정부가 코로나19 4차 대유행으로 우리 경제에 불확실성이 이어지고 있다고 진단했다. 기획재정부는 20일 발간한 ‘최근 경제동향(그린북 8월호)’에서 “최근 우리 경제는 견조한 수출 호조세와 고용 개선 흐름이 이어졌으나 코로나19 재확산 등으로 대면서비스업 등을 중심으로 내수 관련 불확실성이 지속되는 모습”이라고 밝혔다. 기재부는 코로나19 4차 확산 전인 6월까지는 내수와 관련해 ‘부진 완화’ ‘개선 흐름’ 등의 표현을 쓰다가 지난달부터 ‘불확실성 확대 가능성’을 우려했고 이달에도 ‘불확실성 지속’을 언급했다. 기재부는 또 “대외적으로는 주요국 등 글로벌 경제 회복세가 이어지고 있으나 인플레이션 및 델타 변이 확산 우려가 지속되고 있다”고 분석했다. 다만 소비 침체 등 우려했던 상황은 아직 나타나지 않았다. 지난달 카드 국내승인액은 1년 전보다 7.9% 늘어 2월 이후 6개월째 증가세를 이어갔다. 백화점 매출액 역시 6.5% 증가해 6개월 연속 늘었다. 6월 2.4% 감소했던 할인점 매출액은 7월 9.5% 늘어 증가 전환했다. 온라인 매출액은 45.9% 늘었다. 한국을 찾은 중국인 관광객은 34.7% 증가했는데, 6월(116.3%)보다는 증가 폭이 줄었다. 지난달 취업자는 1년 전보다 54만 2000명 증가했다. 소비자물가는 농축수산물과 석유류 가격 강세 지속 등에 따라 1년 전보다 2.6% 상승했다. 국내 금융시장은 국내외 코로나19 재확산 등에 따른 안전자산 선호심리 강화 등으로 주가와 국고채 금리는 하락하고 환율은 상승했다.

공공기관이 매년 정원의 3% 이상을 청년(15~34세)으로 고용하도록 의무화하는 청년고용의무제가 2023년 말까지 2년 연장된다. 고용노동부는 이런 내용의 청년고용촉진특별법 개정안이 17일 국무회의를 통과해 이달 중 국회에 제출된다고 밝혔다. 청년고용의무제의 유효기간은 원래 올해 말까지였다. 고용부는 “코로나19로 청년 취업의 어려움이 상당 기간 계속될 것으로 예상돼 공공 부문이 먼저 청년 고용 여건을 개선해 나가자는 취지에서 청년고용의무제를 연장했다”고 밝혔다. 특별법의 적용을 받는 공공기관은 ‘공공기관의 운영에 관한 법률’에 따른 공공기관 중 공기업과 준정부기관, 정원이 30명 이상인 기타 공공기관, ‘지방공기업법’에 따른 지방공기업 중 정원이 30명 이상인 지방공사와 지방공단 등이다. 지난 3월 고용부가 발표한 ‘2020년 공공기관 청년고용의무 이행결과’에 따르면 지난해 청년고용의무제를 적용한 공공기관 436곳 중 84.6%(369곳)가 청년고용의무를 이행했다. 지난해 기준 의무제 적용 기관의 전체 정원(38만 7574명) 가운데 신규로 고용된 청년은 2만 2798명으로 5.9%를 차지했다. 김부겸 국무총리는 이날 국무회의에서 “청년 취업자가 5개월 연속 증가하고 실업률이 개선됐지만, 청년이 체감하는 현실은 통계와는 달리 여전히 냉혹하고 암담하다”며 “공공기관 의무 고용만으로는 부족하다. 보다 광범위하고 근본적인 대책이 필요하다”고 말했다.

영진전문대 경영회계서비스계열이 삼성, LG, 롯데 등 대기업 계열사에 34명의 취업자를 배출했다. 삼성화재 2명, AXA손해보험 5명, 흥국생명과 농협에 각 1명 등 금융사에 9명이 취업했다. 또 LG유플러스 8명, 하이프라자(LG그룹사) 4명, 롯데하이마트 5명, 삼성전자판매(주) 2명 등 대기업 유통서비스 분야에 19명이나 된다. 이와 함께 대구도시철도공사, 쌍용건설, KTCS 등에도 6명이 취업했다. 김기만 영진전문대 경영회계서비스계열부장은“우리 계열이 취업 한파를 돌파할 수 있는 경쟁력은 주문식교육을 튼튼히 뿌리를 내리고 있기 때문”이라고 했다. 이 계열은 LG유플러스와 산학협력 및 주문식교육 협약을 체결, 유통서비스반을 운영하며 유통분야 최고 전문가 양성에 심혈을 기울이고 있다. 또 회계세무 분야 전문지식과 실무능력을 향상하기 위해, 대구지방세무사회는 물론 2천여 고객사에 2,300여 명의 공인회계사를 보유한 삼일회계법인과도 주문식교육 협약을 체결, 회계세무 분야 현장에서 요구하는 겸비한 인재 양성에 박차를 가하고 있다. 주문식교육은 대기업과 금융권, 글로벌 회계법인 및 컨설팅회사, ERP시스템 개발회사 출신으로 세무회계 기업 현장에서 풍부한 경험을 쌓은 교수들이 담당하며 그 성과를 배가시키고 있다.

코로나19의 여파와 제조업 불황 등으로 산업도시 울산의 고용시장이 얼어붙었다. 특히 울산은 여성보다 남성의 고용 시장이 더 큰 타격을 입었다. 노인·아동 돌봄 시장이 확대되면서 여성의 취업은 소폭 증가했지만, 코로나19의 여파로 지역 기업의 피해가 본격화하면서 남성의 취업률이 상대적으로 낮아졌다. 12일 동남지방통계청의 ‘7월 울산시 고용동향’을 분석한 결과, 지난달 울산지역 남성 취업자는 33만 8000명으로 지난해 같은 기간 35만 1000명보다 1만 3000명(3.9%)이나 줄었다. 남성의 취업자는 지난해 4월부터 16개월 연속 감소세다. 반면, 여성 취업자는 21만 7000명으로 조사돼 지난해 같은 기간 21만 1000명보다 2.7% 늘었다. 이는 노인·아동 돌봄 사업 등에 취업자가 늘었기 때문이다. 여성 취업자 증가세는 지난 3월부터 5개월 연속 이어지고 있다. 울산은 고용률 하락뿐 아니라 질적인 측면도 나빠졌다. 7월 비임금근로자가 1년 전보다 8000명(8.7%)이나 늘었기 때문이다. 고용인원 없는 자영업자가 13.5%나 증가한 것이 대표적이다.

지난달 기준으로 고용원을 둔 자영업자가 32개월 연속 줄면서 사상 최장 기간 감소세를 이어 간 것으로 나타났다. 고용원을 두지 않는 ‘나 홀로 사장님’도 최장 기간 증가세를 기록했다. 최저임금 상승과 코로나19로 인한 경영난이 맞물린 결과로 해석된다. 11일 통계청이 발표한 7월 고용동향에 따르면 지난달 고용원 있는 자영업자는 전년 대비 7만 1000명 감소한 127만 4000명을 기록했다. 고용원 있는 자영업자는 2018년 12월(-2만 6000명) 이후 32개월째 감소세다. 이는 1982년 관련 통계 작성 이래 가장 긴 연속 감소 기록이다. 반면 고용원 없는 자영업자는 8만 7000명 증가한 429만명으로 나타났다. 이 역시 2019년 2월(4000명) 이후 30개월째 증가세가 이어지고 있다. 이처럼 ‘나 홀로 사장님’이 늘어난 것은 최저임금 인상에 따른 인건비 부담과 경영난으로 종업원을 내보내는 자영업자들이 늘었기 때문이다. 특히 지난달 전체 취업자 가운데 고용원 있는 자영업자 비중은 4.6%로, 1982년 10월(4.6%) 이후 30년 만에 가장 작은 것으로 나타났다. 지난해 코로나19 확산 이후 경영 상태가 악화되면서 이러한 현상이 고착화되고 있다. 최근 코로나19가 재확산되면서 전체 취업자 수도 둔화세를 보이고 있다. 지난달 취업자 수는 전년 대비 54만 2000명 증가한 2764만 8000명을 기록했다. 기저효과와 함께 보건복지업, 운수창고, 건설업 등에서 취업자가 늘면서 전체 취업자 수는 증가세를 유지했지만, 증가폭은 지난 4월 65만 2000명을 기록한 이후 5월(61만 9000명), 6월(58만 2000명)을 거치며 점점 줄고 있다. 특히 서비스 관련 산업 위주로 감소세가 두드러졌다. 숙박·음식점업(-1만 2000명)은 지난 4월부터 증가세를 유지했지만 4개월 만에 감소세로 전환됐다. 도매·소매업(-18만 6000명), 예술·스포츠·여가관련서비스업(-2만 8000명), 협회·단체·개인서비스업(-5만명) 등에서도 감소했다. 모두 코로나19 확산에 따른 거리두기 강화 조치로 직접 타격을 받는 업종들이다. 코로나19 신규 확진자가 처음으로 2000명을 넘어서며 방역 상황이 심각해지면서 향후 고용동향도 불확실성이 커졌다. 당장 오는 15~21일 조사하는 8월 고용동향부터 크게 악화될 가능성이 높다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 “상반기 경제회복이 이어지며 7월에도 전체적으로 고용 개선 흐름이 이어졌으나, 최근 방역 강화 조치 등으로 8월 고용부터 시차를 두고 충격 여파가 반영될 것”이라고 밝혔다.

지난달 전체 고용보험 가입자 수는 48만 5000명 늘어 6개월 연속 증가세를 보인 반면 음식업은 지난 3월 이후 4개월 만에 가장 큰 폭으로 감소했다. 코로나19 4차 유행으로 인한 사회적 거리두기 4단계 등의 여파가 음식업부터 단계적으로 나타나고 있는 것이다. 고용노동부가 9일 발표한 7월 노동시장 동향에 따르면 지난달 숙박·음식업의 고용보험 가입자는 64만 7000명으로 지난해 같은 기간보다 1만 5000명(2.3%) 줄었다. 이 중에서도 음식업의 고용보험 가입자는 지난달 1만 7000명 줄어 3월(-2만 9000명) 이후 감소 폭이 가장 컸다. 정부는 확진자가 급증한 후 1개월의 시차를 두고 취업자가 감소해 온 경향에 비춰 볼 때 다음달 발표될 8월 통계에 4차 유행의 고용충격 양상이 반영될 것이라고 설명했다. 지난해 겨울 3차 유행 이후 어렵게 이룬 고용 증가세가 다시 꺾일 가능성이 있다. 현재 고용보험 가입자 증가세는 정부·지방자치단체 일자리 사업과 보건복지업, 출판영상통신, 공공행정, 전문과학기술업 등이 이끌고 있다. 제조업의 가입자는 수출과 정보기술(IT) 호조에 힘입어 올해 1월 증가로 돌아선 데 이어 매월 증가 폭을 확대하고 있다. 김영중 고용부 고용정책실장은 “코로나19 4차 대유행에 따른 고용충격은 7월 동향에 100% 반영되지 않았다”며 “7월 상순 이후 코로나19 확산이 지속돼 고용회복이 상반기보다 더 어려워질 수 있고, 확산기마다 충격을 받았던 임시·일용직, 고용주, 대면서비스 종사자가 또다시 어려움에 부닥칠 우려가 있다”고 전망했다. 김 실장은 “4차 대유행이 고용회복을 지연시키지 않도록 특별고용지원업종, 집합제한금지업종 등 취약업종을 중심으로 고용안정 대책을 신속히 추진하겠다”고 밝혔다.

KDI ,경제 개선 불확실성 재확대 경고4차 대유행·원자재값 상승 등 요인 겹쳐제조업 전망치 등 기업심리 개선도 둔화 코로나19 4차 대유행과 원자재 가격 상승 등으로 경기 불확실성이 다시 확대되고 있다는 국책연구기관의 경고가 나왔다. 한국개발연구원(KDI)은 8일 발표한 ‘2021년 8월 경제동향’에서 “우리나라 경기는 대외 수요가 양호한 가운데 내수도 완만하게 회복되고 있으나, 원자재 가격 상승과 변이 바이러스 확산으로 경기 불확실성이 확대되고 있는 것으로 판단된다”며 “경기 불확실성 확대로 소비 심리가 일부 위축됐으며, 원자재 가격 상승이 더해지면서 기업 심리도 개선 흐름이 둔화되고 있다”고 밝혔다. 최근 발표된 각종 경제지표는 대체로 긍정적이다. 6월 전 산업생산은 전월(7.0%)에 이어 전년 같은 달 대비 6.7%라는 높은 증가율을 기록했고, 제조업 평균가동률도 73.9%로 전월(73.3%)보다 상승했다. 같은 달 설비투자도 10.0% 증가했다. 특히 지난달 수출은 반도체, 석유화학 등에 힘입어 29.6%의 높은 증가율을 보였다. 그러나 코로나19 재확산에 따른 불확실성도 곳곳에서 엿보이고 있다. 제조업 업황 기업경기실사지수(BSI) 전망은 지난 5월 95에서 6월 98, 7월 101 등으로 상승했으나 8월엔 96으로 하락했다. 비제조업 업황 BSI 전망도 7월 83에서 8월 81로 떨어졌다. KDI는 “상승세를 이어 가던 제조업 BSI 전망치가 원자재 가격 상승과 불확실한 경제 상황 등의 영향으로 하락했고, 비제조업 BSI 전망치도 소폭 하락하는 등 기업 심리의 개선 흐름이 다소 둔화되는 모습”이라고 설명했다. 최근 증가세를 이어 가는 소비도 사회적 거리두기 격상으로 위축될 가능성이 커졌다. 실제로 6월 소매판매액 증가율은 전월(3.1%)보다 줄어든 1.6%에 그쳤고, 7월 소비자심리지수도 전월(110.3)보다 7.1포인트 하락한 103.2를 기록했다. 6월 취업자 수는 전년 같은 달 대비 58만 2000명 증가했지만, 실물지표보다 후행하는 성격이 짙은 고용지표 특성상 추후 악화될 가능성이 높아 보인다.

내년 최저임금이 최저임금위원회 의결대로 시간당 9160원으로 확정, 고시됐다. 올해 최저임금 8720원에서 440원(5.1%)이 올라 내년 1월 1일부터 적용된다. 월 노동시간 209시간을 적용한 한 달 최저임금은 191만 4440원으로 올해보다 9만 1960원 상승한다. 고용노동부 고시에 앞서 소상공인연합회 등 사용자단체가 강력하게 이의를 제기했지만, 정부는 받아들이지 않았다. 물론 주거비용 급등과 심상치 않은 물가 인상 추세에 비춰 볼 때 노동자들이 최소한의 삶을 유지하기 위한 최저임금 인상은 불가피하다고 할 수 있다. 하지만 코로나19 4차 대유행 및 거리두기 장기화로 한계에 내몰린 영세상인들로서는 월 9만여원의 최저임금 인상액조차 감당하기가 버거울 수밖에 없다. 인건비 부담 때문에 영세상인들이 직원들을 어쩔 수 없이 내보낼 수밖에 없다면 이는 취약계층의 고용 불안으로 이어지게 된다. 일자리가 사라지는 상황을 막기 위해서라도 영세상인들에 대한 정부의 지원 대책이 절실하다. 고용을 유지하는 영세상인들에게 직원들의 최저임금 인상액만큼을 보전한다든가 세제 혜택 등을 폭넓게 제공하는 방안 등이 가능할 것이다. 코로나19 장기화로 국내 자영업 몰락은 통계로도 입증되고 있다. 1년 사이 호프집 3600곳, 노래방 1500곳이 문을 닫았고, 전체 취업자 중 자영업자 비율 또한 20.1%로 39년 만에 최저 수준이라고 한다. 2019년쯤과 비교해도 5~6% 포인트가 사라졌다. 더 우려되는 것은 직원을 고용한 자영업자 숫자가 31개월 연속 감소하는 것이다. 코로나19가 영세상인을 비롯한 자영업자들과 그곳에 취업하고 있는 취약계층을 사지(死地)로 내모는 직격탄이 되는 셈이다. 내년도 최저임금 인상은 이처럼 이미 한계에 다다른 영세상인과 취약계층 모두에게 치명상을 안길 수 있다. 이 같은 상황이 닥친다면 국가경제에도 큰 부담이 되지 않겠는가.

여론조사마다 정도의 차이가 있지만 정권 재창출보다는 정권 교체 여론이 높다. 문재인 정부를 ‘약탈 정부’라고 규정하며 사자후를 토했던 윤석열 전 검찰총장이 드디어 국민의힘에 입당했고, 최재형 전 감사원장도 ‘권력의 단맛에 취한 정권’을 끝장내겠다며 출사표를 던졌다. 국민의힘 정부가 들어서면 어떤 세상이 펼쳐질까? 우선 확실한 능력 경쟁의 사회가 될 것 같다. “능력주의 말고 다른 대안이 있나”라고 말해 온 이준석 대표는 물론 국민의힘 소속 대권 후보들이 모두 공정한 경쟁과 능력주의를 시대정신으로 여기고 있다. 이렇게 된 데에는 ‘내로남불’로 공정을 우습게 만든 문재인 정부 탓이 크다. 과녁만 보고 대표팀을 뽑는 한국 양궁처럼 골드에 꽂힌 화살만 살아남는 이상향을 향해 국민의힘 정부는 나아갈 것이다. 노동시간은 길어질 가능성이 크다. “일주일에 120시간이라도 바짝 일하고, 이후에 마음껏 쉴 수 있어야 한다”는 윤석열 후보의 발언은 정말로 120시간씩 일하자는 취지가 아니지만, 현행 ‘주 최대 52시간제’가 경제의 발목을 잡고 있다고 여기는 것은 분명해 보인다. 하태경 후보 등은 아예 주 52시간제 폐지를 공약했다. 탄력근로제와 특별연장근로 등을 활용하면 지금도 얼마든지 52시간 넘게 일을 시킬 수 있지만, 빙빙 돌지 말고 과감하게 없애 버려야 기업이 산다고 믿는다. 일터가 죽음터가 돼선 안 된다는 근로기준법 정신은 ‘선택의 자유’를 방해하는 국가의 부당한 간섭일 뿐이다. 최저임금은 동결되거나 삭감될 수 있다. 국민의힘 대선 주자들은 예외 없이 문재인 정부의 최저임금 인상 때문에 자영업자들이 도산했고, 고용 참사가 빚어졌다고 믿고 있다. 박근혜 정부 기간 평균 인상률(7.42%)보다 현 정부 평균 인상률(7.2%)이 오히려 낮지만, 최저임금이 만병의 근원인 이상 이런 팩트는 의미가 없다. 최재형 후보는 “청년의 일자리를 빼앗는 최저임금 인상은 범죄”라고 했다. 윤 후보가 신봉하는 밀턴 프리드먼의 지론대로 최저임금제 폐지를 외치고 싶겠지만, 안타깝게도 최저임금제는 헌법에 명토 박혀 있다. 최저임금 인상이 자영업자들에게 부담을 준 것은 사실이나 모든 책임을 최저임금 탓으로 돌리는 것은 합리적이지 않다. 코로나19, 임대료 부담, 대출이자 등 자영업자를 짓누르는 요인은 한두 가지가 아니다. 더 근본적인 책임은 외환위기 이후 자영업자 비중이 전체 취업자 중 25%나 될 때까지 실업자를 방치한 국가에 있다. 그러나 ‘작은 정부’, ‘자유시장주의’를 지향하는 국민의힘 정부는 국가 책임보다는 개인의 능력과 ‘노오력’에 책임을 물을 가능성이 크다. 최저임금조차 받지 못하는 저임금 노동자들의 현실은 개인이 감내해야 할 숙명일 뿐이다. 이 밖에 국민의힘이 집권하면 공정한 사회를 위해 비정규직의 정규직 전환이 즉시 중단될 것이고, 윤희숙 후보의 주장대로 청년을 살리기 위해 귀족(정규직) 노조를 해체하는 작업이 시작될 것이다. 거대 야당의 반발이 있겠지만, 임대차 3법이 폐지돼 집주인들은 마음껏 전세금을 올릴 수 있게 되고, 종합부동산세와 양도소득세, 법인세가 낮아져 부자와 대기업은 세금 폭탄에서 해방될 것이다. 보편적 복지 예산을 확 줄여 나라 곳간도 풍성해질 것이다. 너무 단순한 예측이라고? ‘문재인 너머’에 대한 비전 없이 ‘문재인과 정반대’만 외치는 국민의힘 후보들의 논리를 따라가면 자연스레 귀결되는 예측이다. 당장 최 후보가 “문재인 정권과 반대로만 하면 부동산 문제가 해결된다”고 하지 않았나. 이들이 치켜든 ‘반문의 깃발’이 이명박·박근혜 정부보다도 못한 퇴보의 길을 가리키는 것은 아닌지 걱정스럽다.

