공군이 켈리 플린 중위를 민간인과의 간통 혐의로 전역시킨 이상 윌리엄 코언 국방장관은 그 원칙을 갑자기 변경시킬수 없다.그는 합참의장 후보인 한 공군 4성장군의 간통 전력에 대해 면죄부를 주기를 원하고 있다.코언 장관과 그의 대변인이 조지프 랠스턴 장군의 행위가 최근 다른 사람들의 간통문제와는 달리 용서받을수 있다고 설명하면 할수록 논리는 왜곡될 것이다. 코언 장관이 그 장군을 지명하고 싶더라도 클린턴 대통령은 계급이 특권이 아니라는 것을 보여줘야 한다.플린 중위 문제가 조사 위주보다는 행정적으로 처리됐다면 코언 장관은 랠스턴 장군 사면에 있어 신뢰할 만한 사례를 만들수 있었을지 모른다. 국방부는 랠스턴 장군의 간통이 부인과 별거중이던 13년 전에 일어난 일로서 별일 아니라고 평가절하하고 있다.코언 장관은 그의 32년 동안의 탁월한 업적이 군의 질서와 기강을 해치지 않으며 군에 대한 불명예를 가져오지 않는다고 설명하고 있다.사실 랠스턴 장군의 행위와 군을 떠난 다른 장교들의 행위는 엄밀히 따지면 다르다고 할 수있다.그러나 그의 행위와 아버딘 육군장비시험단 사령관인 존 롱하우저 중장의 행위와는 별로 다르지 않다.그는 5년전 민간인과 관계를 가졌다고 해 이번주 계급이 강등돼 전역한다.코언 장관은 랠스턴 장군의 별거상태를 강조하지만 플린 중위는 상대자가 별거중이라고 생각했다고 주장하고 있으며 롱하우저 장군도 당시 자신은 별거하고 있었다고 말하고 있다. 군인이 별거상태에서 민간인과 관계를 가지면 영향을 받는다는 것은 간통에 대한 군의 처벌이 불합리하다는 것을 강조하고 있을 뿐이다.군복무규율은 간통에 대해 확실하게 언급하지 않고 단지 그러한 행위는 군의 「질서와 기강」을 해치거나 「군에 대한 불명예」를 가져오는 것으로서 처벌받을수 있다고 되어 있다.이러한 지침은 개선되여야 한다.그러나 그러한 개선 방안이 나오기 전까지 클린턴 대통령과 코언 장관은 랠스턴 장군을 승진시켜서는 안된다.자칫 군의 정의가 공평하게 적용되지 않고 있다는 비도덕적 메시지만 전달할지 모르기 때문이다.

◎아태 10만명유지 필요 【워싱턴 연합】 윌리엄 코언 미 국방장관은 『앞으로도 한·일 양국의 반대가 없는 한 주한·주일 미군을 현재 수준으로 무기한 주둔시킬 것』이라고 강조했다. 코언 국방장관은 21일 미하원 국가안보위원회에서 미군의 해외주둔에 관해 증언하는 가운데 『아시아지역에 주둔중인 10만 미군은 미국의 국가이익 수호를 위해 반드시 필요하다』면서 이같이 밝혔다. 코언 장관은 『만약 한국과 일본이 미군의 철수를 바라고 동아시아 지역에서 상황이 바뀐다면 우리는 미군의 주둔을 조정해야 할지도 모르나,그렇지 않다면 미군을 무기한 주둔시킨다는 방침에는 변함이 없다』고 말했다.

◎차량이동때 오류 빈발… 작전속도 진전없어/훈련중 아군 오인사망도 재래식보다 많아 【뉴욕 AP 연합】 미 육군이 처음으로 컴퓨터화된 전투력을 시험했으나 컴퓨터를 사용하지 않던 종전의 훈련에 비해 더 많은 아군 희생자를 자초하는 결과를 낳은 것으로 국방부 보고서에서 드러났다. OTE는 지금까지 탱크,트럭,군 병력에 PC와 랩톱을 지급하는데 모두 7억5천만달러가 소요됐다고 밝혔다.코언 장관과 섈리캐슈빌리 의장은 이와 관련해 지난 19일 추가로 10억달러의 예산을 요청해 놓은 상태다. 데니스 리머 육군참모총장은 의회에서 군 전력 컴퓨터화가 작전의 기동성과 정확도를 높이며 아군 생존가능성과 적 살상력도 높일수 있다고 강조했다. 그러나 OTE 보고서는 전혀 그렇지가 않았다.6천명의 군 병력이 참여해 900대의 디지털화된 차량을 움직이는 훈련에서 컴퓨터 오류가 빈발했음을 지적하면서 컴퓨터전문가들이 시스템의 안정적인 유지를 위해 군과 함께 생활하며 작업해야 한다고 강조했다. OTE보고서는 『디지털화에 따른 치명성,생존가능성,작전속도에 진전이 없었다』고 밝히고 훈련중 아군에 대한 오발로 인한 사망이 32건으로 종전 3차례의 훈련에서 나타난 모두 28건에 비해 현저히 많았다고 지적했다.

