배드민턴 여자단식 세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)이 주요 경쟁자들의 텃밭 중국에서 국제대회 정상 탈환에 나선다. 안세영은 19일 중국 선전에서 개막하는 2024 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 중국 마스터즈 여자단식 출전을 위해 18일 오전 선전으로 떠났다. 지난 8월 파 올림픽 여자단식에서 금메달을 따낸 안세영은 이후 고질적인 무릎과 발목 부상 회복을 위해 휴식에 집중해왔다. 약 2개월의 휴식기를 통해 통증 부위 관리 및 재활에 전념했고, 지난달 전국체전과 국제 대회로는 덴마크 오픈에 참가해 복귀를 알렸다. 다만 덴마크 오픈에서는 파리 올림픽보다 저조한 기량을 보이며 결승 상대 세계랭킹 3위 중국 왕즈이에게 세트 점수 0-2로 완패하며 준우승에 그쳤다. 무릎 등 부상 부위가 완전히 회복되지 않았다고 판단한 안세영은 지난 12~17일 일본 마스터즈는 불참하고 이번 중국 대회에 맞춰 몸을 만들어왔다. 파리올림픽 이후 첫 국제대회 우승이자 BWF 월드투어 4번째 정상에 오른다는 게 안세영의 목표다. 첫 경기인 32강전 상대는 세계랭킹 18위 랏차녹 인타논(태국)이다. 상대 전적 7승 1패로 안세영이 우위에 있다. 이번 중국 투어에는 안세영 외에도 올 시즌 5차례 국제대회 우승컵을 들어 올린 왕즈이와 야마구치 아카네(일본·4위), 인도 오픈 우승자 타이추잉(대만·5위) 등 상위 랭커들이 대거 출전한다. 일본 마스터스를 마친 여자단식 심유진(인천국제공항), 남자복식 서승재(삼성생명)-진용(요넥스), 여자복식 김소영(인천국제공항)-김보령(김천시청), 이소희(인천국제공항)-백하나(MG새마을금고), 신승찬(포천시청)-정나은(화순군청), 이연우-이유림(이상 삼성생명), 김혜정(삼성생명)-공희용(전북은행) 도 이날 대회 출전을 위해 선전으로 향했다. 안세영은 중국 마스터즈 직후인 오는 25일 충남 보령에서 진행되는 국가대표 강화 훈련에는 참여하지 않고 개별적으로 부상 관리를 이어갈 예정이다.

프로 3년차 내야수 김도영(왼쪽·KIA 타이거즈·21)은 ‘가능성’을 넘어 빅리그의 관심을 받고 마운드에서는 2년차 김서현(오른쪽·한화 이글스·20)의 강심장을 확인할 수 있는 무대였다. 류중일 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 대만에서 열리고 있는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 B조 예선에서 2승2패(3위)라는 기대 이하 성적을 보이고 있지만, 18일 호주와의 조별 예선 마지막 경기는 승리하며 국가대표 차세대 대들보 육성과 세대교체라는 유종의 미를 거둔다는 입장이다. 지난 13일 대만과의 예선 1차전을 시작으로 쿠바, 일본, 도미니카공화국과 4연전을 치른 대표팀은 호주전을 하루 앞둔 17일에는 휴식을 통한 컨디션 회복에 집중했다. 대표팀은 단기전의 전체 흐름을 좌우하는 1차전을 3-6으로 대만에 내어주며 첫단추를 잘못 끼웠지만, 지난 16일 도미니카전은 0-6으로 패색이 짙었던 경기를 9-6으로 뒤집는 저력을 보여줬다. 류 감독은 이번 대회 슈퍼라운드(4강) 진출을 겨눴지만 궁극적 목표는 더 큰 무대인 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)과 2028년 LA올림픽에 맞춰져 있다. 지난 10여년간 한국 야구를 이끌어온 1982년생 ‘황금세대’(추신수·이대호·김태균·정근우·손승락·오승환)가 저물면서 이를 대체할 선수 발굴과 육성이 한국 야구계의 시급한 과제이기 때문이다. 이런 의미에서 김도영과 김서현의 무서운 성장세가 한국 야구의 미래를 밝히고 있다는 평가를 받는다. 올 시즌 KBO리그에서 최연소 30홈런-30도루(38홈런-40도루)를 달성한 김도영은 쿠바와 2차전에서 4타수 3안타(2홈런), 5타점을 혼자 뽑아내는 원맨쇼로 분위기 반등을 끌어냈다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 전문 매체의 한 기자는 ‘김도영 게임’이라는 한 줄 평을 남기기도 했다. 비록 패하긴 했지만 대만전 3득점 중 2타점이 김도영의 방망이에서 나왔고, 일본전에서도 상대 마운드의 경계대상 1호는 단연 김도영이었다. 마운드에서는 김서현이 빛났다. 대만, 일본, 도미니카전 마운드에 거푸 올라 빠른 직구에 날카로운 슬라이더를 섞으며 3경기 3이닝 무실점 완벽투를 이어갔다. 대만전에서는 등판과 동시에 시속 154㎞ 초구와 155㎞ 2구를 연거푸 스트라이크 존 중앙에 꽂아 넣으면서 이에 놀란 상대 타자가 혀를 내두르는 모습이 중계 카메라에 잡히기도 했다. 김서현은 “(호주전에) 출전하게 된다면 쥐어짠다는 생각으로 하겠다. 도쿄(4강)까지 가면 좋은 기운으로 열심히 판을 벌여보겠다”고 당찬 포부를 밝혔다.

