈슨(미국)이 2588만 4000 달러(266억원)로 우즈에 이어 2위였고 싱은 5위였다.‘골프 여제’ 안니카 소렌스탐(스웨덴)은 상금 283만 달러에 벤츠와 캘러웨이 등의 광고료 700만 달러를 합쳐 여자 선수 중 1위를 차지했고, 전체로는 12위(748만 2000 달러·77억원)에 랭크됐다. 최경주(35)는 392만 8000 달러(40억원)로 37위, 박세리(28)는 343만 2000 달러(35억원)로 45위였다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

타이거 우즈(미국)의 캐디로 고국 뉴질랜드에서 ‘스포츠 영웅’ 대접을 받고 있는 스티브 윌리엄스가 자동차경주대회에 출전했다가 중상을 입었다고. 뉴질랜드 타우랑가에서 개최된 경주에 출전한 윌리엄스는 차가 벽을 들이받는 바람에 오른손 뼈가 드러날 정도로 크게 다쳤으나 왼손잡이인 윌리엄스가 ‘현업’에 복귀하는 데는 큰 지장이 없을 전망. 윌리엄스는 우즈의 캐디 역할로 연간 100만달러가 넘는 수입을 올리고 있는 갑부이자 자동차경주광이다.

“데이비드 듀발을 기억하시나요.” 1998년 미국프로골프(PGA) 투어 대회 4승을 거두며 상금 1위에 올라 타이거 우즈(미국)의 ‘돌풍’을 잠재웠고,5승을 올렸던 이듬해에는 우즈를 밀어내고 세계 1위에 당당히 이름을 올린 선수가 바로 듀발(34·미국)이다. 2001년 브리시티오픈 우승컵 클라레 저그에 입을 맞추던 그때가 추락의 시작이었음을 누가 알았으랴. 급기야 2003년에는 20개 대회에서 고작 4차례만 컷을 통과했다. 도이체방크챔피언십에서 공동 13위에 오르며 부활의 조짐을 보였던 지난해에도 3개 대회에서만 컷을 통과하며 상금랭킹 210위(12만달러)의 초라한 성적표를 받았다. 현재 세계 랭킹은 524위. 부활의 신호탄은 이번 시즌에도 난망이기만 하다. 시즌 첫 출전 대회였던 뷰익인비테이셔널에서 컷오프됐던 듀발이 27일 캘리포니아주 라킨타의 PGA웨스트아널드파머코스(파72)에서 펼쳐진 밥호프크라이슬러클래식 첫날 10오버파 82타의 부진 끝에 128명 중 꼴찌에 그쳤다.127위와도 무려 5타차. 1999년 대회 우승 당시 이 코스에서 이글 1개, 버디 11개를 뽑아내 PGA 투어 18홀 최소타 기록인 59타를 쳐냈던 듀발이었기에 충격은 더욱 크다. 무릎 부상을 딛고 3차례나 스윙 교정을 받으며 올시즌 재기를 노렸지만 전망은 어둡다. ●나상욱 1R 4언더 공동32위 한편 대회가 열리는 4개 코스 중 가장 힘든 라킨타골프장(파72)에서 1라운드를 마친 나상욱(21·엘로드)은 4언더파 68타를 쳐 선두에 4타 뒤진 공동 32위에 올라 상위권 입상의 발판을 마련했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

●위안부피해자 박복순 할머니 일본군 위안부 생활을 강요받고, 일본 정부의 사죄와 배상을 요구하는 데 앞장섰던 박복순 할머니가 27일 오전 3시 노환으로 숨졌다.84세. 이로써 현재 등록된 215명의 위안부 피해자 가운데 생존자는 126명으로 줄었다. 빈소는 서울 용산구 중앙대 부속병원 영안실. 발인은 31일.