우리 국민은 앞으로 1년여 동안 행복한 나날을 꿈꾸게 됐다. 축구대표팀이 내년 6∼7월 열리는 독일월드컵 본선에 일찌감치 진출을 확정했기 때문이다. 개최국 독일을 제외하고 본선에 출전하는 31개국 가운데 9일 현재 참가가 정해진 나라는 우리를 비롯해 일본·이란·사우디아라비아 등 4개국뿐이다. 이제 우리는 2006 독일월드컵에서도 구경꾼이 아닌, 세계 축구 주역의 하나로서 마음껏 꿈의 축제를 즐기게 됐다.2002년 한·일 월드컵 당시 온 국민이 하나되어 “대∼한민국”을 외쳤던 기억을 되살려 보면 이 얼마나 가슴 설레는 일인가. 2002년 한·일 월드컵을 준비할 때도 그랬던 것처럼 이번 본프레레 호도 본선 진출을 확정 짓기까지 어려운 고비를 여러차례 맞았다. 그 과정에서 감독의 선수기용·전략 등에 대해 불신과 험담이 적지 않았다. 하지만 어제 새벽 열린 쿠웨이트와의 어웨이 경기에서 4대0 대승을 거두고 본선 진출을 결정함으로써 이같은 의혹·우려는 말끔히 사라졌다. 이제는 조 본프레레 감독을 중심으로 전력을 극대화해 본선에서도 최상의 결실을 맺도록 모두가 마음을 합칠 때이다. 우리는 2002 한·일 월드컵에서 서로 어깨를 겯고 함께 구호를 외치면서 국민이 하나 되면 못 이룰 일이 없다는 사실을 체험했다. 다시 한번 국민의 힘을 한데 모아 2006 독일월드컵 본선을 준비하자. 우리의 힘을 결집해 대표팀을 최대한 지원한다면 지난번에 이룩한 4강의 위업을 이번에라고 달성하지 못할 이유는 없을 것이다. 아울러 월드컵을 중심으로 형성된 힘과 의지를 바탕으로 우리 사회가 화합의 큰 걸음을 내딛는다면 현재 겪고 있는 온갖 어려움도 다함께 극복해낼 수 있을 것이다. 자, 다함께 외치자. 대한민국 파이팅!

