한국 축구팬들에게 그 팀 자체의 인기만큼이나 높은 인지도를 갖고 있는 크리스탈팰리스의 치어리더 ‘크리스탈스(Crystals)’. 축구팀 치어리더의 존재 자체가 다소 생소한 국내에서 이들은 그 존재자체와 미모로 주목받고 있으며, 2012년에는 가수 싸이의 강남스타일에 맞춰 춤을 추는 영상을 공개해 국내 언론에 소개된 바도 있다. 최근에는 국내 EPL 해설진이 하프타임에 넋을 놓고 보는 장면이 전파를 타 축구팬들에게 널리 회자가 된 바도 있다. 그런 크리스탈팰리스가 치어리더들을 모델로 한 2014년 달력을 판매 및 홍보하고 나서 SNS 상에서 큰 호응을 얻고 있다. 달력이 제작된 것은 11월 말이지만, 새해를 맞이하며 본격적으로 홍보에 나선 것. 이 달력을 사고 인증샷을 올리는 팬들도 눈에 띈다. 바르셀로나, 리버풀 등 소속리그와 상관없이 클럽 달력에 주로 선수들이 모델로 나서는 타팀의 달력과 큰 차별성을 갖고 있는 크리스탈팰리스의 2014 달력에 대한 현지 팬들은 ‘예상대로’다. “왜 아스널에는 이런 달력이 없나요”, “노르위치도 치어리더를 만들자”, “왜 우리팀에는 이런 치어리더가 없나요” 등의 반응을 보였다. 사진=위는 크리스탈팰리스 치어리더의 ‘2014 달력’ 6월 이미지(치어리더 공식 페이스북), 아래는 2014년 12월 달력 이미지를 촬영중인 크리스탈팰리스 치어리더들(치어리더 공식 트위터) 이성모 스포츠 통신원 London_2015@naver.com

프로야구 롯데 자이언츠의 치어리더 박기량이 방송이 나간 뒤 악플이 줄어들었다고 고백했다. 28일 방송된 ‘휴먼다큐 사람이 좋다‘ 송년특집 편에서는 올해 프로그램에 출연했던 박진영, 송종국, 변정수, 한혜연, 장미여관, 박기량, 션, 박모세 등의 근황이 전파를 탔다. 이날 방송에서 치어리더 박기량은 과거 ‘화장실 피자 식사‘ 사건에 대해 언급해 눈길을 끌었다. 지난 10월 방송분에서 박기량은 치어리더들이 경기장 내에서 음식물을 섭취할 수 없다는 룰에 따라 여자 화장실에서 피자를 시켜놓고 동료들과 식사를 하는 모습을 보여 네티즌들의 안타까움을 나아냈다. 이날 방송에서 박기량은 “이젠 화장실에서 식사를 하진 않는다”고 밝혔다. 박기량 화장실 피자 소식에 네티즌들은 “박기량, 조금이나마 나아져서 다행”, “박기량, 악플 단 네티즌들이 잘못했네”, “박기량 힘내세요” 등의 반응을 보였다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

과거나 지금이나 항상 전선(戰線)에 서 있는 한 여성의 사연이 알려져 관심을 끌고있다. 눈에 띄는 몸매와 수려한 외모를 가진 이 여성의 이름은 레이첼 워시본(25). 놀랍게도 그녀는 현재 미 육군 중위로 총알이 빗발치는 아프카니스탄에서 근무 중이다.　 그러나 더욱 놀라운 사실은 그녀가 과거 미국의 인기 스포츠 NFL(북아메리카 프로미식축구리그) 필라델피아 이글스 소속의 치어리더였다는 것. 워시본은 지난 2007년 부터 4년 간 이글스 소속으로 ‘필드 전쟁’을 치뤘고 이후 ROTC로 임관해 현재 아프카니스탄에서 복무 중이다. 그녀의 사연이 화제가 된 것은 크리스마스를 맞아 고향을 찾는 그녀에게 이글스 팀이 다시 필드에 설 기회를 마련해 줬기 때문이다. 이글스 팀 치어리더 담당관은 “레이첼은 미국 영웅의 본보기로 오는 주말 시카고 팀과의 경기에 나설 것” 이라면서 “우리 고향의 영웅인 그녀에게 감사를 전하는 영예로운 행사가 될 것”이라고 밝혔다. 　 현지언론에 따르면 레이첼의 보직은 아프칸 대민 봉사 활동으로 주로 남자 군인의 접촉이 금지된 여성 주민들을 보살피는 일을 맡고 있는 것으로 전해졌다. 레이첼은 “3년 간의 군 복무동안 동성무공훈장 등 충분히 공로를 인정받았다” 면서 “하지만 필드에 서있던 그 순간을 지금도 잊지 못하고 있다”고 말했다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

과거나 지금이나 항상 전선(戰線)에 서 있는 한 여성의 사연이 알려져 관심을 끌고있다. 눈에 띄는 몸매와 수려한 외모를 가진 이 여성의 이름은 레이첼 워시본(25). 놀랍게도 그녀는 현재 미 육군 중위로 총알이 빗발치는 아프카니스탄에서 근무 중이다.　 그러나 더욱 놀라운 사실은 그녀가 과거 미국의 인기 스포츠 NFL(북아메리카 프로미식축구리그) 필라델피아 이글스 소속의 치어리더였다는 것. 워시본은 지난 2007년 부터 4년 간 이글스 소속으로 ‘필드 전쟁’을 치뤘고 이후 ROTC로 임관해 현재 아프카니스탄에서 복무 중이다. 그녀의 사연이 화제가 된 것은 크리스마스를 맞아 고향을 찾는 그녀에게 이글스 팀이 다시 필드에 설 기회를 마련해 줬기 때문이다. 이글스 팀 치어리더 담당관은 “레이첼은 미국 영웅의 본보기로 오는 주말 시카고 팀과의 경기에 나설 것” 이라면서 “우리 고향의 영웅인 그녀에게 감사를 전하는 영예로운 행사가 될 것”이라고 밝혔다. 　 현지언론에 따르면 레이첼의 보직은 아프칸 대민 봉사 활동으로 주로 남자 군인의 접촉이 금지된 여성 주민들을 보살피는 일을 맡고 있는 것으로 전해졌다. 레이첼은 “3년 간의 군 복무동안 동성무공훈장 등 충분히 공로를 인정받았다” 면서 “하지만 필드에 서있던 그 순간을 지금도 잊지 못하고 있다”고 말했다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

