박찬호(LA다저스)가 눈부신 쾌투로 첫 승을 낚았다. 박찬호는 23일 새벽 플로리다 베로비치에서 벌어진 캔자스시티 로얄스와의시범경기에서 선발등판,6이닝동안 단 3안타만 내주며 삼진 6개를 뽑는 역투로 팀의 4-1승리를 이끌었다.박찬호 1승1패. 특히 박찬호는 시범경기 선두(14승6패)인 로얄스 강타선을 맞아 1회 2연속삼진,3회 3연속 삼진의 괴력을 발휘,주위를 놀라게 했다.또 77개의 볼을 던져 이 가운데 스트라이크 50개를 꽂았고 단 1개의 볼넷만을 내줘 예년과 달라진 제구력도 과시했다. 이로써 박찬호는 4차례 시범경기 17이닝동안 13안타,6사사구,17탈삼진으로3실점(2자책),전체투수중 유일한 1점대(1.06) 방어율로 1위를 달렸고 이닝당 1개꼴의 탈삼진으로 다저스 에이스로 영입된 케빈 브라운(16과 3분의 2이닝동안 10탈삼진)을 무색케 했다. 박찬호는 비록 시범경기지만 불같은 강속구에 체인지업 등 제구력이 뒷받침된 변화구로 최상의 컨디션을 유지,시즌 20승 전망을 더욱 밝게 했다. 박찬호는 1회 톱타자 카를로스 벨트란,2번 카를로스 페블레스를 연속 삼진으로 잡고 3번 조니 데이몬을 중견수 플라이로 가볍게 처리했다.2회에는 선두 제프 킹에게 우전안타를 맞았으나 1사에서 제메인 다이를 3루수 병살로요리한 뒤 3회에는 팀 스페어,멘디 로페스,에릭 핸슨을 모두 삼진으로 돌려세우는 위력을 보였다. 그러나 박찬호는 4회 볼넷과 안타로 1사 1·3루의 실점위기에서 킹에게 희생플라이를 허용,아쉽게 1점을 내줬다.그러나 다저스는 5회 1-1에서 비스카이노의 안타와 케빈 깁스의 희생플라이로 2점을 보태 박찬호에게 승리를 안겼다. 박찬호는 오는 28일 홈런왕 마크 맥과이어의 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 5번째 선발 등판할 예정이다.

‘제2의 우즈’는 나다-.99한국 프로야구에서 활약할 제2기 외국인선수들이 ‘코리안드림’을 실현한 타이론 우즈(두산)의 신화에 도전장을 내밀고 저마다 ‘제2의 우즈’를 선언했다. 이들은 14일 부산 광주 진주 등 3개구장에서 열린 국내팀간의 첫 연습경기에서 9개의 홈런중 6개를 쏘아올리며 시즌개막(4월3일)전부터 막강 홈런포를과시,외국인선수 돌풍을 예고했다. 국내 무대에 새롭게 선보이는 외국인 선수는 우즈와 에드가 캐세레스(두산),주니어 펠릭스(LG),마이클 앤더스(쌍방울) 등 기존 4명을 제외한 12명.특히 타격에서 LG 펠릭스를 포함해 다니엘 로마이어(한화),펠릭스 호세(롯데),에디 피어슨(현대),찰스 스미스(삼성)가 우즈가 지난해 수립한 시즌 최다홈런기록(42개)을 위협하는 선두그룹이다.소속 팀들은 일찌감치 이들을 4번타자로 낙점,기대를 그대로 반영했다. 1라운드 2순위로 지명된 메이저리거출신 로마이어(지명타자)는 시에틀 매리너스와 샌드에이고 파드레스와의 연습경기에서 홈런 1개를 포함,12타수 3안타 5타점을 기록했다.이어 자체 홍백전에서는 홈런 3발 등 19타수 6안타의맹타를 휘둘러 지난해 마이크 부시에 조였던 한화의 숨통을 활짝 열어주었다. 역시 메이저리거로 1순위에 뽑힌 호세(외야수)도 10경기에서 31타수 11안타(타율 .355)를 기록,2년 연속 꼴찌 롯데의 희망이 되고 있다.또 피어슨(지명타자)은 33타수 15안타(홈런 2개)를 때려 전훈 최고의 고감도 방망이를 뽐내 스코트 쿨바가 빠진 현대 타선에 힘을 싣고 있다.삼성 스미스도 21타수 8안타(타율 .381)로 올 시즌에 사활을 건 팀방망이에 도화선이 될 전망이다.이들이 기존의 우즈·펠릭스와 함께 펼칠 뜨거운 외국인선수 ‘신구대결’또한팬들의 흥미를 자아내기에 충분하다. 그러나 기대만큼 우려의 목소리도 높다.지난 시즌 초반 불방망이를 과시했던 부시가 중반부터 어이없이 무너진 반면 주목받지 못했던 우즈가 후반 ‘폭풍타’로 시즌 최다홈런을 쳐낸 엇갈린 사례가 있었기 때문.따라서 이들이한국 야구풍토에 얼마나 빠르게 적응하느냐가 ‘코리안드림’을 일궈내는데최대의 관건이 되고 있다.

