불교조계종 총무원은 15일 “징수문제로 논란이 일었던 문화재관람료와 공원입장료를 합동징수하는 방향으로 14일 조계종과 국립공원관리공단 사이에 합의가 이루어졌다”고 밝혔다.이같은 합의로 15일 예정된 국립공원내 사찰의 산문폐쇄는 이루어지지 않았다.총무원은 또 “공원입장료 수입에 문화재가 기여한 정도에 따라 사찰에 지원한다는 내용을 자연공원법에 명문화하기로 했다”면서 “그러나 국립공원입장료 폐지문제는 국가재정형편을 고려해 추후 검토키로 했다”고 덧붙였다.

홍사덕 정무1장관은 15일 여야간 첨예하게 대치하고 있는 비자금문제에 대해 “정치문제를 검찰에 맡겨서는 안된다”고 검찰수사에 반대입장을 밝혔다. 홍장관은 이날 세종문화회관에서 정무장관실과 공명선거실천 시민운동협의회가 공동 주최한 선거개혁 공청회에 참석해 “최근 김수환 추기경·송월주 조계종 총무원장·고흥문 전 국회부의장·노신영 전 총리·하영기 전 한국은행 총재 등 원로들과 상의한 결과 이같은 결론에 도달했다”고 말했다.

◎설악산 신흥사 25일 점안식… 높이 1.46m 설악산 신흥사에 세계최대규모의 대형 좌불상이 준공됐다.불교조계종 제3교구본사 신흥사(주지 김도후 스님)는 청동좌불을 10년공사 끝에 완성,오는 25일 상오 11시 점안식을 갖는다. 신흥사 일주문 앞에 조성한 청동좌불의 명칭은 ‘설악산 통일대불’.지난 87년 착공한 이 대불의 높이는 14.6m로 지금까지 세계에서 가장 큰 좌불로 알려진 일본 가마쿠라(겸창)에 있는 하세(장곡) 청동대불보다 더 크다고 한다. 높이만도 4.3m에 달하는 좌대에는 통일을 염원하는 16나한상이 섬세하게 조각돼 있다.또 높이 17.5m,폭 14m의 광배는 4백89개의 인조다이어몬드로 장식돼 있어 빛을 받으면 휘황한 광채를 발한다. 모두 108t의 청동이 들어간 이 불상은 황수영 전 동국대 총장과 홍정식 불교대학원장,정영호 교원대학박물관장 등의 자문을 받아 조성됐으며 부지면적만도 3천300여평에 달한다. 신흥사 김도후 스님은 “통일대불은 신흥사 개산 이래 최대규모의 불사로 7천만 민족의 최대 염원인 통일을 기원하기 위해 조성됐다”면서 “통일대불 조성으로 신흥사는 통일기원도량으로 거듭나게 됐다”고 대불봉안 의의를 설명했다. 휴전선과 인접해 있는 속초에는 실향민과 이산가족이 많고 신흥사 말사들은 철원 인제 양구 춘천 양양 고성 등 최북단에 위치하고 있어 통일을 염원하는 신자들이 많은 곳이다. 이 대불의 준공으로 조계종은 90년과 92년에 준공한 속리산 법주사의 청동미륵불(높이 33m),대구 동화사 석조약사여래불(높이 17m)과 더불어 3대 통일기원불상을 갖게 됐다. 25일 점안식에는 조계종 원로회의 의장 혜암스님과 송월주 총무원장,최각규 강원지사 등 1만여명의 신자와 각계 인사가 참석할 예정이다.이날 점안식은 대법회에 이어 전몰군경 영가천도 영산재 등의 순서로 장엄하게 진행되며 1만여개의 연등도 밝혀 통일을 염원한다.

월산 조실스님의 영결식과 다비식이 10일 경주 불국사 경내에서 5천여명의 불자들이 지켜보는 가운데 봉행됐다. 대한불교 조계종 원로회의 장으로 치러진 영결식은 전통 불교방식으로 상오11시부터 1시간동안 진행됐다.영결식은 명종,삼귀의,반야심경,창혼,행장소개에 이어 월하 조계종 종정의 법어와 월주 총무원장,설정 종회회장 등의 조사 순으로 분향됐고 신도들은 조실 스님의 극락왕생을 기원했다.