9일 새벽 쿠웨이트를 4-0으로 통쾌하게 꺾으면서 6회 연속 월드컵 본선 진출의 낭보를 전했지만 한국 축구대표팀의 지난 2년여는 가슴 졸인 순간들의 연속이었다. 2002한·일월드컵에서 ‘4강의 기적’을 이뤄낸 한국축구의 달콤한 순간은 잠시뿐, 아슬아슬한 외줄타기는 곧 시작됐다. 이듬해인 2003년 2월, 독일월드컵 예선의 지휘봉을 포르투갈 출신의 움베르투 코엘류 감독에게 맡겼지만 데뷔무대인 콜롬비아전에서 0-0으로 비긴뒤, 한·일전에 1승1패, 우루과이와 아르헨티나에 연달아 무릎을 꿇으면서 시작부터 삐걱거렸다.2003년 10월 아시안컵 2차예선 원정에서 급기야 베트남(0-1)과 오만(1-3)에 충격적인 연패를 당하는 이른바 ‘오만쇼크’로 국민들을 경악시켰다. 코엘류 감독의 지도력과 선수들의 느슨한 경기태도가 여론의 도마에 올랐지만, 기술위는 “좀 더 지켜보자.”면서 재신임 결정을 내렸다.2004년 2월 친선경기에서 오만을 5-0으로 대파하며 전열을 가다듬은 코엘류호는 월드컵 1차예선 첫판에서 레바논을 2-0으로 완파, 회복국면으로 접어드는 듯했다. 하지만 곪은 상처는 응급처치로 봉합될 수 없었다. 2004년 3월31일. 최약체 몰디브와의 월드컵예선 원정에서 코엘류호는 최악의 졸전 끝에 치욕적인 0-0 무승부를 기록했다. 결국 코엘류 감독을 불명예 퇴진시킨 축구협회는 후임으로 요하네스 본프레레를 선택했다. 본프레레 감독은 7월 아시안컵에서 아랍에미리트연합(UAE)과 쿠웨이트를 완파해 무난한 신고식을 치렀지만 위기는 여지없이 찾아왔다.2004년 10월13일, 레바논 원정에서 1-1로 비겨 단 1팀만이 살아남는 2차예선에서 탈락 위기까지 몰린 것.11월17일 상암에서 열린 몰디브전에서 김두현과 이동국의 릴레이골로 가까스로 최종예선에 합류했다. 올 1월 미국 전지훈련을 통해 전력을 가다듬은 본프레레호는 월드컵 최종예선 1차전에서 쿠웨이트를 2-0으로 완파했다. 하지만 암초는 또다시 나타났다.3월 사우디아라비아 원정에서 0-2로 패해 ‘담맘 쇼크’를 경험했고, 이번 우즈베키스탄 원정에서도 후반45분 박주영의 극적인 동점골이 터지기까지 숨을 죽여야 했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘3류 감독’이라는 혹평을 뒤로 하고,‘명장’의 반열로. 한국축구대표팀이 독일행 티켓을 따내는 데 일등공신은 요하네스 본프레레(59)감독이다. 지난해 6월 대표팀 지휘봉을 잡고나서 꼭 1년 만에 한국팀의 6회 연속 월드컵본선 진출을 일궈낸 것은 의심할 여지 없이 그의 업적이다. 본프레레 감독은 유럽 출신(네덜란드)이지만 아프리카와 중동 등 변방을 떠돌며 특이한 축구 인생을 살아왔다. 평범한 선수시절을 보낸 뒤 90년 나이지리아 대표팀의 수석코치를 맡아 팀을 94미국월드컵 16강에 올리면서 지도자로서 처음 주목을 받았다. 이어 96애틀랜타올림픽에서는 아프리카 국가 사상 처음으로 나이지리아에 올림픽 축구 금메달을 안기며 ‘스타감독’으로서 대접을 받게 된다. 하지만 이후 그는 봉급 문제와 선수 선발 문제로 축구협회와 충돌을 빚어 올림픽이 끝난 뒤 나이지리아를 떠났고, 이후 중동팀들을 전전하지만 변변한 성적을 내지 못했다. 이 때문에 대표팀에 취임하면서부터 ‘3류지도자’라는 비난에 시달려 왔다. 주로 선수기용이나 전술을 문제삼았다. 특히 지난 3월25일 사우디아라비아 원정경기에서 0-2로 패한 뒤 선수들에게 책임을 돌리는 듯한 발언을 한 뒤에는 ‘경질론’까지 대두됐다. 하지만 그는 팬들의 요구를 수용, 막판에 ‘축구천재’ 박주영을 대표팀에 발탁하면서 원정경기의 목표(1승1무)를 달성하고 감독으로서는 처음으로 월드컵 본선에 도전할 기회도 잡았다. 그러나 아직까지는 ‘절반의 성공’에 불과하다. 상대적으로 쉬운 상대와 만난 예선에서도 우여곡절을 겪었지만 강팀들과 맞붙게 될 내년 6월의 본선에서는 현재 대표팀 전력으로는 16강 진출도 장담하기 어렵기 때문이다. 수비수를 주축으로 대표팀을 젊은 선수 위주로 대폭 물갈이해야 한다는 목소리도 어느 때보다 높다. 일부 팬들은 여전히 본프레레 감독을 못 믿겠다는 반응도 보인다. 하지만 본프레레 감독은 “우리가 티켓을 확보했지만 그렇다고 앉아서 쉴 수만은 없다.”면서 “가능성이 있는 선수들을 계속 발굴하도록 노력하겠다.”고 말했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘쿠웨이트전 무승부는 없다.’ 지난 3일 우즈베키스탄과의 2006독일월드컵 아시아 최종예선 A조 4차전에서 ‘축구 천재’ 박주영(20·FC서울)의 종료 직전 극적인 동점골로 1-1 무승부를 이룬 한국축구대표팀은 같은 날 사우디아라비아가 쿠웨이트를 3-0으로 완파해준 덕에 9일 쿠웨이트전에서 비기기만 해도 본선에 자력 진출할 수 있는 어부지리를 얻었다. 현재 월드컵 아시아 A조는 사우디아라비아가 2승2무(승점 8)로 1위, 한국이 2승1무1패(승점 7)로 2위, 쿠웨이트(1승1무2패·승점 4)가 3위, 우즈베키스탄(2무2패·승점 2)이 4위다. 쿠웨이트와 비긴 뒤 오는 8월17일 최종전에서 쿠웨이트가 우즈베키스탄을 꺾고 한국이 홈에서 사우디아라비아에 지더라도 양팀은 승점 8점으로 동률을 이룬다. 하지만 승점이 같으면 ‘상대팀간 전적(승자승)’을 먼저 따지는 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따라 지난 2월 홈에서 2-0 승리를 거둔 한국이 본선행 티켓을 거머쥔다. 쿠웨이트에 패하게 되면 사우디를 반드시 잡아야 하는 부담을 안게 된다. 특히 쿠웨이트에 3골차 이상으로 질 경우에는 사우디를 잡더라도 쿠웨이트가 우즈베크를 꺾으면 조 3위로 밀려난다. 예선 탈락이라는 최악의 상황으로 빠질 수도 있다. 따라서 본프레레 감독은 확실한 승리를 통해 기분좋게 월드컵 6연속 본선 진출을 확정짓는다는 각오로 선수들의 정신력을 어느 때보다 강조하고 있다. 우즈베크전이 끝난 뒤 본프레레 감독은 “미드필더는 팀의 심장과도 같다. 미드필더와 포워드가 협력해서 경기를 펼쳐야 한다.”고 질책했다. 미드필더의 잦은 패스미스와 공격라인과의 연결 부족 등 문제점을 지적한 것. 하지만 A매치 데뷔전부터 ‘천재성’을 유감없이 발휘한 박주영이 대표팀에 완전히 적응했고, 체력을 앞세운 차두리(25·프랑크푸르트)와 정경호(25·광주)의 싱싱한 돌파력이 살아있기 때문에 승리에 대한 기대와 자신감은 여전하다. 대표팀은 5일 저녁(한국시간) 전세기편으로 쿠웨이트로 이동, 컨디션 조율에 들어갔다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

한국축구가 ‘죽음의 원정’ 첫 관문에서 종료 직전 터진 ‘천재 골잡이’ 박주영의 극적인 동점골로 벼랑 끝에서 탈출했다. 요하네스 본프레레 감독이 이끄는 한국축구대표팀은 3일 밤 우즈베키스탄 타슈켄트 파크타코르 경기장에서 열린 2006독일월드컵 아시아 최종예선 A조 4차전에서 후반 18분 막심 샤츠키흐에게 선제골을 허용해 0-1로 끌려가다 후반 45분 박주영의 천금같은 동점골에 힘입어 간신히 1-1로 비겼다. 한국은 이로써 예선 중간전적 2승1무1패(승점 7)로 원정에서 귀중한 승점 1점을 챙겼다. 한국은 9일 새벽 2시45분 쿠웨이트와 원정 2차전을 치른 뒤 8월17일 서울 상암동 월드컵경기장에서 예선 최종전을 갖는다. 안정환 차두리와 함께 최전방 스리톱으로 A매치 데뷔전을 치른 박주영은 이날 경기 초반 긴장감을 감추지 못한 듯 슈팅 기회조차 잡지 못해 안타까움을 자아냈지만 전반 중반 이후 점차 빠른 몸놀림을 보이며 막판 회심의 동점골을 터뜨려 ‘천재’로서의 가치를 입증했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘4강, 우린 죽어도 간다.’ 청소년축구대표팀이 3일 세계청소년축구선수권대회 본선이 열리는 네덜란드를 향해 떠났다.‘축구 천재’ 박주영(20·FC서울),‘제2의 홍명보’ 이강진(19·베르디), 김진규(20·전남) 등 역대 최강 전력을 자랑하는 청소년팀의 목표는 지난 1983년 멕시코 청소년대회 세계 4강 신화를 22년 만에 재현하는 것. 비록 세계 최고 수준으로 꼽히는 스위스·나이지리아·브라질과 함께 ‘죽음의 F조’에 속해 있지만 박성화 감독과 21명의 청소년 태극전사들은 매 경기를 결승전으로 여기는 배수진을 치고 반드시 4강 목표를 이룬다는 각오다. 도착 직후 네덜란드 훈덜루에 캠프를 차리고 적응훈련을 실시한 뒤 8일 스위스와의 첫 경기가 열리는 에멘으로 이동한다. 지난달 11일부터 소집훈련을 시작한 박성화호는 지난달 부산국제청소년대회에서 호주에 패하는 등 1승1무1패로 다소 주춤하긴 했지만 지난해부터 국제대회 4개 대회 연속 우승을 이루는 막강 전력을 과시했다. 국가대표팀에 동시 선발된 박주영과 김진규가 월드컵최종예선 우즈베크와 쿠웨이트전을 마친 뒤 10일 청소년대표팀에 합류하게 되면 공수의 조화는 더욱 나아질 것이라는 기대다. 다만 수비의 핵을 이루고 있는 J리거 이강진(베르디 가와사키)과 김진규(20·전남)가 아직 스리백에 익숙하지 않다는 점이 고민이다. 스리백을 쓸 경우 공격과 활발한 움직임에서는 좋은 편이고, 포백은 익숙한 포메이션인 만큼 조직력이 낫다는 평가다. 박성화 감독은 7일 온두라스를 상대로 최종 연습경기를 갖고 아직 결정되지 않은 수비라인의 스리백 또는 포백 진용을 결정한다는 복안이다. 박 감독은 “13일 열리는 첫 경기인 스위스전이 승부처인 만큼 여기서 좋은 결과를 얻는다면 남은 두 경기에도 좋은 흐름이 연결될 수 있을 것”이라며 ‘4강 출사표’를 던졌다. 한국은 스위스전에 이어 16일 나이지리아와 2차전,18일 브라질과 3차전을 치른 뒤 조별리그를 통과할 경우 22일부터 16강 토너먼트에 돌입한다. 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

‘우리도 죽음의 원정 간다.’ 우즈베키스탄과 쿠웨이트로 이어지는 ‘죽음의 원정’을 떠난 본프레레호에 이어 북한축구대표팀도 잇단 해외 원정길에 오른다.3일 오후 11시35분 테헤란에서 난적 이란과 4차전,8일 오후 7시35분 태국 방콕에서는 숙적 일본과 ‘제3국 무관중 경기’를 갖는 것. 북한은 현재 2006독일월드컵 아시아지역 최종예선 B조에서 3패로 이란(2승1무·승점7), 일본(2승1패·승점6), 바레인(1승1무1패·승점4)에 이어 최하위로 내몰려 있다. 남은 3경기를 모두 이겨야 본선 진출의 희망을 간신히 이어갈 수 있는 급박한 상황. 이 때문에 사상 최초 월드컵 본선 동반 진출의 쾌거를 위해 북한의 이번 원정도 한국의 원정 2경기 못지않게 중요하다. 하지만 이번 원정길은 험난할 전망이다. 독일 분데스리가 명문 바이에른 뮌헨의 공격수 바히드 하셰미안이 이끄는 중동 최강 이란과 탄탄한 조직력을 갖춘 일본은 결코 쉽지 않은 상대. 북한은 이번 원정을 위해 지난달 14일부터 해발 1800m에 위치한 고지 훈련의 메카 중국 쿤밍에서 강철 체력을 담금질했다. 또 J리거 안영학(27·나고야)과 이한재(22·히로시마)를 긴급 호출, 만반의 대비를 마치는 등 탄탄한 준비로 깜짝 이변을 예고하고 있다. 한편 3연속 월드컵 진출을 노리는 B조 2위 일본 역시 4일 오전 1시30분 마나마에서 바레인과 일전을 치른 뒤 역시 8일 태국 방콕에서 북한전을 치르는 등 원정 2연전에 나선다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

