전국 주유소 인근 지하수의 절반 이상이 두통·방향감 상실 등 신경장애를 일으키거나 동물에게 발암이 확인된 유해물질로 오염된 사실이 정부 공식조사를 통해 확인됐다. 지하수를 이용하는 농촌지역 주유소의 70%, 도시 주유소의 30%가량이 지하수를 먹는 물로 쓰고 있는 데다, 오염된 지하수의 이동으로 인해 피해확산이 우려된다. 환경부는 25일 “전국 413개 주유소 인근 지하수의 수질을 검사한 결과, 이 가운데 224곳(54%)에서 휘발유 연료첨가제인 MTBE(Methyl T-Butyl Ether)가 검출됐다.”고 밝혔다. 박은호기자 unopark@seoul.co.kr

친구 몇명이 식사를 마치고 차를 마실 때였다. 한 친구가 커피 잔에 설탕 대여섯 스푼을 쏟아붓는다. 그러곤 젓지도 않은 채 조심조심 마신다. 커피 잔 바닥에는 찐득찐득한 설탕이 잔뜩 쌓여있다. 지금의 회사로 옮기기 전 제당회사에 근무할 당시 생긴 버릇이란다. 그러자 화학품 공장을 운영하는 한 친구는 목욕탕에 가면 샴푸의 절반 이상을 비운다고 말한다. 자기 회사 재료가 샴푸의 첨가제라는 것이다. 일찍이 머리가 시원하게 벗겨진 것도 샴푸를 과도하게 사용한 탓이 아닌지 모르겠다고 너스레를 떤다. 이번엔 제지회사 감사가 나선다.“출퇴근 길에 오가다가 전단지를 나눠주면 반드시 받아 챙기라고.”다른 사람들이 일제히 무슨 뚱단지같은 소리냐며 쳐다보자 “종이를 많이 낭비해야 우리 회사 매출이 오르잖아. 나는 똑같은 전단지라도 무조건 챙기고 본다고.” ‘사오정’을 넘어서도 월급쟁이로 붙어 있으려면 필사적으로 악을 써야 하지 않겠느냐며 모두 한목소리를 낸다. 그렇다면 일상사에서 나는 회사 매출을 늘리기 위해 무엇을 하고 있는 것일까. 어떤 악을 쓰고 있나. 우득정 논설위원 djwootk@seoul.co.kr

LP파워에 이어 세녹스에 대해서도 대법원이 최종 유죄를 확정함에 따라 ‘정품’ 세녹스와 LP파워는 제조, 판매가 금지됐다. 실제 세녹스·LP파워 제조공장은 2004년 2심 판결 이후 가동이 중단됐다. 하지만 여전히 도로변이나 주택가를 중심으로 세녹스,LP파워의 이름을 내건 유사휘발유가 음성적으로 팔리고 있다. 세녹스와 LP파워가 1심에서는 무죄 판결을 받았기 때문에 최종 판결 소식을 접하지 못한 일부 소비자들에게는 여전히 ‘값싼 대체 휘발유’로 인식되고 있다. 지루한 법정 공방이 계속되면서 세녹스와 LP파워의 ‘브랜드 인지도’가 높아져 또다른 ‘짝퉁’을 양산하게 된 셈이다. 정부는 이번 대법원 판결로 3년 넘게 끌어온 법정논란이 종식됐음에도 불구하고 세녹스,LP파워의 ‘아류’들이 쉽게 사라지지 않을 것으로 보고 있다. 고유가가 계속되고 있기 때문에 이번 유죄확정으로 유사휘발유 판매가 중단되는 것이 아니라 오히려 단속을 피해 지하로 잠적, 전화주문, 인터넷 등을 통해 판매될 가능성이 있다. 업자들은 또 유사휘발유를 첨가제나 페인트희석제로 가장해 판매하고 있는 것으로 파악됐다.류길상기자 ukelvin@seoul.co.kr

햄은 합성보존료와 발색제를 많이 쓰는 식품이므로 요리할 때 섭씨 80도의 물에 1분간 담가두면 첨가물의 80%가 녹아 나온다. 기름에 볶을 때도 고기의 기름과 함께 첨가물이 빠져나오므로 기름기를 제거한 뒤 먹어야 안전하다. 인스턴트 햄버거 고기도 인산염 등 첨가제가 들어간 만큼 뜨거운 물에 잠시 담갔다가 먹는 것이 좋다.

나노기술은 차세대 성장산업으로 각광받고 있지만 인체와 환경에 미칠 수 있는 잠재적 위험성에 대해서는 알려진 것이 거의 없다. 탄소 나노튜브에 노출되면 호흡장애나 뇌세포 손상을 일으키고 피부에 닿을 경우 DNA에 유해할 수 있다는 일부 연구 결과들이 발표됐지만 나노기술의 경제성과 성장 잠재력에 가려 주목받지 못하고 있다.이런 가운데 미국 정부와 업계가 뒤늦게 나서 나노기술의 유해성 연구에 수백만달러를 투입키로 하는 등 이 분야 연구가 본격화하고 있다고 AP통신이 11일(현지시간) 보도했다. 나노기술은 테니스공의 탄성을 높이고 햇빛에 바래지 않도록 하는 데 쓰이는 등 최근 몇년새 매일 수백개의 제품에 적용되고 있다.그러나 보통 머리카락 10만분의1 크기인 나노입자가 폐나 뇌를 비롯한 인체에 미치는 영향에 대해서는 “아무도 모른다는 게 가장 큰 문제”라고 캐나다 오타와의 한 비영리단체 사무국장 팻 로이 무니는 지적한다. 그는 “피부 크림이나 방오가공 바지, 식품첨가제 같은 제품들이 우리 건강을 담보로 할 만한 가치가 있는지 의문”이라며 햇볕차단제 등은 안전성 연구가 이뤄질 때까지 사용하지 말 것을 권한다. ‘떠오르는 나노기술 재단’은 미 연방정부로부터 매년 600만달러를 받고 나노기술이 건강과 환경에 미치는 영향을 연구하기 시작했다. 미국의 경제주간 ‘비즈니스 리뷰’에 따르면 3900만달러의 연방자금이 내년도 이 분야 연구에 쓰일 전망이다. 업계에서는 록히드 마틴과 모토롤라 등이 퍼듀대학과 연계, 분석에 착수했다. 그러나 연방정부는 나노기술 연구에 매년 10억달러를 퍼붓고 있어 유해성 연구에 내놓은 액수가 터무니없다고 전문가들은 주장한다. 그나마 연구비도 폐에만 집중되고 있다. 마이클 클라이튼의 베스트셀러 ‘먹이(Prey)’는 나노 알갱이가 실험실 밖으로 대량 유출돼 인류를 위협하는 상황을 그리고 있다. 과학자들은 나노의 잠재적 위협이 공상과학 스릴러보다 더 심각하다고 경고한다.박정경기자 olive@seoul.co.kr