【워싱턴 연합】 윌리엄 코언 미 국방장관은 20일 북한이 만일 한국에 대해 공격을 감행한다면 한·미 양국의 강력한 응징으로 더이상 국가로서 존속이 불가능한 자살행위가 될 것이라고 말했다. 코언 국방장관은 이날 미상원 군사위원회에 출석,4개년 국방전략 보고서(QDR)에 관해 증언하는 가운데 『북한이 한국을 공격할 가능성이 상존하고 있다』면서 이같이 강조했다. 코언 장관은 『북한은 강력한 군사력을 갖고 있어 공격을 감행한다면 한국에 엄청난 피해를 입힐수 있을 것』이라면서 『그러나 그러한 공격은 궁극적으로 한 국가로서 완전히 파괴되는 자살행위가 될 것』이라고 말했다.

◎미·북 관계개선과 연계 미 백악관은 19일 북한의 생화학무기와 탄도미사일 개발을 저지하는 것은 클린턴 2기 행정부의 역점 과제가 될 것이라고 밝혔다. 백악관은 이날 발표한 「새로운 세기를 위한 국가안보전략 보고서」에서 『한반도에서 북한의 화학·생물학무기의 위협을 제거해야 하며 이를 위해 북한의 생화학무기 계획과 탄도탄 확산 행위의 중단을 미·북 관계개선과 연계시켜야 한다』면서 이같이 밝혔다. 백악관은 또 북한의 핵개발계획 동결을 지속하면서 궁극적으로는 이를 완전 해체해야 한다고 강조,향후 북한의 핵무기 보유 가능성을 봉쇄하기 위한 정책적 노력을 펴나갈 것을 시사했다. 윌리엄 코언 미 국방장관은 이와 관련,19일 미국방부의 「4개년 국방백서」(QDR)발표와 관련한 특별브리핑에서 북한의 화학무기공격 가능성에 대비한 방어조치를 취할 필요가 있으며 이에 대한 보호조치 개발에 역점을 두고 있다고 밝혔다.

19일 미 국방부가 클린턴 2기행정부의 국방전략이자 21세기 미국의 세계전략을 내포한 「4개년 국방백서」(QDR)을 발표함으로써 그동안 또하나의 「별들의 전쟁」으로 불려오던 미 육·해·공 각군의 영역 싸움은 잠정적으로 막을 내리게 됐다. 지난해 11월 대통령선거가 끝나면서부터 시작된 이 싸움은 공군이 먼저 냉전종식 상황에서 차세대 주력기 등의 개발을 이유로 육군이 주도하는 동북아와 중동에서의 「2개전쟁 동시수행전략」(윈윈전략) 수정을 제기하고 나서면서 비롯됐다.육군은 미국익을 내세워 즉각 반격에 나섰고 해군과 해병대도 나름대로 전략적 차원에서의 자기 주장을 내세웠다. 그러나 균형예산의 실현을 위해 국방예산이 2천500억달러로 동결돼 있기 때문에 각군의 예산확보를 위한 줄다리기는 제로섬게임의 양상으로 치열하게 전개될 수 밖에 없었다. 이같은 상황에서 야당인 공화당 상원의원에서 국방장관으로 변신한 윌리엄 코언 장관의 고뇌는 어느때보다도 컸으리라 짐작된다. 그는 이날 기자회견에서 이 결론이 지난 4개월간 200여명의군사전문가들이 45개의 미래 안보도전 상황 시나리오들을 검토한 끝에 도출한 최대공약수임을 부연설명했다. 따라서 이번 백서의 내용은 윈윈전략을 그대로 고수하면서 각군의 입장을 부분적으로 살리는 절충적 성격을 띠고 있다.각군이 요구하고 있는 전략장비확충계획을 20∼30%씩 줄이고 두개의 기지 폐쇄와 17만명에 달하는 국방인력의 감축이 두드러진 특징으로 나타나 있다. 전략장비계획 축소는 방산회사 조업단축으로 인한 실업발생으로,또 기지폐쇄는 지역경제 침체로 이어지기 때문에 해당지역 정치인들을 중심으로 한 로비가 여간 거세지 않다.실제병력 6만1천700명,파트타임 예비군 5만4천명,민간인 6만800명의 인력감축은 군인력 고급화를 대안으로 하고 있다. 의회의 통과가 아직 남아있기는 하지만 QDR 결정과정에서 나타난 국방부내에서의 각군의 분명한 자기입장 전개와 이견 조율,대안 제시,여론 수렴,활발한 정책토의 등을 지켜보면서 군의 민주화를 생각해본다.

북한의 생물·화학무기 위협론이 또다시 제기됐다.미국의 백악관은 19일 발표한 「새로운 세기를 위한 국가안보전략 보고서」를 통해 한반도에서 북한의 생화학무기의 위협을 제거하는 것이 중요하다고 강조했고 같은날 윌리엄 코언 국방장관도 한 브리핑에서 화학무기 공격을 받을수 있는 위험이 가장 큰 나라로 한국을 지목했다. 북한이 생화학무기를 생산 비축하고 있다는 심증은 여러군데서 감지돼 왔던 일이긴 하나 최근 이문제가 구체적으로 논의되고 그 위협이 현실화 하고 있다는 정황은 우리를 참으로 당황케 한다.지난 5월 유종하 외무장관도 북한이 보유하고 있는 생화학무기가 약 5천t 정도로 추산된다고 국회에 보고한 바있다. 생화학무기는 인간이 만들어낸 가장 비겁하고 잔인한 무기로 알려져있다.이들 무기는 인간뿐 아니라 자연을 함께 파괴하는 지극히 반자연적인 무기다.이런 무기의 위협을 우리가 직접 받고 있다는 것은 중대한 생존권의 문제다. 북한은 화학무기금지협정(CWC)이 체결된 지난 93년1월 외교부성명을 통해 『조선은 화학무기를보유하고 있지 않으며 화학무기의 개발 사용 저장 등에 반대한다』고 발표했다.그러나 북한은 164개국이 서명하고 84개국이이미 비준절차를 마친 이 협정에 서명조차 하지 않고 있다.말과 행동이 다를 것이다. 북한은 강계·신의주 등 3곳에 화학무기연구소를 운영하고 있으며 순천·함흥 등 8곳에 생산시설을 가동중인 것으로 알려지고 있다.문제는 우리가 북한의 그러한 생화학무기 위협을 어떻게 제거하느냐 하는 것이다. 우선은 북한이 CWC에 가입토록 외교적 노력을 강화해야 할것이고 미국도 이 문제와 미·북 관계 개선을 연계시키겠다고 한 이상 우리 역시 각종 대북 경제지원과 이문제를 연계시키는 방안을 검토해야 할것이다.

유종하 외무장관이 중국,미국,프랑스 및 독일 등 4개국을 공식 방문하기 위해 18일 출국했다. 유장관은 19일 북경에서 전기침 중국 외교부장과 만나 북한 식량난등 한반도 정세와 4자회담 추진 방향에 대해 의견을 교환하고 어업협정체결 등 양국간 현안도 협의한다. 유장관은 외무장관 회담뒤 이붕 총리를,20일 상오 강택민 국가주석을 예방,수교 5년동안의 한중관계를 평가하고 동북아 안정과 아태지역의 공동번영을 위한 협력방안을 협의할 예정이다. 유장관은 이어 유엔을 방문,21일 안전보장이사회 의장 자격으로 안보리 공식회의를 주재한뒤 22일부터 2박3일간 워싱턴을 방문,매들린 올브라이트 미 국무장관과 회담을 갖고 윌리엄 코언 국방장관 등 미 정부 및 의회 고위인사들과 만나 4자회담 등 한미간 대북정책 공조방안을 논의한다.

【워싱턴 AP AFP 연합】 윌리엄 코언 미국 국방장관은 12일 2개의 대규모 전쟁에 동시 개입해 승리한다는 이른바 윈­윈전략이 미국 국방전략의 핵심이라고 밝혔다. 코언 장관은 전략 및 군비에 관한 미국 국방부의 포괄적 검토 보고서 「4개년 국방검토」를 일별한 후 소폭의 변화만이 필요한 것으로 밝혀졌다며 이같이 말했다. 코언 장관은 이날 워싱턴 소재 브루킹스연구소 이사회에서 행할 연설을 앞두고 공개한 연설문에서 『우리는 현재의 병력을 대체로 유지하기로 결정했다』고 말했다.

【모스크바 연합】 이고르 로디오노프 러시아국방장관이 12일부터 18일까지 미국과 일본을 공식 방문한다고 러시아 국방부 공보실이 7일 밝혔다. 로디오노프 장관은 오는 12∼15일 4일간 미국을 방문해 윌리엄 코언 미 국방장관과 메들린 올브라이트 국무장관과 회담을 갖고 미군사시설 등을 둘러볼 계획이다. 미국방문 기간중 로디오노프 장관은 미고위관리들과의 회담에서 핵심쟁점중 하나인 나토의 동진문제와 관련해 나토와 러시아 관계를 새로 규정짓는 선언문의 군사적 측면에 관해 집중논의할 것으로 보인다고 러시아 국방전문가들은 분석하고 있다. 러시아 국방장관이 일본을 공식방문하는 것은 이번이 처음이다.

◎기지 축소·6만명 감축 【워싱턴 연합】 미 국방부는 냉전종식 이후 88년에 착수한 1차 미군기지 감축에 이어 2차 미군기지 감축계획을 주요내용으로 하는 국방전략계획을 마련,의회에 승인을 요청할 예정이라고 6일 미 국방부가 밝혔다. 케네스 베이컨 미 국방부 대변인은 이날 뉴스브리핑에서 윌리엄 코언 국방장관이 미군기지와 병참기지를 추가로 감축하는 방안을 추진중이라면서 이같이 밝혔으나 구체적인 폐쇄 대상과 폐쇄 규모에 대해서는 언급을 회피했다. 베이컨 대변인은 코언 장관이 냉전 이후 미국이 유지해야 할 적절한 군사력에 관한 국방전략 평가보고서를 검토한 후 이같이 결정했다고 밝혔다. 21세기 미군을 하이테크 무기로 무장시키기 위한 예산을 마련하기 위한 국방예산 절감책으로 추진중인 이 계획에는 미군기지 감축과 함께 미군현역 140만명 가운데 6만명을 줄이고 공군과 해군의 전투기 도입을 당초 계획에 비해 대폭 감축하는 방안도 포함된 것으로 알려졌다. 한편 USA투데이지는 새로운 국방전략계획에도 불구,한반도와 중동 등 2개지역에서 동시에 전쟁을 수행할 수 있도록 하는 이른바 「윈­윈」 전략의 골격은 일부의 비판에도 불구,계속 유지될 것으로 보인다고 보도했다.

◎첨단전쟁 대비 무기조달체계 개혁 촉구/“현체제 국익 도움” 한반도정책 유지될듯 윌리엄 코언 미국 국방장관은 5일(현지시간) 오는 19일 의회 제출을 앞두고 막바지 검토에 들어간 미국방백서(QDR)에는 21세기 첨단전쟁을 전제로한 무기조달 체제개혁과 병력감축이 핵심과제로 포함됐다고 밝혔다. 4년마다 발표되는 QDR은 클린턴 2기행정부의 국방정책의 방향을 새로이 결정하는 것은 물론 2000년대 미국의 국제안보전략과 맞물려 그 중요성을 더하고 있다. 그러나 이번 QDR 작성과정에는 향후 6년동안 국방예산이 매년 2천500억달러로 동결됨에 따라 그동안 육군과 공군 간에는 윈윈전략(2개전쟁 동시수행전략)의 수정여부를 놓고 또 공군과 해군 간에는 주력기(기) 선정을 놓고 설전을 벌이는등 각군별 혹은 전략개념별 우선순위를 놓고 어느때보다도 치열한 공방을 계속해왔다. 5일 발간된 에어포스 타임스,인사이드 더 네이비 등 군관련 주간지들은 코언 국방장관이 이번 QDR에서 무기현대화에 우선권을 두기로 했다고 밝히고 그 비용은 병력감축으로 충당할 것이라고 전했다. 먼저 이들이 전하는 병력감축 규모는 단기적으로는 5만5천명 선으로 공군 2만∼2만5천,해군 1만8천,육군 1만5천,해병대 2천명에 달한다.장기적으로는 2003년까지 13만명으로 공군 4만∼6만,육군 4만5천,해군 4만,해병대 6천명으로 돼있다. 또한 무기현대화의 일환으로 신청된 전투기는 공군이 F22렙토어즈 440대(709억달러),해군은 F/A18E/F슈퍼호네츠 1천대(795억달러)로 돼있다.그러나 한정된 예산 때문에 F22는 150대,해군기는 200대 정도의 삭감이 불가피 한것으로 보인다. 한편 이같은 QDR의 우선전략은 잘못이라는 비판도 제기되고 있다.CIA 국가정보위원회(NIC)의 최근 보고서에 21세기의 주적이 러시아도 중국도 이라크도 아닌 「인구증가」라고 지적되고 있는 사실에 비춰 미군이 앞으로 직면하게될 문제는 지역분쟁이므로 병력 확보와 재래식 무기의 확충이 필요하다는 것이다. 한반도의 경우는 최근 발표된 미 국방부의 연례보고서에서 한반도의 단기적인 위협제거와 동아시아 전체의 장기적인 안정확보가 미국익에 부함됨을 강조하고 있는 것을 미루어 이같은 판단이 QDR에도 그대로 반영될 것으로 기대되고 있다.

◎미 4천7백만불 지원 【워싱턴 DPA AFP 연합】 미국과 우크라이나 공화국은 1일 워싱턴에서 국방장관회담을 갖고 우크라이나에 남아있는 전략 핵미사일 및 관련 시설을 추가로 폐기하는 내용의 협정을 체결했다. 우크라이나는 이 협정에 따라 SS19 미사일 1백5기와 격납고,발사관제시설에 대한 폐기에 나서는 한편 SS24 미사일 및 격납고에 대해서도 폐기계획에 착수하게되며 미국은 이를 위한 재원 4천7백만달러를 지원하게 된다. 윌리엄 코언 미 국방장관과 알렉산드르 쿠즈무크 우크라이나 국방장관은 또 제3국에 주둔해 있는 양국 군의 건강유지를 위한 의료협약에도 서명했다.

◎경제력 비해 군비 과다… 지원식량 군량미 전용 방지/황의 전쟁준비설도 고려… 4자회담땐 제재해제 암시 미국정부가 최근 연이어 북한에 대해 군비축소를 요구하고 있다.이는 일련의 북한군사력 위협 지적에 따라 미 행정부가 북한에 대해 계획하고 있는 각종 경제원조를 북한의 군비감축과 연계시키려는 새로운 전략을 모색하고 있는 것으로 분석되고 있다. 니컬러스 번스 미 국무부 대변인은 28일 브리핑에서 『북한은 경제력에 비해 과도한 군대를 유지하고 있다』고 지적하고 『군사비 지출을 식량난에 굶주리고 있는 주민들을 위해 전용해야 할것』이라고 촉구했다. 번스 대변인은 특히 『지난 주말 북한이 벌인 대규모 군사퍼레이드에서 북한군인들은 잘먹고 잘입은 상태처럼 보였다』면서 『북한은 이제 그들의 관심을 배고픔에 떨고 있는 주민들의 욕구에 돌려야 한다』고 강조했다. 이같이 북한 식량난 및 경제난 타결의 한 방법으로 북한의 군비감축을 지적한 발언으로는 지난 11일 윌리엄 코언 국방장관이 『전시체제에 있는 북한에 대한 대규모 식량원조에 신중을 기해야 한다』고 경고한바 있다. 또 지난 15일에는 미 국무부가 『극심한 식량난에 시달리고 있는 북한이 1백만 이상의 대규모 군대를 보유할 이유가 없다』고 지적했으며 25일에는 워싱턴포스트가 『미국의 대북한 식량원조는 북한군을 비무장지대에서 1백㎞ 후방에 배치하는 조건으로 제공되어야 한다』고 강조했다. 미 행정부의 이같은 일련의 북한군비감축 주장은 첫째는,당사자 1차책임론에 입각한 것으로 수혜자인 북한이 우선 자원배분 합리화의 노력을 보여야 한다는 것이다.둘째는 국제사회가 실시하고 있는 식량원조에 대한 군량미 둔갑 의혹 제기에 대한 구체적 대응책의 하나로 볼수 있다.세째로는 황장엽 북한노동당비서의 발언으로 최근 새롭게 제기된 북한군 전쟁준비설에 따라 그에 대한 억제책으로써 경제지원을 연계시키려는 의도로도 분석되고 있다. 특히 군비감축과 경제지원과의 연계전략은 미국이 북한에 대해 그동안 인도적 차원에서 조건없이 행해온 식량원조와는 달리 북한의 4자회담 수락 경우 미국이 계획하고 있는 경제제재 해제 등 구체적인 경제지원은 북한군의 군비감축이 전제조건이 될수 있다는 메시지를 보내는 것이기도 하다. 클린턴 대통령이 지난주 미·일 정상회담에서 『북한 식량난은 폐쇄주의 공산체제를 유지하고 있는데서 비롯된 것』이라면서 북한의 구조적 경제개혁 문제를 거론한 것도 이같은 맥락에서 나온 것으로 볼수 있다.