“목표는 4강으로 정해졌다. 하지만 스위스와의 첫 경기에서 지면 16강도 없다고 생각한다.” 청소년(20세 이하)축구대표팀 박성화 감독이 1일 파주축구센터(NFC)에서 세계청소년축구대회에 임하는 각오를 밝혔다. 청소년대표팀은 3일 네덜란드로 떠나 13일 스위스와의 경기를 시작으로 나이지리아(15일), 브라질(19일)과 조별 예선전을 갖는다. 선수들의 상태는 어떤가. -신영록 등 부상 선수는 거의 다 회복됐고 다른 선수들의 컨디션도 아주 좋다. 수비 조직력을 조금만 더 가다듬으면 좋은 결과를 기대할 수 있을 것이다. 박주영이 훈련에 빠지면서 조직력이 흔들린다는 지적이 있는데. -공수를 책임지고 있는 박주영과 김진규의 공백에 불안감이 있는 것도 사실이다. 하지만 이미 오랫동안 손발을 맞춰온 만큼 큰 문제는 없을 것이다. 22년만에 4강 신화 재현이 가능한가. -‘16강은 당연하고 4강은 가야 한다.’는 게 축구팬들의 기대다. 객관적인 전력만으로 보면 우리가 속한 F조의 브라질, 나이지리아는 최상급이다. 스위스 역시 4명의 유럽리그 선수들을 보유하고 있으며 “목표는 우승”이라고 말할 정도다. 첫 경기에서 실패한다면 예선통과도 어려울 수 있다. 국민들의 관심이 적지 않은데. -기대가 너무 커 선수들이 다소 위축된 면도 있다. 선수들이 뚜렷한 목표의식과 자신감을 가질 수 있도록 하겠다. 파주 박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr

마이클 오언이 해트트릭을 작성한 잉글랜드 축구대표팀이 콜롬비아를 물리치며 미국 원정 2연승을 달렸다. 스벤 예란 에릭손 감독이 이끄는 잉글랜드는 1일 뉴욕에서 열린 콜롬비아와의 친선경기에서 전반 36분과 44분, 후반 13분 레알 마드리드 소속의 골잡이 오언이 3골을 몰아넣은 데 힘입어 3-2 승리를 거뒀다. 콜롬비아는 전반 종료 직전 마리오 예페스의 헤딩골과 후반 알도 라미레스의 추격골로 따라붙었으나 전세를 뒤집지 못했다.

‘독일행 티켓을 거머쥐고 웃는 모습으로 돌아오겠다.’ 요하네스 본프레레(59) 감독이 이끄는 한국축구대표팀이 31일 오후 5시20분 아시아나 항공기를 타고 우즈베키스탄으로 떠났다. 오는 3일(우즈베키스탄)과 9일(쿠웨이트) 잇따라 열리는 ‘죽음의 원정’ 경기에 첫 발을 내디딘 것. 한국팀으로서는 2연승을 거두면 더 바랄 게 없다. 하지만 날씨도 덥고,‘텃세’가 강한 중동전까지 끼어 있어 ‘1승1무’ 정도면 만족이다. 첫 상대인 우즈베키스탄을 꺾고,‘복병’ 쿠웨이트와는 비긴다는 전략이다. 현재 2승1패(승점6)로 조선두인 만큼 한국이 이번에 1승1무를 하면 승점 10을 확보, 독일 월드컵 본선진출을 위한 8부 능선을 넘게 된다. 사우디아라비아와 쿠웨이트의 경기결과에 따라서는 자력으로 본선진출도 확정지을 수 있다. 현재 3위인 쿠웨이트(1승1무1패·승점4)가 한국과 사우디아라비아에 모두 패하는 경우다. 이렇게 되면 쿠웨이트는 나머지 한 경기를 이기더라도 승점 7에 그쳐 승점 10을 이미 얻은 한국은 최소2위를 확보,6연속 월드컵 본선 진출의 위업을 일찌감치 달성하게 된다. 그러나 쿠웨이트가 두 경기서 연패를 하지 않는다면 한국-사우디아라비아-쿠웨이트는 끝까지 경우의 수를 따져봐야 1,2위를 가릴 수 있다. 6월에 열리는 이번 2연전에서 가장 유리한 쪽은 사우디아라비아다. 현재 2위(1승2무·승점5)로 한국에 간발의 차로 뒤져 있지만,4일 새벽 쿠웨이트전,9일 새벽 우즈베키스탄전이 모두 리야드에서 홈경기로 펼쳐지기 때문이다.2연승을 하게 되면 승점 6을 보태, 승점 11이 되면서 한국이 1승1무를 거두더라도 선두를 탈환하게 된다. 이 경우 최종 1위가 누가 될지는 8월17일 상암월드컵경기장에서 열리는 한국-사우디아라비아와의 마지막 예선경기에서 가려진다. 물론 A·B 2개조에서 2위까지만 해도 독일에 갈 수는 있다. 아시아에 배당된 본선행 티켓이 4.5장이기 때문. 최악의 경우,3위를 하더라도 B조 3위와 플레이오프를 거친 뒤 여기서 승자가 되서 북중미최종예선 4위팀을 꺾으면 ‘막차’를 탈 수는 있다. 축구협회 관계자는 “이번에 1승1무면 본선진출이 사실상 확정적이며,1승1패만 거둬도 불안하기는 하지만 마지막 사우디전이 홈경기인 만큼 가능성은 충분하다.”고 말했다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

