태국민주화에 불을 지핀 잠롱 스리무앙 전방콕시장의 정계은퇴방침 보도는 이른바 「대권병」만연의 정치풍토에 식상한 우리에게 신선한 충격으로 받아들여지고 있다. 이달초 서슬이 퍼런 수친다 크라프라윤총리의 총칼앞에서 대대적인 시위를 주도하며 무기한 단식에 돌입,마침내 수친다총리의 사임과 헌법개정 약속을 얻어내는 견인차 역할을 한 잠롱은 새 헌법에 의한 선거가 실시될 경우 다음 총리로의 선출이 거의 기정사실화 되다시피 했다. 그러나 그는 자신이 이끌던 팔랑탐(진리의 힘)당 당수직을 단식종료와 함께 사임한뒤 어떠한 정치적 직책도 거부하고 있으며 곧 국회의원직마저도 포기하고 정계를 떠날 것으로 알려졌다.독실한 불교신자인 그는 종교에 몸담고 있으면서 국민들의 정신적 지도자로 남아 인재양성에 주력할 계획이라는 것이다. 따라서 사활을 건 그의 반독재투쟁을 「자신의 정치적 입지강화」를 위한 하나의 제스처로 치부하던 반대파들에게도 상당한 충격이 되고 있다. 거의 손아귀에 거머쥐다시피한 대권을 과감하게 포기하겠다는그의 초인적 행동은 인도의 대영독립투쟁을 이끌었음에도 독립후 어떤 정부직책도 사양한채 끝내 인도국민의 정신적 지주로 남기를 택했던 마하트마 간디를 연상케 한다. 늘 농민작업복인 「놈」을 입고 채식주의자로 엄격한 금욕생활을 하며 국민앞에 군림하는 자세가 아니고 수범을 보이는 자세로 생활을 해온 잠롱의 용기있는 모습에서 분명히 우리는 또하나의 간디를 만나고 있는 것이다. 간디는 현실정치 참여보다는 굶주리고 헐벗은 불쌍한 국민들의 계몽과 교육에 앞장섰다.또 초정치적 입장에서 당시 힌두와 모슬렘으로 나뉘어 싸우던 6억 인도인들의 화해자이자 중재자로서의 역할을 해낼 수 있었다. 결국 그는 정치적 욕망과 소유의 욕망을 버림으로 해서 자와하랄 네루와 같은 훌륭한 정치가를 탄생시킬 수 있었고 자신은 현대의 성자로 추앙받는 영원한 생명력을 얻었던 것이다. 권력의 자리에 있으면서도 청빈한 삶,어려운 이들과 함께하는 삶을 몸소 실천해온 잠롱이 다음 선거에 나서 총리에 선출된다면 우리는 사필귀정으로 별 감동없이 그에게 박수를 보낼 것이다. 그러나 그가 초정치의 길을 택할 것으로 보이기에 우리는 더 크게 감동하고 그 여운이 더 길게 남으며 태국의 앞날에 희망을 거는 것이다.우리나라 정치인들도 교훈으로 삼았으면 하는 생각이다.

유혈사태를 빚고있는 태국의 반정부 시위를 주도하다 체포·연행된 잠롱 스리무앙전방콕시장은 부패로 얼룩진 이나라 정계에서 부패척결을 몸으로 실천해온 청백리의 표상으로 국민들의 추앙을 한몸에 받고있는 인기 정치인. 그는 농민들이 즐겨입는 검소한 셔츠를 입고 폐타이어로 만든 샌들을 신고 다녔다.『적게 먹고 적게 쓰며 열심히 일하자』는 캐치프레이즈를 내건만큼 동트기 전에 일어났으며 식사는 채식을 위주로 하루에 한끼만 먹는등 철저한 금욕생활을 지켜 「Mr Clean」이란 별칭을 얻고있다. 민선 방콕시장을 역임한 잠롱은 자신이 창당한 팔람탕당을 이끌고 지난3월총선에 나서 35석의 방콕의석중 32석을 석권하는등 수도권에서 든든한 정치기반을 가지고있다. 어머니의 노점상으로 겨우 생계를 유지할수 있었던 가난했던 어린 시절을 보낸 잠롱은 뛰어난 학업성적때문에 명문가의 자제가 아니면 가기 힘든 육사에 입학할수 있었고 육사를 수석졸업했다.베트남과 라오스 등지에서 큰 무공을 세워 소장에까지 올랐다.이번시위의 원인제공자인 수친다크라프라윤총리와는 육사동창으로 잠롱(7기)이 2기후배이다. 독실한 불교신자인 그는 시위진압군에 연행되면서 『끝까지 투쟁하라』는 말을 남겼는데 이상추구를 위해 타협할줄 모르는 그의 강철같은 성격을 그대로 보여주고 있다.