박찬호(LA다저스)의 올 20승 행보가 가볍다. 박찬호는 9일 새벽 미국 플로리다 포트 로더데일에서 벌어진 볼티모어 오리올스와의 시범경기에 올시즌 처음으로 선발 등판,3이닝동안 12타자를 상대로 2안타 1볼넷 2탈삼진 1실점(비자책)했다. 박찬호는 이날 직구와 커브,체인지업 등을 고루 구사하며 컨디션 점검에 중점을 뒀고 투구수는 38개였다.다저스 0-10으로 완패. 비록 시범경기였지만 박찬호의 피칭 내용은 대망의 20승 가능성을 엿보기에 충분했다.메이저리거 4년째인 박찬호는 그동안 매경기 초반 주무기인 불같은 강속구를 앞세워 힘으로 상대를 제압하려했던 것이 사실.이 때문에 힘에서 앞선 상대에게 홈런을 많이 맞았고 홈런을 피하기위해 코너웍을 구사하다 볼넷을 내주는 악순환으로 초반 실점이 많았다.또 초반 실점을 허용하다보니 패전의 초조감에 휩싸여 쉽게 풀어간 경기가 없을 정도다.그러나 이날 박찬호는 다양한 구질로 상대를 쉽게 요리하는 한결 여유있고 성숙된 피칭을선보여 관계자와 팬들은 물론 자신도 만족해 했다. 게다가 올해는상대팀 제1선발과 힘겨운 맞대결을 펼쳐야하는 다저스 제1선발 자리를 케빈 브라운에게 내줬고 무기력한 다저스타선도 대폭 물갈이됐다. 이같은 요인들이 복합적으로 시너지효과를 낳을 것으로 보여 박찬호의 20승가능성이 더욱 높게 점쳐지고 있다. 박찬호는 그동안 ‘시즌 첫 승’을 언제 올리느냐가 20승 달성의 최대 관건이라고 말해왔다.현재의 컨디션이라면 첫 등판일이 곧 첫 승을 거두는 날이될 전망이다.

이종범(29·주니치)이 지난해와 같은 8,000만엔(약 8억원)에 연봉계약을 하고 본격적인 훈련에 돌입한다. 이종범은 6일 주니치 구단과 지난해 연봉과 같은 액수로 99년 연봉계약을맺었다. 그러나 이종범은 올 연봉계약에서 지난해 도루부문에만 국한됐던 인센티브를 타율과 홈런,경기 출장 등에 확대 적용하기로 합의하고 세부내용은 추후결정하기로 했다. 지난해 이적료 4억5,000만엔 연봉 8,000만엔에 주니치로 옮긴 이종범은 유격수와 붙박이 1번타자로 뛰어난 활약을 펼치다 6월23일 팔꿈치 부상을 입는 바람에 67경기에 출장해 타율 0.283 홈런 10개 도루 18개에 그쳤다. 올해 명예회복을 다짐한 이종범은 구단과 2차례의 협상 끝에 계약을 마무리짓고 홀가분한 마음으로 이날 첫 훈련을 시작했다.

