‘탱크’ 최경주(슈페리어·테일러메이드)가 시즌 첫 ‘톱10’에 안착했고,비제이 싱(피지)은 시즌 첫 승을 거두며 12개 대회 연속 ‘톱10’ 행진을 이어갔다. 최경주는 9일 미국 캘리포니아주 페블비치의 페블비치골프링크스(파72·6858야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치프로암(총상금 530만달러) 마지막 4라운드에서 버디 6개 보기 3개 더블보기 1개로 1언더파 71타를 쳐 합계 9언더파 279타로 공동 4위를 차지했다.최경주는 이로써 올시즌 두번째 출전 대회에서 ‘톱10’에 들며 지난주 첫 출전한 FBR오픈에서 컷오프된 충격에서 벗어났다. 첫홀(파4)에서 보기를 범하며 불안하게 출발한 최경주는 2번(파5)·3번홀(파4)에서 연속 버디를 잡아 상승세를 타는 듯 했지만 5번홀(파3)에서 더블보기를 범하며 다시 뒷걸음쳤다.6∼7번홀 연속버디로 이를 만회한 뒤 8번홀(파4)에서 다시 1타를 잃고,14번홀(파5) 버디를 15번홀(파4) 보기로 까먹는 등 오락가락했으나 마지막 18번홀(파5)에서 1타를 줄여 순위를 끌어올렸다. 최경주는 “이 대회에서 가장 좋은 성적을 내 기분이 좋다.”며 “아마추어 동반자인 케니 G가 워낙 잘해서 경기 리듬을 쉽게 찾을 수 있었다.”고 말했다. ‘골프황제’ 자리를 넘보는 싱은 버디 6개 보기 3개로 3언더파 69타를 쳐 합계 16언더파 272타로 2위 제프 매거트를 3타 차로 제치고 우승컵을 차지했다.지난해 10월 후나이클래식 이후 석달 보름만이자 개인 통산 16번째 우승. 싱은 또 지난해 8월 월드골프챔피언십(WGC) NEC인비테이셔널 이후 12개 대회째 ‘톱10’ 행진을 이어가며 PGA 투어 최다 연속 ‘톱10’ 기록(14경기)에 2경기 차로 다가섰다.이와 함께 이번 대회 우승상금 95만4000달러를 더하며 총상금 196만6000달러로 상금 선두로 올라서 상금왕 2연패를 향해 순항했다. 한편 이날 최경주와 동반한 필 미켈슨은 버디 5개 보기 2개로 3언더파를 쳐 합계 12언더파 276타로 3위를 차지했다. 곽영완기자˝

미셸 위(15)가 남자 프로대회인 펄오픈(총상금 8만달러) 마지막 라운드에서도 320야드에 이르는 장타를 뽐냈다.미셸 위는 9일 미국 하와이주 오하우섬의 펄골프장(파72·6787야드)에서 열린 대회 마지막 3라운드에서 버디 4개와 보기 4개로 이븐파 72타를 쳐 합계 2언더파 214타로 공동 38위에 올랐다.첫 출전한 2002년에는 컷오프,지난해에는 공동 43위를 기록했다.하와이 지역대회 가운데 상금 규모가 가장 큰 이 대회에는 일본과 미국의 남자프로 132명이 참가했다.미셸 위는 1번홀(파5·559야드)에서 320야드,5번홀(파5·497야드)에서 297야드,15번홀(파4·395야드)에서 307야드의 드라이버샷을 뿜어냈다.˝

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 모처럼 파괴력있는 플레이를 펼치며 선두권에 나섰다. 최경주는 6일 미국 캘리포니아주 페블비치의 포피힐스코스(파72·6873야드)에서 치러진 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T페블비치내셔널프로암(총상금 530만달러) 1라운드에서 버디 7개,보기 2개로 5언더파 67타를 쳐 비제이 싱(피지) 등과 함께 공동 4위를 달렸다. 7언더파 65타로 공동선두에 오른 J J 헨리,매트 쿠차와는 2타차. 지난주 FBR오픈에서 컷오프된 최경주는 이날 평균 드라이버샷 비거리가 평소보다 20∼30야드나 짧은 260야드를 기록한 데서 보듯 조심스러운 경기 운영을 했다.이 덕에 페어웨이 안착률 77%,그린 적중률은 85%에 달했고,퍼트수도 28개로 홀당 1.571개에 불과했다. 소프라노 색소폰 연주자 케니 G,영화 ‘늑대와 춤을’에서 감독과 주연을 맡은 케빈 코스트너 등 2명의 아마추어 선수와 동반한 최경주는 전반 버디 2개,보기 2개로 제자리 걸음을 했지만,후반 들어 11∼14번홀에서 연속 버디를 떨구며 단숨에 선두권으로 치고 올라선 뒤 18번홀(파5)에서도 3m짜리 버디 퍼트를 성공시켜 기분좋게 1라운드를 마무리했다. 올시즌 PGA 투어 최연소 선수로 데뷔,최경주와 처음으로 같은 대회에 나선 나상욱(엘로드)은 역시 포피힐스코스에서 경기를 치렀으나 버디는 2개에 그친 채 보기를 4개나 범하며 2오버파 74타로 부진,공동 121위로 밀려나 3개 대회 연속 컷 통과에 비상이 걸렸다. 한편 아마추어 시절 ‘백인 우즈’로 불렸으나 대학 졸업 후 금융인의 길을 걷다 복귀,2002년 혼다클래식을 제패한 쿠차는 포피힐스코스에서 8개의 버디를 수확하며 모처럼 선두에 나섰다.아직 우승이 없는 4년차 헨리는 보기없이 7개의 버디를 뽑아내 쿠차와 공동선두에 올랐고,역시 우승과는 인연을 맺지 못한 토미 톨레스가 선두에 1타 뒤진 6언더파 66타로 3위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@˝

