박수홍이 새벽녘에 응급실로 향했다. 23일 오후 방송되는 SBS ‘미운우리새끼’에는 지난 주 페스티벌을 즐기는 모습으로 어머니를 경악시켰던 박수홍이 이번에는 사고로 응급실에 다녀오며 2주 연속으로 어머니를 포함한 스튜디오를 긴장시켰다. 사고 후 치료를 위해 병원을 찾은 수홍의 모습을 본 어머니들과 MC들은 “나이 먹어 다치면 흉이 더디 나을 텐데 어쩌냐”며 수홍의 사고소식에 안타까움을 금치 못했고, 그동안 사고 소식을 몰랐다가 처음 스튜디오에서 알게된 박수홍 어머니는 “내가 저럴까봐 매일 문자를 하는 것이다”라며 녹화 내내 놀란 기색을 감추지 못했다. 한편, 이날 방송에서는 김건모의 독특한 치매방지법, 왕년 아이돌에서 ‘아재돌’로 돌아온 H.O.T. 토니안의 일상 등 철부지 노총각 아들들의 다양한 모습이 함께 공개될 예정이다. 23일 밤 11시 20분 방송. 사진 = 서울신문DB 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

가수 김건모가 치매 대비를 위한 특이한 습관을 밝혔다. 오는 23일 금요일 밤 11시 20분에 방송되는 SBS ’미운우리새끼’에는 김건모가 똑 같은 옷과 신발들을 늘어놓고 ‘치매 대비’라는 엉뚱한 이야기를 하는 모습이 전파를 탄다. 이날 방송에서는 김건모가 잠 잘 때 와 외출할 때는 물론 소개팅 자리까지도 항상 애용하는 자신의 트레이드 마크인 ‘슈퍼맨 티셔츠’를 대량으로 구입한 모습이 그려질 예정이다. 매니저는 김건모의 집에서 똑같은 티셔츠 여러 장과 아직 뜯지도 않은 똑같은 디자인의 새 신발이 한가득 발견해냈다. 김건모는 경악하는 매니저에게 “내가 (나중에 나이 들어서) 치매에 걸렸을 때를 위해 준비한 거다” 라며 엉뚱한 변명을 늘어놓았다. 이날 김건모는 ‘치매대비 아이템’이라는 엉뚱한 이유를 든 티셔츠와 신발 외에도 오래 전부터 수집해온 물건을 함께 공개했고, 건모의 수집품을 보고 스튜디오에서 지켜보던 사람들 모두가 깜짝 놀랐다는 후문이다. 김건모가 치매 대비를 위해 똑같은 옷과 신발을 산 이유와 이를 지켜본 엄마의 반응은 오는 23일 금요일 밤 11시 20분 SBS ‘미운우리새끼’를 통해 확인할 수 있다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

영화 ‘사운드 오브 뮤직’이 올해로 개봉 51주년을 맞은 가운데 지난 18일 영화에서 맏딸로 등장한 배우 차미안 카가 별세한 소식이 전해졌다. 보도에 따르면, 차미안 카는 미국 캘리포니아 로스엔젤레스에서 치매로 인한 합병증으로 사망했다. 21세였던 1965년 영화 ‘사운드 오브 뮤직’에 출연한 차미안 카는 폰 트랩 대위(크리스토퍼 플러머 분)의 첫째 딸 ‘리즐’을 연기했다. 그녀의 별세 소식이 전해지면서 당시 영화 속 인물들이 현재 어떤 모습으로 있는지에 관심이 쏠리고 있다. 1. 크리스토퍼 플러머 (캡틴 ‘조지 본 트랩’ 역) 크리스토퍼 플러머는 당시 가장 잘 나가는 배우 중 한 명이었다. 그는 ‘사운드 오브 뮤직’ 주연 이후 100편도 넘는 영화에 출연하며 인기를 과시했다. 그는 영화 ‘비기너스’로 81세의 나이에 제84회 아카데미 시상식에서 오스카 최고령 남우조연상을 수상하기도 했다. 2. 줄리 앤드류스 (‘마리아’ 역) 줄리 앤드류스는 영화 출연 이후 약 36년간 무대와 스크린을 오가며 활동을 이어오고 있다. 영화 ‘프린세스 다이어리2’, ‘슈렉2’에 출연하는 등 왕성한 연기 활동을 펼치고 있다. 하지만 1997년 성대 수술을 받으면서 아름다운 목소리를 잃게 됐다. 3. 니콜라스 해몬드 (둘째 ‘프리드릭’ 역) 영화 이후 그는 TV 버전 ‘스파이더맨’ 시리즈에 출연하며 연예계 활동을 이어 갔다. 1980년대 중반 호주를 방문한 니콜라스 해몬드는 호주와 사랑에 빠져 현재 시드니에 살고 있다. 그는 호주에서 여생을 배우, 시나리오 작가, 감독으로 보내고 있다. 4. 헤더 맨지스 (셋째 ‘루이사’ 역) ‘사운드 오브 뮤직’에서 연기할 때부터, 그는 영화 ‘하와이’ 등 큰 무대에서 연기를 하고 있었다. 70년대에 그녀는 많은 TV 쇼 프로그램에 출연했다. 1973년에는 ‘play boy’ 잡지에서 누드 화보를 공개하는 등 파격적인 행보를 이어가기도 했다. 광고 촬영 현장에서 남편을 만난 헤더 맨지스는 결혼 후 세 아이를 슬하에 두었다. 5. 듀안 체이스 (넷째 ‘커트’ 역) ‘사운드 오브 뮤직’ 연기 이후 단역을 주로 연기했다. 하지만 고등학교 졸업 후 그는 연예계와 단절하기로 결심했다. 그는 지질학 석사 학위를 딴 후, 현재 지질학 관련 소프트웨어 연구자로 일하고 있다. 현재 아내와 함께 미국 시애틀에서 살고 있다. 6. 킴 캐러스 (막내 ‘그리틀’ 역) 영화 촬영 당시 6살에 불과했던 킴 캐러시는 당시 ‘래시’, ‘나의 세 아들’ 등 많은 TV 프로그램에 출연했다. 현재 킴 캐러스는 오렐리아 재단을 만들어 어려운 아이들을 돕고 있는 것으로 전해졌다. 차미안 카의 별세 소식을 점한 킴 캐러스는 “내 평생의 맏언니 같은 분을 잃었다”며 애도를 표했다. 사진=‘오프라 윈프리 쇼’ 홈페이지 임효진 인턴기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr

치매의 날인 21일 서울 코엑스에서 열린 ’제 9회 치매 극복의 날’행사에 참석한 할머니 태권도 시범단원이 태권도 시범을 보이고 있다. 2016.9.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

치매의 날인 21일 서울 코엑스에서 열린 ’제 9회 치매 극복의 날’행사에 참석한 할머니 태권도 시범단원이 태권도 시범을 보이고 있다. 2016.9.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

치매의 날인 21일 서울 코엑스에서 열린 ’제 9회 치매 극복의 날’행사에 참석한 할머니 태권도 시범단원이 태권도 시범을 보이고 있다. 2016.9.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

치매의 날인 21일 서울 코엑스에서 열린 ’제 9회 치매 극복의 날’행사에 참석한 할머니 태권도 시범단원이 태권도 시범을 보이고 있다. 2016.9.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

치매의 날인 21일 서울 코엑스에서 열린 ’제 9회 치매 극복의 날’행사에 참석한 할머니 태권도 시범단원이 태권도 시범을 보이고 있다. 2016.9.21 박지환기자 popocar@seoul.co.kr

살 빼고 싶어 건강한 식사를 하고 있지만, 좀처럼 몸무게가 줄지 않는다는 생각이 든다면 현재 자신이 스트레스를 받고 있는지 따져보고 스트레스를 받지 않도록 마음을 가다듬는 것이 좋을 듯하다. 영국 일간지 데일리메일은 20일(현지시간) “아무리 건강한 식사를 하더라도 스트레스를 받고 있으면 그 이점이 상쇄한다는 것이 연구를 통해 밝혀져 있다”고 소개했다. 이같은 연구를 발표한 미국 오하이오주립대 웩스너 의료센터의 연구진은 스트레스를 받는 동안 몸에 좋은 건강한 지방을 함유한 해바라기유를 넣고 찐 닭 요리를 먹더라도 덜 건강한 지방을 함유한 식용유로 튀긴 닭 요리를 먹는 것만큼 건강에 해롭다고 주장한다. 미국 정신의학 전문 학술지 ‘분자 정신의학’(Molecular Psychiatry)에 게재됐던 이 연구의 결과는 인간의 정신 건강이 신체 건강에도 영향을 주는 방법을 새롭게 조명하고 있다. 이 연구의 주저자인 제니스 키콜트-글래서 박사는 데일리메일 온라인판과의 인터뷰에서 “이 결과는 실제로 스트레스가 당신이 먹는 식사 유형과 상호작용하고 있다는 것을 보여준다”면서 “여성들이 어떤 음식을 먹더라도 스트레스를 받은 상태라면 몸에 나쁜 염증 수치가 높아진다”고 설명했다. 이미 키콜트-글래서 박사는 수년간 당뇨병과 비만, 심장 질환, 뇌졸중 등을 일으킬 수 있는 염증의 원인을 밝히기 위한 연구를 하고 있다. 그의 이같은 연구는 스트레스와 음식 속 포화 지방 모두가 염증을 유발하는 요인이라는 것을 보여주는 같은 분야의 연구에 커다란 기여를 하고 있다. 그는 나아가 이 두 요인의 영향이 서로 어떻게 다른지 알아내기 위한 연구를 진행하고 있다. 연구진은 암 생존자들을 대상으로 우울증에 관한 대규모 연구를 하는 동안 스트레스가 건강한 식사에 미치는 영향에 관한 심층 연구를 진행했다. 평균 나이 53세인 유방암 생존자 38명을 포함한 여성 58명을 대상으로, 식사와 스트레스의 관계를 조사했다. 연구진은 이들 여성을 두 그룹으로 나눠 더 건강한 식사와 덜 건강한 식사를 아침으로 먹게 했다. 메뉴는 달걀과 칠면조, 소시지, 비스킷, 그레이비(고깃국물)로 구성했다. 한 쪽 그룹은 덜 건강한 포화 지방 함량이 높은 팜유로, 나머지 그룹은 더 건강한 불포화 지방이 많은 해바라기유로 조리했다. 