경주 불국사 조실인 최월산 스님이 6일 하오 8시30분 토함산 불국선원에서 입적했다.세수 84세,법랍 53세.〈관련기사 11면〉 1912년 함남 신흥에서 태어난 스님은 1943년 출가한 이래 조계종 총무원장,신흥사 동화사 법주사 불국사 주지를 거쳐 조계종 원로회의 의장을 역임했다. 스님은 경허­만공­김오로 이어지는 임제선사의 정통법맥을 계승,한국선종사에 새로운 지평을 열었다.스님은 74년 토함산에 불국선원을 개원함으로써 불국사를 선불교의 요람으로 가꿨다. 견성성불의 일념으로 평생을 고행정진한 스님은 예산 수덕사를 본산으로 한 덕숭문중의 가장 큰 어른으로 존경받았다.다비식은 오는 10일 상오 불국사 다비장에서 열린다.

김수환 천주교 서울대교구장,강원용 크리스천아카데미 이사장,송월주 조계종 총무원장 등 종교지도자 3명은 25일 서울 세종호텔에서 정부와 권오기 통일부총리가 북한 식량난 해소를 위해 적극 나설 것을 촉구할 예정이다. 이들은 또 지난달 5일부터 15일까지 전국민을 대상으로 실시한 ‘대북식량 1백만t 긴급지원을 위한 1백만인 서명운동’ 서명록을 전달하고 ▲정부의 50만t 대북식량지원 참가 및 민간차원의 50만t 지원 ▲언론 및 기업의 대북지원 모금활동 허용 ▲대북지원창구의 다변화 ▲남북당국간 및 민간차원의 접촉 확대 등을 건의할 계획이다.

천주교 서울대교구는 대한항공 여객기 추락사고 희생자들을 위한 합동추모미사를 10일 상오 명동성당에서 봉헌한다.이날 미사는 김수환 추기경이 집전한다. 대한불교조계종총무원은 7일 서울 종로구 견지동 조계사에 희생자 분향소를 마련하고 49일간의 천혼재 봉행에 들어갔다.

