[워싱턴 최철호특파원] 빌 클린턴 대통령이 오는 8일 전세계의 인터넷 사용자들과 채팅을 시도한다. 클린턴 대통령은 그동안 위성과 인터넷을 접속하는 행사를 몇 번 갖기는 했지만 네티즌들과 대화를 나누는 것은 이번이 처음이다. 제이크 시워트 백악관대변인은 “그는 원래부터 기술 덕분에 워싱턴에서 일어나는 일이 전국으로 전달되는데 큰 관심을 보여 왔다”고 말하고 “이번행사는 기술을 이용해 더 많은 사람이 정치에 관심을 갖도록 하는 또다른 기회가 될 것”이라고 설명했다. 클린턴 대통령의 채팅은 8일 저녁 7시(한국시간 9일 오전 9시)에 실시되며인터넷 주소는 http/// townhallmeeting excite.com. hay@

불법 인터넷 PC방에 대한 경찰의 단속이 오락가락하고 있다. 현행 청소년보호법은 인터넷 PC방 등에서 음란물을 보여주면 3년 이하의 징역이나 3,000만원 이하의 벌금형에 처하게 하고 있다.또 음반 비디오물 및게임물에 관한 법률은 밤 10시 이후에는 19세 미만 청소년의 인터넷 PC방 출입을 금하고 있다. 문제는 서울경찰청이 문화관광부의 요청에 따라 PC방을 ‘멀티게임장’으로등록해야 하는 다음달 8일까지는 음반 비디오물 및 게임물에 관한 법률에 의한 단속은 유예하라고 지시한 데서 비롯됐다. 일선 경찰서에서는 이를 핑계로 청소년보호법을 어기고 있는 PC방을 방관하다시피하고 있다.반면 일부 경찰서는 이미 PC방 등록을 한 업주를 음반 비디오물 및 게임물에 관한 법률로 입건하기도 한다. 현재 전국에 성업중인 인터넷 PC방은 1만2,000여곳에 이른다. 이들 PC방은 다음달 8일까지 관할 구청에 멀티게임장으로 영업등록을 해야한다. 서울 양천경찰서의 한 형사는 “청소년들이 많이 모이는 PC방을 돌아다니며청소년보호법을 어긴 업주는 잡고 음반비디오물 및 게임물에 관한 법률 위반자는 그대로 둬야 하는 묘한 상황이어서 아예 11월8일 뒤로 단속을 미뤘다”고 말했다. 그러나 서울 성동구 행당동에서 인터넷 PC방을 운영하는 옥모씨(43·여)는자정을 넘겨 채팅을 하려는 중학생 2명을 출입시킨 혐의로 지난 18일 경찰에입건됐다. 옥씨는“등록을 하지 않으면 11월8일까지 단속 유예 혜택을 받을 수 있는데남보다 서둘러 등록을 했다가 적발됐다”며 분통을 터뜨렸다. 구로경찰서의 한 형사는 “PC방의 시간외영업에 대해서는 11월8일까지 단속하지 말라는 지시를 등록 여부에 따라 단속 유예를 적용하라는 것으로 잘못알고 있는 형사들이 많다”고 털어놨다. PC방 업주 모임인 한국인터넷플라자협회 주진우(朱鎭宇·32)팀장은 “업주들로부터 하루에도 10여통씩 억울하다는 전화를 받는다”며 “행정기관의 말만 믿고 일찌감치 등록한 업주들만 피해를 보고 있다”고 지적했다. 김경운기자 kkwoon@

수능시험이 50여일 앞으로 다가온 지금은 마무리 총정리에 주력해야 할 때다.최근 막바지 고득점 전략에 초점을 맞춘 수능강좌 사이트가 등장,인기를모으고 있다. ㈜이젠씨가 ㈜지학사의 교재 협찬과 현장 강사들의 생생한 강의를 바탕으로 개발한 ‘엑서’(www.xer.co.kr).가장 큰 장점은 단순한 문제풀이나 수험정보 나열식이 아니라 철저한 ‘멀티미디어’강의를 지향한다는 것.수능특강파이널 체크·수능 보충학습·논술학습 등 학습 페이지와 자료실·대입정보등의 정보제공 페이지,게시판·채팅·친구찾기 등 커뮤니케이션 페이지들로구성돼 있다.특히 언어·외국어·수리탐구I 영역의 전체적 내용들을 유형별로 묶은 멀티미디어 강의 ‘파이널 체크’에서는 강사의 목소리를 들으며 움직이는 교재를 직접 보면서 공부할 수 있고 수능 고사장에서 좀더 점수를 많이 받을 수 있는 ‘편법’도 귀띔해 준다.일부 페이지는 다음달 초에 열린다.이젠씨는 올 수능시험 전까지는 무료로 개방할 방침. 김태균기자

‘속도는 기본,멀티미디어로 승부를 가리자’ 국내 초고속인터넷의 양대산맥인 두루넷(케이블TV망)과 하나로통신(광전송가입자망)이 ‘멀티미디어 경쟁’에 나섰다.자신들이 제공하는 최고 8Mbps급초고속인터넷이 아니고서는 불가능한 첨단 서비스들을 잇따라 내놓으며 두회사는 국내 인터넷의 미래를 선도하고 있다. ?하나로통신 홈페이지 하나넷(home.hananet.com)을 통해 서비스되는 교육과오락 중심의 ‘테마파크’가 멀티미디어의 본산. 지난달 24일 미국 영화‘오스틴 파워’를 극장 개봉과 함께 인터넷으로 방영,극장-인터넷 동시개봉 시대를 열었다. 15인치 모니터에 꽉 들어차는 초당 25프레임의 깨끗한 영상을구현,인터넷 영화의 대중화 가능성을 한껏 높였다. 테마파크에서는 또 EBS교육방송과 토익·생활영어,AFKN학습을 할 수 있는‘에듀케이션’을 비롯,신인작가들의 단편만화를 감상할 수 있는 ‘인터넷만화방’,포트리스2 등 ‘게임’,동영상 영화·영화평론 등 ‘시네마’,동영상 뮤직비디오와 음악파일을 즐길수 있는 ‘뮤직’ 등 서비스를 만날 수있다.이와 함께 뉴스전문 케이블TV YTN에 이어 이달 초 서울방송과도 제휴,해피투게더·한밤의 TV연예·인기가요20 등 8개 인기프로그램을 VOD(주문형 비디오)형식으로 제공하고 있다.주소나 상호만 입력하면 최대 50분의 1크기의지도를 제공하는 ‘하나맵’도 유용한 정보다. ?두루넷 대부분 서비스가 홈페이지(home.thrunet.com)를 통해 ‘주문형’(온 디맨드·On Demand)으로 이뤄진다.다음달 말 본격 서비스를 시작하는 TOD(주문형 CD롬타이틀)는 어떤 사업자도 하지 못하는 서비스.수많은 CD롬타이틀을 자기 PC에서처럼 자유자재로 이용할 수 있기 때문에 수만∼수십만원대의 CD롬을 일일이 살 필요가 없다.지난해 말부터 시범서비스를 해왔다.VOD인‘영화매니아’에서는 최신 개봉영화와 신작 비디오의 예고편을 실시간으로감상할 수 있고, MOD(주문형 오디오)인 ‘파워뮤직’에서는 최신 가요와 뮤직비디오 등을 역시 실시간으로 제공한다. 특히 다음달부터는 국내 첫 재택(在宅) 유치원 교육인 ‘멀티 유치원’을선보인다.인터넷으로 교사들이 어린이들을 가르치고 집에 있는 부모와 직접화상으로 대화도 나눌수 있는 온라인 멀티미디어 교육이다.또 자기 음성이나각종 애니메이션,그래픽,음악 등을 띄울 수 있는 초고속 게시판, 유명스타와의 동화상 채팅,1,000여개의 게임을 지원하는 국내 최대 게임 서비스‘TNT’,주문형 만화영화·만화책 등도 두루넷만이 가진 강점이다. 김태균기자 windsea@