”제 선물을 받은 어린이들이 나중에 커서 또 다른 사람에게 선물을 했으면 좋겠어요.” 연말연시를 앞두고 세계 곳곳에서 따뜻한 온정이 담긴 ‘훈훈’한 뉴스가 눈에 띈다. 그런 가운데 CNN이 20일자 보도를 통해 크리스마스를 병원에서 보내야 하는 어린이 500명에게 선물을 증정한 14세 소녀의 이야기를 보도해 관심을 끌고 있다. 이 14세의 소녀 역시 같은 병원에서 뇌수술을 받고 입원 중이다. 미국 사우스캐롤라이나주 블루리지에 사는 사바나 데이라는 이름의 소녀는 태어났을 때부터 많은 질병을 앓아 14년 동안 최근 받은 뇌수술까지 총 14차례의 수술을 받아야 했다. 많은 날을 병원에서 보내면서, 그녀는 자연스럽게 주변의 아픈 어린이들에게 관심을 갖게 됐다. 그녀는 최근 뇌수술 일정 때문에 크리스마스를 병원에서 보내야 하는 것이 확정됐을 때, 그녀 처럼이 병원에서 크리스마스를 보낼 어린이들을 위해 장난감을 기부하고 싶다는 생각을 하게 됐다. 대략 500여명의 어린이들이 병원에 있을 것이라고 예상한 그녀는 직접 장난감 회사에 연락을 하기도 하고 페이스북에 페이지를 만들어 각종 단체의 기부를 요청했다. 그리고 크리스마스를 앞두고 사바나 데이가 수술을 받기 위해 병원에 도착했을 때, 병원에는 약 4000개의 장난감이 미리 도착해 있었다. 배송업체에서 배송비까지 스스로 처리했다. 사바나 데이는 CNN 등 미 매체들과의 인터뷰에서 “이런 행동을 통해서 사람들에게 크리스마스에도 병과 싸워야 하는 어린이들이 있다는 걸 알리고 싶었다”며 “그리고 이 선물을 받은 어린이들이 나중에 사회에 나가서 언젠가 또 다른 사람들에게 선행을 베풀었으면 좋겠다”고 말했다. 사바나 데이의 꿈은 치어리더가 되는 것이다. 예쁜 용모를 가진 그녀는 몸이 아프지 않을 때마다 틈틈이 치어리딩 활동을 하고 있다. 데이의 미담을 뉴스와 SNS를 통해 들은 많은 미국 시민들은 “예쁜 얼굴만큼이나 예쁜 마음씨를 가진 천사 같은 소녀”라며 각지에서 성원을 보내고 있다. 이성모 통신원 London_2015@naver.com

오는 15일 부터 타이완 타이중에서 열리는 2013 아시아시리즈에 출전하는 타이완 대표 퉁이 라이온스의 ‘비밀병기’(?)가 공개됐다. 최근 현지언론은 “타이완 최대 항공사 중화항공의 미녀 스튜어디스들이 치어리더로 변신해 퉁이팀을 응원한다”고 보도했다. 총 20여명 규모로 구성된 이들 스튜어디스들은 5-6년 차의 댄스 경험이 있는 여성들로 선발됐으며 오는 17일 삼성 라이온스 경기에 첫 투입될 예정이다. 지난 11일 기자회견에 참석한 이들은 유니폼을 벗고 핑크 미니스커트를 입고 등장해 숨겨져 있던 끼를 마음껏 분출했다. 현지언론은 이들 스튜어디스들이 삼성의 방망이를 잠재워 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한편 2년 만에 아시아 패권에 도전하는 삼성은 15일 이탈리아 볼로냐팀과 첫판을 벌이고, 17일 퉁이와 조별 리그 마지막 경기를 치른다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

미국 드라마 ‘내가 그녀를 만났을 때’에 등장하는 바람둥이 바니 스틴슨(닐 패트릭 해리스)이 언급한 ‘치어리더 효과’라는 말이 있다. 이는 여자들이 무리 지어 다니면 거의 다 예뻐보일 수 있는데 하나하나 살펴보면 거의 다 눈에 띄는 단점들을 가지고 있으므로 속지 말라는 것이다. 그런데 미국의 심리학자들이 실험한 결과 남녀 불문하고 사람은 혼자 있는 것보다 함께 모여 있을 때 더 매력적으로 보인다는 연구 결과가 나왔다고 29일(현지시간) 사이언스데일리 등 외신이 보도했다. 연구를 이끈 UC샌디에이고의 드류 워커 박사는 “아름다운 사람은 모두 비슷하지만, 매력적이지 못한 사람이 매력 없는 이유는 제각각”이라며 톨스토이가 가족에 관해 말한 명언을 흉내 내 역설하고 있다. 워커 박사는 같은 대학 동료 에드워드 불 박사와 함께 대학생 130명을 대상으로 평가 실험을 했다. 참가자들은 개인 혹은 여러 명이 함께 찍은 총 100명이 담긴 여러 사진을 본 뒤 그 매력을 순위로 매겼다. 그 결과 사람은 남녀를 불문하고 혼자 있을 때보다 함께 있을 때 더 매력적으로 인식하는 것으로 나타났다. 이때 매력도는 약 2% 증가했다고 한다. 몇 가지 다른 실험에서도 마찬가지 결과가 나왔는데 참가자들은 혼자가 아닌 4, 9, 16명이 함께 모여 있을 때 더 매력적으로 보였다. 이에 대해 연구팀은 “그 효과는 확실히 적지만, 이를 필요로 하는 사람들이 있을 것”이라면서 “매력적이지 못한 점이 평균화돼 상대적으로 좀 더 매력적으로 보이는 것”이라고 설명했다. 한편 이 연구 결과는 미국 심리과학학회(APS) 학술지 심리과학(Psychological Science) 25일 자로 공개됐다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