이때 참가 여성들은 자신이 어떤 기름으로 조리했는지 알지 못한 상태에서 식사를 했다. 그리고 인터뷰를 통해 스트레스 수준을 우선 확인했다. 특히 스트레스 수준에 있어 사소한 자극은 포함하지 않았으며, 치매를 앓고 있는 부모나 고집이 센 자녀를 돌보는 것과 같이 심한 사례에 대해서만 평가했다. 이후 연구진은 이들 여성의 혈액 표본을 채취해 염증과 관련한 서로 다른 4종의 혈액 지표를 검사했다. 그 결과, 스트레스가 없는 상태에서 더 건강한 아침 식사를 먹은 여성들의 염증 수치가 가장 낮은 것으로 나타났다. 반면, 똑같이 건강한 아침을 먹었더라도 스트레스를 받은 경우 염증 수치는 높게 나타났다. 또 연구진은 의도적으로 전형적인 패스트푸드 식사를 모방해 만든 열량이 높고 지방이 많은 식사를 참가 여성들에게 제공했다. 이때 각 아침 식사는 빅맥 1개와 중간 크기의 감자튀김 또는 버거킹 더블 치즈 와퍼와 구성이 거의 같게 해 열량 930칼로리, 지방 60g을 포함하고 있었다. 그리고 식사 시간은 20분을 제공했다. 이에 대해 연구에 참여한 마샤 벨루리 교수는 “우리는 덜 건강한 식사가 염증 지표에서 부작용을 보일 수 있다는 것을 알고 있었지만, 서로 다른 유형의 지방을 함유한 식사를 조사하려고 했다”고 말했다. 지방의 유형은 최근에서야 주목받기 시작했다. 연구진은 몸에 좋은 올레산 함량이 높은 올리브유를 사용한 지중해 식사를 극찬하면서 이 식사에 함유된 지방은 다이어트에 가장 유리한 이점이 있다고 말했다. 또한 이 연구에서 해바라기유를 섭취했지만 스트레스가 많았던 그룹은 염증을 나타내는 혈액 지표 4종 모두의 수치가 높았으며, 스트레스가 없어도 포화 지방을 섭취하면 염증 수치가 높은 것도 확인했다. 이에 대해 연구진은 이 같은 결과는 스트레스를 받는다고 해서 원하는대로 먹을 수 있는 프리패스를 보여주는 것이 아니다고 지적했다. 또 박사는 “이 연구는 항상 건강한 식사를 하도록 노력하는 것이 타당하며 스트레스 또한 더 잘 관리하도록 노력해야 한다는 것을 보여준다”고 말했다. 끝으로 연구진은 앞으로 더 낮은 열량을 함유한 식사를 할 때 스트레스 수준이 염증 수치에 미치는 영향에 관한 추가 연구를 진행할 계획이라고 밝혔다. 사진=ⓒ liza5450 / Fotolia 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

세상에서 가장 슬픈 병이라는 수식어가 붙는 질병이 있습니다. 바로 ‘알츠하이머’로 잘 알려져 있는 치매인데요. 현재 대한민국 노인 10명 중 1명은 치매환자이며, 50대 미만의 젊은 치매 진단환자도 매년 2000명 이상 나오고 있습니다. 정부는 2008년 ‘치매와의 전쟁’을 선포하고 치매종합관리에 나섰지만, 여전히 사람들은 치매를 남의 일이라 생각하고 강 건너 불 보듯 합니다. 조기 진단과 적절한 치료·관리가 매우 중요한 질병 치매. 9월 21일 ‘치매 극복의 날’을 맞아 치매 예방의 중요성에 대해 살펴봤습니다. 기획·제작 김민지 기자 mingk@seoul.co.kr

세상에서 가장 슬픈 병이라는 수식어가 붙는 질병이 있습니다. 바로 ‘알츠하이머’로 잘 알려져 있는 치매인데요. 현재 대한민국 노인 10명 중 1명은 치매환자이며, 50대 미만의 젊은 치매 진단환자도 매년 2000명 이상 나오고 있습니다. 정부는 2008년 ‘치매와의 전쟁’을 선포하고 치매종합관리에 나섰지만, 여전히 사람들은 치매를 남의 일이라 생각하고 강 건너 불 보듯 합니다. 조기 진단과 적절한 치료·관리가 매우 중요한 질병 치매. 9월 21일 ‘치매 극복의 날’을 맞아 치매 예방의 중요성에 대해 살펴봤습니다. 기획·제작 김민지 기자 mingk@seoul.co.kr