GS칼텍스는 1400억원을 투자해 여수공장에 옥탄가 97이상의 친환경 휘발유 첨가제인 알킬레이트 생산시설을 완공했다고 17일 밝혔다. 이 공장은 휘발성유기물질(VOC)을 획기적으로 저감한 황함유량 30 이하, 옥탄가 97 이상의 알킬레이트를 생산한다.

녹돈(녹차돼지)이 선풍을 일으키면서 매돈(매실돼지), 뽕잎포크, 대나무숯포크, 한약돼지, 황토돼지에 이어 톳돈(톳돼지)까지 등장했다. 소고기는 금값이고 닭과 오리는 조류인플루엔자(AI)로 애매하게 설움을 당하면서 그럴듯한 브랜드로 포장된 기능성 돼지고기가 뜨고 있다. 수출품인 톳의 특산지인 전남 여수에서는 해산물인 톳을 먹여 기른 톳돼지가 생산됐다. 여수시농업기술센터는 15일 “‘톳을 사료 첨가제로 이용한 돼지 사육법’을 특허청에 특허등록했다.”고 밝혔다. 톳은 성인병 예방에 좋아 대일 수출품 효자노릇을 하고 있다. 무엇보다 사료용 톳은 구입하는데 한푼이 안 든다. 수출용 톳을 가공하면서 버려지는 부산물을 얻어다 일반사료에다 1.0%가량만 섞으면 된다. 지난 2년 동안 톳을 먹인 돼지 60마리의 육질을 분석한 결과, 냄새도 안 나고 삼겹살과 목살이 부드러웠다. 톳에 든 항산화물질인 타우린이 삼겹살이나 목살에서 일반돼지보다 34.7∼153.6%나 높게 나왔다. 물론 콜레스테롤 함량도 일반 돼지의 절반에 그쳤다. 이미 녹차 찌꺼기나 녹차 잎을 먹인 녹돈은 전국 체인점이 있을 만큼 대중화됐고 뽕잎이나 한약재·매실·대나무숯·황토 등을 먹인 돼지도 냄새가 없고 육질이 담백해 인기를 누리고 있다. . 무안 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr

중국산 김치의 기생충알 검출 등 중국산 식품의 안전문제에 대한 우리 정부의 발표에 대해 중국의 무역보복 움직임이 구체화되고 있다.24일 식품의약품안전청에 따르면 중국의 통관 업무를 총괄하는 질검(質檢)총국은 최근 국내에서 시판되고 있는 땀냄새 제거용 화장품인 데오드란트 제품에 대한 환경호르몬 검출 자료를 요청, 식약청이 관련 자료를 보내준 것으로 확인됐다. 중국이 이 자료를 요청한 시점은 중국산 김치의 납 검출 보도 이후로 알려졌다. 중국은 자료를 요청하면서 지난 8월 국내의 한 시민단체가 데오드란트 제품 6종에서 디부틸프탈레이트(DBP) 등 프탈레이트(화학 첨가제) 3종류가 검출됐다는 발표를 거론했다. 중국의 이같은 요청은 최근 국산 화장품의 중국 수출이 증가하고 있는 가운데 자국민 보호를 위한 정보 수입 차원이지만, 경우에 따라서는 한국 화장품의 수입 규제 카드로 활용될 수 있다는 점에서 주목된다. 중국측은 이와 함께 최근 중국산 식품의 안전 문제에 대한 식약청의 발표에 대해 “중국산 제품을 일방적으로 매도하지 말라. 언론 발표를 할 때에는 사전 협의를 해달라.”면서 항의공문을 전해왔다. 강충식기자 chungsik@seoul.co.kr

요즘 먹을거리 트렌드는 ‘유기농·친환경’으로 대표된다. 백화점이나 대형마트에는 유기농 농산물 코너가 따로 마련돼 있을 정도이고, 유기농 전문업체도 우후죽순으로 늘어나고 있다. 식품제조업계 역시 유기농 제품으로 승부를 걸고 있는 추세다. 유기농업이 대세인 셈이다. 마침 관련 국가자격증도 올해 신설됐다. 농림부의 필요성 제기에 따라 신설된 유기농업기사·산업기사·기능사 자격시험이 올해부터 치러지고 있다. 지난 8월 첫 필기시험이 치러진 기사·산업기사 시험에는 2000여명이 몰려 유기농산업의 인기를 실감케 했다. ●인기 편승한 지원은 지양해야 유기농업이란 화학비료, 제초제 등의 유기합성농약, 가축사료첨가제 등 일체의 합성화학물질을 사용하지 않고 유기물과 미생물 등 자연 자재만을 사용하는 농법을 말한다. 유기농업 전문가는 이같은 유기농업의 생산부터 품질인증의 사후관리, 기술지도까지 수행하게 된다. 자격별로 살펴보면, 유기농업기능사는 생산영역을 주로 담당한다. 자재 선정, 토양비옥도, 병충해 관리, 사료 확보 등 생산업무와 유기농산물의 가공 및 포장업무의 전문가라 할 수 있다. 산업기사는 기능사의 업무에 사후관리와 품질인증 업무가 추가된다. 또한 기사는 생산, 품질인증업무와 더불어 기술지도직무까지 담당하는 최고 전문가다. 업무가 다른 만큼 각 자격의 지원자격도 다르다. 유기농업기사는 대졸자나 4년 이상의 경력이 있어야 하고, 산업기사는 전문대졸자나 2년 이상의 경력이 있어야 지원할 수 있다. 반면 기능사는 자격제한이 없어 누구나 응시할 수 있다. 때문에 직무나 전공과 관계없이 유기농기능사 자격에 관심을 갖는 주부나 학생, 직장인들이 많은 편이다. 하지만 시험주관기관인 산업인력공단측은 ‘묻지마 지원’은 경계해야 한다고 지적한다. 공단 관계자는 “유기농산업의 성장가능성을 생각하면, 유기농 자격의 전망은 밝다.”고 전제한 뒤 “하지만 자격증이 취업이나 높은 소득을 보장해주지는 않는다.”고 못박았다. 특히나 유기농업 인기에 편승한 학원가의 허위과장 광고에 현혹되지 않도록 주의해야 한다는 지적이다. 이 관계자는 “유기농업 자격은 유기농 분야를 자격과 연계해 체계화하기 위해 신설한 것”이라며 “전공이나 직무관련성이 높을 때 활용도가 높다.”고 강조했다. ●기능사는 누구나 응시가능 시험도 난이도가 높은 편이다. 특히 기능사의 경우 지원은 누구나 할 수 있지만 시험은 ‘작업형’ 실기시험이 포함되기 때문에 시험대비가 까다롭다. 공단측은 유기농업 생산과정 전반에 대한 지식과 실무능력을 갖고 있어야 한다고 말한다. 예를 들어 토양유기물 분석방법, 유기농업에 필요한 자재와 용도 및 사용방법, 유기농산물 인정기준에 따른 포장방법 등에 대해 실기시험으로 평가할 수 있다는 설명이다. 시험과목은 산업기사의 경우 재배원론, 토양비옥도 및 관리, 유기농업개론, 유기식품 가공·유통론 등 4과목이고 기사의 경우 유기농업관련 규정이 포함돼 모두 5과목이다. 기능사는 작물재배, 토양관리, 유기농업일반 3과목의 필기시험이 치러진다. 진출 가능한 분야는 유기농업 관련 단체, 가공회사, 유통회사, 연구기관, 각급 지자체 환경담당 등이 있다. 강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr

｜베이징 오일만특파원｜ 중국산 맥주의 95% 가량이 인체에 유해한 포름알데히드 성분을 다량 함유하고 있는 것으로 밝혀졌다고 중국 언론이 8일 보도했다. 이러한 사실은 맥주 연구소에서 일하는 익명의 연구원이 최근 관영 신화통신의 자매지 환구시보(環球時報)에 편지 제보를 통해 폭로함으로써 드러났다. 연간 수백만명의 한국 관광객이 중국에서 중국산 맥주를 마시고 있는 상황에서 각별한 주의가 요망된다. 신문은 중국 맥주업계가 원가 절감을 위해 발암 의심 물질인 포름알데히드를 침전물 제거제로 사용하고 있다는 제보에 따라 취재에 나서 업계 관계자들로부터 사실임을 확인했다. 포름알데히드는 유럽에서 맥주의 침전물 제거용으로 사용하는 것을 금지하고 있고 중국에서도 식품 첨가제로 사용하지 못하도록 하고 있다. 중국 식품안전법은 맥주에 집어넣을 경우 0.2㎎/ℓ를 초과할 수 없도록 기준치를 정해 놓았지만 실제 함량은 6배인 1.2㎎/ℓ에 이르는 것으로 조사됐다. 인체에 해가 없는 침전물 제거 방식으로 실리카겔이나 PVPP를 이용할 수도 있지만 포름알데히드에 비해 원가가 수십배나 비싸 업자들로부터 외면당하고 있다. 중국양조공업협회 맥주분과 두뤼쥔(杜律君) 비서장은 일부 고급 맥주를 제외하고 95%에 이르는 중국산 맥주에 포름알데히드를 첨가하고 있다고 털어놨다.oilman@seoul.co.kr

미국에서 에너지법안을 상원이 승인, 앞으로 조지 W 부시 대통령이 원자력발전소 건설에 더욱 박차를 가할 것으로 전망된다. 미 상원은 28일(현지시간) 부시 대통령이 조속한 입법을 촉구해온 에너지법안을 찬성 85, 반대 12표로 승인했다. 이 법안의 주요 내용은 우선 원자력 및 청정석탄 발전소 건설에 들어가는 비용의 최고 80%를 정부가 보증, 대출해 주는 것이다. 또 태양열·풍력 등 대체에너지를 이용한 발전율을 2020년까지 10%로 높이고, 가솔린에 첨가하는 에탄올 사용을 2012년까지 현재의 2배인 연간 80억갤런으로 늘리기로 했다. 이같은 에너지산업 개선을 지원하기 위해 향후 10년 동안 모두 160억달러의 세제혜택을 줄 예정이다. 반면 지난 4월 하원을 통과한 법안에 포함됐던 휘발유 첨가제 MTBE 제조업계를 소송으로부터 보호하는 내용은 빠져 최종 법안을 놓고 상·하원간 한바탕 설전이 예고되고 있다. MTBE는 지하수 오염으로 환경 시비가 걸려 있는 사안이다. 백악관이 적극 요청한 알래스카 극지방 자연보호지역에서의 유전 개발 허용도 하원안에는 들어 있지만 상원안에는 포함되지 않았다. 부시 대통령은 “상·하원이 조속히 협의해 8월 휴회 이전에 최종안을 제출해 주길 바란다.”고 밝혔다. 부시 대통령은 지난 4월 32년 만에 원전 건설 재개 허용 방침을 밝힌 데 이어 지난 22일에는 “원전을 다시 건설해야 할 때가 왔다.”고 재차 강조하면서 원전 건설에 11억달러를 우선 투자하겠다는 계획을 제시했다. 미국 정부와 의회가 새 에너지원 개발과 에너지산업 개선에 박차를 가하고 있는 것은 배럴당 60달러를 넘나드는 고유가 때문에 경제가 타격을 받고 있다는 판단 때문이다. 부시 대통령은 에너지법안이 통과함에 따라 고유가에 발목 잡힌 경제가 다시 성장하고 에너지 대외의존도를 낮출 수 있는 계기가 마련됐다고 평가했다. 하지만 이 법안에 비판적인 사람들은 “미국 내 석유 소비의 3분의 2는 차량연료가 차지하고 있기 때문에 에너지법안은 유가를 낮추고 원유 수입을 줄이는데 도움이 안된다.”고 주장하고 있다. 미 국제경제연구소(IIE) 관계자는 “석유소비를 줄이기 위해서는 가솔린세를 대폭 인상하고 자동차 연비규제를 강화해야 한다.”면서 “미국 내 석유시추를 적극 확대하는 등 과감한 조치가 필요하다.”고 지적했다. 장택동기자 taecks@seoul.co.kr

앞으로 음식점이나 대형 할인점 등이 주로 쓰는 디에틸헥실아디페이트(DEHA)가 함유된 식품 포장용 랩은 사용이 금지된다. 식품의약품안전청은 7일 합성수지를 부드럽게 해주는 첨가제인 DEHA가 내분비계 장애를 일으킬 수 있어 이 물질이 들어간 랩의 제조·수입·판매를 금지한다고 밝혔다. DEHA가 함유된 랩은 대형 할인점이나 배달을 주로 하는 음식점에서 사용되고 있다. 일반 가정에서는 폴리에틸렌(LLDPE) 랩을 주로 쓴다. DEHA는 포장한 식품의 온도가 높고 기름기가 많을수록 잘 용해된다. 따라서 이 물질이 함유된 랩으로 피자·족발 등 즉석식품을 뜨거운 채로 포장하면 유럽에서 제한하는 기준치의 10배까지 음식에 묻어 나올 수 있다. 식약청 관계자는 “랩이 뜨거운 배달음식의 포장에 사용되는 것은 우리나라만의 문화로 그동안 환경호르몬 검출 논란이 끊이지 않아 DEHA 랩의 사용을 금지하게 됐다.”라고 말했다. 강충식기자 chungsik@seoul.co.kr

두통·방향감 상실 등 신경장애 물질인 MTBE(Methyl T-Butyl Ether)로 지하수가 오염된 사실이 정부 용역조사를 통해 공식 확인됐다.MTBE는 휘발유에 10%가량 함유된 연료첨가제다. 동물실험 결과 발암물질로 입증돼 미국 등 선진국에서는 10여년 전부터 규제물질로 지정, 관리해 오고 있다. 그러나 국내에서는 규제조항 및 환경기준조차 없어 대책마련이 시급한 것으로 나타났다. 24일 환경부와 공주대학교 신호상(환경교육과) 교수팀에 따르면 지난해 7월부터 지난달까지 실시한 ‘MTBE 오염실태 기초조사’ 결과, 주유소 근처의 지하수 63개 지점 가운데 16곳(25%)에서 MTBE가 검출됐다. 특히 이 중 생활용수로 쓰이는 3개 지점(서울·충주·대전)의 지하수에서는 105∼448ppb(ℓ당 ㎎으로 10억분의 1g)가 검출돼 미국환경청(EPA)의 먹는물 허용 권고치(20∼40ppb)보다 5∼22배 높았다.1곳은 10.9ppb, 나머지 12곳은 3ppb 이하로 나타났다. MTBE의 지하수 오염 가능성은 2003년 환경부 국정감사 등 수년 전부터 제기돼 왔으나, 정부에 의해 오염사실이 공식 확인된 것은 이번이 처음이다. 신호상 교수는 “총 63개 지점 가운데 53곳은 무작위로,10곳은 오염 가능성이 높은 곳을 골랐는데, 무작위로 선정한 지점에서 MTBE가 검출돼 의외였다.”면서 “고농도로 검출된 3곳에선 다행히 식수로는 사용하고 있지 않았지만 (피부·호흡기 등을 통해 인체에 흡수될 수 있어)강력한 주의를 환기시켰다.”고 밝혔다. 현재 전국의 주유소는 1만 3700여개로 이 가운데 인근에 지하수를 개발, 사용 중인 시설은 모두 2030곳에 이른다. 환경부 관계자는 “2030개 주유소 중 300∼500여곳을 골라 올해 안에 정밀 실태조사를 벌인 뒤 오염물질 지정 등 대책을 검토할 방침”이라고 말했다. 미국 45개주와 스웨덴·덴마크 등은 MTBE의 규제·정화기준을 제시하고 있으며 특히 캘리포니아주 등 일부는 아예 사용금지 물질로 지정하고 있다. 국내에서는 무연휘발유 정책이 도입된 1993년부터 국내정유사가 휘발유 제조시 첨가하고 있는데, 휘발유에 함유된 다른 독성물질인 BTEX(벤젠·톨루엔·에틸벤젠·자일렌)와는 달리 토양·지하수 오염물질로 지정돼 있지 않다. 박은호기자 unopark@seoul.co.kr

인류가 향유하는 삶의 질은 과학기술의 눈부신 발달에 크게 기대고 있다. 과학기술이 인류의 미래를 장밋빛으로 물들일 것이란 기대도 여전히 팽배하다. 그러나 과학기술과 그 발명품은 사람이나 생태계에 꿀만 주는 것은 아니다. 한동안 달콤한 맛을 선사하지만 결국 독으로 변모하는 경우가 드물지 않다. 여러 화학물질이 대표적이다. ‘꿈의 살충제’로 불리며 농산물 수확을 획기적으로 늘린 DDT는 1960년대 레이첼 카슨의 저서,‘침묵의 봄’ 이후 그 해악성을 비로소 드러냈다. 변압기 절연유에 함유된 PCBs(폴리염화비페닐)는 오늘의 전력산업을 가능케했지만 다이옥신과 더불어 인류가 근절해야 할 대표적 오염물질로 판명돼 전 세계적으로 축출 대책이 논의되고 있다. 냉장고 등의 냉매로 쓰이는 CFC(염화불화탄소)가 오존층을 파괴한다는 사실도 잘 알려져 있다. ●MTBE의 두 얼굴 자동차 연료 첨가제로 쓰이는 MTBE는 결국은 이들 화학물질과 같은 처지로 전락할 가능성이 높지만 “당장은 아니다.”는 견해가 많다.MTBE의 긍정적 역할 때문이다. 휘발유의 연소를 도와 유해 배출가스를 줄이는 등 대기질 개선에 효자 노릇을 톡톡히 해 오고 있다. 한국환경정책평가연구원(KEI)에 따르면 1993년 ‘무연 휘발유’ 정책에 따라 의무적으로 MTBE를 휘발유에 혼입한 이후 서울의 일산화탄소 농도는 급격히 줄어들었다.1992년엔 1.9이었지만 이듬해 1.5으로 대폭 감소한 뒤 이후 1.0∼1.3 수준을 유지하고 있다.“자동차가 일산화탄소 배출량의 90% 이상을 차지하고 있다는 점에서 이같은 MTBE의 저감효과는 통계적으로 볼 때 상당한 근거가 있는 것”(KEI 박용하 박사)이라고 한다. 그러나 부작용 또한 크다. 지하수에 조금이라도 섞이면 강한 불쾌감과 쓴 맛 등을 일으키는 것은 물론 1997년 핀란드에서 유조차 운전수 등을 대상으로 실시한 조사 결과 두통과 구토, 어지러움, 호흡 곤란 등 인체 신경계를 교란시키는 것으로 나타났다. 쥐를 비롯한 동물에 대한 실험에서는 림프암, 신장암, 간암 등을 유발한다는 미국 등 일부 선진국의 연구결과도 나와 있다. 인체 발암성 여부는 확실치 않다. 미국 일부 주에서 MTBE 문제가 처음 불거진 게 불과 10여년 전인데다, 그동안 위해성 연구 자체도 드물었던 탓이 크다. 세계보건기구(WHO)와 미국 환경청 등이 MTBE를 ‘동물에서는 발암에 대한 충분한 증거가 있지만 인체발암물질로는 분류할 수 없는 물질’로 규정한 것도 이 때문이다. 그럼에도 발암 개연성이 부정되고 있는 것 또한 아니다.“인체 유해성을 입증하는 연구결과는 없지만 동물실험 결과를 토대로 위해성을 추측하고 있는 상태”(환경부 토양수질관리과 오흔진 사무관)라고 한다. ●전국 지하수 관정 200만여곳 현재 주유소나 저유소 주변에서 지하수를 개발, 사용하고 있는 시설은 전국적으로 2030곳에 이른다. 이 가운데 63곳을 선정한 이번 조사에서 16곳에서 MTBE가 소량 검출됐고,3곳(5%)에선 미국환경청의 먹는물 허용권고치(20∼40ppb)를 5∼22배가량 웃돌았다. 단순비교할 경우, 현재 전국에 위치한 ‘주유소 옆 지하수 이용시설’ 가운데 5%인 100여곳이 안전지대가 될 수 없다는 추론이 가능하다. 더욱이 지하수가 서로 연결돼 있으며 어디로, 어떻게 흘러가는지 땅밑 사정을 알기 어렵다는 점은 상황을 더욱 심각하게 만든다. 현재 전국적으로 지하수 관정은 폐공을 제외하더라도 200만여곳 뚫려 있는데, 이 가운데 37%가량인 45만여 곳은 인·허가 면제 시설이어서 제대로된 관리가 이뤄지지 않고 있다. 주유소를 비롯한 기름저장 시설과, 땅속에 매설된 송유관 등에서 문제가 생길 경우 지하수는 직접적 영향을 받을 수밖에 없는 것이다. MTBE가 갖는 속성도 골칫거리다.“휘발유에 함유된 다른 유독성 물질인 BTEX보다 물에 30배나 잘 녹는데다 일단 토양에 유출되면 단시간에 광범위한 지역에 걸쳐 지하수에 확산되고, 분해가 잘 되지 않아 복원도 어렵다.”(KEI 박용하 박사)고 한다. 한번 오염되면 파장이 오래 지속된다는 얘기다. MTBE로 인한 지하수 오염이 이번에 처음 밝혀진 것은 아니다.2002년 KEI가 주유소 5곳을 상대로 조사한 결과 3곳에서 지하수 오염 사실이 확인됐었다. 그러나 당시는 휘발유로 이미 오염된 주유소를, 이번에는 무작위로 선정했다는 점이 다르다.63곳 가운데 오염 가능성이 높은 곳을 의도적으로 선정한 곳이 10군데, 나머지는 모두 무작위로 선정됐다. 그런데 결과는 예상 밖이다. 오염지역이 아닌 무작위 선정 지점에서 MTBE가 검출됐던 것. 올해 300∼500곳을 대상으로 실시할 예정인 본격적인 실태조사 결과가 어떻게 나올지 쉽게 장담할 수 없는 대목이기도 하다. ●대책마련엔 시간 걸릴 듯 기름유출로 인한 지하수 오염은 그동안 수차례 불거졌었다.2000년 7월 서울 6호선 녹사평역 기름유출 사건,2001년 12월 안양 인덕원 송유관 유출사건 등이 대표적이다. 더욱이 내년 1월부터 노후화된 한국종단송유관(TKP) 296㎞에 대한 철거작업이 시작될 예정이어서 MTBE 등 유해물질로 인한 지하수 오염문제가 뜨거운 이슈로 부각될 전망이다. 그럼에도 관리 대책은 빨라야 내년 이후쯤 가능할 것으로 보인다. 올 한해 본격 실태조사를 거친 뒤 토양 및 지하수 오염물질로 지정하는 등 대책을 검토할 예정인데 정부 반응은 무척 조심스럽다. 환경부 관계자는 “실태조사가 끝나더라도 곧바로 규제에 착수할 수는 없고, 오염물질 지정 여부는 인체 유해성에 대한 연구결과 추이 등을 봐가며 결정하겠다.”는 방침이다. 미국의 경우 MTBE에 의한 지하수 오염 및 이로 인한 환경피해에 대해 정유업계에 책임을 지우고 있는데, 산업계 부담 등을 감안한 것으로 보인다. 그러나 정부 안팎에서 “MTBE를 대체할 물질을 개발해야 한다.”는 지적 또한 그동안 꾸준히 제기돼 왔다.MTBE의 국내 유통량은 연간 75만t가량이 생산돼 이 가운데 85% 정도인 65만t이 소비되고 있는데, 어떤 대책이 나오든 산업계와 국가경제 전반에 큰 영향이 예상된다. 이 때문에 한동안은 스스로 지하수 사용에 조심하는 수밖에 없을 것 같다. 신 교수는 “MTBE 검출사실을 확인한 후 먹는물 사용은 물론 세수나 목욕물로도 되도록 쓰지 말라고 주의를 강력히 환기시켰다. 인체 유해성이 확증되진 않았지만 조심하는 것이 좋다.”고 말했다. 박은호기자 unopark@seoul.co.kr

제법 겨울다운 날씨가 매서운 기세를 드러내고 있다. 길거리에도 붕어빵, 호떡, 군고구마, 어묵 등 겨울을 대표하는 먹을거리들이 넘치고 있다. 그 중에서도 특히 뜨거운 국물이 일품인 어묵은 아이들은 물론 어른들에게도 단연 인기다. 어묵은 생선살을 으깨어 밀가루 등과 함께 묵의 형태로 만들어 가공한 제품이다. 보통 ‘오뎅’이라고도 하는데, 이는 일본말일 뿐만 아니라 어묵 등을 재료로 하여 만든 요리를 뜻하는 것으로, 어묵과 같은 말은 아니다. 정확하게 말하면 ‘오뎅’은 ‘어묵꼬치’라고 해야 옳은 표현이다. 이 어묵은 칼로리와 지방이 적은 대신 단백질과 칼슘이 많이 함유된 식품이다. 예전에는 조기나 잡어를 원료로 해 불결하게 만들어 어묵에 대한 신뢰를 떨어뜨리기도 했지만, 요즘에는 주로 명태살 등을 이용, 위생적으로 처리하고 있는 편이다. 그럼에도 불구하고 어육을 기준보다 적게 넣은 대신 밀가루를 많이 넣거나, 튀김용 유지를 오래 사용해 유지의 신선도가 기준치에 미달하거나, 심지어 사료용이나 썩은 생선으로 가공한 업체가 심심찮게 적발되기도 하여 소비자들을 불안스럽게 하고 있기도 하다. 특히 길거리나 시장통에서 파는 어묵의 대부분이 재료나 첨가물을 제대로 확인할 방법이 없고 가공과정의 위생처리 역시 쉽게 신뢰하기 어려운 편이다. 그렇다고 명태살이나 붉은살 어류 등을 위생적으로 가공처리한 어묵이라 해서 안심할 수 있는 것은 절대 아니다. 어묵에는 생각 이상으로 많은 식품첨가제가 들어간다. 생선살 자체로는 별맛이 나지 않기에 우선 단맛을 내는 감미료가 들어간다. 화학조미료인 글루타민산나트륨(MSG)은 물론, 부드러움과 끈기를 주는 인산염, 상하는 것을 막기 위한 보존제, 표백제, 기름의 산화를 방지하기 위한 산화방지제, 색을 내기 위한 색소 등 여러 식품첨가제가 사용된다. 소형 어묵공장에서 생산되는 어묵의 경우는 더욱 심각할 수 있을 것이다. 특히 끈기를 주기 위해 넣는 인산염은 칼슘의 흡수를 방해하는 것으로 알려졌다. 인산은 칼슘과 잘 결합하는 성질이 있는데, 이렇게 결합된 인산칼슘은 체내에 흡수되지 않고 그대로 배설되기 때문이다. 보통 어묵은 많은 칼슘이 함유된 식품으로 알려졌는데, 인산염으로 인해 그 효과가 반감될 수 있다는 사실을 알아야 할 것이다. 어묵을 튀기는 기름도 문제다. 일부 업체에서는 튀김기름을 규정된 횟수보다 오래 사용하다 적발되기도 했다. 지난 3월 식약청이 적발한 일부 업체의 경우, 유지의 신선도를 검사하는 산가가 기준(2.5 이하)보다 5배나 높기도 했다. 이럴 경우 쉽게 상하여 식중독 위험이 있을 뿐 아니라 발암물질을 유발할 수도 있다. 우선, 아이들에게 길거리에서 파는 어묵꼬치를 사주지 말아야 한다. 어묵 자체의 유해성과 더불어 위생이 문제가 되기 때문이다. 더욱이 길가의 먼지나 차량의 배기가스 등에 의해 중금속이 포함될 소지도 많다. 대신 다소 번거롭더라도 집에서 직접 만들어주자. 어묵은 생선살 재료나 식품첨가제를 꼭 확인하고 구입해야 한다. 유기농 매장에서 판매하는 어묵의 경우는 유해한 식품첨가제를 쓰지 않고 있어 안전한 편이다. 어묵은 담백하면서도 시원한 국물이 제맛이다. 그러기 위해서는 우선 생선살의 비린 맛을 없애야 한다. 무, 다시마, 마른 새우로 우려진 맛을 내고, 청량고추 등으로 비린 냄새를 없애준다. 또 당근, 양파 등 야채를 많이 넣는 것도 좋을 것이다. 만약 시중에서 파는 어묵을 사용할 경우는 물에 한번 데치거나 미지근한 물에 담가 식품첨가제를 뺀 뒤 조리하는 게 좀 더 안전하다. 채반에 넓게 편 다음 팔팔 끓는 물을 한 번 끼얹기만 해도 어묵이 불지 않으면서 첨가물을 웬만큼 없앨 수 있다. 가열할 경우 방부제가 70%는 파괴되므로 꼭 익혀서 먹도록 한다. 가정에서 미리 담백하게 우려낸 국물과 함께 어묵꼬치 간식을 내놓는다면, 추운 겨울 아이들 눈길을 끄는 ‘길거리어묵’의 유혹을 이겨낼 수 있지 않을까.

요즘 들어 주5일 근무제 실시로 여가시간이 늘어남에 따라 집안을 보수하거나, 직접 만드는 DIY제품이 인기를 끌고 있다. 현재 할인점에서 취급하는 DIY상품의 수는 자동차용품·집수리용품·공구류 등 2000여가지가 넘는다. 해마다 30% 이상 상품 수가 증가하고 있으며, 홈인테리어·가구제작 등 전문 분야로 확산될 전망이다. DIY 코너에서 가장 눈길을 끄는 상품은 자동차용품. 자동차용품 중 엔진오일이 가장 인기가 있다. 올 들어서는 지난해 보다 2배 이상 많이 팔려 나갔다. 자동차 정비소에 가면 2만 5000∼3만원의 비용이 드는 엔진오일을 할인점에서는 1만원 안팎이면 구입할 수 있기 때문이다. 물론 직접 오일을 교환해야 하는 불편은 따르지만, 요즘 같은 불경기에 비용도 줄이고, 아끼는 차의 엔진오일을 직접 갈면서 뿌듯함도 맛볼 수 있어 일석이조다. 지크 엔진오일이 1만 500원(휘발유,LPG용),1만 6000원(디젤용)이다. ●같은 계통 페인트 색상도 자동차회사별 차이 자동차의 외부 도장이 벗겨지거나 가볍게 긁힌 곳 등을 손쉽게 정비할 수 있도록 차량용 페인트 및 흠집 제거제도 다양하게 나와 있다. 차량에 생긴 가벼운 상처라도 정비소에 가면 손상 정도에 따라 적어도 5만원 이상의 수리비가 들지만, 차량용 페인트나 흠집제거제로 정비하면 단돈 몇천원이면 간단하게 해결할 수 있다. 차량용 페인트는 스프레이 페인트와 붓 페인트가 나와 있어 차량에 생긴 상처의 종류, 부위 및 넓이를 고려해 적당한 상품을 골라야 한다. 특히 자동차 회사별로 같은 색이라도 세밀한 색상의 차이가 있을 수 있어 페인트에 적혀 있는 차량 종류를 꼼꼼히 살펴보고 선택해야 한다. 흠집제거제도 잘못 사용하면 차량의 색이 변하는 부작용이 생길 수 있으므로, 사용시 설명서를 잘 읽어보고 전문가의 조언을 얻어 사용하는 것이 바람직하다. 차량용 페인트 3000∼4000원, 흠집제거제는 2500∼3500원이다. 차량용 와이퍼도 종류별로 다양한 제품들이 출시돼 있다.2000∼5000원이면 와이퍼를 직접 교체할 수 있다. 자동차 정비소에 가면 적어도 3배 이상의 비용이 든다. 엔진 성능을 향상시키고 연비를 늘릴 수 있는 엔진코팅제 및 연료첨가제도 많이 팔리는 품목이다. 불스원샷(휘발유, 경유용)이 1만 9000원선에 판매된다. ●불경기로 전동드릴등 공구류 수요도 급증 전동드릴·전동드라이버 같은 전동공구류를 찾는 소비자들도 부쩍 많아졌다. 대표적인 품목인 전동드릴의 경우 올 들어 지난해보다 매출액이 2배 이상 늘어났다. 나사못을 박거나, 나무나 철판에 구멍을 뚫는 등 집에서 간단하게 가구 등을 수리할 수 있는 제품으로 DIY의 기초라고 할 정도로 쓰임새가 많다. 가격은 3만원대부터 10만원 이상의 전문가용까지 다양하다. 망치·펜치·드라이버·줄자·못세트 등 다양한 공구류가 들어 있는 종합공구세트도 가정에서는 필수상품. 공구의 가짓수에 따라 8000원에서 2만원선이면 멋진 종합공구세트를 마련할 수 있다. ●물 반죽시멘트 파손된 화단등 보수에 편리 페인트·실리콘·접착용품·철물용품 등 집안보수용품도 소비자들이 자주 찾는다. 집안보수용품은 신상품의 개발이 빈번해 많은 종류의 상품이 선보이고 있다. 특히 요즘 같은 경기침체 속에 가장 고객들에게 사랑을 받고 있는 상품이다. 집안보수용품 중 인기 제품은 페인트다. 더러워진 방안 벽지를 새로 도배하거나 집안 분위기를 바꾸고자 하는 소비자들이라면 벽지용 페인트가 제격이다. 도배를 새로 하려면 많은 돈이 들지만 벽지용 페인트를 사용하면 더러워진 벽을 말끔히 하는데 2만∼3만원이면 된다. 요즘은 냄새가 전혀 나지 않고 번지지도 않는 페인트 제품들이 많이 나와 있는데 1ℓ에 6000원선이면 살 수 있다. 화단이나 계단 등 시멘트가 깨진 부분을 보수하는 시멘트 종류도 잘나가는 품목이다. 예전에는 시멘트 공사가 무척 까다로웠지만 물 반죽만으로 간단하게 시공할 수 있는 제품이 선보이고 있다.‘빨리굳는 시멘트’는 한 부대당 4500원이다. 롯데마트 류용팔

경기도내 소비자의 10여%만이 유통기한과 원산지 등 식품의 각종 표기를 신뢰하는 등 식품 표시에 대한 불신이 심각한 것으로 나타났다. 2일 도 소비자보호정보센터가 지난 8월부터 3개월간 경기남부지역 소비자 1000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 응답자의 12.1%만 식품에 표기된 원산지 표시를 “믿고 있다.” 고 말했고 65.1%는 “보통이다.”,22.8%는 “믿지 않는다.”고 밝혔다. 유통기한 표시는 17.4%만이, 원료 및 첨가제 표시는 5.9%만이 “신뢰한다.”고 응답했으며 21.5%와 29.1%는 유통기한 표시와 원료·첨가제 표시를 “신뢰하지 않는다.”고 응답했다. 또 조사대상자 가운데 무려 47.7%가 식품으로 인해 피해를 입은 경험이 있으며 피해의 유형에 대해서는 부패·변질(36.0%), 유통기한 경과(35.1%), 이물질 혼입(12.3%)을 꼽았다. 피해를 입은 품목으로는 수산물이 가장 많았고 다음이 농산물, 축산물, 수입농산물, 수입축산물 등의 순이었으며 식품을 먹고 병원에서 치료를 받거나 입원한 경험이 있다고 밝힌 응답자도 6.2%에 달했다. 소비자보호정보센터는 “소비자들이 식품표시 항목에 대한 인지가 부족하고 각종 표시사항에 대한 불신이 팽배해 있는 것으로 나타났다.”며 “관련 기관의 식품표시 및 소비자피해규정에 대한 홍보와 관리강화가 필요하다.”고 밝혔다. 수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