지난해 5월 안니카 소렌스탐(스웨덴)의 미프로골프(PGA) 투어 콜로니얼클래식 출전을 놓고 한차례 벌어진 여자선수의 남자대회 출전 논쟁이 올시즌 재연되고 있다. 올시즌 논쟁의 중심에는 한국계 ‘천재 소녀 골퍼’ 미셸 위(15)가 있다.지난달 하와이 호놀룰루의 와이알레이골프장에서 열린 소니오픈에 주최측 초청으로 출전해 1타차로 컷오프됐지만 세계 최정상급 남자골퍼들과 겨뤄도 손색이 없다는 강한 인상을 남기면서 논쟁의 불씨를 댕긴 것. 게다가 소니오픈에서의 선전을 발판으로 7개 남자대회로부터 초청을 받은 사실이 알려지면서 논쟁의 강도가 세지고 있다. 논쟁의 범위나 주제도 지난해 소렌스탐의 도전 당시와는 다르다.당시에는 비제이 싱(피지)만이 “여자선수들의 남자대회 도전은 이해할 수 없는 일”이라고 부정적인 견해를 나타냈을 뿐 다른 대부분의 남자선수들은 논평 자체를 피했지만 이번에는 많은 스타들이 좋고 싫음을 분명히 밝히고 있다. 가장 적극적으로 부정적인 견해를 밝힌 선수는 호주의 ‘백상어’ 그레그 노먼. 세계 골프계에 영향력이 큰 노먼은 최근 “여자선수는 여자대회에 출전하는 것이 바람직하다.”며 “여성선수들은 남자와 맞설 수 있다고 생각할지 모르지만 출전할 때마다 실패를 맛볼 것”이라고 말했다. ‘황제’ 타이거 우즈도 “미셸 위에게 어울리는 곳은 주니어 무대”라며 성인 남자대회 출전 자제를 권했다. 부정적인 의견을 보이는 측은 무엇보다 여자선수를 초청함으로써 남자선수들의 입지가 좁아진다는 사실을 든다. 지난해 싱이 소렌스탐을 비난한 이유도 마찬가지였다. 이에 대해 소니오픈 때 미셸 위와 연습라운드를 한 뒤 극찬을 한 어니 엘스(남아공)는 “대회 스폰서가 여자선수를 자꾸만 초청선수로 출전시키는 것은 문제가 있다.”며 “여성 선수가 예선을 통과해 남자대회에 출전한다면 별다른 이의를 제기하는 사람을 없을 것”이라며 중재안을 내놓았다. 올해의 논쟁이 지난해와 달라진 점이 있다면 긍정적으로 보는 측도 있다는 사실.대표적인 선수가 한때 노먼과 함께 세계 골프계를 양분한 ‘스윙 기계’ 닉 팔도(영국)다. 팔도는 “문제는 여성들이 남자대회에서 경쟁력이 있는지이지만,경쟁력이 있다면 남자대회 출전에 아무런 문제가 없다.”는 입장을 분명히 했다. 한편 미국 스포츠전문 케이블 ESPN(www.espn.com)이 실시중인 네티즌 설문조사에서는 67%가 앞으로도 미셸 위가 계속 PGA 투어대회에 출전해야 한다고 응답했고,출전하지 말아야 한다는 응답은 32.9%에 그쳤다. 곽영완기자 kwyoung@˝