올 시즌 한국전력을 상대로 유일한 승리를 거둔 KB손해보험이 8일 만의 리턴매치에서도 승리하며 승점을 챙겼다. 주포 외국인 공격수가 부상으로 일찌감찌 시즌을 마감한 한국전력은 3연패 늪에 빠졌다. KB손해보험은 17일 경기 수원실내체육관에서 열린 프로배구 2024-2025 V리그 남자부 방문 경기에서 한국전력을 세트 스코어 3-1(21-25 25-23 25-23 25-19)로 눌렀다. 앞서 개막 5연패에 빠졌다가 지난 9일 한국전력을 상대로 시즌 첫 승리를 신고한 KB손해보험은 또 다시 한국전력을 재물로 시즌 2승째를 챙겼다. KB손해보험은 이번 시즌 남자부 득점 1위 안드레스 비예나(등록명 비예나)가 24점을 퍼부으며 공격을 주도했다. 허벅지 통증으로 늦게 팀에 합류해 이날 처음 선발 출장한 맥스 세트이플즈(등록명 스테이플즈)는 13점을 올리며 합격점을 받았다. 나경복(12점)을 포함해 KB손해보험 3명의 공격수가 모두 두 자릿수 득점에 성공했다. 수비에서는 베테랑 미들 블로커 박상하(9점)와 지난 9월 KB손해보험에 합류한 차영석(11점)이 블로킹 득점 4개씩을 성공하며 한국전력의 반격을 무력화했다. KB손해보험은 블로킹 득점에서 한국전력에 15-10으로 앞섰다. 반면 주포 루이스 엘리안 에스트라다(등록명 엘리안)가 무릎 수술로 전력에서 빠진 한국전력은 엘리안 없이 치른 최근 3경기에서 모두 패했다. 여기에 세터 야마토 나카노가 경기 중 손가락 통증을 호소했고, 아웃사이드 히터 서재덕도 발목 치료를 받는 등 전력에 비상등이 켜졌다. 한국전력 미들 블로커 신영석은 V리그 남자부 최초로 블로킹 성공 1250개를 넘어서고도(1252개) 팀 패배로 빛이 바랬다.

외인 주포의 부재에 흔들리고 있는 프로배구 남자부 한국전력(3위)이 KB손해보험(6위)을 재물 삼아 6승 안착에 도전한다. 1라운드 성적만 두고 보면 KB손해보험의 열세가 점쳐지지만, KB손해보험은 1라운드서 거둔 유일한 승리 상대가 한국전력이었다는 점에서 2라운드 재도약의 발판으로 삼겠다는 각오다. 한국전력과 KB손해보험은 17일 오후 2시 경기 수원실내체육관에서 2024-2025 V-리그 2라운드 2차전을 치른다. 현재까지 한국전력은 5승 2패(승점 11점), KB손해보험은 1승 6패(승점 4점)를 기록 중이다. 한국전력은 이날 경기로 1위 현대캐피탈(6승 1패·승점 17점)에 이은 6승에 도전하지만, 최근 팀의 주득점원 엘리안 에스트라다(등록명 엘리안)의 부상에 따른 시즌 아웃으로 분위기가 좋지 않다. 1라운드 5차전까지만 해도 구단 창단 후 처음으로 개막 5연승을 기록하며 승승장구했다. 하지만 엘리안은 지난 6일 현대캐피탈전에서 경기 중 착지 과정에서 왼쪽 무릎을 크게 다졌다. 슬개건과 내측 측부 인대가 파열됐고, 복귀까지 6개월이 걸린다는 소견을 받았다. 엘리안의 빈자리는 곧 팀 공격력 약화로 이어졌다. 한국전력은 엘리안이 없이 치름 최근 2경기에서 단 1세트도 따내지 못하고 패하는 ‘셧아웃’ 패배를 기록했다. 2 경기 연속 셧아웃 패 중 첫 대상이 공교롭게도 이날 2라운드 2차전을 치르는 KB손해보험이다. 1라운드 개막 직후 5연패 수렁에 빠졌던 KB손해보험은 엘리안이 없는 한국전력을 맞아 세트 점수 3-0으로 승리를 거두며 일단 연패를 끊으며 2라운드에서 분위기 반전에 나설 여건은 조성했다. 팀 순위는 하위권에 처졌지만 전체 득점 1위(166점)를 기록 중인 주포 안드레스 비예나(등록명 비예나)의 물오른 공격력도 한국전력엔 경계 대상이다.

테니스 남자단식 세계랭킹 1위 얀니크 신네르(23·이탈리아)가 2024년 남자프로테니스(ATP) 투어 최종전을 우승으로 장식할 수 있을까. 투어 시즌 마지막 경기인 ATP 파이널스의 우승 상금 488만달러(68억원이)에 이른다. 신네르는 18일(한국시간) 오전 이탈리아 토리노에서 열리는 ATP 파이널스 결승에서 랭킹 5위의 테일러 프리츠(27·미국)와 맞붙는다. 올해에만 65승 6패를 기록한 신네르는 시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈과 미국오픈에서 정상에 오르는 등 이번 시즌 우승컵 7개를 수집했다. 반면 프리츠는 49승 21패의 준수한 성적으로 우승 타이틀 2개를 거머쥐었다. 이들의 통산 전적에서 신네르가 3승 1패로 앞서고 있다. 신네르는 2023년 ATP 마스터스 1000 인디언 웰스 준준결승에서 2-1로 이긴 이후 내려 3번 연속 프리츠를 제압하는 등 상승세를 보였다. 신네르는 지난해에 이어 2년 연속 이 대회 결승에 올랐다. 2023년엔 ‘테니스 전설’ 노바크 조코비치(37·6위·세르비아)가 우승컵을 들어올렸다. 올해에는 조코비치가 출전하지 않았다. 앞서 신네르는 대회 준결승에서 카스페르 루드(7위·노르웨이)를 2-0(6-1 6-2)으로 제압했고, 프리츠는 알렉산더 츠베레프(2위·독일)를 2-1(3-6 6-3 7-6<7-3>)로 물리치고 각각 결승에 올라왔다. ATP 파이널스는 한 해 동안 좋은 성적을 낸 단식 상위 8명과 복식 상위 8개 조가 출전해 벌이는 왕중왕전 성격의 대회다. 파리 올림픽 남자 단식 동메달리스트인 프리츠가 US오픈 결승에서 신네르에게 패한 경기를 이번에 설욕할 수 있을지도 주목된다.