‘독일 가는 길, 디딤돌을 놔라.’ 본프레레호가 ‘죽음의 원정길’에 오른다. 한국축구대표팀이 새달 3일과 9일 우즈베키스탄과 쿠웨이트에서 잇따라 열리는 2006 독일월드컵 아시아지역 최종예선을 치르기 위해 31일 오후 인천공항을 통해 출국한다. 한국은 현재 2승1패(승점 6)로 각각 1승2무(승점 5)와 1승1무1패(승점 4)를 기록하고 있는 사우디아라비아와 쿠웨이트에 1∼2점차로 겨우 앞선 A조 선두. 때문에 태극전사들은 이번 원정에서 내전으로 시끄러운 우즈베키스탄, 모래 바람과 폭염으로 가득찬 쿠웨이트를 넘어 6연속 월드컵 본선진출의 디딤돌을 놓아야 한다는 막중한 책임을 지고 있다. 우즈베키스탄은 지난 3월30일 서울에서 2-1로 낙승한 상대. 하지만 최근 감독 경질이라는 강수를 둔 상태라 홈에서 자존심을 걸고 나설 경우 버거울 수 있다. 쿠웨이트는 한국이 역대 전적 7승3무8패로 열세에 있는 중동의 강호. 한국과의 승점차가 2점에 불과해 역시 홈에서 사활을 걸고 나설 것으로 보여 고전이 예상된다. 이번 원정길 키워드는 풍부한 자원을 가진 공격진에 비해 불안함을 떨치지 못하고 있는 수비진의 보완이다. 때문에 30일 부상을 딛고 전격적으로 대표팀에 합류한 ‘맏형’ 유상철(34·울산)이 어떤 역할을 해줄지가 관건이 될 전망이다. 유상철의 포지션은 스리백의 한 축이 될 가능성이 크지만 부상 회복 속도와 훈련 부족이 변수. 유상철 본인도 “아직 몸상태가 100%가 아니라 우즈베키스탄전은 후배들이 뛰었으면 좋겠다.”고 말했다. 이재훈기자 nomad@seoul.co.kr

△생년월일=1964년 5월8일 △고향=전남 여수 △가족관계=부인 신기화씨와 1남1녀 △신체조건=176㎝,70㎏ △출신교=여수서초-여수구봉중-광주금호고-고려대 △경력=82년 대통령배 고교대회 득점왕(5골) 84년 전국체전 서울시 예선 득점왕(3골) 프로(전북) 87∼94년 170경기 12득점 전북코치(95∼2000) 호남대감독(2002∼) 유니버시아드 남자대표팀감독(2005.5∼) 22년전엔 그가 한국축구의 ‘박주영’이었다. 적어도 80년대 초 청소년축구의 ‘세계 4강’ 기적을 지켜봤던 올드팬들은 신연호(41·호남대 감독)를 그렇게 기억한다. 1983년 6월12일 멕시코의 몬테레이스타디움. 한국청소년축구대표팀이 전대미문의 신화를 써내려갔다.‘미니월드컵’이라 불리는 세계청소년축구선수권대회에서 8강까지 올라 세계 최강으로 꼽히는 우루과이와 4강행을 다투게 된 것. 여기까지 온 것도 세계 축구계를 깜짝 놀라게 한 ‘대이변’. 하지만 ‘벌떼축구’라는 신조어를 탄생시킨 한국 선수들의 투지는 무서웠다. 전반을 득점없이 끝내고 시작된 후반9분. 고려대 1년 선배 노인우의 기막힌 스루패스를 연결받은 신연호가 기분좋은 선제골을 터뜨리며 앞서갔다. 이대로 끝날 것 같던 경기는 종료를 얼마남기지 않고 동점골을 내주며 연장으로 접어든다. 연장 전반 14분. 마침내 기적의 드라마는 클라이맥스에 도달한다. 김종부가 오른쪽을 돌파한 뒤 크로스를 넘겨줬고 이를 문전앞에서 기다리던 신연호가 오른발 터닝슛, 골대를 갈랐다.2-1. 한국축구가 사상 최초로 세계 4강에 오르는 극적인 순간이었다. 결승골을 터뜨린 뒤 양팔을 연신 치켜들며 팔짝팔짝 뛰던 이 까무잡잡한 청년을 아직도 많은 축구팬들은 기억한다. 이 한방으로 신연호는 단숨에 한국축구의 영웅으로 떠오른다. 이런 각별한 인연이 있는 만큼 그는 새달 네덜란드에서 열리는 세계청소년대회를 앞두고 있는 후배들에게 해줄 말이 많다. “우리때는 멕시코의 고산지대에 적응하기 위해 마스크를 쓰고 연습을 했어요. 눈빛만 봐도 서로 어떻게 움직일지 알 수 있을 정도로 손발도 잘 맞았죠. 이번에도 체력을 바탕으로 한 조직력과 팀워크로 승부를 걸어야 할 겁니다.” 요즘 한국축구의 새로운 코드로 떠오른 박주영에 대해 묻자 칭찬이 쏟아진다.“스피드, 개인기, 경기운영능력 등 공격수로서 모든 면을 다 갖춘 드문 선수죠. 부족한 파워만 보강하면 빅리그에서도 충분히 통할 겁니다.”젊은 시절의 그 역시 박주영 못지 않았다고 회상하자 잠시 표정이 어두워진다. 불행히도 성인무대에서는 화려한 스포트라이트를 받았던 시간이 짧아서다. 고질적인 부상 때문이다.“발목, 발가락 관절염으로 거의 매일 병원에 다녔어요. 고대 혜화동병원을 ‘작은집’이라고 부를 정도였죠.”대학을 졸업하고 87년 프로(전북)에 뛰어든 뒤에는 수비형미드필더로 보직을 바꾼다. 하지만 8년간 170경기에 나와 12득점에 그치는 초라한 성적을 내고 선수생활을 접는다. 이후 프로에서 잠시 코치로 일하다 3년전부터는 호남대에서 감독을 맡고 있다.“좋은 선수들은 프로구단, 그 다음에는 서울에 있는 대학을 선호하죠. 지방대학은 선수층이 얇을 수밖에 없어요.”그나마 호남대는 4년제 대학에서는 처음으로 올해 축구학과를 신설했고, 국제축구연맹(FIFA)이 공식인정한 전용 잔디구장까지 갖고 있을 만큼 축구인프라가 풍부하다. 이런 지원을 토대로 유망주도 많이 발굴했다. 지난해 K-리그 신인왕 문민귀(24·포항)가 대표적인 제자다. 올해 목표는 ‘만년준우승팀’이라는 달갑지 않은 꼬리표를 떼는 것. 지난해 4번을 포함, 지난 24일 분루를 삼킨 전국대학축구대회 결승전까지 준우승만 5번을 했다. 더 훗날에는 프로에서 지휘봉을 잡아보겠다는 꿈도 갖고 있다. 그의 부인 역시 스포츠스타였다. 국민은행의 전성기를 이끈 ‘3점슛도사’ 신기화(40)씨다. 신씨는 실력만큼 빼어난 미모로도 유명했다. 대표팀 시절인 85년 태릉선수촌에서 처음 만나 열애끝에 91년 결혼했다. 부인 신씨는 결혼후 줄곧 살림만 하고 있다.“와이프는 운동을 좋아하지도 않고 통 관심도 없는것 같아요. 그런데 어떻게 농구선수까지 했는지…”부부는 초등학교 3학년인 아들과 중1인 딸을 뒀다. 불행인지 다행인지 운동을 하는 아이는 없다. 글 광주 김성수기자 sskim@seoul.co.kr

박성화 감독이 이끄는 20세 이하 한국청소년축구대표팀이 최종전을 비겨 파크랜드컵 2005부산국제청소년축구대회 2위에 올랐다. 한국은 26일 부산 구덕운동장에서 열린 콜롬비아와의 대회 최종전에서 전반 16분에 터진 심우연(건국대)의 선제골을 지키지 못하고 전반 막판 바손 렌테리아에게 동점골을 허용해 1-1로 비겼다.

사상 처음으로 국내 프로축구팀과 북한 축구대표팀간의 연습 경기가 열릴 것으로 알려졌다.25일 축구계에 따르면 K-리그에서 3연승을 질주 중인 인천 유나이티드와, 새달 3일 이란전과 8일 일본전을 앞두고 쿤밍에서 전지훈련 중인 북한대표팀이 26일 비공식 연습경기를 치를 것으로 전해졌다. 인천은 지난 23일 중국으로 출발, 북한 대표팀을 비롯해 중국 클럽팀들과 연습 경기를 가진 뒤 28일 귀국할 예정이다.