(02)795-6400. ●남상두(전 서울신문 편집부장)씨 별세 혜연(스포츠서울 종합취재부 기자)씨 부친상 27일 한양대병원, 발인 29일 오전 7시30분 (02)2290-9460 ●김정곤(매일경제 장흥지국장)재호(사업)씨 부친상 백중근(서울신문 장흥지국장)씨 빙부상 26일 장흥 우리병원, 발인 28일 오전 10시 019-368-0606 ●김기업(전 보건복지부 국장)씨 별세 선진규(열린우리당 경남도위원장)씨 상배 기(삼성생명 법인팀장)건(국민건강보험공단 송파지사 과장)씨 모친상 상규(동국대 건국100주년기념본부장)씨 형수상 26일 경남 김해 세영병원, 발인 30일 오전 9시 (055)345-9445 ●하병권(전 서울교대 명예교수)병룡(회사원)병철(사업)씨 부친상 순회(서울대 교수)씨 조부상 안우만(변호사)김록창(독일선급협회 검사관)씨 빙부상 26일 삼성서울병원, 발인 29일 오전 6시 (02)3410-6918 ●김성한(전 기아타이거즈 감독)씨 빙모상 26일 삼성서울병원, 발인 29일 오전 8시 (02)3410-6908 ●손장우(동명기술공단 부사장)승덕(재미 화가)충덕(국회정보위 입법심의관)씨 부친상 조중복(전 수원경찰서 보안계장)씨 빙부상 27일 경북 안동병원, 발인 30일 오전 8시 (054)820-1672 ●정치득(국제신문 판매국장)치원(자영업)치관(대연중 교사)치헌(KCI건설화학 영업부장)씨 부친상 서정자(임마누엘교회 부목사)김춘미(범일초등학교 교사)이혜경(신선중 〃)씨 시부상 오광수(한진중공업 과장)씨 빙부상 27일 부산 대동병원, 발인 29일 오전 9시30분 (051)550-9953 ●최명순(전 경기 화성여고 교장)씨 별세 승철(전 주택저널 편집장)승현(자영업)씨 부친상 27일 아주대병원, 발인 29일 오전 10시 (031)219-4119 ●이일(우성미트프로 대표)삼(내셔널트레이딩 〃)연희(이연희산부인과 원장)명희(재미 의사)씨 모친상 27일 서울아산병원, 발인 29일 오전 8시 (02)3010-2239 ●신갑용(시그너시스템 회장)을용(우정엔지니어링 건축사사무소 이사)씨 모친상 27일 서울아산병원, 발인 29일 오전 5시 (02)3010-2268 ●이돈희(기술신용보증기금 이사대우)씨 상배 26일 국립암센터, 발인 28일 오전 9시 (031)920-0301 ●조용현(기술사)김장식(기아자동차 상무)심인구(사업)천장성(서울대 교수)씨 빙모상 26일 전북대 부속병원, 발인 28일 오전 9시 (063)250-2446 ●장보연(경희대 수원캠퍼스 대학원 행정계장)씨 부친상 모친상 27일 서울 도봉구 한미병원, 발인 29일 오전 8시 (02)983-2499 ●최종흠(주식회사 그린소방 대표)씨 별세 당석(KBS 탤런트)씨 부친상 27일 서울아산병원, 발인 29일 오전 10시 (02)3010-2237 ●김종엽(전 전주 완산구청장)씨 별세 인택(전주시 체육시설사업소)인옥(식품의약품안전청)인선(삼성카드)씨 부친상 27일 전북대병원, 발인 29일 오전 10시 (063)250-2451 ●김우(광명 성애병원 기획실팀장)찬(디지틀조선일보 대표이사 사장)씨 모친상 27일 서울 신길동 성애병원, 발인 29일 오전 7시 (02)844-5163 ●조성원(이성엔지니어링 대리)씨 부친상 27일 서울아산병원, 발인 29일 오전 7시 (02)3010-2260 ●박성원(전 서울신탁은행 중앙지점장)씨 별세 광준(재미 사업)광현(사업)광배(하나은행 차장)씨 부친상 27일 삼성서울병원, 발인 29일 오전 9시 (02)3410-6915