‘사운드 오브 뮤직’의 맏딸로 전 세계인들에게 알려진 배우 차미안 카가 별세했다. 18일(이하 현지시각) 미국 매체들은 영화 ‘사운드 오브 뮤직’에 출연한 미국 출신 배우 차미안 카가 73세를 일기로 17일 세상을 떠났다고 전했다. 보도에 따르면 차미안 카는 캘리포니아 로스앤젤레스에서 치매로 인한 합병증으로 사망했다. 차미안 카는 21세였던 1965년 ‘사운드 오브 뮤직’에 출연, 폰 트랩 대위(크리스토퍼 플러머 분)의 첫째딸인 리즐을 연기했다. 이 영화에서 ‘식스틴 고잉 온 세븐틴’(Sixteen Going on Seventeen)을 불러 관객들에게 깊은 인상을 남겼다. 20세기 폭스사는 공식 트위터에 “‘사운드 오브 뮤직’은 오늘 사랑스러운 가족 한 명을 잃었다. 그녀는 영원히 기억될 것”이라며 차미안 카를 추모했다. 연예팀 seoulen@seoul.co.kr

머리가 큰 사람들은 ‘대두’(大頭)라고 놀림 받기 십상이다. 하지만 세상의 ‘대두인’들이 자신감을 가져도 될법한 연구 결과가 나왔다. 태어날 때부터 머리가 큰 사람이 더 똑똑해지고 대학 갈 확률도 높다는 것이다. 최근 영국 에딘버러 대학 연구팀은 UK 바이오뱅크(UK biobank)의 데이터를 바탕으로 분석한 결과 머리 큰 사람이 인지능력 테스트에서 더 높은 점수를 얻었다는 논문을 발표했다. 이번 연구는 '머리크기=지능'이라는 그간의 속설이 어느 정도 근거가 있다는 점에서 흥미롭다. 사실 머리 크기와 지능의 속설은 인류의 진화 과정에 뿌리를 두고 있다. 원시인류에 비해 현 인류의 평균 뇌 용량이 2~3배 커졌기 때문이다. 그러나 사람의 뇌가 두개골에 쌓여 있어 머리 크기만으로 정확한 뇌 크기를 알 수 없다는 맹점이 있다. 또한 사람의 지능이 뇌 전체 크기보다는 대뇌피질(대뇌 표면의 회백질로 이루어진 부분) 등 특정 부위의 발달과 관계가 깊다는 것이 과학계 주류의 생각이다. 　 　 이번 연구팀은 UK 바이오뱅크에 기록된 총 50만 명의 신체 정보를 분석해 이루어졌다. 영국은 암, 치매, 뇌졸중, 당뇨병 등 주요 질환을 체계적으로 연구하기 위해 UK 바이오뱅크를 설립, 자국민 50만 명의 인체자원과 유전자 정보를 확보해 활용하고 있다. 연구를 이끈 이안 디어리 교수는 "확보된 샘플을 분석한 결과 출생 단계의 머리 둘레와 뇌 크기가 향후 인지능력, 수-언어 발달과 중요한 연관이 있음이 확인됐다"면서 "특정 유전자의 경우 정신적, 육체적 건강에도 영향을 미친다는 사실이 드러났다"고 밝혔다. 이어 "연구가 발전되면 장차 아이가 커서 대학을 갈 수 있을 지 없을 지 까지 예측이 가능할 수 있다"고 덧붙였다.　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

●뮤지컬 ‘고래고래’ 모던 록밴드 몽니의 곡으로 만들어진 주크박스 뮤지컬. 고교 시절 밴드 활동을 했던 4명의 친구가 성인이 돼 각자의 삶을 살다 오랜 꿈이었던 ‘자라섬 밴드 페스티벌’에 지원하게 되면서 벌어지는 에피소드를 그렸다. 5인조 밴드의 서정적인 선율과 신나는 사운드가 백미. 11월 13일까지, 서울 종로구 대학로 유니플렉스1관. 5만 5000~7만 7000원. 1544-1555. ●연극 ‘밖은 지금 어두워요’ 혁신적 아이디어로 주목받고 있는 호주 공연단체 ‘더 라스트 그레잇 헌트’의 한국 초연작. 치매환자에게 나타날 수 있는 의학적 증상 ‘일몰증후군’(저녁이나 해가 질 무렵이면 혼란과 초조함을 느끼며 밖으로 나가는 현상)을 소재로 한 작품으로, 대사 없이 애니메이션, 인형극 등이 극을 이끌어간다. 21~24일, 경기 성남아트센터 앙상블시어터. 전석 3만원. 1544-8117.