의사 국가고시에 합격할 가능성이 큰 의대생이 사고로 사망한 경우, 전문직 소득을 기준으로 해서 배상해야 한다는 대법원 판결이 나왔다. 대법원 3부(주심 김재형 대법관)는 의과대학 3학년에 재학 중이던 A씨(사망 당시 24세)가 교통사고로 사망하자, A씨 부모가 보험사 K사를 상대로 낸 손해배상 소송 상고심에서 원고 일부 패소로 판결한 원심을 깨고 사건을 서울중앙지법으로 돌려보냈다고 2일 밝혔다. A씨는 2014년 9월 충남 천안시에서 횡단보도를 건너다 혈중알코올농도 0.170%의 음주 상태로 운전하던 B씨의 차량에 치여 크게 다쳤고 이로 인해 10여일 뒤 사망했다. A씨의 부모는 B씨가 가입한 자동차 보험회사 B사를 상대로 각각 5억 3000여만원의 손해배상을 청구하는 소송을 냈다. A씨가 장차 레지던트와 군의관을 거쳐 의사로 일하면서 받을 것으로 예상되는 보건의료 전문가의 월 급여를 토대로 했다. 1심 재판부는 “A씨가 반드시 의사 자격을 취득해 의사로 종사하며 수입을 올릴 수 있었다고 보기는 부족하다”면서 A씨가 사망 당시 일정한 소득이 없는 학생 신분이었던 점을 들어 25∼29세 남성의 전 직종 평균 수입인 월 284만원을 기준으로 손해배상액을 산정했다. 여기에 위자료를 합쳐 A씨의 부모에게 각각 2억 4100만원, 조부모에게 각 500만원을 보험사가 배상해야 한다고 판결했다. 2심도 1심의 판단을 유지했다. 그러나 대법원은 A씨가 살아있다면 의대를 졸업해 의사 국가고시에 합격했을 가능성이 크다고 봤다. 상고심 재판부는 A씨가 입학 때부터 양호한 성적을 유지했으며 A씨처럼 유급이나 휴학 없이 학업을 마친 학생의 의사고시 합격률이 92% 이상이었다는 점을 주목했다. 재판부는 “피해자가 전문직을 양성하는 대학에 재학 중 사망해 전문직으로서 소득을 얻을 상당한 개연성이 인정된다면, 전문직 취업자의 일반 통계에 의한 수입의 평균 수치를 기초로 수입을 산정해야 한다”고 지적했다.

“여러분, 부자되세요!” 외환위기에서 갓 벗어난 2000년대 초 한 신용카드의 TV광고 대사는 당시 사회 분위기를 그대로 반영했다. 우리나라를 관통하는 키워드는 ‘부자’였다. 정부는 내수 진작을 위해 카드부양책을 내놨다. 현금서비스 한도를 풀었고 소득공제 혜택을 줬다. 신용카드 발급 규모는 2002년 말 기준 사상 최초로 1억장을 돌파했다. 그러나 무분별한 카드 사용은 가계를 좀먹었다. 2001년 말 2.6%였던 신용카드 연체율은 2003년 14%로 폭증했다. 정부의 뒤늦은 규제는 기름을 부었다. 추가 대출을 걸어잠그자 ‘돌려막기’가 어려워져 신용불량자가 속출한 것이다. 2003년 말 전체 신용불량자 372만명 중 240만명(64.5%)이 신용카드 관련 신용불량자였다. KB국민·우리·외환카드가 줄줄이 모기업인 은행에 흡수됐고, 직격탄을 맞은 LG카드는 역사 속으로 사라졌다. 가계빚 위기가 금융시장으로 전이된 최초의 사례인 ‘신용카드 사태’는 최근의 가계빚 급증에도 시사하는 바가 크다. 대출 부담이 청년층에 두드러졌다는 점, 저금리, 부동산 가격 상승세 등은 유사하다. 당시 외환위기 여파로 비정규직이 늘면서 2001년부터 청년 취업자는 감소세로 돌아섰다. 국제통화기금(IMF) 권고로 고금리와 긴축정책을 실시하던 정부는 1998년 하반기 기준금리를 10% 밑으로, 1999년 5% 아래로 내렸다. 부동산 시장도 달아올라 2002~2003년 서울의 아파트값은 30% 이상 폭등했다. 우석진 명지대 경제학과 교수는 “외환위기 직후 당장 돈이 없으니 빚지는 걸 장려했지만, 성장이 정체되면서 빚을 감당하기 힘들어진 것”이라며 “지금도 성장 정체기에 풍부한 유동성으로 자산가격만 올랐다. 거품이 꺼지면 부실이 본격화될 것”이라고 말했다. 물론 지금의 가계부채는 대부분 은행 대출이라 당장 연체가 확산될 가능성이 크지 않다는 게 중론이다. 은행 대출 규제에 따라 차주의 부채 상환 여력을 고려했기 때문이다. 또 신용카드는 소비를 위한 지출인 반면 은행 대출은 담보가 있다는 점에서 더 안전하다고 할 수 있다. 다만 빚의 규모가 카드보다 큰 탓에 부실화가 시작되면 후폭풍을 감당하기 어려울 것이라는 우려도 나온다. 강경훈 동국대 경영학과 교수도 “카드 사태는 공적자금을 투입해 수습했지만 현재의 가계대출은 정부가 막을 수 있는 수준이 아니다”라고 말했다.

