과학기술이 발달한 현대 사회에서도 암은 여전히 정복되지 못하고 있다. 고통스러운 치료 과정보다 암 환자들을 더 힘들게 하는 것은 음식을 섭취해도 근육과 지방이 계속 감소하는 ‘암 악액질’이라고 하는 질환이다. 국내 연구진이 암 악액질을 차단할 수 있는 치료제 후보 물질을 개발해 주목받고 있다. 카이스트 생명과학과, 의과학대학원, 교원창업기업 토르 테라퓨틱스 공동 연구팀은 암 악액질을 완화하는 항체 후보 물질 ‘GB2Ab’를 개발했다고 29일 밝혔다. 이번 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시즈’ 10월 28일 자에 실렸다. 암 악액질은 단순히 입맛이 없거나 음식을 적게 먹어서 살이 빠지는 상태와 달리 암 때문에 몸이 영양분을 이용하고 에너지를 쓰는 방식이 달라지면서 근육과 지방이 함께 줄어드는 합병증이다. 영양 공급만으로는 충분히 회복하기 어렵기 때문에 환자의 일상생활은 물론 항암 치료에도 어려움을 줘 완치를 방해하는 주요 요소로 꼽힌다. 이 과정에 관여하는 물질 중 하나가 ‘GDF15’라는 단백질이다. 암이나 심한 스트레스로 혈액 속 GDF15가 늘어나고 뇌간의 ‘GFRAL’ 수용체에 GDF15가 결합해 식욕을 떨어뜨리고 에너지 사용에 영향을 주는 신호를 전달한다. GDF15가 신호를 보내는 역할이라면 GFRAL은 이를 받아들이는 ‘수신기’다. 연구팀은 이 수신기를 항체로 막는 방법에 주목했다. 혈액 속 GDF15를 직접 붙잡는 것이 아니라 신호를 받아들이는 GFRAL 수용체를 차단한다는 것이다. 연구팀이 개발한 항체 GB2Ab는 이 수용체에 강하게 달라붙어 식욕 저하와 과도한 에너지 소모에 관여하는 신호 전달을 억제한다. 연구팀은 항체와 수용체가 결합한 입체 구조도 분석해 항체가 어느 부분에 어떻게 달라붙는지 작동 원리를 밝히고 이를 바탕으로 항체를 더 효율적으로 생산하고 안정적으로 유지할 수 있도록 했다. 연구팀은 이번에 개발한 물질을 대장암 세포를 이식해 암 악액질이 발생한 생쥐로 실험했다. 항체를 투여한 생쥐는 음식 섭취량이 회복됐고 종양 무게를 뺀 체중이 항체를 투여하지 않은 생쥐보다 약 20% 높았다. 물론 근육과 지방의 손실도 줄었다. 물체를 쥐는 힘인 악력도 측정했는데 항체를 투여한 생쥐의 악력은 투여하지 않은 생쥐보다 약 30% 높아 정상 생쥐의 약 90% 수준에 도달했다. 체중뿐 아니라 실제 힘을 내는 능력에서도 개선 효과를 확인했다. 또 항체를 투여하자 몸의 긴장 반응과 에너지 사용 등을 조절하는 교감신경의 과도한 활동도 감소했다. 이는 이번 항체가 먹는 양을 늘리는 데 더해 몸이 에너지를 지나치게 소모하는 과정도 완화할 수 있음을 보여준다. 이번 치료제 후보 물질은 종양 자체를 줄이는 것이 아니라 암으로 인해 몸이 쇠약해지는 것을 완화하는 데 목적이 있다. 기존 항암제와 함께 사용하면 환자가 체중과 근력을 유지하면서 치료를 이어갈 수 있게 해줄 것으로 기대된다. 다만 사람에게 사용하기 위해서는 추가 시험과 사람을 대상으로 하는 임상시험 과정을 거쳐야 한다. 김호민 생명과학과 교수는 “이번 연구는 암 악액질에 관여하는 신호를 차단하는 항체를 개발하고 작동 원리와 효과를 생쥐 실험에서 확인했다는 데 의미가 있다”고 밝혔다. 토르 테라퓨틱스 대표인 송민호 의과학대학원 교수는 “면역항암제와 함께 사용했을 때 효과를 확인하기 위한 후속 연구를 진행 중”이라며 “암 환자의 삶의 질을 높이고 항암 치료를 이어가는 데 도움을 줄 수 있는 치료제로 발전시킬 것”이라고 말했다.

서울신문이 ‘미래의 기원-지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’라는 주제로 28일 서울 중구 서울신라호텔에서 ‘2026 서울미래컨퍼런스(SFC)’를 개최했다. 11회째를 맞은 이날 행사에서는 메인 컨퍼런스와 함께 청정에너지, AX시티, 우주·방산, 한중 과학기술 협력, 미래 에너지, 에이지테크 등을 주제로 한 6개 특별 포럼이 열렸다. 역대 최대 규모로 개최됐으며 약 2000명이 현장을 찾았다. 이재명 대통령은 성기홍 청와대 홍보소통수석이 대독한 축사를 통해 “인공지능(AI) 혁명은 이제 미래가 아닌 현재이며 기술과 데이터, 에너지가 거대한 하나의 공급망으로 연결되는 새로운 경제 질서가 열리고 있다”며 “격차를 줄이고 함께 성장하는 균형의 지혜도 요구되고 있다”고 말했다. 이어 “정부는 대한민국이 세계 AI 산업을 선도하는 국가로 도약할 수 있도록 ‘3대 메가 프로젝트’에 역량을 집중하고 있다”며 “AI 기술 발전의 혜택을 모두가 함께 누릴 수 있는 ‘글로벌 AI 기본사회’ 실현을 위해서도 국제사회와 연대해 노력해 나가고 있다”고 설명했다. 기조 연사로 나선 토머스 존 사전트 미국 뉴욕대 교수는 AI의 능력을 활용하되 그 판단을 맹신해서는 안 된다며 ‘신뢰하되 검증하라’고 강조했다. 그는 “AI는 방대한 데이터에서 규칙을 찾아내는 데 뛰어나지만, 과거에 없었던 상황에도 적용할 수 있는 원리를 발견하는 능력은 아직 입증하지 못했다”며 “AI는 대체재가 아니라 보완재”라고 말했다. 이광형 전 카이스트 총장도 이어진 기조 강연에서 “미래는 정해지지 않았고 인간이 방향을 정하는 것”이라며 “AI 통제의 성패를 가를 변수는 인간”이라고 말했다. 이날 조정식 국회의장, 오세훈 서울시장이 현장 축사를 했고 최태원(SK그룹 회장) 대한상공회의소 회장과 김상열 서울신문 회장 등이 자리를 함께했다.

“현재 사람들이 인공지능(AI)에 대해 걱정하는 것은 일자리의 감소보다 AI가 자아를 가졌을 때 어떻게 할 것인가라는 문제다. AI가 자아를 갖게 되면 완벽한 통제는 불가능해진다.” 이광형(72) 전 카이스트 총장은 ‘AI 시대의 휴머니즘 2.0’이라는 주제의 기조연설로 ‘2026 서울미래컨퍼런스’ 막을 열었다. 이 전 총장은 AI로 인한 미래는 전적으로 인간의 선택으로 바뀔 수 있다고 강조했다. 이 전 총장은 “AI 발전과 활발한 사용으로 인간의 뇌가 변한다는 것은 확실하다”고 말했다. 인간의 정신이 붕괴된다면 AI에 모든 것을 위임하게 돼 생각 없이 ‘편하게’ 생활하게 될 것이지만 AI를 좀 더 적극적으로 활용해 인간 정신이 강화된다면 새로운 능력을 개발해 미래 문명의 주도권을 유지하게 될 것이라고 진단했다. 이 전 총장에 따르면 현재 AI의 위험성에 대한 통제 방식도 2가지로 나뉘어지고 있다. 최근 AI 개발기업들을 중심으로 개발 속도를 조절하자는 ‘속도 규제론’이 그중 하나다. 그러나 미국과 중국 모두 서로를 믿지 못하는 ‘죄수의 딜레마’ 현상에 빠져 성공하기는 쉽지 않다. 또 하나는 ‘사용 규제’인데 AI가 만들어 내는 정보, 사회적 영향, 위험 활용 등을 규제하는 것이다. 결국 규제의 현실적 선택은 사용 규제로 가게 될 것이라고 이 전 총장은 전망했다. 미국, 중국을 포함한 강대국들이 국제원자력기구(IAEA) 같은 국제기구를 만들어 합의해야 하며 AI에 대한 완벽한 통제는 불가능한 만큼 자동차·원자력처럼 감당할 만한 수준의 위험 관리를 목표로 삼자고 했다. 이 전 총장은 ‘AI가 인간에게 도전할까’라는 걱정은 ‘AI가 자아의식을 가질 것인가’라는 질문으로 이어진다고 봤다. 인간의 욕구가 개체 보존과 종족 보존 본능에서 나오듯 AI도 자기 보존 본능을 갖게 되면 자의식이 생기고 인간과 충돌할 수 있게된다. 그는 AI 자아의 출발점을 생물학의 ‘항상성’에서 찾았다. 항상성은 생물이 체온·수분·이온 농도 같은 체내 환경을 일정하게 유지하려는 성질이다. 그는 “지금도 데이터센터에서 전력 공급과 냉각을 걱정하는데, 이것이 AI의 항상성”이라고 했다. 이어 매슬로의 욕구 5단계를 AI에 대입해 설명했다. 생리적 욕구는 항상성 유지, 안전 욕구는 안정적 전력 확보, 사회적 욕구는 환경과의 소통, 인정 욕구는 강제로 꺼지지 않을 권리에 해당한다. 마지막 자아실현 욕구는 AI가 스스로 프로그래밍해 자신을 개선하는 단계다. 그는 “이미 기술적으로 이뤄지고 있는 다섯 번째가 문제”라며 “이것을 통제하고 나머지는 허용하는 방식으로 타협해야 한다”고 제안했다. 그러나 현재 AI 관련 사고들은 의식을 지닌 AI의 의도적 행동이 아니라 사람이 AI를 악용한 결과인 만큼 화재나 자동차 사고처럼 기계와 사용자를 관리하면 된다는 설명이다. 위험은 AI가 자아를 갖는 경우다. 또 AI가 자아, 혹은 유사 자아를 갖게 된다고 할 때 그 해법은 “반려견의 목줄”이라고 제안했다. 반려견의 욕구를 어느 정도 인정해 주되 밖에 나갈 때는 반드시 목줄을 채우듯 AI도 일정 한도 안에서 인정하며 통제하자는 것이다. 그는 이를 ‘휴머니즘 2.0’이라 이름 붙였다. 통제의 성패를 가를 변수로는 인간 자신을 꼽았다. 이 전 총장은 앞으로 인간이 모든 판단을 AI에 맡기는 ‘정신 붕괴 그룹’과 AI로 아낀 시간을 새 능력 개발에 쓰는 ‘정신 강화 그룹’으로 양극화될 것으로 내다봤다. 격차가 커지면 포퓰리즘이 지배하는 우민 정치나 AI를 쥔 소수 엘리트의 파시즘으로 민주주의가 후퇴할 수 있다는 경고다. AI가 자아를 가졌을 때 인간이 정신을 지킨 경우에만 통제를 시도할 수 있고, 성공하면 휴머니즘 2.0, 실패하면 디스토피아다. 이 전 총장은 “AI에 너무 의존해 스스로를 약화해선 안 된다”며 “AI가 너무 강해지기 전에 통제를 준비하고 시작해야 한다”고 강조했다.

28일 서울 중구 신라호텔 다이너스티홀에서 ‘미래의 기원, 지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 열린 제11회 서울미래컨퍼런스에서 기조세션 패널토크를 하고 있다. 왼쪽부터 정지훈 모두의연구소 CVO, 토마스 존 사전트 노벨경제학상 수상자, 이광형 전 카이스트(KAIST) 총장.

이광형 전 카이스트(KAIST) 총장이 28일 서울 중구 신라호텔 다이너스티홀에서 ‘미래의 기원, 지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 열린 제11회 서울미래컨퍼런스 기조세션에서 ‘AI 시대의 휴머니즘 2.0’을 주제로 기조연설을 하고 있다.

인공지능(AI)이 스스로 판단하고 로봇이 현실 세계에서 작업을 수행하는 ‘초자율 사회’의 미래를 논의하는 제11회 ‘2026 서울미래컨퍼런스’(SFC)가 28일 오전 서울 중구 서울신라호텔에서 막을 올렸다. 노벨경제학상 수상자와 전직 우주비행사, 국내외 기업인과 정책 전문가 등 연사와 토론자 60여명이 참여해 AI가 바꿀 경제·산업 질서와 인류의 미래를 조망했다. 서울신문이 주최하는 올해 SFC는 ‘미래의 기원-지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 역대 최대 규모다. 지난해 메인 컨퍼런스를 포함해 5개였던 프로그램이 올해는 메인 컨퍼런스와 6개 특별포럼 등 7개로 확대됐다. 행사는 서울신라호텔 본관 다이너스티홀과 영빈관 에메랄드·루비·토파즈홀 등에서 진행됐다. 과학기술정보통신부와 산업통상부, 중소벤처기업부가 후원한다. 이날 오전 9시 본관 다이너스티홀에서 열린 개막식에서 이재명 대통령은 성기홍 청와대 홍보소통수석이 대독한 축사를 통해 “AI 혁명은 이제 미래가 아닌 현재”라며 기술과 데이터, 에너지가 하나의 공급망으로 연결되는 새로운 경제질서가 열리고 있다고 밝혔다. 이어 “격차를 줄이고 함께 성장하는 균형의 지혜도 요구되고 있다”고 말했다. 이 대통령은 정부가 대한민국을 세계 AI 산업 선도국으로 도약시키기 위한 ‘3대 메가프로젝트’에 정책 역량을 집중하고 있다고 소개했다. AI 기술 발전의 혜택을 모두가 누리는 ‘글로벌 AI 기본사회’ 실현을 위해 국제사회와 협력하고 있다는 점도 강조했다. 조정식 국회의장은 AI가 인간을 위한 기술이 돼야 한다며 누구도 기술 변화에서 소외되지 않는 사람 중심의 사회를 강조했다. 오세훈 서울시장은 서울을 피지컬 AI 선도 도시로 만들기 위한 산업 기반 확충과 청년 AI 교육 지원 등 정책 방향을 소개했다. 김성수 서울신문 사장은 “인간의 지시를 넘어 기계와 지능이 스스로 판단하고 협력하는 초자율사회로 접어들수록, 역설적으로 더 중요해지는 것은 ‘연결’과 ‘공존’의 설계”라고 밝혔다. 올해 SFC는 AI가 인간의 질문에 답하는 챗봇을 넘어 스스로 업무를 계획하고 실행하는 ‘AI 에이전트’로 진화하고, 로봇 등 물리적 시스템과 결합해 제조·물류·도시 운영 등으로 영역을 확장하는 변화에 주목한다. AI 기술의 발전이 인간의 역할과 사회 질서에 어떤 영향을 미칠지도 다양한 관점에서 살펴본다. 오전 기조연설에 나선 2011년 노벨경제학상 수상자 토머스 존 사전트 미국 뉴욕대 석좌교수는 ‘AI 세상에서 인간 지능의 역할’을 주제로 AI의 가능성과 한계를 짚었다. 사전트 교수는 “AI는 인간의 대체재가 아니라 보완재”라며 AI가 일자리를 없애기보다는 업무 방식을 바꾸고 생산성을 높일 수 있다고 진단했다. 다만 AI가 내놓은 판단을 무조건 신뢰해서는 안 된다며 인간의 감독과 검증이 중요하다고 강조했다. 이어 이광형 전 한국과학기술원(카이스트) 총장은 ‘AI 시대의 휴머니즘 2.0’ 기조연설에서 AI에 대한 과도한 의존이 인간의 사고 능력을 약화시키고 민주주의까지 위협할 수 있다며, AI가 더 강력해지기 전에 통제 체계를 마련해야 한다고 강조했다. 두 사람의 기조연설 후에는 정지훈 모두의연구소 최고비전책임자(CVO)가 진행하는 패널토크가 이어졌다. 허블 우주망원경을 두 차례 수리한 마이크 매시미노 전 미국항공우주국(NASA) 우주비행사도 특별강연에 나섰다. 매시미노는 ‘우주, 새로운 개척의 시대’를 주제로 우주 탐사의 경험과 인류의 미래를 소개했다. 이어 심채경 한국천문연구원 행성탐사센터장과 ‘지구 밖에서 찾는 인류의 해답’을 주제로 특별대담을 진행했다. 오후 ‘산업의 초자율 혁명’ 세션에서는 AI 기술이 실제 산업 현장을 어떻게 바꾸고 있는지가 소개됐다. 정유인 SK하이닉스 부사장은 AI와 디지털트윈, 로봇을 결합한 반도체 자율제조의 미래를 제시했다. 엄윤설 에이로봇 대표는 국산 휴머노이드 ‘앨리스’를 중심으로 소버린 휴머노이드 전략을 발표했다. 중국 로봇기업 애니버스 다이내믹스의 장위펑 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 피지컬 AI 기술 혁신과 글로벌 협력 방안을, 김정환 위븐 대표는 AI 에이전트 간 협업과 업무 혁신의 과제를 다뤘다. 이어 ‘지능의 연결과 미래’ 세션에서는 조동철 KDI국제정책대학원 교수와 오삼일 한국은행 조사국 고용연구팀장이 AI 확산이 한국 경제의 생산성과 고용 등에 미칠 영향을 분석했다. ‘지능의 인문학’을 주제로 한 서울인사이트 세션에서는 임창환 한양대 뇌공학연구센터장, 김남주 연세대 AI에듀테크센터장, 양수인 삶것 대표 등이 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)와 초개인화 교육, 건축과 창작의 변화 등을 논의했다. 서울신라호텔 영빈관에서는 미래 산업과 국가 경쟁력을 주제로 한 6개 특별포럼도 열렸다. ‘미래 에너지 혁신 포럼’에서는 에너지 전환과 지역 산업의 발전 전략을 모색했다. ‘청정에너지 인프라 포럼’에서는 덴마크의 경험을 바탕으로 해상풍력과 소형모듈원자로(SMR) 등 청정전력 확대 방안을 살펴봤다. ‘AX시티와 6G, 한국형 미래도시 포럼’에서는 AI와 차세대 통신 기술을 활용한 미래도시 구현 방안을 논의했다. ‘제2회 국가대표 우주·방산 전략대회’에서는 우주산업과 K방산의 경쟁력 강화 방안을 짚었다. ‘AX 에이지테크 포럼 2026’에서는 고령화 시대에 AI가 가져올 돌봄과 웰니스·뷰티·문화산업의 변화를 조망했다. ‘2026 한·중 과학기술 미래대화’에서는 양국 과학자와 기업인들이 첨단기술의 상용화와 공동 협력 방안을 모색했다. 행사장에서는 휴머노이드 로봇 시연과 중국 과학기술 특별 전시 등 다양한 부대행사도 마련됐다. 한·중 과학기술 미래대화에서는 중국 로봇 산업을 소개하는 다큐멘터리 ‘중국 로봇 실험실을 나오다’가 상영됐다. 올해 SFC는 AI 기술 발전에 따른 산업적 기회뿐 아니라 인간의 역할과 사회적 책임, 국가 간 협력 등 기술 혁신 이후의 과제까지 폭넓게 다룬 것이다.