◎조계종 혜창 스님,현지 최대 우날롬사원 방문/「왕사」 텝퐁 스님과 양국교계 우호증진 논의/대승­소승 교류 추진 본격화 계기 기대 북방 대승불교의 한국 불교계와 남방 소승불교의 캄보디아 불교계가 교류의 길을 열었다.대한 불교 조계종은 지난 4일부터 9일까지 총무원의 총무부장 혜창 스님을 캄보디아로 파견,캄보디아 불교 종정스님과 한국·캄보디아 불교교류와 우호증진 방안을 협의했다.혜창스님은 프놈펜의 최대 사원인 우날롬 사원을 방문,캄보디아 불교의 최고 지도자이며 노르돔 시아누크 국왕의 왕사인 텝 퐁 스님(73)을 만나 양국 불교계 인사교류와 유학생교환,불자들의 상호방문을 통한 우호증진 방안 등을 논의했다. 한국의 혜창 스님은 『1천600년의 역사를 가진 한국의 대승불교와 1천800년의 역사를 가진 캄보디아의 소승불교가 비록 뒤늦게 만나게 되었지만 앞으로 우호와 교류가 빠른 속도로 진행될 것으로 믿는다』며 『내년 부처님오신날 행사에 텝 퐁 스님이 캄보디아 불교사절단을 이끌고 방한해달라』고 요청했다.아울러 『전쟁으로피폐해진 캄보디아가 안정을 되찾고 평화를 정착한 것은 종교지도자들의 노력』이라고 치하하고 『파괴된 캄보디아의 사찰 복원과 스님들의 교육에 대한 지원도 하겠다』고 밝혔다. 텝 퐁 스님은 『일정과 수행원 등을 협의해 적극 검토하겠다』며 『승려교육 지원에 대해서도 감사하다』고 말했다.『지난해 7월 훈센총리의 방한으로 신문과 방송에 보도된 한국에 관해서 잘 알고 있다』는 스님은 『이번 만남을 계기로 양국 스님들과 신도들의 교류가 크게 늘어나기 바란다』고 말했다.텝 퐁 스님은 한국의 불교 미타종 초청으로 오는 19일 3명의 캄보디아 스님과 함께 서울을 방문할 계획이며 서울을 방문하는 동안 한국의 불교 지도자들과 만나 유학생교환,신도 상호방문 등을 협의할 예정이다. 인도차이나 반도 남쪽에 위치한 캄보디아는 면적 18만㎢에 인구 1천만명중 9백만명이 불교신자인 불교국가이다.주변의 베트남 미얀마 라오스 등 사회주의 국가들과는 달리 캄보디아는 입헌 군주국가로 독실한 불교도인 노르돔 시아누크 국왕이 국가원수이다.시아누크국왕은 국가의 중요행사때마다 텝 퐁 스님을 왕궁으로 초대,불교식 절과 합장을 한 뒤 국가행사를 시작한다. 우리 불교계는 그동안 중국과 일본 불교계와 교류를 갖고 인도를 성지로 순례해 왔으나 캄보디아와 교류를 갖기는 이번이 처음이다.조계종은 이번 캄보디아 방문을 계기로 소승불교국가들과 본격적인 종교교류를 갖게 됐으며 앞으로 미얀마 라오스 등 교류가 없던 나라들과 동남아시아 유일의 대승불교 국가 베트남 불교계와도 교류를 할 방침이다. 한국은 지난 92년 베트남과 수교한이후 95년 라오스와 대사급 외교관계를 수립하고 지난해에는 프놈펜에 한국 대표부가 설치되고 7월 훈센 총리가 방한하는 등 인도차이나 반도의 외교 경제 문화 종교 교류가 늘어나고 있다.

◎“세계화 통해 세종대왕 정신 구현” 세종대왕 탄신 600돌 기념 경축행사가 15일 상오 경복궁 근정전에서 김영삼 대통령을 비롯한 3부요인,전주 이씨 종약원 관계자,송월주 조계종 총무원장,고병익 문화유산의 해 조직위원장,조병화 예술원 회장 등 문화예술계 인사 1천2백여명이 참석한 가운데 거행됐다. 김대통령은 연설에서 『이제 세계화라는 크나큰 과제를 앞에 놓고 있는 우리에게는 세종대왕의 한민족 문화창조에 버금가는 도약과 정진이 요구되고 있다』며 『우리는 세계화정책을 통해 세종대왕의 위대한 정신을 구현,부국안민의 나라를 건설하는 자랑스러운 후손이 되어야 할 것』이라고 말했다. 이날 행사는 지난해 조선총독부가 철거된 뒤 경복궁에서 처음으로 세종 당시 탄신일에 거행되던 탄신 축하의식을 원형대로 재현했다.

불기 2541년 부처님 오신 날을 맞아 14일 전국 2만여 사찰에서 봉축 법요식이 일제히 봉행됐다. 조계종은 이날 상오 10시 서울 종로구 조계사에서 송월주 총무원장,전설정 중앙종회의장 등 종단지도자와 신한국당 이회창 대표 및 박찬종·이홍구·이한동 고문,국민회의 박상규 부총재,자민련 박철언 부총재 등 3천여명의 불자들이 참석한 가운데 법요식을 갖고 부처님의 자비광명이 온 누리에 가득 퍼지기를 기원했다. 특히 이날 법요식에서는 분단 이후 최초로 남북불교계가 합의한 「공동발원문」이 봉독됐다. 남북불교계는 이 발원문에서 『화해화합으로 민족의 단합을 이룩하고 통일조국에서 복락을 누려가려는 불교도들과 겨레의 소망에 부처님의 가호가 있기를 발원한다』고 밝혔다. 대구 동화사에서 지난 13일부터 연등 접수인들의 석방서명을 받기 시작,14일까지 500명 이상이 서명했으며 대구 통천사에서도 지난 12일부터 서명이 계속되고 있다. 또 전 전 대통령과 가족들은 5·18 희생자를 위한 백일기도에 들어갔다.부인 이순자씨 등은 지난 11일 서울안암동 개운사에서 중앙승가대총장 방지하 스님 등 불교신자가 참석한 가운데 「5·18 희생자 천도법회」입재 의식을 가졌고 전씨도 서울구치소에서 8월 18일까지 계속될 백일기도에 들어간 것으로 알려졌다.

