“우리당이 국민의 지지와 신뢰를 상실한 잘못을 반성하고 사과드린다. 두 눈 똑바로 뜨고 국민의 먹고사는 문제를 반드시 해결하겠다.” ‘100년 정당’을 표방했으나 정계개편을 공식선언해 사실상 해체를 눈 앞에 둔 열린우리당이 창당 3주년을 맞아 10일 내놓은 반성문이다. 또한 5·31지방선거 대패이후 비상체제로 구성된 ‘김근태 체제’의 한 축인 이계안 의장 비서실장이 사의(서울신문 10일자 5면 보도)를 밝힐 정도의 참담한 상황과 무관치 않다. 17대 국회에서 152석의 ‘여대야소’구도로 출발했으나,2년 반이 지난 현재 4차례의 재보궐 선거에서 모두 패배하고, 이날 안병엽 의원의 의원직 상실로 139석으로 줄어든 집권여당이 됐다. 일부 사안에서 공조를 해 온 민주노동당의 9석을 합하더라도 과반수에 이르지 못한다. 다음주로 예정된 전효숙 헌법재판소장 임명동의안 처리부터 영향을 받을 공산이 커졌다. 이날 서울 영등포구 당사 대회의실에서 열린 창당 기념식은 착찹하고 무거운 분위기였다. 고 구논회 의원의 별세로 창당기념 등반대회도 취소한 터라 최소한의 흥겨움도 찾아볼 수가 없었다. 현역의원 중 3분의1을 조금 웃도는 50여명이 참석했다. 창당주역으로 초대 당의장을 지낸 정동영 전 의장도 불참했다. 화환도 노무현 대통령과 임채정 국회의장, 한명숙 총리, 이용희 국회부의장이 보낸 4개가 전부였다. 김근태 의장은 이날 기념사에서 “밤이 깊을수록 새벽이 가까운 법”이라며 “힘들다고 포기하지 말고 남은 산봉우리를 넘어 창당정신을 실현하는 길로 함께 가자.”고 참석자를 애써 격려했다. 김한길 원내대표는 “우리는 냉정하게 돌아보며 처절하게 반성해야 한다.”며 “개혁의 당위성에 집착해 효율성을 발휘하지 못했고 개혁과 실용을 둘러싼 내부 논쟁에 너무 많은 열정을 소모해 오랫동안 우리를 지지한 분들을 떠나게 했다.”며 자성했다. 여당의 창당 기념식을 바라보는 정치권의 시선은 더욱 싸늘하다. 한나라당 유기준 대변인 이날 여당의 창당 3주년에 대해 “100년 정당을 공언하고 출발한 정당이 정권이 끝나기도 전에 간판을 바꿔달겠다고 하니 어디로 축하의 꽃다발을 보내야 할지 모르겠다.”면서 “국민으로부터 진정 축하받을 수 있는 정당이 되기를 바란다.”고 주문했다. 민주당 이상열 대변인은 “창당 3주년을 기념할 것이 아니라, 국민에게 석고대죄하는 날로 삼아야 한다.”고 비판했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