내년부터 근로장려금(EITC)을 받을 수 있는 맞벌이 가구의 연소득 기준이 3800만원으로 상향 조정된다. 청년 고용을 늘린 기업은 1인당 최대 1300만원까지 세액공제 혜택을 받는다. 중소기업에 취업한 청년을 포함해 취약계층에 소득세를 감면해 주는 제도는 2023년까지 연장된다. 고액·상습 세금체납자가 보유한 비트코인 등 가상자산(암호화폐)의 경우 강제로 징수할 수 있도록 규정을 명확히 한다. 기획재정부는 26일 발표한 ‘2021년 세법개정안’을 통해 근로장려금을 받는 소득요건 상한을 가구별로 200만원씩 올리기로 했다. 이에 따라 ▲1인 가구는 연 2000만원→2200만원 ▲외벌이 가구 3000만원→3200만원 ▲맞벌이 가구 3600만원→3800만원으로 각각 상향된다. 내년 1월 1일 신청분부터 적용된다. 30만 가구가 새로 근로장려금을 받을 전망이다. 반기 근로장려금 정산 시기도 단축된다. 지금은 상반기분은 그해 9월, 하반기분은 이듬해 6월에 나눠 지급한 뒤 3개월 후 정산을 통해 덜 준 것을 추가 지급하거나 과다 지급분을 차감하고 있다. 앞으로는 6월에 하반기분을 지급할 때 정산까지 마무리한다. 올해 종료될 예정이던 고용증대 세액공제는 2024년까지 3년 추가 연장된다. 고용증대 세액공제는 직전 과세 연도 대비 상시 근로자 수가 증가한 기업에 대해 고용 증가분 1인당 일정 금액의 세금을 3년간(대기업 2년) 깎아 주는 제도다. 정부는 특히 올해와 내년엔 비수도권 기업이 청년·장애인 같은 취약계층을 고용할 땐 100만원을 추가 공제해 주기로 했다. 이에 따라 ▲비수도권 대기업은 400만원→500만원 ▲중견기업 800만원→900만원 ▲중소기업 1200만원→1300만원으로 각각 공제금액이 늘어난다. 마찬가지로 올해 일몰 예정인 중소기업 취업자에 대한 소득세 감면 조치는 2023년까지 2년 연장된다. 이 제도는 중소기업에 취업한 청년(15~34세), 장애인, 60세 이상, 경력단절여성에 대해 소득세의 70%(청년 90%)를 3년간(청년 5년) 감면하는 제도다. 저출산·고령화 시대에 따른 가사 비용 절감을 위해 가정 내 청소, 세탁, 돌봄 등 가사서비스 용역에 대한 부가가치세를 면제한다. 2023년부터 개인종합자산관리계좌(ISA)로 국내 주식이나 국내 주식형 펀드에 투자해 발생한 소득에는 세금을 내지 않아도 된다. 금융투자소득세가 도입되는 2023년부터 공제금액 5000만원을 넘는 금융투자소득에 대해 20~25% 세율로 세금을 부과하는데, ISA는 공제 한도 없이 비과세 혜택을 주는 것이다. 하이브리드 자동차에 대한 개별소비세 면제(한도 100만원) 기한은 내년 말까지 1년 늘어난다. 기부금 세액공제는 올해에 한해 공제율이 5% 포인트 상향된다. 기부금 1000만원까지는 20%, 1000만원 초과분은 35%의 공제율이 각각 적용된다. 고액·상습 세금체납자가 암호화폐로 재산을 숨기는 것을 막기 위해 강제 징수할 수 있는 규정도 새로 생긴다. 현재도 압류하는 경우가 종종 있지만 암호화폐가 개인 ‘전자지갑’(암호화폐 관리를 돕는 프로그램) 등에 보관돼 있을 땐 불가능하다. 거래소에 보관된 암호화폐도 압류에 어려움을 겪는 경우가 있다. 이에 과세 당국은 체납자나 거래소를 대상으로 암호화폐 이전을 요구할 수 있고, 이전받은 암호화폐를 매각할 수 있도록 명문화했다.

대면 서비스업 가운데 ‘자동화 가능성 70% 이상’의 고위험군에서 ‘코로나 직격탄’을 맞았다는 분석이 나왔다. 또 코로나19 사태 이후 장기 실업자가 늘고, 자동화 전환과 소수기업의 고용 쏠림 현상이 심해진 것으로 나타났다. 한국은행은 21일 발간한 ‘코로나19의 상흔: 노동시장의 3가지 이슈’ 보고서에서 자동화에 따른 일자리 감소, 실업의 장기화, 소수기업 고용 집중 등 세 가지를 향후 고용 회복의 걸림돌로 꼽았다. 보고서에 따르면 지난해 10월 기준으로 자동화 가능성이 70% 이상인 ‘자동화 고위험’ 산업의 취업자 수는 2017년 4월보다 2.5% 감소했다. 반면 자동화 가능성이 70% 미만이라 저위험으로 분류되는 산업의 취업자 수는 2.8% 증가한 것으로 나타났다. 특히 코로나19 확산의 직격탄을 맞은 대면 서비스업의 경우 자동화 저위험군의 취업자는 2.4% 감소한 반면 고위험군의 취업자는 10.8%나 감소했다. 송상윤 한은 고용분석팀 과장은 “키오스크를 포함해 무인기계 도입으로 대면 서비스 일자리가 위축될 수 있고, 앞으로 일자리를 로봇 등 자동화기계가 대체할 가능성이 높음을 보여 준다”고 설명했다. 장기 실업자가 늘어난 것도 코로나19 이후 나타나는 특징이다. 올 상반기 구직 기간이 4개월 이상인 장기 실업자는 지난해 상반기보다 월평균 4만 9000명 증가했다. 지난해 2월과 비교하면 올 6월엔 장기 실업자가 26.4% 급증했다. 구직 기간이 3개월 이하인 단기 실업자는 같은 기간 15.5% 줄었다. 한은은 실업 장기화의 가장 큰 부작용으로 일자리 찾기를 포기하는 ‘구직 단념자’ 증가를 꼽았다. 장기 실업자의 구직 단념률은 21.1%로 단기 실업자(11.9%)의 두 배 수준이다.

