보건복지부는 9월 21일, 치매극복의 날을 맞아 개최된 ‘제8회 치매극복의 날’ 기념행사가 성황리에 마무리 됐다고 밝혔다. 치매극복의 날 행사는 보건복지부 주최, 중앙치매센터 주관, 경찰청, 조선일보, KBS가 후원으로 진행됐다. 개인과 가정의 문제를 넘어 사회적 문제로 확산된 치매를 예방하고 극복할 수 있는 다양한 정보를 제공하기 위한 취지에서 마련됐다. 이날 현장에서는 보건복지부 장관을 포함한 각계 주요 인사들이 함께한 가운데 치매유공자 표창, 청소년 치매극복 리더상 시상, 치매 홍보대사 위촉식이 치러졌다. 치매 홍보대사로는 (사)문화나눔 초콜릿과 방송인 허참이 위촉됐다. 행사는 ‘사랑드림, 행복드림, 희망드림’이라는 주제 아래 ▲사랑드림존 ▲희망드림존 ▲행복드림존을 구성하고 치매극복 토크콘서트, 박람회, 치매 상담과 건강강좌, 상담 등 다채로운 프로그램을 제공했다. 사랑드림존에서는 치매극복 희망을 노래하는 2015 치매극복 실버합창대회 본선이 열렸다. 행복드림존에서는 치매환자와 가족을 위한 상담센터가 설치돼 전문가들과 함께 각종 애로사항과 고민을 나누는 시간이 마련됐다. 희망드림존에서는 치매환자와 가족 뿐만 아니라 모든 참여자들을 위한 이벤트가 다채롭게 이어졌다. 배회 감지기, 치매체크 동행, 지문사전 등록 서비스를 이용해 볼 수 있었으며, 치매관련 퀴즈를 풀어보며 쉽고 재미있게 치매 정보를 접하는 기회도 있었다. 또한 또래 멘토와 함께 치매 예방을 이야기하는 토크콘서트도 열려 호응을 얻었다. 가수 겸 사진작가인 방송인 서수남이 멘토로 나서, 참가자들과 치매예방과 극복에 대해 솔직하게 이야기하는 시간을 가졌다. 김기웅 중앙치매센터장은 “우리나라도 고령화 사회로 접어들면서 치매가 사회적 문제로 대두되고 있다”면서 “치매극복의 날 기념행사가 국민들이 치매에 관심을 갖고 치매예방의 중요성을 인식할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 전했다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

우리나라에서 12분마다 새로운 치매 환자가 발생하고 1시간마다 1명씩 치매 환자가 사망한다는 분석이 나왔다. 분당서울대병원 정신건강의학과 김기웅·한지원 교수팀은 도시와 농촌 지역 4곳에 사는 65세 이상 노인 460명을 대상으로 평균 3.5년간 추적 조사를 해 이런 결과를 얻었다고 14일 밝혔다. 연구 기간에 새롭게 발견된 치매환자는 조사 대상 노인을 1000명 기준으로 환산했을 때 7.9명꼴이다. 이는 국내 노인 인구 600만명을 기준으로 하면 12분마다 1명씩 새로운 치매 환자가 발생한다는 의미라고 연구팀은 설명했다. 연구팀은 2012년 수행했던 전국 치매역학조사와 연계해, 이렇게 발생한 치매 환자가 1시간마다 1명씩 사망한다고 추정했다. 특히 74세 이하의 ‘초기 노년기’에서는 매년 치매 환자가 노인 인구 1000명당 3.5명이 발생한 반면 75세 이상 ‘후기 노년기’에는 같은 조건에서 14.7명이 새롭게 치매 진단을 받았다. 김 교수는 “후기 노년기에 접어들고 경도인지장애 진단을 받은 환자일수록 치매에 대한 조기 검진이 중요하다는 사실을 명확하게 입증한 연구 결과”라고 자평했다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

