산모와 태아를 배려하는 출산 문화를 도모하기 위한 ‘인권분만 연구회’(www.beautybirth.org)가 최근 정식 법인으로 발족됐다. 동원산부인과 등 7개 산부인과 병·의원이 공동으로 결성한 이 연구회는 집과 같은 환경의 분만실에서 아이의 시각 보호를 위해 조명을 최대한 줄여 순산하도록 하는 이른바 ‘르부아예’ 분만법을 실천하며, 신생아에게 산모의 젖을 물리고 자연스럽게 폐호흡으로 전환할 수 있도록 맥동이 멈춘 후 서서히 탯줄을 자르는 분만법을 적용한다고 연구회 측은 설명했다.김상현 연구회장(동원산부인과 대표원장)은 “태아와 산모의 인권을 존중하는 분만을 통해 ‘아름다운 출산’을 실천하고, 의료시장 개방에 맞서 해외 선진 의료기술과 자본으로부터 국내 의료시장을 지켜내는 새로운 형태의 병원 네트워크로 이끌 것”이라고 밝혔다.(031)915-9740.

생일이 두 달 차이나는 쌍둥이? 미국 콜로라도주 덴버에서 최근 남자 쌍둥이가 63일 간격으로 태어났다.12일 CNN 등에 따르면 산모인 킴 러그는 지난 5월 임신 중 감염으로 뱃속의 쌍둥이를 조기 출산할 수밖에 없는 처지였다. 그러나 병원측은 태아들이 임신 25주밖에 안 된 점을 고려, 일단 한 태아를 제왕절개 수술로 먼저 세상 밖으로 나오게 한 뒤 나머지 한 태아가 자궁에서 가능한 한 오래 자랄 수 있도록 출산 작업을 중단했다. 지난 5월6일 먼저 태어난 쌍둥이 형 애덤은 출산 때 몸무게가 불과 700g이었다. 애덤은 배 밖에서, 동생 제이슨은 뱃속에서 크는 희귀한 경험을 하다 결국 애덤보다 9주반 늦게 제이슨이 이날 태어난 것이다. 애덤은 조숙아인 데다 심장 수술까지 받아야 했지만 건강하게 생존해 왔다.이석우기자 jun88@seoul.co.kr

3년 전 세쌍둥이를 낳은 미국 여인이 지난 주에 네쌍둥이를 출산해 화제가 되고 있다. 로스앤젤레스에 살고 있는 산모 안젤라 막달레노(40)는 지난 6일 제왕절개 수술을 받고 남자 아기 2명과 여자 아기 2명을 낳은 뒤 산모와 아기들 모두 건강하게 회복 중이라고 AP통신이 13일 보도했다. 고위험 분만 전문의인 캐스린 쇼 박사는 막달레노가 임신 기간을 잘 견뎌 냈으며 합병증도 앓지 않았다고 전하고 통상 네쌍둥이가 태어나는 29주보다 훨씬 긴 32주만에 아기들이 세상에 나왔다고 전했다. 딸만 둘이어서 아들을 가져야 한다고 성화를 부린 남편 때문에 3년 전에 배란촉진제를 복용하고 세쌍둥이를 임신했던 막달레노는 이번엔 먹지 않은 것으로 확인됐다.쇼 박사는 이런 경우 쌍둥이 임신 확률은 80만분의 1이며 자신은 네쌍둥이 출산을 목격한 것은 18년만의 일이라고 설명했다. 히스패닉계인 막달레노는 웃어야 할지 울어야 할지 혼돈스럽기 짝이 없다고 털어놓았다.무엇보다 카페트 까는 일을 하는 남편 수입으로는 이제 9명으로 불어난 자녀를 부양하는 일이 간단치 않게 됐기 때문이다.아기들보다 먼저 퇴원해 집에서 쉬고 있는 그녀는 “솔직히 무얼 해야 할지 모르겠어요.모두 건강해 기쁘긴 하지만 이 상황을 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요.”라고 말했다.그녀 집은 거실과 방 한개짜리 아파트로 11명 가족이 북적대기에는 턱없이 좁다. 막달레노는 “지금은 쌍둥이들이 크지 않아 그럭저럭 버티겠지만 애들이 크면 어떡하나 걱정”이라고 말했다.유일한 위안이라면 큰딸 켈리(17)와 작은딸 스테파니(15)가 애들 돌보는 일을 거들어줄 수 있지 않을까 하는 것이다.그애들이 학교에 가면 이웃 여자가 기저귀 가는 일들을 도와주기로 했지만 7쌍둥이 일을 해내는 게 만만찮을 것 같아 그녀의 표정은 어두워졌다고 통신은 덧붙였다. 임병선기자 bsnim@seoul.co.kr

저소득층 산모를 위한 신생아 도우미 서비스가 첫 아이서부터 제공된다.보건복지부는 둘째아부터 파견됐던 신생아 도우미 서비스를 첫 아이부터 확대 시행키로 했다고 밝혔다. 신생아 도우미는 최저생계비 130%(4인가구 기준 월 152만원) 이하 가구에 한해 산모의 산후관리와 신생아 건강관리를 위해 10일간 파견되는 서비스다.

자녀의 장수 가능성은 어머니의 나이와 상관 관계가 있다는 연구 결과가 나왔다. 핵심 가설은 젊은 어머니 특히 25세 이하의 산모에게서 태어난 자녀일수록 100세 이상 생존할 가능성이 거의 두배나 된다는 점이다. 23일(현지시간) 미국 시카고 보험통계학회에 발표된 시카고대 노화연구소 부부 연구원의 보고서에서 이같은 내용이 드러났다고 로이터통신이 전했다. 레오니트 가브릴로프와 가브릴로바 두 박사는 1890∼1893년 태어난 100세 이상 산 198명의 가계도를 분석했다. 그 결과 자녀의 수명이 100세에 도달하는 큰 요인이 출생시 어머니의 나이였다. 아버지의 나이는 장수와 큰 연관이 없는 것으로 나타났다. 이 밖에 첫 출산인 것과 농촌에서의 성장기 등도 요인이 되는 것으로 분석됐다. 두 박사는 앞서 연구에서 특히 장녀들이 오래 살 가능성이 더 높다는 연구를 발표했었다. 가브릴로프 박사는 “고령 임신이 많아지는 추세에서 이 연구는 중요한 사회적 의미를 시사하고 있다.”고 강조했다.안동환기자 sunstory@seoul.co.kr