미취업자의 18%는 “3년 이상 놀았다”취업자도 졸업 후 10개월 걸려 첫 직장입사해도 넷 중 셋, 월급 200만원 이하취준생 3명 중 1명 “공무원 시험 준비” 학업을 마친 청년(15~29세) 셋 중 한 명은 ‘백수’ 상태인 것으로 나타났다. 취업자도 졸업 후 평균 10개월이 걸려 직장을 잡았고, 넷 중 세 명은 월급 200만원 이하였다. 취업시험을 준비하는 ‘취준생’은 사상 최대인 86만명에 육박했다. ●155만명 ‘백수’… 25% “그냥 시간 보낸다” 20일 통계청이 발표한 ‘2021년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과’에는 취업난에 찌들고 지친 청년들의 어려움이 고스란히 담겼다. 지난 5월 기준 최종학교 졸업자(중퇴자 포함) 470만 6000명 가운데 154만 8000명(32.9%)이 미취업자로 집계됐다. 코로나19로 고용상황이 최악이었던 지난해 5월(166만 6000명)보다는 약간 감소했지만, 재작년(154만 1000명)에 비해선 7000명 많은 수준이다. 올해 청년층 졸업자가 2019년(483만 5000명)보다 13만명가량 적다는 걸 감안하면 재작년보다 취업난이 훨씬 심각한 셈이다. 특히 3년 이상 장기 미취업 상태인 경우(27만 8000명)가 전체 미취업자의 18.0%를 차지했다. 1년 전보다 1.2% 포인트 상승했다. 미취업자 24.9%는 ‘그냥 시간을 보낸다’고 했다. ‘직업교육·취업시험 준비를 한다’는 경우는 40.6%였고, 14.5%는 ‘구직활동을 한다’고 했다. 취업자의 경우 졸업 후 첫 직장을 구하는 데 평균 10.1개월 걸렸다. 지난해보다 0.1개월 늘었다. 고졸 이하(1년 2.2개월)가 대졸 이상(7.7개월)보다 5개월가량 더 걸렸다. 첫 직장에서 받은 초봉은 월 200만원 미만인 경우가 73.3%에 달했다. 다만 지난해(76.5%)보다는 비율이 낮아졌다. 남성과 여성 간 임금 차이가 뚜렷했다. 남성은 200만원 미만 비중이 68.2%였지만, 여성은 77.9%로 10% 포인트 가까이 높았다. 첫 직장에서 평균 근속 기간은 1년 6.2개월이었다. 첫 직장을 그만둔 이유는 ‘보수나 근로시간 등 근로 여건 불만족’(46.2%)이 가장 많았다. 정부가 청년 취업을 위해 힘쓴다는데 성과는 안 보였다. 청년층에서 직업교육(훈련) 경험이 있는 비율은 17.9%로 지난해(18.2%)보다 되레 0.3% 포인트 줄었다. 재학(휴학 포함) 중 인턴 같은 직장체험 경험이 있다는 응답은 44.6%로 1년 전보다 0.3% 늘어나는 데 그쳤다. ●취준생 5만명↑… 대졸자 절반 “휴학 경험” 청년층 비경제활동인구 중 취업시험 준비자(지난 1주간 기준)는 85만 9000명으로 1년 전보다 5만 5000명 늘었다. 역대 최대였던 지난해 기록을 1년 만에 갈아치웠다. 취준생 중 32.4%는 일반직 공무원시험을 준비하는 ‘공시족’이다. 1년 전보다 4.1% 포인트 늘었다. 남자(30.4%)보다 여자(34.6%)가 공무원시험 준비 비율이 높았다. 김경희 통계청 고용통계과장은 “비경제활동인구 중 취업시험 준비자의 비율이 19.1%인데, 2006년 5월 통계 작성 이래 가장 높은 수치”라고 말했다. 청년층 대학졸업자는 1년 전보다 6만 9000명 감소한 285만 2000명으로 집계됐다. 4년제 대졸자의 경우 졸업까지 평균 5년 1.6개월 걸렸다. 휴학을 경험한 사람의 비율은 48.1%로 1.1% 포인트 상승했다. 남자는 병역 의무로 인해 75.4%가 휴학 경험이 있었고, 여자는 27.8%로 나타났다. 여자의 휴학 사유로는 ‘취업 및 자격시험 준비’(52.6%)가 가장 많았다.

절반은 2030세대 1만명 늘어난 27만명60세 이상도 전년 대비 50% 이상 증가구직 단념자가 지난달 기준으로 역대 최대 규모를 기록한 가운데 전체의 절반 가까이가 2030세대인 것으로 나타났다. 60세 이상 구직 단념자도 전년 대비 50% 이상 늘어났다. 19일 통계청 고용동향 마이크로데이터에 따르면 지난달 구직 단념자는 58만 3000명으로, 2014년 관련 통계가 개편된 이후 6월 기준으로 가장 많은 것으로 나타났다. 지난해(53만 8000명)와 비교해선 8.4% 증가했다. 구직 단념자는 취업을 희망하지만 적당한 일거리를 찾을 수 없을 것 같거나 교육·경험·나이와 같은 자격이 부족하다고 생각하는 등 노동시장적 이유로 구직 활동을 포기하거나 쉬고 있는 사람을 의미한다. 구직 단념자가 많다는 것은 양질의 취업시장이 얼어붙었다는 것을 의미한다.연령대별로 20대는 18만 6000명, 30대는 8만 7000명이었다. 2030세대를 합치면 27만 3000명으로, 전체 구직 단념자의 46.8%나 됐다. 1년 전보다 20대는 10만명 늘었고, 30대는 9만명이 줄면서 총 1만명이 늘었다. 지난달 기준 2030세대 취업자는 전년 대비 7만 4000명 늘어나는 등 경기 회복과 기저효과로 개선세를 보였지만, 그 이면을 살펴보면 구직 단념자도 함께 늘어나고 있었던 것이다. 60세 이상 구직 단념자도 전년보다 5만 7000명 늘어난 16만 6000명을 기록했다. 고령화로 60세 이상 인구도 적극적으로 일자리를 찾으며 노동시장에 머무르기 때문에 구직 단념자도 덩달아 늘어나는 것으로 해석된다. 실제로 지난달 60세 이상 취업자 수는 전년보다 39만 9000명 늘어난 562만명을 기록했다. 전문가들은 구직 단념자를 줄이기 위해선 정부가 주도하는 단기 일자리보다 민간이 주도하는 양질의 일자리 공급이 더 크게 늘어야 한다고 했다. 성태윤 연세대 경제학부 교수는 “정부 주도형 임시직 일자리 창출에 예산 투입이 집중되면서 취업자 수는 늘어났지만, 지속가능성은 불안한 측면이 있다”면서 “고용 안정성이 코로나19 이후에도 계속되려면 재정 투입이 민간 투자로 연결될 수 있어야 한다”고 말했다.