14일 석가탄신일을 맞은 정치권은 「불심 껴안기」에 바쁜 하루를 보냈다.올 12월 대선을 앞두고 1천만 불교신자들의 인심을 한껏 끌어모아 대선승리의 교두보로 삼겠다는 생각이다. 신한국당은 이날 서울 조계사 대웅전에서 열린 법요식에 이회창 대표와 박찬종·이홍구·이한동 고문을 비롯,김덕룡 의원과 이인제 경기지사,서석재 국회정각회 회장 등이 대거 참석했다. 이대표는 이에앞서 송월주 조계종 총무원장과 요담했고,김의원은 조계종 25개 교구본사에 연등을 달고 260개 사찰에 봉축카드를 발송했다.이수성 고문은 대구 동화사를 찾았다. 국민회의는 카톨릭신자인 김대중 총재를 대신해 당내 불자모임 「새연등회」를 이끌고 있는 박상규 부총재와 추미애,조성준 의원 등이 이날 법요식에 참석했다.정동영 대변인도 이날 『부처님의 가르침에 따라 모든 이가 독선과 아집에서 벗어나는 계기가 될 것을 희구한다』고 메시지를 전했다. 반면 자민련 김종필 총재는 시민대토론회 때문에 법요식에 불참했지만 자신의 명의로 『부처님의 크나큰 대자비와 보살행의 실천으로 중생을 제도하고,중생들이 다시 희망과 평화를 되찾아 민족이 화해,민족통일의 성업이 성취되기를 바란다』는 메시지를 발표했다.

◎송 총무원장 석탄일 봉축사 송월주 조계종 총무원장은 7일 부처님오신날 봉축사를 발표하고 『불자들은 동체대비와 비원을 통해 분단의 벽을 허물고 한민족이 번영을 함께 누리는 통일의 시대를 열어가야 한다』며 『자비무적의 정신을 하나로 집결한다면 남북의 갈등과 대립은 청산될 것』이라고 말했다.한편 지난 3월 사표를 제출한 조계종 월하종정은 올해 석탄일 법어를 내지 않았다.

남북불교계가 분단 이후 처음으로 부처님 오신 날 남북사찰에서 동시 사용할 공동발원문을 마련했다. 조계종 사회부장 능관 스님은 6일 『송월주 조계종 총무원장과 북한의 박태호 조선불교도연맹 중앙위원회 위원장이 공동발원문을 내기로 최근 합의했으며 박위원장 명의로 작성,조계종으로 보내온 것을 송월주 총무원장이 그대로 받아들여 확정됐다』면서 원문을 공개했다.

북한은 최근 종교단체를 앞세워 남한의 종교지도자들에게 통일문제 등 상호관심사에 대해 협의하자는 제의를 잇따라 보내오고 있다. 관계당국자는 3일 북한의 장재철 조선천주교인협회 중앙위원장이 지난달 20일 김승훈 신부 등에게 『조국통일을 위한 천주교인들의 연대문제를 비롯한 호상관심사로 되는 문제를 협의하자』는 편지를 보내왔다고 밝혔다.또 22일엔 박태호 조선불교도연맹 중앙위원장이 송월주 조계종 총무원장등에게 『북과 남,해외의 정당 및 단체들과의 연대회의를 소집하자』는 서한을 보내왔다고 전했다. 관계당국은 북한의 종교단체들이 겉으로는 종교활동을 앞세우고 있지만 내막적으론 노동당의 통일전선부의 지휘를 받아 순수한 종교활동이 아닌 정치활동에 주력하고 있는 점을 감안,접촉을 허용하지 않을 방침인 것으로 알려졌다.