왼손잡이에 대한 ‘보이지 않는 차별’을 극복하고 세계 정상급 골퍼로 우뚝 선 필 미켈슨(미국)과 마이크 위어(캐나다). 깔끔한 매너와 공격적인 퍼팅으로 자국에서 가장 사랑받는 골퍼로 꼽히는 두 선수가 27일부터 시작되는 미프로골프(PGA) 투어 밥호프크라이슬러클래식(총상금 470만달러)에서 왼손잡이의 자존심을 걸고 맞붙는다. 2003년 사망한 미국의 유명 코미디언 밥 호프가 1965년 창설한 이 대회는 할리우드 스타와 다른 종목의 스포츠 스타들도 총출동한다.PGA 대회 가운데 유일하게 5라운드 90홀로 치러지며, 캘리포니아주 팜스프링스 일대의 웨스트 파머코스, 버뮤다듄스, 라킨타, 태머리스크 등 4개 골프장을 오가며 열린다. 비제이 싱(피지)과 타이거 우즈(미국), 어니 엘스(남아공) 등 ‘빅3’가 빠져 미켈슨과 위어가 가장 강력한 우승후보다. 둘 다 이 대회와 인연이 깊다.‘디펜딩 챔피언’ 미켈슨은 지난해 이 대회에서 우승한 뒤 마스터스에서 그린재킷을 입어 ‘메이저 무관의 제왕’이란 꼬리표를 뗐다. 미켈슨은 2002년에도 우승했다. 위어 역시 2003년 대회에서 우승한 뒤 마스터스를 제패, 사상 처음으로 그린재킷을 입은 왼손잡이가 됐다. 한편 ‘코리안 트리오’ 가운데 유일하게 출전하는 나상욱(21·엘로드)은 겨울 훈련을 이 코스에서 했기 때문에 상위권 성적을 기대하고 있다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘수성이냐 탈환이냐.’ ‘골프 황제’의 자리를 놓고 벌이는 비제이 싱(피지)과 타이거 우즈(미국)의 경쟁에 불이 붙었다. 올 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 3번째 대회만에 각각 ‘마수걸이’ 우승을 따낸 두 선수가 세계랭킹과 상금·다승왕 경쟁에 본격 시동을 건 것. 우선 우즈의 추격이 거세다. 지난 24일 뷰익인비테이셔널 우승으로 시즌 상금 1위(121만 4000달러)에 올라선 우즈는 세계랭킹 평균 포인트 1.04를 추가해 12.13점으로 1위 싱(13.18점)을 바짝 뒤쫓고 있다. 우즈가 다음 대회에서 우승하고, 싱이 ‘톱10’에서 밀려나면 지난해 9월 이후 계속되던 ‘싱 천하’는 막을 내리게 된다. 우즈는 개막전이었던 메르세데스챔피언십과 이번 대회를 통해 전성기 때의 샷을 완전히 회복했다. 지난해 꼴찌 수준이었던 드라이브샷 정확도(56.1%)가 45위(58.6%)까지 올라왔다. 그린을 번번이 놓치던 아이언샷도 정확해져 4위(77.8%)의 그린적중률을 뽐낸다. 퍼팅은 더욱 안정돼 홀당 퍼팅수가 1.696개(3위)에 불과하다. 그렇다고 싱이 퇴조 조짐을 보이는 것은 아니다. 개막전 준우승과 소니오픈에서 우승한 뒤 뷰익인비테이셔널에서 공동24위로 주춤하는 바람에 ‘톱10’ 입상 행진을 8경기에서 멈췄지만 싱은 상금왕 다승왕 올해의 선수상을 움켜쥐었던 지난해에 비해 전혀 뒤지지 않는 샷을 보이고 있다. 드라이브샷정확도(60.5%)는 여전히 우즈를 능가하고, 그린적중률도 75.9%로 지난해보다 좋아졌다. 더욱이 우즈가 대회를 엄선하는 반면 싱은 ‘다다익선’을 노리기 때문에 호락호락하게 권좌를 넘길 것 같지는 않다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘미셸 열풍’이 올해도 거세게 불고 있다.1월 중순 남자대회인 소니오픈에 초청된 미셸 위는 ‘컷 통과는 물론 20위권 이내 진입이 목표’라는 당찬 포부를 밝혀 언론의 주목을 받았다. 