유시민 보건복지부 장관과 이수창 삼성생명 사장, 정석구 한국자활후견기관 협회장은 12일 보건복지부에서 매년 30억원씩 3년간 총 90억원을 지원하는 ‘저소득층 산모도우미 지원사업’ 협약을 체결했다. 이에 따라 삼성생명이 예산을, 복지부가 행정업무를 지원하며, 한국자활후견기관협회는 전문교육을 담당하게 된다. 이번 협약과 더불어 복지부는 올 4월부터 실시 중인 산모·신생아도우미 지원사업 대상을 확대, 오는 20일부터 최저생계비 130% 이하(4인 가족 기준 월 152만원)인 가정의 첫째 아이 출산 때도 산모도우미를 파견하기로 했다. 지금까지는 해당 가정의 둘째 아이 출산 때부터 지원해 왔다. 추가 소요되는 재원은 삼성생명 지원금으로 충당한다.심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

정부가 7일 제시한 제1차 저출산·고령화 대책 시안에는 12개 정부 부처가 마련한 대책이 망라돼 있다. 정부는 2020년까지 5년마다 단계적·전략적으로 기본계획을 수립해 시행하기로 했다. 아울러 고용안정과 일자리 창출, 공교육 정상화, 양극화 해소, 주택시장 안정화를 도모해 국가경쟁력을 높이고 국민들의 삶의 질을 향상시킨다는 것이다. ●저출산 대책 영·유아의 보육·교육비 지원 대상을 중산층으로 확대한다.2010년까지 도시근로자 가구 평균소득의 130%까지 0∼4살 아동의 보육·교육비를 지원하게 된다. 만 5세 및 장애아동, 농어촌 영·유아에 대한 무상보육 및 교육비 지원도 확대하기로 했다. ‘방과후 학교’를 누구나 이용할 수 있도록 개방형으로 전환, 학생 참여율을 지금의 41%에서 2010년에 65%까지 높이며, 초등학교 저학년 대상의 방과 후 보육프로그램도 1100개교에서 2010년까지 5400개교로 늘릴 계획이다. 저소득층 학생이 별도의 비용 부담 없이 참가할 수 있도록 바우처를 지급하는 방안도 포함돼 있다. 자녀 수에 따라 국민연금 보험료를 일정기간 추가 납부한 것으로 인정하는 국민연금 출산 크레디트제도 도입한다. 무주택 다자녀 가구에는 공동주택 우선분양 혜택을 주고, 국민주택 특별공급권도 줄 방침이다. 또 국내 입양을 활성화하기 위해 18살 미만 모든 입양아동에 대해 매월 10만원의 양육수당을 지급하고 1인당 200만원의 입양수속 수수료도 정부가 지원할 예정이다. 육아인프라 구축에도 주력하기로 했다. 국·공립 보육시설을 2010년까지 지금의 2배인 2700곳으로 늘리고, 직장보육시설 확대와 함께 대학에 보육시설을 설치하는 계획도 제시했다.0∼2세 영아 보육 부담을 덜기 위해 올해부터 육아보조금을 지급하고, 보육시설 평가인증제를 연차적으로 확대할 계획이다. 또 의료기관과 보건소, 시·군·구를 연계한 신생아 출생등록 전산망을 구축, 출생시부터 신생아의 건강을 국가가 관리하며, 난청 등 신생아 질병을 조기진단한다. 직장·공공시설의 모유수유실을 확충하고 모유은행 설립도 검토하기로 했다. 불임부부의 시험관아기 시술비 지원 대상을 올해 1만 7000명에서 2010년에는 6만 3000명으로 늘리며, 저소득층 출산가정에는 산모 도우미를 파견해 산후조리를 돕는다. 중소기업 여성근로자의 산전·후 휴가 시 90일분의 급여를 고용보험기금에서 지원하며, 임신 16주 이상 여성근로자가 유·사산을 할 경우 임신기간에 따라 30∼90일의 유급휴가를 주게 된다.2008년부터는 출산시 남성 근로자에게 3일간의 출산휴가를 주는 ‘아버지 출산휴가제’도 도입된다. 또 육아휴직 요건을 완화하고, 육아를 위해 근로시간 단축제를 실시하는 방안도 검토중이다.‘출산 후 계속고용 지원금’과 ‘출산여성 재취업 장려금’을 신설, 출산과 육아 후 노동시장 복귀를 지원하고 가족친화적 기업 인증제를 도입하게 된다. ●고령화 대책 특히 안정적인 노후 소득보장체계를 마련하는 데 주력할 계획이다. 이를 위해 국민연금 재정 안정화와 동시에 노후 사각지대가 없도록 연금제도를 개선하고, 노후 소득 양극화를 해소하기 위해 공무원·군인·사학연금 등 특수직역연금제도 개선한다는 방침이다. 아울러 국민연금과 특수직역연금의 가입기간을 연계해 연금가입자의 수급권을 강화할 방침이다. 또 노인 근로를 유도하기 위해 연금수급 시기를 늦출 경우 1년에 6%씩 수급연금 액수를 늘려 지급하는 등 고령 근로활동에 따른 인센티브도 부여할 방침이다. 신규 사업장의 퇴직연금 도입을 의무화하는 등 퇴직연금제를 조기에 정착시키고, 개인연금을 활성화해 국민 개개인이 다양한 노후 소득보장 통로를 마련할 수 있도록 돕기로 했다. 건강한 노후생활 보장을 위해 노인성 질환에 대한 건강보험 보장성을 확대하는 등 다양한 보건의료 지원체계를 구축하게 된다.2008년까지 65세 이상 노인과 64세 이하의 치매·뇌혈관성 질환자의 목욕과 간호, 가사를 지원하는 노인수발보험제를 도입하며, 말기 질환자에 대한 호스피스 서비스제도를 도입하고, 공립 치매요양병원도 현재 6027곳을 2010년까지 8577곳으로 늘릴 방침이다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