혈액 검사만으로 알츠하이머성 치매를 조기에 진단할 수 있는 길이 열렸다. 국립보건연구원 고영호 박사팀은 3일 치매환자 혈액 속 ‘수모1(치매유발 촉진 단백질)’의 농도를 측정해 알츠하이머를 진단하는 방법을 개발했다고 밝혔다. 경증 치매환자 80명과 건강한 노인 133명의 혈액을 비교 분석한 결과, 정상인의 수모1 수치는 0.7ng/㎖인 반면, 경증 치매환자는 1ng/㎖수준이었다. 알츠하이머 치매에 걸려 대뇌에 베타아밀로이드라는 독성단백질과 치매유발 촉진 단백질이 축적되기 시작하면 혈액에서도 이 수치가 증가한다는 게 연구팀의 설명이다. 연구팀은 “알츠하이머 치매 혈액진단 마커로서 수모1 단백질의 활용 가능성을 입증한 것”이라고 자평했다. 알츠하이머 치매는 전체 치매 환자의 약 70%를 차지하며, 효과적인 치료제는 없지만 조기에 발견해 약물 치료를 하면 치매 발병을 지연시킬 수 있다. 따라서 무엇보다 조기에 발견하는 게 중요하다. 세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

무대 위에서 펼쳐지는 다른 사람의 삶을 통해 공감과 관계를 이해하면서 내 삶을 돌아보기도 한다. 연극이 가진 치유의 힘이다. 중구는 연극의 치유력을 다방면으로 활용하고 있다. 3일 필동 동국대 이해랑예술극장에서는 연극 ‘뉴(New) 병실에 불을 켜라’ 공연이 올랐다. 극단 ‘버섯’이 준비한 이 작품은 은행강도가 경찰을 피해 들어간 병실에서 여성 4명을 만나면서 벌어지는 소동을 담았다. 왕따, 외로움 등을 이유로 삶을 포기하려던 이들을 통해 존재의 의미와 삶의 가치를 이야기한다. 무거운 소재를 어렵지 않게 풀어내 학생과 교사, 학부모 등에게 큰 호응을 얻었다. 4일 오후 2시 30분에도 공연한다. 앞서 2일에는 을지로6가 중구구민회관에서 ‘제4회 청소년연극제’를 열었다. 중학교 학생들이 15분 안팎의 작품을 만들어 선보였다. 올해는 금호여중·장원중·창덕여중·대경중·장충중이 참가했다. 아이들은 따돌림받은 아이에 대한 위로(‘백.신.라’), 학교폭력 예방법(‘해피 스쿨’), 남들과 다른 아이가 차별의 희생양이 되는 문제(‘보이지 않는 곳’) 등을 무대에 올렸다. 오는 16일까지 매주 수요일에 회현동 어르신건강증진센터에서 치매환자와 가족을 대상으로 ‘마음열기, 연극으로 치유’ 프로그램을 진행한다. 치매환자를 간호하는 가족들의 고통을 연극으로 표현하며 어려움을 공감하고 애환을 나누면서 희망을 공유하는 시간이다. 최창식 구청장은 “무대에서든, 객석에서든 연극을 통해 자신감을 얻고 스스로 치유할 힘을 얻을 수 있다고 생각한다”면서 “예술로 지역사회를 풍요롭게 하고 아이들이 자신의 예술적 재능을 발견하도록 더 다양한 프로그램을 찾아볼 계획”이라고 말했다. 최여경 기자 cyk@seoul.co.kr

중랑구는 중랑경찰서와 공동으로 치매환자의 지문 사전등록을 실시한다고 29일 밝혔다. 치매환자 지문 사전등록은 치매를 앓고 있는 주민이 미리 지문을 등록하면 배회하는 치매환자를 발견할 경우 경찰서의 지문인식 시스템에 등록된 정보를 확인해 가족을 찾아주는 제도다. 이를 통해 치매환자의 실종 예방은 물론 치매가족이 안심하고 생활할 수 있다. 매월 셋째 주 목요일 오전 10시 구치매지원센터에서 사전등록을 할 수 있으며 치매를 앓고 있는 구민이면 가능하다. 치매환자 가족이 전화로 상담한 후 센터로 치매환자와 동행해 방문하면 지문을 등록할 수 있다. 치매환자 실종 예방을 위해서는 지문 사전등록 외에도 배회인식표 부착, 팔찌 착용, 배회감지기(GPS 위치추적기) 착용 등의 방법을 활용한다. 배회인식표는 고유번호가 기재된 인식표를 치매환자의 옷에 부착하는 방식이다. 인식표에 새겨진 고유번호와 함께 치매환자의 정보를 시스템에 등록해 놓으면 위급할 때 가족을 쉽게 찾을 수 있다. 배회인식표, 팔찌, 배회감지기는 구치매지원센터에서 지원하고 있다. 관련 문의는 구치매지원센터(435-7540)로 전화하면 된다. 구치매지원센터는 지난해부터 중랑경찰서와 업무협약을 맺고 배회하는 치매환자의 관리, 실종 예방 및 대처 등 치매환자 보호에 서로 협력하고 있다. 한편 구보건소는 치매환자를 위해 의료비 지원과 기저귀 제공(전국가구 평균소득 100% 이하), 인지향상 프로그램 등을 운영하고 있고, 치매환자 가족을 위한 상담과 교육 등도 실시하고 있다. 이경주 기자 kdlrudwn@seoul.co.kr