요양보호사 임한숙씨가 경북 안동에 사는 치매 할머니를 만난 건 2013년 4월 햇살 좋은 어느 봄날이었다. 요양보호사로서 첫발을 내디딘 이날 설레는 마음으로 할머니 집 거실에 들어선 임씨는 자신도 모르게 소리를 지르고 말았다. 집안 곳곳에 쓰레기가 널려 있었고, 대변 냄새가 역하게 코끝을 찔렀다. 할아버지는 그간 할머니를 홀로 돌봤다는 게 믿기지 않을 정도로 노쇠한 90세 노인이었고, 노인장기요양보험 수급자인 할머니는 뇌출혈 후유증과 허리압박 골절로 걸을 수조차 없었다. 당뇨와 치매로 인지기능마저 떨어져 온 방에 대소변을 묻혀놓기도 했다. 임씨는 할머니와 3번의 겨울을 보냈다. 매일 출근해 할머니를 씻기고 머리를 빗겨 드렸고, 집 앞 텃밭에서 나는 각종 나물로 된장찌개를 끓이고 무침을 해드렸다. 제대로 펴지도 오므리지도 못하는 할머니의 팔다리를 잡고 굽혔다 폈다를 반복하며 근력 운동을 돕고, 텃밭에서 오이나 가지를 따는 연습도 했다. 가족처럼 애틋한 사이가 된 할머니는 이제 임씨가 올 시간이면 문밖으로 고개를 내밀고 기다린다. 임씨는 “만약 첫날 뒷걸음질쳐 도망갔다면 이렇게 따뜻한 일들이 일어나지 않았을 것”이라고 말한다. 노인장기요양제도는 임씨가 돌보는 할머니처럼 치매가 있거나 다른 사람의 도움 없이는 거동하기 어려운 65세 이상 노인 또는 65세 미만 노인성 질환자에게 신체·인지·가사 활동 서비스를 제공하는 제도다. 건강보험료를 낼 때 함께 내는 장기요양보험료(건강보험료×6.55%)로 운영된다. 요양보호사가 수급자의 집을 방문해 서비스를 제공하는 재가급여, 요양시설에서 서비스를 받는 시설급여, 요양급여를 이용하기 어려운 사람에게 가족요양비를 지급하는 특별현금급여 등 종류가 다양하다. 서비스를 이용하려면 먼저 국민건강보험공단에 신청하면 된다. 그러면 국민건강보험공단 직원이 가정을 방문해 서비스를 받을 어르신의 심신 상태를 확인한다. 의사소견서를 제출하고 장기요양등급(1~5등급) 판정을 받으면 등급에 맞는 서비스를 받을 수 있다. 노인요양시설이나 노인요양공동생활가정에 입소해 서비스를 이용할지, 집에서 서비스를 받을지는 수급자가 선택하면 된다. 다만 장기요양 수급자로 결정되면 ‘장애인 활동지원’이나 지방자치단체의 ‘노인돌봄종합서비스’ 등 다른 사회보장급여 중복 수급이 제한될 수 있어 잘 판단해야 한다. 장애가 있다면 장기요양서비스를 받는 것보다 장애인 활동지원을 받는 게 더 유리한 경우도 있다. 국민건강보험공단 관계자는 13일 “한번 장기요양 등급 판정을 받으면 장애인 활동지원 대상자로 돌아가기 어려워서 공단에서 가정에 조사를 나갈 때 어떤 서비스를 받는 게 수급자에게 더 유리한지 따져 안내하고 있다”고 말했다. 좋은 기관에서 서비스를 받으려면 노인장기요양보험 홈페이지(www.longtermcare.or.kr)에서 전국 장기요양기관을 조회해 기관별 평가 등급을 확인하고 정부로부터 높은 등급을 받은 기관을 고르면 된다. 집에서 서비스를 받는 재가 급여를 신청하면 장기요양기관으로부터 방문요양, 방문간호, 방문 목욕 등의 서비스를 받을 수 있다. 보통 어르신의 활동을 지원하고 가사를 돕는 방문 요양을 많이 이용하는데, 내년부터는 방문요양, 방문간호, 방문목욕 서비스를 한번에 제공하는 ‘통합재가기관’과 상의해 자신에게 필요한 장기요양서비스를 맞춤형으로 설계 받아 집에서 이용할 수 있다. 부모님을 일정 시간 장기요양기관에 맡기는 주야간 보호 서비스도 받을 수 있다. 집까지 모시러 가고 보호 시간이 지나면 모셔다 드리는 이동서비스도 제공한다. 며칠 집을 비워야 할 때는 장기요양기관에서 일정 기간 어르신을 돌봐주는 단기보호 서비스를 이용하면 된다. 요양보호사가 방문하기 어려운 외딴곳에 거주해 장기요양서비스를 이용하기 어려우면 가족 요양비를 받을 수 있다. 가족으로부터 방문요양에 준하는 정도의 돌봄 서비스를 받을 때 지급한다. 가족요양비를 받으려면 ‘가족요양비 지급신청서’를 건강보험공단에 제출해야 한다. 정부에선 치매 환자가 배회하다 실종되는 것을 막고자 장기요양보험 수급자에게 배회감지기 등도 지급하고 있다. 세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