새달 3일과 9일 우즈베키스탄과 쿠웨이트에서 열리는 2006독일월드컵 아시아 최종예선을 겨냥한 한국축구대표팀이 24일 파주국가대표트레이닝 센터에 소집됐다. 25일 중국 선전과의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그를 치른 수원의 일부 선수와 네덜란드 태극듀오 박지성과 이영표(에인트호벤) 등은 조금 늦게 합류하지만 거푸 이어지는 우즈베키스탄과 쿠웨이트전이야말로 한국으로서는 6연속 월드컵 진출이라는 쾌거를 이룰 수 있는 절호의 기회다. 오랜 기간 동안 부상으로 어려움을 겪었던 J리그의 안정환은 절정의 골감각과 공격력을 배가시켰으며, 친정인 포항으로 돌아온 이동국의 원숙한 경기 운영 또한 전력 상승 요인으로 꼽힌다. 박지성, 이영표의 세계 최고 수준의 플레이는 항상 마음을 든든하게 한다. 그동안 논란이 많았던 박주영의 합류 역시 한국팀으로서는 새로운 신무기를 개발한 것이나 다름없다. 그러나 신무기를 어떤 전략과 전술로, 언제 운영할 것인지는 앞으로 남은 훈련을 통해 본프레레 감독이 결정할 사안이다. 부상으로 제외된 미드필드의 김남일과 수비의 핵심인 유상철의 공백 또한 본프레레 감독이 지혜를 다 짜내서 메워야 할 것이다. 그동안 경기에서 나타난 허술한 수비 조직은 많은 불안감을 주고 있지만 아직까지 특별한 해법을 찾지 못하고 있는 듯하다. 견고한 수비 조직훈련 외에는 별다른 대안이 없는 것 같다. 한편 이미 3패로 탈락이 거의 확실시 된 우즈베키스탄은 전력이 다소 떨어지고 동기를 상실하긴 했지만 아시아 최고팀인 한국을 이겨보겠다는 정신력만큼은 어느 때보다 강할 것으로 여겨진다. 특히 지난 3월30일 한국에 1-2로 패한 뒤 감독이 경질되고 몇몇 새로운 선수들이 기용돼 마음가짐도 새로울 것이다. 우즈베키스탄의 익숙하지 않은 잔디나 기후는 우리에게는 큰 변수로 작용할 수 있다. 두 번째 경기 장소인 쿠웨이트 역시 마찬가지다.40도를 웃도는 무더위와 항상 떠있는 높은 잔디, 그리고 광적인 응원 분위기는 경기력에 직접적으로 영향을 미칠 수 있으므로 세심한 대처와 강인한 정신력이 필요할 것이다. 한국은 원정 두 경기에서 1승1무로 승점 4점을 확보한다면 자력으로 독일월드컵 진출의 쾌거를 이룩할 가능성이 매우 높다. 아무튼 어려운 여건이지만 최선을 다해 6회 연속 월드컵 진출이라는 금자탑을 쌓고 8월31일 상암벌에서 마지막으로 펼쳐질 사우디아라비아전이 축제의 한마당으로 치러지길 기원한다. 국제축구연맹(FIFA) 기술위원 youngj-cho@hanmail.net

박성화 감독이 이끄는 한국청소년(20세 이하)축구대표팀이 24일 부산구덕운동장에서 벌어진 부산국제청소년대회에서 호주에 0-1로 패해 새달 세계청소년선수권을 앞두고 불안한 전력을 걱정하게 됐다. 박주영에 이어 골잡이 신영록마저 부상으로 빠진 데다 패스미스를 남발하는 등 허술한 조직력을 고스란히 드러낸 한국은 후반 상대의 세트플레이에 허를 찔려 결승골을 허용했다. 콜롬비아와 모로코는 후반에 한 골씩을 주고받아 1-1로 비겼다.

북한이 국제축구연맹(FIFA)이 내린 ‘제3국 무관중경기’ 징계를 수용할 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 중국 윈난성에서 발행되는 ‘윈난 신식보’는 15일 “북한축구대표팀 22명 전원이 전날밤 늦게 중국 쿤밍에 도착했다.”면서 “북한대표팀 고위 관계자가 ‘남은 경기를 보이콧하지 않고 최선을 다할 것’이라고 말했다.”고 보도했다.FIFA의 중징계 결정이후 북한이 공식적으로 외부에 입장을 밝히기는 이번이 처음이다.

전 북한축구대표팀 감독들이 12일 자유아시아방송(RFA)에 출연, 북한이 일본과의 무관중 경기를 보이콧할 가능성이 있다고 밝혔다. 윤명찬 전 감독은 “북한에 대한 국제축구연맹(FIFA)의 징계가 워낙 지나쳐 북한이 태국에서의 무관중 경기를 받아들이지 않고 보이콧할 가능성이 충분히 있다.”고 말했다.RFA는 “만약 북한이 대회 불참으로 맞대응할 경우 향후 북한축구 발전의 장애가 될 수 있기 때문에 북측의 보다 냉철한 대응을 주문한다.”고 입장을 밝혔다.