2007년 4월 11일 미국 유타주의 ‘플레전트그로브’라는 도시에서 911(한국의 119)로 전화가 걸려왔다. 전화선 너머에서 중년 남성이 다급한 목소리로 “아내가 욕조에서 죽었어요”라고 부르짖었다. 현장에 도착한 구급대원들에게 마틴 맥닐(오른쪽·51)은 아내 미셸(왼쪽·50)이 욕조 안에서 숨져 있는 것을 자신의 막내딸(6)이 발견했다고 말했다. 그러면서 아내가 얼굴 주름 제거 수술 후 회복약을 과다 복용해 욕조에서 의식을 잃고 익사한 것 같다고 했다. 부검 결과 결정적 사인(死因)은 밝혀지지 않았고 사고사로 종결되는 듯했다. 그때 마틴의 20대 친딸들이 아버지가 어머니를 살해했다고 경찰에 밝히면서 드라마 같은 반전이 시작된다. 마틴은 모두가 선망하는 직업인 의사에다 독실한 모르몬교 신자로서 주일학교 교사로 일하는 모범 가장이었다. 그의 아내 미셸은 고교 시절 치어리더로 활동하고 미인대회에서 1등을 한 미모의 소유자였다. 친딸 4명과 입양아 4명 등 8명의 자녀까지 둔 이들 부부는 남부러울 것 없는 ‘완벽한 커플’이었다. 이런 가정에서 친딸들이 아버지를 어머니의 살해범으로 지목했으니 미국은 발칵 뒤집힐 만했다. 딸들은 미셸이 사망 며칠 전 “내게 무슨 일이 생긴다고 해서 아빠가 저지른 일이라고 생각해선 안 된다”는 불길한 당부를 했다면서 마틴의 범행을 직감해서 한 말이라고 주장했다. 경찰 수사 결과 마틴의 수상쩍은 행적들이 드러났다. 미셸 사망 후 몇 주 만에 마틴이 가정부로 들인 여성 집시 윌리스는 1년 반 전부터 그와 불륜관계를 맺어 온 인물로 밝혀졌다. 또 마틴이 미셸에게 얼굴 주름 제거 수술을 종용했다는 증언이 나왔다. 경찰은 마틴이 윌리스와 새살림을 차리기 위해 미셸에게 주름 제거 수술을 유도한 뒤 자신이 독극물을 넣어 제조한 약을 회복약인 것처럼 먹인 것으로 결론짓고 지난해 마틴을 기소했다. 미셸이 숨진 지 6년여 만인 지난 17일 마침내 이 사건 관련 첫 공판이 시작되면서 미국 언론은 뜨거운 관심을 보이고 있다. 22일(현지시간) 공판에서는 사건 당일 마틴의 행동이 부자연스러웠다고 구급대원들이 증언했다. 반면 마틴의 변호인은 미셸의 사망은 사고사라는 주장을 굽히지 않았다. 다음 공판에는 마틴의 친딸들이 증인으로 나올 예정이어서 관심이 집중되고 있다. 마틴과 미셸은 1977년 만나 급속히 사랑에 빠졌다. 그러나 미셸의 부모가 결혼에 반대하자 미셸은 가출을 감행한 것으로 알려졌다. 워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr

용산구가 오는 19일 용산장애인복지관과 함께 장애인과 비장애인이 함께하는 ‘The(더) 행복한 하루 제3회 희망동행 한강 걷기대회’를 연다고 밝혔다. 한강을 무대로 이촌동 거북선축구장과 이촌 한강공원 일대 5㎞를 왕복하는 코스다. 오전 10시~오후 2시 진행되는 대회에는 장애인 700명과 비장애인 800명이 참여한다. 장애인과 아동, 청소년 단체 21곳도 포함된다. 구 관계자는 “이날 하루만큼은 장애에 대한 편견을 떨쳐내고 모두가 함께하는 사랑과 희망이 넘치는 ‘화합과 행복의 장’을 만들고자 대회를 마련했다”고 말했다. 2부 행사에서는 버블쇼, 판토마임 등 재능 나눔 공연과 숙명여대 치어리더팀 공연이 펼쳐진다. 행사시간 내내 장애인 작품 전시회, 유관단체 홍보, 건강관련 상담 및 건강안마, 페이스 페인팅, 풍선아트, 장애인식 개선 홍보물 전시, 장애 보장구 체험 활동 등 전시회와 놀이마당이 이어진다. 성장현 구청장은 “깊어 가는 가을, 한강에서 장애인과 일반인이 함께 걸으며 교류할 수 있는 뜻깊은 자리가 될 것”이라면서 “지역 장애인들이 보다 행복한 삶을 누릴 수 있도록 복지정책을 다듬겠다”고 강조했다. 김정은 기자 kimje@seoul.co.kr