경기경찰청 제2청이 지역에서 매년 500명가량 발생하는 치매노인 실종 문제를 해결하기 위해 지난해 12월 처음 도입한 위성항법장치(GPS)를 이용한 ‘배회감지기 보급운동’이 전국적으로 확산되고 있다. 경찰청은 지난달 2일 경찰서에 공문을 보내 치매노인 보호자들에게 배회감지기 사용을 적극 권장하도록 했다. 27일 제2청에 따르면 길을 잃은 노인이 목걸이 형태의 배회감지기를 몸에 지니고 있으면 보호자가 쉽게 찾을 수 있다. 보호자가 휴대전화로 언제든지 노인 위치를 확인할 수 있고, 감지기를 가진 노인이 비상호출 버튼을 누르면 보호자에게 위치 정보 등이 담긴 문자메시지가 전송된다. 노인이 특정 구역을 벗어나면 경보음이 울린다. 실제 지난 20일 오후 6시쯤 의정부에서는 홀로 살던 치매노인(77)이 갑자기 실종됐으나 배회감지기를 지닌 덕분에 경찰과 요양 보호사가 한 시간 만에 인적이 드문 축석고개 부근 골목에서 발견할 수 있었다. 지금까지 경기 북부 지역에서는 50대의 배회감지기가 보급됐다. 제2청은 연말까지 150대를 추가 보급할 계획이다. 그러나 경기 북부 지역에서 외부 활동이 가능한 치매환자(5등급)는 지난 1월 현재 1240명에 달해 아직 1040명이 혜택을 받지 못하고 있다. 배회감지기는 가까운 경찰서 여성청소년과 실종전담반에 문의하면 자세히 안내받을 수 있다. 노인요양등급을 받은 노인은 무료로 대여받을 수 있고, 월 통신료는 2970원이다. 기초생활수급대상자는 무료다. 한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr

Q)치매 수발로 지친 가족이 쉴 수 있게 지원하는 제도가 있다던데? A)치매 환자가 자주 길을 잃고, 망상·폭언 등 거친 행동을 보여 가족의 수발 부담이 크다면 치매환자 단기보호 서비스를 이용할 수 있습니다. 장기요양 1~5등급 수급자 중 재가급여(방문요양·방문목욕·방문간호·주야간 보호·단기보호)를 이용하는 분에게 월 한도액과 관계없이 연간 6일에 한해 서비스를 제공하고 있습니다.

치매환자가 요양원 물탱크에 빠져 숨진 채 발견돼 경찰이 조사에 나섰다. 3일 경찰에 따르면 전날 오후 11시 20분쯤 충주시 앙성면의 한 요양원에서 생활하고 있는 최모(77·여)씨가 이 요양원 지하 1층 보일러실에 설치된 2ｍ 높이의 온수시설용 물탱크 안에 숨져 있는 것을 요양원 직원들이 발견했다. 요양원 관계자는 경찰에서 “할머니가 오후 9시쯤 방에서 사라져 요양원 내부를 살피던 중 지하실 물탱크에서 숨진 할머니를 발견했다”고 진술했다. 물탱크에는 물이 1.2m가량 차 있었고, 최씨는 상체가 물에 잠겨 있는 상태였다. 물탱크에는 걸어 올라갈 수 있는 계단이 설치돼 있다. 경찰은 요양원 내 폐쇄회로(CC)TV를 통해 최씨가 혼자서 문을 열고 물탱크가 있는 보일러실로 들어가는 것을 확인했다. 최씨는 치매증상을 보여 1년 5개월전부터 이곳에서 생활을 해왔다. 경찰은 요양보호사가 다른 환자를 돌보는 사이 최씨가 방을 나와 헤매던 중 보일러실에 들어갔다가 사고를 당한 것으로 보고 정확한 사고경위를 조사하고 있다. 충주 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr

저금리 장기화와 시장 포화 등에 시달리는 보험업계의 살아남기 경쟁이 치열해지고 있다. 1일 보험업계에 따르면 그동안 보험 가입이 어려웠던 고령층이나 유병자를 대상으로 한 신상품 출시가 늘고 있다. 수익성보다는 고객 유치 등 외연 확장을 노리려는 전략이 엿보인다. 두 가지 이상 상품을 결합한 복합상품도 눈길을 끈다. 한화생명은 고혈압 환자 전용보험인 ‘더(The) 따뜻한 고혈압케어건강보험’을 업계 최초로 출시했다. 고혈압은 합병증 발생률이 높아 환자들이 가입할 수 있는 보험이 매우 제한적이었다. 한화생명이 이 분야 시장을 선점하겠다는 의지로 풀이된다. 더케이손해보험이 출시한 ‘무배당 퍼펙트케어 간병보험(1501)’은 최장 110세까지 보장해 주는 치매환자 간병 보험이다. 노후 간병과 생활자금, 사망보장 등 노후 보장 설계에 초점을 맞췄다. 흥국화재가 최근 출시한 ‘든든한 붕붕붕 운전자보험’은 운전자뿐만 아니라 냉장고 등 가전제품 고장 수리 비용, 주택 화재까지 보장해 준다. 동부화재의 ‘내생애 안심 상해보험’은 보이스피싱과 파밍 등 사이버범죄 피해까지 보장한다. 복합상품은 개별 단독 상품보다 보험료를 비싸게 받을 수 있어 수익성 측면에서 유리한 점이 있다. 소비자 입장에서도 상해보험과 화재보험을 따로 들면 보험료가 더 비싸기 때문에 유리하다. 별도 계약 체결이 필요 없이 한 번에 여러 가지 보장을 받을 수 있는 점도 편리하다. 우리나라 가구별 생명보험 가입률은 2008년 90.8%로 정점을 찍은 뒤 지속적으로 감소했다. 2013년 83.0%까지 떨어지더니 지난해 85.8%로 소폭 반등했다. 손해보험 가입률 역시 2011년 이후 감소 추세다. 보험업계 관계자는 “당장 수익을 내기보다는 잠재 고객을 확보하는 것이 중요하다는 게 업계의 최근 기류”라고 전했다. 김재현 상명대 보험학과 교수는 “국내 보험사들도 미국처럼 종합보험 형태의 복합상품에 눈돌리는 양상”이라면서 “고객도 늘리고 수익성도 높이려는 전략이지만, 보장이 겹치는 부분의 손해를 해결하는 것이 복합상품 확산의 선결 과제”라고 지적했다. 신융아 기자 yashin@seoul.co.kr

스웨덴에서 알츠하이머 환자를 위한 전용 ‘로봇 고양이’가 개발돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 영국 일간지 데일리메일의 25일자 보도에 따르면 스웨덴 마라르달렌대학교 연구진이 알츠하이머 환자를 위해 개발한 로봇 ‘저스토 캣’(Justo Cat)은 진짜 살아 움직이는 고양이와 매우 흡사하다. ‘갸르릉’거리는 낮은 고양이 울음소리는 물론, 실제 고양이를 쓰다듬는 느낌을 주는 털 등은 실제 고양이를 보는 듯한 착각을 불러일으킨다. 언뜻 보면 이 로봇 고양이는 단순한 인형처럼 보일 수 있지만, 연구진은 치매를 전문적으로 치료하는 의료진과 로봇 전문 제작회사의 전문가들과 합심해 치매 증상을 완화시키고 환자들의 정서에 도움이 되는 ‘의료 기기’로 이 ‘저스토 캣’을 개발했다. 연구를 이끈 라르스 애스플런드 박사는 “이 로봇고양이는 실제 고양이와 똑같은 소리를 내고 비슷한 촉감을 느낄 수 있다”면서 “이것은 치매 환자들에게 편안함과 안락함, 마음의 평화 등을 제공할 것”이라고 전했다. 이어 “우리는 많은 간병인들과 치매환자를 대상으로 실험한 결과, 이 로봇과 함께 시간을 보낸 치매환자들의 마음이 차분해지고, 다른 환자들과의 마찰도 줄어든다는 사실을 알게 됐다”면서 “‘저스토 캣’은 대화를 유도할 수 있고, 이 과정에서 기억을 불러일으키고 같은 행동을 반복하는 증상을 완화시킬 수 있다”고 덧붙였다. 연구진은 이 로봇에 씌워진 ‘털’은 벗겨서 세탁이 가능, 위생적으로 사용할 수 있으며 일반 고양이와 무게나 몸집 등이 거의 비슷하기 때문에 실제로 고양이와 함께하는 느낌을 줄 수 있다고 강조했다. 고양이 로봇 ‘저스토 캣’은 유럽 전역에서 판매되며 가격은 170만원 선이다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