대만에 일격을 당하며 절체절명의 위기에 처했던 한국 야구 대표팀이 김도영(KIA 타이거즈)의 만루포 등 공·수·주에서 돋보이는 활약을 앞세워 쿠바를 잡고 한숨을 돌렸다. 한국은 14일 대만 타이베이 톈무야구장에서 열린 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 쿠바와의 경기에서 홈런 2개 포함, 4타수 3안타 5타점을 올린 김도영의 활약과 선발 곽빈(두산 베어스)의 호투를 바탕으로 8-4로 승리했다. 전날 대만과의 경기에서 3-6으로 무너진 한국은 이날 쿠바를 잡으며 슈퍼라운드(4강) 진출을 위한 희망을 이어갔다. 1승1패를 기록한 한국은 15일 일본과 대결한다. 김도영이 왜 슈퍼스타인지 보여주는 경기였다. 한국은 2회 말 2사 후 문보경의 좌중간 2루타와 박성한(SSG 랜더스)의 좌전안타로 만든 2사 1, 3루에서 최원준(KIA)의 유격수 강습 안타로 선취점을 뽑았다. 이어진 기회에서 홍창기(LG 트윈스)의 볼넷과 신민재(LG)의 몸에 맞는 공으로 추가점을 얻은 한국은 2사 만루에서 김도영이 쿠바 선발 리반 모이넬로의 초구 바깥쪽 공을 그대로 잡아당겨 좌측 담장을 넘어가는 만루홈런을 날리며 순식간에 6-0으로 달아났다. 김도영의 성인 국가대표 첫 홈런이었다. 지난해 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 중국전에서 4회와 5회 나란히 만루홈런을 친 박건우(NC 다이노스)와 김하성(샌디에이고 파드리스) 이후 한국 타자가 친 첫 만루홈런이다. 김도영은 앞서 2회 초 수비에서도 드레이크의 3루 강습 타구를 그대로 잡아내며 곽빈의 어깨를 가볍게 한 데 이어 5회 말 공격에서는 중전안타 뒤 중견수가 안심하는 사이 2루로 달려 2루타를 만들어내는 등 만점 활약을 펼쳤다. 한국은 6회 말 2사 2루에서 최원준의 우전 적시타로 7-0으로 달아났고, 7회 말 7-1로 앞선 상황에서 김도영이 또다시 쿠바 구원 에르난데스의 공을 그대로 잡아당겨 좌측 담장을 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 쿠바는 8회 초 김택연(두산)을 상대로 기베르트와 비날레스가 연속 홈런으로 3점을 만회하는 등 뒷심을 발휘했으나 한국을 넘어서진 못했다. 2017년부터 소프트뱅크 유니폼을 입고 있으며 올해 정규시즌에서는 11승 5패 평균자책점 1.88을 기록하며 퍼시픽리그 평균자책점 1위를 차지한 쿠바 선발 모이넬로는 올 시즌 KBO리그에서 최연소 30홈런-30도루 등 각종 기록을 경신한 김도영에게 KO펀치를 맞고 3회에 교체됐다. 올 시즌 KBO 리그 공동 다승왕에 오른 선발 곽빈은 시속 150㎞가 넘는 광속구를 뿌리며 쿠바 타선을 상대로 4이닝 3피안타, 3볼넷, 5탈삼진으로 안정적인 투구를 선보였다.

한국프로골프(KPGA) 투어 올 시즌 상금과 대상포인트 2위에 오른 김민규(23)가 2025시즌에는 DP월드투어에만 전념한다. 김민규 매니지먼트 회사인 웅빈매니지먼트그룹은 14일 “김민규가 DP 월드투어 시드를 확보해 2025시즌에는 DP 월드투어에 집중하기로 결정했다”고 밝혔다. DP 월드투어는 26개 나라를 돌며 모두 42개 대회를 약 2155억 원 규모로 펼쳐진다. 2025시즌 개막전은 21일 호주 브리즈번에서 열린다. 2015년 최연소 국가대표로 선발된 김민규는 2018년 만 17세 나이로 유러피언 2부 격인 챌린지투어에서 최연소 우승컵을 들어 올렸다. 2021년부터 KPGA 투어에 본격적으로 나선 그는 이듬해 한국오픈 정상에 오르며 KPGA 첫 우승을 차지했다. 올해에는 한국오픈과 데상트 코리아 매치플레이에서 우승컵을 들어 올리며 KPGA 통산 3승을 달성했다. 올 시즌 꾸준한 활약으로 상금과 대상 포인트에서 각각 2위에 올랐으며 평균 타수는 3위를 기록했다. 김민규는 “유년 시절 유럽에서 활동했던 경험을 토대로 2025시즌 DP 월드투어에 전념하기로 했다”면서 “최선을 다해 대한민국을 대표하는 선수로 발돋움해 국위 선양하겠다”고 말했다.

야구 국가대표팀 1선발의 무게감은 누구보다 무겁다. 단기전인 국제대회 전반의 분위기를 첫 경기가 가르기 때문이다. 그래서 국대 에이스 고영표(kt·33)의 참패는 더욱 뼈아프다. 지난 13일 대만과의 프리미어12 B조 조별리그 1차전서 믿었던 고영표의 부진에 3-6 참패한 류중일호의 생존 전략도 더욱 복잡해졌다. 국제대회 1차전 징크스 타파와 최근 국제무대서 한국의 강력한 라이벌로 떠오른 대만 격파라는 임무를 두고 고영표는 류 감독의 든든한 ‘믿을맨’이었다. 그러나 이 믿음은 2이닝 만에 산산이 조각났다. 고영표는 2회말 1사 후 반제가이에게 내야안타를 내줬고, 2사 후 리카이웨이에게 우전안타, 장군위를 볼넷으로 내보내며 만루 위기를 자초했다. 이어 전전웨이에게 우월 만루홈런을 맞으며 게임의 균형을 대만에게 넘겨줬다. 선발진 최고참임에도 위기 관리력은 보이지 못했다. 그랜드슬램을 내준 고영표는 후속타자 린리에게 우월 2루타, 전제셰에게 우월 2점 홈런까지 맞으며 전의를 잃었다. 국대 1선발 등판 경기의 2이닝이 패전 승부처가 됐다. 이제 한국 대표팀은 14일 쿠바, 15일 일본, 16일 도미니카공화국까지 연전을 펼친 뒤 하루 휴식 후 18일 조별리그 마지막 경기인 호주전을 남겨두고 있다. 문제는 대표팀 선발진이 고영표-곽빈(두산)-최승용(두산)-임찬규(LG) 4인 체제라는 점이다. 애초 국내 훈련기간에는 엄상백(한화)이 포함됐지만 구위 하락을 이유로 최종 엔트리에는 제외됐다. 1차전 패배로 슈퍼라운드(4강) 진출을 위해 잔여 4전 중 3승을 챙겨야 하는 상황에서 마지막 호주전에 고영표가 다시 선발 마운드에 오르게 된다. 1차전에서 2이닝 만에 무너지며 강판돼 체력적 부담은 없지만 무너진 멘탈을 얼마나 빨리 회복할 수 있을지, 또 대만전에서 보여준 실망스러운 구위를 어느 정도 다시 추스를 수 있을지가 관건이다. 당장은 쿠바부터 잡아야 한다. 쿠바도 앞선 도미니카공화국과 경기서 1-6로 패해 두 팀 모두 첫 승리가 간절한 상황이다. 한국은 우완 곽빈이 마운드를 책임지고 쿠바는 에이스 리반 모이넬로(소프트뱅크)가 선발 등판한다.

지난 시즌 집단 해결사 체제였던 프로농구 울산 현대모비스가 올 시즌엔 에이스 이우석, 조력자 박무빈으로 질서를 정리했다. 이우석은 리그를 호령하고 있는 서울 SK를 꺾으려면 가드들의 몸싸움이 필수적이라고 강조했다. 조동현 현대모비스 감독은 13일 고양 소노아레나에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 고양 소노와의 원정 경기를 80-78로 승리한 뒤 “이우석이 비시즌 동안 승부처의 여러 상황에서 직접 해결하는 연습에 집중했다. 에이스로 중심을 잘 잡아주고 있다”며 “팀의 기복이 크지만 시즌을 거듭할수록 발전하고 있다. 접전을 승리로 연결하면서 자신감을 얻었다”고 설명했다. 이우석은 이날 3쿼터까지 7점에 머물렀지만 이후 해결사 본능을 발휘했다. 5점 차로 뒤진 4쿼터 중반, 장재석의 스크린을 받은 이우석은 코너에서 탑으로 돌아 뛰며 공을 받았고 3점슛을 터트렸다. 경기 종료 30초를 남기고는 혼전 상황에서 외곽에 서 있다가 게이지 프림에게 패스받아 또 한 번 침착하게 외곽포를 꽂았다. 현대모비스는 이우석의 슛으로 턱밑까지 다가섰고 서명진이 골밑에서 결승점을 올렸다. 2라운드 첫 경기를 극적인 역전승으로 장식한 현대모비스는 7승3패로 3위를 지켰다. 1위 SK(8승2패)와는 1경기 차, 2위 대구 한국가스공사(7승2패)와는 반 경기차다. 3연승의 상승세를 유지하면 선두권 도약도 가능하다. 서명진, 박무빈, 한호빈, 미구엘 옥존 등 가드진 구성에 대해 고심했던 조 감독은 앞으로 이우석을 중심으로 명단을 구성하겠다고 밝혔다. 그는 “박무빈이 이우석을 가장 잘 살릴 수 있는 선수다. 서명진이 박무빈의 수비를 도울 것”이라며 “옥존은 슈터로 활용하겠다. 다만 이우석의 공 잡는 비율을 높이기 위해 옥존과 번갈아 기용할 예정”이라고 설명했다. 이우석의 시선은 SK로 향했다. 그는 “SK를 충분히 넘을 수 있다. 프림, 숀 롱도 SK 자밀 워니만큼의 파괴력을 지녔다”면서도 “가드들이 피하지 않았으면 좋겠다. 명진, 무빈, 호빈이 형 모두 책임감을 가지고 압박을 이겨내야 한다”고 전했다. 리그 최고 수준의 수비력을 자랑하는 SK 오재현, 최원혁에게 맞서야 한다고 조언한 것이다. 빅맨 동선도 정리해야 한다. 허리를 다친 함지훈 대신 김준일, 장재석이 차례로 소노를 상대했는데 공간을 확보하는 데 어려움을 겪었다. 두 선수 모두 슛 거리가 길지 않고 포스트업 등 개인 공격을 선호해서 골밑에 머무르는 시간이 많았다. 스크린 정확도도 아쉬웠다. 이에 이우석, 박무빈 등 외곽 자원들이 돌파, 슛할 틈이 부족했다. 조 감독은 “코트 균형이 맞지 않았다. 공을 가지려는 선수들이 많아서 동선이 꼬였다. 김준일, 장재석이 스크린 위주로 공격을 풀어줘야 한다”며 “국가대표 휴식기에 공간 활용, 수비 디테일 등을 중점적으로 훈련하겠다. 큰 부상만 없으면 더 높은 곳으로 향할 수 있을 것”이라고 자신했다.

손흥민 햄스트링 부상 뒤 복귀 호재 이재성·이강인과 2선 완전체 기대홍명보 “孫과 대화한 뒤 출전 결정”19일 요르단서 팔레스타인전 격돌 홍명보호의 운명을 결정지을 주장 손흥민(토트넘)의 출장 여부가 경기 직전에야 결정될 예정이다. 다만 부상 부위였던 허벅지에 문제가 있는 건 아니라서 손흥민-이재성(마인츠)-이강인(파리 생제르맹)의 2선 완전체가 모습을 드러낼 가능성이 크다. 한국 남자축구 국가대표팀을 이끄는 홍명보 감독은 13일(한국시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 공식 기자회견에서 “손흥민이 허벅지에 전혀 문제가 없다고 말했다. 그러나 지난 주말 소속팀에서 90분 풀타임을 소화한 만큼 전체적인 상황을 고려해 출전 시간을 결정하겠다”며 “손흥민은 다른 선수들보다 하루 늦게 도착해 회복에 집중했다. 훈련을 모두 끝낸 뒤 대화할 계획”이라고 설명했다. 캡틴의 출전 여부가 중요한 이유는 이번 중동 원정 2연전이 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선의 반환점이기 때문이다. B조 1위(3승1무·승점 10점)인 한국이 14일 쿠웨이트, 19일 팔레스타인을 모두 이기면 나란히 2승1무1패(7점)를 기록 중인 요르단, 이라크를 따돌리고 선두 자리를 굳힐 수 있다. 현재 쿠웨이트는 5위(3무1패·3점), 팔레스타인은 2무2패(2점)로 최하위인 6위다. 다만 손흥민은 지난 10일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 일정을 무탈하게 치렀기 때문에 짧은 시간이라도 출전할 전망이다. 그러면 손흥민, 이재성, 이강인이 2선에서 호흡을 맞추게 된다. 손흥민이 빠진 지난달 15일 이라크와의 홈 경기에선 이강인이 공격을 전개하기 위해 중원까지 내려왔다. 이젠 손흥민과 그 역할을 분담하면서 공격포인트를 노릴 수 있게 됐다. 이재성도 손흥민과의 위치 변경을 통해 상대 수비에 혼란을 가중할 전망이다. 손흥민의 뒤는 배준호(스토크시티)와 정우영(유니언 베를린)이 받친다. 배준호는 이미 지난달 A매치 2연전에서 합격점을 받았고 정우영도 소속팀 리그 10경기 중 9경기(1골)에 출전하면서 실전 감각을 유지하고 있다. 정우영이 홍명보호에 승선한 건 이번이 처음이다. 대표팀의 중원 사령관 황인범은 “중동 원정 2연전에서 반드시 승리하겠다. 우선 첫 번째 경기인 쿠웨이트전에 모든 초점을 맞추겠다”며 “손흥민의 합류가 든든하지만 30대라 회복에 시간이 필요할 수도 있다. 어떤 선수가 빠지든 공백이 느껴지지 않도록 준비하겠다”고 다짐했다.