■ 데이콤 ‘한국인의 인터넷 통신’ 데이콤 ‘천리안’(사장 곽치영·www.chollian.net)은 다음달 차세대 전용프로그램 ‘천리안 2000’을 내놓는다.뉴스·채팅·음악감상 등 각종 서비스를 동시에 이용할 수 있는 멀티미디어 기능으로 무장했다.성인사이트 접속차단,천리안 전자우편과 인터넷 전자우편 통합 등 기능도 갖췄다.또 184만명의 가입자를 확보한 국내 최대(세계 6위)PC통신회사에 걸맞게 홈페이지를 국내 최대의 포털사이트로 육성한다는 계획도 세웠다.맞춤뉴스 등 개인서비스를 대폭 늘리는 한편 메시징프로그램인 ‘CQM’을 활용해 이용자 집단을 활성화한다는 전략이다. 또 전자결제,데이터베이스 마케팅,회원등록 등 시스템을 갖춘 종합쇼핑 임대공간을 마련하고 이를 검색서비스 ‘심마니’(simmany.chollian.net)와 연계,전자상거래를 대규모로 육성할 계획이다.컨텐츠의 개발을 위해 대형 프로덕션제를 도입하고 성인클럽,대학캠퍼스,어린이천리안,여성클럽 등 계층 서비스도 더욱 다양화하기로 했다. ■ 하이텔 ‘인터넷 강국의 비밀’ 한국통신하이텔의 ‘하이텔’(사장 김일환·www.hitel.net)은 인터넷·전자상거래·포털서비스를 연계해 21세기 한국을 대표하는 통신 브랜드로 자리매김한다는 계획을 갖고 있다. 그 핵심은 오는 10월 시범서비스에 들어갈 ‘하이텔 2000’.기존 텍스트 기반 환경을 인터넷 기반으로 전면 개편,멀티미디어로 무장한 신개념 서비스다. 주제별 정보센터 개념을 도입해 쌍방향 멀티미디어 커뮤니케이션을 구현하는한편 다양한 도움말과 이용자 편의 환경을 제공해 ‘정보의 바다’의 충실한길잡이가 되도록 한다는 계획이다.정식 서비스는 내년 3월로 예정돼 있다. 이와 함께 다큐멘터리와 독립영화를 방영하는 ‘인디방송국’(inditv.hitel.net)에 이어 음악중심의 인터넷 미디어 ‘웹 라디오’(가칭)를 이달 말 개국한다.기업대상의 인트라넷 상품 등 다양한 서비스를 개발하는 한편 전화망위주로 돼 있는 현재의 접속환경을 ISDN, ADSL,케이블TV 등과 연계시켜 고속화할 계획이다. ■ 유니텔 ‘생활속의 인터넷 통신’ 삼성SDS ‘유니텔'(사장 김홍기·www.unitel.co.kr)의하반기 화두는 ‘유니텔의 인터넷화’.인터넷 홈페이지인 ‘웹 센터’의 기능을 강화하고 그동안인기를 끌어온 나만의 증권센터,나만의 다이어리 등 개인 맞춤형 서비스를인터넷에서도 쓸 수 있게 옮겨올 계획이다.현재 전용 브라우저에서만 가능한홈페이지 서비스 ‘유니빌리지’를 연말까지 인터넷에서도 제공하는 한편 인터넷 메시징 서비스 ‘인터넷 친구’의 확산에도 주력,튼튼한 사이버 커뮤니티를 구축키로 했다. 또 전용선 등으로 접속하는 이용자에게 요금을 50% 깎아주는 ‘바이아넷’,월 7,700원에 인터넷을 무제한 쓸 수 있는 ‘유니PPP’등 요금체계도 다양화할 방침이다.특히 자체개발한 국내 첫 시간제 요금부과 소프트웨어 ‘유니아이(Eye)’를 각종 정보에 적용,인터넷에서도 고급 정보를 이용할 수 있게 할계획이다.유니텔은 오는 11월 새로운 포털서비스를 신설한다. ■ 나우누리 ‘젊은 세상과 만난다’ 나우콤 ‘나우누리’(사장 강창훈·www.nownuri.net)는 창립 5년째인 올해‘나우누리 2000 프로젝트’를 추진중이다.포털서비스·차세대 통신환경 개발·채널형 서비스 등 3가지가 핵심 포인트. 특히 ‘커뮤니티’(이용자 집단)확보를 위해 지난 4월 시작한 ‘나우!웹클럽’(webclub.nownuri.net)의 저변확대에 역점을 두고 있다.웹클럽에서는 생활정보·오락·동호회 서비스 등을 무료 제공하고 있으며 나우누리는 이를기반으로 본격적인 전자상거래에 나설 계획이다.올 연말까지 인터넷 쇼핑몰을 구축한다.특히 한국인이 선호하는 경매,공동구매 및 소규모 업체를 위한쇼핑몰 임대사업에 주력할 방침이다. 또 내년까지 다양한 채널형 상품을 개발,원하는 채널에만 가입할 수 있는새로운 서비스를 선보인다.이와 함께 한국적인 환경에 맞는 차세대 통신시스템도 개발하고 있다. ■ 넷츠고 ‘보고 듣는 인터넷 PC통신’ SK텔레콤 ‘넷츠고’(사장 조정남·home.netsgo.com)는 011 휴대전화와 연계된 상품,통신 초보용 상품,서비스별 요금체계 차별화 등 다양한 상품 기획을 통해 하반기 시장공략에 나선다. 특히 올봄 문을 연 전자상거래 쇼핑몰‘해피투바이’(www.happy2buy.com)를 확장·강화해 PC통신전자상거래의 표준으로 키운다는 복안을 갖고 있다.컨텐츠 부문에서는 ‘보고 듣는다’는 캐치프레이즈에 걸맞게 멀티미디어 서비스를 대폭 늘리는 한편 분야별·주제별 검색기능을 강화해 정보획득의 편리성을 높일 계획이다. 또 교육·홈뱅킹·증권 등 분야별,여성·아동 등 계층별로 다양한 특화전략을 구사, 모든 이용자들을 만족시킨다는 목표다. 특히 개인비서·웹 다이어리 등 개인별 특화서비스에도 주력할 방침이다. 전용 브라우저의 기능도 대폭 개선,편리성을 높이고 접속포트 증설 및 접속성능 안정화로 국내 메이저 통신회사의 자회사로서 유리한 위치를 최대한 활용할 계획이다. ■ 채널아이 ‘원하는 모든 것이 한자리에’ LG인터넷 ‘채널아이’(사장 이양동·home.channeli.net)는 다음달 대대적인 서비스 개편을 시작한다.관심 있는 정보를 보면서 같은 관심사를 가진 사람을 그 자리에서 만나고,여기에 연관된 상품정보를 얻어 직접 구매까지 하는 이른바 ‘3C’에 초점을 맞췄다.대학생들을 대상으로 실시한 설문조사와네티즌들의 이용행태 조사,정보의 매력도,라이프 스타일을 반영해 만든 8개의 특별 채널을 우선 선보이고 이후에도 지속적으로 새로운 영역을 독립 채널로 확장할 계획이다.게임·영화·스포츠 등 자기 관심사에 알맞은 채널을통해 초보에서 전문가까지 즐길 수 있는 깊이 있는 정보 및 만남의 장으로뿌리내린다는 전략이다. 특히 동호회나 소모임을 적극 유치,커뮤니티 서비스를 강화하고 전자상거래분야에도 주력할 계획이다.마케팅면에서는 TV,지하철 등을 통한 매체광고에주력하는 한편 PC업체 및 텔레뱅킹 서비스업체, 시중은행과 협력하는 공동마케팅을 더욱 강화키로 했다.

