◎주민,“복원력 적어 요동 심해”/해항청 안전도 평가는 만점 서해훼리호가 침몰,대형 참사를 빚게 된데는 선체의 결함과 이를 감독하는 기관의 관리체계 허점도 크게 작용했다는 지적이 일고 있다. 건조된지 3년밖에 안된 1백10t급 여객선이 3∼4m 높이의 파도에 쉽게 침몰한 것은 설득력이 약하다는 것이 선박전문가들의 주장이다. 사고선박은 정원초과,무리한 운항,기상악화 등의 직접적 원인외에도 선체 자체에 결함이 있었다는 것이다. 사고선박을 자주 탔던 위도등 주민들은 서해훼리호가 다른 여객선에 비해 유달리 요동이 심했음을 느꼈으며 선체의 윗부분이 아래보다 넓어 불안정했다고 밝히고 있다. 서해훼리호는 평소에 승객들이 갑판위에 올라가지 못하고 선실에만 있도록 했다고 주민들은 말하고 있다.즉 무게중심이 다른 배보다 위에 있도록 설계 자체가 잘못됐다는 것이다. 승객들이 선실내에만 머물도록해 배의 무게중심의 역할을 극복해 왔으나 사고당일에는 승객이 초만원이어서 불가피하게 갑판위로 올라갈 수 있도록 했다. 그래서 사망자유족들은 갑판위로 몰려 살아난 승객들때문에 선실내에 있던 사람들이 희생됐다는 푸념을 하기도 한다. 평소 갑판위로 승객들이 올라가지 못할정도의 선박이라면 웬만한 파도도 이겨내기 힘들 정도로 운항이 어려운 커다란 문제점을 안고 있음을 시사하는 대목이다.이런 결정적인 문제점을 가진 서해훼리호는 해운항만청의 여객선 안전관리상태평가에는 만점을 받은 것으로 국회의 국정감사과정에서 밝혀졌다. 안전관리평가도 선박운항과 마찬가지로 주먹구구식으로 이뤄졌음은 미루어 쉽게 짐작이 간다.올 상반기에 평가항목의 하나인 「신원확인」란에 만점을 받은 것을 보면 평가가 적어도 허위작성됐거나 아예 서류로만 평가를 했을 가능성이 높다. 특히 지난달 항만청의 정기검사에서 별다른 문제점이 나타나지 않은 사고선박이 20여일동안 선체수리를 받았다는 사실 또한 선체결함과 행정당국의 안전관리의 허점을 입증한다. 이번 사고는 행정당국의 철저한 안전관리가 있다면 대형사고는 사전에 충분히 막을 수 있다는 교훈을 새삼 일깨워 줬다.해난사고 세계 제1위라는 불명예는 「승객안전이 제일」이라는 행정당국과 해운회사들의 각고의 자성이 없이는 불가능하다는게 전문가들의 한결같은 지적이다.

【군산=특별취재반】 서해훼리호 침몰사건 수습대책본부는 13일 유가족측과 피해보상문제에 관한 협상에 착수했다. 대책본부는 이날 32명으로 구성된 유족대표측과 보상문제에 관해 본격적으로 협상을 벌이기로 하고 대화창구 일원화를 위해 군산공설운동장에 종합상황실을 설치,▲유족숙식·유족생필품 지원업무는 군산시 ▲피해보상 및 피해신고 문제는 항만청 ▲사체인양상황 보고는 해경에서 각각 분담하기로 했다. 이에 앞서 연고지별로 구성된 희생자유족비상대책위원회(회장 박경국·전북 이리)는 지난 12일 하오 11시 군산시장실에서 국회교체위 소속 김형오(부산)·정균환의원(고창),이강년전북지사,이건재군산시장 등과 대화를 가졌다. 한편 해운항만청은 본청 김광득차장 주재로 관계관 대책회의를 열어 13일부터 사망자 1인당 3백50만원을 지급키로 했다.

◎배 침몰로 나흘째 공급 끊겨/상점 17곳 쌀·음료수 등 바닥 서해훼리호 침몰사고로 76명이 떼죽음을 당해 순식간에 「통곡의 섬」으로 변해버린 위도 주민들이 이번에는 생활필수품 부족에 시달리고 있어 주위를 안타깝게 하고 있다. 이같은 생활용품 부족현상은 뭍으로부터 세상사는 이야기와 함께 라면,내의류,음료수등 잡다한 생활용품을 실어 나르던 서해훼리호가 물속에 잠겨버린 다음날인 지난 11일부터 시작됐다.엎친데 덮친격으로 변산농협의 화물운반선(67t) 선장 장복래씨(47)가 훼리호에 승선했다가 변을 당하면서 건축자재,어구류,채소류등 큼직큼직한 화물공급마저 중단돼 어려움이 가중되고 있다. 육지로부터 생활용품공급이 전면중단된지 나흘째인 13일 현재 위도에는 지금 어딜가도 음료수 한잔,양말 한켤레 제대로 살 수 없다.그동안 위도의 면소재지인 진리등 5개 마을 17개 상점에 쌓여있던 생활용품들은 이번 사고로 외부사람들의 발길이 늘면서 모두 바닥이 나 버렸다. 지금은 하루 10여가마씩 필요한 쌀마저 다 떨어져가고 있어 5백91가구1천9백29명 주민들의 불안을 가중시키고 있다.특히 이번 사고의 희생자 76명의 유족들은 장례식을 하루속히 치러야 하는 입장이지만 관,수의,삼베등 장의용품을 들여올 길이 없어 애를 태우고 있다. 14일부터 부안군과 옥구군의 행정지도선 1척씩이 투입된다고는 하나 하루평균 1.5t짜리 트럭 20대분에 이르는 위도지역의 필요한 생활용품을 공급하기에는 역부족이다.더구나 덩치가 큰 관 등 장의용품은 아직 운반할 엄두도 못내고 있다.

◎검·경,수사대 현지에 급파/위도 일대도 수색… 찾지못해/여객선 참사 수사/영광 앞바다서 구명보트 발견 【부안=특별취재반】 서해훼리호 침몰사고원인을 수사하고 있는 검·경합동수사본부(본부장 전주지검 정주지청 이동기부장검사)는 13일 선장 백운두씨(56)등 선원 일부가 생존해있을 것으로 보고 이들을 찾는데 수사력을 모으고 있다. 합동수사본부는 백씨가 전북 군산시 오식도에 은신하고 있다는 또다른 제보에 따라 현지에 수사대를 급파해 탐문수사를 벌이는 한편 검문검색을 강화했다. 수사본부는 그러나 전북 부안군 위도및 식도 야산과 마을 등에 대한 수색작업에서 이들을 찾지 못하고 하오 늦게 수색대를 철수시켰다. 수사본부는 사고발생 하루뒤인 지난 11일 상오11시쯤 사고해역에서 30㎞쯤 떨어진 영광군 낙월면 송이도 앞바다에서 서해훼리호의 구명보트가 발견됨에 따라 선원들 일부가 이보트에 탔을 가능성이 있을 것으로 보고 주변을 수색하고 있다. 수사본부는 군산해운항만청과 해운조합 군산지부,서해훼리측 관계자의 진술과 관계자료에 대한 검토작업을 벌여 정밀수사에 들어갔으며 혐의사실이 밝혀지는대로 관련자에 대한 사법처리를 서두를 방침이다.이와 아울러 출항신고도 하지 않고 정원을 초과해 여객선을 운항한 사고배의 소속회사인 (주)서해훼리 유동식사장(72)을 소환,조사해 이번 사고의 책임을 물어 사법처리하기로 했다. ◎선원 사체 첫 인양/갑판원 김재광씨 한편 수사본부는 실종된 7명의 선원 가운데 갑판원 김재광씨(25·부안군 위도면 진리)의 사체가 이날 하오 선실에서 인양됨에 따라 김씨에 대한 수배를 해제했다.

◎자기부상열차사업 중단 이유/경과위/하천 편입토지 왜 보상않나/건설위 ○“배후세력 밝히라” ▷재무위◁ 광주지방국세청에 대한 국감에서 여야의원들은 전세무공무원 이석호씨의 국유지 불법불하 사건과 토착비리 관련인사에 대한 세무조사 현황 등을 따졌다. 유준상의원(민주)은 『이씨가 지난 71년부터 4년간 목포·해남세무서에 근무하면서 법률적으로 매각대상이 될 수 없는 해상국립공원 홍도 등 2천4백여만평을 불법 불하받았다』고 지적하고 『이는 국세청 내부의 묵인·결탁 없이는 전혀 불가능하다』면서 『배후세력을 밝히라』고 요구. 이에 대해 최용관광주국세청장은 『이씨가 현행법상 매각대상이 될 수 없는 해상국립공원 홍도 등 국유지 2천8백여만평을 본인및 친인척 36명 명의로 매입했으나 이중 정상절차에 의해 매입한 4백6만여평을 제외한 나머지 2천4백여만평은 현재 환수절차를 밟고 있다』고 답변. ○“투기방조 의혹” 질책 ▷건설위◁ 경기도에 대한 국정감사에서 의원들은 공유수면 매립에 따른 이익특혜를 비롯,하천부지의 국유화및 산림훼손 등을 집중 추궁. 신경식의원(민자)은 『올들어 경기도의 산림훼손 99만9천평중 축사및 창고로 허용된 산림훼손은 6만3백평에 불과하다』며 『바로 이것은 농민을 위한 정책에서 벗어난 것이 아니냐』고 힐난. 이석현의원(민주)은 『경기도내 이주·평택·김포등 19개 시·군 직할 및 지방하천에 편입된 2백36만평의 사유지가 보상금조차 지급되지 않은채 국가재산으로 넘어갈 위기에 처해있어 해당주민과 심한 마찰을 빚고 있다』며 대책을 촉구. 이의원은 또 『경기도가 골프장 사업승인후 2년이 넘도록 공사에 착공하지 못한 한남골프장등 12개 골프장의 사업승인을 취소하지않은 것은 건설업체들의 부동산투기를 방조하려는 의혹이 짙다』고 질책. 한편 서정화위원장과 경기도지사를 지낸 임사빈의원(민자)은 국감에 앞서 경기도의회를 방문,한근리의장등 의장단을 비롯해 김일수 민자당협의회장,유천형무소속 동우회장등 도의원들과 만나 원만한 감사를 당부. ○설계변경으로 낭비 ▷농림수산위◁ 농어촌진흥공사에대한 감사에서 여야의원들은 농진공에서 발주한 대단위 간척사업의 잦은 설계변경으로 인한 예산낭비를 집중 추궁. 박경수의원(민자)은 『영산강지구사업에서만 한햇동안 2천9백40억원이 사업비 산출 오류와 설계변경으로 낭비됐다』고 지적하고 김영진·김인곤의원(민주)은 『설계변경사유가 될 수 없는 5% 미만의 단가인상을 포함,1천억원 이상이 낭비됐다』고 비난. 조홍래농진공사장은 이에 대해 『사업장기화로 인한 사업단지조성,경지정리등 불가피한 사유가 발생할 때만 설계변경을 하고 있다』고 답변. ○“성과 물거품 위기 ▷경과위◁ 13일 대덕연구단지내 한국표준과학연구원·한국기계연구원·한국화학연구소에 대한 감사에서 여야의원들은 정부출연연구소의 민영화,자기부상열차 개발사업 중단여부,항공우주연구소 상공자원부 이관설 등을 중점적으로 따졌다 박세직의원(민자)은 『정부출연연구소의 예산중 약 50%는 정부출연금이고 나머지는 특정연구수입·수탁과제수입,이자및 기술료 등으로 충당·운영되고 있다』면서 『연구비 투자에 비해 기술료등 수입이 적은 이유가 무엇이냐』라고 물었다. 이 철의원(민주)은 『54억여원을 투입,1단계 사업을 완료한 자기부상열차 개발사업이 과기처의 갑작스런 지원중단으로 성과가 무위로 돌아갈 처지에 놓여 있다』며 『바퀴식 경부고속전철을 추진중인 교통부의 압력은 없었는가』라고 질의. 손세일의원(민주)은 항공우주연구소의 상공자원부 이관설과 관련,『과기처와 상공자원부가 일부 중복되는 업무 때문에 지나친 경쟁적인 입장에 있다』고 지적. ○관광객 유치안 제시 ▷교체위◁ 13일 제주도 국정감사에서 의원들은 서해훼리호 침몰사고와 관련한 여객선 안전운항 대책과 외국인관광객 유치문제 등을 집중 거론. 변정일의원(무소속)은 『남제주군 가파·마라도 주민들의 경우 유류·가스운송 전용선박이 없어 이를 여객선으로 운반하고 있는데 이러한 사실을 알고있느냐』며 『사고위험에 따른 대책은 무엇인가』라고 추궁. 황의성의원(민주)은 『서귀포항 일대에서 영업중인 관광잠수함 이용객이 최근 크게 늘고 있는데 과연 해저운항 도중 발생할지도 모를 각종 사고에 대비한 구조대책은 마련돼 있느냐』고 질의. 이어 김▦환의원(민자)는 『제주도내 관광업소 영업시간을 자정까지로 제한한 정책입안자나 결정자의 발상은 관광산업 발전을 가로막은 직무유기적 행위였다』고 비난한뒤 『영업시간을 해제하고 제주와 동남아 유수의 관광지를 한데 묶는 여행상품을 개발해야 돈있는 외국관광객들이 찾아들 것』이라고 관광객 유치의견까지 직접 제시.