강풍으로 인한 샷 난조로 꿈은 물거품됐지만 갤러리 운집과 TV 시청률 증가는 주최측을 충분히 만족시켰다. 미셸 위의 엄청난 인기는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 4대 메이저 대회 출전을 기정사실로 만들었다. 아버지마저 올해 임기가 마무리되는 LPGA 커미셔너의 후임자로 언급될 정도다. 하지만 15살의 어린 소녀가 아마추어대회가 아닌 오픈대회, 그것도 남자대회에 출전하는 것이 어떤 의미를 가지느냐에 대해 되새겨 봐야 할 때다. 뉴욕타임스나 AP 등의 유력 언론은 미셸 위의 잦은 프로대회 출전에 우려를 나타냈고, 타이거 우즈와 낸시 로페즈 등 유명 선수 역시 아마추어대회에 출전해 착실하게 승수를 쌓는 것이 좋다는 충고를 아끼지 않았다. 귀담아 들을 내용이다. 세계 최고 기량을 가진 남자 프로들과 경쟁해 20위권 이내에 진입하리라고 확신한 사람이 있었을까. 물론 300야드를 넘나드는 엄청난 장타력, 지난해 68타의 좋은 기록 등 가능성은 있었지만 미셸 위는 한창 자랄 나이다. 주위에서 용기를 북돋워주고 자신감을 심어주는 것은 좋은 일이지만 나이에 맞게 키워야 한다. 큰 그릇은 서두른다고 만들어지는 것이 결코 아니다. 무한한 가능성을 가진 선수를 굳이 대회 주최측의 구미에 맞는 ‘흥행카드’로 전락시킬 필요는 없다. 제 나이에 맞는 무대에서 기본기를 다지며 경쟁하는 법을 배우고 승수를 쌓아나갈 수 있는 조건을 만들어줘야 한다. 또 오픈대회에 출전하는 것 역시 주최측 초청이라는 쉬운 길이 아니라 예선전에 출전하여 자신의 실력으로 당당히 자격을 얻어 출전하는 것이 바람직하다. 그런데 미셸 위는 오는 2월말에 열리는 LPGA 투어 개막전과 3월 메이저대회인 나비스코챔피언십에 출전한다. 퀄리파잉스쿨을 통하지 않고 프로가 되는 것을 계획하고 있다는 보도를 접하면서 당혹스럽기까지 하다. 무슨 이유로 이렇게 서두르는 것일까. 우선 주위 사람들이 욕심을 버려야 한다. 벽돌을 하나 하나 쌓아 집을 짓듯 대기만성의 여유를 가지고 성장할 수 있도록 도와야 할 것이다. 미셸 위가 커갈 날이 너무 많지 않은가. 골프칼럼니스트 golf21@golf21.com

‘호랑이의 포효가 시작됐다.’ 타이거 우즈(미국)가 15개월여 만에 미국프로골프(PGA) 투어 스트로크 대회에서 우승하며 ‘제위 탈환’에 시동을 걸었다. 우즈는 24일 미국 샌디에이고 토리파인스골프장 남코스(파72·7568야드)에서 열린 PGA 투어 뷰익인비테이셔널 최종 라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4언더파 68타를 쳐 합계 16언더파 272타로 정상에 올랐다. 우즈는 이로써 2003년 10월6일 아메리칸익스프레스챔피언십 이후 무려 478일만에 스트로크 대회에서 우승하는 감격을 누렸다. 지난해 PGA 월드매치플레이챔피언십에서만 우승했을 뿐, 스트로크 대회에서는 ‘무관’에 그쳤던 우즈는 지난해 겨울 결혼 이후 던롭피닉스토너먼트와 타깃월드챌린지 등 ‘챌린지 대회’에서 2승을 거둔 데 이어 시즌 초반 PGA 정규대회 우승컵까지 보태 ‘황제’의 위용을 되찾았다. PGA 통산 41번째 우승을 달성한 우즈는 86만 4000달러의 우승상금을 거머쥐며 시즌 상금 121만 4000달러를 기록, 비제이 싱(피지·111만 4000달러)을 제치고 상금랭킹 1위로 올라섰다. 13번홀(파5) 버디로 톰 레이먼(미국)과 공동선두가 된 우즈는 17번홀(파4)에서 승부를 갈랐다. 