◎방미 코언 미 국방 강조 【워싱턴 AFP 연합】 윌리엄 코언 미 국방장관은 26일 『시간은 흘러가고 있다』며 북한이 4자 회담에 응할 것을 촉구했다. 코언 장관은 이날 하시모토 류타로(교본용태랑) 일본 총리와의 회담이 끝난뒤 기자들에게 북한이 평화 의도를 보여주는 응분의 움직임도 없이 세계가 그들 주민을 먹여줄 것을 기대하는 것은 온당치 못하다며 이제 다음 단계는 북한에 달려 있다고 강조했다. 코언 장관은 『우리가 알고 있는 정보에 따르면 시계 바늘은 식량난을 향해 움직이고 있다』며 『우리는 북한이 4자회담 협상 테이블로 돌아와 우리가 도울수 있는 길을 찾게 되길 바란다』고 덧붙였다.

◎「지리산으로 먹고사는 이들」의 삶의 터전/“식물의 보고” 우슬·인동초 등 약초 수두룩/「팔뚝만한」 더덕 한뿌리 2∼3만원선 거래 지리산 서남쪽자락에 위치한 전남 구례는 예로부터 「지리산으로 먹고 사는」 지역으로 잘 알려져 있다. 이 지역주민 대부분이 지리산에서 나오는 약초·산나물 등 청정 농산물과 임산물을 팔아 생계를 이어왔기 때문이다. 구례읍에 위치한 「구례 5일시장」.이곳에는 봄철인 요즘 장날이면 새싹을 갓 틔운 약초와 산나물·야생화를 광주리에 듬북 담아 시장바닥에 줄지어 앉은 아낙네들과 이를 사려는 사람들의 흥정으로 시골시장 정취가 물씬 풍긴다. 장이 서는 3일과 8일이면 좌판을 벌이는 사람만도 60∼70명에 이른다.대부분 지리산을 터전으로 평생을 살아온 아낙네와 할머니들이다. 장터는 화엄사와 피아골에서 구례온천으로 가는 길목에 있다.장터 아래쪽에는 채소만 취급하는 채전이 있고 이 중간에 「광주리 좌판시장」이 자리하고 있다. 이곳에는 여느 장터에서는 찾기 힘든 각종 지리산 약초와 산나물·야생화등 없는 것이 없을 정도.현재 시장에서 거래되는 산채와 약초는 대략 10여가지이며 야생화도 50여종이 넘는다. 시장에서 좌판을 벌이는 정순분 할머니(65)는 『봄이 되면서 무공해 약초 등을 구하려고 서울과 광주 등지에서 온 구매객들이 많아졌다』고 말했다.정할머니는 이곳에서 팔리는 것들은 전부가 주민들이 직접 캔 「진짜」 약초라고 전한다. 특히 무공해 건강식품인 자연산 토종만을 고집하는 풍토가 확산되면서 이곳을 찾는 발길은 더 잦아졌다. 최근들어 지리산 산동온천이 전국적으로 알려지면서 관광을 겸해 찾는 외래객들이 더욱 많아졌다. 지리산에는 한반도에서 생장하는 식물의 30%인 1천323종이 분포,「식물의 보고」로 알려져 있다.지리산이란 이름이 들어간 식물만도 23종에 이르고 이곳에서만 자라는 희귀식물은 무려 107종이다. 이곳에서 주로 팔려 나가는 것은 청정 산나물.지역 주민들이 직접 캔 것들로 고사리와 취나물·고들빼기·두릅 등이 주종을 이룬다.사람 손으로 키운 것과는 다른,사실상 약초라고 봐도 무방하다. 시장 아낙네들은 자신만이 아는 군락지에서 산나물을 채취,광주리에 담아 나온다.그래서 믿고 살 수 있다. 최근에는 이곳 청정 산나물의 소문이 퍼지면서 대도시 주부들이 몰려들어 몽땅 사가기도 한다.점심먹고 늦게 가면 벌써 장이 파하는 경우가 많다. 이곳 산나물은 도회지 시장에 나오는 것과는 종류와 겉모습은 비슷하지만 코언저리에서 휘감겨 도는 향기는 풋풋하고도 진해 어느 지역산에 비할 바가 아니다. 또 윤기가 나거나 겉이 매끄럽지는 않다.그러나 한두번 사본 주부들은 단박에 알아보고 다시 찾는다. 들판에서 갓 뜯어온 쑥과 불미나리·쑥갓·방아잎도 시장 곳곳에 나와 좌판을 풍성하게 한다.한손에 쥘 수 있는 분량이 1천∼2천원선에 거래된다. 