‘코리안 넘버원은 누구냐.’ 올시즌 미국프로골프(PGA) 투어에서 같이 활약하게 된 최경주(슈페리어·테일러메이드)와 나상욱(엘로드)이 처음으로 같은 대회에 모습을 드러낸다.무대는 올시즌 5번째 대회로 6일 미국 캘리포니아주 페블비치에서 개막하는 AT&T페블비치내셔널프로암대회(총상금 530만달러). 페블비치 골프링크스(6816야드),파피힐스(6833야드),스파이글래스힐(6858야드·이상 파72) 등 3개 코스에서 열리는 이 대회는 2라운드 뒤 컷을 결정하는 일반적인 72홀 대회와는 달리 3라운드까지 치러 컷을 정한 뒤 마지막 4라운드에서 순위를 결정하는 것이 특징이다. 지난 2000년 한국인으론 처음으로 PGA 투어에 진출,지난해까지 외롭게 활동해온 최경주는 올해부터 후배 나상욱이 가세하면서 큰 힘을 얻었지만 동시에 긴장감도 커졌다.올시즌 최연소 PGA 멤버인 나상욱 또한 경쟁 상대로 볼 수밖에 없고,실력 또한 만만치 않기 때문이다. 이번 대회는 처음으로 두 선수를 비교해 볼 수 있다는 점에서 팬들의 관심도 높다.두 선수는 지난해 8월 NEC인비테이셔널에 함께 출전해 최경주가 공동 53위,유럽투어에서 활약하던 나상욱이 공동 71위를 차지한 적이 있지만 정식 PGA 멤버로 나서기는 이번이 처음이다. 올시즌 첫 출전한 지난주 FBR오픈에서 컷오프되는 바람에 ‘전 대회 컷 통과’ 목표가 무산된 최경주는 이를 만회하기 위해서라도 이번 대회에서 상위권에 입상하겠다는 각오다.FBR오픈 컷오프가 결정된 뒤 곧바로 페블비치로 이동,샷을 가다듬은 것도 이같은 이유에서다. 나상욱의 각오도 이에 못지않다.데뷔전인 메르세데스챔피언십에 이어 밥호프크라이슬러클래식에서도 컷을 통과하며 가능성을 입증한 나상욱 역시 이번 대회에서 상위권에 입상해 ‘슈퍼루키’로서의 입지를 굳히겠다는 각오.지난주 FBR오픈에 출전치 않은 나상욱은 2주 동안 캘리포니아 팜스프링의 집에 머물며 충분한 휴식을 통해 재충전의 기회를 가졌고,약점으로 지적된 샷도 철저히 보완했다. 한편 이번 대회에서는 지난해 이 대회에서 2년 만에 정상에 오른 뒤 ‘제2의 전성기’를 맞은 디펜딩챔피언 데이비스 러브3세,시즌 첫 승과 12개대회 연속 ‘톱10’을 꿈꾸는 비제이 싱(피지),밥호프크라이슬러클래식에서 19개월 만에 우승컵을 안으며 부활을 알린 필 미켈슨 등이 정상을 다툴 것으로 전망된다. 곽영완기자 kwyoung@

‘디펜딩 챔피언’ 비제이 싱(피지)이 1일 미국 애리조나주 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 열린 미프로골프(PGA)투어 FBR오픈 3라운드에서 버디 8개를 몰아쳐 중간합계 10언더파 203타로 이틀간의 부진을 털고 공동 37위에서 공동 8위로 도약했다.선두와는 불과 4타차로 우승은 물론,PGA투어 통산 최다 연속 ‘톱10’ 타이기록(11개 대회)의 가능성도 높였다.크리스 디마르코와 조너선 케이가 합계 14언더파 199타로 공동선두에 나선 가운데 필 미켈슨이 1타차 3위로 2주연속 우승을 넘보고 있으며,베른하르트 랑거(독일) 저스틴 레너드,리키 반스,마이크 위어(캐나다) 등이 11언더파 202타로 공동 4위를 이뤘다.한편 최경주는 전날 2라운드 합계 1오버파 143타로 컷오프됐다.

필 미켈슨이 2주 연속 우승을 향해 힘차게 출발했다.시즌 첫 출격한 최경주(슈페리어·테일러메이드)와 미프로골프(PGA) 투어 최다 연속 ‘톱10’ 타이 기록에 도전하는 비제이 싱(피지)은 중위권에 머물렀다. 지난주 밥호프크라이슬러클래식에서 19개월 만에 우승컵을 안으며 부활을 예고한 미켈슨은 30일 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일TPC(파71·7216야드)에서 치러진 PGA 투어 FBR오픈(총상금 400만달러) 1라운드에서 버디 8개에 보기 1개로 7언더파 64타를 쳤다.이로써 미켈슨은 일몰로 22명이 경기를 마치지 못한 가운데 보기없이 버디만 8개를 뽑아낸 스콧 버플랭크에 1타 뒤진 단독 2위에 나서 2주 연속 우승을 노리게 됐다. 10번홀에서 티오프한 미켈슨은 까다로운 인코스에서 버디 2개를 뽑으며 순조롭게 출발했다.후반 첫홀(파4)에서 다시 버디를 보탠 뒤 2번홀(파4) 보기로 주춤했지만 이후 3∼6번 4개홀 연속 버디에 이어 마지막 9번홀(파4)에서도 버디를 뽑는 상승세로 1라운드를 마쳤다. 미켈슨은 “아주 재미있는 하루였다.특별한 라운드는 아니었지만 어쨌든 견실한 플레이를 했다.”며 자신감을 보였다. 한편 올시즌 ‘전대회 컷 통과’를 목표로 첫 출전한 최경주는 버디와 보기 3개씩을 주고받으며 이븐파 71타를 쳐 공동 64위에 그쳤다. 지난 2년 동안 이 대회 컷을 통과하지 못한 최경주는 이날도 초반 5개홀에서 파세이브에 그치다 6∼8번홀에서 잇따라 보기를 쏟아내며 110위권까지 추락했다.후반 들어 안정을 되찾은 최경주는 11번(파4)·16번(파3)·18번홀(파4)에서 버디를 낚으며 중위권으로 올라섰다.그러나 컷오프 선상에서는 벗어나지 못해 2라운드에서의 분발이 요구된다. 지난 93∼94년 그레그 노먼(호주)이 이룬 PGA 투어 최다연속 ‘톱10’ 타이기록(11연속)에 도전하고 있는 지난 대회 챔피언 싱도 버디와 보기 3개씩을 기록하며 최경주와 어깨를 나란히 해 기록 달성이 쉽지 않게 됐다. 이밖에 지난해 뷰익클래식에서 프로 데뷔 10년 만에 첫 승을 거둔 조너선 케이가 마지막 한 홀을 남긴 채 일몰로 경기를 중단한 지난해 마스터스 챔피언 마이크 위어(캐나다)와 함께 6언더파 65타로 공동 3위를 달렸다. 곽영완기자 kwyoung@