◎1층 선실에 사체 더 있어/어제 철야작업 【부안=특별취재반】 전북 부안 앞바다에 침몰한 서해훼리호 선체·사체인양작업을 펴고 있는 군·경합동구조단(단장 송근호해군준장)은 13일 57구의 시신을 추가로 인양했으나 작업진전이 늦어 나머지 사체인양작업은 14일 다시 계속키로 했다. 군·경합동구조단은 특수요원을 집중투입,철야로 사체인양작업을 벌였으며 14일중으로 사체인양이 끝날것으로 보인다.14일 상오 1시 현재 확인된 사망자는 모두 1백35명이다(14일 상오1시현재). 이날 사고해역에는 1.4노트의 조류가 흐른데다 수중 시정거리마저 제로인 상태에서 초속 12∼14m의 강풍과 2∼3m의 높은 파도가 일어 작업조건이 악화돼 인양작업에 어려움을 겪었다. 합동구조단은 선체가 파묻힌 개펄을 제거하는 작업을 거의 마무리했다. 구조단 탐색결과 사고배 4개 선실 가운데 2·3층 3개 선실에는 사체가 없으며 1층(정원 1백27명)에만 사체가 있는 것으로 조사됐다. 전북도재해대책본부는 유실된 사체가 있을 것으로 보고 구조단과는 별도로 14일부터 저인망을 동원,수색작업을 벌이기로 했다. 이날 상오 7시부터 시작된 인양작업에는 인양선 2척 등 선박 1백여척과 헬기 6대의 장비와 해난구조대원 등 특수요원 1백명이 동원됐다. 한편 구조단은 자체수색작업을 하겠다는 유족들의 요청을 사고선박에 들어가지 않는다는 조건으로 허용하고 선박 주변 1백∼2백m지점에서 수색을 하도록 했으며 사체유실을 막기 위해 선체주변에 그물을 치고 사체인양작업을 폈다.

2백여명의 귀중한 인명을 앗아간 「서해 훼리」호 침몰참사는 시일이 지날수록 어처구니없는 인재요,원시적 사고였음이 밝혀져 유족들과 국민들을 안타깝게 하고 있다.사고의 정확한 원인은 곧 밝혀지겠지만 구조적으로 연안여객선의 운영및 관리의 불실이 빚어낸 참사였다고 할 것이다. 국내 연안항로는 1백8개,이중 적자를 면하고 있는 항로가 55개,나머지 53개 항로는 정부가 결손액 전액을 보조해주는 항로로 지정되어 있다.이같은 항로에 취항하고 있는 여객선 56척에 대해 정부가 지난 1년동안 지급한 보조금은 80억1천만원에 불과했다.그나마 매달 지급되어야 할 보조금이 3∼5개월씩 늦어져 가뜩이나 영세한 선박회사들의 경영난을 더욱 가중시키고 있다고 한다. 연안여객선들은 해마다 섬주민들의 감소로 승객이 줄어 운영에 어려움을 겪고 있다.따라서 정상적인 운항으로는 적자를 면할 수 없기 때문에 정기운항횟수를 줄인다거나 정원초과나 화물의 과적등 불법을 다반사로 저지르고 있다는 것이다.또 이번 경우처럼 운항을 중단해야 할만큼 악천후임에도무리한 운항을 감행하게 된다. 연안여객선의 이러한 비리와 탈법은 오랫동안 관행으로 묵인되어왔으며 그 결과 여객선의 운항관리나 단속은 완전히 무방비상태로 방치되고 있었다는 게 오늘의 현실이다.도대체 승선인원이 몇명인지도 모르고 있다니 그게 어디 말이나 되는 일인가.또 항해사 대신 갑판장이 키를 잡는다는 것이 있을 법이나 한 일인가.운영관리의 허점과 함께 연안여객선들의 노후도도 큰 문제점으로 제기되고 있다.연안여객선 1백53척중 15년 이상된 낡은 선박이 30%가 넘는 48척이나 된다고 하니 잠재적 위험성을 싣고 다니는 셈이다.선박보험회사에서 보험가입을 거절할 정도라고 한다. 1백8개 연안항로의 연간 이용객은 1천만명,이들은 정원초과나 여객선의 노후,선박관리의 부실등 온갖 위험 앞에 대책없이 노출되고 있는 셈이다.선박회사의 영세성과 해운당국의 정책부재 틈바구니에서 언제까지 국민들은가슴조이면서연안여객선을타야할것인가. 당국은 오랫동안 해상교통문제를 소홀히 해왔다.특히 연안항로에 대해 투자를 외면해왔다.이제 연안여객선에 대한 근본적이고 완벽한 안전대책을 세워야만 한다. 현재 정부가 지원하고 있는 연안항로는 민간에게 맡기지 말고 국가나 지방자치단체가 직접 운영하는 방안도 생각해볼 만하다.일반 연안해운업체계에 대한 근원적인 정비와 지도·감독을 통해 선진형 여객선 운영의 터전을 세워야만 할 것이다.다시는 절대로 이런 사고가 있어서는 안되기 때문이다.

◎시체도 발견 안돼… 일부선 “낭설” 일축 침몰한 서해페리호 선장 백운두씨(56)와 갑판장 최연만씨(51)등 승무원 7명의 생사는 어찌되었나. 이번 사고로 78명이 숨졌으나 바다를 가장 잘 아는 백씨등은 사건발생 3일째인 12일까지 생사여부가 확인되지 않은 가운데 주민들 사이에서 「백씨가 살아있다」는 등의 소문이 꼬리를 물고있다.이같은 소문은 사건이 발생한 10일 하오 구조에 나섰던 일부 주민과 선원들 사이에 여객선 선원들의 사체가 한구도 발견되지 않았다는 말이 나오면서 퍼지기 시작했다. 여기에다 구조작업에 나섰던 유진호선장 최문수씨(29)와 선원 박근문씨(29)등 3명이 11일 『사고가 난 10일 상오 11시40분쯤 감색제복 차림을 한 백선장이 왼손에 빨간 모자를 들고 10ⓣ급 낚싯배에서 내려 파장금 방파제에서 마을로 걸어가는 모습과 얼굴을 정면으로 보았다』고 주장하는가 하면 백선장이 현재 식도에 은거하고 있다는 제보도 나오고 있어 의구심을 증폭시키고 있다. 또 구조된 사람 가운데 선원인 조씨(37)도 구조당시 겉옷을 모두 벗은채 팬티차림으로 헤엄치고 있었다는 사실이 알려지면서 백선장등도 사고당시 기민하게 대응할 수 있었을 것으로 추측하고있다. 그러나 백선장의 가족과 사고현장에 나갔던 종국호,일선호등의 선장과 선원들은 백선장 등 승무원들에 대한 이같은 소문은 전혀 근거없는 낭설이라고 일축하고있다. 위도면 새마을지도자 이송죽씨(39)등 주민들도 『구조된 생존자와 시체들을 실은 배가 선착장과 방파제에 도착할 때마다 일일이 확인작업을 벌였다』면서 『어떻게 선장 백씨가 방파제에 모습을 나타냈다는 것인지 도무지 이해할 수 없다』고 말했다.