구례읍에서 온 김명숙씨(32)는 『그동안 인근 시장에서 채소를 구입,식탁에 올렸으나 최근에는 이곳만을 이용한다』면서 『풋성귀가 싱싱해 살짝 데치거나,무쳐 먹거나 생선과 함께 요리하면 더없이 좋다』고 말했다. 약초도 다양하게 나와 있다. 신선초·우슬·인동초·오미자·유근피·산수유·당귀·작약·목단·두충·결명자·구기자 등이 주류를 이룬다. 신경통과 두통·요통에 효과가 있는 것으로 알려지면서 찾는 사람이 점점 많아지고 있다고 상인들은 밝혔다. 종종 산삼에 버금가는 동삼이라는 더덕도 나와 횡재(?)를 할 수 있다.보통 손가락 굵기이지만 10년이상 된 어른 팔뚝만한 것도 나온다.이 정도 크기이면 한뿌리당 2만∼3만원선이면 살 수 있다. 칡 또한 좌판시장의 한 얼굴이다.굵기에서부터 효능과 특징 등이 조금씩 다르지만 지리산 칡이라면 전국 어디서든 상인들이 제값을 준다고 한다. 말린 신선초나 인동초 등도 근당 4천∼5천원에 거래된다. 지리산에서 캔 야생화도 많이 나와 눈길을 끈다.야생화 가운데 화분에서 키울수 있는 것들로,70여종에 이른다. 지리산일대의 독특한 기후조건으로 이곳에서 나는 진달래와 철쭉·매화·동백나무 등은 향기는 물론 꽃이 유난히 짙고 아름답다.때문에 상품가치가 상당히 높다. 척박한 토양에서 뿌리를 박고 살아온 식물이어서 활착력도 좋아 찾는 이가 많다고 한다. 구례군은 최근 민간업체와 합작으로 야생화 55종을 분재용으로 개발,시장과 종묘상 등을 통해 일반인에게 값싸게 보급하고 있다. 군 관계자는 『특별한 기술이나 요령없이도 기를수 있는 장점이 있고,토종꽃이란 점에서 청소년들에 대한 교육적 효과도 크다』고 말했다. 요즘에는 이른 봄에 꽃이 피는 금낭화·할미꽃·앵초·제비꽃·복수초·윤판나물·동의나물·노루귀·피나물 등이 잘 팔리고 있다.

◎미­중 안보대화 통해 만류 설득 【워싱턴 연합】 윌리엄 코언 미 국방장관은 23일 『중국은 주한미군의 주둔에 반대하고 있다』고 밝혔다. 코언 국방장관은 이날 미 상원 군사위원회에 출석,증언하는 가운데 『최근 아시아지역을 순방하면서 중국 지도자들과 만났을때 그들은 주한·주일미군의 철수를 요구했다』고 말했다. 코언 장관은 또 『중국은 나아가 미군사력이 아시아에서 전면철수해야 한다는 입장을 밝혔다』면서 『그들은 미군사력의 아시아 주둔이 불필요하고,잠재적인 불안정 요소가 된다는 견해를 보였다』고 전했다. 그는 이와 관련,『이 문제에 대처하기 위해서는 윌리엄 페리 전 국방장관이 주도한 미국과 중국간의 군사부문 접촉을 확대하는 것이 바람직하다』면서 향후 미·중 안보대화를 통해 미군사력의 아시아 주둔 필요성을 설득해 나갈 예정이라고 말했다.

◎미­“책임있는 행동… 인명피해는 반군 책임” 하시모토 류타로(교본용태랑) 일본총리는 23일 페루정부가 적시에 인질구출작전을 성공적으로 수행한데 대해 알베르토 후지모리 대통령에게 감사의 뜻을 표명했다. 하시모토 총리는 이날 페루 일본대사관저 인질구출작전 소식에 따른 긴급 기자회견에서 『인질을 성공적으로 구출해낸 후지모리 대통령과 페루정부에 진심으로 감사한다』고 말했으나 페루정부가 일 대사관저 강제진입작전을 일본정부에 사전에 알려주지 않은데 대해 유감을 나타냈다. 미국정부도 이날 페루주재 일본 대사관저 인질사태로 인한 폭력사태에 대해 반군측이 모든 책임을 져야할 것이라고 논평했다. 니컬러스 번스 미 국무부 대변인은 『인질구출 작전중에 인명피해가 발생한 것은 분명하다.이에 대한 책임은 인질 사태를 일으킨 반군측에 있다』고 말했다. 한편 윌리엄 코언 미 국방장관은 무력진압을 명령한 후지모리 대통령이 「책임있는」 행동을 했다고 평가했다.

