넥타이는 대부분의 남성에게 불편하지만 반드시 착용해야 할 예의 중 하나로 여겨졌다. 그런데 목을 조이는 넥타이를 착용하면 뇌로 향하는 혈액량이 현저하게 줄어든다는 연구결과가 나왔다. 독일 슐레스비히홀슈타인 대학병원 로빈 뤼데케 박사가 이끄는 연구팀이 독일 젊은 남성 30명을 절반으로 나눠 넥타이 착용 여부에 따른 뇌 혈류를 자기공명영상장치(MRI)로 검사해 위와 같은 결과를 얻었다고 국제학술지 ‘신경방사선학’(Neuroradiology) 최신호(6월30일자)에 발표했다. 연구팀은 넥타이 착용 그룹에 넥타이를 맬 때 가장 강하게 맬 수 있는 ‘풀 윈저’ 방식을 사용하게 했다. 그리고 15분간 넥타이 착용 그룹과 넥타이 미착용 그룹을 대상으로 MRI 검사를 시행했다. 그 결과, 넥타이 착용 그룹은 뇌로 가는 혈액량이 7.5% 줄어드는 것으로 나타났다. 이는 통계적으로 유의미한 차이라고 연구팀은 지적했다. 전문가들은 이런 뇌 혈류량 감소가 명백한 증상을 유발하지 않겠지만 인지 기능에 영향을 주기에는 충분할 것이라고 경고한다. 이전 연구에서도 넥타이는 착용자의 안압 상승을 유발하는 것으로 나타났다. 당시 연구진은 넥타이를 두고 “사회적으로 바람직한 교살”이라고 말하기도 했다. 전문가들에 따르면, 뇌로 가는 원활하고 꾸준한 혈류는 모든 뉴런(뇌세포)과 세포가 계속해서 작용하고 메시지를 전달하며 문제나 위협에 즉시 반응하도록 도와 중요하다. 이에 대해 영국 데일리메일은 “이 연구는 페이스북의 창업자인 마크 저커버그나 애플의 최고경영자(CEO)였던 고(故) 스티브 잡스와 같은 실리콘밸리 인사들이 넥타이를 매지 않고 티셔츠를 즐겨 입는 것이 옳다는 것을 보여준다”고 말했다. 사진=아이클릭아트 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

당신이 실제 나이보다 젊다고 느끼고 있다면 당신의 뇌는 덜 늙었을 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다. 서울대 연구팀이 59~84세 성인남녀 68명을 대상으로 한 연구를 통해 자신이 실제 나이보다 어리다고 느끼는 사람들의 뇌는 실제로 노화가 덜 진행됐음을 확인했다고 국제 학술지 ‘프론티어스 인 에이징 뉴로사이언스’(Frontiers in Aging Neuroscience) 최신호에 발표했다. 연구팀은 이들 참가자의 뇌를 자기공공명영상(MRI) 장치로 촬영한 자료를 자세히 분석했으며, 참가자들에게 “실제 나이와 비교해 볼 때 당신은 몇 살이라고 느끼는가?”고 질문했다. 참가자들은 “난 내 실제 나이보다 어리다”와 “난 내 실제 나이와 같다”, 그리고 “난 내 실제 나이보다 나이가 많다”라는 세 가지 답변 중에서 선택했다. 또한 이들 참가자의 실제 인지 기능을 확인하기 위한 기억력 검사가 진행됐다. 이뿐만 아니라 참가자들은 스스로 자신의 성격 특성과 우울 증상, 그리고 인식하고 있는 전반적 건강 상태를 보고해야 했다. 연구팀은 이번 연구를 통해 실제 나이보다 어리다고 느끼는 사람들은 뇌에서 청력과 감정, 의사결정, 그리고 자기 통제와 관련한 부위의 회백질 양이 그렇지 못한 사람들보다 더 많다는 사실을 확인했다. 또한 이들 참가자는 그렇지 못한 참가자들보다 더 좋은 기억력을 갖고 있고 자신을 더 건강하다고 생각하며 우울해질 가능성도 더 낮았다. 이에 대해 연구에 참여한 최진영 서울대 심리학과 교수는 “우리는 더 어리다고 느끼는 사람들이 더 어린 뇌의 구조적 특징을 지니고 있음을 알아냈다”고 말했다. 또 연구팀은 자신이 실제 나이보다 늙었다고 느끼는 사람들은 회백질 손실 때문에 일상적인 일을 수행하기가 더 어려워졌을 수도 있다고 보고 있다. 또 다른 이론으로는 실제 나이보다 늙었다고 느끼는 사람들은 건강한 생활 방식을 끌어내는 동기가 낮아 인지적 건강이 나빠진 것일 수도 있다는 것이다. 이에 대해 최진영 교수는 “누군가가 실제 나이보다 나이 들었다고 느낀다면 이는 뇌의 노화에 기여할 수 있는 자기 생활 방식과 습관, 그리고 신체 활동을 평가해 뇌 건강을 더 잘 관리하도록 조치 할 수 있는 신호가 될 수 있다”고 말했다. 사진=아이클릭아트 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

하루 수면 시간이 6시간 이하 또는 10시간 이상이면 대사증후군이 생겨 조기 사망으로 이어질 수도 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 잠을 너무 적게 자는 것은 물론 너무 많이 자는 것도 건강에 문제를 일으킬 수 있다는 의미다. 서울대 의대 연구팀이 40~69세 성인남녀 13만3608명을 대상으로 한 연구를 통해 수면 시간과 대사증후군 사이의 연관성을 확인했다고 학술지 ‘바이오메드 센트럴 공중보건’(BMC Public Health) 최신호(13일자)에 발표했다. 참가자들의 수면 시간은 설문으로 확인됐다. 참가자들은 “지난해 하루 평균 수면 시간이 얼마나 되느냐?”는 질문에 스스로 보고했다. 또한 참가자들은 신체검사를 받았고 혈액과 DNA, 그리고 소변 등 표본을 채취하는 검사도 받았다. 이를 통해 연구팀은 참가자들의 수면 시간은 물론 대사증후군과 관련이 있는 건강 상태를 비교 분석했다. 그 결과, 하루에 잠을 6시간 이하나 10시간 이상 자는 사람들은 그렇지 않은 이들보다 대사증후군에 걸릴 가능성이 더 큰 것으로 나타났다. 좀 더 자세히 살펴보면 하루 수면 시간이 6시간 이하인 사람들은 수면 시간이 8시간인 사람들보다 혈당과 콜레스테롤, 혈압, 그리고 허리둘레 등의 수치가 높았다. 즉 대사증후군에 걸릴 위험이 크다는 것이다. 또한 이들 수면 부족 그룹은 남녀 모두 수면 시간이 보통인 그룹보다 더 큰 허리둘레를 갖고 있을 가능성이 컸다. 그런데 하루 수면 시간이 10시간 이상인 사람들은 건강 상태가 더 좋지 못했다. 여기 속한 남녀 모두 대사증후군이 생길 가능성이 더 컸고 특히 여성의 경우 허리에 과도한 지방이 생길 가능성이 있었다. 연구팀은 “우리는 수면 시간과 대사증후군 사이에 잠재적으로 남녀 차이가 있다는 것을 확인했다”면서도 “하지만 이번 연구는 단면적 연구로 수면 시간과 대사증후군 사이의 인과관계를 밝혀낼 수는 없었다”고 말했다. 사진=아이클릭아트 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr