도가 높은 한 선사가,자신이 깨친 도를 사람들에게 설명했다.그러나 아무도 그 설명을 이해하는 사람이 없었다.간단하게 설명하면 너무 간단해서 알아듣지 못했다.자세하게 설명하면,너무 복잡해서 혼란스러워 했다.그 선사는 궁리를 했다.자신이 깨친 도를 말로 설명하는 것이 어렵다면 단순한 상징으로 그 도를 표현할 방법은 없을까 하고 연구했다.그래서 사람들로 하여금 손을 이용해서 배꼽아래에 동그란 원을 만들고 앉아 있게 했다.입으로는 둥근 원자를 외게 하고,마음으로는 둥근 원자를 생각하게 했다.몸과 입과 마음으로,상징을 행동하고 외고 생각하게 한 것이다.얼마 지나지 않아서 사람들이 그 선사의 가르침을 이해하기 시작했다.그러나 선사와 사람들 사이에는 아무런 말이 없었다.오직 둥근 원의 상징을 명상하기만 했다.인간의 언어가 뚫고 들어가지 못하는 곳을,상징의 힘이 도달한 것이다. 한 고명한 의사가 있었다.그는 아무리 깊은 병에 걸린 사람도 치료할 수 있었다.어느날 뼈만 앙상한 환자가 그 의사를 찾아 와서 치료를 부탁했다.췌장암에걸려 있는데 수술해 달라는 것이었다.의사는 그 환자의 배를 갈랐다.암균이 췌장뿐만 아니라,온 몸 전체에 퍼져 있었다.그러나 의사는 아무말도 하지 않고 수술을 했다.그렇지만 그가 수술한 부위는 췌장이 아니라 맹장이었다.맹장수술만 한 셈이다.그리고는 그 환자에게 암균을 제거했으니 곧 효과가 있을 것이라고 말했다.기적이 일어났다.그 환자의 병이 완전히 치료된 것이었다. 무섭기로 유명한 한 검사가 있었다.부정부패 문제로 골머리를 앓고 있던 나라의 지도자들이,그 검사에게 세상에서 가장 날카로운 칼을 주면서 나라를 바로 세워 달라고 요청했다.그 검사가 사정의 칼을 들고 나라의 부패균을 수술하려고 했다.가진 사람의 배속도 들여다 보고 못가진 사람의 마음도 열어 보았다.부패의 암균은 한 곳에만 몰려 있는 것이 아니라,온 나라 전체에 퍼져 있었다.기득권자는 기성부패자요,미득권자는 예비부패자였다.그래서 그 검사는 칼에서 제일 가까이 있는 작은 부패 덩어리 하나를 잘랐다.피가 솟았다.그는 피묻은 칼을 높이 쳐들고 큰 소리로 외쳤다.『앞으로 몇년만 수술을 계속하면 이 나라의 부패병은 완전히 치료된다』고.긴장된 분위기 속에서 기적이 일어났다.그 나라의 부패가 완전히 치료되었다.순전히 상징의 힘이었다.

◎“공부못해 한… 좋은일 하고 싶었다 ○…암으로 죽음을 눈앞에 둔 70대 할머니가 40여년동안 혼자 살면서 날품팔이 껌팔이행상등으로 어렵게 모은 전재산을 장학사업에 기탁했다. 서울 동대문구 장안3동 350 3평 남짓한 연립주택 지하 셋방에 살고 있는 황봉심할머니(72)는 지난19일 동대문구 장학회에 평생 어렵게 생활하며 모은 전재산 4천9백60여만원을 돈이 없어 공부하지 못하는 청소년들에게 써달라며 기탁하고 시립 동부병원 305호실에서 췌장암 말기로 얼마남지않은 여생을 정리하고 있다. 황할머니는 『평생 자식하나 없이 혼자 살아왔고 주위에 가까운 혈육하나 없다.마지막으로 죽기전에 국민학교 문턱에도 가보지 못한 내가 가난한 학생들을 위해 좋은 일을 하고싶었다』며 전재산을 장학사업에 내놓은 이유를 밝혔다. 췌장암이 발병,지난달 28일부터 시립동부병원에 입원중인 황할머니는 지난 2일쯤부터 물한모금도 넘기지 못해 몸무게가 32㎏까지 떨어진 상태다.