“오늘은 하트 종이 액자를 만들거예요.” 16일 성동구 치매지원센터 2층에 자리 잡은 ‘등급 외 치매노인 기억키움학교’에 웃음꽃이 활짝 피었다. 최세나 작업치료사가 인지치료 수업을 진행하자, 노인들은 열심히 색종이를 접으며 수업에 집중했다. 자원봉사자들도 “어르신도 할 수 있으세요”라며 노인들의 작업을 독려했다. 경증 치매환자인 조정재(74·여)씨는 “여기에 다닌 지 한 1년 됐는데 재밌고 즐겁다. 앞으로도 계속 나오고 싶다”며 웃었다. 옆에 있던 이재숙(70·여)씨도 “치료를 받아서 병이 좀 나아진 것 같다”고 거들었다. 총 18명이 모인 교실에서는 작업 내내 노인들의 해맑은 웃음소리가 끊이지 않았다. 이 학교는 2013년부터 1년여 동안 시범운영을 거친 뒤 올 1월부터 정식으로 문을 열었다. 등급 외 경증 치매노인에게 돌봄서비스, 회상·작업·음악·미술 등 비약물치료프로그램, 영화관람·산책 등 정서지원프로그램 등을 진행한다. 또 치매노인들을 부양하는 가족들의 부담을 덜고 가족들의 모임도 지원한다. 경증 치매노인들이 데이케어센터나 병원으로 넘어가기 전의 완충 역할을 하는 셈이다. 최 작업치료사는 “치매라는 같은 상황을 공유하는 어르신들이 학교에서 생활하는 것처럼 결속력을 가지고 소속감을 느낄 수 있어 정서적으로 더욱 도움이 된다”고 강조했다. 이 학교는 경증 환자들과 어울리기 어려운 중증 치매환자에게 특별과외도 진행한다. 3~4명이 중증 환자로 분류돼 한쪽에 마련된 방에서 과외 중이었다. 주부 조모(63·성동구 옥수동)씨는 중증 치매환자인 남편 이모(65)씨를 간호하며 힘들었던 일을 털어놓았다. 조씨는 “국제변호사로 로펌에 근무하던 남편이 8년 전부터 치매에 걸려서 청천벽력 같았다”면서 “말을 잃는 증세가 있었지만 지난해 3월부터 기억키움학교에 다니면서 치료사분들이 신경을 써줘서 많이 나아졌다”며 미소 지었다. 이 학교에서 수업을 받는 인원은 총 28명으로 매일 21~22명이 출퇴근하고 있다. 처음에는 가족들의 도움을 받았지만, 현재 상황이 호전돼 혼자 다니는 분들이 많이 늘었다고 한다. 사회복지사, 작업치료사, 자원봉사자들이 똘똘 뭉쳐 노인들이 지역사회의 일원으로 생활할 수 있도록 힘쓰고 있다. 자원봉사자인 김규리(22·여)씨는 “친할머니가 중증 치매환자셔서 더욱 이런 복지활동에 관심을 갖게 됐다”면서 “처음에 펜 잡는 법부터 모든 것을 도와드려야 했던 분들이 조금씩 스스로 하시는 걸 보면서 뿌듯함을 느낀다”며 활짝 웃었다. 황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr 김영인 대학생 인턴기자