독설가 버나드 쇼는 25살 때부터선가 철저한 채식주의자가 된다.친구들은 고기 안먹으면 영양부족으로 일찍 죽는다고 경고한다.하지만 경고한 친구들보다 오래 살았다.94살에 타계했으니까.◆시도 쓰고 탐정소설도 쓰고 평필도 들었던 체스터턴은 뚱뚱보였던 모양.채식을 한 때문이었던지 대조적으로 말라깽이인 쇼가 쏘아댄다.『땀 흘리고 씩씩거리긴….내가 만에 하나 자네 같은 뚱뚱이가 된다면 차라리 목을 매어 죽고 말지』 이 말을 들은 체스터턴은 불룩 나온 배를 쓸어내리면서 되쏘아붙였다.『만약 제가 어느때 목을 맨다면 선배님을 목매는 노끈으로 쓰고 말겁니다』◆체스터턴은 쇼보다도 18살이 손아래.그러면서도 저승으로는 쇼보다 14년 먼저 갔다.62살에.쇼는 말라서 오래 살고 체스터턴은 살이 쪄서 그보다 못살았던 것일까.복실복실 살집이 좋은 처녀한테 「부잣집 맏며느리감」이라 덕담하고 아랫배 튀어나온 사내에게 「사장감」이라 치켜세웠던 것은 옛얘기.지금은 체중 많이 나가는 것을 모두 꺼려한다.성인병의 원인이 된다면서.그렇건만 서울 어린이의 경우 5명중 1명은 비만인 것으로 조사되고 있다.◆살이 붇는 사람은 물만 먹어도 체중이 는다고 푸념이다.먹고 싶어도 체중 느는 것이 두려워서 참는 사람도 적지않다.그러나 식욕은 사람의 본능.보고서 안먹을 수도 없다.그래서 먹고 운동은 부족하고.많은 도시인들은 체중때문에 고민한다.특히 중년여성들의 경우가 더욱 그렇다.그들은 체중을 줄일양으로 다이어트 식품도 먹어온다.그런데 소비자 보호원이 조사한바에 따르면 「효과 없었다」가 87%.부작용도 겪은 것으로 나타난다.◆「약」을 먹어 살을 급하게 빼려 드는 건 잘못.미식·과식을 삼가는 가운데 적당한 운동을 하는 것이 근원적 접근법이다.체중은 그렇게 천천히 줄여 나가야한다.

『당신은 저녁에 잠을 잘 때 팬티를 벗습니까?』 느닷없이 그 무슨 점잖지 못한 질문이냐며 화를 낼 사람이 많을지 모른다. 한때 우리나라에서도 「엔돌핀이론」과 채식주의를 내세운 재미 의사 이상구 박사의 TV건강법 해설이 온 세상을 떠들썩하게 한 적이 있지만 지금 이웃나라 일본에서는 때아닌 「탈팬티건강론」 소동이 한창이라는 소식이다. ◆불을 붙인 사람은 홋카이도 고린바시병원의 마루야마 원장. 작년 4월 홋카이도방송의 건강상담프로에 나와 『팬티를 벗고 자면 건강에 좋다』는 해설을 한 것이 계기. 반응이 좋아 매주 한차례씩 1시간45분짜리 정규프로가 되고 그것이 주간지에 소개되면서 전국적인 화제로 발전했는데 1만통을 넘는 청취자들의 편지가 쇄도하고 있는 형편. ◆『고무줄로 허리를 죄는 일은 신체에 스트레스를 가하는 것이 된다. 잠잘 땐 긴장에서 해방되고 편안해야 하며 그러기 위해선 팬티를 벗는 것이 좋고 요통 등 각종 통증도 방지할 수 있다』 강력한 팬티무용론자이기도 한 마루야마 원장의 주장이다. 탈팬티건강법은 당초 「고무줄 증후군」으로 학회에 발표되었으나 학술적 증명이 부족하던 것을 도쿄의 사토 정형외과원장이 임상조사로 보완하기도. ◆금년 봄부터는 건강전문잡지들이 경쟁적으로 탈팬티건강법 특집을 싣고 독자들의 체험담 편지도 소개해 붐을 부채질하고 있다. 「안심」이란 잡지는 40페이지에 걸쳐 40명의 독자체험담도 소개하고 있는데 『10여 년을 고생하던 견비통·요통이 3일 만에 나았다』 『무좀이 깨끗해지고 말았다』 『편안한 잠을 실컷 잘 수 있게 되었다』 『급성류머티스의 후유통증이 가셨다』 『변비가 없어지고 거친 피부가 깨끗해졌다』 등등. ◆정말 그처럼 만능의 효능이 있을지는 의문. 『이성을 잃었느냐』 『비도덕적이다』 『벗고 자니까 밤중에 잠이 깨더라』 등등 비판과 반대의 소리도 만만찮은 편. 그러나 돈이 드는 것도 아니고 누구에게 피해를 주는 일도 아니어서 화제는 꼬리를 물고. 자연으로 돌아가는 것보다 더 건강에 좋은 것은 없다는 말도 있지만.

녹용 세계소비량의 70%를 한국인이 먹고 있다는 주장이 있었다. 「이상구 박사의 새로운 출발」이라는 TV 프로그램이 육식론 대 채식론의 건강논쟁을 불러 일으켰을때 그 어느쪽이든 건강식품이라는게 원래 있을 수 없다,조금쯤 그것도 부분적으로 보조를 해줄 수는 있다는 정론이 대두되고,그러고 보면 우리는 너무 건강식품을 맹신하고 있다는 자성론까지 나오면서 제시됐던 자료이다. ◆그때만해도 녹용 70%를 우리가 먹을까 의아했지만 이제 그 주장이 그럴듯해 보이는 자료가 첨가됐다. 한국보건사회연구원이 엊그제 내놓은 국민의 보건의식행태 조사결과를 보면 20%가 인삼을,14%가 한약이나 녹용을 먹고 있다. 특히 연령별로 40대 이상 남자의 82%가 이런 건강식품 영양제에 몰두해 있다는게 인상적이다. ◆이 그룹은 24%가 꿀과 로열젤리를,7%가 흑염소 개소주를,6%가 영지버섯을 먹고 있다. 흑염소는 또 세계 소비량의 몇%나 될는지 궁금하다. 이렇게 되니까 자연별 희한한 사기꾼들의 「기적의 영약」들고 등장하게 마련이다. 가장 우수작은 아마도 「개암죽염」이었을 것이다. 소금·대나무·황토·송진을 10대 1대 0.1대 0.1 비율로 섞은 뒤 「1천2백34년전 진표율사가 게시한 비법으로 개암사주지 효산스님이 만든 영약으로」선전하여 1억5천만원어치나 팔았던 사건이다. ◆이번조사의 결론은 평범하면서도 정곡을 찌르고 있다. 영양제 보다는 적당한 운동이 낫지 않은가,그런 질문을 하고 있다. 하기는 24%가 마음을 편히 먹으며 잘자고 있고,10%는 열심히 일하는 것으로 건강유지를 해가고 있다. 그러나 운동을 통해 건강에 접근하려는 생각은 6% 뿐이다. 적당한 운동을 또 모두 하러 나선대도 문제는 있다. 4천만이 어느 공간에서 어떤 공기를 마시며 건강운동을 할 수 있을까. 이래저래 아마도 당분간은 더 기적의 건강 영양제들이 목돈벌이를 할 것 같다.

