탬파베이클래식에서 미국프로골프(PGA) 투어 통산 2승을 거둔 최경주(32)가 25일 미국 휴스턴의 한 병원에서 맹장염 수술을 받는다. 최경주는 탬파베이클래식 대회 기간 중 평소보다 땀이 많이 흐르고 열이 심하게 나는 것을 이상히 여겨 검진을 받은 결과 맹장염 진단을 받았다.이에따라 최경주는 이번 주 텍사스주 샌안토니오의 라칸테라골프장에서 열리는 텍사스오픈 출전을 포기했다.

한국이 세계 정상급 프로골퍼들이 참가해 최강국을 가리는 EMC월드컵골프대회 본선에 자동출전하게 됐다. 24일 한국프로골프협회(KPGA)에 따르면 한국은 본선 진출국 확정 마감일인 23일 현재 세계랭킹 18위를 기록,막차로 자동진출국 대열에 합류했다.한국은 미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하고 있는 최경주(32) 등의 세계 랭킹이 올라감에 따라 국가랭킹 18위를 유지해왔다. 국제프로골프투어연맹이 주관하는 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 마지막 대회인 EMC월드컵은 24개국 48명의 선수가 출전하는 가운데 오는 12월13일부터 나흘간 멕시코의 비스타 바야르타골프장에서 매치플레이로 벌어진다.한편이 대회에 한국대표로 출전하는 최경주는 PGA 투어 탬파베이클래식 우승과 함께 개인 세계랭킹을 57위로 끌어올렸다.

‘탱크’ 최경주(32)가 통산 2승을 달성하며 다시 한번 한국 골프사에 새 이정표를 세웠다. 지난 5월 컴팩클래식에서 한국선수로는 최초로 미프로골프(PGA) 투어 우승을 차지한 지 4개월 만에 통산 두 번째이자 시즌 2승을 일궈내 명실상부한 세계 정상급 선수로 자리매김했다.더구나 이번 우승은 나흘 내내 선두를 달린 끝에 올시즌 최다 타수차로 이룩한 것이어서 빛을 더했다. 최경주는 23일 플로리다주 팜하버의 이니스브루크골프장(파71·7230야드)에서 열린 탬파베이클래식(총상금 260만달러) 마지막 4라운드에서 버디 4개,보기 1개를 기록하며 3언더파 68타를 쳐 합계 17언더파 267타로 2위 글렌 데이를 무려 7타 차로 따돌리고 우승상금 46만 8000달러를 거머쥐었다. 첫날 8언더파 63타의 코스 레코드로 단독선두에 나선 최경주는 나머지 3개 라운드에서도 68타씩을 치며 추월을 허용하지 않았다. 최경주는 이번 우승으로 시즌 상금랭킹 17위(193만 9120달러)에 올라 한국선수 사상 첫 ‘200만달러 클럽’ 등록 초읽기에 들어갔다.또 다음달 말 개막하는투어챔피언십 출전권을 덤으로 얻었고,내년 4대 메이저대회에도 모두 나설 수 있게 됐다. 전날 2위와의 격차를 5타 차로 벌리며 우승 안정권에 진입한 최경주는 이날 드라이버샷의 비거리를 줄이는 대신 정확도를 한층 끌어올리는 안정적인 경기 운영으로 승부를 걸었다.퍼팅수는 29개로 1,2라운드에 견줘 조금 많았으나 페어웨이 안착률과 그린 적중률이 높았다. 1번홀에서 마지막 조로 출발한 최경주는 4번(파3)·5번홀(파5)에서 연속 버디를 잡아 2위 그룹의 추격권에서 일찌감치 벗어났다. 박해옥기자 hop@ ■최경주 일문일답/ “퍼팅감각 되찾은 게 우승 원동력” “퍼팅감각을 되찾은 게 우승의 원동력입니다.” 통산 두번째 PGA 투어 정상에 오른 최경주는 “두번째 우승이 첫 우승때보다 훨씬 어려웠다.”고 밝혔다. ◆우승 소감은. PGA 투어에서 한번 우승하기도 힘든데 통산 두번째 우승을 하게 돼 기쁘다.두번째 우승이 첫번째보다 훨씬 어려운 것 같다.이번 우승으로 내년에 모든 메이저대회에 출전할 수 있게 됐다.특히 마스터스에 나갈수 있어 더욱 의미있다.마스터스 무대에 서는 것이 언제나 꿈이었는데 현실로 이루어져 기분이 좋다. ◆오늘 경기를 총평한다면. 시작하기 전에 우승해야 한다는 부담감 때문에 불안했던 게 사실이다.그러나 막상 경기에 들어가니 안정을 되찾았다.매 홀 경기에만 집중해 침착해질 수 있었고 다행히 결과가 좋았다. ◆아멕스챔피언십과 겹쳐서 우승의 가치가 떨어진다는 견해도 있는데. 톱랭커들이(아멕스챔피언십 출전을 위해) 모두 아일랜드로 가서 이번 우승의 가치가 떨어진다고 생각하는 사람들도 있을 줄 안다.그러나 그 선수들이 출전했더라도(내가 우승하는 데는) 아무런 상관이 없었을 것이다.PGA 투어에서는 누가 우승할지 알 수 없다.누가 왔더라도 이겼을 것이다. ◆코스는 어땠나. 의외로 코스가 어려웠다.페어웨이가 대단히 좁고 그린이 딱딱했다.그러나 코스 상태가 평소 연습하던 휴스턴 골프장이나 컴팩클래식 코스와 비슷해 친숙한 느낌이 들었다. ◆우승의 원동력은 무엇인가. 퍼팅 감각을 다시 찾은 덕분이다.또 필 리츤 코치의 도움으로아이언샷도 좋아졌다. ◆앞으로의 계획은. 우선 텍사스오픈과 미켈롭챔피언십에 출전할 계획이다.이후는 미정이다.