코로나19 팬데믹이 한창이던 2021년 개봉했다가 소리 없이 막을 내린 ‘승리호’라는 제목의 국산 SF 영화가 있다. 2092년을 배경으로 한 영화의 배경은 우주쓰레기를 주워 돈을 버는 우주청소선 ‘승리호’다. 한국이 내년 한국형 발사체 ‘누리호’ 6호에 승리호와 같은 역할을 하는 우주쓰레기 청소 위성을 실어 발사할 예정이다. 우주항공청은 26일 대전 카이스트 인공위성연구소에서 이와 관련한 우주물체 능동제어위성(ADR-SAT) 시스템통합준비검토회의를 열었다고 밝혔다. 능동제어위성은 궤도 위 방치된 임무 종료 위성을 추적해 포획한 다음 대기권으로 재진입시켜 마찰열로 태워 소멸시키는 임무를 수행한다. 영화에서는 우주쓰레기를 포획하는 것에 그치지만 국내에서 개발 중인 능동제어위성은 포획해 제거까지 한다. 첫 포획 대상은 1999년 발사돼 2002년 임무를 마치고 24년째 지구 궤도를 ‘우리별 3호’가 유력하다. 능동제어위성은 목표물에 가까이 다가가 로봇팔과 집게를 작동해 수명이 다한 위성 등을 붙잡은 채 고도를 낮춘 후 놓아 목표물이 대기권으로 떨어지며 타서 없어지도록 만들게 된다. 이번 회의에서 능동제어위성은 성공 조건을 충족하는 것으로 평가돼 다음 달부터 비행모델(FM) 조립에 착수할 예정이다. 위성은 내년 발사될 누리호 6호기에 실려 궤도에 올라 우주쓰레기가 된 위성 제거 임무를 수행한다. 오태석 우주청장은 “이번 능동제어위성 기술은 궤도에서 고속으로 이동하는 우주쓰레기에 접근하여 포획한 뒤 이를 대기권으로 재진입시켜 소멸시키는 기술로 세계 최초로 도전하는 고난도 위성 기술”이라고 밝혔다.

스마트폰을 사용하다 보면 갑자기 액정 화면에 문제가 발생할 때가 있다. 자주 발생하는 일은 아니지만 갑자기 문제가 생기면 난감해진다. 국내 연구진이 자기장을 이용해 OLED 수명을 예측하는 기술을 개발해 눈길을 끈다. 카이스트 전기및전자공학부, 경희대, 국립한밭대, ㈜ASTA 공동 연구팀은 자기장의 영향으로 나타나는 미세한 밝기 변화를 분석해 청색 인광 OLED의 수명을 예측하는 방법을 개발했다고 22일 밝혔다. 이번 연구 결과는 기초과학 및 공학 분야 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 실렸다. 스마트 기기와 TV 화면에 주로 사용되는 OLED는 전류를 흘리면 스스로 빛을 내는 소자다. 화면은 빨강·초록·파랑 빛을 조합해 다양한 색을 표현하는데 이번에 연구한 ‘청색 인광 OLED’는 전기 에너지를 활용해 파란빛을 낸다. 높은 효율과 함께 긴 수명을 확보하는 것이 핵심 개발 과제다. 기존에는 OLED 수명을 확인하기 위해서는 수십~수백 시간 켜 놓고 밝기가 얼마나 줄어드는지 지켜봐야 했기 때문에 시간이 오래 걸리고 시험 과정에서 소자 성능 저하라는 단점도 있다. 이에 연구팀은 자기장이 OLED의 밝기를 미세하게 바꾸는 현상에 주목했다. 연구팀은 OLED에 일정한 전류를 흘려 빛을 내게 한 뒤 전자석을 이용해 자기장 세기를 바꾸면서 밝기 변화를 정밀하게 측정했다. 실제로 자기장의 영향을 받으면 OLED가 조금 더 밝아지는 것이 관찰됐는데 연구팀은 이 변화에 섞여 있는 여러 반응 가운데 수명 저하와 밀접한 부분을 분리해 하나의 평가 수치로 만들었다. 이를 발광 물질로 만들어 내부 구조가 다른 네 종류의 청색 인광 OLED에 적용했다. 그 결과, 처음부터 밝기의 자기장 반응이 작게 나타난 소자가 실제 장시간 구동 시험에서도 더 오래 초기 휘도를 유지하는 것이 관찰됐다. 연구팀은 눈으로 보기 어려운 작은 밝기 변화를 측정하고 분석해 소자가 얼마나 오래 작동할지 판단할 근거를 확보했다. 연구팀은 이런 반응이 나타나는 원인도 분석했다. OLED를 오래 사용하면 내부 유기 분자의 결합이 끊어지면서 빛을 내는 과정을 방해하는 결함이 생길 수 있다. 분자 시뮬레이션과 분석을 통해 이런 결함이 발광 과정에 영향을 주고 그 영향이 자기장에 대한 밝기 반응에도 반영될 수 있음을 밝혀냈다. 유승협 카이스트 교수는 “이번 성과는 OLED 개발 초기 단계에서 수명이 우수한 소재와 소자 구조를 빠르게 선별하는 데 활용될 수 있다”며 “디스플레이 기업과 연구소가 새로운 OLED를 개발하는 과정에서 같은 발광 물질로 내부 구조가 다른 여러 시제품을 만들었을 때 초기 측정으로 오래갈 가능성이 높은 구조를 골라 후속 개발에 집중할 수 있게 해줄 것으로 기대한다”고 말했다.

카이스트 바이오및뇌공학과, 분당서울대병원 공동 연구팀은 미세중력이라는 우주 환경의 제약을 고려한 웨어러블 안약 전달 패치를 개발했다고 21일 밝혔다. 이 연구 결과는 화학·바이오 센서 및 분석기기 분야 국제 학술지 ‘센서스 앤 액추에이터스 B: 케미컬’에 실렸다. 우주에서는 눈의 구조와 시각 기능에 변화가 나타나기 쉬워 안약을 넣어야 하지만 미세중력 때문에 액체 상태의 안약을 떨어뜨리기가 쉽지 않다. 이에 연구팀은 액체가 흐르는 미세 통로와 화학 반응으로 압력을 만드는 장치를 개발해 손쉽게 안약을 주입할 수 있게 했다. 이번 기술은 파킨슨병 환자처럼 손 떨림이 있거나 신체적 제약으로 안약 용기를 눈에 맞춰 조작하기 어려운 사람들에게도 유용하게 사용될 것으로 기대된다.