최근 치열한 ‘홍보전’을 벌이고 있는 삼성전자와 LG전자가 상대의 해외마케팅을 ‘벤치마킹’하며 세계시장을 공략하고 있다. 각광받고 있는 ‘축구마케팅’은 LG전자가 먼저 시작했지만 삼성전자가 ‘맹추격’을 하고 있다. LG전자는 중동과 아프리카의 ‘LG컵 축구대회’, 이라크 축구대표팀 후원,‘코파아메리카대회’와 브라질 명문팀 나우티코 후원 등을 통해 활발한 축구마케팅을 펼쳐왔다.2006년 독일월드컵을 겨냥해 독일축구협회와 대표팀, 유럽과 남미지역 예선경기를 후원하는가 하면 지난 3월에는 영국의 명문 프로축구단인 리버풀의 휴대전화 후원사(2년간 20억원)로 뛰어들었다. 삼성전자는 지난해 ‘유로2004’ 개최국인 포르투갈 국가대표팀을 후원한 뒤 올 들어 아시아축구연맹(AFC) 후원사로 선정돼 독일월드컵 아시아지역 예선을 후원하고 있고 지난달에는 영국 프리미어리그 첼시의 공식 후원사(5년간 1000억원)로 선정돼 축구팬들을 흥분시켰다. 고풍스러운 박물관을 활용한 ‘박물관 마케팅’은 삼성전자가 한발 앞선 분위기다. 삼성전자는 2002년 ‘글로벌로드쇼’를 호텔이 아닌 루브르박물관에서 가져 투자자들의 탄성을 자아냈다. 지난해에는 대영박물관과 로댕박물관에서 로드쇼를 진행했다. 지난 3월에는 뉴욕현대미술관 계열의 ‘P.S.1’ 현대미술관에서 열린 ‘Greater New York 2005’ 행사에 PDP TV,LCD TV 등을 전시했다. 또 지난 3일에는 2007년부터 2010년까지 ‘노벨박물관’ 전시회의 독점후원 계약을 체결했다. LG전자도 박물관과 인연이 적지 않다. 지난 2001년 루브르박물관에서 청소기 ‘싸이킹’의 발표회를 가진 것. 이후 뜸하던 LG의 박물관 마케팅은 지난달 루브르박물관에서 디지털TV 발표회를 가지며 다시 불붙었다. 축구와 박물관뿐만 아니라 두 회사의 해외마케팅은 곳곳에서 부딪친다.LG전자가 ‘선댄스영화제’를 후원하면 삼성전자가 ‘아카데미영화상’,‘에미상’을 후원하는 식이다. 자동차경주대회도 삼성전자가 멕시코 ‘코파코로나’, 미국의 ‘나스카’를 후원했고,LG전자는 11월에 열리는 ‘세계자동차경주대회(WTCC)를 단독 후원키로 했다. 인천공항 입구에 삼성전자와 LG전자의 광고조형물이 한때 나란히 서 있었던 것처럼 전 세계 공항에 디지털TV를 전시하고 공항입구에 대형 조형물을 세우는 등 ‘관문마케팅’ 경쟁도 뜨겁다. 류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr

‘축구천재’ 박주영(20·FC서울)이 성인대표팀에 전격 발탁될 것으로 보인다. 고향인 네덜란드에서 휴가를 끝내고 4일 귀국한 요하네스 본프레레(59) 한국축구대표팀 감독은 인천공항에서 가진 귀국기자회견에서 “이 시점에서 박주영을 대표팀에 선발해야 할지, 말지를 신중히 생각해봐야 할 것 같다.”면서 “코칭스태프와 협의해 최종결정을 내리겠다.”고 말했다. 그는 한발 더 나아가 “대표팀에 선발한다고 해서 뛴다고 보장해줄 수 있는 것은 아니다.”라며 대표 발탁 이후의 활용에 대해서도 어느 정도 생각한 듯한 인상을 풍겨 그의 발탁을 기정사실화했다. 본프레레감독이 박주영을 전격 발탁할 경우 그를 둘러싼 논란도 청소년(20세 이하)대표팀 조기 소집 여부에서 청소년대표팀 우선이냐, 성인 대표팀 우선이냐는 쪽으로 확장될 것으로 전망된다. 축구계에서는 벌써부터 여러가지 방안이 흘러나오고 있다. 우선 성인대표팀과 함께 원정경기로 치러지는 6월3일(우즈베키스탄)과 9일(쿠웨이트) 월드컵 최종예선전에 참가하고 이어 네덜란드로 옮겨 원래 예정대로 10일부터 시작되는 세계청소년선수권대회에서도 뛰는 방안이다. 그러나 이는 체력소모가 심한 강행군이라는 게 문제다. 더구나 박성화 청소년대표팀 감독과의 의견 조율도 필요하다. 일단 최종예선은 무난히 통과한다고 보고 내년 독일월드컵 본선무대를 대비해 예선일정이 마무리된 뒤 대표팀에 뽑는 방안도 있지만 가능성은 높지 않다. 설기현이 오는 16일부터 군사훈련(4주)을 받게 되면서 다음달 두 번의 원정경기에 모두 불참하게 돼 있는 등 주전공격수 보강이 시급한 과제로 떠올랐기 때문이다. 본프레레 감독이 이날 공항에서 박주영 발탁을 시사한 것도 설기현의 공백과 무관하지 않다는 분석이다. 본프레레 감독의 대표팀 발탁 시사와 함께 새로운 논란의 핵심이 된 박주영에게 어떤 미래가 기다리고 있을 지 주목된다. 김성수기자 sskim@seoul.co.kr