◎사체 손상 막는게 최우선 『서해훼리호 인양작업은 예상보다 많은 어려움이 있습니다.그러나 빠른 시일내 사체 및 선체 인양작업을 마치도록 최선을 다하겠습니다』 서해훼리호 침몰현장에서 군·경 합동구조대의 작업을 총지휘하고 있는 송근호 해군준장은 12일 작업의 우선순위를 사체가 손상되지 않도록 하는데 두고 있다고 말했다. 다음은 송준장과의 일문일답 내용이다. ­구조작업은 어떻게 진행되고 있나. ▲지난 11일부터 사체인양작업을 실시해 14구의 사체를 인양했으며 선실로 통하는 문 1개를 부수고 특수요원들의 통로를 겨우 확보했다. ­구조가 지연되고 있는데. ▲이번 사고는 지난 73년 충무 앞바다에서 신병들을 태우고 침몰한 YTL배의 침몰사건과 비슷한데 당시에 인양하는데만 6일이 걸렸다.그러나 이번 사고는 그 당시보다 상황이 더 나쁘고 수질 또한 50㎝ 앞을 바라볼수 없을 정도로 불리한 조건인데다 조류가 흐르고 있어 어려움이 많다.유가족들은 배를 곧바로 들어올리기를 원하고 있으나 그럴 경우 배가 파손돼 시신이 상할 우려가 많다.배에 묻은 펄을 제거하고 작업을 실시해야하기 때문에 선체인양이 지연되고 있다. ­선체인양은 언제쯤 가능한가. ▲사체를 인양한후 선체를 인양하는 것이 기본방침이다.그러나 수중인양작업은 바닷물이 움직이지 않는 정조시에만 가능하기 때문에 13일까지 사체인양과 침몰선박에 와이어 로프 및 체인을 설치하는 작업을 마치고 본격적인 선체인양작업은 14일 이후에나 가능할 것으로 보인다.

90년3월 오징어어선 하나호가 조업중 갑작스러운 돌풍과 산더미 같은 삼각파도에 휘말려 침몰했을 때 그 배의 유정충 선장의 죽음을 지금도 생생히 기억하고 있다. 그는 조난의 위기를 판단하는 순간 선원 21명에게 구명동의를 입혀 하선시킨 후 그들이 구조될 수 있도록 긴급구조신호를 발신하다 배와 함께 수장되었다.물론 다른 선원들처럼 구명대를 타고 표류하면서 구명선을 기대할 수 있었겠지만 그시간에 구조신호를 울려 동료 하나라도 더 구하겠다는 의지였다. 이번 위도앞바다 서해훼리호 사건해역에서 44명의 인명을 구조한 이종훈선장의 이야기도 그 못지않은 인간애의 전범이다.내용은 좀 다르지만 바다의 주인다운 투철한 책임의식과 생명존엄은 자기이익을 위해 남을 희생시키는 황폐한 세태에 비쳐 모처럼의 감로다.이선장은 선박침몰소식을 알리는 무전을 받자 다급하게 여객선항로로 달려왔고 구명정에 탄 30여명과 판자조각에 매달려 허우적거리는 인명을 구했다. 오랜 어부생활의 경험을 살려 자신의 배를 방파제처럼 이용해서 3∼4m의 파고에고무보트가 휩쓸리지 않도록 한명한명을 밧줄로 끌어올렸다.40명의 생존자가 배안에 넘치자 더이상 태울 수 없어 뱃머리를 돌리려다 손만 떠오른 4명을 더 구출한 뒤 포구로 돌아왔다. 그리고는 살려달라고 몸부림치던 사람들을 더 구하지 못한 「죄스러움과 안타까움」때문에 그는 그날밤 술을 퍼마시며 눈물지었다.어떤 위기에서도 인간생명을 지키고 인간애를 발휘해 보인 든든한 선장의 면모다. 이번 사고의 경우 막상 여객과 배를 지켜야 할 서해훼리호 선장은 아직 어디에서도 그 모습을 찾아볼 수 없는 모양이다.책임추궁과 비난이 두려워 몸을 숨긴것은 아닌지. 비록 18t의 작은 낚싯배지만 종국호 선장의 선장다운 기개와 희생정신은 백t이 넘는 서해훼리호의 열배 스무배,아니 퀸엘리자베스호나 노르웨이호등 대형선박의 선장 못지않다는 「경의」를 표하고 싶다.