잠롱 스리무앙씨는 말한다. 『젊었을 땐 돈을 많이 벌고 싶었다. 크고 좋은 집ㆍ자동차ㆍ고급가구를 갖고자했다. 누구를 속이지는 않았으나 굉장한 구두쇠였다. 드디어 모든 것을 갖게 됐을 때 기쁨보다 불안과 걱정이 엄습했다. 값비싼 스테레오,금덩이가 모두 도둑들 눈독의 대상이었다. 집을 비울 수도 잠을 잘 수도 없었다. 괴로웠다. 모든 것을 버리고 싶었다』 잠롱씨의 세속적인 소유욕은 자신과의 치열한 싸움끝에 「마음 비우기」로 귀착했다. 모든 것을 내놓은 것이다. 잠롱씨는 불교의 나라 태국의 수도 방콕시장이다. 달포전 우리 텔레비전프로로도 소개된 바 있다. 그는 봉급을 모두 자선단체에 헌납하고 사글세로 공장창고에 살고있다. 채식주의자로 하루 한끼만 먹고 무명옷 세벌이 그가 가진 의관의 전부이다. 85년 태국 최초의 민선시장이 됐고 지난 1월 재선됐다. 선거기간중에 반대세력의 암살테러를 가까스로 면했다. 그는 88년 부패정치인 및 공직자,기업인의 추방과 정경유착을 질타하면서 팔당다르마당을 창당, 「가진자들을 위한 정치」를비난했다. 그때부터 일부 정치인과 부유층의 미움을 샀다. 시민원업무에 급행료와 뇌물이 통하지 않게되자 불만을 품은자들이 모두 그의 적이 됐다. 청렴결백이 목숨을 위협받는 지경에 이른 것이다. 어느 나라건 대개 수구적 기존체제는 속살이찐 탐관오리들이 장악한다. 청백리는 그속에서 미운오리가 되기 십상이다. 「공직자 새정신운동」이 강조되더니 수뢰공무원들이 구속됐다. 파면ㆍ면직된 사람들도 있다. 서슬퍼런 이름의 청와대 특명사정활동도 서릿발 같다. 지난 날에도 더러 그래왔거니와 아연,소리는 큰데 결과가어찌되려나…. 용두사미격이 안될는지…. 관가의 술렁댐을 지켜보면서 오늘의 모든 공직자,깨끗한 공직생활을 거쳐 「명예로운 은퇴」가 그리 어려운가 생각해 본다. 옛 중국의 조궤라는 사람이 제주별가 벼슬자리에 있었다. 이웃집 복숭아 나무에서 탐스런 열매가 더러 자기집 담쪽으로 떨어지면 일일이 주워 돌려 보냈다. 말하기를 『내가 이로써 청백하다는 이름을 낚으려는 게 아니라 남의 것을 침해하지 않으려는 본심에서이다』라고했다. 얼마후 영전이 되어 제주를 떠나는데 고을 부노들이 길을 막고눈물을 흘렸다. 『별가께서 이 고을에 오신후 물 한방울을 백성들과 주고받은 일이 없으나 오늘 공을 전별하는 마당에 한잔술이나마 올리고자 합니다. 하지만 그 역시 공께서 받지 않으실 줄 알기에 냉수 한그릇(냉수일배)으로써 석별의 정을 표합니다』 선정을 펴고 표표히 떠나는 목민관에게 냉수 한잔 권하고 마시는 정경에서 청고한 공직생활의 보람과 영예가 눈에 잡히는 듯하다. 공직자는 그 자리에 있을때 항상 영예로운 결산을 준비해야 한다. 옛 글에 『높은 벼슬아치로 있을때 산촌의 맛을 잃어선 안되고 초야에 묻혀서는 모름지기 천하의 경륜을 품고 있어야 한다』고 했다. 