지방선거 결과보다 이번주에 발표된 2편의 환경관련 보고서에 더 눈길이 간다. 하나는 대기오염이 미숙아 출산 위험도를 높인다는 것이고, 또 하나는 수도권의 대기를 선진국 수준으로 개선하면 1년에 30세 이상 성인 사망자 7400명을 살릴 수 있다는 것이다. 환경정의가 마련한 ‘동아시아국가의 대기오염과 건강피해 대응’ 주제 국제심포지엄에서 임종한 인하대 교수는 임신초기 대기오염에 노출되면 상대적으로 오염도가 낮은 환경에 있는 임신부에 비해 임신 36주 이하의 미숙아를 낳을 위험이 21∼27% 높아진다고 밝혔다. 인천지역의 산모들을 대상으로 이루어진 이 연구가 주목되는 것은 조사 당시의 대기오염도가 법정기준치를 벗어나지 않은 이른바 ‘정상적’인 지역에서도 건강한 어머니가 미숙아를 낳았다는 것이다. 그만큼 우리 환경기준이 느슨한 것이다. 한편 한국환경정책평가연구원의 ‘제3차 통합환경전략 연구-온실가스 및 대기오염 저감정책의 건강편익 분석체계 구축’에 따르면 환경부가 지난해부터 시작한 수도권 대기환경 개선대책이 효과적으로 시행되면 대기오염으로 ‘조기사망’하는 사람이 서울, 인천, 경기 지역에서 2014년에 7400명 감소한다. 이에 따라 경제적 이익이 최대 17조 5000억원가량 생기게 된다. 이 연구는 수도권의 각 시·군·구별 미세먼지와 조기사망자 감소수치까지 보여주는데 서울의 경우 송파구 강남구 등의 사망자 감소치가 가장 높다. 그러나 이 연구를 뒤집어 보면 걱정스럽다. 경유차의 배출가스 줄이기 등 대기환경 개선대책이 어긋날 경우 수천, 수만명의 사람들이 자기 수명대로 못살고 국가적으로 엄청난 경제적 손실이 온다는 이야기가 될 수도 있기 때문이다. 실제로 지난 지방선거에 출마한 후보들은 여야를 가리지 않고 환경오염을 초래할 개발공약을 쏟아냈다. 경기도지사 당선자의 첫마디는 수도권 정비계획법을 폐지하겠다는 것이었다. 웰빙 열풍 속에 건강식과 운동에 열중하면서 미세먼지 등 대기오염물질에는 의외로 무관심한 사람들이 많다. 환경부 예산마저도 수질보전에는 조 단위의 돈을 투입하면서 대기보전에는 그 10분의1 정도인 천억원대만 편성하고 있는 상황이다. 두 보고서는 보이지 않는 살인자 대기오염에 대한 각성과 대책을 촉구하는 경고등이다. 이 경고를 무시한다면 한국에서도 런던과 로스앤젤레스에서처럼 어느 순간 한꺼번에 수백 수천명의 시민들이 죽어가는 사태가 벌어질 수도 있다. 아니 이미 우리는 타고난 수명보다 앞서 죽어가고 있고(수도권 지역에서 연간 1만명), 우리 아이들의 40%는 아토피성 피부염,32%는 알레르기 비염,24%는 천식 등 환경성 질환으로 고통 받고 있다. 1952년 12월 1주일만에 4000명 이상이 죽었고 그후 2개월 동안 8000명이 더 사망한 런던 스모그 참사는 나중 런던 시민의 사망기록을 분석한 결과 1870년대부터 다섯차례나 계속된 비슷한 사건에 이은 것이었다. 매일 100명씩 죽어갔던 1969년의 LA 스모그도 경고등을 인식못한 결과였다. 런던보다 4년 앞서 발생한 미국 의 도노라 스모그가 억수같이 내린 비로 끝나고 날씨가 화창하게 개자 한 생존자는 이렇게 말했다고 한다.“그렇게 아름다운 파란 하늘도, 그렇게 밝은 태양도, 그렇게 예쁜 하얀 구름도 본 적이 없는 것 같다.” 지난 5월 오랜만에 본 서울의 파란 하늘과 뭉게구름이 그렇게 아름다웠다. 논설고문 ysi@seoul.co.kr

아이를 낳아주기만 하면 알아서 잘 키워주겠다는 게 참여정부의 공약(公約)이다. 출산율 1.08명으로 세계 최저 수준인 마당에 출산율 제고는 공약 아니라 확약(確約)을 해서라도 풀어야 할 국가적 과제다. 그런데 정부의 출산정책을 뜯어보면 허술한 부분이 한두 가지가 아니다. 큰 줄기가 잘못됐다는 게 아니라 정책에 도무지 ‘배려’와 ‘감동’이 보이지 않는다. 오늘부터 시행되는 건강보험 식대지원정책이 바로 그런 사례다. 정부는 입원환자들의 부담을 덜어주기 위해 병원식비의 일부를 건강보험에서 지원하기로 했다. 그런데 산모들은 이 혜택을 받지 못할 처지라고 한다. 내용인 즉, 건강보험이 적용되는 환자의 기본식사를 일반식·치료식·멸균식·분유 등으로 나눠 식비의 80%까지 지원한다는 것인데, 기본식에는 ‘산모식’이 별도로 없다는 것이다. 산모에게는 건강 회복을 위해 고단백의 영양식단이 필요하다는 것쯤은 상식이다. 그래서 산부인과에서는 산모들에게 이런 고영양의 산모식을 제공해 왔다고 한다. 하지만 오늘부터 제공되는 기존 산모식은 보험혜택이 없는 ‘특별식’으로 간주된다. 산모들은 당연히 식비 전액을 본인이 부담해야 한다. 물론 산모도 일반식먹고 보험혜택받으면 되지 않느냐고 따지면 할 말은 없다. 산부인과의 장삿속을 나무랄 수도 있겠다. 하지만 고생한 산모에게 특별식 비용 좀 지원했다고 탓할 국민은 없을 것이다. 태어나는 아이를 위해 재정을 쏟아부어 보육·교육환경을 바꾸는 일도 중요하다. 그러나 아이보다 더 대접받아야 할 주인공은 산모다. 아이를 낳고 싶은 마음이 들도록 정책에도 감동을 불어넣어 보라.

정부에서 건강보험 보장성 확대의 일환으로 도입한 입원환자 식대 지원정책에서 정작 산모들에 대한 고려가 제외돼 논란이 일고 있다. 출산장려 정책에도 반하는 것이 아니냐는 지적이다.30일 보건복지부에 따르면 입원 환자들이 부담하던 병원 식사비가 다음달 1일부터 건강보험에 적용된다. 입원 환자식을 일반식·치료식·멸균식·분유 등의 유형으로 구분, 기본 식사비를 80%까지 건강보험에서 지원해 입원 환자의 부담이 대폭 줄게 된다. 하지만 문제는 입원환자라면 누구나 받을 수 있는 이같은 혜택을 산모들은 실질적으로 받을 수 없게 됐다는 점이다. 대한산부인과의사회는 “당초 산모식을 따로 구분해줄 것을 정부에 요구했으나, 결과적으로 산모식이 일반식 범주에 속하게 돼 산부인과에서도 더 이상 기존의 산모식을 제공할 수 없게 됐다.”고 밝혔다. 산모의 건강을 위해 필요한 고단백 영양식단을 일반식 수준으로 바꿀 수밖에 없다는 것이다. 현행 식대 지침은 산모도 하루 4끼 이내로 제한한 일반식을 먹도록 하고 있다. 정부가 정한 기본식이 아닌 특별식을 먹으려면 보험혜택을 받지 못하고 전액을 환자 본인이 부담해야 한다.강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr

저출산으로 중앙정부도 발등에 불이 떨어졌지만 지방자치단체도 자체 예산을 들여 저출산 대책을 앞다퉈 내놓고 있다.맞선 주선에서부터 무료 건강검진, 출산용품 지원, 보육료 지원까지 일일이 열거하기도 힘들 정도여서 찾아쓰기도 만만치 않다. 출산대열에 동참하려는 당신, 우선 혜택부터 챙겨 보자.●결혼 지원 결혼지원책으로는 맞선 주선과 혼전 건강검진 등이 있다. 서울 금천구와 서초구에서 미혼남녀를 위한 미팅을 주선하고, 전남 완도와 해남군에서 농촌총각 국제결혼을 지원한다. 경기도에서는 미혼을 위한 무료 건강검진을 제공한다. 성남시 중원구가 매년 70여명의 미혼자에게 검진 서비스를 하고, 화성시 보건소는 미혼 여성에게 풍진, 결핵, 고혈압, 당뇨 검사 등을 해준다. 충북 청원군 보건소는 관내 미혼자를 위한 건강 준비교실을 열었다. 제주도도 결혼을 앞운 미혼남녀 150여명에게 건강검진과 풍진 예방접종을 하고 있다.●임산부 건강 임산부를 위한 건강검진과 철분제·영양제 등을 지급하는 건 기본이고, 정·난관 복원 수술비, 인공수정비도 지원한다. 철분제와 영양제는 대부분의 보건소에서 지급하고, 산전·후 교육을 실시하는 출산준비 교실도 상당수 보건소에서 운영한다. 출산 교실의 교육 내용도 다양해 부산 남구 보건소에서는 라마즈 교실을, 광주 남구 보건소는 임산부 비만 관리를, 성남시 분당구 보건소는 요가·공체조 교육을, 군포시 보건소는 부부캠프 등을 실시한다. 직장을 다니는 임부를 위한 프로그램도 있다. 대구 수성구 보건소는 직장인을 위해 건강 교실을 야간에 열고, 인천 서구는 기체조·베이비 마사지·모유 수유 등의 내용을 담은 비디오를 대여해 준다. 이 뿐만이 아니다. 경기 화성, 강원 강릉, 전북 장수군, 전남 완도군 등에서는 1인당 최고 60만원의 정·난관 복원수술비를 지원한다. 경남 진주와 강원 원주에서는 인공수정비로 20만∼30만원을 보조해 준다.●출산 축하 출산 가정을 위한 지원책이 가장 많다. 출산을 축하하는 의미에서 지원금은 물론 출산용품도 지급하고 산모 도우미를 파견해 주는 지자체도 있다. 출산을 하게 되면 우선 축하엽서부터 받게 된다. 광주 남구 등 25개 지자체에서 축하엽서를 발송한다. 귀 체온계, 목욕용품 등의 축하용품도 서울 중구 등 72개 지자체에서 보내고 있다. 전남 여수 등에서는 축하앨범도 제작해 준다. 첫째든 둘째든 모든 신생아에게 출산지원금을 지급하는 지자체도 33곳이나 된다. 일례로 경북 영주시 보건소는 첫째, 둘째아이에게 50만원, 셋째아이에게는 100만원을 지급한다. 또 경북 의성군은 관내 출생아에게 100만원씩을 지원한다. 아이를 위해 건강보험을 들어주는 곳도 있다. 경기 연천군은 10년간 보장이 되는 건강보험을 월 1만 3000원씩 5년간 내준다. 보험을 들어주는 지자체는 충북 증평, 전북 정읍, 전남 화순·함평·진도 등 5곳이 더 있고, 전남 영광군 보건소는 2만원씩 넣어 통장을 만들어 준다. 울산시는 장애인 가정을 배려했다.4급 이하 장애인 출산자에게 30만원을 지원하고, 도우미도 파견해준다. 산후 조리를 도와줄 도우미를 파견하는 지자체는 30여곳 정도다. 대구 수성구는 맞벌이 부부, 편부모 가정 등을 위해 베이비시터를 파견하고, 대전시도 셋째 자녀 가정에 보육 도우미를 파견한다. 충북 충주 등 27개 지자체에서는 농가를 위한 농가도우미제도를 실시하고 있다. 그밖에 경기 시흥시 보건소에서는 미숙아 관리 프로그램을 운영하고, 김포·하남·고양 보건소 등에서는 모유 수유가 힘든 산모를 위해 유축기를 대여해 주는 등 시책이 다양하다.●양육 보조 보육료 지원이 대표적이다. 셋째아이서부터 지원하는 곳이 많다. 서울시 등 82개 지자체에서 셋째아이부터는 많을 경우 실보육료를 지원해 준다. 부산 등 32개 지자체에서는 둘째아이서부터 10만원에서 보육료의 50%까지를 보조한다. 대전, 충북 청원, 경남 산청에서는 저소득층의 보육료를 최고 100%까지 지원한다. 모든 신생아에게 양육비를 지원하는 곳도 있다. 전북 순창, 경북 안동, 전남 강진·보성 등 어린 아이가 드문 농촌 지역들이다. 전남 보성군에서는 첫째아에게 월 20만원, 둘째에게 월 30만원, 셋째에게 월 50만원씩을 양육비로 보조한다.강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr

■ 일본 “우선 자금지원” ｜도쿄 이춘규특파원｜일본은 지난 주말에도 아이를 적게 낳는 소자화(少子化·저출산)에 대한 대책을 내놓는 등 출산율 높이기에 비상이 걸린 상태다. 일본에서 출산율·인구쇼크는 계속되고 있다.1989년 출산율이 1.59를 기록하자 ‘1.59쇼크’라는 용어가 등장한 뒤 2004년에는 예상 보다 빨리 출산율이 1.29로 떨어졌다. 이것이 ‘1.29쇼크’다. 이어 지난해에는 인구통계 개시 이래 처음으로 전체 인구가 2만명 정도 줄어든 인구감소쇼크가 이어졌다. 내년에는 대입정원이 지원자 수와 같아진다. 소자화의 그림자가 점차적으로 현실화되어 가는 분위기다. 최근 일본 총무성 통계에서는 조사 시작 이래 15세 미만 어린이들의 인구가 25년 연속 줄어 사상 최저를 기록했다. 어린이가 총인구에서 차지하는 비율도 지난달 현재 13.7%로 32년 연속 최저치였다. 반면 65세 이상의 고령인구는 20%를 넘었다. 인구재앙, 소자화의 재앙은 여기서 그치지 않는다. 일본 국립 사회보장·인구문제연구소의 추산에 따르면 앞으로 특단의 대책이 마련되지 않으면 일본인구는 2050년에는 1억 59만명으로 줄어든 뒤 2100년에는 6000만명선으로 줄어들 전망이다. 이에 따라 6세까지 의료비 무료지원, 임신중 검진비용 부담 경감 등 정부와 지방자치단체, 기업들도 출산장려대책을 내놓았지만 소자화에 제동은 걸리지 않고 있다. 이에 따라 일본 정부는 다급해질 수밖에 없다.1994년부터 본격적으로 육아지원 정책들을 실시해 왔지만 아이낳기 기피 현상을 막아내지 못하고 있다. 지난해 10월엔 소자화담당 각료까지 임명, 출산율저하 방지 대책을 마련중이다. 최근 열린 일본 정부의 ‘사회보장의 존재방식에 관한 간담회’에서는 소자화가 사회보장에 미칠 영향을 지적하며 “사회보장 급부비용에서 70% 정도를 차지하는 고령자 관련 급부 중 일부를 소자화대책에 돌릴 필요가 있다.”는 요구도 있었다. 이는 소자화 재원마련의 어려움을 말해준다. 대대적인 출산장려정책을 준비하고 있다. 내년에는 일반회계 외에 고용보험적립급 1000억엔(약 8400억원)과 도로특정재원 등 특별회계예산을 저출산 대책에 긴급히 투입하는 방안을 검토중이다. 하지만 졸속대책이라면서 반발도 적지 않다. 현행 부양공제를 ‘세액공제’로 바꾸는 등 소득세 감세대책을 내년 세제개편 방안에서 반영하기로 했다. 출산장려를 위해 아동수당과 별도로 0∼3세 유아에게도 수당을 지급할 방침이다. 출산을 위해 병원에 입원할 때는 당장 돈이 없더라도 입·퇴원할 수 있도록 출산·육아 지원금을 활용하는 방안을 강구하기로 했다. 일본에서는 일단 출산한 뒤 의료보험조합에 비용을 청구하면 신생아 1명당 30만엔을 받지만 먼저 본인이 돈을 내야 하므로 저소득층에게는 큰 부담이라는 지적이 있었기 때문이다. 임산부가 현금이 없어도 부담없이 입원과 퇴원을 할 수 있도록 개선하겠다는 얘기다. 이와는 별도로 인구 및 노동력 감소 대책의 하나로 일본계 페루인, 브라질인 등 외국인을 ‘가족동반’ 등 조건을 붙여 수용, 노동력난을 해결하고 있다. 또 필리핀과의 자유무역협정(FTA)에서는 거동불편자를 돕는 개호사와 간호사 인력을 받아들이기로 하는 등 제한적 외국인력 도입 방안도 검토하고 있다. 하지만 일본 정부의 고민은 끝나지 않고 있다. 무엇보다 800조엔을 넘어선 것으로 알려진 국가채무로 인한 심각한 재정난이 걸림돌이다. 실제 지난해부터 차세대육성지원대책 추진법에 근거, 각 지자체가 육아지원을 위한 ‘지방행동계획’을 마련, 이달로 시행 1년을 맞았지만 재원마련 문제로 실효성이 의심받고 있다. 중앙 정부가 지방 정부에 대한 예산지원을 전체적으로 억제하기 때문이다. taein@seoul.co.kr ■ 유럽 “육아·직장 병행”｜파리 함혜리특파원｜평균 출산율이 1.5명인 유럽은 다양한 출산 장려책으로 인구 감소를 막는 데 주력하고 있다. 유럽의 출산 장려책은 여성들이 육아와 직장생활을 조화롭게 병행할 수 있도록 하는 데 초점이 맞춰져 있는 게 특징이다. 출산율과 관련한 많은 연구 결과 여성들이 수월하게 일할 수 있도록 유아원 확대, 보조금 등 제도를 갖출수록 출산율은 높아지는 것으로 나타났기 때문이다. 대표적인 성공국가는 프랑스다. 프랑스는 자녀보육 수당, 교육 수당, 세금감면 등 지속적인 출산장려책으로 1995년 1.71명까지 떨어졌던 출산율을 1.91까지 끌어올렸다. 이는 가톨릭 인구가 많은 아일랜드(1.99) 다음으로 높은 수치다. 가톨릭에서는 피임을 반대하고 있다. 프랑스는 올 7월부터 셋째 아이를 낳는 여성이 육아 휴직을 할 경우 매달 750유로(약 90만원)의 보조금을 지급하는 획기적인 출산장려책을 실시한다. 출산율이 인구감소를 막을 수 있는 최저 출산율 2.07에는 아직 미치지 못한다는 판단에서다. 프랑스에서는 직장 근무 경력이 1년 이상인 모든 여성은 출산 전후에 6개월간 유급 육아휴직을 할 수 있다. 둘째 아이부터는 아이가 3살이 될 때까지 무급휴가(1년씩 3회까지 연장 가능)를 받으면서 월 512.64유로(약 61만원)의 보조금을 받고 있다. 새 제도는 두 아이를 가진 가정에서 셋째 아이를 갖고 싶어도 경제적 부담이 크고, 지원을 받으려면 아예 직장생활을 중단해야 하는 고충을 덜어주기 위한 것이다. 산모들은 짧은 기간 기존의 제도보다 50% 이상 많은 경제적 지원을 받고, 조속히 직장으로 돌아가 직장 경력 관리에서 불이익을 받지 않을 수 있게 된다. 탁아소를 설치하는 직장도 늘고 있다. 자녀를 가진 여성들이 근무시간을 선택할 수 있도록 하는 기업들도 점차 늘고 있는 추세다. 여성들이 육아와 직장생활을 병행할 수 있도록 사회적으로 제도를 갖춘 나라는 프랑스 외에 스웨덴과 덴마크를 꼽을 수 있다. 스웨덴과 덴마크는 1960년대에 양성 평등의 이름으로 육아시설을 확대해 여성들이 풀타임으로 직장생활을 할 수 있도록 했다. 경제협력개발기구(OECD)의 빌렘 아데마 연구원은 “네덜란드, 스위스, 독일 등 일부 서유럽국가에서는 여전히 아주 어린 아기들에 대한 전일 육아제도가 확보되지 않아 어린 자녀를 가진 여성들은 육아와 직장 중 하나를 선택해야 하는 입장”이라며 “스칸디나비아 국가들이 이 부분에서 훨씬 앞서 있다.”고 말했다. 영국도 1.74명에 불과한 출산율을 높이려고 지난해 여성과 남성이 모두 장기 무급 육아휴직을 이용할 수 있도록 노동법과 가족법 개정안을 확정했다. 지금까지 영국 남성들은 15일의 유급 육아휴직을 할 수 있었다. 여성들의 육아휴직기간은 6개월에서 9개월로 늘었다. 급여수준에 관계없이 주당 155유로(약 18만원)의 육아 보조금을 받는다. 아기 엄마가 6개월의 육아휴직 후 복직을 원할 경우 나머지 3개월은 아빠가 이용할 수 있도록 탄력성을 두었다. 영국 정부는 오는 2010년에는 여성 육아휴직을 1년으로 늘린다는 방침이다. 프랑스 다음으로 출산율이 높은 나라는 핀란드(1.80), 덴마크(1.78), 스웨덴(1.75), 영국(1.74) 등 제도가 확립된 나라들이다. 반면 독일은 1.37, 스페인은 1.2에 그친다. 스위스에서는 72%의 여성이 경제활동을 하지만 절반이 시간제 근로를 선택한다. OECD의 보고서에 따르면 스위스와 독일의 경우 고등교육을 받은 40세 여성의 40%가 자녀를 두지 않고 있다. 가족사회학자인 잔 파그나니 박사는 “여성들이 직장과 육아 중에서 선택을 해야 하는 입장에 놓이면 대부분 출산을 자제하고 직장생활을 계속하는 것을 선택한다.”며 “각국의 출산장려책은 유아원 및 탁아원 확대, 육아보조수당, 자녀 수당 등 제도를 확대하는 계획을 세우고 있다.”고 설명했다. lotus@seoul.co.kr