◎LPGA 데뷔 첫해 4승 ‘그린의 스타’로 올해 세계 여자골프계는 ‘朴세리 돌풍’에 휩싸였다.97년 10월 미국 여자 프로골프(LPGA) 테스트를 수석으로 통과,골프의 본고장인 미국 무대에 데뷔했을 때만 해도 朴세리는 그저 눈여겨볼 만한 선수에 지나지 않았다.데뷔 초반 연속된 부진으로 조기 귀국설까지 나돌던 그는 데뷔 7개월 만인 5월 마침내 메이저대회인 맥도널드 LPGA선수권 우승컵을 차지하며 신데렐라로 등장했다.이때까지도 여전히 ‘일과성 태풍’으로만 여겨졌다.그러나 7월 US여자오픈에서 대회 사상 처음으로 연장 20홀을 포함,5일 동안 모두 92홀을 돌면서 명승부로 메이저대회를 연속 제패,비로소 세계 여자골프계를 평정할 새로운 스타로 우뚝 섰다. 이 대회 우승으로 朴세리는 한해 두개의 메이저 타이틀을 안은 최연소 선수로 기록돼 상품가치를 높였고 특히 연장 마지막 홀에서 맨발로 물 속에 들어가 해저드를 탈출하는 극적인 장면은 IMF에 움츠리고 찌든 우리 국민에게 용기와 자신감을 심어주기에 충분했다. 이어 朴세리는 제이미파 크로거대회에서 LPGA투어 최저타 신기록을 세웠고 자이언트이글 클래식에서도 우승,데뷔 첫해 4승을 거두는 초고속 행진을 거듭했다.정부는 11월 초 일시 귀국한 그에게 체육인으로서는 가장 큰 영광인 체육훈장 맹호장을 수여했다. 朴세리는 골프뿐 아니라 세계 스포츠계의 태풍의 눈으로 떠올랐다.특히 US여자오픈 제패는 세계적 뉴스전문 케이블채널인 CNN과 스포츠 일러스트레이티드지가 공동으로 선정한 ‘올해의 10대 스포츠뉴스’에 꼽히기도 했다.10대 뉴스 가운데는 프로야구 메이저리그 세인트루이스 카디널스에서 활약하고 있는 마크 맥과이어의 한 시즌 최다홈런 신기록 수립 등 세계적인 관심사가 모두 망라돼 있어 朴세리의 위상을 새삼 확인시켜 줬다. 그러나 첫해의 성공이 영원한 성공을 보장하지 않는다는 사실을 너무나도 잘 아는 그는 “이제 시작일 뿐”이라며 내일을 위한 각오를 새롭게 다지고 있다.

◎「더 모먼트」 출반… 보사노바 리듬과 재즈향기 가미/브랙스턴·페이스 보컬합류… 케니 지 분위기 “두배” 국내에서 발매되는 해외 팝아티스트의 음반중 가장 많은 판매량을 자랑하는 케니 지.새 음반을 발표할 때마다 거의 홈런을 쳐온 그의 신작 「더 모먼트」가 1일 전세계에서 동시발매됐다. 지난 94년 크리스마스 음악을 모은 「기적」이후 2년여만에 선보인 이번 앨범은 그의 트레이드 마크인 감미로운 색소폰 연주를 기조로 일정한 틀안에서 다양화를 시도하고 있다. 앨범 타이틀곡 「더 모먼트」는 국내에서 크게 히트친 앨범 「실루엣」「브레드리스」 등의 편안하고 부드러운 색소폰 연주솜씨를 그대로 들을 수 있는 연주곡.여기에 라틴계 보사노바 리듬의 「하바나」,재즈냄새가 짙게 나는 「게팅 온 더 스텝」,평소 쓰는 소프라노색소폰 대신 테너색소폰으로 새로운 연주를 시도한 「북쪽의 빛」 등 색다른 곡들이 함께 한다. 이번 앨범에서 팬들의 관심을 끄는 부분은 2개의 보컬 트랙.현재 미국 팝계에서 가장 각광받는 리듬 앤 블루스 여가수토니 브랙스턴이 「댓 섬바디 워즈 유」를 불러 발매전부터 화제를 불러일으켰다.또 토니 브랙스턴,에릭 클랩튼 등 쟁쟁한 가수들의 음반을 제작해 명프로듀서로 인정받은 베이비페이스가 「내 눈을 감을 때마다」를 작사·작곡하고 노래까지 불렀다.자신의 앨범에 맞는 보컬을 선택하는데 까다로운 케니 지는 이들에 대해서는 『나의 색소폰연주에 꼭맞는 미성을 지녔다』며 흡족해했다는 후문이다. 지난 57년 미국 시애틀에서 태어난 케니 지는 대학(워싱턴대)때 펑크밴드에 들어가 소울과 리듬 앤 블루스를 익혔으며 전미순회공연을 통해 이름을 알리기 시작했다.82년 아리스타레코드에서 첫앨범 「케니 지」를 발표하자마자 빌보드 재즈차트 10위를 기록한뒤 이어 2집 「G 포스」,3집 「중력」을 발표했으나 별다른 반응을 못얻다가 86년 4집 「듀오톤」이 미국에서만 4백만장이상 팔려 세계적 스타가 됐다.5집 「실루엣」은 우리나라에까지 케니 지 열풍을 일게했으며 여세를 몰아 영화 「다잉 영」의 사운드트랙,「브레드리스」,「기적」이 꾸준히 사랑을 받으면서 음반계 마이더스의 손으로 자리잡았다.

◎야구묘미 만끽/첫 경기 2­2… 내일·모레 잠실서 2·3차전 【부산=배성국·오병남기자】 프로야구 한·일 친선경기 1차전이 11일 하오 부산 사직구장에서 열려 한국의 롯데 자이언츠·LG 트윈스 연합팀이 일본의 롯데 마린스·주니치 드래건스 연합팀과 2­2로 비겼다. 한·일 두나라 팀은 이날 장쾌한 홈런 하나씩을 서로 주고받으며 초반엔 타격전 양상을 보이다 중반부터는 투수전으로 전환,모처럼 쌀쌀한 날씨에도 불구하고 야구장을 찾아온 관중들에게 야구의 묘미를 한껏 즐길 수 있게 해줬다. 한국팀은 특히 아무래도 열세일 것으로 여기던 일반의 예상을 뒤엎고 1회말 김민호의 2점홈런으로 기선을 잡아나가는등 호각세의 선전을 펼쳤고 일본팀 또한 2회초 다이호 야스아키의 1점 홈런으로 응수하는등 좋은 경기를 보여줬다. 두 팀은 이날 나름대로의 경기결과를 점검한뒤 오는 13일과 14일 서울 잠실구장에서 속개될 2·3차전에 대비,12일 서울로 올라간다.