최경주(32)가 통산 2승을 향한 질주를 멈추지 않았다. 최경주는 22일 플로리다주 팜 하버의 이니스브루크골프장(파 71·7230야드)에서 열린 미 프로골프(PGA) 투어 탬파베이클래식(총상금 260만달러) 3라운드에서 사흘째 단독선두를 굳건히 지켰다.2라운드에서 로드 팸플링(호주)에2타 앞서 불안한 선두를 달린 최경주는 이날 3언더파 68타를 쳐 중간합계 14언더파 199타로 2위 팻 페레스를 5타 차로 여유있게 따돌렸다.최경주가 마지막 라운드까지 선두를 지키면 지난 5월 컴팩클래식 우승 이후 통산 두번째우승이자 시즌 2승을 달성한다. 글렌 데이와 도니 해먼드가 8언더파 205타로 공동 3위에 올랐고,이틀째 2위를 달린 팸플링은 오히려 2타를 까먹고 중간합계 7언더파 206타가 돼 5위로 밀렸다. 최경주는 이날 드라이버샷과 퍼팅이 약간 주춤했으나 아이언샷 호조에 힘입어 버디를 5개나 잡았다.파3인 15번홀에서 2온-3퍼팅으로 더블보기 1개를 범한 것이 유일한 흠이었다. 첫홀인 1번홀(파5)에서 6m짜리 버디 퍼팅을 성공시키며 기세를 올렸고 파4인 6번과 7번홀에서 연속 버디를 낚아 전반에만 3타를 줄였다. 12번홀(파4)에서 5.5m 버디 퍼팅을 성공시킨 최경주는 14번홀(파5)에서는 그린 에지에서 칩샷을 컵 1m에 붙이고 버디 하나를 추가,독주 체제를 굳혔다.그러나 15번홀에서 더블보기를 하는 바람에 2타를 까먹은 것은 두고두고 아쉬웠다. 이번 대회 들어 어프로치샷이 잘 되고 있다는 최경주는 “3퍼팅으로 더블보기 한 개를 기록한 것이 실망스럽지만 오늘 3언더파를 목표로 했고 이를 달성해 만족스럽다.”고 말했다. 박해옥기자 hop@

‘월드스타’ 세르히오 가르시아(스페인)가 한국 그린을 정복했다. 가르시아는 8일 경기도 고양시 한양CC 신코스(파72)에서 열린 제45회 코오롱한국오픈골프대회(총상금 5억원) 최종 4라운드에서 5언더파 67타를 몰아쳐 합계 23언더파 265타로 강욱순(삼성전자)을 3타 차로 따돌리고 우승했다.가르시아의 기록은 지난해 한국프로선수권대회에서 신용진(LG패션)이 세운 국내 남자골프 최저타 기록(22언더파 266타)을 1타 경신한 것이다. 한편 3년만에 정상 복귀를 노렸으나 3라운드에서 1오버파 73타를 치며 우승권에서 멀어진 최경주는 버디 4개,보기 1개로 3언더파 69타를 쳐 합계 11언더파 277타로 공동 7위에 만족해야 했다. 이두걸기자