“이것도 기술이여. 아이고 쉽지 않네.”(조길형 영등포구청장) “검은콩을 넣고 송편을 입술 모양처럼 만들면 돼요.”(신용신 할머니) 추석을 이틀 앞둔 13일 경기 군포시에 위치한 서울특별시립 엘림노인전문요양원에 웃음꽃이 피었다. 조길형 서울 영등포구청장은 투박한 손으로 반죽에 검은콩, 팥 등을 넣어 가며 부지런히 송편을 빚었다. 신용신(89) 할머니는 조 구청장 옆에 딱 붙어 앉아 살갑게 이것저것 설명을 해 줬다. 마치 추석을 맞아 고향을 찾은 아들과 어머니가 한자리에 앉은 듯한 분위기를 자아냈다. 조 구청장은 “1년에 적어도 두 번은 구청 직원들과 요양원을 찾아 어르신들과 음식도 먹고 시간을 보낸다”면서 “뵐 때마다 좋고 이야기를 나누면 오히려 내가 행복해지는 느낌”이라며 웃었다. 조 구청장은 2010년 취임한 이후 한 해도 거르지 않고 요양원을 찾아 아들 노릇을 하고 있다. 적어도 설과 추석에는 찾아뵙고 함께 시간을 보낸다는 게 조 구청장의 약속이다. 엘림노인전문요양원에 거주하는 노인의 70%는 기초생활수급자이고, 치매를 앓고 있는 어르신도 적지 않다. 구청 내 봉사단체 ‘목련회’ 소속 60여명도 이날 배식, 설거지 등의 봉사를 함께했다. 목련회 명칭은 영등포구의 구화(區花)인 ‘목련’에서 가져왔다. 2004년부터 10여년째 활동하며 요양원 방문 외에 관내 독거노인들을 돌보는 역할을 하고 있다. 목련회 회장인 정영분 일자리정책과장은 “처음에는 여성 직원들을 중심으로 한 소모임 성격이 짙었지만, 청장님이 취임한 후로는 국별로 1명씩 운영위원을 두는 등 규모가 확대됐다”고 말했다. 평양민속예술단의 공연과 위문품 전달 등 어르신들을 위한 행사는 계속됐다. 공연을 보던 신 할머니는 “내가 여기에 자리를 잡은 지 10년이 됐는데 매해 공연도 보여 주고 구청에서 찾아와 주니 얼마나 기쁜지 모르겠다”면서 “명절만 되면 항상 우리 아들딸들 기다리는 마음이 든다”며 즐거워했다. 조 구청장은 “올 때마다 부모님을 만나는 기분이다. 자식 맞이하는 것보다 더 반갑게 맞이해 주셔서 감사하다”고 강조했다. 이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr

지난 7일 서울 관악구 동명노인복지센터에서는 귀에 익은 ‘고향의 봄’ 노래가 영락고 학생들의 목소리에 유종필 관악구청장의 화음까지 더해져 울려퍼졌다. 약한 치매를 앓고 있는 노인 20여명은 더러 눈물을 흘리고 한쪽 팔이 말을 듣지 않자 다른 팔로 손뼉을 치며 화답했다. 추석을 앞두고 열린 작은 공연에서 유 구청장은 흥이 많은 ‘흥부자’ 역할을 자처하며 어색해하는 학생과 노인들 사이에서 분위기를 돋웠다. 노래를 불러야 할 때면 항상 부르는 ‘빨간 구두 아가씨’도 빼놓지 않고 열창했다. 동명복지센터에서는 90여명의 노인과 80여명의 미성년자가 각각 독립된 건물에서 생활한다. 특히 아동복지센터에는 관악구의 한 교회에 있는 베이비박스를 거쳐 복지센터에서 살게 된 어린이가 20여명 있다. 유 구청장은 “베이비박스에 아기가 버려졌다는 연락이 오면 당직실 직원이 당장 달려가 아기를 시립아동보호소에 위탁한다”며 “베이비박스는 불법이지만 없애면 미혼모들이 엉뚱한 데 아기를 버리거나 더 끔찍한 일도 생길 수 있다”고 말했다. 베이비박스를 만든 교회는 엄마들이 아기를 놓고 떠나기 전에 한번 더 편안하게 생각할 시간을 가질 수 있도록 베이비룸을 마련했다. 관악구에서는 사랑의 하모니 노래 공연 외에도 겨울나기 성금, 명절 위문금 등으로 추석을 쓸쓸하게 보내는 이웃이 없도록 살뜰하게 챙긴다. 연휴에 복지관에서는 송편, 고기 등을 무료로 제공하고 급식 지원을 받는 어린이들은 식당이 문을 닫으면 편의점이나 도시락 배달을 이용할 수 있다. 명절에도 소외되는 이웃이 없도록 살필 수 있는 데에는 구의 체계적인 자원봉사 시스템이 큰 몫을 한다. 지난해 7월 유 구청장이 관악구를 ‘365 자원봉사도시’로 선포한 뒤 자원봉사에 참여하는 시민은 1만 1000여명에서 1만 8000여명으로 늘어났다. “‘구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배’이듯 조기퇴직이나 정년퇴임을 한 뒤 자원봉사를 하고 싶은 수많은 잠재인력을 조직화해서 활성화하는 게 지자체가 할 일”이라고 강조하는 유 구청장의 신념이 크게 작용했다. 자원봉사자 증가율도 56%에 이르러 서울시 25개 자치구 가운데 최고다. 자원봉사자에게 존재감과 자긍심을 심어줘서 계속 봉사의 선순환이 이뤄질 수 있도록 한 결과다. 263곳의 좋은 이웃 가게를 선정해 봉사자들에게는 10% 할인과 같은 인센티브를 제공했다. 체육센터, 문화관, 주차장 이용 시 30% 할인 혜택도 준다. 봉사자에게 자부심을 불어넣고자 지난 3월부터 ‘날자! 관악’ 깃발을 릴레이로 전달하는 캠페인도 벌였다. 이미 1500여명이 참여했고 다른 지자체들의 벤치마킹도 끊이지 않는다. 관악구는 자원봉사를 통해 시골인심보다 더 따뜻한 마음이 살아있는 도시로 거듭났다. 윤창수 기자 geo@seoul.co.kr

