여중생사망 부시 “사과”
조지 W 부시 미국 대통령은 27일 주한미군 궤도차량에 의한 여중생 사망사건과 관련,“한국 국민과 한국 정부 그리고 두 소녀의 유가족에게 사과한다.(Bush apologizes to the families of the girls, to the Government of theRepublic of Korea, and to the people of Korea)”고 밝혔다.
부시 미 대통령은 이날 서울 용산 주한 미대사관 공보과에서 열린 토머스허바드 주한 미대사와 리언 라포트 주한 미군사령관의 합동 기자회견을 통해 이같은 사과의 뜻을 전달했다.
부시 대통령은 이어 “이번 비극적인 사건에 대해 슬픔과 유감을 표명한다.”면서 “앞으로 이같은 사건이 다시 일어나지 않도록 한국 정부와 긴밀히협의해 나갈 것을 재차 강조한다.”고 밝혔다.
허바드 대사는 이와 관련,“오늘 아침 부시 대통령이 이같은 메시지를 보내왔다.”면서 “미국은 이번 두 소녀의 죽음을 절대 잊지 않을 것”이라고 강조했다.그는 “이번 (여중생 사망사건 관련 미군 2명의) 무죄평결로 우리의책임이 끝나는 것이 아니다.”면서 “부시 대통령이 말한 대로 한국정부와협조해서 이같은 비극적 사건이 재발되지 않도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
라포트 사령관도 회견에서 주한미군지위협정(SOFA) 개정 요구와 관련,“지난해에 SOFA가 수정됐지만 앞으로 보완하지 않는다는 것은 아니다.”면서 “한·미 양국에서 필요하다면,개정해야 한다는 생각”이라며 원칙적 입장을개진했다.
그는 유사사고 재발방지를 위해 한국의 국방,외교,건교,법무부 등과 함께훈련장 이동절차 개선 조치 등을 검토중”이라고 말했다.
이에 앞서 주한미군 법정에서 무죄평결을 받은 미군 2명이 27일 사죄의사를 표명한 뒤 출국했다고 미군측이 밝혔다.
김수정 조승진기자 crystal@