나라의 사정을 비교적 합리적으로 냉정하게 파악하려 애쓰는 사람에게는 요즘 우리 주변에서 전개되는 상황을 좀처럼 종잡기가 힘들다.곰곰 생각해보면 대단히 불안하고 우려되는 상황이 아닌가 한다. 무엇보다 우리를 불안케 하는 것은 북한 권력서열 20위권에 있던 황장엽 비서의 남침위협에 대비하라는 절박한 전쟁경고다.그러나 더 놀라운 것은 그의 경고를 우리 국민 대부분이 철저할 정도로 무덤덤하게 받아들이고 있다는 사실이다.여기에 불안감을 더 가중시키는 것은 정부의 책임있는 위치에 있는 사람들이 안보상황의 실상이나 우리의 대비책을 명쾌하게 설명해 불안을 해소시켜주려는 적극성을 보이지 않는 점이다. 당국의 침묵은 소위 「황풍」,안보위기론으로 한보 회오리의 국면전환을 꾀하려는게 아니냐는 의심을 받지 않겠다는 인내인지 모른다.조용히 군사적 대응태세만 갖추는 것이 현명한 대처라고 보았음직한 일이다. 하지만 안보문제는 과장도 안되지만 추호도 허점이 용인될 수 없다는 점에서 「최악의 가능성」을 전제로 대비하는 것이 마땅하다.또 군사력 만으로 안보가 되는 것은 아니다.최악의 가능성을 포함한 모든 실상을 알려주고 그 바탕위에 국민적 컨센서스를 얻어낼 때 진정한 안보태세가 갖춰진다. ○국민에 실상 바로알려야 서울땅을 밟으며 황비서는 『전쟁을 막기위해 남으로 왔다』고 거듭 강조했다.그는 지난 8월 망명을 준비하며 작성한 논문에서 북이 무력적화통일 전략에 따라 기습전으로 남한을 초토화할 수 있는 핵·화학·로켓무기 등 막강한 군사력을 갖춰놓고 있다고 경고했다.또 식량·경제위기에 처한 북한이 설마 전쟁을 도발하랴고 생각한다면 부유하고 안일한 상황에 젖어 과거도 잊고 현실도 볼줄 모르는 머저리라는 「폭언」도 서슴지 않았다. 문제의 심각성은 그가 전하는 북의 실상이 미국·일본 등 우방들이 파악하고 있는 정보 및 판단과 정확히 일치한다는데 있다.존 틸럴리 한미연합사령관은 21일 한미우호협회 포럼에서 북한 주민이 경제·식량난으로 고통받고 있는 것과 무관하게 북은 막강한 군사력을 유지하고 있다며 「마지막 선택」으로서의 도발 가능성을 경고했다.북한의 붕괴 조짐과 도발 가능성은 최근 방한한 윌리엄 코언 국방장관,샐리 캐슈빌리 합참의장 등 미국의 고위 국방관계자들도 계속 피력했던 내용이다. 코언 장관은 미국상원에 계류중인 화학무기금지협약 비준과 관련,북한이 화학무기를 사용할 가능성이 크다고 했다.미 국방대학은 연례보고서에서 국제적으로 북한이 1천t가량 보유한 것으로 공인된 화학무기를 「최후의 수단」이 아니라 「최초의 선택」으로 사용할 가능성이 있다고 끔찍스런 경고를 했다. 지난 10일 코언 장관을 만난 자리에서 김영삼 대통령은 북한의 오판,또는 자포자기에 의한 도발에 대비하여 한미연합방위태세가 강화돼야 한다고 강조했지만 한보태풍에 밀려 주목을 받지 못했다.코언 장관 등의 방한 의미가 패트리어트 미사일 세일즈용으로 격하되기도 한 실정이다. 아무리 보아도 북의 선택은 많지 않다.식량·경제난으로 그대로 주저 앉느냐,체제붕괴의 위험을 감수하고 개혁·개방으로 활로를 찾아 보느냐,아니면 그나마 남아있는 막강한 군사력으로 최후의 모험을 해보느냐정도일 것이다.시간적 여유도 없어 보인다. ○민족비극 재발방지 노력 우리의 대책도 선택의 여지가 별로 없다.북한이 도발에의 유혹을 떨쳐버리고 개혁·개방으로 나가게 인도해야 한다.북이 오판과 도발 유혹을 피하게 하는 길은 우리의 철저한 대비뿐이다. 한보비리 척결을 소홀히 하자는게 아니다.경제살리기도 우리에겐 절박한 과제다.냄비끓듯 전 국민이 한가지 일에만 몰입하는 단세포 체질을 버리자는 것이다.국력 수준으로 보나 민주주의 체제의 특성상 세가지 일 정도는 함께 처리할 수 있어야 한다.한보문제도 철저히 다루고 또 경제인은 경제에 전념하고 군이나 당국자는 안보문제에 매달려야 한다.한보든 안보든 공개할 것은 모두 밝혀 국민의 관심과 합의를 끌어내는 노력을 해야 한다.국민들도 시야를 넓혀 세가지 일 모두에 관심을 갖고 활발한 논의를 통해 풀어야할 문제는 그때그때 풀어버리고 필요한 대비책을 갖추도록 밀고가야 한다.이것이 황비서의 「머저리」면박을 피할뿐 아니라 또한번의 민족적 비극을 막는 길일 것이다.