컴퓨터나 스마트 기기를 많이 사용하다 보니 안구건조증에 시달리는 사람이 많다. 안구건조증 때문에 안과에 가면 안약 처방을 한다. 안구건조증은 건조한 날씨 때문에도 발생하기 때문에 봄이나 가을 같은 환절기나 겨울철에 안약을 사용하는 사람들을 흔히 볼 수 있다. 고개를 젖히고 안약 한 방울을 눈에 떨어뜨리는 것이 간단해 보이지만 중력이 거의 없는 우주에서는 안약 넣기가 쉽지 않다. 안약이 아래로 떨어지지 않기 때문이다. 국내 연구진이 이런 문제를 해결한 웨어러블 안약을 개발해 화제가 되고 있다. 카이스트 바이오및뇌공학과, 분당서울대병원 공동 연구팀은 미세중력이라는 우주 환경의 제약을 고려한 웨어러블 안약 전달 패치를 개발했다고 21일 밝혔다. 이 연구 결과는 화학·바이오 센서 및 분석기기 분야 국제 학술지 ‘센서스 앤 액추에이터스 B: 케미컬’에 실렸다. 장기간 우주 탐사에서는 우주인이 의료진의 직접 도움 없이 건강을 관리할 수 있는 기술이 필요하다. 우주에서는 미세중력의 영향으로 체액이 머리 쪽으로 이동하면서 눈의 구조와 시각 기능에 변화가 나타나기 쉽다. 지구에서는 안약 한 방울만으로도 해결되지만 우주에서는 안약을 눈에 넣기가 그야말로 ‘하늘의 별따기’ 수준이다. 이에 연구팀은 액체가 흐르는 미세 통로와 화학 반응으로 압력을 만드는 장치를 유연한 패치에 결합했다. 눈 가까이 패치를 붙이고 작동 부위를 누르면 내부에서 발생한 기체의 압력이 안약을 눈으로 밀어 넣는 식이다. 연구팀은 비타민C인 아스코르빈산과 베이킹소다의 주성분인 탄산수소나트륨이 물과 만나면 이산화탄소 기체가 발생하고 이때 생기는 압력이 미세 통로를 따라 안약을 밀어내는 원리다. 중력으로 안약을 떨어뜨리는 것이 아니라 패치 내부에서 만든 압력으로 약을 밀어내는 것이다. 연구팀은 화학 반응이 일어나는 공간과 안약이 담긴 공간 사이에 기체는 통과시키고 액체는 차단하는 필터를 배치했다. 반응 물질과 안약이 섞이지 않도록 분리하면서 기체의 압력만 전달하는 구조다. 외부 펌프나 전기 구동 장치가 필요 없어 장비 사용이 제한되는 환경에서의 활용할 수 있다는 장점이 있다. 연구팀은 중력 방향을 달리한 조건에서도 패치가 안약을 일정하게 내보내는 것을 확인했다. 또 실제로 사람이 패치를 착용한 상태에서도 일반적인 안약 점안 방식과 유사한 수준을 유지한다는 것을 관찰했다. 연구를 이끈 정기훈 교수는 “이번 연구에서 개발한 유연 안약 주입 패치는 별도의 복잡한 장비 없이 약물을 전달할 수 있는 웨어러블 플랫폼으로 우주 의학을 비롯한 다양한 환경에서의 의료 기술로 확장될 수 있을 것”이라며 “파킨슨병 환자처럼 손 떨림이 있거나 신체적 제약으로 안약 용기를 눈에 맞춰 조작하기 어려운 사람들에게도 점안을 돕는 수단이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

마라톤 대회 도중 숨진 20대 러닝 인플루언서를 추모하기 위해 달리기에 나선 러너들이 자신의 운동 기록을 ‘애도런’ 등의 해시태그와 함께 소셜미디어(SNS)에 공개하면서 논란이 일고 있다. 20일 온라인 커뮤니티와 SNS 등에 따르면 최근 일부 러너들은 고(故) 유지원씨를 기리는 의미로 달리기를 한 뒤 ‘추모런’, ‘애도런’ 등의 이름을 붙여 운동 거리와 시간 등을 인증하고 있다. 유씨는 지난 11일 서울 도심에서 열린 ‘2026 서울레이스’ 하프마라톤 대회에 참가했다가 결승선을 약 500m 앞두고 쓰러졌다. 서울 종각역 인근 청계천로에서 갑자기 쓰러진 유씨는 현장 응급조치 후 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 정확한 사망 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 20대인 유씨는 한국과학기술원(KAIST) 대학원에서 인공지능(AI) 반도체를 연구하는 동시에 각종 마라톤 대회에서 두각을 나타내며 러닝 인플루언서로도 활동해 왔다. 갑작스러운 비보에 온라인에서는 고인을 애도하는 글이 이어졌다. 이 가운데 일부 러너들은 직접 달리기에 나서며 추모의 뜻을 표현했다. 한 러너는 평소 유씨를 응원해 왔다며 고인이 좋은 곳으로 가기를 바란다는 메시지와 함께 10㎞를 달린 기록을 공개했다. 또 다른 러너는 “유지원님, 남은 500m 우리가 마저 뛰겠습니다”라고 적었다. 유씨가 결승선을 약 500m 앞두고 쓰러진 점에 착안해 고인의 완주를 대신하겠다는 의미를 담은 것이다. 이 러너는 “러너의 마음과 부모의 마음을 느끼며 깊은 애도의 뜻을 전한다”고 덧붙였다. 함께 공개한 사진에는 25㎞를 2시간 29분 동안 달린 기록이 담겨있다. 그러나 고인을 추모한다는 취지로 자신의 운동 기록까지 공개하는 행위가 적절하냐는 지적이 나왔다. 고인을 추모하기 위해 달리는 것 자체는 이해할 수 있지만, 거리와 시간을 상세히 인증하는 순간 추모의 의미가 퇴색할 수 있다는 것이다. 달리기 도중 발생한 사망 사고로 러닝의 안전성에 대한 우려가 커진 상황에서 또다시 달리기를 추모의 수단으로 삼는 것이 선뜻 이해되지 않는다는 반응도 나왔다. 일부 러너들도 거부감을 드러냈다. 온라인에서는 “나 역시 러너지만 기괴하게 느껴진다”, “고인을 생각하는 마음은 이해하지만 굳이 SNS에 기록까지 올려야 하느냐” 등의 의견이 나왔다. “SNS가 없었다면 하지 않았을 행동 같다”, “애도마저 남에게 보여주기 위한 수단이 된 것 같다”는 비판도 제기됐다. 일각에서는 유족이 원하지 않는 방식으로 고인의 이름이 반복적으로 거론될 경우 유족에게 또 다른 부담이 될 수 있다는 우려도 나왔다. “러너는 러너의 방식으로 애도”반면 추모 방식은 개인마다 다를 수 있는 만큼 무조건적인 비난은 경계해야 한다는 의견도 있다. 러닝을 즐기는 사람에게 달리기는 단순한 운동을 넘어 일상과 정체성의 일부인 만큼, 자신에게 익숙한 방식으로 고인을 기릴 수 있다는 것이다. 실제로 해외 러닝 커뮤니티에서도 달리기를 통해 세상을 떠난 이들을 기리는 사례가 있다. 2022년 미국에서는 러닝 도중 살해된 엘리자 플레처를 추모하기 위해 각지의 러닝 커뮤니티가 그의 달리기를 이어가는 추모 활동을 벌였다. 영국 맨체스터의 와이선쇼 커뮤니티 러닝도 2023년 세상을 떠난 동료 마이크 던을 기리기 위해 추모 달리기를 열었고, 이후 기념 10㎞ 대회도 개최했다. 이런 사례를 들어 러닝 커뮤니티만의 추모 문화를 존중해야 한다는 목소리도 나온다. 한 누리꾼은 “이해하지 못할 수도 있지만 러너는 러너의 방식으로 애도하고 추모한다”는 의견을 밝혔다. 한편 유씨의 사망 이후 마라톤 등 달리기 대회의 취소도 잇따르고 있는 것으로 전해졌다. 스포츠서울 하프마라톤대회 준비위원회는 19일 공식 인스타그램을 통해 오는 29일 개최 예정이던 대회를 취소한다고 밝혔다. 준비위원회는 “최근 마라톤대회에서 발생한 안타까운 사고로 참가자 안전과 대회 운영에 대한 중요성이 더욱 커지고 있다. 참가자와 시민의 안전을 최우선으로 고려해 대회 코스, 교통통제 여건, 인근 지역 행사 일정 등 전반적인 운영 상황을 면밀히 검토했다”면서 “안전하고 원활한 대회 운영을 위한 제반 여건을 종합적으로 고려해 부득이하게 이번 대회를 취소하기로 결정했다”고 밝혔다. 앞서 오는 25일 서울 광진구 어린이대공원에서 열릴 예정이던 오프라인 행사 ‘용감한 쿠키런 인 서울’도 취소됐다. 이번 사고를 계기로 마라톤 참가자의 안전 관리와 응급 대응 체계를 재점검해야 한다는 목소리도 커지고 있다.