과거에 비해 치매를 앓는 애완견과 애완묘의 숫자가 늘고 있다는 연구결과가 나왔다. 개와 고양이도 사람과 마찬가지로 치매를 앓을 수 있는데, 어눌한 행동, 끼니 먹는 것을 잊기, 원을 그리며 뱅뱅 돌기, 가구 옆에나 뒤에 끼인 채 나오지 못하는 행동 등이 대표적인 증상으로 꼽힌다. 영국 에든버러대학교와 영국 왕립수의대 공동 연구진이 개와 고양이 130만 마리를 대상으로 한 조사에 따르면 일반적으로 개의 평균수명은 12~14년이며, 생후 8년 이상이면 3분의 1이, 생후 15년 이상이면 3분의 2가 치매를 앓는 것으로 나타났다. 고양이의 경우 생후 11~14년은 3분의 1이, 생후 15년 이상일 경우 절반이 치매를 앓는 것으로 조사됐다. 영국왕립수의대의 홀거 폴크 박사는 “가장 중요한 것은 사람들이 이 문제를 심각하다고 느끼지 않는다는 것”이라면서 “애완견과 애완묘 등 반려동물에게서 치매가 급증하는 것은 주인의 나쁜 습관 때문”이라고 지적했다. 품질이 낮은 사료와 규칙적이지 않은 생활습관, 운동 부족 등이 반려동물의 비만을 유발하며, 사람과 마찬가지로 많이 먹고 움직이지 않은 습관은 결국 뇌에까지도 영향을 미치면서 치매 증상을 이끌어낼 수 있다는 것이 연구진의 설명이다. 폴크 박사는 “비만과 동시에 치매를 앓는 반려동물의 수가 점점 증가하는 추세에 있다”면서 “적게 움직이고 많이 먹는 사람들에게서 건강문제가 나타나듯, 그들의 반려동물이 적게 운동하고 많이 먹는다면 치매와 같은 질병에 걸릴 수 있다”고 강조했다. 이어 “주인들은 반드시 반려동물의 적정 몸무게를 유지하고 양질의 음식을 제공해야 한다. 이렇게 하면 뇌의 신경세포가 죽어 치매가 되는 것을 막을 수 있다”면서 “주인이 움직이면 반려동물은 더욱 활발하게 움직인다는 사실을 잊어서는 안된다”고 덧붙였다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

현대인의 가장 두려운 질병 중 하나로 꼽히는 치매(알츠하이머)가 오염된 공기로부터 뇌로 흡수된 미세한 자성물질 때문이라는 연구결과가 나왔다. 미세한 금속 성분의 자성 물질은 일종의 초미세먼지로, 자동차나 기차의 브레이크패드에서 주로 발견된다. 일반적으로 운전자가 브레이크를 밟으면 브레이크패드와 브레이크 디스크가 맞물리면서 마찰을 일으켜 자동차가 멈춘다. 이 과정에서 발생되는 것이 자성을 띤 금속 성분의 초미세먼지, 그 중에서도 자철석 산화물 나노입자다. 미국 란체스터대학 연구진은 영국 맨체스터와 멕시코 수도 멕시코시티에서 사망한 3~92세 37명 시신에서 뇌세포를 채취해 정밀 분석했다. 그 결과 생전 심한 중증 치매를 앓은 나이든 사람의 뇌에서 가장 많이 발견 된 것은 자철석 산화물 나노입자였다. 연구진은 이것이 뇌로 유입된 정확한 루트는 밝혀내지 못했지만, 코 등 후각 신경을 통해 뇌까지 침투했을 것으로 추측하고 있다. 외부 공기로부터 뇌로 흡수된 초미세먼지는 뇌의 혈관을 막는 플라크, 일종의 단백질 덩어리를 형성해 치매를 유발하는 것으로 보인다는 것이 연구진의 주장이다. 이 미세한 먼지는 인간 머리카락 두께의 500분의 1 정도인 200㎚정도로 매우 작아 신경계를 통해 체내로 흡수되기에 매우 용이하다. 일반적으로 치매는 뇌에 다량의 단백질이 끼거나 쌓이고, 이것이 뇌 조직을 손상시키고 파괴하면서 유발되는 질환이다. 전 세계적으로 4700만 명에 달하는 사람들이 치매로 인해 고통스러운 나날을 보내고 있다. 전문가들은 20년 이내에 치매 인구가 현재의 2배에 달할 것이라는 예측을 내놓고 있는 가운데, 연구진은 오염된 공기로부터 발생되는 초미세먼지가 뇌로 유입되는 과정을 정확하게 밝힐 수 있을 경우 치매를 예방하는데 도움이 될 것으로 기대했다. 연구진은 “우리는 공기 오염이 인간의 건강에 다양한 악영향을 미친다는 것을 알고 있다”면서 “다만 이번 연구는 오염된 공기가 인간의 뇌에 직접적으로 옮겨지는 과정을 밝히지 못했다는 점에서 추가 연구가 필요한 상황”이라고 설명했다. 영국 알츠하이머학회의 클레어 왈튼 박사는 “자철석 산화물이 치매를 유발하는 것으로 알려진 아말로이드 플라크를 형성한다는 것은 이미 밝혀진 사실이다. 다만 기존에는 이러한 물질이 뇌에서 자연적으로 형성된다고 알려져 있었는데, 이번 연구를 통해 외부의 오염된 공기로부터 유입될 수 있다는 추측이 최초로 제기된 것”이라고 덧붙였다. 한편 자세한 연구결과는 미국국립과학원회보(PNAS) 최신호에 실렸다. 사진=포토리아 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