정부는 지난해 ‘저출산·고령사회기본법’을 만들고 대통령 산하 위원회까지 출범시켜 범정부적으로 저출산 문제에 대응하고 있다.하지만 지금까지 정부가 내놓은 방안은 저출산 대책이 아닌 저소득 대책이라는 핀잔만 사고 있다. 정부가 추진하는 저출산 대책의 기본 골격은 ▲보육·양육비 지원 ▲가족친화적 문화 조성 ▲안전한 성장환경 제공 등 크게 3가지로 향후 5년간 19조 3000억원이 투입된다. 하지만 대부분의 예산이 보육·양육비로 할당돼 있어 직접적인 금전보상에 지나치게 편중돼 있는 데다 지원대상 역시 저소득층 중심이어서 저출산 정책의 방향성마저 모호한 상황이다.●19조 예산중 15조가 보육·양육 지원 실제로 지원책별로 살펴보면 보육비로만 10조원가량이 책정돼 있다. 육아 지원 예산까지 포함하면 무려 15조원에 이른다. 보육·양육비 지원책으로는 차등보육료와 만 5세아·장애아·2자녀 이상 가정에 대한 지원 등이 있다.차등보육료는 가계 소득과 아동의 나이에 따라 차등적으로 보육료를 지원하는 것으로 지원 대상은 도시근로가구 평균소득 70% 이하(4인가구 기준 월 247만 원)로 한정돼 있다. 만 5세 아동에게 지원되는 월 15만 8000원의 보육료도 가구소득이 90% 이하인 가정만 받을 수 있다.2자녀 이상 가정이 받을 수 있는 만 5세 이하 아동 보육료 역시 가구소득 100%로 제한이 있다.●임신·출산비용 지원도 저소득층 위주뿐만 아니라 임신·출산 비용 지원도 저소득층 위주다. 산모의 산후조리를 위해 정부가 파견하는 산모·신생아 도우미 서비스는 물론 불임 시술비 지원도 저소득 가구에만 혜택이 돌아간다. 이밖에 직장보육시설 설치 확대, 육아 휴직제 활성화 등의 대책이 마련돼 있지만 대부분 선언적 수준에 불과하다.저출산의 직접적인 원인은 만혼과 결혼기피, 출산지연과 출산기피 때문인데 결혼의 장애요인을 최소화하는 논의는 막상 제외돼 있다는 지적이 높다. 저출산의 중심에 있는 20·30대 고학력층의 결혼과 출산율을 높일 수 있는 대책은 저출산 대책에서 빠져 있는 셈이다.강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr

‘저출산’은 단순한 사회문제를 넘어 사회의 기층 구조를 일순간에 뒤흔들 수 있는 ‘인화성 현실’로 부각되고 있다. 정치, 경제, 사회는 물론 문화와 국방의 틀까지도 바꾸는 ‘치명적인 변수’로 작용한다는 사실이 새롭게 인식되고 있다. 전문가들은 “처방을 제시함에 있어 가장 중요한 것은 때를 놓치지 않는 것”이라면서 “우선 정확한 원인을 짚고 걸맞는 가장 유효한 대책을 강구해야 한다.”고 강조했다. ●출산·양육 어려운 사회제도 탓 저출산의 원인은 복합적이고 다면적이다. 가치관의 변화가 작용하는가 하면 자녀 양육과 교육문제, 주거 마련의 어려움, 일과 가정을 양립시킬 수 없는 사회환경, 소득 제한과 고용불안 등 경제적 환경까지 더해져 합계출산율 1.08명이라는 초미의 사태를 맞게 된 것이다. 김승권 한국보건사회연구원 저출산·고령정책연구본부장은 “4800만명인 인구가 20∼30년마다 1000만명씩 감소하는 문제”라면서 “이는 초혼 연령 상승을 포함한 만혼과 결혼 기피풍조, 출산 지연과 기피, 많은 임신소모와 해외입양 등에서 기인한다.”고 진단한다. 만혼과 결혼 기피는 초혼연령 상승과 결혼가치관의 약화에 의한 미혼율 증대를 뜻하며, 출산지연과 기피는 자녀에 대한 가치관 약화와 적은 수의 자녀 선호의식에서 발생하는 현상이라는 분석이다. 원인이 여기에 국한된 것은 아니다. 그는 “결혼, 출산, 양육에 비친화적인 사회제도와 문화, 양성 불평등의 노동시장 구조, 고용 불안정과 낮은 소득수준, 아동 양육 및 보호를 위한 사회체제와 정책 미흡 및 양육과 교육에 따른 부담도 매우 중요한 실증적 저출산 원인”이라고 말했다. 이어 “각 직장의 육아휴직 시행률이 74%나 되지만 실제 육아휴직을 이용하는 산모는 12%에 불과한 현실이 출산에 대한 몰이해를 보여 주는 사례”라고 지적한다. 교육과 주거문제가 저출산에 끼치는 영향도 과소평가할 수 없다. 보건사회연구원 이삼식 저출산정책연구팀장은 “주거와 함께 영·유아 보육·교육비와 초·중·고 자녀의 사교육비를 포함한 자녀양육 비용은 결과적으로 가구경제를 압박하며, 이는 자녀수 결정에 부정적인 역할을 한다.”고 분석했다. 그는 “도시지역의 무주택자는 출산을 축소하려는 경향이 강하며, 주거비용 부담이 클수록 출산수준이 감소하는 것으로 나타났다.”면서 “주거문제가 해결되지 못하면 저출산 상황을 개선하는 데 한계가 있을 수밖에 없을 것”이라고 전망했다. ●주거문제 미해결땐 저출산 개선 한계 여성의 노동시장 참여가 출산에 미치는 영향도 적지 않다. 보건복지부와 저출산·고령사회위원회, 보건사회연구원이 지난해 말 공동 실시한 저출산 원인 및 종합대책 연구에 따르면 여성에 대한 안정되고 높은 임금 보장과 장시간 근로가 출산율을 저하시키는 요인이다. 연구에 참여한 신인철 보사연 주임연구원은 “출산후 여성의 노동시장 재진입이 어렵고, 임금 수준이 줄어든다면 이는 여성의 미혼율 증가와 취업여성의 출산율 기피로 이어진다.”고 설명했다. 다양한 원인 만큼 해법도 일률적일 수 없다. 김승권 본부장은 “미래세대 육성을 위한 지원, 육아인프라 확대, 임신, 출산에 대한 사회적 책임 강화, 출산친화적 사회문화 조성 등 다양한 대책이 포괄적으로 강구되어야 하지만 중요한 것은 정책의 우선 순위”라면서 “특히 공동체 가치관과 함께 결혼·가족가치관 강화, 직장과 가정에서의 평등한 양성문화를 정착시키기 위한 정책 강화, 미혼 상태의 남녀에 대한 사회적 지원 강화, 임신·출산부부의 정시 출퇴근 보장 등 가족친화적 사회제도 도입, 자녀 양육부담 경감과 자녀들이 건강하게 성장할 수 있는 정책이 우선 강화될 필요가 있다.”고 제안했다. 신인철 연구원은 “갈수록 자녀관이 약해지는 것도 저출산의 중요한 원인인 만큼 학령기부터 체계적인 교육을 통해 결혼 및 자녀의 소중함을 인식시킬 필요가 있으며, 특히 자녀를 경제적·도구적 가치로 여기지 않고 인격적으로 품어안는 정서적 가치를 확산시켜야 한다.”고 밝혔다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