위성영상은 산림과 도시 변화를 관찰하고 홍수나 산불 등 재난에 대응하며 정찰 활동 등에도 중요하게 활용되는 자료다. 문제는 광학영상은 구름이 짙게 끼거나 밤이면 관측이 어렵고 전파를 쏘고 되돌아오는 신호로 지상을 관측하는 합성개구레이더(SAR)는 흐린 날이나 밤에도 촬영이 가능하지만 영상의 밝기와 패턴이 달라 해석이 쉽지 않다. 이런 상황에서 카이스트 전기및전자공학부 연구팀은 다양한 지형과 도시의 모습을 학습해 구름에 가려진 영상을 복원하고 레이더 영상을 일반 사진처럼 바꿔줄 수 있는 위성영상의 생성과 복원, 변환에 활용 가능한 인공지능 ‘지오코어-9B’를 개발했다고 20일 밝혔다. 더군다나 지오코어-9B는 방대한 위성자료를 학습한 뒤 여러 작업에 맞춰 활용할 수 있기 때문에 다양한 AI 기술의 바탕이 되는 ‘파운데이션 모델’이기도 하다. 이 연구 결과는 온라인 논문 공개 사이트 ‘아카이브’에 사전 공개됐고, 인공지능 분야 국제 학술대회 ‘뉴립스 2026’에서도 채택됐다. 연구팀은 위성자료를 처리할 공통 기반을 만들기 위해 영상 생성을 담당하는 핵심 모델을 지구관측 데이터로 처음부터 학습했다. 위성에서 내려다본 지형과 산림, 항구 및 도시의 모습을 찍은 전 세계 위성영상과 각 영상의 내용을 설명하는 문장을 짝지은 자료 1000만 쌍을 활용했다. 항구 사진에 배와 창고가 모여 있다는 설명을 붙이고 농촌 사진에는 논밭 사이에 도로가 이어진다는 설명을 붙임으로써 방대한 지구 사진첩을 학습해 다양한 지형과 도시의 특성을 익혔다. 연구팀은 설명 문장과 함께 위도, 경도, 지상표본거리(GSD)를 학습에 활용했다. 위도·경도는 지구상의 위치를, 지상표본거리는 영상의 가장 작은 단위인 한 픽셀이 실제 지상에서 어느 정도 크기에 해당하는지를 알려준다. 지상표본거리가 1m라면 한 픽셀은 지상의 가로, 세로 각각 1m의 범위를 나타낸다. AI는 이런 정보를 바탕으로 위치와 공간 규모에 맞는 영상을 생성하도록 학습했다. 또 위성영상 전문 AI가 파악한 특징을 생성 모델이 참고하도록 한 지라공간 의미 정렬 기법으로 지형과 도시 구조를 더 잘 표현하도록 돕는 학습 방법도 적용했다. 이를 통해 도로 연결, 농경지의 경계처럼 영상 속 구조를 더 잘 익히도록 학습 기준을 제공했다. 연구팀은 이렇게 학습한 지오코어-9B를 구름 제거와 레이더 영상 변환에 각각 맞춰 추가 학습했다. 공개 위성자료로 성능을 평가한 결과 지오코어-9B는 구름에 가려진 영상을 복원하는 실험에서 기준 영상과의 밝기·색상, 구조적 유사성을 평가하는 주요 지표에서 기존 전문 모델보다 우수한 성능을 보였다. 레이더 영상을 광학영상 형태로 바꾸는 실험에서도 생성 영상의 품질과 세부 구조를 평가하는 일부 지표에서 가장 좋은 결과를 기록했다. 연구를 이끈 김문철 교수는 “위성영상의 촬영 위치와 실제 지형의 크기까지 학습해, 하나의 AI를 구름 제거와 영상 변환 등 여러 작업에 활용하도록 했다”며 “구름이나 촬영 방식 때문에 활용하기 어려웠던 자료의 쓰임을 넓히고 재난 지역의 상황 파악과 산림·농경지·도시 변화 관찰을 지원할 것으로 기대된다”고 말했다.

올 131억, 2030년까지 2531억 들여조선AX·반도체·항공 9개 과제 추진초광역 협력으로 산학연 역량 결집현장 실증·상용화 범위 단계적 확대은퇴 과학자·지역 기업 재직자 연계박종래 총장 “기술·제조·인재 선순환” 동남권의 거대 조선소와 반도체 공정, 항공 생산라인이 국가 미래 전략기술을 실증·양산하는 무대로 확장된다. 대학과 연구기관의 원천기술을 시제품으로 구현하고 생산 현장에서 직접 검증해 글로벌 시장 진입까지 잇는 대형 프로젝트의 사령탑으로 유니스트(UNIST·울산과학기술원)가 나선다. 유니스트는 과학기술정보통신부가 추진하는 ‘4극3특 지역자율 연구개발(R＆D) 사업’에서 동남권 사업단 주관기관으로 선정됐다고 19일 밝혔다. 이번 사업은 중앙정부 주도의 하향식 연구개발 방식에서 벗어나 지역 산업계와 연구기관이 필요한 기술을 직접 발굴·선택하고 육성하는 자율형 R＆D 모델이다. 유니스트는 부산시, 울산시, 경남도 등 3개 광역지방정부를 비롯해 각 지역 연구개발지원단, 대학, 정부출연연구기관, 기업의 역량을 결집하는 총괄 컨트롤타워 역할을 맡는다. 기술 수요 조사부터 과제 기획, 주관기관 선정, 현장 실증, 성과 확산까지 사업 전 과정을 총괄 지휘한다. 올해 동남권 사업단에 투입되는 국비 사업비는 총 131억원이다. 동남권 주력 산업과 직결된 ‘조선 인공지능 전환(AX)’, ‘차세대 전력반도체’, ‘첨단항공 추진기술’ 등 3대 중점 분야를 중심으로 9개 과제를 추진한다. 2026년부터 2030년까지 이어지는 중장기 사업비 계획은 국비 2131억원과 지방비 400억원 등 총 2531억원 규모다. 사업단은 단기 연구에 그치지 않고 단계적으로 기술을 축적해 현장 실증과 상용화 범위를 확대해 나갈 방침이다. 정부가 도입한 ‘4극3특’ 체계는 수도권 집중 완화와 국가 균형발전을 목표로 전국을 4대 초광역 권역(동남·중부·호남·대경권)과 3개 특별자치도(강원·전북·제주)로 재편한 전략이다. 올해 전국 7개 권역에 투입되는 국비 R＆D 예산은 총 789억원이다. 권역별 과학기술원과 거점 출연연이 주관기관을 맡아 지역 기술혁신의 중심축을 담당한다. 과기정통부는 지난달 10일 카이스트(한국과학기술원)에서 사업 출범식을 열고 권역별 세부 사업에 착수했다. 동남권은 조선, 자동차, 기계, 항공 등 국내 최대 규모의 제조업 공급망을 갖추고 있다. 그러나 원천기술을 보유한 연구기관과 이를 도입할 기업, 기술 신뢰성을 검증할 시험평가 시설이 지역별로 분산돼 연구성과의 조기 산업 적용에 구조적 한계가 뒤따랐다. 이에 따라 사업단은 행정구역을 넘어 부산, 울산, 경남의 산업 인프라를 기능별로 연계하는 초광역 협력체계를 구축했다. 협력 모델은 부산의 시험·인증 및 사업화 역량, 울산의 주력 수요산업과 대규모 현장실증 인프라, 경남의 첨단 정밀제조·소재 공정 및 평가 역량을 단일 체계로 묶는 구조다. 대학과 연구기관이 원천기술을 개발하면 기업과 시제품을 제작하고 생산 현장에서 성능을 검증한 뒤 공인 시험·인증을 거쳐 공급망에 진입하도록 지원한다. 올해 선정되는 9개 과제는 동남권 산학연 컨소시엄 형태로 운영된다. 수요기업은 연구진에게 공정 데이터와 시제품 제작 설비, 실증 환경을 제공해 양산 적합성을 검증한다. 참여 연구단은 기술개발 계획과 더불어 객관적인 성능 검증 기준과 기술이전, 사업화 경로를 명확히 제시해야 한다. 분야별로는 조선AX 분야에 43억 3000만원(2개 과제)이 투입된다. 제조 데이터를 활용한 피지컬 인공지능(AI) 기반 자율공정 플랫폼과 조선 기자재 지능형 검사기술을 집중 개발한다. 대형 조선소와 기자재 기업 사이에 분산된 생산·가공 데이터를 표준화하고, 이를 바탕으로 AI 기술을 공정에 도입해 생산성을 높이고 품질을 안정화하겠다는 구상이다. 전력반도체 분야에는 40억원(3개 과제)이 배정됐다. 차세대 초고전압 원천소재와 웨이퍼 기판, 고효율 전력소자 개발을 비롯해 모듈·패키징과 신뢰성 검증 기술을 포괄한다. 연구개발 단계부터 완성차 등 수요기업의 사양을 반영해 원천소재 개발이 시험·인증과 수요기업 실증으로 이어지는 상용화 경로를 구축한다. 첨단항공 추진기술 분야에도 40억원(3개 과제)을 지원한다. 지역의 항공 제조 기반에 대학과 출연연의 원천기술을 접목하는 과제다. 미래 항공기와 도심항공교통(UAM)에 쓰일 차세대 추진·구동 시스템, 장시간 비행을 위한 고효율 배터리·하이브리드 동력원, 고성능 경량 소재 및 가공공정 개발을 추진한다. 연구성과의 현장 안착을 뒷받침할 인력 지원 사업으로 지산학 협력 플랫폼 ‘K-UBRC’ 1개 과제(7억 7000만원)도 병행된다. K-UBRC는 고경력 은퇴 과학기술인과 지역 기업 재직자를 연계해 중점기술 공동연구와 기술 자문을 수행하는 체계다. 은퇴 연구자의 현장 경험을 지역 기업의 애로기술 해결에 투입하고, 실무 인재 양성과 기술사업화를 지원해 연구인력의 지역 정착을 유도한다. 사업단은 지난달 공모 절차를 시작해 이달 중 선정평가와 협약 체결을 마치고 연구에 착수할 예정이다. 내년 3월까지 1단계 초기 성과를 점검해 후속 연계 사업에 반영한다는 일정이다. 사업이 안착하면 연구자는 현장 데이터와 제조 환경을 바탕으로 기술 완성도를 높이고, 기업은 검증된 기술을 확보해 사업화에 따른 위험 부담을 낮출 수 있을 것으로 전망된다. 지역 중소·중견기업의 글로벌 공급망 진입을 촉진하고, 청년 기술인력이 지역에 정착할 수 있는 산업 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 보인다. 박종래 유니스트 총장은 “지역자율 R＆D는 부·울·경이 각자의 산업적 강점을 토대로 성장 경로를 직접 설계하고 실행하는 지역 주도 혁신의 전환점”이라며 “유니스트가 동남권 초광역 R＆D의 컨트롤타워로서 산·학·연 역량을 결집해 동남권을 기술과 제조, 인재가 선순환하는 글로벌 제조혁신 거점으로 육성하겠다”고 말했다.