‘탱크’ 최경주(사진·슈페리어·테일러메이드)가 드디어 2004미프로골프(PGA) 투어 필드에 모습을 드러낸다. 하와이에서 치러진 ‘알로하 시즌’과 지난주 캘리포니아주 라킨타의 PGA웨스트골프장에서 끝난 밥호프크라이슬러클래식까지 시즌 초반 3개 대회를 쉰 최경주가 첫 출전하는 대회는 29일 애리조나주 스코츠데일TPC(파71·7059야드)에서 개막하는 FBR오픈(총상금 400만달러). 긴 동계 휴식을 마친 최경주가 올시즌 처음 선택한 이 대회는 2002년까지 71년간 ‘피닉스오픈’이라는 이름으로 치러지다 주최측이 투자은행 FBR를 타이틀스폰서로 영입하면서 지난해부터 명칭을 바꿨다. 지난해에는 개막전인 메르세데스챔피언십부터 출전한 최경주가 올시즌 이 대회를 첫 대회로 택한데는 여러가지 이유가 있다.우선 지난 시즌이 끝난 뒤 프레지던츠컵과 타깃월드챌린지 등 각종 이벤트 출전과 연말 아들 출산 등으로 동계훈련을 늦게 시작하는 바람에 제 컨디션을 찾기 위한 시간이 필요했다. 그러나 더 큰 이유는 ‘출전 전대회 컷통과와 메이저 우승’이라는 올시즌 목표와 관련이 있다.최경주는 2년전 이 대회에 첫 출전해 이틀 연속 70대 타수에 머물며 탈락했고,개막전에서 준우승한 지난해에도 2타차로 컷오프의 수모를 당했다. 2년 연속 컷오프된 대회를 첫 출전 대회로 택한데서 최경주다운 각오와 배짱을 읽을 수 있다.출전 전 대회 컷 통과를 목표로 한 마당에 그동안 가장 성적이 나빴던 대회를 택해 가능성을 시험하겠다는 뜻이 담겨 있는 것이다.지난 5주간 강도높은 체력 훈련과 웨이트 트레이닝으로 체중을 4.5㎏ 가량 줄여 한결 가볍고 부드러운 스윙을 만든 최경주는 “첫 시험무대부터 목표는 우승”이라며 자신감을 보이고 있다. 물론 넘어야 할 산도 만만치 않다.개막전 우승을 아쉽게 놓친 뒤 1주를 쉰 지난해 상금왕 비제이 싱(피지)이 디펜딩챔피언으로 나서고,밥호프크라이슬러클래식에서 19개월만에 우승 갈증을 푼 필 미켈슨도 2주 연속 우승에 도전한다.지난 시즌 막판 4주 연속 ‘톱10’ 진입 등 기복없는 플레이를 펼치며 올시즌 활약을 예고한 최경주가 이들을 딛고 ‘출전 전대회 컷통과와메이저 우승’이라는 목표의 첫 발을 제대로 내디딜 지 관심이 모아진다. 곽영완기자 kwyoung@

미국 스포츠 시장에서 ‘골프신동’ 미셸 위(사진·15)가 ‘블루칩’으로 급격히 부상하고 있다. 미국 언론들은 24일 미셸 위의 사진을 담은 ‘선수카드’ 가격이 하루가 다르게 치솟고 있다고 일제히 보도했다.이날 인터넷 경매사이트 ‘이베이’에서는 미셸 위 카드가 400여점이나 매물로 나왔으며 심지어 9.99달러짜리 카드가 310달러로 폭등하기도 했다.소니오픈 기간 하와이 코올리나골프장에서 제작,갤러리들에게 무료로 배포했던 ‘잘해라,미셸’ 배지 또한 최근 구입문의가 폭주하고 있는 실정. 이같이 미국에서 ‘미셸 위 신드롬’이 불고 있는 것은 지난 17일 미프로골프(PGA)투어 소니오픈에서 남자선수 못지않은 시원한 장타쇼를 펼친 끝에 불과 1타로 아쉽게 컷오프 당한 데 따른 것이다.미국 전역에 생방송으로 중계된 이 대회를 통해 미셸 위는 ‘최고 인기스타’로 떠올랐다. 홍지민기자