우즈는 무난히 파 세이브에 성공했지만 레이먼은 두번째 샷을 벙커에 빠뜨렸고 파 퍼트마저 빗나갔다. 우즈는 18번홀(파5)에서 내리막 5.4m 짜리 버디 퍼트를 떨구며 우승을 자축했다. 올해 라이더컵 미국팀 단장으로 선임된 레이먼은 18번홀에서도 보기를 범해 3타차 공동2위에 그쳤다. 찰스 하웰3세는 18번홀 이글샷이 깃대를 맞고 연못에 빠지는 불운 끝에 역시 2위에 머물렀다. 싱은 합계 5언더파 283타로 공동24위로 추락하며 지난해 9월 세계 1위에 올라 선 이후 처음으로 ‘톱10’에서 밀려났다. 최경주(35·나이키골프)는 합계 3언더파 285타로 공동37위, 나상욱(21·엘로드)은 1언더파 287타로 공동45위, 데뷔전이었던 위창수(33)는 6오버파 294타 공동72위에 그쳤다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

타이거 우즈가 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널(총상금 480만달러) 3라운드에서 안개를 헤치고 공동 선두로 치고 올라왔다. 우즈는 23일 캘리포니아주 샌디에이고 라호야의 토리파인스골프장 남코스(파72·70568야드)에서 벌어진 3라운드에서 다섯번째 홀까지 2타를 줄여 중간합계 14언더파로 톰 레먼(미국)과 함께 공동선두에 나섰다. 우즈는 첫 홀인 10번홀(파4)에서 버디를 낚은 뒤 11번홀(파3)에서 벙커샷이 홀컵에 빨려들어가는 행운을 잡는 등 연속 버디를 잡았지만 짙은 안개로 경기가 다음날로 연기돼 상승세를 이어가지 못했다. 우즈는 앞서 전날 안개로 끝내지 못한 2라운드 18번홀(파5)을 버디로 장식,2라운드에서만 9타를 줄였다. 어니 엘스(남아공)는 다섯번째 홀(14번)까지 버디 2개를 잡아 합계 10언더파로 공동 5위에 포진했고,1번홀을 출발한 비제이 싱(피지)은 12번홀까지 보기 없이 4개의 버디를 솎아내 합계 8언더파로 공동 11위까지 순위를 끌어올렸다. 3라운드 13번째 홀까지 마친 최경주(35·나이키골프)는 중간합계 4언더파로 공동 32위까지 떨어졌다.2라운드 잔여 홀에서 보기 1개를 범한 최경주는 3라운드 첫 홀(10번)부터 연속 버디를 잡았지만 다음 홀에서 보기를 저지른 데 이어 13·14번홀 버디도 15·16번홀 더블보기와 보기로 까먹었다. 나상욱(21·코오롱엘로드)은 합계 3언더파로 공동 44위를 달렸고, 위창수(33)는 3라운드 여섯번째 홀까지 3타를 잃어 합계 1오버파로 공동 77위까지 떨어졌다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘탱크’의 출발이 산뜻했다. 최경주(35·나이키골프)가 21일 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스골프장에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널(총상금 480만달러) 1라운드에서 보기 없이 5개의 버디를 낚으며 5언더파 67타를 치는 선전을 펼쳤다. 북코스(파72·6874야드)에서 1라운드를 치른 최경주는 선두로 나선 96년 브리티시오픈 챔피언 톰 레먼(미국)에 5타 뒤진 공동13위를 달려 개막전 상위 입상의 기대를 부풀렸다. 