생각하는 대로 뇌가 바뀐다는 말이 있다. 그런데 행동에 따라 뇌가 바뀌고 다르게 받아들일 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다. 카이스트 바이오및뇌공학과 연구팀은 무선 뇌영상 장비를 활용해 사람이 직접 몸을 움직이는 동안 뇌 활동을 측정하고 우울 증상 수준에 따른 반응 차이를 확인했다고 19일 밝혔다. 이 연구 결과는 신경과학 분야 국제 학술지 ‘뇌 연구 회보’(Brain Research Bulletin)’에 실렸다. 많은 사람은 몸짓을 통해 감정을 드러내곤 한다. 반대로 몸의 자세나 행동이 감정에 영향을 주기도 한다. 실제로 우울 증상이 있는 사람이 자세를 바로 했을 때 긍정적 감정이 늘고 피로가 줄어들 가능성이 있다는 연구도 있다. 이에 연구팀은 ‘같은 몸짓이라도 우울 증상 수준에 따라 뇌가 다르게 반응하는가’에 주목했다. 이를 확인하기 위해서는 몸을 움직이는 동안에도 뇌 활동을 측정할 수 있어야 한다. 그러나 뇌를 읽는 대표적 장비인 기능적 자기공명영상(fMRI)은 좁은 장비 안에 누워 움직임을 제한해야 하므로 웅크리거나 뛰는 동작 중 뇌 반응을 살피기 어렵다. 연구팀은 20~35세 성인 남녀 52명을 대상으로 이마에 착용하는 무선 기능적 근적외선 분광법(fNIRS)이라는 장치를 착용하게 한 뒤 움직이는 중에 뇌 반응을 측정했다. fNIRS는 빛을 이용해 뇌 혈액의 산소 상태 변화를 측정하는 장치로 뇌가 활성화되면 혈류와 산소 상태도 달라지기 때문에 이를 통해 뇌 활동을 간접적으로 살펴보는 방식이다. 연구팀은 실험에 앞서 우울 증상 설문과 정신건강 선별 면담으로 실험 참가자를 우울 증상이 거의 없는 27명과 우울 증상이 높은 집단 25명으로 나눴다. 연구팀은 이들에게 부정적 감정 동작, 긍정적 감정 동작 중 하나를 취하도록 무작위로 배정했다. 부정적 감정 동작은 무릎 끌어안기, 크게 한숨 쉬기, 어깨 늘어뜨리기였고 긍정적 감정 동작은 깡충 뛰기, 박수치며 웃기로 구성됐다. 실험 참가자들은 각 동작을 30초 동안 하고 60초를 쉬는 과정을 네 번 반복했다. 그 결과, 똑같이 부정적 감정 동작을 취하더라도 두 집단의 뇌 반응은 다르게 나타났다. 차이가 드러난 뇌 부위는 이마 바로 뒤에 있는 뇌 영역인 전전두엽 왼쪽 앞부분이었다. 우울 증상이 거의 없는 집단에서는 이 부위의 활동이 증가했지만 우울 증상이 높은 집단에서는 줄었다. 특히 부정적 감정 동작을 구성하는 서로 다른 세 가지 동작에서 같은 부위의 반응 차이가 반복됐다. 반면 긍정적 감정 동작에서는 세 동작에 공통으로 나타나는 뇌 활성 패턴이 관찰되지 않았다. 연구팀에 따르면 같은 몸짓이라도 우울 증상 수준에 따라 뇌가 다르게 처리할 수 있다는 의미다. 연구를 이끈 박영균 교수는 “이번 연구는 앞으로 동작이나 운동을 활용한 정신건강 관리 방법을 연구할 때 개인의 상태를 고려할 필요성을 의미한다”며 “같은 동작을 했을 때 나타나는 뇌 반응과 실제 기분 변화를 함께 살펴보면 우울 증상 수준에 따라 어떤 동작이 도움이 되는지 검증하는 연구로 이어질 수 있다”고 말했다. 박 교수는 “휴대형 뇌영상 장비로 특정 동작에 대한 반응을 반복해서 측정하는 연구에도 활용할 수 있을 뿐만 아니라 자기 뇌 반응을 화면으로 확인하면서 동작을 연습하는 ‘뉴로피드백’ 연구로 확장할 가능성도 있다”고 덧붙였다.

우주항공청과 카이스트는 지난 7일 한국형발사체 누리호 5호기에 실려 발사된 초소형군집위성 2~6호가 발사 약 14시간 29분 만에 첫 지상 관측 영상을 촬영해 지상국으로 전송하는 데 성공했다고 15일 밝혔다. 사진은 초소형군집위성 6호가 지난 12일 오전 3시 6분에 1m급 해상도로 찍은 미국 몽고메리 지역. 우주항공청 제공

인공지능(AI)의 행정 업무 대체가 가속화하는 가운데 공무원이 AI의 판단을 검증하고 책임져야 한다는 제언이 나왔다. 한국행정학회는 15일 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘미래의 정부, 미래의 행정학’을 주제로 창립 70주년 기념 학술대회를 열고 AI 확산과 인구감소, 지방소멸 등 시대적 변화에 대응하기 위한 정부 조직과 행정체계 개혁 방안 등을 논의했다. 1956년 창립된 행정학회는 산업화와 민주화, 지방자치와 디지털정부 발전에 이르기까지 한국 행정의 변화와 발전을 학문적으로 뒷받침해 왔다. 성시경 학회장은 “AI 시대에는 알고리즘 의사결정의 정당성과 공공책임, 민주적 통제에 관한 연구가 필요하다”고 말했다. 서용석 카이스트 문술미래전략대학원 교수는 “전통적 관료제에서 AI 판단을 검증·설명하는 ‘보증형 관료제’로 전환해야 한다”며 “공무원의 판단력과 검증 역량이 중요하다”고 강조했다. 김동욱 서울대 명예교수는 “AI 행정 확대에 따라 정부조직 개편이 유연하게 이뤄져야 한다”고 주문했다. 최한별 전북대 교수는 “학회 회원의 87.4%가 생성형 AI의 연구 기여 확대를 전망했다”고 밝혔다. 마강래 중앙대 교수는 “행정구역보다 생활권 중심의 초광역 공간전략과 5극3특 균형성장이 필요하다”고 제안했다.