인간은 일생의 3분의1을 잠을 자면서 보낸다. 현재 60세 노인이라면 약 20년은 잠을 자면서 보냈다는 의미다. 그래서 우리는 때로 잠을 부담스러운 짐으로 느끼기도 한다. 적게 잘 수 있다면 돈을 더 많이 벌고, 공부도 더 잘하고, 삶이 더 풍요로울지 모른다고 생각한다. 잠이란 그렇게 불필요하고 거추장스러운 멍에 같다. 과연 그럴까. 잠의 목적을 거론하기 전에 먼저 잠의 원리부터 알아보자. 우선 뇌과학자들은 오랫동안 깨어 있으면 왜 졸리는지에 대해 궁금해했다. 아침이면 한 잔의 커피로 잠을 쫓고 정신을 차리려는 현대인의 모습을 상상하기란 그다지 어렵지 않다. 그렇다면 졸리는 이유도 커피에 함유된 카페인의 작용기전과 관련돼 있지 않을까. 로버트 매컬리 미국 하버드의대 교수는 카페인이 ‘아데노신’이라는 물질의 작용을 방해한다는 점에 착안했다. 깨어 있는 동안 뇌활동의 부산물로서 아데노신이 증가하는데, 이 물질이 뇌 속에 쌓이면서 졸음과 수면을 유발한다는 사실을 실험적으로 증명했다. 이로써 뇌 속에 존재하는 수면유발 물질 중에서 아데노신이 중요한 물질로 알려지게 됐다. 두 번째로 규명된 사실은 수면이 뇌세포 간의 연결에 영향을 준다는 점이다. 뇌는 깨어 있는 동안 여러 가지 감각기관으로부터 수많은 신호를 받아들여 처리하며 이런 정보를 저장하기 위해 뇌세포 사이에 ‘시냅스’라는 것을 만들어 낸다. 줄리오 토노니 미국 위스콘신대 교수는 깨어 있는 동안 시냅스가 증가하고 잠을 자는 동안 시냅스가 줄어 전체적으로 일정하게 유지된다는 ‘시냅스 평형 가설’을 주장했다. 만약 이 작용이 없다면 우리 뇌는 어느 순간 시냅스로 가득 차 더이상 새로운 정보를 저장할 수 없게 될 것이다. 시냅스 평형을 정상적으로 유지하기 위해 잠이 필수적인 것이다. 이런 설명은 잠을 통해 기억이 증진된다는 사실과도 밀접하게 연관된다. 깨어 있는 동안의 경험은 여러 경로를 통해 뉴런을 자극하고, 자극에 반응한 뉴런들은 새로운 시냅스를 생성하고 기억을 만든다. 이때 강력하고 반복된 자극은 강한 시냅스를 만들고 약하고 덜 중요한 자극은 상대적으로 약한 시냅스를 만든다. 하지만 잠을 자면 일정한 비율로 시냅스가 줄어 결과적으로는 강한 시냅스만 연결이 유지되고 약한 시냅스는 연결을 잃고 만다. 때문에 중요한 기억은 선명해지고, 불필요한 기억은 희미해진다. 세 번째로 수면은 뇌세포 주변 환경에도 깊은 영향을 미친다는 사실에 주목할 필요가 있다. 2013년 마이켄 네더가드 미국 로체스터대 박사는 깨어 있는 동안 뇌 속에 쌓인 부산물이 잠을 자는 동안 뇌에서 배출된다는 사실을 발견했다. 대표적인 부산물로는 치매를 일으키는 물질로 알려진 ‘베타아밀로이드’를 들 수 있다. 연구팀은 이 물질이 수면 중 효과적으로 제거된다는 것을 실험적으로 규명했다. 비록 생쥐를 대상으로 한 실험이긴 하지만, 불면증이나 다른 수면 장애가 뇌 속을 ‘대청소’하는 시간을 빼앗아 감으로써 우리 뇌에 중대한 문제를 일으킬 수 있다는 점을 시사하는 획기적인 연구임에는 틀림없다. 인간은 누구나 하나의 뇌를 갖고 평생 살아가야 한다. 그래서 뇌 건강은 우리 몸 어떤 장기의 건강보다도 중요하다고 할 수 있다. ‘잠이 보약’이라는 옛말이 틀리지 않았음을 뇌과학이 하나씩 밝혀 나가고 있다. 또 수면의학은 건강한 수면이 우리의 뇌건강뿐만 아니라 신체건강에도 중요한 역할을 한다는 것을 이야기하고 있다. 수면건강을 지키는 것이 뇌와 정신과 신체 모두의 건강을 지키는 것임을 잊지 말아야겠다. 광주과학기술원 융합기술원 의생명공학과 교수