저출산 대책의 일환으로 지난 달부터 시행하고 있는 ‘산모 도우미’ 파견제도가 겉돌고 있다. 도우미를 필요로 하는 산모들은 급증하고 있으나 도우미 확보가 제대로 되지 않고 있는 것이다. 8일 대구시에 따르면 정부는 저소득 가정에서 둘째아이 이상을 출산할 경우 무료로 산후관리를 해주는 ‘산모도우미 파견’제도를 지난달 17일부터 시행하고 있다. 산모의 식사준비와 건강관리, 신생아 목욕, 청소 및 세탁 등이며 대상자는 4인가구 월소득 152만원 이하이거나 건강보험 납부액이 직장 3만 3600원, 지역 3만 1930원이하에 해당되는 가정이다. 대구시는 652명의 저소득층 산모들이 도우미 신청을 받을 수 있도록 쿠폰을 발행했다. 또 경북도는 662명의 산모에게 도우미의 도움을 받을 수 있도록 했다. 그러나 그동안 이 제도의 혜택을 입은 산모는 대구·경북을 통틀어 24명에 불과하다. 이마저도 보건복지부가 규정한 교육시간 30시간보다 턱없이 적은 10시간씩 교육받은 도우미들이 파견됐다. 이같은 현상은 산모도우미 파견·교육기관을 대구·경북에서 단 한곳으로 제한해 산모도우미가 절대적으로 부족하기 때문이다. 산모도우미를 파견하는 칠곡군 칠곡자활후견기관은 지난달 26일과 27일 이틀동안 42명에게 10시간 도우미 교육을 시켜 파견했다. 이 후견기관은 교육대상자 확보가 어렵다는 이유로 현재 교육조차 시키지 않고 있다. 이처럼 제도가 겉돌면서 산모들의 불편과 불만의 목소리가 커지고 있다. 지난달 중순 셋째 딸을 출산한 박모(31·대구시 달서구)씨는 관할 보건소에 도우미 신청을 했지만 도우미가 없다는 황당한 대답을 들었다. 결국 예정보다 일주일 정도 지나서 대구 수성구청에서 자체 확보한 도우미를 파견해 줘 산후조리를 받았다. 대구시 관계자는 “도우미 교육을 각 시·군·구보건소에도 할 수 있도록 해 인력양성을 늘려야 한다.”고 말했다.대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr

지난해 사상 처음으로 30대 산모의 비율이 20대를 앞질렀다. 여성의 적극적인 경제활동 참가와 늦은 결혼이 주 원인으로 꼽힌다. 전문가들은 보육·교육비 부담 완화 등 정부가 적극적인 지원책을 내놓아야 저출산에 따른 폐해를 막을 수 있다고 지적했다. ●20대후반 산모 10년새 14%p 줄어 지난해 연령별 산모 비율은 30대가 50.3%로 전년보다 2.4%포인트,10년 전(25.1%)에 비해서는 두 배 이상 늘어나면서 20대(47.7%)를 추월했다.40대 이상 산모 비율도 전년보다 0.1%포인트 늘어난 1.3%로 사상 최대치를 기록했다. 세분해보면 20대 후반(25∼29세) 산모 비율은 1995년 54.2%에서 지난해에는 40.2%로 10년 만에 14.0%포인트 줄었다.20대 초반(20∼24세)도 19.2%에서 7.5%로 11.7%포인트 감소했다. 반면 30대 초반은 20.9%에서 40.9%로,30대 후반은 4.2%에서 9.4%로 각각 급증했다. 통계청 관계자는 “여성의 경제활동참가율 증가와 교육수준 향상, 결혼 연령 상승 등에 따라 출산이 늦어지고 있기 때문”이라고 분석했다. 통계청에 따르면 여성의 평균 초혼연령은 지난해 27.7세로 10년 전에 비해 2.3세 높아졌다. 경제활동참가율은 지난해 50.1%로 2000년에 비해 1.3%포인트 올라갔다. 한국보건사회연구원이 지난해 5∼6월 기혼여성 3802명과 미혼남녀 2670명을 대상으로 조사한 결과, 미혼 남성의 85.9%, 미혼 여성의 81.8%가 ‘2명 이상의 자녀를 낳고 싶다.’고 응답했다. 하지만 여건이 허락되지 않아 출산을 기피하고 있는 것으로 조사됐다. 교육 및 보육비 부담과 직장에서의 불이익 등이 출산을 가로막고 있다. 자녀있는 가구의 51.7%가 생활비 가운데 교육비 비중이 가장 높은 것으로 파악됐다. 또 사무직 여성 가운데 51.1%가 출산 뒤 직종이 하향 이동하는 등 불이익을 받은 것으로 조사됐다. 이춘우 서울시립대 경영학부 교수는 “사회가 점점 고도화되면서 교육기간 등이 길어져 사회에서 제 역할을 담당할 수 있는 연령대가 올라가면서 결혼이 늦어지고 가임기간도 짧아지게 된다.”면서 “교육비 등 부담이 증가해 출산율을 더욱 떨어뜨린다.”고 설명했다. ●경제도 악영향…대책마련 시급 출산율 하락은 전체 경제에도 악영향을 미친다. 경제활동인구가 줄어들고 소비가 위축되면서 성장동력이 떨어지게 되고 이는 잠재성장률 하락으로 이어질 가능성이 높기 때문이다. 설광언 한국개발연구원(KDI) 선임 연구원은 “출산율이 떨어지면 주요 생산요소인 경제활동인구, 즉 노동력 공급이 줄어 결국 경제성장에 마이너스 효과가 나타나게 된다.”고 분석했다. 이에 정부는 지난해 5월 ‘저출산·고령사회기본법’을 제정하고 ‘저출산·고령사회위원회’를 출범시키는 등 범정부 차원의 대책 마련에 주력하고 있다. 장택동 이영표기자 taecks@seoul.co.kr