홍명보호의 운명을 결정지을 주장 손흥민(토트넘)의 출장 여부가 경기 직전에야 결정될 예정이다. 다만 부상 부위였던 허벅지에 문제가 있는 건 아니라서 손흥민-이재성(마인츠)-이강인(파리 생제르맹)의 2선 완전체가 모습을 드러낼 가능성이 크다. 한국 남자축구 국가대표팀을 이끄는 홍명보 감독은 13일(한국시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 열린 공식 기자회견에서 “손흥민이 허벅지에 전혀 문제가 없다고 말했다. 그러나 지난 주말 소속팀에서 90분 풀타임을 소화한 만큼 전체적인 상황을 고려해 출전 시간을 결정하겠다”며 “손흥민은 다른 선수들보다 하루 늦게 도착해 회복에 집중했다. 훈련을 모두 끝낸 뒤 대화할 계획”이라고 설명했다. 캡틴의 출전 여부가 중요한 이유는 이번 중동 원정 2연전이 2026 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선의 반환점이기 때문이다. B조 1위(3승1무·승점 10점)인 한국이 14일 쿠웨이트, 19일 팔레스타인을 모두 이기면 나란히 2승1무1패(7점)를 기록 중인 요르단, 이라크를 따돌리고 선두 자리를 굳힐 수 있다. 현재 쿠웨이트는 5위(3무1패·3점), 팔레스타인은 2무2패(2점)로 최하위인 6위다. 다만 손흥민은 지난 10일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 11라운드 일정을 무탈하게 치렀기 때문에 짧은 시간이라도 출전할 전망이다. 그러면 손흥민, 이재성, 이강인이 2선에서 호흡을 맞추게 된다. 손흥민이 빠진 지난달 15일 이라크와의 홈 경기에선 이강인이 공격을 전개하기 위해 중원까지 내려왔다. 이젠 손흥민과 그 역할을 분담하면서 공격포인트를 노릴 수 있게 됐다. 이재성도 손흥민과의 위치 변경을 통해 상대 수비에 혼란을 가중할 전망이다. 손흥민의 뒤는 배준호(스토크시티)와 정우영(유니언 베를린)이 받친다. 배준호는 이미 지난달 A매치 2연전에서 합격점을 받았고 정우영도 소속팀 리그 10경기 중 9경기(1골)에 출전하면서 실전 감각을 유지하고 있다. 정우영이 홍명보호에 승선한 건 이번이 처음이다. 대표팀의 중원 사령관 황인범은 “중동 원정 2연전에서 반드시 승리하겠다. 우선 첫 번째 경기인 쿠웨이트전에 모든 초점을 맞추겠다”며 “손흥민의 합류가 든든하지만 30대라 회복에 시간이 필요할 수도 있다. 어떤 선수가 빠지든 공백이 느껴지지 않도록 준비하겠다”고 다짐했다.

득점력에 패스 능력까지 더한 프로농구 서울 SK 자밀 워니가 대구 한국가스공사의 돌풍을 이겨내고 2024~25시즌 1라운드 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 한국농구연맹(KBL)은 13일 2024~25 프로농구 정규시즌 1라운드 MVP로 워니가 뽑혔다고 밝혔다. 유효 투표수 78표 중 46표를 얻은 워니는 11표의 앤드류 니콜슨(한국가스공사)을 가볍게 제쳤다. 그는 2022년과 2023년 두 시즌 연속 외국인 MVP를 받은 바 있는데 라운드 MVP는 이번이 처음이다. 워니는 1라운드 9경기 평균 34분 56초를 뛰면서 리그 선수 중 가장 많은 득점(평균 23.4점)을 올렸다. 리바운드도 전체 3위(12.6개)였는데 도움까지 수원 kt 허훈, 서울 삼성 이정현에 이어 3위(6.2개)였다. 전희철 SK 감독은 1라운드를 마치고 “워니가 패스에 재미를 붙였다. 수비가 워니에게 몰려 다른 선수들의 공격력을 활용할 수 있다”고 칭찬했다. 도움에 눈을 뜬 워니는 지난 9일 부산 KCC전에서 역대 처음으로 20점 20리바운드를 동반한 트리플더블(22점 22리바운드 10도움)을 달성했다. 이어 다음날 열린 고양 소노전에서도 두 경기 연속 트리플더블(11점 14리바운드 13도움)을 기록하기도 했다. 기세를 탄 워니는 12일 2라운드 첫 경기인 원주 DB와의 원정 경기에서 42점(12리바운드 3도움)을 몰아치는 괴력을 선보였다. 워니의 활약에 힘입은 SK는 1라운드를 공동 1위(7승2패)로 마쳤고 DB전 승리로 단독 선두에 등극했다. 전 감독도 “다른 팀들이 부상자가 많아 예상보다 높은 순위에 올랐다”면서 “기술적인 부분도 중요하지만 선수들이 서로 믿으며 시너지효과를 만들고 있다. 워니의 이타성도 그런 관점에서 긍정적”이라고 전한 바 있다.