“마티즈 경매 1,000원부터 시작합니다”대우자동차가 ㈜인터넷경매와 제휴해 업계 처음으로 8일 부터 인터넷 경매를 통한 신차 판매를 실시한다. 대상차량은 전시차와 시승차,이벤트 사용차,재고차 등 성능이나 품질은 일반 신차와 차이가 없지만 싼 가격으로 구입할 수 있는 차량들. 구입방법은 대우자동차가 대상차량의 최저 경매가격을 결정해 ㈜인터넷 경매에 의뢰하면 이를 웹사이트(www.auction.co.kr)상의 대우자동차 경매센터에 등록한뒤 경매를 진행하게 된다. 이 웹사이트에 등록,회원ID를 받은 회원은 경매기간중 직접 경매에 참가해희망가격을 제시하고 이중 최고가를 제시한 회원이 낙찰받게 된다. 경매방식으로는 최저가에서 경매를 시작하는 ‘특가경매’와 일정가격에 정해진 수량의 차량을 판매하는 ‘한정판매’를 비롯 ‘예고경매’,‘돌발경매’,‘채팅경매’ 등이 이용될 예정이다. 대우는 인터넷 경매 시작 기념으로 마티즈 1대를 경매시작가 1,000원에 내놓고 12일까지 경매를 진행키로 했다고 덧붙였다. 김병헌기자 bh123@

“나에겐 가치없는 물건도 다른 사람들에겐 더없이 소중한 보물이 될 수 있습니다” 컴퓨터 학원강사인 한성원(韓聖源·38)씨는 기업이나 가정에서 쓰지 않는는구형 컴퓨터를 기증받아 직접 수리한 뒤 장애인, 고아원, 소년소녀가장 등에게 4년째 무료로 나눠주고 있다. 한씨는 95년 서울 종로구 낙원동의 허름한 빌딩에 있는 사무실 한쪽에 ‘컴퓨터봉사회’란 간판을 내건 이후 지금까지 200여대의 중고 컴퓨터를 어려운사람들에게 나눠줬다.이 중 140여대는 장애인에게 돌아갔다. 한씨는 “이 일을 하면서 컴퓨터가 가장 필요한 사람은 장애인이라는 것을알게 됐다”고 말했다.홈뱅킹,기차표·극장표예매 등 컴퓨터를 이용하면 불편한 몸으로 돌아다니는 수고를 크게 덜수 있기 때문이다.컴퓨터 채팅을 통해 친구를 사귀며 외로움도 달랠 수 있다. 그는 중고 컴퓨터 2∼3대를 해체한 뒤 여기 저기서 부품을 떼내 1대로 조립,몇년 묵은 먼지를 꼼꼼하게 털고 때를 벗겨 새것같이 만든다. 수리하는 시간보다 더 많은 시간이 들지만 쓰는 사람을 생각해 정성을 들인다. 컴퓨터를 잘 모르는 사람들에게는 전화 상담도 해준다.‘컴맹의 전화(02-3673-4482)’를 개설,컴퓨터에 관련된 다양한 고민을 해결해주고 있다.전화로컴퓨터 사용법을 설명하는 게 쉽지는 않지만 그들이 하나하나 물어가며 사용법을 익혀가는 모습을 그려보는 것도 한씨의 남모를 보람이다. 그는 학원 강의,개인 집필이나 회원과 함께 쓴 책으로 들어오는 인세 등으로 사무실 재정을 간신히 유지하고 있다.안타까운 일은 현재 100여명 이상이컴퓨터를 받기 위해 대기하고 있지만 컴퓨터 기증자가 적다는 것이다. 컴퓨터 교육장을 만들어 시각장애인이나 청각장애인 등을 장애 정도에 따라그룹별로 나눠 가르치는 게 한씨의 작은 소망이다. 김영중기자 jeunesse@

㈜한글과컴퓨터가 100억원에 인터넷벤처기업을 인수했다. 한컴은 23일 인터넷 채팅사이트 ‘스카이러브’(www.skylove.co.kr)를 운영하고 있는 인터넷서비스업체 하늘사랑정보에게 한컴 주식 20만주(시가 100억원 상당)를 주고 지분의 50%를 매입했다고 밝혔다. 지난해 7월 설립된 하늘사랑정보는 인터넷 채팅사이트 스카이러브를 통해 10개월만에 회원 182만명을 확보하는 등 폭발적인 인기를 얻으면서 외국업체들로부터도 인수제의를 받았다. 한컴은 하늘사랑정보 인수로 스카이러브 회원 182만명,자사의 인터넷포털사이트 ‘네띠앙’(www.netian.com) 회원 80만명,아래아한소프트(www.haansoft.com) 회원 15만명 등을 합쳐 300만명에 가까운 회원을 가진 국내 최대 인터넷 업체로 부상하게 됐다. 전하진(田夏鎭)한컴 사장은 “국내 대기업들은 아직도 벤처기업의 미래가치를 평가하는데 인색하다”면서 “하늘사랑정보의 인수금액은 현재 182만명에 달하는 스카이러브 회원과 미래가치에 대한 정당한 평가이며 국내에서도 벤처기업에 대한 M&A의 모범사례로 남을 것”이라고 말했다. 하늘사랑정보는 최근 월 평균 2억6,000만원의 매출을 올리고 있다.내년 1월코스닥에 등록할 계획이다. 김병헌기자 bh123@

‘인터넷 방송국’이 새로운 대중매체로 급부상하며 사이버 공간의 ‘오피니언 리더’로 자리잡아 가고 있다. 방송내용이 뉴스,영화,음악,오락,종교 등 관심사별로 전문화돼 있어 ‘시청자’가 원하는 정보를 쉽게 얻을 수 있는 데다 기존 공중파나 케이블TV 방송들이 하기 힘든 분야까지 다루기 때문에 폭넓은 호응을 얻고 있다.이에 따라 최근 PC통신업체는 물론,인터넷 방송을 전문으로 하는 업체들이 잇따라 방송국을 개설,사이버 방송의 ‘백가쟁명’(百家爭鳴)시대를 예고하고 있다.내용도 다분히 아마추어적이던 지금까지와 달리 고급화·다양화되고 있으며 기존 방송국 뺨치는 시설과 인력을 갖춘 곳도 많다.국내에는 현재 30여곳이 활발한 활동을 펴고 있다.개인이 소형 카메라를 이용해 개설한 군소 방송국까지 포함하면 수를 셀 수 없을 정도다. 한국통신 하이텔은 지난달 24일 독립 영화전문업체인 ‘인디방송국’(inditv.hitel.net)을 개국했다.쉽게 접하기 힘든 독립영화,다큐멘터리,애니메이션을 방송하고 있어 예술성을 추구하는 이용자들로부터 높은 인기를 얻고 있다.곧 음악전문 채널인 ‘하이텔 라디오’를 여는 한편 하반기에는 자체 제작시설까지 갖출 예정이다. 유니텔도 지난해 6월부터 ‘유니텔 사이버 네트워크’(UCN)방송을 내보내고 있다.대형 방송사 뺨치는 전문스튜디오를 갖추고 오디오와 비디오를 결합한 다채로운 멀티미디어 방송을 서비스한다.정보익스프레스,사랑의 클릭,올빼미 음악방송,테마극장 등을 자체 제작해 방송하고 있다. LG인터넷의 컴퓨터통신 ‘채널아이’는 인터넷방송 분야의 선두주자.‘아이캐스트’(icast.channeli.net)를 통해 9개 채널을 서비스하고 있다.채널마다 스타채팅,공중파·케이블TV방송,베스트·워스트5,동화상 편지 등으로 꾸며진다. 넷츠고는 비정기적으로 각종 공연,스타채팅,공청회 등을 생중계나 녹화방송으로 내보내는 ‘라이브스튜디오’(go livestudio)서비스를 제공하고 있다. 상시 방송을 위해 장비와 프로그램을 마련하고 있다. 이밖에 종합오락채널 ‘RG넷’(rgnet.shinbiro.com),연예 채널 ‘VTV’(www.vtv.co.kr),라디오 드라마방송을 재현한 ‘옛날방송국’(www.radiodrama.net),독립영화방송 ‘Channel2’(channel2.kkiri.org) 등도 폭넓은 팬을 확보한 인기방송들이다. 김태균기자 windsea@

톰 행크스와 맥 라이언 주연의 러브스토리.이들은 ‘시애틀의 잠 못 이루는밤에’를 이어 이 영화에서 파트너로 출연,청량한 사랑을 보여준다. 서로 애인이 있지만 허전함을 달래지 못해 장난으로 컴퓨터채팅을 즐기던두 남녀는 얼굴과 신분도 모른채 친구가 된다.가슴속에 담긴 사연을 나누면서 서로 가장 잘 이해하는 ‘존재’임을 깨닫는다. 그러나 이들은 실제로는 앙숙 사이.케슬린(맥 라이언 분)은 뉴욕에서 작은서점을 운영하면서 어린이들에게 책과 꿈을 나눠주던 중 갑자기 전국 규모의 대형 체인서점이 이웃에 들어서자 폐업의 기로에 선다. 체인서점 주인 죠 폭스(톰 행크스 분)와 케슬린은 서로 마주칠 때마다 가시돋친 한마디씩을 던지며 악감정을 쌓아간다. 그러나 죠 폭스는 어느날 케슬린이 자신의 채팅친구임을 알아차리고 그녀의적대적인 감정을 누그러뜨리기 위해 애를 쓴다. 6월2일 출시.워너 박재범기자 jaebum@

‘정보 길잡이’의 터줏대감 PC통신이 밀레니엄시대를 앞두고 대변신을 시도하고 있다.모든 업체들이 문자중심 서비스에서 인터넷 기반의 ‘포털’(Portal·종합정보)서비스로 바꿔가고 있다.PC통신 가입자는 96년 100만명,97년 300만명,98년 500만명 등 폭발적인 증가세에 있다.2001년이면 1,000만명을 돌파할 전망이다. 천리안 데이콤의 캐치프레이즈는 ‘1인 1천리안’.모든 사람들이 천리안을 통해 멀티미디어 정보와 교육·오락 등을 즐기고 전자상거래를 할 수 있게한다는 목표다.고품격 멀티미디어정보와 빠른 접속환경을 개발하는데 기술력을 집중하고 있다.편리한 전용소프트웨어와 값싼 이용료로 업계 선두 자리를고수한다는 계획이다. 하이텔 한국PC통신은 올 10월 ‘하이텔 2000’을 선보인다.기존 하이텔의변형이 아니라 완전히 새로운 서비스다.이를 통해 2001년까지 400만 가입자를 확보한다는 목표.채팅,웹메일 등을 결합해 다양한 생활정보를 담고 회선을 4만5,000회선으로 늘려 빠르고 안정적인 서비스를 제공할 계획이다. 유니텔 삼성SDS는 다양한 교육컨텐츠 확보,적극적인 마케팅,동호회 확대등에 주력하고 있다.기존의 인터넷·PC통신 통합서비스를 더욱 강화하고 바둑,장기 등 게임을 32비트용으로 재정비,신세대를 대거 끌어들인다는 계획. 위성서비스 등을 통해 접속 속도도 높일 예정이다.올해 신규 가입자 목표는100만명. 넷츠고 SK텔레콤은 커뮤니티,컨텐츠,커머스 등 ‘3C’를 장기목표로 정했다.사이버 공간에 갇히지 않고 실생활에 응용할수 있는 서비스를 제공한다는 계획.올해안에 개인맞춤 정보,전자상거래를 중심으로 서비스의 종류를 1,000개로 늘릴 예정이다.011이동전화와 연계 본격적인 무선 PC통신시대를 열 방침. 나우누리 나우콤은 젊은 세대의 통신이라는 기존 이미지를 더욱 강화할 방침.국내 최고의 사이버 커뮤니티를 구축하고 게임,영화,음악,스포츠 등 클럽 서비스를 크게 늘린다는 목표다.전용통신 프로그램 ‘웹프리’의 기능을 향상시키고 동호회 지원,운영자 아카데미 개설 등을 통해 사이버 여론주도층을집중 육성할 예정이다. 채널아이 LG인터넷은 후발주자의 약점을 극복하기 위해 TV,지하철 등을 통한 매체광고에 주력하고 있다.PC,모뎀업체는 물론 텔레뱅킹서비스업체,시중은행과 협력,공동마케팅을 펴고 있다.동호회나 소모임을 적극 유치,커뮤니티서비스를 강화하 이를 통해 전자상거래 분야 공략에도 주력할 계획이다. 김태균기자 wi

국내 최초의 ‘사이버 국회’가 12일 오후 6시 정식 개원했다.사이버 국회는 국민회의가 PC통신업체인 넷츠코와 공동주관,개설했다.정치에 무관심하고 냉소적인 젊은 층에게 참여의식을 심어주자는 것이 그 취지다.김대중(金大中)대통령은 이날 개원 축하메시지에서 “사이버국회는 지식정보사회에서 국민의 정치참여를 높이는 실험의 장”이라고 의미를 부여했다. 사이버 국회에도 있을 것은 다 있다.우선,2만5,000명 네티즌의 온라인 직접투표를 통해 선출된 20명의 국회의원(6개지역구)이 있다.6개월 임기의 사이버 의원들은 자원봉사를 통해 채용한 5명의 보좌관을 둘 수 있고 의원회관사무실격인 ‘의원 사이트’도 개설할 수 있다.사이버 의원은 매주 의정리포트를 게시하고 월 2회 열리는 정기회의에 참석한다.월 1회 진짜 장관·국회의원들과도 채팅을 갖고 정책제안과 여론조사도 실시,현실정치와의 ‘연계’도 시도할 계획이다. 그러나 사이버국회는 개원 첫날부터 예기치 않은 복병을 만났다.중앙선관위 관계자는 12일 “사이버국회의 등장인물이 실명이라 사전선거운동 소지가있다”고 밝혔다.사실 사이버의원 가운데는 지방선거 낙선자와 벤처기업인,지방의회 의장비서관,교수 등 향후 공직선거 출마 가능자가 몇명 포함돼 있다.국민회의측은 “네티즌 수가 적어 선거에 미칠 영향이 미미하고 또 가명을 쓰면 자칫 장난으로 흐르기 쉬워 실명을 쓴 것”이라고 해명했다.

대학가에 하숙집이 사라지고 있다. 대학가 주변의 하숙촌에 한때 200여곳 이상씩 몰려있던 하숙집이 이제는 거의 없어지다시피 했다.관악구 신림9동 등 서울대 인근의 하숙촌에는 20여집밖에 남지 않았다.연세·고려·한양·성균관대 등 주변도 마찬가지다. ‘잠만 자는 방’이나 고시원,원룸 등이 새로 들어서고 있다. 하숙집이 줄어든 이유는 IMF 이후 학생들의 주머니 사정이 궁핍해졌기 때문이다.자신만의 공간과 생활을 선호하는 신세대 특유의 개인주의 성향도 한몫했다.빨래방이나 ‘고시생 식당’ 등 편의시설의 증가도 하숙집이 사라지게한 요인이 됐다. 아침과 저녁식사가 제공되는 하숙집 독방은 월 35만∼40만원,2인1실은 25만∼30만원을 줘야 한다.그러나 밖에서 밥을 먹는 경우가 많아 월 10만∼15만원 정도 식비가 추가로 들어간다.하숙을 하면 월 40만∼50만원 정도 드는 셈이다. 이에 반해 ‘잠만 자는 방’은 독방이라도 보증금 30만∼50만원에 월 18만∼20만원 정도만 내면 된다.고시원을 이용하면 월 17만원이면 빨래까지 해결된다. 식사는학교 구내식당이나 13만원만 내면 90∼100끼분 식권을 끊어주는 고시생 식당에서 해결한다.빨래는 5,000원이면 건조까지 되는 빨래방을 이용한다.하숙에 비해 월 10만∼15만원 정도를 절약할 수 있다. 서울대 앞에서 18년째 부동산중개업을 하는 강동렬(姜同烈·61)씨는 “1,2년생들은 개인생활이 보장되지 않는다는 이유로 하숙집을 기피한다”면서 “형편이 어려운 학생들은 고시원이나 ‘잠만 자는 방’을 이용하고,상대적으로 여유있는 학생들은 임대료가 2,000만∼2,500만원 정도인 원룸을 선호한다”고 말했다. 이모(20·고려대 법대2)씨는 “PC방에서 혼자 채팅을 하거나 네트워크 게임을 즐기는 신세대 학생들에게 여러 사람들과 부대껴야 하는 하숙집은 인기를 잃은지 오래됐다”고 말했다.황지환(黃智煥·26·서울대 외교학과 석사과정)씨는 “하숙집의 최대 행사인 ‘입방식’조차 없어져 옆방에 누가 사는지도 모른다”고 전했다. 하숙촌의 인심도 야박해졌다.김모씨(22·연세대 경영학)는 “식사시간 무렵 친구가 찾아와도 친구 몫의 밥도 주지 않을뿐더러 눈총만 준다”고 꼬집었다.

안방에서 재테크 정보를 찾아보자. 인터넷에 개설된 은행들의 홈페이지 주소로 가면 곧바로 훌륭한‘선생님’을 만나 개인교습을 받을 수 있다.예금 및 대출관련 상담 등 서비스 내용이 대부분 비슷하기는 하다.꼼꼼히 살펴보면 은행마다 강점을 갖춘코너가 마련돼 있다. ▒국민은행 사이트로 가면 실(實)시간으로 은행 재테크 전문가와 대화를 나눌 수 있다.매주 월요일∼금요일 오후 5시부터 30분동안 운영된다.홈페이지윗부분 메뉴 중 ‘은행활용하기’로 들어가 ‘상담(채팅)’을 누르면 된다. ▒서울은행 사이트의 강점은 ‘세무상담 서비스’.세무상식과 각종 세무뉴스 등 세무전반에 관한 의문사항을 한자리에서 해결할 수 있다.검색어를 입력하면 원하는 정보를 바로 얻을 수 있다.각종 세무신고 서식도 다운(down-load)받아 입수할 수 있다. ▒내집마련에 관심이 있다면 주택은행의 ‘내집마련 가이드’로 가보자. 부동산세무를 비롯,내집을 마련하는데 필요한 전반적인 사항을 상세하게 설명해 준다.전국의 집값 동향 등 관련 자료도 손쉽게 알 수 있다.▒기업은행과 제일은행은 중소기업인들에게 유용하다.‘중소기업 도우미’(제일)와 ‘중소기업 지원사업’에 가면 경영애로를 상담하거나 은행의 중소기업 지원제도 등을 한눈에 알 수 있다. ▒한미은행의 사이버(cyber) 여행원 ‘나한미 대리’를 찾아 여유자금 규모와 운용기간을 입력하면 바로 알맞은 금융상품의 목록을 얻을 수 있다▒한빛은행의 ‘재테크 상담’이나 조흥은행 ‘고객만족센터’,평화은행 ‘근로자를 위한 상품’,하나은행 ‘보물창고’ 등에는 법률·세무문제 상담이나 재테크 상식 등의 정보가 올라와 있다. 朴恩鎬 unopark@

‘보다 빠르고 쉽게 인터넷 여행을 떠나세요 ’ 인터넷 홈페이지에 ‘포털 사이트’경쟁이 불붙었다.‘포털’(Portal)은 ‘입구’란 뜻으로 포털 사이트는 인터넷 여행의 출발점으로 활용할 수 있도록 구성된 ‘길잡이 홈페이지’를 말한다.다양한 정보를 담은 PC통신 서비스가 인터넷에 구현된 것 쯤으로 생각하면 된다.다양한 정보를 갖춘데다 원하는사이트를 빨리 찾을 수 있어 이용자가 쇄도하고 있다. 야후코리아,네이버,네띠앙,한메일 등이 이미 포털화를 마쳤으며 마이크로소프트,넷스케이프 등도 곧 국내 포털서비스를 시작한다. ‘네띠앙’(www.netian.net)은 무료 홈페이지,전자우편과 함께 게시판,채팅,동호회 등 다양한 서비스를 제공한다.맞춤 뉴스,캘린더,스케줄러 등 개인정보관리 기능까지 갖췄다. 대표적인 검색엔진 ‘네이버’(www.naver.com)는 ‘마이네이버’(my.naver.com)‘뉴스네이버’(www.newsnaver.com)등 특성별 사이트를 종합한 개인 맞춤서비스로 무장했다.정보 검색은 물론 뉴스·날씨,스포츠 속보,주식·환율·부동산 정보 등을 제공한다. 국내에서 가장 많은 130만명의 가입자를 확보하고 있는 무료 전자우편 사이트 ‘한메일’(www.hanmail.net)도 최근 포털사이트로 단장하고 뉴스,인터넷쇼핑,문화정보,설문조사 등을 서비스하고 있다.세계 최대의 검색엔진 ‘야후!’의 한국어판인 ‘야후!코리아’(www.yahoo.co.kr)에서도 추천사이트,무료전자우편,종합뉴스,채팅,주소록관리,금융정보 등을 얻을 수 있다. 포털서비스 경쟁이 치열해진것은 ‘접속회수=광고=돈’이라는 등식 때문.최대한 많은 이용자를 확보,무한대 성장 가능성을 지닌 인터넷 광고시장을 선점하고 전자상거래 등 앞으로 보편화될 미래산업에 대비하기 위해서다.마이크로소프트 등 외국 유명업체들까지 올 상반기 안에 대거 가세할 전망이어서인터넷 비즈니스의 최대 각축장으로 떠오를 것으로 보인다.金泰均

최근 급속히 늘고 있는 인터넷 PC방이 음란물 접속을 방치하는 등 청소년들의 탈선을 조장하고 있다.대부분 무허가인 데다 미성년자들을 출입시켜 24시간 영업을 하고 있다. 최근에는 전화방이나 비디오방처럼 1인실을 설치한 PC방도 늘고 있다.청소년들이 감시의 눈길을 벗어나 버젓이 음란사이트나 게임에 접속하거나 불건전한 채팅을 하는 일도 많다.업주들은 시간당 1,500∼2,500원인 이용료를 심야에는 시간당 1,000원 정도로 낮춰 청소년들을 유혹하고 있다. 지난해 12월 현재 전국의 PC방은 1,700여개.한달 사이에 두배 가까이 늘었다.PC방의 허가는 컴퓨터 게임방(전자오락실)에 준하지만 대부분 사업자 등록만 하고 구청 등록이나 관할 교육청의 심의를 거치지 않았다.사실상 무허가인 셈이다. 8일 새벽 서울 강남의 한 PC방.40여대의 컴퓨터가 있는 이곳은 인터넷 게임을 하는 10대 청소년들로 꽉 차 있었다.구석에 앉은 한 중학생은 음란사이트에 연결,남녀의 정사 장면을 동영상으로 보고 있었다. 서울 C중 3학년 崔모군(15)은 “인터넷 게임방에 가 음란사이트에 접속해밤을 새워 사진을 보는 친구들이 많다”고 털어놓았다.같은 학교 여자 친구와 함께 게임을 하고 있던 H고 1학년 金모군(16)은 “부모님께는 독서실에간다고 했다”면서 “친구들 사이에 인터넷 게임방이 큰 인기를 끌고 있다”고 말했다. PC방에서 가장 인기있는 ‘스타크래프트’라는 전쟁 시뮬레이션 게임은 음반·비디오물에 관한 법률에 의해 18세 이상만 할 수 있도록 돼있으나 초등학생도 마음대로 하고 있다.또 ‘동급생’ ‘두근두근 메모리’ 등의 게임은 여자를 꾀어 애인으로 만드는 저급한 내용의 오락이다. 허가 부서인 문화관광부에는 학부모들의 항의전화가 하루 10여통씩 걸려오고 있다.“PC방이 아이들의 공부에 지장을 줄 뿐만 아니라 탈선을 부추기고있다”면서 대책마련을 요구한다는 것이다. 문화관광부 관계자는 “PC방은 정보화를 위해 유익한 장소로서 유해업소로만 보는 것은 편향된 시각”이라면서 “관할 구청과 협의해 청소년 탈선을막도록 하겠다”고 말했다.全永祐 ywchun@

◎PC통신서 만남 제의… 거절땐 끈질긴 괴롭힘/대부분 채팅하다 ‘마음에 든다’며 접근/반응 없으면 욕설·음란내용까지 띄워/신고건수만 한달 40∼50건… 적극 제재 절실 올해 초 PC통신의 문학방을 통해 등단한 K씨(25·여)는 결혼하자며 끈질기게 매달리는 30대 남자 때문에 서너달 동안이나 시달렸다. 통신에 소설을 몇차례 써올렸던 K씨는 소설을 읽고 감명을 받았다는 이 남자로부터 통신으로 ‘한번 사귀어보자’는 제의를 받고 곧바로 거절했다.그러나 이 남자는 ‘나의 이상형’이라면서 ‘결혼해 달라’는 전자우편을 매일 수십통씩 보내며 집요하게 따라붙었다.K씨가 대꾸하지 않자 욕설을 보내기도 했다.ID(통신상의 이름)를 바꾸었지만 남자는 새 ID를 찾아내 스토킹을 되풀이했다. PC통신에서 상대방을 집요하게 쫓아다니며 괴롭히는 ‘사이버 스토킹’이 급속하게 번지고 있다. 사이버 공간에서는 스토킹하는 사람(스토커)을 확인하기 어려운 점을 이용,악의적인 스토킹 뿐 아니라 장난삼아 괴롭히는 사례도 빈번하다. 주요 PC통신사에 신고되는‘사이버 스토킹’은 한달에 40∼50건에 이른다. 사이버 스토킹은 대체로 채팅(통신상의 대화)하는 과정에서 비롯된다.대화를 하다 마음에 드는 상대방의 ID를 기억했다가 전자우편이나 메시지를 보낸다.처음에는 ‘마음에 든다’‘한번 만나자’는 정도의 내용을 보내다 거절 당하면 노골적으로 스토킹을 시작한다.그래도 반응이 없으면 욕설이나 음란한 내용까지 보내며 괴롭힌다. 스토커의 절반 가량은 시간적인 여유도 있고 학력도 높은 20대 중·후반의 남자들인 것으로 알려졌다.중·고교생도 20∼30%나 된다.피해자는 대부분 10대나 20대 여성이다. 10대인 딸의 ID로 채팅을 하던 한 40대 여성은 우연히 알게 된 남자가 두달 동안 집요하게 만나자고 매달리면서 성적 요구를 담은 편지를 보내와 고통에 시달렸다.더구나 딸이 편지내용을 열람한 뒤 딸의 오해를 푸느라 한동안 애를 먹었다. 한 20대 여성은 채팅방에서 만난 남자와 통신으로 2개월 동안 편지를 주고 받았다.그러다 ‘만나서 사귀자’는 제의를 거부당한 남자는 여자가 활동하는 동호회를 알아낸 뒤 ‘그 여자는 나와 잤다’는 글을 게시판에 올려 모욕감을 안겨주기도 했다. 사이버 스토킹이 이처럼 성행하고 있으나 제재수단은 극히 미흡하다.통신사측도 피해를 적극적으로 고발하기보다는 신고를 접수하면 스토커의 ID를 삭제하는 정도에 그치고 있다. 하이텔 홍보팀 趙善英 대리(31·여)는 “사이버 스토킹의 피해를 당하지 않으려면 채팅 등을 하다 빌미를 제공하지 말아야 하며 당하는 즉시 통신사에 신고해야 한다”고 말했다.

◎“대한매일은 우리집 정보 참모”/인터넷 맞춤신문 ‘뉴스넷 다이제스트’로 하루를 열고/인공지능형 교통정보서비스 ‘로드맨’으로 출근길 체증 해소/아들 바람군은 ‘온라인 뉴스페이퍼’로 수업하고/생활·오락·레저정보는 인터넷 방송국 ‘매직고고’로 해결/국내 첫 양방향 통신서비스 ‘텔섹’통해 스타와 대화도 2004년 11월11일. 매일물산 申大韓 과장(37)은 여느 때보다 일찍 잠에서 깼다.오늘은 아침 9시에 한 독일업체로부터 5,000만달러짜리의 물품을 구매하는 계약을 맺기로 한 날이다. 무거운 눈꺼풀을 비비면서 申과장은 머리맡에 있는 핸드PC의 전원을 켰다. 대한매일의 인터넷 맞춤신문 ‘뉴스넷 다이제스트’를 받아보기 위해서다.자신의 관심분야인 무역 증권 인사 부음 동정에 대한 뉴스만을 모아 매일아침 전자우편으로 보내주는 이 서비스는 申과장에게 생활의 일부가 된지 오래다. 서둘러 내용을 인쇄한 뒤 이불을 걷어붙였다. 출근준비를 마치고 식탁에 앉은 申과장 앞에 대한매일 ‘뉴스넷’ 홈페이지가 기다리고 있다.오늘처럼 신문을 펼쳐 볼 여유가 없는 날에는 재치있는 그의 부인이 미리 TV인터넷을 켜 둔다.일목요연하면서도 깔끔한 초기화면.축적된 노하우가 없으면 불가능하다. 리모콘으로 차근차근 기사를 훑어가던 申과장의 눈에 긴급뉴스를 알리는 빨간 자막이 들어온다.‘매일물산,미국 월가에서 50억달러 도입’.버튼을 누르자 TV화면 왼편에 기사 본문이,오른편에는 외자도입 계약을 체결하는 장면이 동영상으로 뿌려진다.회사의 대외신인도가 높아진만큼 폴란드 업체관계자에게 알려야겠다고 생각한 申과장은 ‘데이타베이스’버튼을 눌렀다.외자 유치의 효과에 대한 해설기사와 함께 과거 외자유치 사례 등 관련정보가 한꺼번에 화면에 나타난다.‘인쇄’버튼을 누르자 무선적외선 포트를 타고 깨끗하게 인쇄된 자료들이 출력된다.한권의 자료집이다. 초등학교 4학년인 아들 바람군이 급히 가방을 메고 뛰어나오며 소리친다. “엄마,오늘 사회시간에 대한매일로 수업한대요” 대한매일만이 제공하는 신문 전면 인쇄 서비스(PDF)인 ‘온라인 뉴스페이퍼’를 이용하면 간단히 해결된다.버튼 하나로 오늘자 신문 전체가 A4용지에 컬러로 인쇄된다. 바람군이 제일 좋아하는 건 전화정보인 ‘텔섹’과 인터넷 방송국 ‘매직고고’.가수를 꿈꾸는 바람군은 이곳에서 자신이 좋아하는 연예인들과 매일 즐거운 대화를 나눈다.대한매일이 구현한 가상현실 서비스 덕분이다. 서둘러 서류가방을 챙겨 운전대를 잡은 申과장.러시아워가 시작되는 시간이다.계약체결까지는 1시간 남짓.자칫 막히는 길로 들어섰다가는 낭패를 볼 수 있다.‘어느 길이 안 막힐까.올림픽대로?강변북로?’ 고민하던 申과장은 교통정보 안내전화 700­2040을 눌렀다. “귀하의 목적지를 말씀해 주십시요” “광화문” “올림픽대로­한남대교­남산 1호터널 구간이 가장 빠른 코스입니다.예상소요시간은 27분입니다” 대한매일이 제공하는 이 서비스는 언제 봐도 정확하다.시내 곳곳에 설치된 수만개의 감지기가 차량 소통상태는 물론,속도와 소요시간까지 정확하게 계산해 주기 때문이다.음성을 자동으로 인식하기 때문에 복잡하게 코드번호를 누를 필요도 없다. 창간 100주년이 되는 2004년,대한매일은 뉴스뿐아니라 생활정보 오락 레저 등 국민들의 일상에 속속들이 파고드는 첨단 정보서비스센터로 자리매김하게 된다.100년전 항일구국의 소임을 이어받아 21세기 첨단 정보시대의 길잡이로 거듭나는 셈이다. 인터넷 신문인 뉴스넷은 지금의 문자·사진 서비스에 더해 동영상·음성서비스 등 첨단 멀티미디어로 무장한다.원하는 정보에 대한 ‘원터치 검색’은 물론이고 분(分) 단위로 기사가 갱신되는 진정한 ‘리얼 타임’ 서비스를 제공하게 된다.또한 정치 경제 사회 문화 등 분야별,주제별로 자신만의 뉴스를 받아보는 ‘맞춤신문’과 해당기사에 관련된 방대한 데이타베이스를 동시에 제공하는 것도 대한매일의 독자중심 서비스의 지향점이다. 뉴스넷이 새로운 소식을 담당한다면 생활·오락·레저 정보는 대한매일 멀티미디어의 양대축인 ‘매직 고고’가 책임진다.일방적인 공중파나 케이블TV와 달리 자신이 원하는 영화·드라마·교양·코미디·음악방송를 원하는 시간대에,원하는 내용으로 볼수 있는 꿈의 매체로 자리잡는다.여기에 더해 96년 8월 국내 최초의 양방향 통신서비스로 탄생한 ‘텔섹’ 서비스도 음성정보의 한계를 뛰어 넘어 스타와의 실시간 대화,짝사랑 연인과의 음성 채팅 등 첨단 가상현실을 구현한다.또한 대한매일의 교통정보서비스 ‘로드맨’은 한차원 높은 인공지능형 서비스로 자리잡는다.가려고 하는 구간의 시속과 소요시간을 비롯,누적 벌점 등 개인정보까지 상세히 알려주는 획기적인 서비스다.

다시 한글날을 맞는다. 오늘은 세종대왕이 ‘백성을 가르치는 바른 소리’(훈민정음),즉 한글을 만들어 널리 펴신지 552돌이 되는 날이다. 다행히 올해 한글날을 앞두고 우리 말과 글의 발전에 도움이 될 책 두권이 발간됐다는 소식이 들린다. 용례중심의 실용사전인 ‘연세한국어사전’과 음성인식 컴퓨터 개발에 도움이 될 ‘세종대 음성학’이 그것이다. ‘연세한국어사전’은 기존 국어사전의 부족한 점을 메워줄 것이라는 점에서,그리고 ‘세종대 음성학’은 정보화 시대에 한글 기계화의 디딤돌이 될 수 있다는 점에서 눈길을 끄는 작업이다. 두권의 책을 펴 낸 집필자들의 노고에 감사의 박수를 보낸다. 이런 반가운 소식에도 불구하고 우리 한글의 현주소는 우울하다. 세계화에 밀려 한글은 바람 앞의 등불처럼 위태롭다. 정체불명의 신조어 범람과 한글의 잘못된 사용 등 우리 말 파괴 현상이 더욱 심각해져 가고 있는 것이다. 한때는 한자에 치였던 한글이 이제는 영어에 밀려 그 설 자리를 위협 받고 있다. 특히 청소년들이 즐겨 사용하는 컴퓨터 통신 대화방의 한글 오염은 매우 걱정스럽다. 단어를 소리나는 대로 표기하거나 외래어를 남용하고 무리하게 줄인 말을 사용해 우리 말이 잡탕말로 전락하고 있기 때문이다. ‘당근(당연하다)’‘몰팅(몰래 하는 채팅)’‘20000(이만 안녕)’등 이곳에서 사용되는 언어들은 암호에 가깝다. 대중가요,영화제목,상호 간판등에서 영어를 무분별하게 사용하는 것은 물론이고 학교 교육과 함께 대중의 언어사용에 가장 큰 영향력을 미치는 언론에서도 로마자를 제목으로 그대로 표기하고 있는 실정이다. ‘지구 제국시대’에 영어가 국제어로 자리잡고 있으므로 우리도 영어를 공용어로 해야한다는 엉뚱한 주장이 한 소설가에 의해 제기돼 파문을 일으키기도 했다. 미래학자들은 21세기에는 현존하는 세계언어의 90%가 사라질 것이라고 예측하고 있다. 이런 상황이 계속된다면 한글은 사라지는 언어속에 포함될 수밖에 없을 것이다. 유네스코는 지난해 훈민정음을 세계기록유산으로 선정,우리 글의 우수성을 세계가 인정했는데 정작 우리가 한글을 소홀히 한다는 것은 부끄러운일이다. 언어는 그 나라의 정체성을 지키는 최후 보루다. 국어를 지키고 가꾸는 일은 겨레의 얼을 지키고 가꾸는 일임을 한글날 우리 모두 마음 깊이 새겨야겠다.

○…사이버(Cyber) 대학생 ‘라이언(경희대 98학번)’과 사이버 여대생 ‘스노우(25세·숙명여대)’가 23일 하오 3시 인터넷상의 가상공간에서 미팅을 한다. 각각 키 182㎝와 168㎝의 미남 미녀에 활달한 성격인 라이언군과 스노우양은 라이언의 채팅룸에서 서로의 취미와 정보화 시대 등을 화제로 2시간 가량 대화를 나눈다.