미국의 프로야구는 지난 3일로 93년 정규시즌을 모두 마치고 6일부터는 아메리칸리그와 내셔널리그의 챔피언을 가리는 플레이오프전이 계속되고 있다. 시즌이 끝나면 지난 1년을 결산하는 각종 기록이 쏟아져 나오고 그 기록들을 토대로 화제가 만발하는게 매년 이맘때의 미국풍경이다.26년간에 걸친 투수생활을 마치고 금년에 은퇴한 놀란 라이언이며 영어도 못하는 남미계의 초년병 곤잘레스가 46개의 홈런을 쳐 샌프란시스코의 전설적인 외야수 본즈와 홈런더비 공동1위를 한 얘기,시즌 내내 4할대 타율을 기록할 수 있을 것인가로 화재를 모았던 토론토의 오리루드 선수가 끝내 3할6푼대에 머물고만 일들이 다 그런 얘기거리들이다. 그러나 93년 미국프로야구가 창조한진정한 얘기는 뉴욕 양키스의 조막손 투수 짐 애보트(25)와 몬트리올 엑스포스의 청각장애 외야수 커티스 프라이드(24)의 「기록」이라고 필자는 믿는다. 애보트 투수는 88년 서울올림픽때 미국대표팀의 투수로 활약했고 그동안 한국에도 가끔 소개됐던 선수다.태어날때부터 오른손이 조막손인애보트는 볼을 던질때 조막손 위에 글러브를 올려놓고 투구를 한 다음 재빨리 글러브를 왼손으로 바꿔 끼어 수비를 하는 선천적 장애선수다. 그는 지난 9월4일 클리브랜드 인디언스와의 홈경기에서 노히트 노런의 대기록을 세워 양키스구장을 열광시켰다.이는 양키스구단 90년사에 8번째의 일이고 83년이래 처음있는 경사였다.그러나 이 승리를 참으로 기뻐한 사람들은 4천2백만 미국의 장애자들이었다.정신적으로나 육체적으로 고통을 받고 있는 이들 장애자들은 애보트의 승리를 자신의 승리로 믿고 있는 것이다.그래서 그들은 애보트가 등판하는 날이면 모두가 TV앞에 매달려 그의 승리를 기원하고 있다. 몬트리올 엑스포스의 프라이드도 선천적인 청각장애자로 그의 청력은 일반인의 5% 정도.5%란 거의 들을 수 없는 상태를 말한다.그럼에도 불구하고 그는 뛰어난 운동감각과 눈물겨운 노력으로 마침내 메이저리그에 올라선 인간승리의 표본이다. 9월17일 엑스포스구장에서 열렸던 조선두 필라델피아 필리스와의 홈경기가그의 메이저리그 데뷔전이었다.엑스포스는 이날 7대4로 뒤지고 있는 상황에서 7회말 1사 1,2루의 찬스를 맞았다.이때 감독은 올시즌 후반에야 메이저리그로 불러온 프라이드를 핀치히터로 내보냈다.메이저리그 첫 타석에 오른 그는 거침없이 2루타를 쳐냈다.2루에 우뚝선채 팬들의 아무런 환호성도 들을 수 없었던 그는 관중들이 일제히 일어서 손을 흔들며 환호하자 그때야 모자를 벗어 묵묵히 답례를 보냈다.그의 검은 얼굴에도 눈물이 흘러내리고 있었다. 애보트선수는 『한손으로 공을 던지는 것은 어려운 일이 아니다.진정으로 용기있는 사람은 전쟁에 맞서거나 장애로 고통받는 아이들을 돌보고 있는 그들의 부모들』이라고 말한다.그리고 그는 장애자 선수로서의 어떤 특혜도 받아들이지 않고 있다.그래서 양키스 라커에는 그를 위한 아무런 시설이 따로없다. 애보트와 프라이드,그들은 또한 장애를 극복한 선수가 아니라 훌륭한 야구선수로 기록되기를 바라며 시즌이 끝난지금도 연습장에 서있다.