우리 역시 예로부터 그러했다. 그 높고 낮음에 상관없이 벼슬이 끝나면 곧바로 낙향,은둔함이 사대부의 금도이며 법도였다. 벼슬을 내려놓고 서도 세도의 변두리를 감돌고 있는 것은 그 자리에 오고가는 사람 모두에게 부담일 것이다. 더욱이 떠나는 이 한점 부끄러움이 없이 운신코자 하는 지기추상의 미덕일 수 있다. 고금의 공인들이 진퇴의 시리와 수분지기의 도덕성을 간직하지 못해 참담한 말로에 이른 사례를 보기는 그리 어렵지 않다. 그리하여 다산 정약용은 목민관이 부임할 경우 『청렴한 선비의 행장은 겨우 이부자리에 속옷,그리고 고작해야 책 한수레쯤 싣고 가면 된다』고 했다. 또 재임중에 있어서는 『수령노릇을 잘하는 사람은 반드시 자애스럽다. 자애하고자 하는 자는 청렴해야 하고 청렴하고자 하는 자는 반드시 절약해야 한다. 그러니 절용한다는 것은 수령된 자 제일 먼저 해야할 임무』라 이르고 있는 것이다. 다산은 또한 그래서 공직자는 재임중일 때보다 자리를 떠날때 평가돼야 한다고 강조한다. 그 목민심서 해임육조에 『목민관이 임무를 마치고 떠날때 고을의 부노가 도구밖에 전송나와 술을 권해 보내기를 어머니가 어린애를 잃는 심정으로 정을 표한다면 더할 수 없는 광영일 것』이라고 적었다. 요즘은 어찌된 셈인지 공직을 떠나는 자가 술 한잔 냉수 한그릇 받기는 커녕 원성과 지탄과 외면을 받기 일쑤다. 오늘의 세상일이 허망하고공직사회의 삭막함이 이에서 비롯된다. 공직사회의 부정부패,그로인한 사회적 비리와 부조리가 어디에서 오는가. 한마디로 사회정의 특히 분배의 공정이 실현되지 못한 데서 야기된다. 경제사회의 모든 갈등과 대립은 모두 그로부터 출발한다. 탁월한 사회철학자의 한사람인 존로크는 정의의 의미를 공정성의 개념으로 설명한다. 사회의 모든 법,제도와 규칙은 모두 공정성의 균배에 근거해야만 도덕성을 갖는다는 것이다. 플라톤의 정의개념은 역시 고전적이다. 그에게 있어 국가와 사회의 정의는 개인적 정의에 확대일 뿐이다. 인간이 머리로는 지혜,가슴으로는 용기,배로는 절제 등을 나누어 도덕적 품성을 조화롭게 발휘할 때 그는 정의롭다. 국가사회도 그러하다. 따라서 국가적 정의가 극대로 실현되는 시점은 정의로운 사회구성원들이 각기 개인의 소질과 능력에 맞추어 특성을 최고도로 시현할 때이다. 이번 공직사회에 대한 철저한 사정활동의 당위성은 인정된다. 하나 그것이 어느날 아침 순간적으로 돌출됐음이 자연스럽지 못하다. 사정은 항시적이어야 하되 기침소리가 나서는 안된다. 그 활동이 엄정한 원칙과 증거에 의한 것일 터이어서 부패부정한자가 격리되는 것은 당연하나 언제나 영예로운 결산을 준비하는 공직자들에게 억울함을 주어서는 안된다. 이상적으로 말하면 부패무능공직자 열을 놓치더라도 억울하게 함정에 드는 한명의 공직자가 있어서는 안된다는 것이다. 사정활동이 항시적이어야 함은 그런 까닭에서이다.