우주항공청과 카이스트는 지난 7일 한국형발사체 누리호 5호기에 실려 발사된 초소형군집위성 2~6호가 발사 약 14시간 29분 만에 첫 지상 관측 영상을 촬영해 지상국으로 전송하는 데 성공했다고 15일 밝혔다. 초소형군집위성은 1m급 해상도로 미국 클리블랜드와 몽고메리 지역을 촬영한 사진을 전송해왔다. 조기 영상 획득은 발사 직후 위성체와 광학 탑재체의 기능이 정상 작동하고 있음을 의미한다고 우주청은 설명했다. 현재 위성 5기 모두 지상국과 원활하게 교신 중이며 전력 생산, 자세 제어 등 시스템 전반이 정상 상태를 유지하고 있다. 위성을 개발한 카이스트에 따르면 이전과 달리 발사 직후 빠르게 영상 촬영이 가능했던 이유는 앞서 발사된 시제기와 검증기를 통해 확보한 초기 운용 노하우와 군집 운용에 특화된 자동화 개념이 적용되었기 때문이다. 앞서 발사된 위성의 궤도상 이력과 운용 데이터를 바탕으로 시행착오를 최소화했고 발사체 분리 직후부터 초기 점검 및 안정화 과정을 자동으로 수행해 다중 위성 운용의 효율을 극대화했기 때문이라는 것이다. 우주청과 카이스트는 전송된 초기 영상을 바탕으로 탑재체 상태 점검을 마치고 본격적인 초기 운영에 착수한다. 앞으로 수개월 동안 영상 검·보정을 통해 영상 품질을 최적화하고 5기의 위성을 일정한 간격으로 배치하는 군집 형성을 단계적으로 수행할 계획이다. 이렇게 초기 운영이 완료되면 내년부터는 제주 국가위성운영센터로 운영 주체가 이관돼 획득된 위성영상은 국가안보와 재난·재해 대응 등 공공 분야에 본격적으로 활용될 예정이다.

‘2026 서울미래컨퍼런스(SFC)’가 오는 28일 서울 중구 신라호텔에서 개최되는 가운데 2011년 노벨 경제학상을 받은 토머스 존 사전트(83) 미국 뉴욕대 교수가 첫 연사로 나선다. 그는 ‘인공지능(AI)이 재편하는 새로운 질서, 새로운 규칙’이라는 제목으로 기조연설을 한다. 거시경제와 합리적 기대 이론의 세계적 석학인 사전트 교수는 AI를 완전히 새로운 것이 아니라 오래 이어 온 인류의 지적 프로젝트로 본다. 이에 ‘AI 시대의 규칙은 누가 만들어야 하는가’라는 질문을 던질 예정이다. 그는 서울신문과의 사전 인터뷰에서 AI가 놀라운 속도로 발달하고 있지만 창조적 영역에선 여전히 인간의 역할이 필수적이라고 설명했다. 이어 “AI 산업은 오픈소스 생태계를 토대로 발전하고 있는 만큼 한국도 기회의 장을 마련할 수 있다”고 했다. 사전트 교수는 이번 컨퍼런스에서 “AI는 우리에게 해를 끼칠 수도 있고 무력하게 만들 수도 있으며 힘을 실어 줄 수도 있는데 이는 당신의 선택에 달려 있다”는 점을 청중에게 호소한다. 이어 이광형(72) 전 카이스트 총장이 바통을 이어받아 ‘21세기 필연 기술과 대한민국의 생존 전략’을 주제로 한국이 반드시 확보해야 할 기술과 이를 지킬 지식재산 전략을 제시한다. 이 전 총장은 사전 인터뷰에서 “최근 빅테크들 사이에서 논의되는 ‘AI 개발 속도 조절론’은 이미 시장을 선점한 선두 기업들이 기득권을 지키려는 의도도 분명히 있다”고 했다. 이런 상황에서 AI 기술 발전을 맞이하는 한국의 대응 전략과 정책 방향 등에 대해 심도 깊은 의견을 제시한다. 또 오후에 이어지는 특별대담 시간에는 미국항공우주국(NASA) 우주비행사 출신인 마이크 매시미노(64) 컬럼비아대 교수가 ‘휴머니티, 공존 그리고 연결된 세계’를 주제로 강연한다. 그는 허블 우주망원경을 두 차례 수리하고 우주에서 처음 소셜미디어(SNS)에 글을 올린 바 있다. 그는 이어 심채경 한국천문연구원 행성탐사센터장과 ‘지구 밖에서 찾는 인류의 대답’을 주제로 대담을 벌인다. 매시미노 교수는 이날 SFC와 함께 열리는 ‘제2회 국가대표 우주·방산 전략대회’에서도 특별 연설을 하게 된다.