경남 진주에서 올라온 한 친구는 대뜸 『북한이 어디로 가고 있느냐』고 물었다.자기 지역의 국회의원은 왜 한보청문회 위원직을 사퇴했는지 아무도 이야기하지 않는다고 했다.만신창이 경제는 장관들 말대로 미국식 벤쳐기업만 외치고 있으면 길이 생길 것인지 궁금해 하기는 마찬가지다. 그 친구는 시골다방에 앉은 유권자들이 장관을 걱정하고,국회의원을 걱정하는 시대가 돼도 괜찮은 것인지 답을 바라지도 않는 질문을 계속해댔다.나라의 녹을 받는 사람들이 국민과 유권자를 걱정해야 하는 것이 순리일텐데 시계가 거꾸로 돌아 납세자들이 공직자와 나라걱정까지 도맡아하는 형편이라고 시골다방의 화두를 전했다. 국민들이 대단한 혼돈속에서 부대끼고 있다.정치.경제.통일문제 모두에서 분명한 것이 하나도 없다.예측가능한 일도 없고 언제쯤 무슨일을 준비해야 하는지를 가르쳐 주는 사람도 없다.국민으로부터 그일을 위임받은 공직자들이 분명한 입장을 보여주고,궁금증을 풀어줘야 할텐데 이 사람들이 입을 닫고 있으니 국민이 죽을 지경이다. 우리 국민들에게 북한문제만큼 절실한 현안은 없다.전쟁을 치른 노인세대는 또 전쟁이 터지나해서 북한동정이 불안하다.동·서독의 통일을 지켜본 납세자들은 전쟁이야 나겠나 하면서도 북한붕괴가 자기들에게 무엇을 요구할 것인지를 알아서 불안하기는 매한가지다. ○유권자가 국회의원 걱정 며칠 사이에만도 미국의 국회의원들이 북한을 다녀왔다.미 신문 USA 투데이의 북한 르뽀기사가 국내언론에 소개됐다.세계식량계획 관계자들이나,미국의원들은 북한이 대량 아사의 위기에 몰려있다고 진단했다.적절한 지원이 없으면 정권이 붕괴하거나 군사도발이 있을 것이라고 경고했다.외국인이나 외국언론,연변에서 우리언론에 관측된 북한의 사정은 하나같이 급박하기 짝이없다.그런가하면 며칠전 방한했던 코언 미 국방장관은 『북한 지원은 신중해야 한다』고 이들과는 전혀 다른 입장을 밝히기도 했다. 그러니 국민들은 정신이 없다.북한이 정말 곧 무너질 상황인지,우리정부의 판단은 어떤지 알고 싶어한다.거기다 만일의 경우 (그것이 붕괴든 도발이든)우리 정부의 대비책은 어떤지 알고 싶다.예를들면 통일자금의 염출역량과 현황같은 것이다.그러나 우리정부의 당국자들은 아무 말이 없다.일관성없는 외국인들의 발언,그것도 미국 공직자들의 발언에 국민들이 불안하든 헷갈리든 오불관언이다. ○정신적 집단공황 상태 오늘처럼 정치에 대해 국민들이 예측력을 상실한 적도 없었다.80년 봄보다 더했으면 더했지 나은게 없다.정권의 남은 임기 10개월을 총괄해 기획하고 집행하는 프로그래머는 있는 것인지,이회창 대표의 여권 대통령후보 가능성은 얼마나 높은 것인지 국민들이 모르기는 마찬가지다.한보사태로 거물급 정치인들의 연루설이 연일 신문지상을 도배하고,대검찰청 앞에서 포즈를 취하게하는 정국은 어디로 굴러가고 있는 것일까.대통령이 차남문제로 말을 할 게제가 아니라면 다음 서열이 이야기를 하고 그것이 여의치 않으면 그다음이라도 말을 해야할텐데 아무도 말을 않고 있다.국민들은 애가 타는데도 청와대대변인은 입을 닫았고,여당 대변인마저 한보 정태수씨를 닮으려 한다. 국민들에게 이야기를 해줘야 한다.정부는 경제 살리기를 최대현안으로 삼아 국력을 결집시키겠다고 했다.앞에 뭣이 있는지 보이지 않는데 정부가 앞으로만 가자한들 따를 이가 있을리 없다. 막상 경제대책만해도 그렇다.집행예산을 줄이고 국민들이 근검절약을 하면,또 경제난국타개의 묘책인양하는 벤처창업촉진책을 쓰면 최소한 내년 우리경제는 어떻게 되는 것인가.올해는 2×2=4이지만 내년에는 2×3=6이 되던지 2×1=2가 되던지 구구단이라도 내놔야한다.그래야만 국민이 납득을 하고 따라가든지 다른 대안을 내라고 이야기를 할 수 있을 것이다. 국민들은 너무 오래 안개속에 방치돼 있다.올 대통령선거를 읽을수 있게하고,국민전체의 인생을 바꿀 북한문제는 얼마나 급박한 것인지,경제는 내년쯤 어떻게 될 것인지 이야기를 해야한다.정신적인 집단 공황상태에서는 아무것도 이룰수가 없다.