‘장타일 뿐 아니라 정확도도 뛰어났다.’ 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈(총상금 480만달러)에서 성대결을 펼친 끝에 1타차로 컷오프된 한국계 ‘골프천재’ 미셸 위(15)의 경기 내용 일부가 PGA 투어 남자 선수들보다 월등했던 것으로 분석됐다. PGA 투어 경기 내용 실측을 담당하는 샷 링크(Shot Link)가 분석한 1·2라운드 경기 자료에 따르면 미셸 위의 드라이버샷 페어웨이 적중률은 68%로 전체 평균 54%보다 높았다. 라운드당 평균 퍼트 수도 27개로 나머지 선수들의 29.78개보다 2.78개나 적어 퍼트 실력에서도 결코 남자 프로들에게 밀리지 않는 것으로 분석됐다. 드라이버샷 비거리도 274.1야드로 다른 남자 선수들의 평균치인 279.5야드에 크게 뒤지지 않았다.그러나 아이언샷의 정확도를 나타내는 그린 적중률에서는 전체 평균인 65%에 못미치는 56%에 그쳐 PGA 투어 도전을 위해 반드시 풀어야 할 과제로 지목됐다. 한편 하와이주 호놀룰루 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 계속된 대회 마지막 라운드에서는 어니 엘스(남아공)가 버디 6개 보기1개 등으로 4타를 줄인 끝에 합계 18언더파 262타로 전날 선두 해리슨 프레이저와 동타를 이룬 뒤 연장전에 들어가 세번째홀에서 승리,대회 2연패에 성공했다. 또 PGA 투어 데뷔전에 나선 나상욱(엘로드)은 1오버파 71타를 쳐 합계 4언더파 276타로 전날 공동 27위에서 공동 41위로 밀린 채 대회를 마쳤다. 곽영완기자 kwyoung@

미셸 위(15)가 미프로골프(PGA) 소니오픈(총상금 480만달러) 컷통과 실패에도 불구하고 미국 언론들의 극찬을 받으며 식을 줄 모르는 인기를 뽐냈다. 미셸 위는 지난 17일 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이골프장(파70·7060야드)에서 열린 2라운드에서 2언더파 68타를 치는 ‘깜짝쇼’를 연출했지만 합계 이븐파 140타로 공동 80위에 머물러 1타차의 컷오프를 당했다. 지난해 캐나다 투어와 PGA 2부투어에 이어 세차례 남성 무대 도전에서 모두 눈물을 삼켰다.그러나 미셸 위는 출전 선수 143명 가운데 63명의 남자 선수를 눌렀다. 미셸 위의 선전에 대해 뉴욕 타임스는 18일 ‘14세 소녀,회의론자들을 잠재우다.’는 제목으로 활약상을 전한 뒤 “타이거 우즈 이래 가장 관심을 모으는 아마추어 골퍼로서의 자리를 굳혔다.”고 최상의 평가를 내렸다.LA 타임스도 ‘아쉬운 탈락’이라고 보도했고,스포츠전문 케이블 ESPN은 별도로 초청해 인터뷰를 갖고 리포터로서 어니 엘스(남아공)의 경기를 함께 중계하는 등 극진히 대접했다. PGA 데뷔 첫 무대서 ‘톱10’진입을 노리는 나상욱(20·엘로드)은 3라운드에서 버디 2개 보기 2개로 이븐파 70타에 그쳐 합계 5언더파 205타로 공동 18위에서 공동 27위로 내려 앉았다. 선두 해리슨 프레이저와는 9타차.프레이저는 이날 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄이며 합계 14언더파 196타로 단독선두에 나서 투어 입문 6년만의 첫승 기대를 높였다.‘황태자’ 어니 엘스(남아공) 역시 버디 5개 보기 1개로 4언더파 66타를 치며 분전,합계 13언더파 197타로 프레이저를 턱밑까지 추격했고,데이비스 러브 3세는 합계 12언더파 198타로 공동 3위로 뛰어올라 프랭크 릭라이터 2세와 어깨를 나란히 했다. 이두걸기자 douzirl@

최경주(33·슈페리어·테일러메이드)가 세계골프 최정상급 선수 16명만 초청해 치르는 특급 이벤트로 올해를 마감한다.최경주는 오는 12일부터 4일간 미국 캘리포니아주 사우전드오크스의 셔우드골프장(파72)에서 열리는 타깃월드챌린지(총상금 500만달러)에 출전한다.이 대회는 미국프로골프(PGA) 정규 투어 대회가 아닌 이른바 ‘챌린지 시즌 이벤트’로 컷오프없이 4라운드 스트로크플레이로 순위를 가린다.우승상금 120만달러로 메이저대회 보다 많고 꼴찌도 15만달러를 챙긴다.