공을 잡으면 일단 달리는 프로농구 서울 SK와 먼 거리에서 과감하게 슛하는 대구 한국가스공사의 선두권 경쟁이 본격 막을 올렸다. 양 팀 공격 전술의 핵심 김선형(SK), 김낙현(가스공사)의 손끝에서 운명이 정해질 전망이다. 13일 기준 2024~25 프로농구 정규시즌 1위는 SK(8승2패), 2위는 가스공사(7승2패)다. 우승 후보로 평가됐던 수원 kt(4위), 부산 KCC(6위), 원주 DB(10위) 등은 주요 선수 부상으로 고전 중이다. SK와 가스공사는 특징적인 공격과 압박 수비로 돌풍을 일으키고 있는데 부상자도 없고 전력도 안정돼 당분간 리그를 호령할 가능성이 높다. SK는 전날 DB 원정에서 88-80으로 이기면서 4연승을 달렸다. 그 어떤 팀보다 빠른 속도로 이달 6경기 5승1패의 상승세를 탔다. SK는 경기당 평균 11번의 속공을 성공시켰는데 이는 2위 고양 소노(4.9개)보다 2배 이상 많은 수치다. 평균 외곽슛 성공 개수(6.2개), 3점 성공률(27.4%) 모두 리그 최하위인 약점을 빠른 공격으로 만회하고 있다. 중심은 ‘플래시 썬’ 김선형이다. 김선형은 DB전에서도 상대 저항을 뚫고 적극적으로 속도 높여 도움 8개(12점 5리바운드)를 올렸다. 2쿼터엔 엔드 라인을 타고 드리블 돌파한 뒤 자밀 워니의 덩크슛을 도왔고, 3쿼터엔 한 박자 빠른 패스로 오재현, 오세근의 득점을 지원했다. 김선형과 환상의 호흡을 자랑하는 워니는 1라운드 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 가스공사는 SK와 완전히 다른 유형이다. 리그 10개 구단 중 3점슛(경기당 11.7개)을 가장 많이 넣었고 성공률(38.5%)까지 최고다. 그런데 속공은 8위(3.8개)에 불과하다. 다만 지난 10일 울산 현대모비스에 64-67로 패하며 창단 첫 7연승이 끊겼다. 이에 경기당 평균 2.2개의 외곽포를 넣는 국내 에이스 김낙현의 분전이 절실하다. 가스공사는 지난 3일 SK와의 시즌 첫 승부에서 15점 차 대승을 거뒀다. 그러나 열흘 새 분위기가 바뀌었다. SK 오재현도 “가스공사와의 경기 전날 장염에 걸려 무기력했다. 저만 정상 상태를 유지하면 충분히 이길 수 있다”고 자신한 만큼 29일 재대결에선 더 큰 불꽃이 튈 예정이다. 문경은 tvN 스포츠 해설위원은 이날 서울신문과의 통화에서 “3점슛은 확률이 최대 40% 안팎이라 가스공사가 이를 승리 카드로 쓰려면 다양한 전술로 체력을 관리해 슛 기복을 줄여야 한다”며 “SK는 바닥까지 떨어진 슛 성공률이 올라오면 더 강해질 것이다. 국내 선수 조합 등 전력은 SK가 한 수 위”라고 분석했다. 이어 “kt, 소노도 부상 선수가 돌아오면 선두 경쟁에 뛰어들 수 있다. 현대모비스도 다크호스”라고 덧붙였다.

148년 미국프로야구 메이저리그(MLB) 역사상 최초로 한 시즌 ‘50홈런-50도루’ 시대를 연 오타니 쇼헤이(LA다저스)가 지명타자로는 처음으로 리그 최우수선수(MVP)에 도전한다. MLB 사무국이 13일(한국시간) 발표한 내셔널리그 MVP 후보 명단에는 오타니를 비롯해 프란시스코 린도르(뉴욕 메츠·유격수), 케텔 마르테(애리조나 다이아몬드백스·2루수)가 이름을 올렸다. 오타니는 이번 시즌 홈런 54개, 도루 59개를 기록했고, 정규리그 타율 0.310, 130타점, 안타 197개 등의 성적을 냈다. 오타니는 LA 에인절스에서 뛰던 2021년과 2023년에 지명 타자와 선발 투수를 겸업하며 아메리칸리그 MVP에 뽑힌 바 있다. 올해 오타니가 내셔널리그 MVP가 되면 메이저리그 사상 두번째로 양대 리그 MVP에 모두 선정되는 기록을 남긴다. 양대 리그 MVP에 모두 선정된 첫 선수는 프랭크 로빈슨으로, 그는 1961년 신시내티 레즈와 1966년 볼티모어 오리올스에서 양대 리그 MVP를 석권했다. 아메리칸리그 MVP 후보는 에런 저지와 후안 소토(이상 뉴욕 양키스), 보비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)로 압축됐다. 2022년 아메리칸리그 MVP 저지는 올해 홈런 58개를 몰아치며 자신의 한 시즌 최다 홈런 기록 62개(2022년)에 버금가는 성적을 냈다. 최고의 투수에게 주는 사이영상 후보로는 아메리칸리그에서 엠마누엘 클라세(클리블랜드 가디언스), 세스 루고(캔자스시티), 태릭 스쿠벌(디트로이트 타이거스)이 이름을 올렸다. 클라세는 4승 2패 47세이브, 평균 자책점 0.61을 기록했고 루고는 16승 9패 평균 자책점 3.00이다. 스쿠벌은 18승 4패, 평균 자책점 2.39를 기록했다. 내셔널리그에서는 크리스 세일(애틀랜타 브레이브스), 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠), 잭 휠러(필라델피아 필리스)가 사이영상을 두고 다툰다. 세일은 18승 3패, 평균 자책점 2.38을 기록했고, 휠러는 16승 7패, 평균 자책점 2.57을 기록했다. 올 시즌 데뷔한 스킨스는 11승 3패, 평균 자책점 1.96의 성적을 내며 신인왕 후보에도 올랐다. 사이영상 수상자는 미국 현지 시간으로 오는 20일, 리그 MVP는 21일에 각각 발표된다. 한편 오타니와 저지는 이날 양대 리그 포지션별 최고 타자에게 주는 ‘실버 슬러거’에도 각각 선정됐다.

프로야구 KIA 타이거즈가 한국시리즈와 정규시즌 우승 뒤 외국인 투수 제임스 네일이나 에릭 라우어 중 한명을 교체할 것으로 보인다. 미국 휴스턴 지역매체 KPRC는 13일(한국시각) “에덤 올러(31)가 2025시즌 KBO리그 우승팀 KIA에서 뛰는데 합의했다”고 보도했다. CBS스포츠, MLB트레이드루머스 등의 매체도 잇따라 이를 인용하며 추가 보도했다. 하지만 KIA 구단은 이런 보도를 부인했다. 구단 측 관계자는 “올러가 우리 외국인 영입명단에 있는 것은 사실이지만 아직 계약을 하지 않았다”며 “조금 앞서 나간 보도”라고 말했다. 올러는 계약을 하지 않았지만 막판 계약 성사단계인 것으로 풀이된다. 올러는 올해 마이애미 말린스에서 8경기에 선발등판해 42와3분의1이닝을 소화하며 2승4패 평균자책점 5.31을 기록했다. 직구 평균 구속은 약 151㎞에 달한다. 3년간의 메이저리그 통산 성적은 5승13패 평균자책점 6.54으로 2022년 오클랜드 애슬레틱스에서 첫 빅리그 무대를 밟았고 2년간의 오클랜드 생활을 거쳤다. 지난해 7월 오클랜드에서 방출된 뒤 시애틀 매리너스에 몸담았다가 클리블랜드 가디언스를 거쳐 올 여름부터 마이애미에서 뛰었다. 빅리그와 마이너리그를 합쳐 지난해 134이닝, 올해 95이닝을 던졌는데 마이너리그 통산 성적은 41승28패 평균자책점 4.57이다. 2019년 독립리그, 2020~2021년 호주리그(ABL)에서 뛴 뒤 다시 미국 무대로 복귀했다. 올러가 KIA와 계약단계에 이르면서 한국시리즈 우승에 기여했던 네일보다는 라우어를 교체할 가능성이 크다는 전망이 나온다. 네일은 한국시리즈 1차전과 4차전 선발로 나서 10과3분의2이닝 동안 45명의 타자를 상대로 10피안타, 2홈런, 3실점, 평균자책점 2.53의 준수한 기록으로 KIA의 한국시리즈 우승에 기여했다. 이런 점을 감안하면 라우어가 대상일 가능성이 크다.