　노부모의 치매를 걱정하는 자식들이 적지 않다. 오랜만에 가족들이 모두 모이는 설명절의 들뜬 기분도 잠시, 볼 때마다 노부모의 기억력이 예전같지 않게 느껴진다면 걱정이 커질 수밖에 없다. 　사실, 치매 노인의 가파른 증가는 새삼스러운 일이 아니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 치매 진료인원은 2009년 21만 7000명이던 것이 2013년에는 40만 5000명으로 5년 사이에 87.2%인 18만 9000여명이나 늘었다. 연평균 증가율이 놀랍게도 17%에 이른다. 　알코올질환 전문병원인 다사랑중앙병원 정신건강의학과 최수련 원장은 “치매환자 증가 속도만 보더라도 치매는 이제 더 이상 남의 일이 아니다”라며 “특히 65세 이상 노인 인구에서 치매환자가 차지하는 비율이 2012년을 기준으로 9.18%에 달했는데, 이는 이 연령대 인구 10명 중 1명꼴로 치매를 앓고 있다는 의미”라고 설명했다. 　 　■치매 초기 증상 놓치지 않아야 　치매의 종류에는 퇴행성(알츠하이머) 치매, 혈관성 치매, 음주나 여러 종류의 기타 질환에 의해 생기는 치매 등이 있다. 그 중 알코올성 치매는 진행 속도가 매우 빠르고, 방치할 경우 짧은 기간에도 급격하게 증상이 악화될 수 있어 더욱 주의해야 한다. 　알코올성 치매는 알코올의 독성으로 인해 뇌의 기억을 담당하는 해마 부위가 손상되어 발생한다. 소위 필름이 끊기는 ‘블랙아웃’ 증상이 잦아지거나 술을 마시지 않은 상태에서도 건망증이 심해지는 등 단기 기억장애가 생긴다면 알코올성 치매를 의심해볼 필요가 있다. 　또 성격이 거칠어지거나 화를 내는 등의 폭력적인 행동 역시 주요 증상이다. 알코올의 영향으로 감정을 조절하는 전두엽에 먼저 문제가 생기면 이런 증상이 나타나게 된다. 최수련 원장은 “알코올은 대부분의 치매 발생에 90% 이상 직·간접적으로 관련되어 있다”며 “만성적인 음주 습관은 뇌세포를 파괴하고, 뇌의 크기를 줄여 전반적인 뇌의 기능을 떨어뜨린다”고 말했다. 　이런 알코올성 치매는 영구적인 뇌의 손상을 초래할 수 있으며, 조기에 치료하지 않으면 회복이 불가능한 상태가 될 수도 있다. 따라서 초기 증상을 놓치지 않는 것이 무엇보다 중요하다. 　 　■60대 이상의 습관성 음주자가 가장 취약 　지난해 12월 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면, 60대 남성이 술로 인한 알코올 정신장애에 가장 많이 노출되는 것으로 확인됐다. 60대 남성은 젊은층에 비해 음주 기간이 길고, 은퇴 시기와 맞물리면서 정신적 스트레스를 술로 해결하는 사례가 많기 때문인 것으로 분석된다. 　특히 자녀와 따로 사는 노인들의 경우 외로움을 이기기 위해 습관적으로 마시는 술이 알코올성 치매로 이어지기 쉽다. 자녀와 함께 살더라도 억압적인 분위기라면 남몰래 술만 찾아 마시다가 알코올 문제를 겪는 사례도 의외로 많다. 　최수련 원장은 “알코올성 치매는 술을 마시지 않는 것만으로도 충분히 예방이 가능하다”면서 “부모의 잘못된 음주습관을 방치하는 행동이 결국 알코올성 치매를 불러일으킬 수 있다는 사실을 명심해야 한다”고 강조했다. 　알코올성 치매를 예방하려면 금주가 기본이다. 하지만 과도한 음주로 인해 이미 뇌의 기질적 변화가 진행되는 상태라면 개인의 의지만으로 음주량을 줄이거나 끊기가 어렵게 된다. 이런 경우라면 더 늦기 전에 가까운 알코올 상담 센터나 알코올질환 전문병원을 찾는 것이 현명하다. 　심재억 의학전문기자 jeshim@seoul.co.kr