‘천재골퍼’ 미셸 위(14)가 내년 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 첫 성대결 주자로 나설 전망이다. 미셸 위의 아버지 위병욱(43·하와이대 교수)씨는 12일 미국 AP통신과의 인터뷰에서 “미셸이 내년 1월 PGA 투어 소니오픈에 스폰서 초청을 받을 가능성이 크다.”고 말했다. 지난해 어니 엘스(남아공)가 우승한 소니오픈은 내년 1월16일부터 4일간 미셸 위의 집이 있는 호놀룰루의 와이알레이CC에서 열린다.대회조직위원회는 미셸 위를 초청할지 여부를 이번 주말까지 결정할 예정이다. 위병욱씨는 스폰서 초청을 받지 못한다면 월요예선(먼데이 퀄리파잉)에 나설 계획이라고 밝혀 강력한 출전 의지를 드러냈다. 위씨는 “월요예선 참가비가 400달러에 이르지만 본토로 건너가는 것보다는 훨씬 싸다.”고 말했다. 톰 핀첨 PGA 투어 커미셔너는 “PGA 투어가 내년에는 올해처럼 많은 여성 선수들을 초청하지는 않을 전망”이라면서도 “어리고 능력이 뛰어난 미셸 위의 성대결은 계속 큰 관심을 끌 것”이라고 말했다. 미셸 위는 지난해 이 대회 월요예선에 나섰지만 7타차로 탈락해 PGA투어 도전에 실패했다. 또 지난 8월과 9월 캐나다 프로투어 베이밀스오픈과 PGA 2부투어 앨버트슨보이시오픈에 출전,성대결에 나섰지만 컷오프됐다. 이창구기자

비제이 싱(피지)이 ‘황제’ 타이거 우즈의 독주를 저지하며 상금왕에 올랐다. 싱은 10일 미국 텍사스주 휴스턴의 챔피언스골프장(파71·6980야드)에서 치러진 미국프로골프(PGA) 투어 ‘올스타전’인 투어챔피언십(총상금 600만달러) 마지막 4라운드에서 3타를 줄여 합계 8언더파 276타로 공동 5위를 차지했다.이로써 22만 8000달러를 더한 싱은 총 757만 3907달러를 획득,지난 4년간 우즈가 독점해온 상금왕 타이틀을 차지했다. 우승을 해야만 상금왕 타이틀 방어가 가능했던 우즈는 이날 3오버파 74타의 부진 끝에 합계 1오버파 285타의 공동 26위로 내려 앉으며 총상금 667만 3413달러에 그쳤다. 싱은 상금왕 타이틀 획득으로 ‘올해의 선수상’ 경쟁에서도 우즈나 데이비스 러브 3세,짐 퓨릭,마이크 위어(캐나다) 등 경쟁자들보다 유리한 고지를 차지하게 됐다. 물론 우즈 역시 “월드골프챔피언십을 포함,5승을 거뒀고 컷오프가 전혀 없는 내가 올해의 선수상을 받지 못한다면 아마 나 자신도 놀랄 것”이라며 11일 골프기자단의 투표로 선정하는 올해의 선수상에 대한 의지를 버리지 않았다. 그러나 우즈는 상금왕 타이틀을 빼앗긴 데 이어 올해의 선수상 5연패마저 흔들리고 있다는 점에서 실패한 한 해가 됐다.시즌 5승으로 다승왕에 올랐지만 메이저대회 우승컵을 단 한 개도 챙기지 못한 것도 ‘우즈 체제’의 마감을 뜻한다. 이날 3언더파 68타를 쳐 합계 1언더파 283타로 공동 19위에 오른 최경주(슈페리어·테일러메이드)는 상금 11만 2500달러를 더해 시즌 상금 199만 9663달러로 PGA투어 상금랭킹 30위에 올랐다.337달러 차로 아쉽게 2년 연속 200만달러 돌파에는 실패했지만,지난 9월 한국인 최초로 유러피언투어 린데저먼마스터스 정상에 오르며 50만유로를 보태 실질적인 상금은 200만달러를 넘어섰다. 뿐만 아니라 올해 32개 PGA 투어 대회에 출전한 최경주는 24개 대회에서 컷을 통과했고 6차례 ‘톱10’ 입상이라는 성적표를 받아 2승을 거둔 지난해만큼 화려하지는 않지만 세계랭킹 18위로 올라서는 등 풍성한 성과를 일궜다.최경주 스스로도 “올해 우승은 없지만 성적은 100점 만점에 90점을 줄 만큼만족스럽다.”고 자평했다. 한편 대회 우승컵은 PGA 데뷔 3년차로 아직 우승이 없던 채드 캠벨에게 돌아갔다. 전날 10언더파의 호조로 단숨에 선두로 뛰어오른 캠벨은 4라운드에서 3언더파 68타를 쳐 합계 16언더파 268타로 정상에 올라 상금 108만달러를 거머쥐었다. 2001년 PGA 투어 데뷔 이후 한 번도 우승컵을 안아보지 못한 캠벨은 이로써 지금까지 17차례 열린 이 대회에서 생애 첫승을 일궈낸 첫번째 선수가 됐다. 곽영완기자 kwyoung@