핸드볼 H리그 개막전에서 하남시청을 완파하며 첫승을 거둔 두산이 2연승에 도전한다. 두산은 13일 서울 올림픽공원핸드볼경기장에서 열리는 H리그 인천도시공사와 격돌한다. 개막전에서 각각 하남시청과, 충남도청을 상대로 승리를 챙기며 승점 2점을 확보한 두 팀은 이날 승리할 경우 초반 연승행진을 벌이게 된다. 하남시청과의 경기에서 피봇 강전구(7골·1도움), 센터백 정의경(6골·3도움)의 활약을 앞세워 30-25로 승리한 두산은 자타가 공인하는 국내 남자 핸드볼 최강팀으로 실업리그 10시즌 연속 정상에 도전하고 있다. 특히 하남시청과의 경기에서 항상 고전했던 두산으로서는 개막전을 깔끔하게 승리한 만큼 인천도시공사와의 경기에서도 깔끔한 승리를 원한다. 인천도시공사로서도 전국체육대회 결승에서 패했던 충남도청을 제압한 상승세를 이어갈 계획이다. 두 팀 모두 이번 시즌 우승을 노리는 터라 초반부터 강자 간의 맞대결은 일종의 기싸움으로도 양보할 수 없다. 두산은 첫 경기에서 30득점 하며 막강 화력을 과시했고 인천도시공사는 실점이 적었다. 두 팀의 승패를 노장의 활약 여부에 달렸다. 경기 후반 막판 상대의 추격으로 위기를 맞았을 때 두산은 강전구와 정의경이, 인천도시공사는 정진호와 정수영이 해결사 역할을 해줬다. 노장이 어떤 역할을 하느냐에 따라 승패가 결정될 것으로 전망된다. 이날 경기에서 두산의 김연빈이 도움 10개를 추가하게 되면 200도움을 달성하며 정의경은 500도움에 11개만을 남겨두고 있다.

프로배구 여자부 흥국생명이 김연경의 맹활약에 힘입어 2024~25시즌 1라운드를 전승으로 마무리했다. 흥국생명은 12일 인천 삼산월드체육관에서 열린 정관장과의 홈경기에서 세트스코어 3-2(24-26 25-18 25-21 24-26 15-10)로 역전승을 거뒀다. 이번 시즌 남녀부를 통틀어 유일하게 1라운드 전승을 거둔 흥국생명은 이날 처음으로 5세트까지 접전을 벌였다. 이로써 6연승(승점 17)을 챙긴 흥국생명은 2020~21시즌 세웠던 개막 10연승의 기록에 도전하고 있다. 흥국생명은 또 2위 현대건설(승점 14·5승1패)과는 승점을 3점 차로 벌렸다. 주전 세터 염혜선이 무릎 부상으로 결장한 정관장은 3승3패(승점 10)로 4위에 머물렀다. 흥국생명의 무패 질주에는 공격수 투트쿠 부르주(등록명 투트쿠)와 김연경이 있다. 김연경이 이날 27점, 투트쿠가 26점을 더하며 승리의 원동력이 됐다. 김연경은 6경기에서 118점을, 투트쿠는 130점을 기록했다. 정윤주와 김다은도 아웃사이트 히터로 번갈아 코트를 드나들며 제공권에 힘을 보태고 있다. 흥국생명은 이날 팀 블로킹과 서브에서도 각각 14-9, 6-1로 정관장을 압도했다. 범실도 상대보다 6개 적은 28개였다. 반면 정관장은 메가왓티 퍼티위(등록명)가 29점, 반야 부키리치(등록명 부치리치)가 22점을 더하며 분전했지만 흥국생명의 1라운드 전승을 막지 못했다. 흥국생명은 오는 15일 2라운드 첫 상대 한국도로공사를 상대로 개막 7연승에 도전한다.

하윤기와 문정현이 빠지자 박준영이 나타났다. 프로농구 수원 kt는 3쿼터에만 3점슛 2개 포함 14점을 몰아친 박준영의 활약으로 연승 가도를 달렸다. kt는 11일 수원 케이티아레나에서 열린 2024~25 프로농구 정규시즌 안양 정관장과의 홈 경기에서 69-58로 이겼다. 하윤기(무릎), 문정현(발목)이 부상 이탈한 상황에서도 포워드진이 압박 수비를 펼치며 4위(6승4패)까지 올라섰다. 반면 정관장은 지난 7일 홈에서 kt를 꺾고, 9일 서울 삼성까지 이긴 상승세를 살리지 못한 채 7위(4승6패)로 쳐졌다. kt의 원투펀치는 허훈(18점 11도움)과 박준영(20점 9리바운드)이었다. 허훈은 경기 내내 안정적으로 팀의 균형을 잡았고 박준영은 66.7% 성공률의 3점슛(3개 중 2개 성공)으로 분위기를 가져왔다. 한희원도 상대 슈터 배병준을 막으면서 9점 7리바운드를 올렸다. 다만 선발 출전한 이두원이 득점하지 못한 부분은 아쉬웠다. 박준영은 경기를 마치고 “3쿼터에 몰아붙이려고 하는 게 맞아떨어지고 있다. 3점슛보다 공격리바운드에 집중하려고 한다”며 “매 경기가 소중해서 신경을 많이 쓴다. 그래서 기분은 좋지만 힘들다”고 말했다. 정관장은 상대 수비에 고전하면서 공격을 풀지 못했다. 이에 국내 선수들도 캐디 라렌(13점 6리바운드)과 마이클 영(16점)을 뒷받침하지 못했다. 배병준과 박지훈이 각각 9점에 그쳤고 정효근도 6점에 머물렀다. 경기 초반 문성곤의 3점슛으로 기세를 잡은 kt는 허훈이 점수를 쌓았다. 정관장도 박지훈의 연속 득점과 라렌의 높이를 활용해 따라붙었다. 이후 해먼즈가 득점 행진에 합류하면서 kt가 1쿼터를 1점 앞섰다. 2쿼터엔 kt 박준영과 정관장 마이클 영이 공격력을 뽐냈다. 허훈이 절묘한 도움으로 박준영을 지원했다. 마이클 영이 골밑의 이종현에게 패스하는 하이로우 게임을 펼쳤으나 이종현이 쉬운 슛을 놓쳤다. 라렌에게 공을 뺏은 kt는 한희원의 슈팅이 허공을 갈랐고 정관장은 이원대가 실책을 범했다. 배병준이 2쿼터 첫 3점을 터트리면서 정관장이 2점 차로 따라붙은 채 전반을 마쳤다. 후반엔 양 팀이 침묵하다가 박준영이 3점슛을 림 안에 꽂았다. 정관장은 kt의 강력한 수비에 막히며 고전했다. 박준영이 다시 외곽포를 터트리자 라렌이 침착한 골밑슛으로 응수했다. 그러나 박준영이 또 한 번 절묘한 스텝으로 상대 수비의 반칙과 함께 레이업을 올렸다. 허훈까지 3점을 넣었는데 최성원의 슛은 빗나갔다. 마이클 영이 몸을 던지며 득점했으나 3쿼터 점수는 kt가 59-48까지 벌렸다. 4쿼터엔 정관장이 마이클 영, 정효근의 자유투로 야금야금 따라붙었다. 그러나 이후 정효근, 박지훈 등의 슈팅이 말을 듣지 않았다. kt도 허훈, 문성곤, 박준영이 모두 외곽슛을 놓쳤는데 다시 허훈과 레이션 해먼즈가 가까운 거리에서 점수를 올렸다. 정관장도 라렌이 뒤늦게 득점했지만 허훈을 막지 못하면서 쓴잔을 마셨다.