미프로골프(PGA) 투어의 ‘새별’ 세르히오 가르시아(스페인)가 한국 내셔널타이틀대회인 제45회 코오롱한국오픈(총상금 5억원) 2라운드에서 단독 선두로 올라 섰다.가르시아는 6일 경기도 고양시 한양CC 신코스(파72.6374야드)에서 열린 대회 2라운드에서 보기 없이 버디만 7개를 뽑아내며 7언더파 65타를 몰아쳐 합계 12언더파 132타로 강욱순(삼성전자)을 1타차로 따돌리고 선두를 달렸다. 최경주는 버디 7개,보기 1개로 6언더파 66타를 쳐 합계 9언더파 135타로 선두 추격에 시동을 걸었다.

최경주가 한국오픈골프선수권 1라운드에서 선두와 3타차의 비교적 무난한 출발을 보이며 3년만의 정상 복귀 가능성을 보였다. 최경주는 5일 경기도 고양시 한양CC(파72·6374야드)에서 벌어진 제45회 코오롱한국오픈골프선수권대회(총상금 5억원) 1라운드에서 버디 6개 보기 1개 더블보기 1개를 묶어 3언더파 69타로 공동 11위를 달렸다. 나란히 6언더파 66타를 친 공동선두 최상호 강욱순 신용진과는 3타차로 초반 보기와 더블보기를 거푸 범하며 무너지다 후반들어 6개의 버디를 낚은 뒷심을 감안하면 2라운드에서의 선전이 예상된다. 미국프로골프(PGA) 투어의 강호 세르히오 가르시아(스페인)는 버디 6개 보기 1개로 5언더파 67타를 치며 공동 4위를 달려 세계적인 선수로서의 면모를 보였다. 올시즌 상금랭킹 1위를 달리는 박도규는 2언더파 70타로 공동 28위에 올랐고,지난해 우승자인 프로 1년차 김대섭은 1언더파 71타로 공동 42위에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@

제45회 코오롱한국오픈골프선수권대회(총상금 5억원)가 5일 미국프로골프(PGA) 투어와 아시아프로골프(APGA) 투어 정상급 선수들이 대거 출전한 가운데 경기도 고양시 한양골프장 신코스(파72)에서 개막돼 4일간의 열전에 들어간다.내셔널타이틀대회로 한국프로골프선수권대회와 함께 국내 최고 역사를 자랑하는 이 대회에는 국내외 프로 136명과 아마추어 20명 등 모두 156명이 나서 우승상금 1억원을 놓고 각축을 벌인다. 올해는 지난 1996년과 99년 이 대회 챔피언이자 한국인 최초로 PGA 투어 대회 우승컵을 안은 최경주와 세계 랭킹 9위의 세르히오 가르시아(스페인)와 골프 신동 아담 스콧(호주) 등 PGA 투어에서 활약하는 스타 플레이어가 출전,팬들의 흥미를 돋운다. 특히 최경주와 가르시아는 1,2라운드에서 같은 조에 편성돼 자존심을 건 맞대결을 펼친다.1라운드 출발시간은 5일 낮 12시46분 10번홀. 이들에 대항하는 한국 간판 선수들의 선전도 관심거리.올시즌 상금랭킹 1위 박도규(테일러메이드)는 상금왕 굳히기를 목표로 하고 있고 최광수(코오롱)강욱순(삼성전자) 신용진(LG패션) 등이 이 대회 우승으로 상금 순위 역전을 노릴 계획이다. 아마추어 신분으로 98년과 2000년 두 차례 우승을 차지한 김대섭(성균관대)이 프로 첫 승을 이곳에서 이룰 수 있을지도 관심사다. 한편 주최측은 18번홀 그린 주변에 1000여석 규모의 관중석을 마련해 선수를 따라다니던 골프경기 관람 방식에 획기적 변화를 꾀할 예정이다.스탠드주변에는 7m×3m짜리 대형 LED스크린을 설치,TV 중계를 시청할 수 있게 했고 협찬사에는 별도로 텐트형 관람석을 제공한다. 곽영완기자 kwyoung@

“준비를 많이 했기 때문에 좋은 결과가 나올 것 같습니다.” 한국오픈골프대회(5∼8일·한양CC) 출전을 위해 3일 인천공항을 통해 내한한 유럽의 골프천재 세르히오 가르시아(사진·스페인·세계5위)는 줄곧 밝은 표정으로 대회에 대한 기대감을 표시했다.가르시아의 한국방문은 2000년 11월 SBS인비테이셔녈대회 참가에 이어 두번째다. ◇먼 길을 왔는데 컨디션은. 잠도 푹 자서 컨디션은 매우 좋다.다만 날씨가 성적의 변수가 될 듯하다. ◇두번째 방한인데 소감은. 설레면서도 기대가 많이 된다.사실 처음 한국에 왔을 땐 추워서 혼났다. ◇한국에서의 정식대회는 처음인 셈인데 각오는. 평소에도 훈련을 게을리하지 않았기 때문에 좋은 성적을 낼 수 있을 것 같다.다만 재작년에 우승해서 다른 선수들의 도전이 거셀 것으로 예상한다. ◇함께 라운드할 최경주의 플레이를 평가한다면. US오픈 등에서 직접 봤지만 함께 플레이한 적은 없다.샷이 곧고 멀리 뻗어나갈 뿐 아니라 기복이 심하지 않다.매우 훌륭한 선수라고 생각한다. 이기철기자

한국인 사상 처음으로 미프로골프(PGA) 투어에서 우승한 최경주(슈페리어)가 국내 남자골프 내셔널 타이틀인 제43회 코오롱 한국오픈(9월5∼8일·한양CC) 출전을 위해 28일 인천공항을 통해 귀국했다.지난 5월 컴팩클래식에서 짜릿한 우승을 맛본 지 3개월 만에 고국 땅을 밟은 그는 “올시즌 반드시 상금랭킹 30위에 들겠다.”고 다짐했다. ◇귀국소감은. 두 달 전부터 가슴이 설렜다.좋은 성적을 거뒀기 때문에 빨리 돌아오고 싶었다.한국오픈에서 좋은 성적을 내겠다. ◇컴팩클래식 우승 때를 되돌아보면. 그때는 모든 것이 다 잘 맞아떨어졌다.우승까지는 생각지도 않았는데 하나님이 도와주셨고 교민과 팬들의 성원도 큰 힘이 됐다. ◇올시즌 비약적인 발전이 있었는데. 우승하면 랭킹이 크게 뛰어오르는 등 변화가 많다.1승 후 잠시 주춤했지만 좋아지고 있다.앞으로 쇼트게임을 보완하겠다. ◇남은 시즌 마무리는. 톱 클래스 반열에 들어서는 입구에 서 있다고 생각한다.1승 이후 모든 게 달라졌지만 올해는 일단 적응기간이다.올시즌 목표는 남은 10개 대회에서 상금 25만∼40만달러 정도를 보태 안정적으로 랭킹 30위에 드는 거다.지금 상금랭킹은 147만달러로 26위다. ◇한국오픈에 임하는 각오는. 이미 두 차례나 우승해봤기 때문에 자신이 있다.그동안 미국에서 갈고 닦은 실력을 보여주겠다. 이기철기자

GM코리아는 다음달 2일 서울 그랜드하얏트호텔 리젠시룸에서 캐딜락CTS(사진) 신차발표회를 갖는다.이 차는 미국에서 첫 선을 보인 이후 캐딜락의 새로운 미래와 럭셔리 스포츠 세단의 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받고 있다.특히 이번 행사에는 평소 캐딜락을 즐겨 타는 프로골퍼 최경주 선수가모델들과 함께 출현할 예정이어서 관심을 끈다.

최경주(32)가 세계 정상급 선수들만 출전한 ‘별들의 전쟁’월드골프챔피언십(WGC) NEC인비테이셔널(총상금 500만달러)에서 공동 19위를 차지했다. 단일대회 4연패에 도전한 타이거 우즈는 무명 크레이그 패리(호주)에게 밀려 꿈이 무산됐다. 최경주는 26일 미국 워싱턴주 사마미시의 사할리골프장(파71·6961야드)에서 열린 대회 마지막 4라운드에서 4언더파 67타를 쳐 합계 4언더파 280타로 공동 19위를 차지했다.최경주는 이날 아이언샷 정확도가 크게 높아지면서 보기는 1개에 그치고 버디 5개를 뽑아내 순위를 상위권으로 끌어 올렸다. 대회 우승컵은 보기없이 버디 6개를 골라내며 6언더파 65타를 친 패리에게 돌아가 지난주 PGA챔피언십 우승자 리치 빔에 이어 2주 연속 ‘깜짝 스타’가 탄생했다. 호주 일본 등 ‘변방 투어’에서 19승을 올렸지만 미프로골프(PGA) 투어에서는 준우승 4차례밖에 기록하지 못한 패리는 합계 16언더파 268타로 공동 2위인 로버트 앨런비(호주) 프레드 펑크를 4타차로 제치고 상금 100만달러의 주인공이 됐다. 72년만의 단일대회 4연패를 노린 우즈는 퍼트 부진으로 3언더파 68타에 그쳐 합계 11언더파 273타로 4위에 머물렀다. 이기철기자 chuli@

타이거 우즈가 72년만의 단일 대회 4연패 달성에 바짝 다가섰다. 우즈는 25일 미국 워싱턴주 사마미시의 사할리골프장(파71·6961야드)에서열린 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 NEC 인비테이셔널(총상금 500만달러) 3라운드에서 버디 7개와 보기 3개를 묶어 4언더파 67타를 쳤다.이로써 합계 8언더파 205타를 기록한 우즈는 크레이그 패리,로버트 앨런비(이상 호주) 등2명의 공동선두에 2타차로 따라 붙어 마지막 4라운드에서 역전 우승을 노리게 됐다. 우즈는 지난해 이 대회에서 4라운드를 선두 짐 퓨릭에 2타 뒤진채 시작해 동타를 만든 뒤 연장전 끝에 이겨 3연패를 일궈냈다. 브리티시오픈 챔피언 어니 엘스(남아공)도 4언더파 68타를 치며 우즈와 나란히 선두와 2타차 공동4위로 치고 올라왔다.한편 최경주는 퍼트가 다시 말썽을 부린 탓에 2오버파 73타로 부진,합계 이븐파 213타로 공동36위로 처졌다.볼보차이나오픈 우승자 자격으로 이 대회 출전권을 얻은 재미교포 출신위창수도 합계 6오버파 219타로 공동61위에 머물렀다. 곽영완기자 kwyoung@

‘별들의 전쟁’ 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈 NEC인비테이셔널(총상금 500만달러)에 첫 출전한 최경주(32)와 위창수(30)가 첫날 하위권으로 밀려났다. 최경주와 위창수는 23일 워싱턴주 사할리골프장(파71·6961야드)에서 열린 대회 1라운드에서 2오버파 73타를 쳐 출전선수 78명 가운데 공동 55위에 머물렀다. 최경주는 이글 1개와 버디 4개를 뽑아냈으나 퍼트 난조로 더블보기 1개와보기 6개를 범하며 하위권으로 내려앉았다. 위창수는 역시 버디 5개를 잡았으나 보기 5개와 더블보기 1개로 2오버파를 기록했다. 이 대회 우승으로 72년만에 단일 대회 4연패의 대기록을 노리는 타이거 우즈는 3언더파 68타로 공동 9위에 올라 무난한 출발을 했다. 우즈는 드라이버샷이 흔들렸으나 아이언샷으로 만회,이글 1개와 버디 4개를 뽑았고 더블보기와 보기를 각각 1개씩 기록했다. 일본 간판 이자와 도시미쓰는 버디 7개,보기 1개로 6언더파 65타로 세계 4위 레티프 구센(남아공)과 함께 공동선두에 나섰다.필 미켈슨,데이비스 러브 3세와 대런 클라크(북아일랜드)등이 5언더파 67타로 공동 3위를 달려 치열한 우승 경쟁을 예고했다. 이기철기자 chuli@

최경주(얼굴·32)가 골프 최고수들만이 참가하는 ‘별들의 전쟁’에 출전한다. 최경주는 23일 미국 워싱턴주 사할리골프장(파72·6961야드)에서 열리는 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 두번째 대회인 NEC인비테이셔널(총상금 500만달러)에 출전한다. 이번 대회에는 엄격한 기준을 통과한 78명만이 초청됐다.출전 자격은 미국-세계연합팀 대항전인 프레지던츠컵 대표와 미국-유럽 대항전인 라이더컵 대표,세계랭킹 50위 이내 선수와 주요 국가 투어 챔피언 등으로 제한된다.올해 컴팩클래식에 우승해 상금랭킹 25위,세계랭킹 83위에 오른 최경주도 당당히 초청을 받아 높아진 위상을 실감케 했다. 출전 선수의 면면은 화려하기 이를데 없다.‘황제’ 타이거 우즈와 필 미켈슨을 비롯해 어니 엘스,레티프 구센(이상 남아공),세르히오 가르시아(스페인),비제이 싱(피지) 등 내로라하는 강호들이 모두 포함돼 있다. 톱10 진입을 목표로 한 최경주는 23일 10번홀에서 세계 4위 구센,괴력의 장타자 존 댈리와 함께 티오프한다. 한편 올해 ‘그랜드슬램’과 ‘아메리칸슬램’을 놓친 우즈는 또 하나의 기록에 도전한다.월터 헤이건과 진 사라센만이 밟은 단일 대회 4연패.헤이건은 1924∼27년 PGA챔피언십에서,사라센은 1928∼30년 마이애미오픈에서 4회연속 우승을 차지했다.26년 우승자 사라센은 다음해 대회가 열리지 않아 4연패로 인정받았다. 우즈는 지난 5월 메모리얼토너먼트에서 4연패에 도전했으나실패했다.그랜드슬램,아메리칸슬램을 놓친 우즈는 대회 4연패로 아쉬움을 달래겠다는 각오다.그는 WGC에 12차례 출전 3연승을 비롯해 5승을 거둬 우승후보 0순위로 꼽힌다. 이기철기자 chuli@

‘바람을 다스릴 줄 아는 교타자’ 저스틴 레너드가 5년 만에 메이저대회타이틀 획득을 눈앞에 뒀다. 레너드는 18일 미네소타주 헤이즐틴GC(파72·7360야드)에서 열린 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십(총상금 550만달러) 3라운드에서 3언더파 69타를 쳐 합계 9언더파 207타로 리치 빔을 3타차로 제치고 단독선두에 나섰다.이로써 레너드는 97년 브리티시오픈 제패 이후 5년 만에 메이저대회 우승컵을 포옹할 수 있는 기회를 맞았다. 이날 언더파 스코어를 낸 선수는 레너드를 포함해 단 4명뿐이었고,60대 타수는 레너드가 유일했다. 타이거 우즈는 바람 때문인지 아이언샷이 거푸 그린을 벗어나며 3라운드에서 1타도 줄이지 못해 사상 첫 ‘아메리칸슬램’ 달성 가능성이 전날보다 더 낮아졌다. 합계 4언더파 212타로 레너드에 5타 뒤진 공동 4위에 머문 우즈는 그러나 “나보다 순위가 앞선 선수가 몇명 되지 않는다.”며 역전우승에 강한 의욕을 보였다. 한편 최경주(32)는 2라운드까지 5오버파 149타로 컷오프됐다. 이기철기자

프레드 펑크와 짐 퓨릭이 올시즌 미프로골프(PGA) 투어 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십 첫날 공동선두를 달렸다. PGA 투어에서 5승을 올렸지만 98년 이후 우승과 인연을 맺지 못한 중견골퍼 펑크는 16일 미네소타주 헤이즐틴GC(파72·7360야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 5개 보기 1개로 4언더파 68타를 쳐 선두에 나섰다. 올해 치러진 세 차례 메이저대회에서 모두 컷오프 당한 ‘8자 스윙’의 퓨릭(통산 7승)도 똑같이 버디 5개와 보기 1개로 펑크와 어깨를 나란히 했다. 두 선수는 악천후에 적응력이 뛰어난 데다 플레이 스타일과 이번 대회 코스가 잘 어울려 생애 첫 메이저 왕관을 차지할 가능성이 높다는 평가를 받고있다. 특히 이날 경기는 천둥 번개를 동반하며 아침부터 내린 비로 무려 3시간 가까이 지연된 데다 페어웨이와 그린 환경이 연습 라운드 때와 사뭇 달라지면서 많은 선수들이 어려운 경기를 펼쳤다.이 때문에 의외의 선수가 우승할 가능성도 있다는 전망이 조심스럽게 나오고 있다. 사상 첫 아메리칸슬램을 노리는 ‘골프황제’ 타이거 우즈는 버디 3개와 보기 2개로 선두에 3타 뒤진 1언더파 71타로 공동 11위에 머물렀다. 최경주는 버디 1개를 잡고 보기 7개를 쏟아내 6오버파 78타로 공동 125위까지 추락했다. 한편 30여명의 선수들은 일몰 때문에 1라운드 경기를 마치지 못해 17일 2라운드에 앞서 잔여 경기를 치르는 부담을 안게 됐다. 곽영완기자 kwyoung@

사상 첫 ‘아메리칸슬램’을 노리는 타이거 우즈(미국),올 브리티시오픈 챔피언 어니 엘스(남아공),지난해 PGA챔피언십 우승자 데이비드 톰스(미국). 이름만 들어도 가슴 벅찬 세계 정상의 프로 골퍼들이 미프로골프(PGA) 투어 올시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십(총상금 520만달러)에서 초반부터 격돌케 돼 골프팬들을 흥분시키고 있다. 15일 오후 9시15분(한국시간) 미네소타주 헤이즐틴GC(파72·7460야드)에서 티오프,4라운드 72홀 스트로크플레이로 펼쳐질 이번 대회에서 이들은 초반 1,2라운드를 동반하며 격전을 펼치게 됐다. 누구도 방심할 수 없는 조편성이지만 ‘골프 황제’ 우즈는 지난해 챔피언톰스와 격돌이 그의 2연패를 저지할 수 있는 기회와 지난달 자신에게 치욕을 안겨준 브리티시오픈에서 우승을 차지한 엘스를 누를 기회를 동시에 준 대회 주최측의 배려에 오히려 고마워하는 눈치다. 초반부터 기선을 제압,톰스의 2연패와 엘스의 메이저 2연승을 동시에 저지할 수 있는 발판을 마련할 수 있게 됐기 때문이다. 물론 톰스와 엘스의 반응도 우즈에 못지 않다.특히 브리티시오픈 우승으로 2인자의 꼬리를 뗀 엘스는 “옛날의 내가 아니며 메이저 2연승을 달성하겠다.”며 자신의 우세를 장담하는 등 신경전에서도 지지 않고 있다. 이들 외의 정상급 선수들도 초반부터 맞대결을 피할 수 없게 됐다. 필 미켈슨은 백전노장 그렉 노먼(호주),톰 왓슨과 같은 조에 편성됐고 세르히오 가르시아는 브리티시오픈 챔피언을 지낸 톰 레먼과 폴 로리(영국)와 한조가 됐다.또 98년 이 대회 챔피언 비제이 싱도 데이비드 러브3세,할 서튼등 강적들과 1,2라운드를 돌게 됐다. 한편 지난해 이 대회 1라운드에서 6언더파 66타를 치면서 ‘황색돌풍’을 일으키는 듯했으나 갑자기 쏟아진 언론의 관심에 못이겨 공동 29위로 주저앉은 최경주는 중견 조 듀란트,존 휴스턴과 함께 1라운드를 시작한다. 이기철기자 chuli@

‘브리티시오픈에서의 치욕을 아메리칸슬램 달성으로 푼다.’ 지난달 미프로골프(PGA) 투어 세번째 메이저대회인 브리티시오픈 마지막 4라운드에서 프로 전향 이후 최악의 스코어인 10오버파를 치는 부진으로 PGA사상 최초의 그랜드슬램 달성에 일찌감치 제동이 걸린 타이거 우즈가 분한 마음을 달랠 새 기록에 도전한다. 바로 ‘아메리칸슬램’.미국 내에서 벌어지는 메이저대회,즉 마스터스·US오픈·PGA챔피언십 등 3개 대회를 휩쓰는 것을 말한다. 우즈는 이미 올시즌 첫 메이저대회인 마스터스와 두번째 메이저대회인 US오픈 우승컵을 거머쥐었기 때문에 PGA챔피언십 우승컵만 안으면 ‘아메리칸슬램’을 달성한다. 시즌 마지막 메이저대회인 PGA챔피언십은 15일 밤(한국시간) 미네소타주 헤이즐틴GC(파72·7460야드)에서 개막,4라운드 72홀 스트로크플레이로 펼쳐진다. 물론 우즈는 가장 강력한 우승후보다.적중률 높은 영국 도박사들의 분석으로도 우승확률 단연 선두.지난주 끝난 뷰익오픈에서 시즌 4승째를 거둬 상승세를 타고 있는 점도 우승 가능성을높인다. 골프에 관한 한 무엇이든 ‘최초’의 기록 작성에 신통한 재능을 보여온 우즈라면 이들의 기록을 넘어 또 다른 신기원을 이뤄줄 것이라는 게 미국 골프계의 기대이고 우즈 또한 그 기대를 잘 알고 있다. 한편 이번 대회에는 세계랭킹 100위 이내 선수 대부분이 출전,어느 때보다 격전이 예상되는 가운데 상금랭킹 24위인 최경주도 당당히 출전,상위권 입상을 노린다. 곽영완기자 kwyoung@

‘여자 백상어’ 캐리 웹(호주)은 브리티시여자오픈 정상에 올라 미여자프로골프(LPGA) 투어 ‘슈퍼 그랜드슬램’을 달성했고 ‘골프황제’ 타이거 우즈는 미프로골프(PGA) 투어 뷰익오픈 우승컵을 안으며 브리티시오픈에서의 악몽을 말끔히 털어냈다. ■웹 역전은 있다 웹은 12일 스코틀랜드 턴베리GC 링크스코스(파72·6479야드)에서 끝난 올시즌 LPGA 투어 마지막 메이저대회인 브리티시여자오픈(총상금 150만달러) 4라운드에서 6언더파 66타를 쳐 합계 15언더파 273타로 2위 그룹을 3타차로 제치고 우승했다.우승 상금은 23만 6383달러. 이로써 웹은 통산 6번째 메이저대회 왕관을 쓰면서 지난해 최연소 그랜드슬램 달성에 이어 사상 첫 ‘슈퍼그랜드슬램’을 이루는 주인공이 됐다.올시즌 2승째이며 통산 28승. ‘슈퍼 그랜드슬램’은 지난 2000년까지 나비스코챔피언십,US여자오픈,LPGA챔피언십,듀모리어클래식 등 4개 메이저대회를 제패한 커리어 그랜드슬래머가 2001년 듀모리어클래식 대신 메이저대회로 승격된 브리티시여자오픈마저 우승하는 경우 붙이기로 한 타이틀이다. 웹은 “(남자)브리티시오픈이 이곳에서 열리는 동안 위대한 챔피언들이 탄생한 것으로 알고 있다.”면서 “이처럼 대단한 코스에서 우승하는 것은 꿈이 이뤄진 것이나 다름없다.”고 소감을 밝혔다. 웹의 고국 후배 미셸 엘리스와 파울라 마르티(스페인)가 13언더파 275타로 공동 준우승을 차지했고 한국선수 가운데는 장정(지누스)이 4라운드에서만 3타를 줄이며 합계 11언더파 277타로 공동 4위에 올라 가장 좋은 성적을 냈다. 그러나 2연패를 노린 박세리는 1타만을 줄이는 데 그쳐 합계 9언더파 279타로 공동 11위에 그쳤고 박지은(이화여대)은 8오버파 80타를 치는 최악의 부진 끝에 합계 5오버파 293타로 공동 53위,발 통증으로 어려움을 겪은 김미현(KTF)은 합계 9오버파 297타로 공동 61위로 대회를 마감했다. 곽영완기자 kwyoung@ ■우즈 역전은 없다 우즈는 12일 미국 미시간주 그랜드블랭크 워윅힐스골프장(파72·7127야드)에서 열린 PGA 투어 뷰익오픈(총상금 330만달러) 마지막 4라운드에서 2언더파70타를 쳐 합계 17언더파 271타로 공동 2위 그룹을 4타차로 제치고 여유있게 우승했다.시즌 4승째이자 통산 33승. 이로써 우즈는 지난달 브리티시오픈 제패 실패로 그랜드슬램 달성이 좌절된 데 따른 충격에서 완전히 벗어났다. 우즈는 이번 대회 우승으로 오는 15일 개막하는 시즌 마지막 메이저대회인PGA챔피언십에서 우승후보 0순위임을 확인시켰다. 우즈가 PGA챔피언십에서 우승하면 사상 최초로 연간 메이저대회 3승을 두 차례 달성하는 선수가 된다. 우즈는 “올시즌 들어 지금까지 대부분의 일들이 잘 돼 왔고 앞으로도 잘될 것으로 믿는다.”며 PGA챔피언십 우승에 대한 강한 의지를 드러냈다. 마크 오메라는 4타를 줄여 합계 13언더파 275타로 에스테반 톨레도,브라이언 게이,프레드 펑크 등과 함께 공동 준우승을 차지했다. 3라운드에서 공동16위까지 치고 올라와 ‘톱10’ 진입을 노린 최경주는 초반 3개의 보기를 범하며 흔들리다 이후 버디 6개를 뽑아냈으나 보기도 2개나 더 범하며 1언더파 71타로 홀아웃,합계 9언더파 279타로 공동 22위까지 순위가 떨어졌다. 이기철기자 chuli@