◎수습현장 UDT 대원 등 선체인양 준비/사체 부패 시작… 신원확인에 애로/유족 8백여명에 설명회 열기도 12일 상오 8시부터 실시된 서해훼리호 선체 및 사체인양작업은 예상보다 훨씬 어려웠다. 해군과 해경의 경비정 등을 타고 침몰지점에 도착한 해난구조대원(SSU)과 해경잠수요원들은 산소용접기와 해머 등 장비를 갖고 선체에 신속히 접근했다. 그러나 수심15m 아래 오른쪽으로 비스듬히 누운 상태에서 3분의 1쯤이 갯펄에 박혀있는 서해훼리호에는 로프 등이 선체 곳곳에 걸려있어 일일이 로프를 제거하고 사체수색에 나서야 했다. 한치앞을 분간할 수 없을 만큼 수중시계가 나쁜데다 2층 선실 유리창을 깨고 들어간 선실안은 화물과 사체가 뒤엉켜 있어 인양작업은 신속히 진전되지 못했다. 특히 선체안은 시정거리 제로의 칠흑같은 어둠이어서 손으로 더듬어가며 필사의 작업을 벌였다.수색결과 구조대원들은 선내에 1백20여구의 사체가 있는 것으로 추정했다. 또 선체를 끌어내기 위한 준비작업으로 갯펄을 파내고 선체 앞뒤에 체인을 연결할 직경 2m의구멍을 뚫는 작업도 만만치 않았다. ○…상오 8시45분쯤 사고선박인 훼리호에서 첫 인양된 여자사체 1구 등 정오까지 모두 사체 10구를 검안한 목포작전사 소속 군의관 김현수소령(34)등 11명의 의료진들은 부패가 시작된 사체의 신원을 확인하는데 어려움을 겪었다. ○…사체및 선체인양 작업이 진행되고 있는 가운데 각종 미확인 소문들이 떠돌아 유족들이 사고수습본부등을 찾아 사실여부를 확인하는등 항의가 속출. 사고 현지인 위도와 격포,군산지역에는 「사체인양작업이 중단됐다.이는 사고원인을 은폐하기 위해서다」 「인양작업 지연으로 사체가 부패해 형체도 알수없다」는등 정체불명의 소문들이 꼬리를 물어 수습본부는 이를 해명하느라 곤욕을 치르고 있다. 이에따라 수습본부는 이날 상오 11시30분 운동장에서 8백여명의 유족들에게 사체와 선체 인양작업에 대한 설명회를 개최했다. ○…전북도 재해대책본부는 사망자 1인당 2백만원씩의 장례비용을 지급하기로 결정.이날까지 대책본부에 1백40여명,부안군 사고수습대책본부에 1백33명 등 모두 2백73명의 실종자신고가 접수됐으나 이들 가운데 60∼70여명이 중복신고된 것으로 드러났다.대책본부는 이날 생존자숫자를 67명에서 68명으로 정정했는데 이는 구조직후 곧장 귀가한 생존자가 뒤늦게 구조사실을 알려왔기 때문. 사망자 가운데 서순애(55·여) 송복순씨(40·여)등 위도 주민 2명의 장례식이 12일 위도면 치도에서 치러졌다.한편 이번 사고로 63명의 희생자를 낸 위도 주민 3백명은 이날 상오 9시30분쯤 위도 파장금항에 모여 위도∼격포간 운항을 위해 임시로 배치한 완도 카페리2호가 건조된지 오래돼 사고가 날 우려가 높다며 다른 여객선으로 바꿔줄 것을 요구하며 농성을 벌이다 이곳을 방문한 정부관계자들로부터 최신형 여객선으로 교체해주겠다는 약속을 받고 해산했다. ◎황인성총리 등 성금 서해훼리호 침몰사고 유족을 돕기 위한 각계의 성금이 답지하고 있다. 전북도와 도내 19개 시군 2백68개 읍면동에 설치된 2백90개소의 성금 접수창구에는 12일 현재 5천2백15만원의 성금이 접수됐다. 이와함께 이날 황인성 국무총리와 김종필 민자당대표,황명수 민자당사무총장,이기택 민주당총재등이 유족들을 위해 써달라며 금일봉을 기탁했다. 또 이원종 서울시장과 직원일동이 5천만원의 성금을 보내왔으며 윤한도 경남도지사와 직원일동이 2천만원,이강년 전북지사와 도청직원 일동이 1천만원,노장탁 정읍군수등 직원일동이 1백15만원을 각각 기탁했다.

◎해상 안전관리업무 총괄/서해훼리 정원 34명 늘려준 이유 뭔가/북핵·미사일 대책 추궁/국방위 국회는 12일 운영·행정위를 제외한 14개 상임위별로 소관부처및 유관단체에 대한 국정감사를 계속했다. 교체위는 이날 군산시청에서 교통부와 해운항만청을 상대로 부안 여객선참사의 원인과 재발방지대책 등을 집중추궁했다. 국방위는 국방과학연구소에 대한 감사에서 북한의 핵미사일개발에 대한 대비책 등을,경과위는 원자력연구소와 원자력안전기술원을 상대로 핵에너지이용및 폐기물처리문제 등을 따졌다. 교체위에서 여야의원들은 서해훼리호가악천후에도 불구,정원초과상태에서 무리한 운행을 감행한 이유와 해운당국의 소홀한 지도감독을 질책했다. 특히 민주당의원들은 『이번 사고는 제대로 된 정부 아래서는 일어날 수 없는 원시적인 인재』라고 규정하고 내각의 총사퇴를 요구했다. 염대섭해운항만청장은 답변에서 『뻘속에 묻혀 있는 사고선박에는 70∼1백명 정도의 시신이 있는 것으로 추정된다』면서 『간조를 이용한 적절한 인양작업시간 선정의 어려움과 뻘속에 묻혀 있는 시신과 선박의 훼손가능성 때문에 인양이 늦어지고 있다』고 밝혔다. 염청장은 이어 『종합적이고 체계적인 해상안전관리체계를 위해 이를 총괄하는 해양부의 신설 건의를 검토하겠다』고 말했다. 질의에서 김진재(민자)·황의성(민주)의원 등은 『지난 91년 발행된 한국해운협회지에는 침몰한 서해페리호의 정원이 1백73명이었는데 2백7명으로 늘어난 이유가 뭐냐』고 추궁했다. 한편 이날 국감도중 피해자유족 및 친지 5∼6명이 몰려와 시신의 조속한 인양 및 분향소설치 등 대책마련을 주장하며 소란을 피우는 바람에 감사가 잠시 중단되기도 했다. 국방위에서 임복진의원(민주)은 북한의 스커드미사일개발과 관련,『주변국 위협에 대비하는 차원에서 한·미간 불평등협정을 개선,최소한 사정거리 3백㎞ 이상의 유도탄개발을 추진하는 것이 시급하다』고 주장했다. 강창성의원(민주)은 『핵재처리시설과 우라늄농축시설등 핵의 평화적 이용을 위한 시설은 물론 필요하다면 언제든지 핵무기제조가 가능하도록 생산능력만큼은 보유해야 한다』고 말했다.

◎항해사 소환… 운항실태 등 조사 【부안=특별취재반】 서해훼리호 침몰사고원인을 수사하고있는 검·경합동수사본부(반장 이동기전주지검 부장검사)는 12일 서해훼리회사가 사고당시 규정을 어긴채 정원을 크게 초과해 승객을 태운데다 승객명부를 작성하지않고 항해사마저 탑승하지않은 사실을 밝혀내고 빠르면 13일중 유동식사장(72)을 소환,혐의사실에 대해 집중 추궁,사법처리하기로 했다. 합동수사본부는 또 군산해운항만청 당직 통신과 직원 강등호(27)·김주태씨(35)등 2명이 사고여객선이 출항신고를 하지않고 출항한 사실을 알고도 이를 지체없이 호출해 소재와 동정을 파악하지 않은 혐의사실도 밝혀내고 이들도 사법처리할 방침이다. 합동수사본부는 사고당시 배에 타지 않았던 항해사 박만석씨(52)를 이날 서울에서 연행,그동안의 사고배 운행실태 등에 대해 조사했다.일부가 살아있을 것으로 보고 이들에 대해 공무상 과실치사상 혐의로 전국에 지명수배했다. 수사본부는 사고여객선의 구명보트 5척 가운데 1척이 없어진 점을 중시,백운두선장(56)등 생존 승무원들이 타고 달아났을 가능성이 큰 것으로 보고있다.합동수사본부는 특히 백선장등이 구조된뒤 어청도를 거쳐 15마일쯤 떨어진 공해상으로 달아났을 가능성이 크다는 주민들의 주장에 따라 백선장의 소재파악에 주력하고 있다. 검찰은 또 백씨가 사고현장 인근 위도 야산에 은신해 있을 가능성이 있다고 보고 이날 밤 경찰관 2백명을 동원,수색을 벌였다.