국내 의료기관의 초극소 미숙아 생존율이 미국을 크게 넘어선 것으로 나타났다. 삼성서울병원의 박원순ㆍ장윤실 교수팀은 최근 10년 동안 이 병원에서 출산한 체중 500g 미만의 초극소 미숙아 12명 중 6명을 살려내 생존율이 미국의 35%를 훨씬 웃도는 50%를 기록했다고 최근 밝혔다. 초극소 미숙아란 출생시 체중이 1㎏ 미만의 미숙아를 뜻하며, 이 가운데 출생시 체중이 500g에 못미치는 신생아를 살려내는 것은 현대 의학의 생존 한계로 인식되고 있다. 의료진에 따르면 초극소 미숙아 가운데 6번째 생존한 신생아의 경우 자궁경부 무력증을 가진 산모에게서 임신 22주 5일 만에 체중 483g의 상태로 태어나 신생아 집중치료실에서 110일 간 치료를 받은 결과 현재 체중이 2㎏으로 자라 퇴원을 앞두고 있다. 이 병원은 지금까지 국내에서 가장 어린 미숙아(23주 3일)와 체중이 가장 적었던 미숙아(434g)의 출생 기록도 보유하고 있다. 신생아 집중치료팀의 박원순ㆍ장윤실 교수는 “앞으로 더 많은 미숙아들이 훌륭한 치료의학의 혜택을 받을 수 있다는 점에 의미를 부여하고 싶다.”고 말했다. 심재억기자 jeshim@seoul.co.kr

회임하면 모든 태아가 정상적으로 태어날 것으로 생각한다면 큰 오산이다. 전문의에 따르면 모태나 태아에 치명적인 문제가 생겼을 경우 사산확률은 15∼20%나 된다고 한다. 신생아 가운데 기형아가 태어날 확률도 1∼2%에 이른단다. 아이를 낳다가 불행하게도 산모가 숨지는 경우도 더러 있다. 그러고 보면 숱한 위험 속에서 출산과정이 순조롭게 이루어진다는 것은 참으로 축복이라 하겠다. 의술이 빈약했던 시절, 산모들은 아이를 낳으려고 방안으로 들어가면서 섬돌에 가지런히 벗어놓은 고무신을 돌아보고 또 돌아보았다고 한다.‘내가 저 신을 다시 신을 수 있을까?’라는 불안한 생각이 들었기 때문이었다니, 출생은 어머니의 생명과 맞바꿀 수도 있는 중대사였음이 분명하다. 의술이 다 죽어가는 사람도 살릴 수 있는 시대라지만, 출산에 임하는 산모의 불안과 초조는 예나 지금이나 다를 리 없을 것이다. 더구나 여성 관련 의료사고의 30%가 산부인과 소관이라니 어머니가 되는 길은 멀고도 험난하다. 미국의 의과대학과 병원에서 ‘출산 로봇’이 실험실습용으로 큰 인기라고 한다. 마이애미에 있는 고마드 사이언티픽사가 개발한 이 여성로봇의 이름은 ‘노엘’. 미국에서 해마다 임부(妊婦) 10만여명이 의학적 오류나 의료실수로 숨지자 이를 줄여보려고 창안했단다. 가격은 300만(기본형)∼2000만원(고급형)으로 다양하다. 고급형은 실제 산모처럼 가쁘게 숨쉬고 오줌을 누며, 출산과정에서 출혈까지 하도록 설계됐단다. 성공적인 출산이면 핑크색 아이를, 난산이면 파란색 아이를 낳는다니 어지간히 세밀하게도 만들어 놓았는가 보다. 지금은 사지(四肢)와 손가락 발가락을 자유자재로 움직이고,40여가지 표정을 지을 수 있는 로봇을 만들어내는 시대다. 여기에다 첨단 인공지능 기능을 보태면 언젠가는 영락없는 사람처럼 행동하는 로봇을 만들어낼지도 모를 일이다. 미래에 ‘대리모 로봇’이 등장해서 산고(産苦)를 덜어줄 수 있다면 얼마나 좋겠는가. 하지만 인간의 오묘한 감정변화와 정신세계까지 로봇이 흉내내지는 못한다. 출산이 여성에게 지난한 일이긴 하나, 이 역할을 로봇에게 떠맡길 수는 없을 것이다. 결정적인 이유는 로봇에겐 ‘모성’과 ‘사랑’이 없다는 점이다. 육철수 논설위원 ycs@seoul.co.kr

정부가 둘째 아이에서부터 각 가정에 출산 도우미를 파견키로 했다.보건복지부는 월 소득이 152만원(4인기준) 이하의 가정에서 둘째아 이상을 출산하면 산모·신생아 도우미를 10일간 파견하는 서비스를 17일부터 실시한다고 밝혔다. 도우미는 산모의 식사 준비와 건강관리, 신생아 목욕, 청소 및 세탁 등 산후조리에 관련된 서비스를 제공하게 된다. 도우미 서비스를 원하는 가정은 출산 후 60일 이내에 지역 보건소에 신청하면 된다. 또 올 초 출산해 이미 60일이 지난 경우도 5월말까지는 서비스를 받을 수 있다.

로봇 아기까지 출산하는 ‘로봇 산모(産母)’가 미국 의과대와 병원에서 큰 인기를 얻고 있다. 미국 가우마르드사가 개발한 최첨단 로봇 산모의 이름은 노엘. 금발 머리인 그녀는 실제 사람의 크기와 같다. 호흡과 맥박이 측정되며 심지어는 출산 과정에서 출혈도 한다. 최첨단 로봇들이 의대와 병원에 쓰이면서 기존의 출산 실습 등에 사용된 실험용 돼지를 대체하고 있다. AP통신은 15일 로봇 산모가 병원에서 일어날 수 있는 각종 ‘의학적 오류’를 줄여줄 것이라고 전했다.미 의학기관인 국립과학협회는 매년 의학적 오류나 실수로 9만 8000여명이 사망하는 것으로 추산하고 있다.현재 미 전역에서 노엘을 구입한 병원은 30곳이나 된다. 주문이 폭주하고 있다고 한다. 노엘의 가격은 3200달러(약 300만원)짜리 기본형부터 출산 기능이 있는 2만달러(약 2000만원) 고급형으로 나눠진다. 노엘의 놀라운 기능은 출산을 하면 인간처럼 자궁 내부의 다양한 변화를 보여주도록 프로그램이 되어 있다는 점이다. 또 맥박과 호흡 등 생체신호를 보여주는 로봇 아기도 낳는다. 노엘은 의료진이 출산에 성공하면 핑크색 아기를, 산소 부족 등 난산을 하게 되면 파란색 아기를 각각 낳는다.안동환기자 sunstory@seoul.co.kr