팔순을 앞둔 ‘치매 노인’이 국내 100대 기업의 사외이사 후보 자리에 올랐다가 이를 번복하는 해프닝이 있었습니다. ‘100세 시대’라고 하니 팔순이라도 건장하기만 하다면 사외이사를 한다 한들 누가 뭐라 하겠습니까. 그런데 이 노인은 ‘알츠하이머 치료’를 이유로 수차례 검찰 소환 조사와 법원 출두에 불응했던 ‘전력’이 있죠. 그러니 기가 차지 않을 수 없습니다. 라응찬(78) 전 신한금융지주 회장 얘깁니다. 농심은 지난달 29일 라 전 회장을 신규 사외이사로 선임하는 안건을 오는 3월 주주총회에 상정하겠다고 공시했습니다. 시민사회와 금융권에서 비난이 거세게 일었습니다. 라 전 회장은 바로 2010년 경영권 분쟁인 ‘신한사태’의 핵심 인물입니다. 이와 관련한 고소·고발로 1·2심을 거쳐 현재 대법원 판결을 앞두고 있습니다. 이 과정에서 라 전 회장은 치매를 이유로 3년간 법원의 증인 출석 요구를 거부했습니다. 마지못해 증인으로 출석한 2013년 12월 재판 때는 불리한 질문만 나오면 “(치매 때문에) 기억이 나지 않는다. 모르겠다”는 답변만 반복했습니다. 이 정도면 일반적인 사회 활동이 불가능한 ‘한정치산자’로 보는 것이 맞겠지요. 그런데 농심은 좀 달리 생각했나 봅니다. 농심 관계자는 3일 “라 전 회장이 사외이사 업무를 수행하는 데 건강상 문제가 없는 것으로 판단했다”고 말합니다. 더 정확히 말하면 라 전 회장을 추천했던 농심 이사회 멤버인 신춘호 회장과 신동원 부회장, 박준 사장 눈에는 라 전 회장이 ‘지극히 정상’으로 보였던 모양입니다. 치매환자와 정상인을 구분 못할 정도로 농심이 얼이 빠졌든가, 아니면 라 전 회장이 법정을 농락하며 뻔뻔하게 거짓말을 했든가 결론은 둘 중 하나입니다. 라 전 회장은 논란이 확산되자 사외이사 직을 사퇴했습니다. 신한금융은 명실상부한 국내 리딩금융그룹입니다. 탄탄한 후계구도로 KB금융처럼 외풍을 타지 않고 결속력도 단단하다는 평가를 받습니다. 그런데 아직까지도 라 전 회장의 ‘입김’에서 온전히 자유롭지 못하다는 게 금융권의 대체적인 시각입니다. 지난해 연말 신한은행 동우회 송년회에 참석한 라 전 회장이 서진원 신한은행장을 시켜 배석자들의 술을 따르게 했다는 ‘전언’만 놓고 봐도 그 위상이 미루어 짐작 갑니다. 신한은 곤혹스러운 표정이 역력합니다. 전임 회장 때문에 또 구설에 올랐으니 그럴 만도 합니다. 신한 측은 “이제 (라 전 회장은) 신한과 무관한 분”이라며 애써 선을 긋습니다. 하지만 신한이 그토록 끊어내고 싶어 하는 줄은 라 전 회장의 기나긴 재임기간(20년)만큼이나 길고 질겨 보입니다. 이유미 기자 yium@seoul.co.kr

올해 마지막인 29일 국회 본회의에서 처리된 법안 중에는 ‘알짜’ 민생 법안도 상당히 숨어 있다. 근로자가 사업주로부터 육아 지원을 받을 수 있는 자녀 연령을 기존 ‘초등학교 취학 전’에서 ‘초등학교 2학년(만 8세 이하)’로 늘리는 ‘남녀고용평등과 일·가정 양립지원법´ 개정안이 처리됐다. 이에 따라 초등학교 입학을 앞둔 부모의 육아비 부담이 일부 줄어들 전망이다. 직업소개소가 구직자에게 사업주를 소개할 때 사업주의 임금체불 사실을 함께 고지하도록 하는 내용의 직업안정법 개정안도 이날 가결됐다. ‘장애물 없는 생활환경 인증제도’를 도입하는 내용의 ‘장애인·노인·임산부 등의 편의증진보장법 개정안’도 국회 문턱을 넘었다. 건물주들이 장애인들의 안전과 편의를 위한 시설을 강화하도록 유도하는 내용이다. 아울러 정신적 고통을 겪는 치매환자 가족을 위한 상담 프로그램을 개발하고, 치매상담전화센터를 설치하는 내용을 담은 ‘치매관리법’ 개정안도 통과됐다. 이날 장사법 개정안 처리로 장례식장 영업은 자유업에서 신고제로 전환된다. 귀농·귀촌인 성공적인 안착을 위해 창업과 주택구입을 지원하는 내용의 귀농어·귀촌 활성화 및 지원법 제정안이 이날 본회의를 통과했다. 소상공인의 입지와 업종 선정을 지원하는 내용의 소기업 및 소상공인 지원 특별조치법 개정안도 함께 처리됐다. 이영준 기자 apple@seoul.co.kr