◎“사고여객선 안전검사 어떻게 했나” 12일 교통부와 해운항만청에 대한 국회 교체위의 국정감사에서는 위도 여객선 침몰사고가 인재라는데 여야간에 이론이 없었다. 의원들은 특히 부산 철도 및 아시아나여객기 참사에 이은 이번 사고로 인해 육·해·공의 「총체적 교통위기시대」라고 규정하고 근본적인 해결책을 촉구했다. 이같은 엄청난 참변은 선박회사의 무리한 운항강행과 항만청의 지도감독 소홀이 빚어낸 예견된 사고였다고 의원들은 목소리를 높였다. 한화갑·정균환의원 등 민주당 의원들은 『정부의 교통안전대책 미비와 관리행정의 난맥상이 낳은 필연적인 결과』라며 내각의 총사퇴를 요구했다. 의원들의 질의는 악천후와 정원 초과의 무리한 운행을 비롯해 안전대책 미흡,관리에 무방비상태인 당국의 무능 등 구조적인 문제점에 대해 초점이 맞춰졌다.아울러 근본적인 재발방지 대책을 둘러싸고 정부측에 대한 촉구도 집중 거론됐다. 이날 국감에서는 초반부터 치열한 공세가 벌어졌다.또 하오에 속개된뒤 사고선박의 탑승자 친지 5∼6명이 국감장에 몰려와 소란을 피우는 바람에 잠시 국감이 중단되는 소동을 빚기도 했다.이때문에 질의답변은 입구에 전경 10여명이 배치된 가운데 진행됐다. 해운항만청의 사고에 대한 현황보고가 시작되자말자 사고발생 3일이 지나도록 선체 및 시신인양 작업이 지연되는 이유에 대해 의원들의 집요한 공세가 펼쳐졌다. 김광득해운항만청차장은 인양선이 시속4노트에 불과해 도착이 지연될 수밖에 없었고,간조때를 기다리느라 늦어졌다는 등 궁색한 변명으로 일관하다 호된 질책만 받았다.또 인양작업은 해군과 해경의 소관이라고 떠넘겼다가 혼쭐이 나기도 했다.평일에는 이용객이 적어 증편이 어려웠다는 답변은 설득력을 얻지 못했다. 김형오의원(민자) 정상용의원(민주)등은 출항 및 운항정지의 조건과 비현실적인 기상예보,통신연락체계의 허점,항로관리 미흡 등을 거론하며 교통당국의 관리소홀을 질타했다.양순직의원(무소속)은 『악천후에도 초과운항을 감행한 책임은 누가 져야 하나』고 따졌다. 김형오의원은 『여객선은 수심이 4∼5m 내려가면 자동이탈장치가작동되어야 하는데도 사고선박을 포함한 일반 연안여객선은 철사를 감아놓고 있다』면서 당국의 감독부재를 탓했다. 사고 선박에 무선통신사가 탑승하지 않아 구조요청이 늦어진 이유와 승무원 12명중 7명만이 탑승한 것도 거론됐다. 유흥수 김진재 조영장(민자) 정상용(민주)의원 등은 『사고선박은 지난 89년 출항때부터 롤링(흔들림)이 심했다는게 주민들의 증언』이라며 복원력의 문제점 등 선박의 결함을 지적했다. 김운환 노승우의원(민자)은 주민들의 우려에도 불구하고 지난 9월26일 정기점검 등 3차례의 각종 정비검사에서 운항합격판정을 받은 이유를 물었다.해운항만청이 안전평가를 허위로 작성,대형참사를 자초한 꼴이 되고 말았다는게 질의의 핵심이었다. 해운항만청외에 교통부 내무부 체신부 수산청 해양경찰청 기상청 등으로 분산돼 난맥상을 빚고 있는 해상교통업무를 일원화할 필요가 있다는 주장도 나왔다. 선장 및 승무원의 임금이 항공 버스에 비해 턱없이 낮아 고급인력이 취업을 기피하고 있는 현실을 감안,자질 향상을 위한 제도적인 뒷받침이 필요하다고 했다.

전북도 공무원 김모 사무관(37)은 자신을 「초상집 머슴」이라고 말한다. 자신을 이처럼 비하하는 김사무관은 지난 10일부터 서해 훼리호 사고수습대책본부가 마련된 전북 부안군 위도면사무소에 파견돼 일하고 있다. 김사무관이 해야 하는 업무는 사망자와 실종자·생존자를 파악하고 유족보상협의문제를 챙기는등 사고수습업무이다.그러나 김사무관의 주된 일과는 어느새 「높은 분들」을 접대하고 안내하는 일로 바뀌었다. 『상가일을 거들고 울어주어야 할 사람이 문상객들의 술좌석에 끼어 비위를 맞춰야 하니 영락없는 초상집 머슴이 아니고 무엇이겠습니까』 서해훼리호 침몰사고 이후 전북도와 도내 각급기관이 사고수습보다는 중앙에서 내려온 「높은 분들」의 뒤치닥거리와 보고요청에 시달리고 있는 터이고 보면 그의 푸념에 수긍이 간다. 사고가 난 지난 10일에는 이해구내무·이계익교통·권령해국방장관과 합참의장,해군참모총장,해양경찰청장 등 군·경 고위관계자들이 줄이어 대책본부에 다녀갔다.사고 이틀째인 11일에는 황인성국무총리와 여야국회의원등이 줄을 이었다.이때문에 보고만도 하루 7∼8차례씩 해야 하고 사고현황 파악보다는 이들 인사들의 헬기 도착시간·식사장소·숙소 등을 알아보느라 진땀을 빼고 있다. 이 마당에 국회 교체위가 12일 상오 10시부터 군산시청에서 사고진상 파악을 위한 국정감사를 실시하며 20여건의 자료를 요구,이를 준비하느라 한바탕 부산을 떨어야 했다. 설상가상으로 전북도의원들은 위도 현지에서 대책본부를 진두 지휘하고 있는 이강년전북지사에게 도청으로 와 현황과 대책을 보고하도록 요청하기도 하는 등 현지사정을 무시한 요구들이 끊이지 않고 있다. 사정이 이쯤 되자 대책본부 관계자들은 『고위 인사들이 생색내기에만 바쁘고 현지 분위기따위는 아랑곳하지 않는다』며 노골적으로 불만을 터뜨리고 있다. 대형 참사가 일어났는데도 관계고위인사가 뒷짐을 쥐고 있는 것은 올바른 태도가 아닐 것이다. 그러나 사고수습에 눈코뜰새없는 현지에 별도움을 줄것 같지도 않은 행차를 벌이며 무리한 요구를 한다거나 귀빈행세를 하려는 「생색용 방문」은 그보다 더 올바르지 못한 태도가 아닐까.