◎“정신력·식이요법으로 이겨 내겠다”/화학치료 거부에 팬들 격려 잇따라 TV외화 연속극 「초원의집」에서 성실하고 인자한 아버지역으로 출연,우리나라에도 널리 알려진 미국의 인기스타 마이클 랜던(54)이 요즘 암을 이겨 내기 위한 정신적인 투쟁을 벌이고 있다. 랜던이 수술불가능한 췌장 및 간암에 걸렸다는 사실을 알게 된 것은 지난 5일. 유타주 휴양지에서 스키를 타던 중 1개월 이상 자신을 괴롭혀온 심한 복통이 재발해 의사의 정밀진단을 받은 결과다. 그러나 랜던은 여느 사람들처럼 실의에 빠지기를 거부한 채 사흘 뒤 기자회견을 자청,앞으로 「정면대결」을 통해 꿋꿋하게 암을 물리쳐 나가겠다고 그를 아끼는 팬들에게 약속했다. 그는 관례적인 화학치료요법을 마다하고 『해낼 수 있다』는 투철한 정신력과 식이요법 및 운동에만 의존하고 있다. 이 같은 대담한 자세는 그의 인생역정에서도 엿볼 수 있다. 랜던은 어렸을 때 유난히 키가 작은 꼬마로서 학급 친구들의 놀림을 이겨냈고 젊은 인기배우로서는 한때 빠졌던 약물중독을 극복해 냈으며 후에 노련한 연출가로서도 예술적인 프로의 흥행성을 놓고 제작사 간부들과 씨름을 벌여야만 했다. 어찌 보면 투쟁의 연속이었던 삶을 살아온 그가 이번엔 문자 그대로 목숨을 건 싸움을 벌여야만 하게 된 것이다. 그러나 랜던의 투병은 결코 외롭지 않다. 그를 아끼는 친구 가족 팬 동료들의 성원이 끊이지 않기 때문이다. 랜던과 함께 마약추방 캠페인을 벌였던 낸시 레이건 여사는 전화를 걸어 따뜻한 애정을 보냈고 동료배우인 워런 비티와 머브 그리핀도 격려의 전화를 걸어왔다. 췌장암을 발견한 뒤에도 8년이나 더 살고 있는 12살짜리 한 소년은 희망의 편지를 적어 보내왔다. 유명한 부흥전도사인 빌리 그레이엄도 『이 중요한 시기에 랜던과 그의 가족들을 위해 기도하겠다』고 말했다. 친구와 함께 열고 있는 랜던 사무실에 있는 5대의 전화기는 팬들의 격려전화로 하루 종일 거의 쉴 틈이 없다. 복통과 황달등 췌장암 증세가 나타나 발견된 때는 병이 이미 5∼10년 진행된 상태이기 때문에 수술이 불가능하고 대부분 몇 개월밖에 더 살지 못하지만 정신력이 얼마나 중요한지는 통계숫자가 입증하고 있다. 지난 75년 영국에서 56명의 여성 유방암 환자를 정신자세에 따라 분류한 뒤 10년 후에 나타난 결과는 투병의지를 갖고 있는 환자가 10명 중 7명 꼴로 살아 남은 반면 무기력감에 빠진 환자는 5명 중 1명만이 생존했다. 랜던 담당의사도 『암환자가 스스로를 공개할 경우 열화 같은 격려를 받게 되며 이는 투병에 매우 중요한 힘이 된다』고 말했다. 『인간은 스스로 기적을 창조해 나간다』는 랜던의 철학이 전에 없이 관심을 끄는 시점이다.

【로스앤젤레스 AP 연합】 「채프맨 보고서」「더프라이즈」 등 베스트셀러 소설로 유명한 미작가 어빙 월리스가 29일 췌장암으로 로스앤젤레스에서 사망했다. 향년 74세.