◎1만4천여 사찰 중심 경축·문화행사/「지혜와 자비로 세상을 밝게」 주제로/2일 서울시청앞 광장서 봉축등 점등/한달간 예술제·불교문화소개 행사도 오는 5월14일은 불기2541년 부처님오신날. 올해는 불교의 모든 종단이 참여하는 한국불교종단협의회의 연합행사는 없고 종단별로 전국 1만4천여개에 이르는 사찰을 중심으로 경축행사와 문화행사를 한달동안 개최한다. 우리 불교종단을 대표하는 조계종의 부처님오신날 봉축위원회 (위원장 송월주 총무원장)는 올해 부처님오신날 봉축행사 주제를 「지혜와 자비로 세상을 밝게」로 정하고 봉축행사 일정을 확정했다. 지난 2월 월하종정의 사표제출로 석가탄신일 종정의 법어가 없을 것으로 보이는 조계종은 불교방송의 공금유용사건과 대구 선본사의 직영사찰 해제 요구까지 더해 총무원 집행부가 어수선한 가운데 예년보다 축제분위기는 줄어들 전망이다. 조계종 봉축위원회는 25일부터 5월 14일까지 행사기간동안 불교가 우리사회의 그늘진 이웃과 함께 하는 사회적 분위기를 조성하고 역사적 전통을 바탕으로 현대적 감각을 수용해서 국민과 함께 하는 다양한 행사를 벌인다는 방침이다. 2일 하오7시 시청앞 광장에서 중생구제 발원을 담아 등을 밝히는 점등식,9일 하오6시 롯데호텔 크리스탈 볼룸에서 조계종 중앙신도회주최의 봉축 밤행사,11일 하오2시부터 서울 동대문운동장에서 종로 조계사까지 시민들과 함께 하는 연등축제,14일 상오10시 조계사 대웅전에서 석가탄신 법요식이 거행된다. 또 ▲경축행사로 애기봉을 비롯한 전방 6곳의 점등식과 건강가족 마라톤대회,불교웅변대회 등이 거행되며 ▲자비행사로 장애인큰잔치,자비의 헌혈행사,복지시설방문,입원환자위문,북한동포를 위한 바자회,노인재소자위문,외국인노동자 위로 법회,일선군법당 위문품보내기 등이 봉행된다. 또 어린이 청소년행사로 청소년 탑돌이 한마당,통일환경문화예술대전,청소년 종합예술경연대회,어린이 부처님 그리기대회,연꽃노래잔치등이 거행된다.포교활동은 지하철 법우회가 지하철봉축등달기,서울 봉은사는 봉축 등 선물하기와 염주달아주기 행사를 하고 포교원과 봉축위는 봉축 소책자와 봉축버튼달기를 전개하고 문화예술행사는 봉축음악회,불교판화전,시낭송회 등이 개최된다. 이와 함께 봉축위원회는 외국인들에게 우리의 불교전통문화를 이해시키고 체험할 수 있도록 한국불교문화를 소개하는 영문팜플렛과 연등축제 영문안내전단을 제작해서 관광공사 여행안내소와 공항·호텔·전국의 관람료징수 사찰과 여행사에 배포할 계획도 갖고 있다. 한편 지난 19일 부산 삼광사에서 10만여 신도가 참석한 가운데 국내 최대석탑 9층 대보탑(높이 30m) 낙성식을 거행한 천태종은 5월18일 서울 국립극장에서 부처님오신날 행사의 하나로 천태예술제를 연다.