◎여객선 등 안전운항 돕게 해군은 12일 서해 훼리호 침몰사고를 계기로 해군의 자체 기상정보를 여객선 운항등에 이용할 수 있도록 민간에 제공하는 방안을 검토하고 있다. 해군은 현재 영해에 떠있는 소속 함정을 활용,현지의 기상정보를 받아 작전중인 함정들에 매시간 자체 기상예보를 해주고 있는데 특히 해상 기상예보의 경우 자세하고 정확하다는 평가를 받고 있다.해군은 현재 동해 12개,서해 10개,남해 22개등 모두 44개에 달하는 해역에서 기상정보를 수집,분석하고 있는 것으로 알려졌다. 해군의 한 관계자는 『자체 기상정보가 군사기밀로 분류돼 그동안 여객선이나 어선등 민간선박에는 제공하지 않았으나 이번 사고를 계기로 기상정보를 민간에게 제공하는 방안을 강구하고 있다』고 밝혔다.

◎오늘부터 구조함에 체인 연결 시작/사고해역에 급물살… 작업 힘들듯 전북 부안군 위도 앞바다 수심 15m아래 뻘속에 사흘째 처박혀있는 서해훼리호의 인양작업이 예상보다 훨씬 늦어지고 있다. 이는 사고해역 바다속의 조류가 최고 시속 6∼7노트로 물살이 빨라 조류의 속도가 1노트이하로 내려가는 하루 두차례의 만조때에 맞춰야 하는등 작업에 어려움이 따르기 때문이다.선체를 인양하는 것은 빨라야 오는 17일이 될 것으로 보인다. 현지에서 인양작업을 벌이고 있는 항만청 해군·해경합동구조대는 먼저 사체를 모두 꺼낸뒤 선체를 인양하기로 했다.선체를 그대로 들어올릴 경우 선실안에 그대로 남아있는 사체가 훼손되거나 유실될 우려가 있기 때문이다. 현재 사고해역에는 지난 11일 밤늦게 도착한 해운산업연구원소속 인양능력 3천t의 대형기중기선 설악호와 해군소속 구조함인 구미함(2천t) 고흥함(탐색정)등이 도착함에 따라 모두 27척의 함정이 집결해 있으며 해군 해난구조대원(SSU) 48명과 수중폭파대원(UDT) 31명이 동원돼있다. 인양팀은 우선 배가 바다밑 15m아래 뻘에 오른쪽으로 직각으로 기운채 선체의 3분의 1이 묻혀있고 선체 주위에 어망·로프 등이 어지럽게 감겨져 있는 것으로 확인했다.이에따라 인양팀은 12일 침몰지점에 부표를 설치하고 침몰선체의 무게를 줄이기위해 배안에 있는 화물과 해저뻘을 제거하는 작업을 13일까지 벌인다.이어 13일부터 침몰선박 둘레에 구미함에 장착된 굵기 40㎜,길이 50m짜리 연결체인(diloc kchain)6개를 뱃머리에 3개,배끝에 3개씩 감는 작업에 들어간다. 설악호의 인양능력으로 보아 연결체인만 감게되면 쉽게 끌어올릴수 있다고 보지만 1백10t급인 서해훼리호가 배안에 물이 차있고 뻘에 박힌 점등을 감안하면 실제 무게는 최소한 4백∼4백50t에 달할 것으로 보이고 선체 중간부분의 강도가 불확실해 인양이 결코 쉽지않은 작업으로 전망된다. 관계자들은 국내의 경우 침몰선을 끌어올린 경험이 드물다는 점등을 들어 선체인양에는 1주일 또는 그 이상이 걸릴 수도 있을 것으로 보고 있다. 지난 74년 2월 충무앞바다에 침몰한 해군 YTL선을 인양할때 모두 6일이걸렸었다. 구조대는 일단 선체가 물위로 끌어올려지면 배수작업뒤 2백t급 대형바지선에 적재,예인선이 군산항으로 끌고 가게 된다. 구미함은 지난 70년대초 미국으로부터 인수한 구조함으로 전장 65m,폭 12.5m로 지난 79∼83년 신안 해저유물 인양,85년 목포근해 미잠수함 구조등의 실적을 갖고 있다. 지난 80년 현대중공업이 자체건조한 설악호는 전장 85m,폭 45m의 기중기선으로 현재 우리나라에는 1척밖에 없으며 주로 유조선 인양,항만건설공사등에 이용되고 있다.

◎출입구에 몰려… 탈출 몸부림 흔적 역력/“칠흑같은 수중”… 손으로 더듬어 확인 마치 괴물처럼 펄 속에 드러누운 서해훼리호의 선실 내부는 사체들로 뒤엉켜 있어 침몰 당시의 처참했던 상황을 말해주기에 충분했다. 1백여구의 사체가 갇혀 있는 선실의 처절한 모습이 12일 본격적인 인양작업을 벌이고 있는 해군 구조대원들의 입을 통해 생생히 전달되고 있다. 이틀째 물속을 드나들며 사체를 건져올리는 해군의 정예 해난구조대원(SSU)과 수중폭파대원(UDT) 70여명은 선실에서 사체를 건져올리며 몸서리쳤다. 구조대원들이 작업을 벌이는 곳은 수심 15m로 햇빛이 전혀 닿지 않아 선체의 전체 모습을 분간할수 없을 정도이다.시계가 제로인 셈이다.수중 전등에 의존해 손으로 더듬어 가며 사체를 확인하고 있다. SSU대원 이상현하사(24)는 이날 상오 8시45분쯤 선실에서 여자 사체를 인양,물 위로 올라와 가쁜 숨을 몰아쉬며 『선실을 가득 메운 사체들은 한결같이 온몸이 뒤틀려 있는 상태로 아이스박스·그물 등과 뒤엉킨 채 출입구 쪽으로 몰려있다』고말했다. 이하사는 또 계단 출입구가 한사람이 겨우 빠져 나올 수 있을 정도로 비좁아 대원들이 교대로 선실을 출입하느라 인양이 늦어지고 있다며 안타까워했다.선체가 좌우로 기우뚱거리며 침몰,선실로 물이 차올라오자 위험을 느낀 승객들이 앞다퉈 빠져나가기 위해 출입구로 몰렸던 것으로 추정된다. 구조반원들의 손길이 아직 미치지 못하는 정원 1백27명의 1층 선실의 사체 수는 확인이 불가능하나 대략 60∼70여구로 보인다. 이 사체들은 2층 선실로 통하는 양측 출입구 계단 쪽에 쏠린채 구석에 포개져 있다고 대원들은 전했다. 구조대원들은 『선실 안의 승객 대부분이 여자들로 빠져나가기 위해 필사적으로 안간힘을 쓴 듯 손발이 뒤엉키고 오그라들어 침몰시 탈출을 위해 처절하게 몸부림친 흔적이 역력하다』고 입을 모았다.