기업이 고용을 늘리면 세금을 깎아주는 제도가 내년에도 연장될 전망이다. 청년과 노인, 경력단절 여성이 중소기업에 취업하면 소득세를 감면해주는 제도도 당분간 유지하는 방안이 검토 중이다. 19일 정부 등에 따르면 기획재정부는 직전 과세 연도 대비 상시 근로자 수가 증가한 기업에 대해 고용 증가분 1인당 일정 금액의 세금을 깎아주는 고용증대 세액공제를 내년에도 유지하는 방향에 무게를 두고 있다. 2018년 도입된 이 제도는 애초 지난해 말 종료될 예정이었으나 올해 말로 한 차례 연장됐는데, 추가 연장을 검토하는 것이다. 이 제도에 따라 고용 인원을 늘린 후 그대로 유지하는 대기업은 2년, 중소·중견기업은 3년간 각각 공제 혜택을 받고 있다. 청년과 장애인, 60세 이상 고령자의 고용을 늘린 기업에는 우대 공제를 적용한다. 예를 들어 청년 정규직 고용 인원을 늘릴 경우 대기업은 1인당 400만원, 중견기업은 800만원, 중소기업은 1100만원(수도권)~1200만원(비수도권)의 세액공제를 받을 수 있다. 올해 이 제도로 인한 세금 감면액은 1조 3103억원에 달할 것으로 전망되고 있다. 올해 일몰을 맞는 중소기업 취업자 소득세 감면 제도도 연장될 전망이다. 청년과 노인, 경력단절 여성이 중소기업에 취업하면 3∼5년간 근로소득세의 70∼90%를 감면해주는 제도다. 배기량 1000㏄ 이하 경차 연료에 대해 연간 20만원 한도로 개별소비세를 환급하는 제도도 올해 일몰이지만 연장하는 쪽으로 가닥이 잡혔다.

경기 회복과 기저효과 등의 영향으로 올 6월 취업자 수가 58만여명 증가하면서 4개월 연속 증가세를 보였다. 특히 청년층에서만 20만명 넘게 늘면서 21년 만에 최대 증가폭을 나타냈다. 30대는 인구구조 변화와 도소매업 부진 등으로 전 연령층에서 유일하게 마이너스를 기록해 희비가 엇갈렸다.14일 통계청이 발표한 ‘2021년 6월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2763만 7000명으로 전년 같은 달 대비 58만 2000명 증가했다. 지난 3월(31만 4000명) 취업자 수 증감이 1년 만에 플러스로 돌아선 이후 4개월 연속 증가세다. 정동명 통계청 사회통계국장은 “수출 호조에 따른 경기회복, 사회적 거리두기 단계 유지, 기저효과 등의 영향으로 취업자 수가 늘어났다”고 설명했다. 다만 취업자 증가폭은 지난 4월 이후 2개월 연속 둔화됐다. 연령대별로 30대를 제외한 모든 연령에서 증가세를 보였다. 청년층(15~29세)은 20만 9000명 늘어 2000년 7월(23만 4000명) 이후 21년 만에 가장 큰 폭으로 증가했다. 이어 60세 이상(39만 9000명), 50대(7만 4000명) 순으로 뒤따랐다. 40대도 1만 2000명 증가해 2015년 11월 이후 5년 7개월 연속 이어지던 감소세를 끊었다. 특히 청년층의 높은 증가폭은 지난해 코로나19 확산으로 취업자 수가 크게 줄어든 데 따른 기저효과와 함께 청년층이 주로 종사하는 정보통신업을 비롯해 비대면 업종이 회복세를 보인 영향으로 분석된다. 반면 30대 취업자는 유일하게 11만 2000명 감소했다. 이는 30대 전체 인구가 15만 1000명 줄어드는 등 전 연령층에서 가장 큰 인구 감소폭을 보인 데다 30대가 주로 종사하는 도소매업(-16만 4000명)이 여전히 부진을 벗어나지 못한 영향으로 해석된다. 다만 통계청 관계자는 “인구 감소 영향을 배제하고 보면 지난해와 비슷한 수준”이라며 “30대 고용률은 75.4%로 전년과 동일하다”고 말했다. 지난달 고용동향은 최근 발생한 코로나19 4차 대유행이 반영되지 않은 결과다. 이에 이달 중순에 조사해 다음달 발표되는 7월 고용동향에선 수도권 사회적 거리두기 4단계 격상에 따른 영향이 크게 반영될 것으로 전망된다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 “1년여간 지속된 고용 충격의 여파, 방역 관련 제약 요인, 고용구조 변화 등으로 인한 어려움이 관찰되고 있다”면서 “최근 방역 조치 강화로 소상공인 등의 어려움이 커지고 고용시장에도 영향을 미칠 것으로 예상돼 걱정이 앞선다”고 밝혔다. 성태윤 연세대 경제학부 교수는 “6월 고용 수치가 좋았던 것은 기저효과에 따른 영향이 있었다고 봐야 한다”며 “앞으로의 상황은 더욱 악화될 가능성이 크다”고 말했다.

홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 “고용의 양적 측면뿐 아니라 세부 내용 측면에서도 개선세가 점차 뚜렷해지고 있다”고 밝혔다. 홍 부총리는 14일 페이스북을 통해 “6월 청년층 (취업자 수) 증가 폭이 20만명을 상회했다(20만9000명). 이는 2000년 7월 이후 최대폭의 증가”라고 전했다. 그는 “고용률은 45.1%로 2005년 6월 이후 가장 높으며 고용률 상승폭(+3.1%포인트)은 2000년 3월 이후 최고”라고 설명했다. 홍 부총리는 “1월 저점 이후 5개월간 84만6000명의 취업자가 증가해 코로나19 직전인 지난해 2월 취업자 수의 99.4%까지 회복됐다”면서 연령별 고용 상황이 개선되고 민간 일자리 창출도 지속되고 있다고 진단했다. 이어 “다만 이와 같은 지표 개선에도 불구하고 청년층이 체감하는 고용상황은 여전히 어렵다는 현실도 엄중히 인식하고 있다”며 도소매업 취업자 수, 고용원 있는 자영업자 수가 계속 감소하는 등 고용 회복이 더딘 부분도 있다고 덧붙였다. 그는 “최근 방역조치 강화로 소상공인 등의 어려움이 커지고 고용시장에도 영향을 미칠 것으로 예상돼 걱정이 앞선다”며 “빠른 시간 내에 코로나19 확산세를 억제하고 고용 회복세가 흔들림 없이 이어지도록 정책 대응에 매진하겠다”고 말했다. 통계청이 이날 발표한 고용동향에 따르면 지난 6월 취업자는 2763만7000명으로, 1년 전보다 58만2000명 늘었다. 취업자는 코로나19가 확산한 작년 3월(-19만5000명)부터 1년 내내 감소하다가 올해 3월(31만4000명)부터 증가 전환해 4개월 연속 늘었다. 수출 호조와 경기 회복, 사회적 거리두기 단계 유지, 지난해의 기저효과 등이 취업자 증가에 영향을 미친 것으로 통계청은 분석했다.