지난주 후나이클래식에서 불의의 컷오프를 당한 최경주(슈페리어·테일러메이드)가 심기일전,3마리 토끼 사냥에 나선다. 오는 31일 미국 플로리다주 팜하버의 웨스틴이니스브룩골프장(파71·7230야드)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 크라이슬러챔피언십(총상금 480만달러)에 출전하는 최경주가 노리는 3가지 목표는 생애 첫 타이틀 방어와 시즌 첫 승,그리고 연말 투어챔피언십 출전권 획득 등. 지난해 템파베이클래식이라는 명칭으로 치러진 이 대회는 최경주가 5월 HP클래식에 이어 생애 두번째 우승을 차지한 무대로,올 HP클래식에서 공동37위에 그쳐 타이틀 방어에 실패한 최경주로서는 어느 때보다 우승에 대한 각오가 강하다. 이 대회 정상에 오르면 연말 상금 상위 30명만 초청해 올스타전 성격으로 치러지는 투어챔피언십 출전권도 굳힐 수 있게 된다.현재 상금랭킹 29위(186만 7963달러)인 최경주가 이 대회에서 우승컵을 안으면 투어챔피언십 출전권은 떼어 논 당상이다. 물론 10위 이내에 입상만 해도 투어챔피언십에 나갈 수 있지만 일단 목표를우승으로 잡은 최경주는 이참에 2년 연속 시즌 상금 200만달러 돌파도 염두에 두고 있다.우승상금도 지난해 46만 8000달러에서 86만 4000달러로 대폭 늘어나 의욕을 더욱 부추긴다. 문제는 타이거 우즈와 상금왕 및 올해의 선수 경쟁을 펼치고 있는 비제이 싱(피지) 등 상위랭커들과의 경쟁에서 살아남느냐는 점. 세계적 자동차메이커 크라이슬러의 후원을 끌어 들여 대회 명칭을 크라이슬러챔피언십으로 바꾼 이 대회에는 상금랭킹 1위 싱과 함께 4대 메이저대회 챔피언 가운데 마이크 위어(캐나다),벤 커티스,숀 미킬 등 3명,상금 6위 케리 페리,9위 채드 캠벨,11위 브래드 팩슨 등 상위 랭커들이 수두룩하다. 곽영완기자 kwyoung@

드리이버 샷 평균 비거리 250야드 안팎.연습라운드 때만 해도 최대 320야드를 넘나들던 박세리(CJ)는 힘을 아끼는 듯했다.대신 정확성을 택했다. 남자들과의 ‘성대결’에서 살아남기 위한 전략은 적중했다.첫 기회는 2번홀(파4·413야드)에서 찾아왔다.티샷은 270야드 거리의 페어웨이 중앙에 떨어졌다.가뿐하게 140야드 정도를 난 세컨드샷은 핀 7m 지점에 멈췄다.다소 긴 거리였지만 신중함과 정교함을 무기로 한 버디퍼트는 그대로 홀 안으로 빨려들었다.첫 버디. 이 홀에서 세컨드 샷 실수로 더블보기를 범한 신용진(LG패션)과 파세이브에 그친 양용은(카스코) 등 동반자들의 얼굴에 당황한 빛이 역력했다.상금랭킹 1위와 7위를 달리는 국내 정상급 남자프로들과 겨뤄 초반 리드를 잡았다는 건 상위권 포진을 의미하는 것이기도 했다. 한국 여자골퍼로는 사상 처음이자 올시즌 여섯번째로 남자대회에 도전한 박세리가 23일 경기도 용인 레이크사이드CC 서코스(파72·7052야드)에서 벌어진 SBS프로골프최강전 1라운드에서 버디와 보기를 3개씩 맞바꾸며 이븐파72타를 쳐 단독선두 정준(캘러웨이)에 4타 뒤진 공동 13위를 달렸다.경기가 지연돼 15명이 마치지 못했지만 이로써 박세리는 목표인 컷 통과를 넘어 ‘톱10’진입도 바라볼 수 있게 됐다. 박세리를 염두에 두고 1∼2언더파만 치면 컷을 통과하리라는 전문가들의 예상은 빗나갔다.정교함에 바탕을 둔 박세리가 제 기량을 발휘한 데 견줘 힘을 앞세운 남자들은 부진했다.동반자 중 신용진은 이븐파를 쳐 박세리와 어깨를 나란히 했지만,양용은은 7오버파로 무너져 공동 86위로 추락해 컷오프를 걱정하게 됐다. 박세리는 “바람의 방향이 일정치 않고 핀 위치가 어려워 클럽 선택에 애를 먹었다.”면서 “순위에 집착하기보다 이븐파를 목표로 나섰는데 크게 실수하지 않고 예상대로 마쳐 기쁘다.컷을 통과하면 톱10도 노려보겠다.”고 말했다. 용인 곽영완기자 kwyoung@

성대결을 위해 14일 오전 입국한 박세리는 “부담이 크지만 좋은 성적을 내도록 최선을 다하겠다.”며 컷 통과 의지를 밝혔다. 성대결에 임하는 각오는. -나름대로 노력을 많이 했고 좋은 성적을 내고 싶은 마음도 있다.무엇보다 미래를 위해 남자프로들과의 경기에서 많은 것을 배울 수 있을 것이다. 지금까지 성대결 주자들이 모두 컷오프됐는데. -부담이 아주 크다.남녀간의 차이는 엄연히 존재한다.그러나 컷 통과는 물론 상위권 성적까지 노리고 싶다. 컷 통과의 관건은. -거리 차이도 크겠지만 그린에서의 플레이가 관건이다.그린 위에서 실수를 줄이면 좋은 결과가 나올 것이다. 코스 공략은 어떻게. -파5 홀은 타수를 줄일 수 있는 기회인 만큼 적극 공략하겠다.문제는 파4 홀이다.남자와 거리 차이가 나기 때문에 클럽 선택에 어려움이 있을 것이다.그때 그때 적절한 선택을 하겠다. 이창구기자