치매환자 실종 사고가 급증하고 있다. 2014년 65세 이상 고령인구는 638만 6000명으로 전체 인구의 12.7%를 차지한다. 10년 후에는 5명 중 1명이 고령자가 될 것으로 보인다. 이런 가운데 치매로 인한 실종 사고가 한 해 8000건에 육박해 대책이 시급하다. 치매는 개인 문제가 아니다. 사회적 관심과 이를 예방하기 위한 사회안전망 강화 등 대책이 필요하다. 우선 치매의 조기 진단이 중요하다. 실종 원인을 분석해 보면 치매로 인한 기억력 상실이 대부분이다. 다음 경찰에서 시행하는 ‘실종예방 사전등록제’의 이용 활성화다. 치매환자를 대상으로 기본정보와 지문, 사진 등을 사전에 등록해 실종사건 발생 시 지문인식만으로 실종자의 인적 사항은 물론 보호자에 대한 정보까지 확인할 수 있는 제도로, 인근 경찰서에 등록만 하면 된다. 하지만 홍보 부족으로 등록률이 1.6%로 저조하다. 또한 GPS형 배회감지기와 같은 위치 추적기를 활용하는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 치매환자에게 필요한 것은 지속적 관심과 배려다. 경제활동을 병행하는 서민들에게는 쉽지 않지만 누구에게도 예외 없는 과정으로 생각하면 이해는 더 쉬울 것이다. 다행히 일부 지방자치단체에서 치매환자 돌봄 서비스를 실시하고 있다. 이용하면 큰 도움이 될 것이다. 치매환자를 돌보다가 경제적 이유 등으로 극단적 선택을 하는 경우가 빈번한 현실을 감안하면 재정 지원이 절실하다. 박정석 농협안성교육원 교수

알츠하이머성 노인 치매 진료에 1인당 연간 1000여만원이 드는 것으로 조사됐다. 뇌경색증, 병원체 폐렴 등 10대 노인성 질환 가운데 부담이 가장 크다. 22일 건강보험심사평가원의 ‘2013년도 건강보험 진료비 통계지표’에 따르면 알츠하이머성 치매는 환자 수를 제외한 진료비(요양급여 비용), 내원일수, 1인당 진료비, 진료비 증가율 등에서 모두 1위에 올랐다. 알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 줄어드는 퇴행성 뇌질환으로, 여러 가지 치매 종류(혈관성·파킨슨 치매 등) 가운데 70~75%를 차지한다. 지난해 알츠하이머성 치매 환자들의 치료를 위해 지급된 진료비는 건강보험과 환자 가족이 부담한 금액을 모두 포함해 6462억원으로, 2위인 뇌경색증(5126억원)보다 1300억원 이상 많았다. 1인당 진료비도 1092만 9000원으로 10대 질환 가운데 부담이 가장 컸다. 이 통계에는 건강보험 비급여 진료비가 빠져 있기 때문에 실제 부담액은 더 많을 것으로 추정된다. 2012년과 비교해 봐도 알츠하이머성 치매 진료비 증가율은 31.3%로 가장 높았다. 두 번째인 요추·골반 골절(14.9%), 늑골·흉골·흉추 골절(14.9%)의 두 배 수준이다. 다른 노인성 질병에 비해 알츠하이머성 치매환자 수가 급격히 늘고 있다는 얘기다. 심평원 관계자는 “전체 건강보험 가입자 진료비 가운데 노인 진료비가 차지하는 비중이 갈수록 커져 현재 34.5%에 이르렀다”고 설명했다. 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr

18일 부산 서부경찰서에 따르면 지난 17일 부산경찰 페이스북에 ‘보따리를 든 할머니 한 분이 길을 잃고 거리를 헤매고 있다’는 신고가 접수됐다. 경찰이 현장에 출동해 보니 이 할머니는 “딸이 아이를 출산해 병원에 입원해 있다”는 말만 되풀이할 뿐 자신의 이름도 딸의 이름도 기억하지 못하는 중증 치매환자였다. 경찰은 발견 당시 할머니가 슬리퍼를 신고 있는 점을 미뤄 인근 지역에 사는 주민이라고 판단하고 부근 동네를 수문한 끝에 가족을 찾을 수 있었다. 할머니는 막 출산한 딸에게 가져온 보따리를 풀어 거리를 헤매느라 식어버린 밥과 미역국, 나물반찬 등을 내밀었다. 치매로 기억은 상실했지만, 딸의 출산을 끝까지 기억하고 있었던 이 할머니는 “어여 묵어라”며 우는 딸을 채근했다. 병실은 이내 눈물바다가 됐고 이 사연을 접한 누리꾼들은 “치매 엄마의 보따리 안에는 기사 내용만 봐도 슬프다”, “치매 엄마의 보따리 안에는 미역국이, 치료는 안되는 것일까”, “치매 엄마의 보따리 안에는, 엄마 생각나는 내용의 기사” 등 감동했다는 반응을 보였다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

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