해외공보관/“국가이미지 고양” 역할 강화 추진
◎72년 “발전상 홍보” 목표로 설치/미·일 등 모두 23개국에 54명 파견
해외공보관제도.일반인에게는 낯설게 느껴지지만 외국여행을 자주 하거나 관주위에 있는 인사들에게는 익히 알려진 것이다.
지난 72년 국가시책과 국가발전상의 해외홍보,민족문화의 해외선양,국제지지기반의 확충을 목표로 설치됐다.처음 문공부산하에 있다가 공보처가 독립하면서 공보처 산하기구가 됐다.
현재 본부에 1백9명,해외에는 23개국 34개처에 54명이 근무하고 있다.해외근무자중 42명은 30개 우리 재외공관에서 홍보업무를 담당하고 있으며 도쿄,뉴욕,LA,파리등 4곳의 문화원에 나머지 12명이 주재하고 있다.
새정부가 출범한뒤 해외공보관제의 폐지내지 타부처로의 이관여부가 쟁점으로 등장했다.문제제기는 재외공관을 관장하고 있는 외무부에서 시작됐다.해외공보관제가 유신이나 5공등 권위주의정부의 정권안보를 위해 만들어진 경향이 강한 만큼 문민시대를 맞아 당연히 존폐가 재론되어야한다는 논지였다.외무부로의 일원화가 공관운영상 바람직하다고도 밝혔다.
외무부의 선공은 한때 상당한 설득력을 얻는 듯 했다.문화체육부도 해외홍보가 문화적 측면에 주력되어야한다는 점을 들어 은근히 문체부이관을 희망하고 나섰다.해외공보관제를 넘어 공보처폐지주장까지 대두했고 정부기구개편을 심의하는 행정쇄신위에서도 공보처나 해외공보관제의 존폐문제가 거론되었다.
그러나 현상은 거꾸로 가고 있다.공보처는 물론 해외공보관제는 더욱 그 기능과 역할이 강화될 가능성이 높다.외무부가 공개적 주장을 주춤하고 있는 가운데 오린환공보처장관은 해외공보관을 포함한 공보처의 조직을 확대·개편하겠다고 서울신문과의 회견을 통해 공개천명했다.공보처는 이미 기능및 조직확대안을 만들어 놓고 그의 실행시점을 검토하고 있는 것으로 알려진다.
공보처의 주장이 새정부내에서 채택될 여지가 많은 것은 여러 측면에서 설명된다.
가장 현실적 이유는 현 공보처장·차관이 모두 새정부 「실세」라는 점이다.김영삼대통령이 공보처 진용을 이렇게 짤때는 결코 공보처의 기능을 약화시키겠다는 의도는 없었으리라 추론된다.실제로 새정부 핵심간에는 이미 공보처기능확대에 대한 컨센서스가 이뤄졌다고 고위관계자가 전했다.
둘째,해외공보관제의 존치논리가 폐지주장에 비해 결코 떨어지지 않는다는 것이다.20년간 축적된 홍보기술의 활용,독자적 언론감각의 필요성,국내외 홍보의 분리상 난점등은 널리 알려진 내용이다.공보처는 특히 외무부로 대외홍보업무를 넘겼을때 외교관중 하급자 혹은 부적격자가 홍보업무를 맡아 해외에서의 국가이미지홍보체제가 무너질수 있다고 지적한다.
세계적으로도 국가이미지고양을 위해 홍보전담기구를 강화하는 추세라고 공보처는 밝힌다.독일·일본등은 통상·경제부문에 있어 국가홍보에 성공,자신들의 제품을 질보다 비싼 값에 팔고 있다.이에 맞서 프랑스는 최근 대통령직속의 국가이미지관리위를 설치했고 유엔,EC등 국제기구도 비슷한 움직임을 보이고 있다.
80년대초,6공초에도 해외공보관제를 둘러싼 논란은 있었다.부처이기주의를 떠나 국가홍보를 위해 어느편이 좋은지가 합리적으로 판단되어야한다.