1982년 3월27일 하오 2시24분.서울 동대문구장.2만7천여명의 관중이 지켜보는 가운데 당시 전두환대통령이 힘차게 던진 시구가 MBC유승안포수의 미트에 빨려 들어갔다.주심의 손이 번쩍 올랐고 관중들은 박수를 보냈다.한국의 프로야구가 출범의 고동을 울린 역사적인 순간.◆미국에서 프로야구가 탄생한것은 1876년.일본은 1936년.미국은 1백년이 넘었고 일본도 50년이 넘었다.한국은 겨우 10년.역사나 수준으로는 비교가 안된다.때문에 탈도 많았고 말도 많았지만 그래도 꾸준히 성장해서 지금은 제1의 인기스포츠로 자리를 잡았다.지난해 3백82만5천여명의 관중을 동원했고 올해의 관중동원목표는 4백56만6천여명.◆올시즌 한국의 프로야구가 4일 전국의 4개구장에서 개막,6개월의 대장정에 돌입한다.오는 9월8일까지 총5백4게임이 치러지는데 한팀당 경기수는 1백56게임.6월18일까지 상반기 리그를 끝내고 6월26일부터는 후반기 리그에 들어간다.일본은 한국과 같은날 개막되고 미국은 1주일뒤인 11일 플레이볼 된다.◆올시즌에는 어느팀이 우승하고 어느팀이 돌풍을 일으킬지,또 어느선수가 MVP(최우수선수)의 영예를 차지하고,신인왕에 오를 루키는 과연 누구일지등이 관심의 표적.그뿐만이 아니다.「첫 1천경기출전」「첫 2천루타」「첫 2백호홈런」등의 주인공이 탄생,그라운드를 뜨겁게 달구게 된다.◆프로스포츠는 경기만 치른다고 해서 되는것이 아니다.완벽한 팬서비스,현대적인 시설,선수들의 파인플레이가 삼위일체를 이루어야 한다.그런데 한국프로야구의 실상은 어떤가.팬서비스는 부실하고 시설도 보잘것없다.코칭스태프와 선수들은 걸핏하면 폭력을 휘두르고….출범11년째를 맞는 한국프로야구가 자성하고 개선해야할 대목들이다.

야구의 묘미는 어디에 있는가. 투수의 절묘한 컨트롤과 번개같은 쾌속구도 볼 만하지만 관전의 포인트는 역시 호쾌한 타격에 있다. 전문가들이야 관점이 다르겠지만 팬의 입장에서는 던지는 쪽보다 때리는 쪽에 더 관심을 갖는 것은 당연지사. 야구팬이 아니더라도 82년 서울에서 열렸던 세계선수권대회 대일본전에서 8회말 한대화의 장쾌한 스리런홈런 한방으로 순식간에 게임을 뒤집어버린 그 짜릿했던 감동을 지금도 잊지 못할 것이다. ◆이 땅에 프로야구가 첫선을 보인것도 82년. 탈도 많고 말고 많았지만 그래도 꾸준히 성장해서 지난해 관중 3백만명을 돌파했고 올 시즌에는 4백만명을 목표로 하고 있다. 단연 제1의 인기스포츠. 프로야구가 어째서 폭발적인 인기를 모으고 있는지 잘 알 수 없지만 팬들은 호쾌한 타격 때문이라고 우길 듯싶다. ◆그런데 이 땅의 프로야구에서 처음으로 1천안타를 기록한 스타가 탄생했다. 해태의 김성한. 1천안타에서 3개가 모자랐던 그는 지난 19일 대롯데전에서 2루타만 3개를 터뜨려 대망의 1천안타 고지에 우뚝 선 것. 1,3회에 3진으로 물러나 이날은 안 되는가 싶었는데 5,6,9회에 차례로 2루타를 날려 대기록을 작성했다. 집념의 개가. 오리궁둥이에 타격폼이 엉성한데도 타격에 관한 한 달인의 경지에 이른 것은 성실한 자세와 끈질긴 집념 때문이라는 것이 전문가들의 진단. ◆김성한의 첫 안타는 82년 3월28일 부산에서 열린 대롯데전에서 날린 우전적시타. 9년 22일 만에 1천안타를 기록했는데 롯데는 첫 안타와 1천안타를 함께 얻어맞은 숙명의 희생양이 되고 말았다. 김성한의 이날까지의 타석은 3천7백88. 3.8타석당 1개의 안타를 날린 셈. 그가 지금까지 받은 연봉 3억4천4백20만원을 1천안타로 나누어보면 안타 1개의 값은 34만원꼴이다. ◆빙그레의 김영덕 감독도 이날 태평양전에서 승리,프로야구 사상 첫 5백승의 기쁨을 안았지만 착잡한 표정. 팀이 8연패의 수모를 당하자 머리까지 깎아버린 56세의 이 노장은 자신의 5백승보다 팀이 연패의 늪에서 벗어난 것이 대견하다며 씁쓸하게 웃었다고 한다. 어쨌든 첫 1천안타와 5백승은 축하할 만한 일이다.