스윙을 간결하게 가다듬은 데다 모든 용품을 나이키로 바꾼 뒤 시즌 첫 출전한 최경주는 드라이브샷이 다소 불안했지만 깔끔한 아이언샷과 정확한 퍼팅이 돋보였다. 드라이브샷 정확도는 57%에 그쳤지만 그린을 놓친 것은 4개홀뿐이었고,14차례 버디 찬스에서 5개를 성공시킨 퍼팅수도 18홀 동안 28개로 수준급이었다. 올해 처음 맞붙은 ‘빅4’ 가운데는 어니 엘스(남아공)가 버디 9개, 보기 2개로 7언더파 65타를 때려 공동4위에 올라 가장 빛났다. 이날 평균 스코어가 72.43타로 북코스(69.56타)보다 3타 정도 어려운 남코스(파72·7208야드)에서 경기를 치른 타이거 우즈(미국)는 3언더파, 비제이 싱(피지)은 1언더파에 그쳤다. PGA 데뷔전을 치른 위창수(33)는 북코스에서 버디 3개, 보기 1개, 더블보기 1개로 이븐파를 기록했고, 나상욱(21·엘로드)은 남코스에서 3오버파 75타로 고전했다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘대기업 홍보 임원=프로스포츠단 단장(?)’ 홍보 임원의 ‘명함’이 하나 더 늘고 있다. 국내 프로스포츠를 운영하는 기업들이 홍보 임원에게 구단 단장을 겸직토록 하기 때문이다. 구단 운영을 마케팅으로 접근하기보다 기업이미지(CI) 극대화와 브랜드 가치 상승에 무게를 두면서 홍보 임원만한 책임자가 드물다는 내부 판단에 따른 것으로 분석된다. 특히 최근 주요 그룹 인사에서 홍보 임원들이 잇따라 최고경영자(CEO)로 발탁되는 추세와 맞물리면서 그야말로 홍보맨들의 ‘전성 시대’를 열고 있다. 19일 업계에 따르면 권오갑 현대중공업 전무는 지난달 인사에서 프로축구단 울산현대 단장을 다시 맡았다. 그는 현재 홍보·국내 영업·축구단 등 3개 부문을 책임지고 있다. 강성길 SK㈜ 상무도 프로축구단 부천SK의 단장을 맡고 있다.1998년 이후 7년째 단장을 맡고 있는 장수형이다.SK 경기가 있으면 ‘홈&어웨이’를 가리지 않고 참석하는 ‘열혈파’ 단장으로 알려져 있다. 현대자동차 이용훈 부사장은 최근 인사에서 프로축구단 전북현대모터스 사장 대행을 겸직하게 됐다.KTF 유석오 홍보실장은 올해부터 프로농구단 부산KTF의 구단주 대행을 맡고 있으며, 현대캐피탈 김상욱 전무도 배구단인 현대캐피탈 단장을 겸직하고 있다. 이와 함께 홍보 임원들의 프로스포츠 사장 승진도 눈에 띈다. 현대산업개발 이준하 전 홍보담당 상무는 지난해 프로축구단 부산아이콘스 사장으로 자리를 옮겼으며, 김영수 LG전자 전 홍보팀 부사장은 최근 그룹 인사에서 프로야구 LG트윈스와 프로농구 LG세이커스를 총괄하는 ㈜LG스포츠 사장에 선임됐다. 프로축구 포항스틸러스 김현식 사장도 포스코 홍보부장을 거쳤다. 반면 홍보 출신인 김익환 기아차 사장은 한때 프로야구 기아타이거즈 사장을 맡기도 했다. 그러나 홍보 임원들의 고민도 적지 않다. 홍보 업무가 적지 않은 데다 단장을 겸직하다 보니 지방 출장 등의 과외 업무가 수시로 쏟아지기 때문이다. 특히 ‘성적 스트레스’는 감독이나 선수 못지않게 커 홍보 임원들의 두통거리다. 재계 관계자는 “프로구단을 운영하기 위해 기업들은 한해 많게는 100억원가량을 지원하는 만큼 홍보 효과를 최대한 얻기 위해 홍보 베테랑을 단장으로 겸직시키는 경우가 많다.”면서 “하지만 경기마다 일희일비하고, 중요한 승부처에서는 피가 마를 정도여서 홍보 임원으로서는 단장 겸직이 썩 반갑지 않은 것도 사실”이라고 설명했다. 김경두기자 golders@seoul.co.kr