18세 여고생이 14세 소녀를 성폭행한 황당한 사건의 결말이 전해졌다. 지난 2일(현지시간) 미국 플로리다 검찰은 신원이 공개되지 않은 14세 소녀를 성폭행한 혐의로 기소된 올해 19세의 케이슬린 헌트가 ‘플리바겐’(plea bargain·사전형량조정제도로 유죄를 인정하는 대신 형량을 경감해주는 것)을 받아들였다고 밝혔다. 이에따라 헌트의 유죄는 조만간 확정될 것으로 보이며 현재 교도소에 수감 중인 그녀는 플리바겐 조건에 따라 오는 12월 출소 후 2년 간의 가택 연금과 전자발찌 등을 착용해야 한다. 황당한 사건은 지난해로 거슬러 올라간다. 학교에서 치어리더로 활동하던 헌트는 당시 같은 학교에 다니던 한 14세 소녀와 사귀게 됐고 곧 육체적인 관계로 발전했다. 이같은 사실을 14세 소녀의 엄마도 눈치챘으나 헌트가 18세가 되기를 기다렸다가 곧바로 경찰에 신고했다. 결국 지난 2월 헌트는 성폭행 혐의로 경찰에 체포됐으나 이후 이 사건은 미국 내에서 뜨거운 감자가 됐다. 학생들 간에 서로 좋아 성관계 가진 것을 성폭행으로 간주할 수 있느냐는 것. 특히 동성 간의 이루어진 사건이라 미국 내에서 보혁 갈등을 일으킬 만큼 파장은 컸다. 　 플로리다 검찰 측은 “만약 헌트 측이 플리바겐에 응하지 않고 재판을 받아 유죄가 되면 최장 15년 형에 처해질 수도 있었다” 면서 “성실히 형을 이행하면 10년 후에 성 범죄 기록이 말소될 수 있다”고 밝혔다. 이에 대해 헌트 측은 “정상적인 삶을 살고 싶어 검찰 측의 협상을 받아들였다” 면서 “가족과 피해자 가족 모두에게 최선의 선택이라 믿는다”고 말했다. 　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

공개 방송에서 ‘성행위 퍼포먼스’를 해 논란을 일으켰던 할리우드 스타 마일리 사이러스(20)가 또 뮤직비디오에서 사고를 쳤다. 사이러스는 최근 자신의 새 연인으로 지목되고 있는 마이크 윌 메이드 잇의 신곡 ‘23’의 뮤직비디오에 출연했다. 이 뮤직비디오에서 사이러스는 최근 알몸으로 찍은 자신의 신곡 ‘Wrecking ball’ 뮤직비디오 못지 않은 파격적인 모습을 선보였다. 사이러스는 이 뮤직비디오에서 고등학교 치어리더 역할을 맡았다. 하지만 치어리더 특유의 밝고 생기 넘치는 모습이라기보다는 퇴폐적이고 선정적인 느낌을 주고 있다. 사이러스는 ‘농구 황제’ 마이클 조던의 시카고 불스 시절 유니폼을 치어리더 의상으로 변형시켜 입은 채 교내에서 흡연을 하는 등 도발적인 연기를 펼쳤다. 가장 문제가 됐던 것은 지난달 25일 미국 뉴욕에서 열린 MTV 비디오뮤직어워드 시상식에서 선보인 문제의 성행위 퍼포먼스를 재연한 부분. 심지어 촬영 장소는 여자 화장실이었다. 현지에서는 사이러스가 자신을 향한 비난을 조롱하는 것처럼 보인다는 지적을 하고 있다. 일부 농구팬들은 조던의 유니폼을 볼썽사납게 바꿔놨다며 분노를 표시하기도 했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

다운증후군을 앓고있는 소녀가 자신이 다니는 고등학교의 치어리더가 돼 화제에 올랐다. 신체의 약점을 극복하고 꿈을 이룬 소녀는 미국 텍사스에 위치한 디어 파크 고등학교에 다니는 브리타니 다빌라(16). 최근 그녀는 배구시합이 벌어지는 경기장에 서서 치어리더 복장을 입고 열심히 응원했다. 그러나 브리타니는 이 학교의 정식 치어리더가 아닌 명예 치어리더다. 각종 스턴트를 해야하는 치어리더 응원의 특성을 신체적으로 브리타니가 감당하기 힘들기 때문. 특히 최근에는 학교 측이 하프타임 시간에만 간단한 응원에 참가하도록 해 브리타니를 화나게 만들었다. 학교 측은 “브리타니가 고난도에 스턴트를 할 수 없을 뿐 아니라 경기중 풋볼 선수들에게 부딪치면 크게 다칠 수 있어 이같이 조치했다”고 밝혔다. 그러나 브리타니의 부모들은 딸을 다른 학생들과 동등하게 대우해주기 원한다는 입장이다. 엄마 버피는 “아이가 스턴트는 할 수 없어도 응원은 열심히 잘할 수 있다” 면서 “보통의 아이들과 다른 대접받는 것을 원하지 않는다”고 말했다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

프로 스포츠와 함께 출범했으니 치어리더가 등장한 지도 어느덧 30년이 넘었다. 1980년대만 해도 치어리더는 생소한 직업이었고, 일부 대학은 학생들의 치어리더 활동을 금지할 정도로 부정적 인식이 강했다. 그러나 지금은 스포츠계의 활력소를 넘어 주역으로까지 주목받고 있다. 치어리딩은 눈요깃거리를 넘어 세계대회도 있다. 몇몇 유명 치어리더는 웬만한 연예인 못지않은 인기를 누리고 있으며, ‘경기장의 꽃’으로 추앙받는다. 하지만 화려함 속에 숨어 있는 치어리더의 실제 삶은 고단하고 힘겹기 그지없다. 프로야구 LG의 치어리더 남궁혜미(26), 최선미, 강윤이, 김민지(이상 23)씨를 만나 애환을 들어봤다. 지난 3일 오후 6시 20분 잠실 야구장 1루 측 응원단상 앞 관중석. LG와 SK의 시즌 12차전 시작 10분 전, 흰색 유니폼을 시원하게 차려입은 혜미씨 등이 무대에 올랐다. 선발 출전한 선수가 소개될 때마다 작은 야구방망이를 흔들며 서서히 관중들의 흥을 돋우었다. 1회 초 LG가 무실점으로 수비를 마치자 그들의 ‘시간’이 왔다. 단상에 올라 화려한 안무를 선보이며 잠시 경기가 중단된 지루함을 달랬다. 한 경기에서 선보이는 평균 안무 종류는 응원가까지 포함해 15개. 2분간의 공수교대 시간은 그들이 관중들의 즐거움을 책임져야 한다. 치어리더의 활약은 경기 중에도 계속된다. 홈 팀이 공격할 때는 관중석에서 다양한 율동으로 응원을 이끈다. 상대 투수가 견제구를 던지면 야유하는 동작을 펼치고, 홈 팀 타자가 안타를 치면 깡충깡충 뛰며 관중들과 함께 기쁨을 나눈다. 홈 팀 수비 때는 잠시 의자에 앉을 수 있지만 쉬는 시간은 아니다. 흐트러진 매무새를 가다듬고 느슨해진 운동화 끈을 고쳐 맨 뒤 메모지를 들여다보며 다음 안무를 준비한다. 홈 팀 투수가 삼진이라도 잡으면 재빨리 일어나 다시 응원을 펼쳐야 한다. 민지씨는 “즐기지 않으면 결코 할 수 없는 일이 치어리더”라며 “감기가 심하게 걸려 정신을 못 차릴 정도로 몽롱해도 단상 위에만 올라가면 씻은 듯이 낫는다”라고 즐거움을 감추지 않았다. 이들의 일과는 오후 1시 서울 송파구 신천동 소속사(코렉스엔터테인먼트)로 출근하면서 시작된다. 연습실에서 안무를 점검하다 오후 3시가 되면 택시를 타고 야구장으로 이동한다. 구장 내에 있는 분장실은 어두컴컴한 데다 2~3평 남짓한 자그마한 공간. 그녀들의 화려함과는 어울리지 않지만 이곳에서 화장을 하고 의상을 갈아입으며 관중들과 만날 준비를 한다. 오후 4시 30분이 되면 구내식당에서 늦은 점심을 먹는다. 이벤트가 있는 날이면 경기 시작 두 시간 전부터 출입구에 나가 관중들에게 경품을 나눠주고 사진도 함께 찍는다. 경기가 끝나고 집에 가면 시곗바늘은 어느덧 자정을 가리킨다. 말 그대로 파김치가 된 상태에서 저녁을 먹고 잠자리에 누우면 새벽 1~2시. 한 달에 13~15일은 이런 생활이 반복된다. 경기가 없거나 홈 팀이 지방 원정을 가도 쉬는 날이 아니다. 연습실에서 5시간 이상 안무 연습을 하며 팬들과 다시 만날 날을 꿈꾼다. 급여는 박하기 그지없다. 한 달에 100만원 약간 넘게 받는다고 한다. 광고를 찍으면 소속사로부터 특별 수당을 받지만 드물다. 지역을 연고로 하는 구단 치어리더들은 수도권 원정에 동행하는 경우가 많아 고충이 배가 된다. 여름에는 야구, 겨울에는 농구와 배구단에서 활동하기 때문에 제대로 된 휴가는 꿈도 꿀 수 없다. 화려함을 좇아 수많은 지망생이 몰리지만 70~80% 이상이 한 달도 채 되지 않아 그만둔다. 현재 전국 10여개 소속사에서 활동하고 있는 치어리더는 100여명 정도. “하지만 치어리더의 매력을 알면 결코 그만두지 못해요. 나이 때문에 잠시 떠났다가 일을 잊지 못해 다시 돌아온 사람도 많죠. 팬들의 사랑을 받다가 갑자기 사회에 나가면 모든 게 차갑게 느껴져요. 대중은 우리를 볼 때만 기억하거든요.” “모델 등 다른 일을 할 생각은 없느냐”고 물었더니 네 명 모두 강하게 고개를 흔들었다. “우리는 미모가 뛰어난 것도 아니고 돈 때문에 치어리더를 하는 게 아니에요. 춤추고 관중들과 함께 응원하는 열기가 좋아 이 일에 몸담고 있는 겁니다.” 넷이 치어리더에 입문한 계기는 모두 달랐다. 민지씨는 고등학교 시절부터 교내 농구단 응원단에서 활동했는데, 그를 눈여겨본 소속사 관계자로부터 스카우트 제의를 받았다. 혜미씨는 대학 졸업 후 직장을 다녔지만 사무실 안의 생활이 너무 답답했다고 한다. ‘내 길이 아니다’라는 생각이 들어 회사를 그만두고 잠시 쉬고 있는데, 우연한 기회에 들어간 댄스팀이 그를 새 인생으로 이끌었다. 선미씨는 주변 사람들의 권유를 받아 직접 소속사 문을 두드렸고, 윤이씨는 춤 추는 법도 몰랐지만 친구를 따라 호기심에 치어리더 면접을 봤다. 치어리더에 대한 따가운 시선은 여전하다. 노출이 있는 의상을 입어야 하고 밤늦게 퇴근하는 직업 특성상 가족들의 반대가 심하다. 선미씨는 아버지가 호적에서 빼버리겠다고 엄포를 놓았을 정도. “우리에게 ‘내려가라’고 소리치거나 ‘야구에서 제일 필요없는 것들’이라는 비난을 퍼부으면 정말 가슴이 아파요. 우리와 야구는 떼려야 뗄 수 없는 관계라고 생각하며 자부심을 갖고 있는데 큰 충격을 받았어요. 우리가 있어 관중들도 즐기는 만큼, 예쁘게 봐주셨으면 좋겠어요” 네티즌들의 악성 댓글에는 이제 많이 익숙해졌다는 그들. 그러나 가끔 부모를 욕하거나 인신공격성 댓글을 보면 눈물이 핑 돈다고 한다. 치마 속을 보기 위해 밑에서 사진을 찍는 관중, 시뻘게진 얼굴로 단상에 올라오는 취객들은 아직도 거의 매 경기 있다. 뛰어난 미모로 ‘LG의 구하라’란 별명이 붙은 윤이씨는 “별명 때문에 5번만 먹어도 되는 욕을 15번 먹는 것 같다”며 “누구와 비교하지 말고 강윤이 자체로 봐 줬으면 좋겠다”고 바람을 전했다. 팬들의 사랑이 모든 고난을 이겨내는 원동력이다. 가장 자주 받는 선물은 액자. 경기장에서 응원하는 모습을 찍은 팬들이 종종 예쁜 액자에 사진을 담아 보내준다. 지난해 추석 때는 포도를 상자째 선물받기도 했고, 복날에 삼계탕을 직접 끓여와 건네준 팬도 있었다. 부러움의 대상인 몸매 관리는 어떻게 할까? 정답은 ‘안 한다’이다. 아니 ‘시간이 없어 못한다’가 더 정확한 답이겠다. 불규칙한 식사를 하는 데다 자정이 다 돼 저녁을 먹으면서도 몸매를 유지하는 비결은 바로 춤이다. 연습까지 포함해 하루 5시간 이상 격렬한 춤을 추기 때문에 살이 찌려야 찔 수가 없다. 사실은 보통 여성보다 훨씬 식사량이 많다고 털어놨다. 민지씨는 “보통 두 공기씩 먹는다. 정말 좋아하는 반찬이 나오면 세 공기도 가능하다”며 웃었다. 선미씨는 “종일 간식을 달고 산다”며 손에 쥔 작은 초콜릿을 슬며시 내밀었다. 언제까지 치어리더를 할 생각이냐고 물었더니 ‘맏언니’ 혜미씨의 얼굴이 살짝 어두워졌다. “전 나이가 있어서 이제 곧 그만둬야 할 텐데…” 그러자 다른 셋이 “언니 제발 그러지 마요”라며 일제히 팔을 붙잡았다. “할 수 있을 때까지 하겠다”며 말을 바꾼 혜미씨는 이날 응원단상에서 누구보다 환한 미소를 지으며 경기장의 흥을 한껏 돋우었다. 임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

‘삼신상부터 세계 3대 진미까지. 또 조선 임금들은 무슨 음식을 좋아했을까?’ 음식의 모든 것을 한자리에서 보여주는 천안국제웰빙식품엑스포가 오는 30일 충남 천안삼거리에서 막을 올린다. ‘자연의 맛 건강한 미래’를 주제로 다음 달 15일까지 열리는 엑스포는 정부로부터 국제행사로 인증받았다.천안삼거리공원에 설치된 행사장 20만 4000㎡의 핵심은 주제전시관. 4개 전시관으로 꾸며진 이곳은 태어날 때 차리는 삼신상, 돌상 등이 실물로 전시된다. 안동식혜 등 팔도 대표 음식과 조선 임금들이 즐기던 음식이 선보인다. 영계백숙 등 육식을 좋아한 세종과 채식을 즐겨 조선 왕 평균수명 47세보다 훨씬 많은 83세까지 산 영조의 상차림이 실물로 전시된다. 강화도 순무김치를 좋아한 철종과 아내 명성황후가 시해돼 불면에 시달리면서 속을 달랜 고종의 냉면도 볼 수 있다. ‘땅속의 다이아몬드’로 불리는 송로버섯 요리 등 세계 명품 요리도 있다. 마지막 전시관은 굶주리는 어린이와 인류를 적극적으로 도와야 한다는 메시지를 전달하는 코너다. 자판기에 1000원을 넣으면 저금통이 나온다. 이렇게 모은 기금은 유니세프에 전달돼 기아에 허덕이는 사람들을 돕는다. 모형 배를 타고 5대양 6대주 장수마을을 돌아보는 코너도 있다. 그들이 먹는 웰빙식품을 만난다. 큰 몸집을 채식으로 건강케 하는 통가왕국, 해산물 식단 중심의 일본 오키나와, 어려운 이웃을 도우면서 금연과 금주를 실천하는 미국 로마란다, 145세 세계 최고령을 기록한 에콰도르 빌카밤바인을 통해 장수비법을 배울 수 있다. 세계 음식체험관도 운영된다. 시식 가능하다. 27개국 53개 외국 식품업체가 참가한다. 표주박 하나만 사면 전 세계 와인을 맛볼 수 있는 와이너리도 있다. 치즈만들기, 특산물인 호두까기 등 체험 코너도 풍부하다. 어린이를 위한 체험장 ‘콩이랑 아이랑’, 연인을 위한 천안삼거리 전설 속 ‘능소와 박현수 테마길’, 귀농귀촌에 관심 있는 관람객을 위한 ‘생명농업관’ 등 각기 다른 관심사를 충족시킬 수 있는 코너들도 갖춰져 있다. 음식 관련 세미나가 줄을 잇고, 직장인밴드 공연과 대학생 치어리더 공연 등 볼거리도 풍성하다. 천안삼거리는 쉼터로 제격이다. 인근에 독립기념관, 유관순 열사 사적지, 광덕산, 병천순대마을도 있다. 천안시티투어를 이용하면 손쉽게 볼 수 있다. 천안까지 수도권 전철이 연결돼 서울·경기에서 오기도 어렵지 않다. 엑스포조직위원장인 성무용 천안시장은 “이번 엑스포가 웰빙식품은 물론 웰빙라이프가 무엇인지를 제시하는 의미 있는 장이 될 것이고, 천안시가 웰빙식품산업의 메카로 성장하는 디딤돌이 돼줄 것”이라고 기대했다. 천안 이천열 기자 sky@seoul.co.kr

미국의 인기 스포츠 NFL(북아메리카 프로미식축구리그) 애리조나 카디널스 소속의 한 치어리더가 현지 미디어의 주목을 받고 있다. 선수들 보다 더 큰 유명세를 얻고 있는 화제의 치어리더는 잘빠진 몸매와 아리따운 외모의 메간 월터(28). 그녀가 세간의 주목을 받는 이유는 놀랍게도 이라크 전투에도 참여한 바 있는 현직 육군 장교이기 때문이다. 지난 29일(현지시간) 미국 ABC뉴스는 지난 2007년 임관한 육군 중위 월터의 사연을 소개했다. 월터는 노스 캐롤라이나 대학을 졸업한 직후 군인이 되기 위해 장교후보생 학교에 지원했다. 월터는 “군인이 되는 것이 옳은 일이라 느껴 지원하게 됐다” 면서 “임관 후 이라크 바그다드 북쪽 조인트 베이스 벨라드 기지에 통신장교로 부임했다”고 밝혔다. 　 이때부터 그녀는 생명을 담보할 수 없는 각종 위험에 노출됐다. 군 기지는 로켓 등 여러 공격을 당했지만 끝까지 그녀는 자신의 임무를 수행했고 이후 애리조나 스카츠데일 군기지로 발령 받았다. 열심히 군복무 중이던 월터가 치어리더가 된 것은 우연한 계기였다. NFL팀이 치어리더를 동반하고 위문차 군 기지를 방문했고 가슴 속에 묻어두었던 오랜 그녀의 꿈이 다시 꿈틀대기 시작한 것. 월터는 “어린 시절 부터 남들 앞에서 춤추는 것을 좋아했다” 면서 “고등학교와 대학에서는 댄스팀의 일원으로 활동했다”고 말했다. 이후 월터는 자신의 오랜 꿈을 실현하기로 마음먹고 애리조나 카디널스의 오디션에 참가했다. 그리고 나이가 많은 약점에도 불구하고 당당히 치어리더가 되는데 성공했다. 월터는 “군 업무가 있어 중요한 게임에만 치어리더로 참가한다” 면서 “경기장에 나가 국기를 볼 때 마다 국가가 많은 자유를 나에게 주고 있다고 느낀다”고 밝혔다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

롯데 자이언츠의 치어리더 ‘박기량’이 10일 온라인게임 ‘프로야구 매니저’ 유저들이 뽑은 ‘가장 예쁜 프로야구 치어리더’로 선정됐다. 프로야구 매니저는 지난 6월 25일부터 9일까지 설문조사를 실시했다. 설문에는 7000여 명이 참여했다. 이번 투표에서 박기량은 28.9%(2063명)로 1위를 차지했다. 박기량은 8등신 몸매를 자랑하고 뛰어난 댄스실력으로 야구팬들에게 연예인 못지 않은 인기를 얻고 있다. 방송과 CF 등으로 영역을 확장하기도 했다. NC 다이노스의 김연정이 28%(2000명)은 아쉽게 2위를 차지했다. ‘경성대 전지현’으로 유명한 김연정은 171cm, 49kg의 늘씬한 몸매와 해맑은 미소 등으로 남성 팬들의 폭발적인 사랑을 받고 있다. 두 치어리더는 한 때 롯데의 쌍두마차로 불리며 인기를 독식했지만 김연정이 NC 다이노스로 이적하면서 본격적인 라이벌 구도가 형성됐다. 뒤를 이어 ‘카라 구하라 닮은꼴’로 관심을 받았던 LG 트윈스 강윤이가 3위(19.36%,1384명), 삭발 공약으로 주목받은 한화 이글스 금보아가 4위 (9.9%, 714명), 지난 WBC에서 이름을 알린 기아 타이거즈의 오로라가 5위(4.3%, 309명)에 선정됐다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

롯데 자이언츠의 치어리더 ‘박기량’이 10일 온라인게임 ‘프로야구 매니저’ 유저들이 뽑은 ‘가장 예쁜 프로야구 치어리더’로 선정됐다. 프로야구 매니저는 지난 6월 25일부터 9일까지 설문조사를 실시했다. 설문에는 7000여 명이 참여했다. 이번 투표에서 박기량은 28.9%(2063명)로 1위를 차지했다. 박기량은 8등신 몸매를 자랑하고 뛰어난 댄스실력으로 야구팬들에게 연예인 못지 않은 인기를 얻고 있다. 방송과 CF 등으로 영역을 확장하기도 했다. NC 다이노스의 김연정이 28%(2000명)은 아쉽게 2위를 차지했다. ‘경성대 전지현’으로 유명한 김연정은 171cm, 49kg의 늘씬한 몸매와 해맑은 미소 등으로 남성 팬들의 폭발적인 사랑을 받고 있다. 두 치어리더는 한 때 롯데의 쌍두마차로 불리며 인기를 독식했지만 김연정이 NC 다이노스로 이적하면서 본격적인 라이벌 구도가 형성됐다. 뒤를 이어 ‘카라 구하라 닮은꼴’로 관심을 받았던 LG 트윈스 강윤이가 3위(19.36%,1384명), 삭발 공약으로 주목받은 한화 이글스 금보아가 4위 (9.9%, 714명), 지난 WBC에서 이름을 알린 기아 타이거즈의 오로라가 5위(4.3%, 309명)에 선정됐다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

19세 여성이 32kg의 메기를 맨손으로 낚아 올려 화제다. 미국 허핑턴포스트는 25일(현지시간) 텍사스주(州)에 사는 치어리더 루시 밀샙이 맨손낚시대회에 경쟁자인 남성들을 물리치고 최초의 여성 우승자가 됐다고 보도했다. 이번에 밀샙이 맨손으로 낚은 32kg의 메기는 14년 맨손낚시대회 역사상 가장 큰 물고기로 기록됐다. 또한, 여성이 우승자로 선정된 것은 이번이 처음이다. 맨손낚시는 팔을 물속 깊이 집어넣어 손을 미끼로 해 물고기를 낚는 스포츠의 일종이다. 루시 역시 손과 팔에 상처를 입기도 했다. 밀샙 “물고기를 낚는 것은 굉장히 힘들었다. 입이 커서 악어인 줄 알았다”며 당시의 느낌을 전했다. 밀샙이 대회에 참가하자 처음에는 몇몇 남성들이 그녀를 무시하는 언행을 보였다. 한 남자는 그녀의 귀에 대고 “너는 물고기를 낚지 못할 것이다”란 발언까지 서슴지 않았다. 맨손낚시는 남성들만의 스포츠로 인식되는 편이지만 당당히 우승을 차지한 그녀는 “스포츠에 남녀 차별을 두지 말 것”을 당부했다. 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

50t 무게의 비행기를 이로 끌어당긴 남성이 이 분야 세계신기록을 세웠다. 영국 일간지 미러는 22일(현지시간) 헝가리 남성 촐트 신카가 리스트 페렌츠 공항에서 50t 무게의 비행기를 이만으로 약 39m를 끌었다고 보도했다. 촐트는 비행기 앞바퀴에 로프를 묶어 이만으로 단 52초 만에 39.2m를 끌어당기는데 성공했다. 현장에는 공항 직원과 치어리더 복장을 한 위즈 에어 승무원들이 응원을 벌였다. 촐트는 2009년 중국 베이징에서도 이로 대형 버스를 끌어 세계 신기록을 세웠던 적이 있다. 당시 사람들이 탑승한 대형 버스의 무게는 총 9t이었다. 사진=유튜브/Imagen Poblana 정선미 인턴기자 j2629@seoul.co.kr

지난 2009년 6월, 50세로 사망한 ‘팝의 황제’ 마이클 잭슨의 사망 원인을 놓고 세기의 재판이 벌어지고 있는 가운데 그의 외동딸인 패리스 잭슨(15)이 자살을 시도해 병원에 입원한 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 5일(이하 현지시각) 미국 언론들은 이날 새벽 패리스 잭슨이 약물 과다 복용과 자신의 손목을 수차례 그어 자살을 시도하다가 가족들에 의해 발견돼 로스앤젤레스병원으로 급히 후송되었다고 일제히 보도했다. 현지언론 보도에 의하면 패리스 잭슨은 최근 아빠의 죽음을 둘러싼 소송 등으로 상당한 괴로움을 느끼고 있었다. 그의 할머니이자 마이클 잭슨의 어머니 캐서린 잭슨(82)의 변호사는 “15세의 민감한 나이에 그러한 문제들을 이겨내기가 힘들었을 것”이라고 말했다. 패리스는 자살을 시도하기 몇 시간 전에도 자신의 트위터에 비틀스의 ‘예스터데이’(yesterday) 가사인 “어제 모든 고통이 가버린 것 같았지만, 지금은 아직도 남아 있는 것 같다.”라는 글을 올려 그의 심정의 일단을 표현했었다고 언론들은 전했다. 현재 병원에서 치료 중인 패리스는 생명에는 지장이 없으며 차츰 안정을 찾고 있는 것으로 알려졌다. 패리스는 마이클 잭슨의 2남 1녀 자녀 중 둘째로 외동 딸이다. 1996년 8월 첫 번째 부인 리사 마리와 이혼한 마이클 잭슨은 그 해 11월 데비 로우와 재혼해 1997년 아들 마이클 조지프 잭슨과 1998년 딸 패리스를 낳았다. 마이클 잭슨은 1999년 로우와 이혼한 뒤에는 2002년 대리모를 통해서 막내아들인 프린스 마이클 잭슨 2세를 얻은 바 있다. 마이클 잭슨 사망 이후 할머니 캐서린의 보호 속에서 자란 패리스는 그동안 여러 방송에서 미식축구와 축구, 소프트볼 등 스포츠 활동에 열성적이라고 밝힌 바 있다. 지난 3월에는 언론에 캘리포니아주 LA 버클리 스쿨 치어리더팀의 일원으로 학교 농구팀 경기에서 화려한 퍼포먼스를 펼치는 근황이 소개되어 화제가 되기도 했다. 한편, 마이클 잭슨의 죽음을 둘러싸고 그의 모친인 캐서린 잭슨은 아들의 약물 과다 복용은 주치의를 잘못 고용한 공연기획사의 잘못이라며 잭슨의 소속사이던 AEG라이브를 상대로 한화 44조 원에 달하는 천문학적인 금액의 배상 청구 소송을 제기하여 현재 재판이 진행 중이다. 다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com