국내최대 규모의 석탑이 대한불교 천태종(총무원장 전운덕 스님)에 의해 건립돼 19일 상오11시 부산시 초읍동 삼광사(주지 변춘광 스님) 현장에서 낙성법요식을 갖는다.「호국호법 53존불 8면9층 대보탑」으로 명명한 이 탑은 높이 30m로 지난 93년 복원한 현존 최고 석탑인 익산 미륵사지 동탑(27.8m)보다 2.2m 높은 국내 가장 높은 탑이다.

「나라를 걱정하는 모임」(대표 서영훈)회원 20명은 2일 상오 서울 힐튼호텔에서 시국간담회를 갖고 경제회생을 위한 대국민 호소문을 발표했다. 이들은 호소문에서 『국가경제가 장기침체에서 벗어나지 못한채 기업의 잇단 도산으로 활력을 잃어가고 있다』면서 『정부,정치지도자,국민들은 지금까지의 잘못을 빨리 털어내고 모든 역량을 결집해 경제불황과 민생문제 해결에 발벗고 나서야 한다』고 강조했다. 또 『정부는 경제회생책을 마련하고 기업인과 근로자는 합리적 경영과 생산성 제고에 힘쓰며 국민들은 근검절약을 실천해 호화·과소비 풍조를 버려야 한다』고 호소했다. 호소문에는 송월주 조계종 총무원장,김재중 천도교교령,이세중 변호사,고흥문 전 국회부의장,송재 전 연세대 총장,조완규 한국과학기술한림원장,손봉호 서울대교수,김지길 공개협 공동의장 등 각계 원로 41명이 서명했다.

◎이회창 대표­성균관·중기중앙회 잇따라 방문/이홍구 대표­오늘 「미래사회연」 발족 준비 모임/김종호 의원·이인제 지사 등도 잰걸음 신한국당 대선 예비주자들의 움직임이 눈에 띄게 분주해져가고 있다.지난달 24일 경선출마를 선언한 이인제 경기도지사가 2일 첫 지방나들이로 포항공대에서 강연을,김종호 의원(충북 괴산)은 각계 인사들을 발기인으로 한 「통일회」의 추대형식으로 사실상 경선출마를 선언했다. ○이미지각인 주효 분석 ○…2일 이회창 대표위원은 평소보다 다소 상기된 표정으로 성균관과 중소기업협동조합 중앙회를 잇따라 방문했다. 전날 영수회담 결과에 대해 여러차례 만족감을 표시했다는 후문이다.이대표의 한 측근은 『대통령이 상당히 배려한 인상이었다』고 의미를 부여했다. 대표 취임 이후 20일이 넘도록 당내 위상을 굳히지 못한 상태에서 장악력을 제고하는데 보탬이 될 수 있을 것이라는 기대감도 피력했다.특히 「정치9단」들의 틈새에서 나름대로 목소리를 높인 것이 이대표의 이미지를 각인시키는데 주효했다는 분석이다. ○대선대비한 싱크탱크 ○…이홍구 고문은 3일 하오 프레스센터에서 이달 중순 발족할 미래사회연구원 준비모임을 갖는다.미래사회연구원은 이고문의 대선출마를 대비,국가발전전략을 내놓을 싱크탱그이다.3일 모임에는 김경원 사회과학원장,한승주 전 외무장관,김장숙 전 정무장관,최상용 고대교수,민병돈 전 육사교장,조경희 전 예총회장,신영무 변호사,박신자 전 여자농구국가대표선수 등이 참석한다.이날 민주계의 좌장격인 서의원과 조찬회동을 가졌다. ○중부권 대표주자 추대 ○…김종호 의원 이날 낮 전경련회관에서 40여명이 참석한 통일회 발기인총회를 가졌다.통일회는 취지문을 통해 『김의원은 국민대통합,국민대화합을 이룰수 있는 중부권의 대표주자로 15대 대통령후보로 추대하기 위해 통일회를 만들었다』고 밝혔다.김의원도 인사말을 통해 『국가와 민족을 위해 헌신하고 희생적으로 일할 각오가 서있다』고 밝혀 대권도전의지를 분명히 했다.이날 통일회의 대표지도위원으로 김소영 전 KNCC총무,탄성 전 대한불교조계종총무원장,오웅진 신부,김상구 성균관이사장,박홍 전 서강대총장,김종곤 전 해군참모총장,김유혁 전 새마을본부중앙회장이 선임됐다. ○본격 대권레이스 합류 ○…지난달 24일 경선 출사표를 던진 이인제 경기지사는 2일 경북 포항을 방문하는 것으로 본격적인 대권레이스에 합류했다.이지사는 이날 포항제철을 시찰한 뒤 포항공대에서 「21세기 경제와 정보화」를 주제로 강연했다. 이지사가 대권행보의 첫발을 떼며 내세운 기치는 탈지역주의와 탈권위주의.이지사는 강연에 앞서 가진 기자간담회에서 3김정치의 상징적 폐해로 이 두가지를 지적한 뒤 세대교체의 필요성을 역설했다.이지사는 이어 포문을 신한국당 이회창 대표에게 겨누었다.『정당은 각계각층의 다양한 의견을 대변할 수 있어야 한다.당내 언로를 봉쇄하고 일방적으로 당을 끌고 가는 리더십은 단호히 거부돼야 한다』고 내각제 불론을 당론을 정한 이대표를 비난했다.

