트럼프 폭주에 美민주와 대립 격화… 정책 유턴 우려에 시계 제로
삼성전자 공장 등 한국 최대 투자처민주 집권으로 세제 등 규제 우려신규 대미투자 앞두고 정부도 주시트럼프, 원전 100억弗 투자금 압박이형일 “사업성 검토 후 이행할 것”
미국 중간선거에서 민주당이 의회를 장악하면서 도널드 트럼프 행정부와 의회 간 ‘파열음’이 본격화하고 있다. 트럼프 대통령이 선거 패배에도 강경 통상 기조를 고수하고 민주당의 견제 수위가 올라가는 악순환으로 미국의 통상·산업 정책을 둘러싼 불확실성이 커질 것이라는 우려가 높다. 미국에 대규모 투자를 진행하는 국내 기업들은 정책 불확실성과 통상 압박이라는 이중 부담에 직면하게 됐다.
9일 재계에 따르면 국내 주요 기업들은 중간선거 이후 미국의 정책 변화를 파악하고 대응책을 마련하기 위해 현지에 인력을 급파하는 등 대응책 마련에 분주하다. 미국의 통상 정책뿐 아니라 주별 규제와 인허가 환경, 대미 투자 사업의 수익성까지 함께 따져야 하는 상황이다.
민주당은 내년 1월 새 의회 출범 후 첫 100시간 동안 트럼프 행정부의 주요 정책을 되돌리기 위한 법안들을 집중 발의할 계획이다.
특히 캐나다산 제품에 부과한 관세 철폐를 우선 추진하고, 대통령에게 집중된 관세 부과 권한을 의회로 되돌리는 방안도 모색 중이다. 하지만 트럼프 대통령은 트루스소셜에 “두려워하지 말라, 우리는 더 크고 더 강하게 돌아올 것”이라며 강경 대응을 예고했다. 이미 선거 참패 뒤인 지난 5일에는 미국에 공장을 짓지 않는 외국 기업에 최고 300%의 관세를 매기겠다고 으름장을 놓은 상태다.
민주당이 관세 철폐를 추진하면 양측의 싸움은 더욱 치열해질 전망이다. 현재 민주당은 과반인 상원 의석(54석)을 확보했지만, 필리버스터(합법적 의사진행 방해)를 종결하는 데 필요한 60석을 얻지는 못했다. 필리버스터를 통해 공화당이 법안 처리를 저지하면 관세 철폐 법안을 처리하기 어렵다.
또 트럼프 대통령이 거부권을 행사할 경우 이를 무력화하려면 상하원에서 각각 3분의2 이상의 찬성이 필요한데 역부족이다.
이런 미국 내 정치적 대립은 한국 기업들의 현지 투자 환경과 대미 투자 사업의 불확실성으로 이어질 수 있다. 공화당 텃밭으로 미국에서 기업 하기 좋은 주 1위로 꼽혔지만 이번 중간선거에서 민주당으로 넘어간 텍사스주가 미국 내 투자 정책 변화를 가늠하는 바로미터가 될 것으로 보인다. 텍사스 주지사실 산하 경제개발관광국에 따르면 2016년부터 2025년까지 10년간 외국인직접투자(FDI) 자본투자액 기준으로 한국은 텍사스의 최대 투자국이다. 삼성전자가 오스틴 반도체 공장을 운영하고 테일러 신규 파운드리 공장을 건설하는 등 국내 반도체 기업의 핵심 투자 거점이다.
텍사스는 그동안 주 법인세율 0% 등 낮은 세금과 규제 부담을 앞세워 기업들을 끌어들였다. 텍사스주 감사관실에 따르면 2015~2024년 텍사스로 본사를 이전한 기업은 총 314곳으로, 이 가운데 캘리포니아에서 온 기업이 157곳으로 절반을 차지했다. 테슬라와 오라클, 휼렛팩커드엔터프라이즈(HPE), 찰스슈왑, 셰브론 등 포천 500대 기업에 포함된 9개 기업도 캘리포니아에서 텍사스로 본사를 옮겼다. 높은 세금과 각종 규제가 산재한 캘리포니아를 떠난 기업들이 텍사스 경제 성장의 한 축을 담당해 왔다.
하지만 민주당의 주정부 장악을 계기로 텍사스에도 세금과 규제가 많아지지 않겠냐는 우려가 제기된다. 업계에서는 당장 삼성전자 등 국내 기업이 운영하거나 건설 중인 반도체 공장에 대한 기존 보조금이 영향을 받을 가능성은 크지 않다고 보고 있다. 다만 장기적으로 세제와 규제 환경이 달라지면 후속 투자 결정에 영향을 줄 수 있다. 업계 관계자는 “법인세가 신설되거나 세 부담이 높아지면 세후 수익성이 낮아지고, 개인소득세 도입은 전문 인건비 부담에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
대미 투자 프로젝트 추진을 앞둔 정부 내에서도 소위 ‘블루 쇼크’에 대한 위기의식이 점점 커지고 있다. 이형일 부총리 겸 재정경제부 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 “미국 텍사스 내 데이터센터와 관련된 여러 논의가 (정부 내에서) 진행되고 있다”고 밝혔다. 트럼프 행정부가 2호 프로젝트(원전 8기 건설)와 관련한 원전 투자금 100억 달러를 연내에 송금하라고 요구한 데 대해선 “미국 원전에 대한 사업성 검토와 국내법상 절차가 모두 끝나야 지급한다는 단서를 달았다”고 말했다. 미국 내 정치지형의 변화를 고려해 신중하게 검토하고 확인하며 추진하겠다는 의지를 보인 것으로 읽힌다.
신원규 한국경제인협회 한국경제연구원 글로벌경제팀장은 “이제는 정부와 기업 모두 트럼프 행정부만 상대할 것이 아니라 새로 구성되는 의회와 주정부까지 아우르는 다층적 대응이 필요하다”면서 “어느 당이 의회를 장악하더라도 통할 수 있는 지속 가능한 한미 협력 틀을 만드는 것이 중요하다”고 말했다.