통계청, 2021년 6월 고용동향 발표 경기회복과 기저효과 등의 영향으로 올 6월 취업자 수가 4개월 연속 증가한 것으로 나타났다. 특히 청년층 취업자는 21년 만에 최대폭으로 증가했다. 다만 최근 코로나19 4차 대유행이 시작되면서 이후 고용동향에 부정적 영향이 미칠 것이란 우려가 나온다.14일 통계청이 발표한 ‘2021년 6월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2763만 7000명으로, 전년 대비 58만 2000명 증가했다. 지난 3월(31만 4000명) 취업자 수 증감이 1년 만에 플러스로 돌아선 이후 4개월 연속 증가세를 유지하고 있지만, 증가폭은 지난 5월 이후 2개월째 둔화되는 모습이다. 취업자 수가 증가세를 유지하는 것은 수출 등 경기회복, 사회적 거리두기 단계 유지, 기저효과 등의 영향으로 해석된다. 다만 증가폭 둔화 현상에 대해 정동명 통계청 사회통계국장은 “온라인 거래 증가의 영향을 받는 도소매업에서 취업자 감소폭이 확대됐고, 자동차·섬유·의복 등 제조업에서도 취업자가 소폭 감소한 영향”이라고 설명했다. 30대를 제외한 모든 연령대에서 취업자가 증가했는데, 60세 이상에선 39만 9000명, 청년층(15~29세)에서 20만 9000명이 증가한 것으로 나타났다. 특히 청년층 취업자 수 증가폭은 2000년 7월(23만 4000명) 이후 21년 만에 가장 크게 증가했다. 40대 취업자 수(1만 2000명)도 2015년 11월 감소세로 전환된 이후 68개월 만에 증가 전환됐다. 업종별로는 보건·사회복지서비스업(20만 8000명), 건설업(14만명) 등에서 많이 증가했지만, 도소매업(-16만 4000명), 예식장이 포함된 협회·단체·수리·기타개인서비스업(5만 5000명), 예술·스포츠·여가관련서비스업(-4만 3000명)에서 감소세를 보였다. 취업자가 증가하면서 실업자 수는 13만 6000명 줄어든, 109만 3000명, 비경제활동인구는 15만 4000명 줄어든 1633만 9000명을 기록했다. 특히 비경인구는 4개월 연속 감소세를 보이고 있다. 다만 최근 코로나19 4차 대유행으로 수도권 사회적 거리두기 단계가 4단계로 격상되면서 도소매업 등의 업종이 큰 타격을 입을 것으로 전망된다. 정 국장은 “영향을 예단할 수 없지만, 거디루기 단계가 강화되면서 도소매업, 숙박업 등에 영향을 주지 않을까 싶다”고 설명했다. 이날 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 “6월에는 고용의 양적 측면뿐만 아니라 세부 내용 측면에서도 여러 부분에서 개선세가 점차 뚜렷해지고 있다”면서도 “다만 1년여간 지속된 고용충격의 여파, 방역 관련 제약요인, 고용구조 변화 등으로 인한 어려움도 함께 관찰되고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “최근 방역조치 강화로 소상공인 등의 어려움이 커지고 고용시장에도 영향을 미칠 것으로 예상되어 걱정이 앞선다”면서 “사회적 거리두기 강화 등으로 빠른 시간내에 코로나 확산세를 억제하고 고용 회복세가 흔들림 없이 이어지도록 정책 대응에 매진해 나가겠다”고 덧붙였다.

내년도 최저임금 9160원(인상률 5.1%)은 코로나19 장기화로 더 치열해진 ‘을(乙)들의 전쟁’ 속에 결정됐다. 지난 12일까지 9차례에 걸쳐 최저임금위원회 전원회의가 열리는 동안 회의장 안팎에서는 영세 소상공인과 저임금 노동자 간 갈등만 부각됐다. 영세 소상공인을 살리고자 저임금 노동자의 임금 인상을 억제하는 기구한 ‘을’들의 생존경쟁이 어김없이 재연된 것이다. 13일 최저임금위에 따르면 내년도 최저임금의 영향을 받는 노동자는 최대 355만명이다. 최저임금위 공익위원들이 제시한 단일안(9160원)에 반발해 민주노총 근로자위원과 사용자위원이 퇴장하는 바람에 355만 저임금 노동자의 목숨줄인 최저임금이 단 14명(한국노총 근로자위원 5명, 공익위원 9명)의 ‘찬반 표결’로 결정됐다. 최저임금위 공익위원 간사인 권순원 숙명여대 교수는 9000원대 최저임금 결정 배경에 대해 “내년에는 경기 정상화, 회복 정상화를 고려해야 한다는 판단이었고, 저임금 노동자의 임금을 낮은 상태로 끌고 가기도 어려운 상황이었다”고 설명했다. 노동계는 ‘을과 을의 갈등’ 프레임에 갇혀 최저임금 인상에 무조건 반대부터 하는 분위기가 이런 졸속 심사를 낳았다고 지적했다. 노동계에 따르면 지난해 저소득층인 1분위 국민의 근로소득은 13.2% 감소했지만, 고소득층인 5분위의 근로소득은 오히려 1.8% 증가했다. 코로나19로 경제불평등과 양극화가 심화하고 있어 괴리를 좁히려면 저임금 노동자의 소득을 올려야 한다. 그렇다고 소상공인과 자영업자의 인건비 부담을 외면할 수도 없었다. 영세 소상공인들은 “최저임금의 급격한 인상은 영세 기업인과 소상공인을 궁지에 모는 것”이라고 호소해 왔다. 실제로 한국경영자총협회가 3월 발표한 보고서에 따르면 지난해 법정 최저임금을 받지 못한 근로자 수는 319만명으로, 2019년(338만 6000명)에 이어 두 번째로 많았다. 최저임금 수용력에 한계가 드러난 것이다. 애초 첨예한 갈등이 예고됐는데도 정부가 사태를 방치해 갈등을 키웠다는 비판도 나온다. 이동호 한국노총 사무총장은 “불공정거래와 임대료, 카드수수료 문제 등에 대한 개선 없이 오로지 최저임금만을 볼모로 잡았다”고 지적했다. 수도권 거리두기 4단계로 소상공인들이 ‘생계 절벽’에 내몰렸지만 정부와 여당은 33조원 규모의 추가경정예산을 편성하고도 소상공인 피해 지원 규모를 놓고 논란만 거듭하고 있다. 현 정부 임기 중 최저임금 연평균 인상률은 7.2%로, 박근혜 정부 4년간 최저임금의 연평균 인상률(7.4%)에도 못 미치는 결과가 나왔지만 이날 청와대는 “노사 간 의견 차이가 컸음에도 마지막까지 최선을 다해 어렵게 결정한 점을 높이 평가한다”고 밝혔다. 한편 내년도 최저임금 인상률을 단순 계산하면 5.05%이지만 공익위원들은 5.1%로 통일해 달라고 했다. 경제성장률 평균치(4.0%)와 물가상승률 평균치(1.8%)를 합하고 취업자 증가율(0.7%)을 제외한 인상률 5.1%를 먼저 산출하고서 이에 해당하는 금액을 찾은 결과 9160원이 나왔다는 설명이다.