프로농구 2024~25시즌 1라운드가 종료된 가운데 지난 시즌 대비 평균관중이 21.7% 증가했다. 특히 수원 kt가 증가율 1위를 기록하면서 ‘허훈 효과’를 실감했다. 11일 한국농구연맹(KBL)에 따르면 1라운드 45경기의 평균관중은 2980명으로 지난 시즌 1라운드(평균 2448명) 대비 21.7% 올랐다. 원주 DB, 서울 SK, 수원 kt, 울산 현대모비스, 대구 한국가스공사 등의 홈 경기가 총 7차례 매진되며 그 열기를 입증했다. 구단별로 보면 SK가 평균 5110명으로 최다 관중 1위였다. 창단 후 첫 7연승을 달성한 가스공사도 2716명을 동원했는데 이는 지난 시즌(1698명)보다 60% 많은 수치다. 지난 10일 현대모비스전에선 지난해 12월 31일 ‘농구영신’ 경기에 이어 역대 두 번째 만원 관중(3472명)을 기록하기도 했다. 증가율 1위는 68%(1540명→2582명)의 kt였다. 지난 시즌 같은 기간엔 허훈이 군 복무 중이라 상무에서 뛰고 있었다. 지난해 11월 15일 합류한 허훈은 지난 시즌 팀을 챔피언결정전 준우승에 올려놓았고, 이번 시즌에도 평균 16.2점 7.4도움 맹활약하고 있다. kt도 하윤기, 문정현이 다친 악조건 속에서도 4위(5승4패) 자리를 지키고 있다. 이날부터 2라운드에 접어든 프로농구는 15일부터 26일까지 남자 대표팀의 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 예선 참가로 휴식기를 갖는다. 이후에는 안양 정관장 변준형 등 상무 제대 선수들과 드래프트에서 선발된 신인들이 합류할 예정이다.

프로농구 1라운드의 핵심 키워드는 수비와 외국인이다. 우승 후보 원주 DB, 부산 KCC는 외국인 선수가 기대에 미치지 못하면서 하위권으로 떨어졌다. 대구 한국가스공사와 서울 SK는 막강한 수비력을 앞세워 리그 공동 선두에 올랐는데 김선형, 오재현, 안영준 등 국내 선수진이 탄탄한 SK로 무게 추가 옮겨가는 모양새다. 2024~25 정규시즌 1라운드 일정이 모두 끝난 11일, 리그 1위는 효자 외국인과 수비력이 조화를 이룬 가스공사와 SK(이상 7승2패)다. 상위권 전력으로 평가됐던 창원 LG는 아셈 마레이의 부상으로 8위(3승6패), DB도 치나누 오누아쿠의 불성실한 태도로 9위(2승7패)까지 쳐졌다. 6위 KCC(4승5패) 역시 이달 말 최준용, 송교창이 부상 복귀할 때까지 해법을 찾기 어려울 전망이다. 가스공사는 경기당 득점 3위(21.3점), 3점슛 1위(3.44개) 앤드류 니콜슨을 필두로 경기당 팀 3점슛 11.7개를 쏟아내며 경쟁 팀을 차례로 제압했다. 이적생 정성우가 펼치는 압박 수비로 팀 실점도 리그 최소(67.3점)다. 다만 전날 울산 현대모비스전을 보면 후반 체력 저하로 19점 우위를 지키지 못했다. 국내 선수층의 한계로 64-67 역전패한 것이다. 오히려 SK가 공수 모두에서 두각을 드러내고 있다. 중심은 자밀 워니다. 득점 1위(23.4점) 워니는 이번 시즌 패스 재능까지 발휘하면서 리그 도움 3위(6.2개)에 올랐다. 전희철 SK 감독은 10일 고양 소노와의 홈 경기를 91-71로 승리한 뒤 “워니가 패스에 재미를 붙이면서 그에게 몰리는 수비를 활용할 수 있게 됐다”며 “팀 전력의 50%인 외국인이 조성하는 팀 분위기가 중요하다”고 강조했다. SK는 가스공사와 다르게 3점슛이 아닌 속공을 무기로 삼는다. SK의 경기당 평균 3점슛 성공 개수는 리그 최하위(5.7개)지만 속공은 압도적인 1위(11.8개)로 2위 소노(4.9개)의 두 배가 넘는다. 경기당 실점도 가스공사에 이어 두 번째로 적은 72.7점이다. 국가대표 가드 오재현의 수비력도 정성우 못지않다. 지난 3일 대구에서 펼쳐진 두 팀의 시즌 첫 맞대결에선 가스공사가 91-76으로 이겼다. 하지만 이후 3연승을 달린 SK가 안정적인 상승세를 유지할 가능성이 높다. 분수령은 두 번째 승부인 29일이다. 오재현은 “가스공사와의 경기 전날 장염에 걸려 무기력하게 실점했다. 저만 정상 상태를 유지하면 충분히 이길 수 있다”고 자신했다.