◎“희생자 최대한 보상”/김 대통령 현지방문 【부안=특별취재반】 전북 부안군 위도 앞바다에서 침몰한 서해훼리호의 선체인양작업을 벌이고 있는 경찰과 군은 12일 인양작업이 늦어짐에 따라 사체를 모두 배에서 꺼내 올린뒤 선체를 인양하기로 했다. 이에따라 배안에 있는 사체인양작업은 13일중으로 끝날것으로 보이며 배는 빠르면 17일쯤 꺼낼 수 있을 것으로 예상된다. 군·경합동구조단(단장 송근호해군준장)은 이날 사체 20구를 인양,확인된 사망자는 78명으로 늘었다고 밝혔다.이날 인양한 사체외에 선체에는 1백20여구가 더 있는 것으로 잠수요원에 의해 확인돼 사망자는 2백여명,탑승자는 2백60여명선일 것으로 추정된다. 인양작업에는 해군 구난함 구미함(2천t급)·대형크레인이 장착된 해운사업연구원 소속 설악호(인양능력 3천t)를 포함,해경경비정 16척,해군함정 4척,어선 40척,수산청 지도선 2척 등 선박 70여척과 헬기 9대,특수대원 1백명이 동원됐다. ◎“수습 만전토록” 김영삼대통령은 12일 상오 서해훼리호 침몰사고현장인 전북 부안군 위도를 방문,『정부는 이번 사고의 희생자 유가족들에게 법이 허용하는 범위에서 최대한 보상할 것』이라고 밝혔다. 김대통령은 이강년전북지사와 박일용해양경찰청장으로부터 수습상황을 보고받고 『한구의 시신도 손상되지 않도록 수습에 만전을 기하라』고 지시했다. 김대통령은 『그동안 안전사고예방에 최선을 다하라고 기회있을 때마다 내각에 강조했음에도 불구하고 예기치않은 엄청난 사고가 빚어진데 대해 국민들에게 진심으로 죄송하게 생각한다』면서 『다시는 이런 불행한 사고가 없도록 하는데 최선을 다하겠다』고 말했다. ◎「문책 인사」 주말께 단행 정부는 여객선침몰사고와 관련한 문책인사를 시신및 선체인양등 사태가 어느정도 수습된후 단행하기로 했다.이에 따라 이번 주말쯤이나 이계익교통부장관,염대섭해운항만청장등 사건관련 인사들에 대한 문책인사가 있을 것으로 전망된다. 청와대의 한 관계자는 12일 『문책인사보다는 사고현장 수습이 더 시급하다』면서 『문책인사는 주말께 단행될 것으로 보여진다』고 밝혔다. 이 관계자는 『문책인사가 늦어짐으로써 인사의 폭이 예상보다 넓어지는 것이 아니냐는 관측도 나오고 있으나 일반적으로 생각했던 수준을 벗어나지 않을 것』이라고 말했다.

악천후 속 무리한 출항과 무모한 회항이 빚어낸 참담한 결과였다.위도앞바다 여객선 침몰사고는 우리의 연안항해업,입출항관리,더 나아가 우리의 산업경쟁력이 고작 그정도라는 냉엄한 현실을 말해주고 있다.제도와 법규,기본원칙과 안전수칙 어느것하나 지키지 않은 예고된 사고였다.바로 인재인 것이다. 올들어서 이런 대형사고는 이번이 처음이 아니다.지난 3월 부산 구포역 부근에서 대형 열차사고가 발생한데 이어 7월엔 목포비행장 부근 야산에 아시아나항공기가 추락했고 이번에는 해상에서 여객선 침몰참사가 일어난 것이다.불과 몇달 사이에 충격적인 사고가 잇따른 것이다.도대체 어떻게 해서 이런 원시적인 대형참사가 한번도 아니고 몇번씩 일어날 수 있단 말인가.게다가 승객을 마구잡이로 승선시키고 항만당국에 보고조차 하지 않아 아직도 정확한 승객수 조차 제대로 파악치 못하고 있다.당혹감을 넘어 분노심마저 갖게된다. 지금까지 밝혀진 바로는 이번 사고는 기상상태를 무시한 무리한 운항과 선박회사의 안전대책무방비,해상교통의 안전체계미흡등이 복합적으로 작용해 일어난 것으로 볼수 있다.그렇다면 사고 여객선은 그동안 승객의 안전은 뒷전에 두고 멋대로 승객을 태워 운항해 왔고 감독관청은 이를 점검하거나 단속하는등 안전조치를 제대로 해오지 않았다는 말 밖에 되지 않는다.여객선 운항책임자는 말할 것도 없고 감독기관들의 무책임과 무신경에 놀라움을 금할수 없다. 더욱 경악할 일은 사고선박측은 휴가를 떠난 항해사 대신 갑판장에게 키를 잡게했다는 사실이다.당시 사고여객선은 정원을 초과한데다가 사고해역에는 파고가 3∼4m로 일고 있었다고 한다.그런 상황에서 자격도 없는 갑판장에게 키를 잡혀 배를 회항시키게 했다니 결국 참화를 자초한 셈이나 마찬가지다. 그렇다고 개탄만 하고 있을 때가 아니다.정원초과나 기상을 무시한 연안여객선의 무리한 운항은 비단 사고여객선에만 해당되는 것이 아니다.거의 모든 여객선이 「위험」을 싣고 다닌다고 해도 과언이 아니다.특히 정부 보조금으로 운영되는 명령항로 여객선의 경우는 심각하다.해난사고 세계1위라는 불명예를 안고 있는 이유가 여기에 있는 것이다. 다시는 이런사고가 나지 않게끔 이번 사고의 원인을 철저히 밝혀내야 한다.그러나 그보다도 이번 기회에 잘못된 제도와 법규를 뜯어고치는 근원적인 대책이 있어야할 것이고,그러기 위해서도 감독관청에 대한 책임은 고위당국자에게까지 물어야 할 것이다.아울러 공직자들의 기강해이와 원칙을 지키지 않는 국민의식도 사고의 원인임을 간과해선 안된다.