국내 연구진이 석유에서만 추출할 수 있었던 다기능 산업용 화학물질을 한우의 위(胃)에 사는 미생물로부터 뽑아내는 데 성공했다. 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 이상엽(40·LG화학 석좌교수)교수 연구팀은 맨하이미아균(菌)의 게놈 염기서열을 완전 해독,여기에서 화학물질인 숙신산(酸·Succinic Acid)을 대량으로 얻어낼 수 있는 방법을 찾아냈다고 19일 발표했다.이 교수팀의 연구결과는 세계적인 권위의 생명공학 학술지 ‘네이처 바이오테크놀로지’(19일자)에 게재됐으며 국제 공인 유전자은행(GenBank) 데이터베이스를 통해 전세계에 공개될 예정이다. 이번 연구에는 이 교수팀 외에 바이오벤처기업 아이디알 인용호 박사,제노텍 김재종 사장,한국생명공학연구원 허철구 박사 등이 공동 참여했다. 맨하이미아균은 한우의 반추위에서 분리해 낸 토종세균으로 숙신산을 분비하는 특징을 갖고 있다.이 교수팀의 성과는 맨하이미아균의 게놈서열과 대사(代謝)과정을 정확히 분석해 냄으로써 순도높은 숙신산을 다량으로 추출할 수 있는 방법을 찾아낸 것이다. 호박산(琥珀酸)으로도 불리는 숙신산은 식품·의약품 첨가제,범용 화학물질 등으로 널리 활용돼 왔으며 최근에는 생분해성 고분자원료,차세대 청정용매 등으로 각광받으면서 시장규모가 급격히 커지고 있다. 숙신산을 포함한 전세계 유기산 시장 규모는 연간 10억달러에 이르며 해마다 10%씩 성장하고 있다. 이 교수는 “숙신산은 다양한 활용도 때문에 전세계적으로 저렴한 생산기술 개발경쟁이 이뤄져 왔다.”면서 “개발공정을 좀더 보완하면 맨하이미아균을 이용한 숙신산의 공장 대량생산이 가능할 것”이라고 말했다.이어 “소모적인 석유의존 기술을 상당부분 대체할 수 있는 환경친화적인 생명공학기술 개발에 매진할 계획”이라고 덧붙였다. 안미현기자 hyun@seoul.co.kr

“제약회사에서 26년간 근무하는 동안 가장 힘든 신약 개발이었던 만큼 보람도 가장 큽니다.” 종근당의 고혈압 치료제 ‘애니디핀’을 개발한 제제연구소 신희종(52) 박사는 16일 지난 7년여간의 힘든 신약 개발 과정을 밝혔다. 다음달 발매 예정인 ‘애니디핀’은 국내에서 박카스 다음으로 가장 많이 팔리는 약인 화이자제약의 ‘노바스크’를 대체하는 개량 신약.독자적인 신기술로 고순도 원료합성 및 안정화를 극대화시키는 제제기술을 개발,특허를 출원했다. 화이자의 노바스크는 한해 판매액이 1500억원에 이르러 10곳이 넘는 국내제약사가 개량 신약 개발에 뛰어들었다.한미약품,SK제약,종근당,중외제약이 식품의약품안전청의 시판 허가를 받아 9월부터 판매에 들어간다. 노바스크의 값은 한 알당 520원인데 비해 국산 신약은 390∼420원이라 평생 약을 먹어야 하는 고혈압 환자들의 부담을 덜어줄 전망이다. 서울대 약대에서 석·박사 학위를 받은 신 박사는 최근 다국적 제약사 노바티스와의 특허 침해 소송에서 승리한 장기이식 면역억제제 ‘사이폴-엔’도 개발한 바 있다. 그는 “여러 신약을 개발했으나 이번 고혈압 치료제 ‘애니디핀’은 지난해 9월 화이자제약이 같은 물질의 제제 특허를 냈을 때 가장 힘들었다.”고 말했다. 다행히 ‘미세 분말 코팅기술’로 화이자의 제제 특허를 비껴 갈 수 있었다. 약 분말을 일일이 코팅하여 산소,수분,빛에 대한 안정성을 높인 이 기술은 단순히 첨가제를 넣은 화이자의 특허법보다 3∼5배 안정성이 높다고 한다.게다가 코팅을 하면 체내 흡수율이 떨어지는 점도 없다고 설명했다. 신 박사는 “국내 제약시장이 일본,한국을 제외한 다른 동남아국가처럼 다국적 제약사에 장악되지 않으려면 인도처럼 개량신약 개발에 집중 투자해야 한다.”고 말했다. 종근당은 신약 1호인 항암제가 발매된 데 앞으로 ‘파이프 라인’처럼 신약이 계속 나올 것이라고 밝혔다. 윤창수기자 geo@seoul.co.kr

국제 유가 폭등으로 국내 기름값이 덩달아 오르면서 세녹스 등 값싼 유사휘발유 판매가 다시 기승을 부리고 있다. 정부는 그러나 법원이 최근 세녹스와 LP파워 등의 불법성을 선고했음에도 불구하고 갖가지 이유로 단속을 미루는 바람에 소비자들의 혼란만 더하고 있다. 15일 석유업계에 따르면 지난주의 전국평균 유류 판매가격은 휘발유가 ℓ당 1381.01원,경유가 953.44원,등유가 780.27원으로 일주일 전보다 8% 이상 오른 것으로 집계됐다.같은 기간 국제유가가 잇따라 최고기록을 경신했다. 기름값이 오르자 휘발유 판매가격의 70% 수준에 불과한 세녹스,LP파워 등 유사 휘발유를 찾는 소비자들도 늘고 있다.업계는 지난해 가짜 휘발유 30여종의 유통량이 전체 휘발유 소비량의 12.9%인 것으로 추정했다.휘발유가 아닌 만큼 이에 따른 세금탈루액도 1조원을 넘을 것으로 보고 있다. 이에 따라 정부는 지난 4월 석유사업법을 개정,가짜 휘발유를 제조하거나 판매한 사람은 물론 이를 사용하는 사람도 처벌받도록 했으나 실제적인 단속은 제대로 이뤄지지 않고 있다. 산업자원부는 이날 가짜 휘발유 신고포상금 제도를 도입하겠다고 밝힌 뒤 “자체적인 사법권한이 없고 단속원이 부족해 관련 기관의 협조가 필요하다.”며 경찰에 협조를 요청했다. 환경부는 “세녹스 등이 대기환경보전법에 따른 첨가제 규제대상이 아니다.”라는 입장이다.행정자치부도 세녹스 등의 판매점을 소방법의 위험물저장취급소로 인정,이미 허가를 내준 터라 지자체를 동원한 단속을 외면하고 있다. 김경운기자 kkwoon@seoul.co.kr