회원만 1만 7000명… 해외거점 4900억대 도박사이트 운영조직 무더기 검거
제주에서 국내외 사무실을 옮겨 다니며 4900억원대 불법 도박사이트를 운영한 조직이 경찰에 적발됐다.
이들은 수사기관의 추적을 피해 약 5년간 사무실 26곳을 옮겨 다니며 도박사이트 17개를 운영했고, 온라인에서 영향력을 행사하는 유명 베팅 분석가까지 회원 모집책으로 끌어들인 것으로 드러났다.
제주경찰청은 불법 도박사이트 운영 조직원 78명을 특정해 이 가운데 74명을 검거하고, 총책 등 핵심 조직원 12명을 구속했다고 27일 밝혔다.
해외로 도피한 조직원 3명에 대해서는 인터폴 적색수배와 여권 무효화 조치를 했다.
경찰에 따르면 이들은 2021년 2월부터 올해 1월까지 약 5년간 국내외 사무실 26곳을 옮겨 다니며 17개의 불법 도박사이트를 운영한 혐의를 받는다. 해당 사이트 회원은 약 1만 7000명으로, 이들이 입금한 도박자금은 4913억원에 달한 것으로 확인됐다.
조직은 총책을 중심으로 도박사이트 운영과 회원 모집, 자금 관리 등을 분담했다. 실질적인 사이트 운영을 맡은 이른바 ‘본사팀’은 이용자 상담과 게임머니 충전·환전, 회원 관리 등을 담당했다. ‘총판팀’은 신규 회원을 모집하고 기존 회원을 관리하며 이용자를 확보했다.
조직원들의 결속을 유지하기 위한 관리 체계도 갖췄다. 총책은 총판팀에 별도 활동비를 지급하고 해외여행 경비를 지원했으며, 워크숍과 단합행사도 열었다. 경찰은 이러한 역할 분담과 조직적인 지원 체계가 장기간 범행을 이어갈 수 있었던 배경으로 보고 있다.
특히 온라인 베팅 분석 커뮤니티에서 활동하는 유명 ‘픽스터’까지 회원 모집에 동원한 것으로 조사됐다. 픽스터는 파워볼 등 각종 베팅 결과를 예측해 정보를 제공하는 사람으로, 온라인에서 확보한 인지도와 이용자층을 활용해 특정 도박사이트 가입을 유도했다.
일부 총판팀 조직원은 회원 모집을 넘어 범죄수익을 여러 계좌로 분산 이체하는 등 자금세탁에도 관여한 것으로 파악됐다.
경찰은 이들이 단순히 불법 도박사이트를 공동 운영한 것을 넘어 총책을 중심으로 지휘·관리 체계를 갖추고 장기간 조직적으로 범행한 것으로 보고, 핵심 조직원 29명에게 범죄집단 혐의를 적용했다.
범죄수익 환수에도 나섰다. 경찰은 피의자들의 계좌와 재산을 추적해 약 164억원에 대해 기소 전 추징보전 조치를 했다. 현금과 외제차, 부동산, 귀금속, 임차보증금 등도 추징보전 대상에 포함됐다.
경찰은 운영 중이던 불법 도박사이트 17개를 차단했으며, 사이트 이용자 가운데 고액·상습 도박 행위자를 선별해 수사를 확대하고 있다.
제주경찰청 관계자는 “온라인에서 고수익이나 무료 머니, 가입 축하금 등을 내세워 가입과 입금을 유도하는 사이트는 불법 도박사이트일 가능성이 높다”며 “사이트 운영과 홍보, 회원 모집 등에 가담하지 않도록 주의해야 한다”고 말했다.