언론 달라져야 한다/이민웅 한양대교수(일요일 아침에)
김영삼정부가 출범한 이후 우리는 여러가지 변화를 경험하고 있지만 언론의 사회적 역할과 관련해서도 매우 중대한 변화를 목격하고 있다.그것은 언론이 공공문제에 관한 한국사회의 의사결정과정에서 실질적인 영향력을 행사하는 중요한 사회세력으로 등장하고 있다.
많은 언론인은 그들이 쓴 기사에 의해 정부의 정책이 수정,보완,취소,심지어 번복되는 경우를 실제로 경험했을 것이다.과거처럼 권력과의 교감에 의한,다시말해 사전에 조율된 것이 아닌,자율적인 판단에 의한 보도와 논평으로 그러한 영향력을 발휘하고 있는 것이다.
이러한 변화의 함의는 무엇인가.이는 권력 엘리트 내부의 「힘의 관계」뿐만 아니라 권력의 성격과 행사방식도 바뀌고 있음을 의미한다.새로운 권력엘리트로 등장한 언론의 권력은 권한이나 강제력의 형태로 나타나는 것이 아니라 영향력의 형태로 나타나고,또 막후에서 은밀하게 행사되는 것이 아니라 모든 것을 공론화하여 시시비비를 가림으로써 발휘된다.이것은 한국 현대사에서 매우 드문 경험이다.
그래서 최근 언론에 대한견제도 많고 주문도 많다.견제와 주문은 언론보도에 대한 비판의 형태로 나타나고 있다.그런데 문제는 비판이 상당한 진실을 담고 있다는 데 있다.비판은 주로 사건의 고립화 내지 단편화,구조적 요인을 무시한 인물중심의 극화,역사적 과정속에서 특정 사건의 의미를 위치시키지 않고 우연히 발생한 것처럼 일과성으로 취급하려는 몰역사성에 모아지고 있다.
이밖에도 오보와 왜곡보도,무리를 지어 다니면서 비슷한 기사를 서로 주고 받는 「떼거리 보도」,미친듯이 보도하다가 어느 순간에 뚝 그쳐버리는 「소나기식 보도」,내용의 진실성이나 타당성을 무시한 채 뉴스원만을 신주처럼 인용하여 보도하는 형식적 객관주의 등이 지적되고 있다.한마디로 핵심 사회세력으로서 아직은 역량과 책임감이 부족하다는 지적에 다름 아니다.
한국언론은 스스로 그것을 추구하든 추구하지 않든,즐기든 즐기지 않든,현재 그들이 보유하고 있는 엄청난 권력을 어떻게 사용할 것인가.오늘날 한국사회를 변화시키고 있는 요인들은 언론을 변화시키는 요인으로도 작용할 것이 분명하다.지금은 언론 스스로가 그러한 변화의 의미를 확인하고 공공문제에 있어서 언론의 역할과 책임에 관한 방향설정에 착수해야 할 시점이다.
○몰역사성등 문제
그렇게 어려운 문제가 아니라고 본다.선진국처럼 한국언론도 이제는 사회를 실질적으로 이끌어 가는 핵심적인 사회세력의 하나가 되었음을 자각하여 그 영향력에 상응하는 책임의식을 가져야 한다.그런데 그 책임은 정부에 지는 것이 아니라 국민(독자)에 지는 것이다.
신문은 이윤을 추구하는 사기업인 동시에 공익을 위해 봉사하는 공공기관의 성격을 이중적으로 갖고 있는 준공공기관이다.준공직자로서 언론인이 그 사명을 다하기 위해서는 무엇보다도 그들이 보도하고 논평하는 문제에 대해서 잘 알아야 한다.전문성을 갖추어야 한다는 말이다.한국의 지식시장에서 언론계로 진출하는 인력은 그 지적수준에 있어서 최상층에 속한다.그런데도 뉴스원은 많은 기자들이 무식하다고 말한다.취재·보도체제와 기자의 재교육에 분명히 문제가 있다고 본다.
더구나 역사적 변혁기의 중요한 사회적 쟁점의보도에는 편집정책 차원에서 「논의의 틀」이 있어야 한다.무엇을 어떤 시각에서 보도할 것인지 방향을 결정해야 한다는 말이다.이것이 없을 경우에 언론은 이벤트에 끌려다닐 수밖에 없다.그러니 유사한 이벤트를 두고서도 어제의 보도와 오늘의 보도가 달라지게 되는 것이다.통합된 논리구조,즉 이론적 「논의의 틀」이 결정되어 있으면 특정의 이벤트는 그 구조속에서 특정한 의미가 부여되고 나아가 이벤트를 찾아 나설수가 있는 것이다.
○윤리성 제고 절실
끝으로 언론이 사회의 부정과 비리를 감시하고 비판하려면 언론 스스로도 정직하고 성실하여 그들의 잘못도 고쳐나가야 한다.언론의 윤리성이 강조되는 이유가 여기에 있다.특히 지금 우리는 오랜 세월에 걸쳐 구조화된 부정과 비리를 청산하고 사회정의,합리성,효율성에 기초한 새한국을 건설하기 위해 진통을 겪고있다.그 감시역을 맡은 언론의 윤리가 확립되지 않고서 어떻게 깨끗한 정치와 경제와 사회를 말할수 있겠는가.