올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하고 있는 한국 선수는 모두 20명.골프 강국인 호주(12명)·스웨덴(10명)·영국(9명)보다 많다. 한국 선수가 크게 늘었지만 아직까지 많은 사람들은 LPGA하면 박세리(CJ)와 김미현(KTF)을 떠올린다.둘이 LPGA의 문을 앞장서서 열어 젖혔기 때문이다. 박세리와 김미현이 자존심을 걸고 출전하는 대회가 국내에서 잇따라 열린다. 김미현이 먼저 나선다.무대는 15일부터 3일간 용인 코리아골프장(파 72)에서 열리는 우리증권클래식(총상금 2억 5000만원).김미현은 이 대회에 상당한 집착을 보인다.구겨진 자존심을 되찾기 위해서다.지난해 LPGA투어 2승을 포함해 10차례 ‘톱 10’에 든 ‘슈퍼땅콩’의 위력을 올해에는 전혀 보여주지 못했다.올해 22개 투어에 출전,우승없이 4차례 ‘톱 10’에 진입한 게 고작이다.지난 8월 브리티시오픈에서는 컷오프의 수모도 겪었다.박세리 박지은(나이키골프)과 함께 구축했던 ‘코리안 빅3’의 한 축을 한희원에게 빼앗겼다. 지난 2000년 파라다이스오픈 우승 이후 3년 만에 국내대회우승을 노리는 김미현은 이번 대회를 위해 일찌감치 귀국해 컨디션을 조절해 왔다.이선화(CJ) 진미정(테일러메이드) 안시현(코오롱) 등 국내 정상급 프로들의 거센 저항을 물리치고 우승한 뒤 산뜻한 기분으로 올해 남은 6개의 LPGA 투어에서 시즌 첫승을 노린다는 복안이다. 한편 박세리는 오는 23일부터 용인시 레이크사이드골프장에서 나흘간 열리는 SBS최강전 남자부에 출전,국내 여자로서는 처음으로 성대결에 나선다. 미국남자프로골프(PGA) 투어에 도전했던 안니카 소렌스탐(스웨덴)과 수지 웨일리(미국),PGA 2부 투어와 캐나다투어에 출전한 미셸위(14),한국오픈에 출전한 로라 데이비스(영국) 등 앞서 성대결을 펼친 선수들은 모두 컷오프됐다.그러나 소렌스탐과 데이비스조차 “박세리는 우리가 이루지 못한 컷 통과에 꼭 성공할 것”이라며 잔뜩 기대하고 있어 박세리의 어깨가 더욱 무겁다. 시즌 3승에 17번의 ‘톱 10’ 진입으로 소렌스탐과 LPGA 무대를 양분하고 있는 박세리는 아무도 넘지 못한 벽을 뛰어 넘은 뒤 31일부터 제주에서 열리는 LPGA투어 대회인 CJ나인브리지클래식 2연패에 도전한다. 이창구기자 window2@

올 남자프로골프 상금왕 경쟁의 분수령인 KTRD오픈골프대회(총상금 3억원)가 16일부터 4일간 경기도 용인 88CC에서 열린다.이 대회를 포함해 앞으로 3개 대회가 남은 가운데 상금순위 1위 신용진(LG패션·1억 9236만 6667원)과 2위 정준(캘러웨이·1억 6866만원)의 상금차는 약 2370만원.시즌 개막전 매경오픈에서 우승한 이후 줄곧 지켜온 상금순위 1위를 한국오픈에서 컷오프되면서 선두를 내준 정준은 난생 첫 상금왕과 다승왕 등 2관왕을 차지할 수 있는 기회를 놓칠 수 없다는 각오로 출사표를 던졌고,신용진은 올들어 8개 대회에서 준우승 3차례,4위 4차례,그리고 5위 한차례 등 매번 우승권에서 맴돌면서도 끝내 우승컵을 차지하지 못한 불운을 끝내겠다며 배수진을 쳤다.

최경주(슈페리어·테일러메이드)가 오는 12월 미국 캘리포니아주 사우전드오크스의 셔우드골프장(파72)에서 열리는 타깃월드챌린지(총상금 500만달러)에 초청장을 받은 것으로 14일 확인됐다.타깃월드챌린지는 미국프로골프(PGA) 정규 투어 대회가 아닌 ‘챌린지 시즌 이벤트’로 세계 최정상급 선수 16명만 출전해 컷오프 없이 4라운드 스트로크플레이로 순위를 겨루는 대회.우승 상금이 120만달러에 이르러 메이저대회보다 많다.타이거 우즈를 비롯해 데이비스 러브3세,데이비드 톰슨(이상 미국),비제이 싱(피지),닉 프라이스(짐바브웨) 등이 출전한다.