◎대권행보로 비칠까 고심… “신임인사” 못박아 신한국당 이회창 대표는 26일 야당총재 방문에 힘을 실으려는 인상이다.그는 이달중 김수환 추기경,송월주 조계종총무원장,경제5단체장,양대 노총대표,각계 원로지도자들과도 만난다.거의 「차기주자」의 행보나 다름없다. 국민회의 김대중,자민련 김종필 총재측은 이를 인정치 않는다.『방문 목적은 신임인사』라고 분명한 선을 긋는다.정치적 복선이 깔려 있는 방문이라는 관측을 부인한다.유종필 부대변인은 『두 김총재와 이대표가 급이 같을수 있느냐』고 일축했다. 야당측은 이런 이유로 덤덤한 반응으로 일관하고 있다.당 관계자들은 대부분 『인사 오는 것을 무슨 수로 마다하느냐』고 대수롭지 않다는 반응을 보였다.하지만 『잘못 대응했다가는 이회창만 키워준다』는 인식도 엿보인다. 이대표는 두 김총재를 만나 총체적 난국에 대해 의견을 교환할 예정이다.정치권 차원의 난국 타개 방안을 논의하면서 정쟁지양 등 야당측의 협조를 요청할 것으로 알려졌다.경제를 살려야 하는 「절대절명의 명분」은두 김총재가 거부할 수 없다.오히려 한술 더뜰 필요 마저 있는 사안이다. 그러나 이런 모습이 대외로 비쳐지는 것이 신경이 쓰이지 않을수 없는 대목이다.자칫하면 이대표를 두 김총재와 「동격」으로 올려 놓는 결과를 초래할 수도 있기 때문이다.그래서 두 김총재는 이대표와의 만남에서 적절히 거리를 유지하려들 것이다. 게다가 이대표는 첫 방문 제의가 즉각 수용됐다.전임 이홍구 대표가 방문을 제의했을때는 이런저런 이유로 거절했던 터이다.여권내 차기주자들의 「차별화」를 야당측이 부추길수도 있다는 것이 껄끄러운 대목이다.

신한국당 이회창 대표는 이번주부터 국민회의 김대중·자민련 김종필 총재 등 야당총재와 김수환 추기경,송월주 조계종총무원장 등 사회 각계지도자들과 잇따라 대표취임인사를 겸한 회동을 갖고 한보사태와 김현철씨 의혹 해소를 위한 시국시습 방안을 협의한다. 이대표의 한측근은 23일 『당차원의 시국수습방안 마련을 위해 대표 취임인사도 겸해 이번주부터 두 야당총재 방문을 시작으로 각계 지도자와의 연쇄 대화에 나설 방침』이라고 밝혔다.