‘나이키 미사일’을 장착한 ‘탱크’가 드디어 출격한다. 최근 나이키골프와 스폰서 계약을 체결한 최경주(35)가 오는 21일 캘리포니아주 샌디에이고의 토리파인스골프장(파72)에서 시작되는 미국프로골프(PGA) 투어 뷰익인비테이셔널에서 시즌 개막전을 치르는 것. 벌써 PGA 투어 6년차가 된 최경주는 18일 “지난겨울 누구보다 열심히 연습했다.”면서 “시즌 첫 대회인 만큼 우승 욕심을 부려 보겠다.”고 밝혔다. 2002년 9월 템파베이클래식 이후 2시즌 동안 PGA 우승컵을 안아 보지 못한 최경주는 올해를 분기점으로 삼고 있다. 그동안 스폰서 문제로 다소 어수선했지만 세계적인 스포츠용품 회사인 나이키와 계약해 체계적인 스케줄 관리와 전폭적인 지원으로 경기에만 집중할 수 있게 됐다. 최경주는 지난주부터 미국 전역에 방송되고 있는 나이키골프공 광고에 타이거 우즈, 데이비드 듀발과 함께 등장해 “이 공을 치니 달나라까지 날아간다.”는 한국어 대사를 보여주기도 했다. 지난해 11월부터 휴스턴에 머물며 하루 8시간씩 투자한 스윙 교정이 완성된 것도 고무적이다. 2000년 PGA 데뷔 이후 시즌 첫 출전 대회에서 3번이나 ‘톱10’에 들 정도로 개막전에 강했던 최경주는 “올시즌 최고 목표는 4월 마스터스에서 그린재킷을 입는 것”이라면서 “자신감을 갖기 위해서라도 시즌 첫 대회가 중요하다.”라고 강조했다. 그러나 최경주의 ‘우승 가도’가 평탄치만은 않다.PGA 투어의 ‘4룡(龍)’이 시즌 처음으로 모두 출전하기 때문이다. 지난 17일 끝난 소니오픈에서 대역전극을 펼치며 우승한 세계 1위 비제이 싱(피지)과 완벽하게 부활한 2위 타이거 우즈(미국), 메르세데스챔피언십과 소니오픈에서 아쉽게 무릎을 꿇었던 3위 어니 엘스(남아공)는 물론 이 대회에서 3차례나 우승한 필 미켈슨(4위·미국)까지 저마다 우승을 노리고 있다. 한편 소니오픈에서 예선 탈락의 고배를 마셨던 나상욱(21·엘로드)이 다시 출사표를 냈고, 한국인 세 번째 PGA 멤버인 위창수(33)도 대기 선수로 이름을 올려 ‘코리안 트리오’가 한꺼번에 PGA 대회를 누비는 장면도 연출될 전망이다. 이창구기자 window2@seoul.co.kr

‘골프황제’ 타이거 우즈(30·미국)가 남아시아를 강타한 쓰나미(지진 해일) 피해자들을 위해 뒤늦게 성금을 내놓았다. AP통신은 14일 타이거 우즈 재단이 10만달러의 성금을 자선단체인 ‘기브투아시아(Give2Asia)’를 통해 ‘쓰나미 고아’들을 돕기 위해 설립된 라야프라야누크로 재단 등 2곳에 전달키로 했다고 보도했다. 또 미국프로골프(PGA)투어 사무국도 10만달러의 구호 기금을 같은 곳에 기부하기로 했다.‘카레이싱의 황제’ 미하엘 슈마허(36·독일)가 지난 5일 1000만달러의 지원금을 쾌척한 것과는 액수에서나 시기상으로도 대조적인 모습. 우즈는 어머니가 쓰나미 피해 지역인 태국 출신임에도 불구하고 ‘모르쇠’로 일관해 의문을 불러일으켜 왔고, 지난주에 태국에 살고 있는 가족 친지들 중 누구도 피해를 입지 않았다고 밝힌 바 있다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr