러시아 사할린에 재외공관이 처음으로 문을 연다. 외교통상부 관계자는 6일 “이달 하순쯤 사할린에 재외공관 출장소가 처음으로 문을 열 예정”이라며 “우선 1인 출장소 형태로 시작하며 이후 여러 상황을 고려, 인력을 늘려 총영사관 수준으로 확대될 것”이라고 말했다.사할린 출장소의 초대 소장은 러시아 전문가인 양중모 주중대사관 참사관이 내정됐다.사할린에는 제2차 세계대전때 일제의 강제 징용으로 끌려간 한인 1세와 후손 등 4만여명이 살고 있다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국에 진출한 중소기업들에 대해 정부가 올해부터 대대적인 지원을 실시하기로 했다. 중국내 6개 총영사관에 ‘기업담당관’을 지정하는 등 ‘총영사관 기업지원 서비스 제도’를 새로 도입하기로 했다. 당장 2월부터 지역별로 ‘1일1사 방문제도’가 시행된다. 정부는 최근 산업자원부·대한상공회의소·코트라·무역협회·중소기업진흥공단·산업연구원·재중 한국상회 등으로 전문가 실태조사반을 구성,‘중국진출 중소기업의 경영애로 실태조사’를 마쳤으며 이를 토대로 각종 지원 방침을 마련했다. 이는 지난 10여년 한국 중소기업의 주요 ‘탈출지’ 가운데 하나였던 광둥(廣東)성 주장(珠江) 삼각주 일대를 비롯, 중국 각지에서 한국 기업들이 인력난과 가중되는 규제 등으로 곤란을 겪고 있다는 지적에 뒤이은 것이다.<서울신문 1월9일 10일자 보도> 조사단장인 주중 대사관의 김동선 산자관은 28일 “지난 21일부터 1주일간 민관 합동으로 광저우(廣州)·둥관(東莞) 등 주장 삼각주와 칭다오(靑島)·옌타이(煙臺) 등 중국 5개 도시에 진출한 기업 가운데 이른바 ‘한계기업’ 50여개를 방문했다.”고 밝혔다. 그는 “중국 정부의 규제 강화 등과 맞물려 지난해부터 중국 진출 중소기업의 경영 환경이 급속히 악화되기 시작했다.”면서 “실태조사 결과, 피혁업체들은 이미 상당수가 도산했거나 중국 업체에 공장을 넘겼으며 봉제나 의복, 완구, 액세서리 등 생활용품 업체들도 이익이 격감하고 있다.”고 전했다. 이에 정부는 우선 모든 기업들이 공통적으로 겪는 인력난 문제 해소를 위해 중간 관리자 인력 양성 사업을 실시키로 했다. 이미 실시 중인 구직·구인 정보 제공 서비스를 더욱 다양화하고 신뢰성을 높여 기업에 대해 실질적인 도움을 늘려가기로 했다. 현지 직업학교와 기업간 채용 박람회를 열고 ‘계약형 인력’을 양성키로 했다. 급속히 강화된 중국내 각종 규제에 대해서는 세무·노무·경영관리 전문가를 지역별로 파견해 애로사항을 점검하고, 기업 진단 결과에 따라 중국내 해당 정부와 접촉해 민원 해결을 요청키로 했다. 상의·코트라·무역협회·중소기업진흥공단·산업연구원·재중 한국상회·중소기업진흥공단 등은 전문가 풀(Pool)을 구성, 상시적인 온라인 상담 시스템을 수립하는 동시에 기업 정보기술(IT)화를 지원키로 했다. jj@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국을 공식방문 중인 송민순 외교통상부 장관은 26일 주중 한국대사관에서 가진 베이징 주재 한국특파원단과의 간담회에서 “차기 6자회담은 늦어도 2월10일 이전에 개최되는 것이 바람직하다는 인식을 회담 참가국들이 갖고 있다.”고 밝혔다. 내년 4월로 예정된 원자바오(溫家寶)중국 총리의 방한 문제에 대해서는 “원 총리의 방한을 계기로 양국 관계 뿐만 아니라 동북아 전체에 대한 전략적 차원의 협의가 이뤄질 것으로 기대하고 있다.”고 말했다. 지난 25일 탕자쉬안(唐家璇)국무위원 및 리자오싱(李肇星)외교부장과 각각 회담한 송 장관은 지난해 10월 발생한 국군포로 가족 북송사건과 관련,“한중 외교장관 회담 등을 통해 이런 일의 재발 방지를 위해 양국이 여러 가지 가능한 노력을 한다는데 합의했다.”고 덧붙였다. 송 장관은 또 이날 중국내 7개 총영사관의 공관장을 모두 소집해 탈북자 처리에 구멍이 생기지 않도록 총력을 기울일 것을 강조했다고 외교 소식통이 전했다.jjl@seoul.co.kr

｜베이징 이지운·도쿄 이춘규 특파원｜북한과 미국은 북핵 6자회담과 마카오 방코델타아시아(BDA) 관련 협상을 2주일쯤 뒤 베이징에서 비슷한 시기에 열기로 했다고 베이징의 외교 소식통이 25일 전했다. 이 관계자는 양측이 두 회담 모두 베이징에서 여는 데 합의했으며 사실상 동시 개최로 가닥을 잡았다고 밝혔다. 이어 미국은 BDA와 관련, 결정은 은행측이 알아서 하면 된다는 전향적 자세로 입장을 바꾸었다고 덧붙였다. 중국의 탕자쉬안 국무위원은 송민순 외교통상부 장관을 만난 자리에서 “설(2월18일) 전에 6자회담 개최가 기본 구상이지만 회담이 길어지면 설 기간에도 쉬지 않고 회담을 할 것”이라고 밝혔다. 송 장관은 이날 리자오싱 중국 외교부장과 한·중 외교장관 회담을 갖고 최근 6자회담 프로세스가 진전되고 있다고 평가하고 차기 회담에서 긴밀한 협력을 약속했다고 전했다.또 차기 6자회담부터는 9·19 공동성명의 초기단계 조치를 문서화하기로 합의했다고 밝혔다. 송 장관은 중국 내 국군포로와 납북자 및 그 가족의 신변보호와 조기 귀국을 위한 중국의 적극 협력을 요청했다. 이에 따라 현재 16명으로 제한된 선양 총영사관 직원도 증원하는 방안을 검토하기로 했다. 한편 북핵 6자회담 북한측 수석대표인 김계관 외무성 부상은 24일 “다음 6자회담에서는 9·19 공동성명 이행방안을 집중 논의하게 될 것”이라고 밝혔다고 신화통신이 보도했다. 김 부상은 평양 순안공항에 도착한 직후 “미국과 러시아, 중국, 한국 대표들과 9·19 공동성명 이행방안을 협의했으며 결과에 만족한다.”면서 이같이 말했다. 일본 아사히신문은 북·미 베를린 회동에서 북한측이 영변 5000㎾급 원자로 가동을 중단하고 국제원자력기구(IAEA) 사찰팀의 재입국을 허용하겠다는 입장을 밝혔다고 25일 보도했다.jj@seoul.co.kr

“일반 탈북자는 우리가 아니라 대북정책과 담당입니다.”(외교부 아태국 당국자) “중국에 있는 탈북자는 우리 소관이 아닙니다.”(통일부 당국자) 지난해 말 북한을 탈출한 ‘납북어부’ 최욱일씨의 도움요청을 중국 선양 총영사관 직원이 박대한 사건에 이어 탈북한 국군포로 가족 9명을 선양 영사관이 제대로 보호하지 못해 강제 북송된 사건이 밝혀지면서 국군포로·납북자 등 탈북자 문제에 대한 정부의 부실한 대처가 여론의 따가운 질책을 받고 있다. 정부는 인력 부족과 중국과의 외교적 관계 등 때문에 이같은 문제가 발생했다며, 재발 방지책을 마련하겠다고 한다. 그러나 탈북자 재교육기관인 하나원의 중국 영사관내 탈북자 실태조사 보고서〈서울신문 1월22일자 1면 보도〉에 대해 담당부처인 외교부와 통일부에 문의하는 과정에서 기자는 우리 정부의 탈북자 정책은 과연 어디로 가고 있는지 의문을 갖지 않을 수 없었다. 최근 선양 영사관의 잇따른 물의에 대해 책임을 통감한다고 밝혔던 외교부 아태국 당국자는 “우리는 국군포로·납북자 등 특별한 케이스만 다룰 뿐, 탈북자 전반은 정책기구국 대북정책과에 물어 봐라.”고 말했다. 외교부내 탈북자 문제는 두개 부서로 나뉜다는 것인데, 정책기구국 당국자는 “하나원 관련은 통일부에서 더 잘 알 것”이라며 원론적 수준의 대책만 되풀이했다. 통일부 당국자는 더 가관이었다. 하나원이 중국내 탈북자들을 조사한 내용이지만 통일부는 하나원 자체만 담당할 뿐 중국에 있는 탈북자는 외교부 소관임을 강조하는데만 급급했다. 탈북자 관련 정부부처간 서로 책임을 떠넘기는 상황에서 중국측에 탈북자를 조속히 돌려보내 달라는 목소리를 어떻게 높일 수 있을까. 정부는 시민단체가 제안한 ‘탈북자 송환 전담부서 설치’에 귀를 기울여야 한다.25∼27일 중국을 방문하는 송민순 외교부장관이 탈북자 문제를 협의한 뒤 ‘빈 손’으로 돌아오지 않기를 바란다. 김미경 정치부 기자 chaplin7@seoul.co.kr

한명숙 총리가 최근 보고절차를 무시한 유시민 보건복지부 장관을 크게 질책한 것으로 알려져 관심을 모으고 있다. 22일 총리실 관계자에 따르면 한 총리는 지난 16일 노무현 대통령 주재로 청와대에서 열린 국무회의 직후 유 장관에게 직접 강한 유감을 표시했다. 이 자리에서 전날 보건복지부가 발표한 ‘국가비전 2030에 부응하는 건강투자 전략’과 관련,“왜 충분한 협의 없이 발표했느냐.”고 질책했다는 것이다. 복지부의 ‘국가 2030 전략’은 노 대통령이 국무회의에서 ‘담합’의 사례로 언급하면서 기자실의 취재·보도 행태를 비판, 파문을 일으키게 했던 사안이다. 당시 복지부는 사회관계장관회의 등 부처간 협의나 총리 보고 등의 절차를 사전에 거치지 않았던 것으로 전해졌다. 이에 대해 유 장관은 “사려 깊지 못했던 것 같다.”며 사과했다는 후문이다. 한 총리는 지난해 10월 말 수도권 신도시 추가 건설계획을 발표할 때도 추병직 장관이 관련부처와 조율을 거치지 않았다며 강하게 질책했었다. 이후 “새로운 정책을 입안하거나 국민에게 발표할 때 부처간 협의, 보고체계, 당정협의 등을 통해 사전에 철저히 준비해 달라.”고 여러차례 강조해 왔다. 앞서 한 총리는 이달 초 북한을 탈출한 뒤 도움을 요청한 납북어부 최욱일씨를 박대해 물의를 빚은 중국 선양 총영사관 사건을 보고받은 뒤 “국민들이 납득할 만한 후속조치와 제도개선책을 내놓으라.”며 외교통상부에 강도 높게 지시한 것으로 알려졌다. 한 총리의 지시는 당시 미국 출장중이던 송민순 외교부 장관에게 즉시 전달됐고, 외교부는 영사관 감사에 착수, 직원 징계, 기관경고 등 고강도 조치를 취했다. 한 총리의 내각 고삐죄기를 놓고 총리실 안팎에선 “내각의 중심에 서서 임기 말 국정을 흔들림 없이 이끌어 가겠다는 의지의 표출일 것”이라고 해석하고 있다. 정치권 일각에선 여권내 ‘잠룡’으로 분류되는 한 총리가 부드러운 이미지를 탈피, 강인한 카리스마 심기에 나선 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.임창용기자 sdragon@seoul.co.kr

｜베이징 이지운특파원｜중국 산둥(山東)성 칭다오(靑島)시에서 지난해 말 100명 이상의 한국인이 불법으로 ‘바다이야기’ 도박 게임장 등 성인 게임업소를 차려 운영하거나 도박을 한 혐의로 체포된 것으로 21일 밝혀졌다. 칭다오 주재 한국총영사관에 따르면, 칭다오시 공안국은 작년 11월 중순 이후 출입국관리국 등과 함께 주로 한국인이 운영하는 관내 불법 게임업소에 대한 합동단속을 벌여 한국인 113명 등 모두 230여명을 체포했다.이중 한국인 3명은 작년 12월20일 구속됐다. 나머지 110명중 85명은 벌금과 함께 10∼15일의 행정구류 처벌을 받았으며,25명은 행정구류 상태에 있다.100명이 넘는 한국인이 단기간에 중국 당국의 처벌을 받은 것은 이번이 처음이다. 중국내 가장 많은 한국인 업체가 진출한 칭다오시에는 한때 40곳이 넘는 성인용 게임업소가 우후죽순처럼 생겨났고, 작년 여름 이후에는 국내에서 커다란 파동을 일으킨 사행성 게임 ‘바다이야기’까지 들어가 현지 경찰의 주목을 받아온 것으로 알려졌다.jj@seoul.co.kr

지난해 10월 중국 선양 한국총영사관의 보호 아래 민박집에 머물다 중국 공안에 잡혀 강제로 북송된 국군포로 가족 9명 중 1명이 북한 보위부 조사과정에서 사망한 것으로 알려졌다. 19일 대북 소식통은 “북송 가족 중 노인 1명이 보위부에서 한달 전 동사(凍死)했다.”면서 “현재 나머지 가족의 행방은 정확히 알 수 없다.”고 밝혔다. 이 소식통은 보위부 조사과정에서 숨졌다는 노인이 국군포로의 부인으로 보인다고 전했으나, 사망자가 고령으로 애초 건강이 좋지 않았던 것으로 알려져 보위부 조사과정에서 가혹행위가 있었는지 등 정확한 사인은 불투명하다.또 “가족 전원이 정치범 수용소에 수감되지는 않았다.”면서 “일부 노약자는 집으로 돌려보내진 것으로 알고 있다.”고 말했다. 지난해 10월12일 중국 공안에 체포된 지 하루 만에 북송된 국군포로 가족 9명은 2명,3명,4명 등 세 가족으로 이뤄졌다.한편 송민순 외교통상부 장관은 이날 한나라당 원내대표실을 방문해 “선양에서 공개적으로 활동하는 것이 국군포로나 납북자, 탈북자들의 성공적인 귀환에 도움이 될지는 논의해봐야 한다.”며 신중한 접근을 강조했다.이에 대해 납북자가족모임 최성용 대표는 “정부는 국군포로 가족의 신병을 인계 받은 후 북송된 것에 책임을 지고 중국과 북한에 이들의 송환을 요구해야 한다.”고 반발했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“내전화번호 어떻게 알았느냐?” 31년만에 북한을 탈출한 납북 어부의 간절한 도움 요청을 매몰차게 거절한 주 선양 총영사관 남자 직원의 대답이다. 이 사실이 공개되자 국민들의 분노가 하늘 높이 치솟았다. 이에 외교부는 재외국민 보호업무를 강화토록 재외공관에 지시했다고 밝혔다. 그런데 이런 다짐이 있은 지 채 하루도 안 돼 국군포로 3명의 탈북가족 9명이 선양 총영사관의 허술한 보호로 인해 전원 북송된 것으로 알려져 혀를 차게 하고 있다. 앞서 두달여 전에도 국군포로가 탈북, 주중 한국대사관에 전화를 걸어 “좀 도와줄 수 없느냐.”고 절박하게 요청하자, 여직원은 “아, 없어요.”라며 퉁명스럽게 끊어버리는 장면이 공개됐다. 네티즌들은 두 사건 관련자를 ‘대사관녀’ ‘영사관남’으로 부르며 외교부를 강하게 성토하고 있다. 물론 세계 670만명에 달하는 재외국민에 비해 재외공관 직원의 수는 크게 부족하다. 그들이 슈퍼맨이 아닌 한 지구촌 곳곳에서 일어나는 동포들의 도움 요청에 대해 신속히 대처하는 것도 불가능할 것이다. 그럼에도 외교부에 대한 비난이 가라앉지 않는 근본적인 이유는 무엇일까. 필자가 몸담고 있는 민간 사이버외교사절단 반크에서도 외교부처럼 전세계 재외국민으로부터 민원을 접수 받는다. 물론 대상은 다르다. 외교부가 청장년층의 민원을 받는다면 반크는 주로 청소년·유학생들로부터 받는다. 반크가 받는 민원은 크게 두가지이다. 첫째는 세계지도에 나오는 ‘일본해’ 표기문제다. 이들은 외국인 친구들에게 ‘일본해’가 아니라 ‘동해’라고 설명하지만 교과서를 진실로 믿는 외국인들이 잘 납득하지 않는다며 도움을 요청한다. 또다른 주요 민원은 한국역사의 정체성과 자긍심에 관한 것이다. 각 나라의 세계사 교과서가 대부분 한국에 대해 중국의 식민지에서 시작돼 속국으로 점철된 역사로 기술하고 있기 때문이다. 이런 역사 기술로 인해 외국인과 함께 공부하는 어린 동포들이 조국에 대한 자긍심을 갖기가 쉽지 않을 것이다. 이들은 반크에 외국 교과서의 한국사 관련 사항을 바로잡아 한국 역사의 자긍심을 세워달라고 호소하고 있다. 민간 차원에서 풀뿌리 회비로 운영하는 반크에 전세계 지도의 일본해 표기와, 왜곡된 세계사교과서 시정을 요구하는 어린 동포들의 민원이 쇄도하는 것을 보면서 재외공관 직원들은 도대체 무엇을 하는지 답답할 때가 많다. 나이 어린 동포들이 반크에 외교부가 해야 할 일을 의뢰하는 것은, 반크가 외교부만큼 공신력이 있거나 전문화됐을 것이란 믿음 때문이 아닐 것이다. 그들이 반크에 기대하는 것은 지난 8년간 동포사회에 보여준 일관성있는 한국 바로 알리기에 대한 열정일 것이다. 해외 동포들이 원하고 필요로 하는 것에 대해 반크가 열정을 가지고 항상 귀를 귀울일 것이라는 믿음이다. 지금 외교부에 바라는 국민들의 바람도 이와 같을 것이다. 언제 어디서나 동포들을 구하러 날아올 슈퍼맨을 바라는 게 아니다. 지구촌 곳곳에서 일어나는 불가항력의 상황에서 동포들의 안전에 대한 무한대의 책임을 지라는 것도 아닐 것이다. 국민들이 진정으로 바라는 것은 외교부 직원들의 마음 깊은 곳에 동포들에 대한 ‘열정’이 있는가, 그들의 호소에 ‘귀’를 빌려줄 수 있는가, 그들의 아픔을 이해한다고 말해줄 ‘입’이 있는가 하는 것이다. 바로 그것들을 국민들은 지금 외교부에 바라고 있는 것이다. 박기태 사이버외교사절단 반크 단장

지난달 말 탈북한 뒤 도움을 요청했던 납북어부 최욱일씨를 박대해 물의를 일으켰던 주중 선양(瀋陽) 한국총영사관이 이번에는 탈북한 국군포로 가족 9명의 신병을 제대로 보호하지 못해 중국 공안에 체포, 북송된 사실이 뒤늦게 밝혀지면서 파문이 일고 있다. 외교통상부 관계자는 18일 “이들의 귀국을 위해 노력했지만 처리과정에서 착오가 생겨 기대한 결과를 가져오지 못했다.”며 절차상 문제를 강조했지만, 정부측의 미온적인 대처가 화를 키웠다는 지적을 피할 수 없게 됐다.외교부 당국자는 “민박집 주인이 신고했다는 것은 확실하지 않다.”며 “민박집에 머무는 동안 절차상 문제가 생겨 공안으로 넘어간 뒤 모든 외교적 노력을 펼쳤지만 우리 공권력으로만 되지 않았고, 결국 일이 제대로 해결되지 않았다.”고 말했다.그러나 이 당국자는 중국 공안에 붙잡혀 북송되는 과정에서 어떤 착오가 있었는지에 대해서는 “현재 진행 중이거나 앞으로 발생할 수 있는 비슷한 상황에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.”며 구체적인 언급을 피했다. 외교부는 이번 사건을 계기로 국군포로 및 납북자, 탈북자의 신변 안전 및 조속한 송환을 위한 중국과의 협조 시스템을 보완하는 등 대책을 마련키로 했다.특히 25∼27일 중국을 방문하는 송민순 외교부장관은 리자오싱 외교부장과 원자바오 총리, 탕자쉬안 국무위원 등을 만나 보다 확실한 제도적 장치를 협의할 예정이다.송 장관은 또 중국 총영사회의를 개최, 영사서비스 개선 및 재외국민 보호체제 강화방안도 논의할 계획이다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

‘제 살 길은 할아버지 고향 대한민국밖에 없습니다. 이번에 잡히면 7∼15년 감옥생활을 해야 합니다.(한국에서)열심히 살겠습니다. 다시 한번 부탁드립니다.’ 중국으로 탈북한 뒤 지난 7월 선양의 한국 총영사관에 편지를 보내 구원의 손길을 호소한, 이 국군포로의 손자 L씨가 끝내 북한으로 돌려보내졌다고 한다. 동행한 다른 국군포로 가족 8명과 함께 선양 총영사관이 소개한 민박집에 숨어 있다 중국 공안에 붙들려 북송됐다는 것이다. 사선을 넘어 가까스로 정부 품에 안긴 이들을 선양 총영사관은 어찌 이리도 허망하게 사지로 끌려가도록 했는지 개탄스럽다. 국군포로 가족들은 영사관의 어떤 도움도 못 받고, 민박집 주인 신고로 붙잡혔다. 총영사관측이 내팽개친 것이나 다름없다. 이들을 돕던 납북자가족모임에 따르면 우리 외교당국은 이들이 중국 공안에 체포된 뒤에도 미온적 태도로 일관했다고 한다. 그제 귀환한 납북어민 최욱일씨도 선양 총영사관측의 냉대로 한때 곤경에 처하기도 했다. 이쯤 되면 정부가 탈북자들을 보호할 의지가 있기나 한지 의심하지 않을 수 없다. 탈북자 문제의 민감성이나 정부의 고충을 안다. 중국·북한과의 관계 때문에 내놓고 탈북자 대책을 펴기가 쉽지 않은 게 현실이다. 그러나 그렇다고 해서 정부의 무성의한 자세까지 면책되지는 않는다. 지난 5월 선양 영사관에 머물던 탈북자 4명이 담을 넘어 미국 영사관으로 진입한 일이나 주중 대사관 여직원이 국군포로 장무환씨의 도움 요청을 거절한 것은 외교 당국의 안이한 자세가 원인이다. “이번 사건을 교훈 삼겠다.”는 외교부의 입 발린 다짐은 설득력이 없다. 즉각 중국과 협의에 나서 무분별한 탈북자 북송을 막을 대책을 강구해야 한다. 아울러 탈북자 보호 및 처리와 관련한 해외 공관의 가이드라인을 구체화하고 일선 공관원들의 해이해진 소명의식을 강화하는 노력도 서둘러야 한다.

“저의 살 길은 할아버지의 고향 대한민국밖에 없습니다. 부탁드립니다.” 지난해 10월 주 선양(瀋陽)총영사관의 보호를 받다 강제 북송된 국군포로 가족이 같은 해 7월18일 영사관에 보냈던 편지가 공개됐다.●“남한 형제 찾아라” 할아버지 소원18일 납북자가족모임이 입수한 이 편지에서 L(23)씨는 자신을 ‘국군포로 ○○○씨의 장손이자 북조선 탈북자’라고 소개하고 남한에 가서 형제를 찾으라는 할아버지 소원도 들어드리고 열심히 살아보겠다며 한국행을 부탁했다. 또 “(탈북 후) 북조선(북한)으로 갈 수도 없고 이번에 잡히면 7∼15년 감옥생활을 해야 한다. 밤마다 악몽을 꾸면서 하루하루를 공포 속에서 보낸다.”고 하소연했다. 이 편지에 따르면 그의 할아버지는 1928년 전라남도에서 태어나 국군포로로 함경북도의 한 탄광에서 일하다 1996년 사망했다. 아버지 역시 탄광에서 일하다 허리를 다쳐 자신과 어머니가 석탄을 팔며 생계를 이어갔다고 한다.●“밤마다 악몽… 제발 부탁해요” L씨는 14살부터 북·중 국경을 오가며 식량을 구했으며,3년간 막노동을 하다 중국 공안에 붙잡혀 북송,1년 동안 감옥생활을 했다. 감옥에서 나온 뒤 다시 탈북해 중국에서 돈벌이를 했으며, 더 이상 탈북자 신분으로 생활할 수 없어 한국 입국을 결심했다. 그는 편지에서 “(한국에서) 열심히 살아보겠습니다. 다시 한번 부탁드립니다.”라고 말했다. 할아버지가 적어준 남녘 친지의 이름과 주소, 할아버지의 군번 등을 잃어버려 알 수 없다고 밝혔다. 그는 영사관에 보내는 2장 분량의 편지에 자신의 증명사진도 붙였다. 납북자가족모임 최성용 대표는 “L씨가 부모와 형제 등 가족 3명과 함께 입국을 시도하다 지난해 10월 북송된 후 소식을 알 수 없다.”고 밝혔다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

국군포로의 북한내 가족일행이 지난해 탈북한 뒤 중국 선양내 한국 총영사관 밖에 머물다 현지 공안당국에 적발돼 전원 북송된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 17일 월간조선 2월호는 “국군포로 3명의 가족 9명이 지난해 10월 탈북해 주 선양총영사관 관계자에게 인도됐지만, 총영사관에 진입하기 전 영사관 직원이 알선한 민박집에 투숙하던 중 중국인 주인의 신고를 받고 출동한 공안당국에 체포됐다.”고 보도했다. 기사에 따르면 정부 당국은 외교채널을 통해 이들의 북송을 막기 위해 교섭을 벌였지만 공안당국에서 조사를 받은 이들은 결국 지난해 10월말 북송된 것으로 밝혀졌다. 정부 관계자는 총영사관 측이 이들을 총영사관 내부가 아닌 민가에 투숙시킨데 대해 “국군포로나 납북자 본인이 아닌 경우 중국 당국에 의해 출입국관련법을 위반한 탈북자 취급을 받기 때문에 총영사관측이 나서서 공관 내부로 진입시키는데 어려움이 있다.”고 해명했다.외교통상부는 보도자료를 통해 “정부의 노력에도 불구하고 국군포로 가족들의 귀국이 실현되지 못한 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다.”면서 “정부는 앞으로 이번 일을 교훈삼아 관련국 정부와 협조해 국군포로와 가족의 안전한 귀국을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

｜워싱턴 이도운특파원·서울 이순녀기자｜일제 말기 한국인들이 일본인 부녀자들을 학대하고, 성폭행을 일삼은 것처럼 왜곡 묘사한 일본 여성의 실화소설이 미국 중학교 교재로 사용되고 있어 파문이 일고 있다. 뉴욕과 보스턴 한인 사회는 이에 반발해 수업 거부와 교재사용 금지운동을 펼치고 있다. 보스턴 영사관도 미 정부와 정치권 등을 상대로 시정 요구를 하는 등 사태 해결에 나섰다. 문제의 책은 재미 일본인 작가 요코 가와시마 왓킨슨(74)이 1986년 발표한 ‘대나무 숲 저 멀리서(So far from the bamboo grove)’. 시베리아에서 복역한 일본 전범의 딸인 저자가 자전적 소설이라고 밝힌 이 책은 11세 소녀의 시선으로 전쟁의 참상을 생생히 그렸다는 호평속에 10여년전부터 미국 청소년을 위한 반전 교재로 활용돼 왔다. 2005년 ‘요코 이야기’(문학동네)란 제목으로 국내에도 번역 출간된 이 책은, 그러나 전쟁의 피해자인 한국인을 냉혹한 가해자로 둔갑시킨 것을 비롯해 역사적 사실을 왜곡한 내용을 상당수 담고 있어 물의를 빚고 있다. 한인 사회에서 이 문제가 본격적으로 불거진 것은 지난해 9월부터. 보스턴 도브 셰르본 지역의 학부모 13명은 6학년 교재인 이 책이 한국인과 한국문화에 대한 차별을 조장하고 있다며 교재사용 중단을 건의했다. 그러나 지역학교위원회는 최근 회의에서 이를 받아들이지 않았다고 보스턴글로브지가 지난 3일 보도했다. 위원회는 봄학기 강의는 그대로 진행하고 10월에 재검토하기로 결정했다. 지영선 보스턴 총영사는 “한인 학부모들은 이 문제를 바로잡기 위해 연방 교육부와 주 교육부에 정식으로 항의할 예정이고, 영사관에서는 이미 연방 교육부와 주 교육부에 항의 서한을 발송했다.”고 밝혔다. 한편 ‘요코 이야기’는 서울 연희동 외국인 학교에서도 영어교재로 사용되고 있는 것으로 알려져 국내에서도 논란이 확산될 전망이다. dawn@seoul.co.kr

지난달 25일 북한을 탈출, 중국 선양 한국총영사관의 보호를 받아온 어선 ‘선양호’의 납북어부 최욱일(68)씨가 16일 오후 인천국제공항을 통해 입국, 고국의 땅을 밟았다. 중절모와 정장 반코트 차림으로 입국한 최씨는 비행기의 탑승구를 벗어나자마자 취재진에게 손을 흔든 뒤 “한국 정부가 (나를)31년 만에 국민으로 다시 인정하고 받아줘서 무한한 영광으로 생각한다.”며 소감을 밝혔다. 최씨는 이어 “북한에서의 생활은 말할 수 없을 정도로 힘들었고, 납북된 뒤 한국에 올 수 있을 것이라는 생각은 전혀 못했다.”며 “한국 정부가 원하는 일이라면 남은 여생 몸을 바쳐 적극 도와드릴 것”이라고 말했다. 최씨가 입국장에 들어서자 ‘납북자 가족모임’의 최성용 대표가 최씨에게 태극기를 전달했고, 기다리고 있던 부인 양정자씨와 첫째 딸 경희씨, 둘째 딸 은희씨, 막내 아들 필규씨가 최씨를 포옹하며 기쁨의 눈물을 흘렸다. 최씨의 한국행은 지난 5일 선양 총영사관에서 신병을 인수한 지 12일 만에 이뤄졌다. 정부 관계자는 “최씨는 일반 탈북자가 아니라 납북자이기 때문에 중국측에서 신속하게 조치를 취한 것으로 알고 있다.”고 말했다. 한편 외교부는 탈북한 뒤 도움을 청했던 최씨를 박대한 선양 총영사관을 기관경고하고, 전화를 받은 행정원을 해고하는 등 직원 2명을 징계했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

외교통상부가 실·국장급 이상 40명의 명퇴를 추진하는 등 구조조정 바람이 거센 가운데 고위급 외교관들이 외교부 산하 한국국제교류재단 이사장 공모에 대거 지원한 것으로 알려졌다. 11일 외교부에 따르면 3년 임기의 차관급 자리인 한국국제교류재단 이사장 공모에 외교부 전·현직 인사 등 17명이 지원했다. 이들 중에는 임성준 주캐나다 대사, 정태익 전 주러시아 대사, 권영민 본부대사 등 고위급 외교관이 많이 포함된 것으로 전해졌다. 이들은 최근 서류전형과 면접을 거쳤으며, 추천위원회에 의해 3명으로 좁혀진 것으로 알려졌다. 이들 중에는 고위급 외교관 외에 언론사 간부 출신도 포함된 것으로 전해졌다. 이들은 송민순 외교부장관의 추천을 거쳐 이달 하순쯤 대통령 임명을 받을 예정이다. 당초 국제교류재단 이사장 1차 공모에는 6명이 응모했으나 지난달 초까지 연장된 2차 공모에서 11명이 추가로 지원했다. 외교부 구조조정안이 알려지면서 재외공관장 등의 지원이 늘어났기 때문이다. 외교부는 명퇴 등 구조조정을 추진하면서 퇴직하는 고위 외교관들이 한국국제협력단·국제교류재단·재외동포재단 등 유관기관에 재취업할 수 있도록 지원하겠다고 밝힌 바 있다. 한편 조만간 이뤄질 외교부 추가 실국장 인사에서 유일하게 개방형 직위인 문화외교국장 자리를 놓고 외교부 안팎에서 20여명이 지원, 각축전을 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 후보자 중에는 재외공관 총영사 등도 포함됐다. 문화외교국장직은 개방형 자리이지만 그동안 한번도 외부 인사가 임명된 적이 없기 때문에 누가 낙점될 것인지에 관심이 쏠린다. 송민순 장관은 취임 이후 “정부 전체의 외교역량 강화를 위해 외부 인사도 적극적으로 받아들일 것”이라는 입장을 거듭 밝혀왔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

외교통상부는 8일 신임 아시아·태평양국장에 김재신(외시 14회) 대통령비서관실 행정관, 북미국장에 조병제(〃 15회) 북미국 심의관, 북핵외교기획단장에 임성남(〃 14회) 장관특보를 임명했다. 김 국장은 동북아 1과장, 주일 참사관 등을 거친 ‘일본통’으로,2005년 9월부터 국가안전보장회의(NSC) 등에서 파견근무를 해왔다. 조 국장은 북미 2과장, 주샌프란시스코 부총영사 등을 거쳤다. 임 단장은 북미 1·3과장, 주미 참사관, 북미국 한미안보협력관 등을 거친 대미외교통이다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

최근 대사관·영사관 등 재외공관의 부실·태만한 대민 서비스가 여론의 질타를 받고 있는 가운데 조만간 공관 운영비를 잘못 쓰거나 직원들에 대한 감독을 소홀히 하는 등 기강해이가 지적된 공관장들이 본국으로 소환된다. 정부 고위관계자는 7일 “재외공관 서비스 제고를 위해 공관들을 대상으로 실태조사를 벌이고 있다.”면서 “조사 결과에 따라 기강 해이가 적발되는 공관장은 빠른 시일 내 본국으로 소환 조치될 것”이라고 말했다. 해외 공관들의 대민 서비스 강화를 비롯, 기강을 다잡기 위한 강경한 조치이다. 최근 탈북한 최욱일씨 부부의 도움요청 전화에 성의 없이 응대한 중국 선양 총영사관의 영사 및 해당 직원들에 대한 징계도 불가피할 전망이다. 정부는 공관 실태조사 결과에 따라 실무인력을 보강하거나 공관이 필요한 곳은 신설하는 등의 서비스 확충을 적극 추진할 방침이다. 아울러 전문가들로 구성된 위원회를 구성해 재외국민 보호에 대한 의무기준과 범위를 설정, 영사업무 지침도 새로 마련하기로 했다. 한편 외교통상부는 지난해 주중 한국대사관의 ‘대사관녀’ 사건에 이은 선양 총영사관의 ‘영사관남’ 파문과 관련, 공관에서 실천해야 할 대민 전화 응대 및 서비스 면담법 등을 담은 15분짜리 동영상 교육프로그램을 모든 재외공관에 배포할 계획이다. 외교부 관계자는 “공관장 이하 모든 직원이 매일 아침 의무적으로 동영상을 보고 서비스에 나서는 제도를 마련할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지난달 25일 탈북해 중국에 머물고 있는 ‘천왕호’ 선원 최욱일(67)씨가 5일 중국 현지에서 한국 정부측에 인도된 것으로 알려졌다. 최씨의 탈북을 도운 납북자가족모임 최성용 대표는 “최씨의 신병이 5일 오전 중국 옌지(延吉)시 은신처에서 우리 정부 관계자에게 인도됐다.”면서 “현재 한국으로 돌아오기 위한 입국 수속을 밟고 있는 것으로 알고 있다.”고 말했다. 최씨는 6일 새벽 중국 선양(瀋陽) 한국총영사관으로 옮겨 입국 전까지 머물 예정이지만 정확한 송환 일정은 잡히지 않았다. 한편 지난달 31일부터 사흘간 중국에서 최씨를 만나고 돌아온 부인 양정자(66)씨는 이날 납북자가족모임 최 회장과 함께 외교통상부를 방문, 당국자들을 만나 선양 총영사관 직원들이 최씨 부부의 도움 요청에 무성의하게 응대한 것에 대해 항의의 뜻을 전하고 재발방지를 촉구했다. 이 자리에서 이혁 아태국장 등은 “이번 일을 죄송스럽게 생각하며, 재발 방지와 함께 최씨가 조속히 돌아오도록 조치를 취하고 있다.”고 답한 것으로 면담에 배석한 관계자가 전했다. 최 회장은 당국자와의 면담 후 기자들과 만나 “영사 인력이 부족한 점은 잘 알고 있다.”면서 “그러나 정부가 국군포로와 납북자를 보호하기 위해서는 휴일 여부에 관계없이 대비체제를 하루 빨리 마련해야 한다.”고 말했다.김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

재외공관의 존재의미를 의심하게 하는 사건이 또 벌어졌다.31년만에 중국으로 탈북한 납북어부가 심양 총영사관에 도움을 요청했으나, 도움은커녕 직원으로부터 질책만 받은 것으로 드러났다. 탈북 국군포로가 도움을 요청했다가, 공관 여직원으로부터 거절당해 논란이 됐던 이른바 ‘대사관녀’사건의 복사판이다. 조금도 나아지지 않았다. 자국민 보호에 무심한 재외 공관의 이런 행태를 언제까지 관용하고, 지켜봐야 할지 답답하다. 외교부는 이번 사태에 대해 즉각 사과했다. 해당 공관의 업무태세를 점검하고 탈북자가 조속하게 국내에 귀환할 수 있도록 노력하겠다고 다짐했다. 하지만 도움 요청 전화를 받은 직원이 정식 공관원이 아니고, 휴대전화는 주재국의 감시를 받을 수 있어 어쩔 수 없는 측면이 있었다는 해명은 궁색하기 이를 데 없다. 사선을 넘은 탈북자는 지금도 생명과 안전의 위협을 받고 있다. 일반인이라도 백방으로 나서 도우려는 게 인지상정이다. 재외공관을 없애라는 소리가 그래서 나온다. 정부는 이번 사건을 가벼이 넘겨선 안 된다. 다른 나라 주재공관에도 유사한 소홀함이 없는지 따지고, 기강을 바로잡는 계기로 삼아야 한다. 아울러 탈북자에 대한 재외 공관의 인식과 대처방식을 정리하는 전기가 돼야 할 것이다. 본부의 관리책임자 문책도 필요하다. 해당 주재국이나 북한과의 관계를 고려해 일단 시끄럽게 하지 말자는 인식이 외교부나 재외공관에 팽배해 있다면, 문제가 아닐 수 없다. 탈북자 대처 매뉴얼이라도 만들었으면 한다.