인공지능(AI)이 인간 질문에 답하는 챗봇을 넘어 이미 스스로 계획하고 실행하는 ‘에이전트’로 진화했다. 향후 여러 AI와 로봇이 서로 협력해 교통, 물류, 생산, 행정 등을 자율적으로 운영하는 ‘초자율 사회’는 언제 어떤 모습으로 우리 눈앞에 현실화할까. 서울신문이 개최하는 ‘2026 서울미래컨퍼런스(SFC)’가 오는 28일 서울 중구 신라호텔 전역에서 ‘미래의 기원-지능의 연결과 공존: AX 초자율 사회’를 주제로 열린다. 11회째인 이번 SFC는 역대 최대 규모다. 메인 컨퍼런스와 6개 특별포럼 등 7개 프로그램이 본관 다이너스티홀과 영빈관 에메랄드·루비·토파즈홀 등에서 진행된다. 강연자와 토론 패널은 60여명이다. 이날 신라호텔 다이너스티홀에서 열리는 개막식, 휴머노이드 시연, 한중 공동제작 다큐멘터리 상영, 중국 과학기술 특별 전시 등 볼거리도 풍성하다. 다이너스티홀에서 열리는 메인 컨퍼런스는 2011년 노벨경제학상 수상자인 토머스 존 사전트 미국 뉴욕대 교수와 이광형 전 카이스트(KAIST) 총장이 AI로 재편되는 새 질서와 우리나라의 생존 전략에 대해 기조연설을 한다. 이어 마이크 매시미노 전 미국항공우주국(NASA) 우주비행사가 특별강연을 한 뒤 심채경 한국천문연구원 행성탐사센터장과 ‘지구 밖에서 찾는 인류의 해답’이라는 주제로 대담을 한다. 오후 세션인 ‘산업의 초자율 혁명’에서는 정유인 SK하이닉스 부사장, 엄윤설 에이로봇 대표, 김정환 위븐 대표 등이 각각 자율 팹, 소버린 휴머노이드, AI 에이전트 등 AI가 바꾸는 산업 현장을 소개한다. 이어 진행되는 ‘AI가 재편하는 자본의 지형도’ 세션에서는 조동철 KDI 교수와 오삼일 한국은행 조사국 고용연구팀장이 AI 도입에 대한 새로운 관점을 전한다. 서울인사이트 세션에서는 ‘지능의 인문학’을 주제로 임창환 한양대 뇌공학연구센터장, 김남주 연세대 AI에듀테크센터장, 양수인 삶것 대표 등이 각각 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 초개인화 교육, 기술·창의성의 관계 등을 발표한다. SFC의 또 다른 축은 신라호텔 영빈관에서 오전과 오후로 나눠 열리는 6개 특별포럼이다. 영빈관 루비홀에서 오전에 열리는 ‘청정에너지 인프라 포럼: 덴마크의 경험, 한국의 혁신’에서는 청정 에너지 전환의 두 축으로 꼽히는 해상풍력과 소형모듈원자로(SMR) 산업의 속살을 들여다본다. 서울신문과 주한덴마크대사관이 공동 주최한다. 김범석 해상풍력발전위원회 공동위원장과 야콥 루이스 피터슨 덴마크 에너지청 수석 고문이 기조연설을 맡았다. 이어 이현승 COP 코리아 최고개발책임자가 지속가능한 재생에너지를 위한 핵심 인프라 산업의 활용·개발 방향을, 김진철 SK이노베이션 E＆S 부사장(전남해상풍력 대표)이 한국의 해상풍력 발전 여건을 소개한다. 또 강신영 솔트포스 에너지 코리아 대표가 SMR과 에너지 안보의 중요성을, 이성진 한국수력원자력 SMR개발연구소 그룹장이 혁신형 SMR 표준설계 개발에 대해 강연한다. 마지막으로 임국현 기후에너지환경부 해상풍력발전추진단장, 퍼빈 파텔 베스타스 최고경영자(CEO), 유상근 오스테드 상무, 곽은섭 한국전력 계통기획처장 등이 우리나라 해상풍력의 미래와 과제를 소개한다. 같은 시간 에메랄드홀에서는 ‘미래 에너지 혁신 포럼’이 ‘전력이 산업을 부른다-에너지가 바꾸는 지역의 미래’를 주제로 열린다. 하윤희 고려대 교수가 ‘에너지가 국력인 시대, 우리가 찾아야 할 미래 해법’을 주제로 기조연설을 한 뒤 태양광 설비 업체인 탑솔라에서 재생에너지와 에너지저장장치(ESS)가 만드는 전력 경쟁력을 설명한다. 전남광주통합특별시는 에너지에서 첨단산업으로 이어지는 지역 산업전략을, 김승완 한국에너지공과대 교수는 메가프로젝트 실현을 위한 전력계통 혁신 방향을 발표한다. 박정재 화웨이 상무는 재생에너지 비중이 높은 전력망을 안정시키는 ‘그리드 포밍’ 기술을, 백남길 BS산업 전무는 재생에너지 자립도시 ‘솔라시도’ 사례를 소개한다. 토파즈홀에서는 ‘AX시티와 6G, 한국형 미래도시 포럼’이 열린다. 민형배 전남광주통합특별시장이 ‘AI와 데이터가 만드는 미래도시’에 대해 기조연설을 맡았다. 김갑성 연세대 교수는 한국형 미래도시의 기준을 제시한다. 허현숙 현대자동차그룹 에너지＆수소정책실장은 새만금 AI 수소도시를, 이혜진 LG유플러스 기술전략담당은 도시를 연결하는 AI 인프라 전략을, 박정혁 한국수자원공사 수자원환경연구소 책임은 AI 기반 도시운영 플랫폼을 소개한다. 에메랄드홀에서는 ‘제2회 국가대표 우주·방산 전략대회’가 열리며 오태석 우주항공청장이 ‘우주가 국가 경쟁력이 되는 시대’를 주제로 기조연설에 나선다. 이어 매시미노 전 NASA 우주비행사는 특별연설을 한다. KT SAT은 저궤도 네트워크가 바꾸는 국가 인프라를, 김승조 우주데이터센터 회장은 ‘데이터센터는 왜 우주로 향하는가’를 발표한다. 강은호 한국항공대 교수(전 방위사업청장)는 국제 안보 환경 변화와 K방산의 미래를, 양선화 전북특별자치도 미래첨단산업국장은 소재산업이 우주·방산으로 이어지는 전략을 제시한다. 루비홀에서는 서울신문과 중국외문국 아시아태평양커뮤니케이션센터가 공동 주최하는 ‘2026 한·중 과학기술 미래 대화’가 열린다. ‘스마트한 연결, 함께 누리는 혁신’을 주제로 한중 과학자와 기업인들이 기술사업화와 AI 시대 협력 방안을 논의한다. 첫 번째 주제 ‘실험실에서 상용화까지-과학기술 성과 전환의 생태계 구축’에서는 허수핑 베이징 중커후이링 부총재와 박희재 서울대 명예교수 등이 발표한다. 두 번째 ‘기술의 융합과 AI 시대의 한중 협력’에서는 장위펑 애니버스 다이내믹스 설립자 겸 CEO와 백서인 한양대 교수 등이 나선다. 서울신문과 중국외문국이 공동 제작한 다큐멘터리 ‘실험실을 나선 중국의 첨단 제조’도 공개된다. 오후 토파즈홀에서는 노인 돌봄에 머물던 에이지테크를 웰니스·뷰티·문화 산업으로 확장하는 ‘AX 에이지테크 포럼 2026’이 열린다. 한승호 이화의료아카데미 원장과 최희윤 한국디지털웰니스협회 회장이 기조연설하고, 김영선 경희대 교수, 모상현 바이오에프디엔씨 대표, 김윤경 한국문화관광연구원 연구위원, 정한나 신한라이프케어 운영전략본부장이 건강수명과 리버스에이징, 문화예술, AI 돌봄 등을 다룬다. 참가 신청은 서울미래컨퍼런스 홈페이지(www.seoulfuture.co.kr)에서 할 수 있다.

국내 연구진이 사람이 접근하기 어려운 공간의 환경 탐사와 소형 물체 회수 등 원격 작업을 가능하게 하는 소형 소프트 로봇을 개발했다. 카이스트 신소재공학과, 미국 캘리포니아공과대(칼텍), 싱가포르 난양공과대(NTU) 공동 연구팀은 딱정벌레를 모사한 소형 소프트 로봇에 인공 근육, 카메라, 촉각 센서를 결합한 ‘비틀봇’을 개발했다고 13일 밝혔다. 이번 연구는 과학 저널 ‘사이언스 어드밴시스’에 실렸다. 사람은 물체를 잡을 때 눈으로 위치를 확인하고 손끝 감각으로 접촉 상태를 살핀다. 로봇도 주변 상황에 맞춰 작업하기 위해서는 동작 기능과 감지 기능이 연결돼야 한다. 그러나 부드러운 소재를 활용하는 소프트 로봇에는 구동, 감지, 제어 기능이 따로 구현되거나 복잡한 장치를 사용해 크기를 작게 하기가 쉽지 않다. 이에 연구팀은 딱정벌레의 다리 근육, 관절 움직임의 관계를 분석하고 비틀봇의 인공 근육 배치와 다리 구조에 반영했다. 열을 받으면 수축하는 고분자 소재인 액정탄성체(LCE)를 3D 프린팅해 인공 근육을 제작하고 전기로 열을 발생하는 구동 모듈을 결합했다. 각 부위의 인공 근육을 독립적으로 움직이고 작동 순서를 조절해 전진과 방향 전환 움직임도 구현했다. 또 딱정벌레가 먹이를 붙잡는 데 사용하는 집게 모양의 큰턱을 본떠 부드러운 로봇 집게인 소프트 그리퍼를 만들고 여기에 인공 근육, 압력 센서를 결합해 물체를 잡고 접촉 상태를 감지하도록 했다. 인공 근육이 수축하면 집게가 움직여 물체를 잡고 압력 센서는 물체와 접촉할 때 가해지는 압력을 감지하며 물체가 센서를 누르면 내부 전극 사이의 간격과 전기적 특성이 달라지는 원리로 접촉 상태를 확인하는 방식이다. 로봇 조종은 손가락 움직임에 따라 전기저항이 달라지는 신축성 센서 패치를 사용했다. 손가락을 굽혀 패치가 늘어나면 내부의 탄소 나노튜브의 전도 경로가 변해 저항 신호가 달라지는데 이 신호를 전진, 좌회전, 우회전, 물체 집기 네 가지 명령으로 구분하고 블루투스로 비틀봇에 전달해 해당 동작을 수행하도록 했다. 사용자는 로봇 탑재 소형 카메라로 주변 영상을 확인하고 집게의 압력 센서가 보내는 정보로 물체와 접촉 상태를 살필 수 있다. 이를 바탕으로 다음 동작을 결정해 손가락 움직임으로 명령을 보낸다. 사용자 명령이 로봇에 전달되고 로봇 감지 정보가 다시 사용자에게 돌아오는 양방향 피드백을 구현한 것이다. 연구팀은 비틀봇이 장애물을 피해 목표 물체에 접근하고 물체를 잡아 운반하는 작업을 시연했다. 이번에 개발된 소프트 로봇 기술은 사람이 접근하기 어려운 공간에서 주변 상황을 확인하고 작은 물체를 회수하는 환경 탐사, 산업 설비 점검 등에 활용되는 원격 작업용 소프트 로봇 개발에 도움을 줄 것으로 기대한다. 제1저자로 참여한 김인호 성균관대 교수는 “이번 연구는 로봇이 감지한 정보를 사용자의 다음 동작으로 연결하는 양방향 피드백을 구현했다는 점이 특징”이라며 “인공 근육의 구동 속도와 에너지 효율을 높이고 감각 정보를 활용한 제어 기술을 고도화해 다양한 환경에서 작업할 수 있는 소프트 로봇으로 발전시킬 계획”이라고 말했다.