여당이 사실상 신당 창당을 선언하면서 정계 개편에 시동을 걸었다. 그러나 왜 그렇게 해야 하는지 명쾌한 설명이 없다. 굳이 말한다면 열린우리당 소속 의원들이 1년5개월 앞으로 다가온 18대 총선에서 살아남기 위해서다. 빨리 옷을 갈아입지 않으면 지금의 당 지지도로 볼 때, 도저히 정치적으로 생존하기 어렵다는 계산 때문이다. 김한길 여당 원내대표는 7일 국회 본회의에서 열린우리당의 창당은 ‘정치 실험’이었다며 “이제는 정치 실험을 마감하고, 지켜가야 할 것과 버릴 것을 가려내어 또 한번 시작하는 아침이 필요하다.”고 말했다. 당의 해체와 통합 신당 창당을 공식화하면서 대통령 임기와 국회의원 임기를 일치시키는 ‘원 포인트 개헌’까지 제안했다. 김 대표의 발언으로 열린우리당은 국민들에게 폐업을 신고하고, 통합신당으로 첫걸음을 뗀 것으로 봐야 한다. 그러나 그 전에 할 일이 있다. 지난 3년 동안 여당으로서 한 일 가운데 무엇을 ‘버려야 할 것’인지를 분명히 밝히고, 통렬히 반성해야 한다. 구렁이 담 넘어가듯 할 일이 아니다. 그들은 지역주의 청산, 전국정당의 명분으로 대통령을 당선시킨 민주당을 깨뜨리고 열린우리당을 창당했다. 그 후 5개월만인 2004년 4월,17대 총선에서 노무현 대통령의 탄핵 후폭풍 덕택으로 일거에 원내 과반수 정당으로 자리잡았다. 그런데 그동안 집권여당으로서 국정을 어떻게 이끌어 왔나. 지금 와서 모든 게 노무현 대통령의 실정 때문이라며 발뺌한다면, 한탕치기 정당개발업자나 산에 불 질러 몇 해 농사해 먹고는 다른 곳으로 옮기는 화전민 같은 정치꾼과 무엇이 다른가. 그나마 화전민은 떠날 때, 풀씨도 뿌리고 뒷마무리라도 하고 가지 않는가. 또다시 ‘새 아침’을 열겠다고 하지만, 정계 개편의 풀뿌리 동력원은 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다.‘임기 일치’ 개헌 메뉴를 불쏘시개로 삼고 싶겠지만 개헌저지선을 확보하고 있는 한나라당이 말도 꺼내지 못하게 하고 있지 않은가. 한나라당은 지금 유력 정당의 대통령 후보가 불순분자의 테러 등으로 갑자기 유고가 생길 경우, 선거일을 한 달 간 연기하는 내용의 공직선거법 개정안을 준비할 정도로 현 상황 변경에 극도로 민감한 실정이다. 반 한나라당 포위전략, 고건 신당 견제, 노무현+DJ연합전선 구축, 민주평화개혁세력 연대 결속 등의 포석으로 선거 인프라를 구축하고, 오픈 프라이머리(국민완전참여 경선) 도입 같은 정치 흥행 소프트웨어를 진행시켜 나간다고 정권재창출의 에너지가 넘쳐날 것 같은가. 어림도 없는 소리다. 국민을 너무 얕잡아보는 태도다. 진정으로 정계 개편을 밀고 나갈 에너지를 원한다면 ‘노무현 차별화’든 뭐든 치열한 자기반성을 국민의 피부에 와닿게 해야 한다. 그것도 조목조목 잘못을 짚어가며 해야 한다. 그런 후에 차기 정권 임기중의 비전에 해당하는 ‘2010년대 한국의 어젠다’를 가지고 대논쟁을 해야 한다. ‘한반도 평화 유지를 위해 대북 포용정책의 지속은 옳은가’에서부터 ‘경쟁과 평등의 가치 중 어느 쪽에 역점을 둘 것인가’하는 등에 이르기까지 본질적인 노선 논쟁을 벌일 때, 정치적 에너지가 발생한다. 개혁 대 실용 노선 경쟁도 좋다. 다만 특정 인물과 패거리를 상정해놓고 세 과시를 하는 식의 토론은 진정한 논쟁이 아니다. 정계 개편의 추동력은 결코 밀실에서 나오지 않는다는 것을 새겨야 한다. 본사고문 khlee@seoul.co.kr

아이디 ‘폴카’로만 알려져 있던 노사모(노무현을 사랑하는 사람들의 모임)의 새 대표일꾼이 한류붐을 일으킨 인기 드라마 ‘겨울연가’의 촬영감독 김병천씨로 8일 밝혀졌다.KBS 출신인 김씨는 ‘가을동화’ `프로포즈´ ‘장밋빛 인생’ 등의 촬영작업에 참여했으며, 현재 영화촬영 관련 일을 하고 있다. 지난달 노사모 경선에서 노혜경 전 대표의 뒤를 이어 새 대표일꾼으로 뽑힌 김씨는 “지금까지의 어떤 기간보다 어려움이 많을 것이라는 걱정들이 많다.”면서 “노무현으로부터 비롯된 대한민국의 모든 정치적 자산이 훼손되지 않도록 함께 노력하는 것이 가장 중요하다.”고 밝혔다. 김씨는 지난 2001년 노 대통령 후보 출정식 등 동영상을 보고 노사모에 가입했으며, 우리당의 창당 발기인으로 참여한 것으로 알려졌다.황장석기자 surono@seoul.co.kr

열린우리당 김한길 원내대표는 7일 “창당의 정치실험을 마감하고 ‘다시 시작하는 아침’이 필요하다.”고 밝혔다. 그는 “내년 중 최소한의 개헌이 필요하다.”며 대통령 임기(5년)와 국회의원 임기(4년)를 일치시키는 ‘원 포인트 개헌론’을 제시했다. 또 “필요하다면 4년 중임제와 정·부통령제 역시 검토할 수 있다.”고 말해 4년 중임제 개헌 등에 대한 정치권내 협상 여지를 열어두었다. 김 원내대표는 이날 국회 본회의에서 교섭단체 대표연설을 갖고 ‘대선 전 개헌론’과 함께 ‘통합신당론’을 공식 제기했다. 김 원내대표는 “우리당의 창당은 정치사에 크게 기록될 만한 의미있는 정치실험이었다.”면서 “그러나 진정한 변화와 개혁을 바라는 국민의 기대에 미치지 못했다.”고 정치실험의 실패를 자인했다. 향후 논의 일정과 관련해서는 “앞으로 당의 진로는 정기국회를 끝내놓고 나서 결론낼 것”이라고 말했다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

열린우리당의 정계개편 논의가 계파별로 물밑에서 빠르게 전개되는 가운데, 당내 중진 의원들이 ‘정계개편의 구심점 및 협상 창구’역을 자임하며 움직이고 있는 것으로 7일 확인됐다. 열린우리당 중진의원은 지난 5일 저녁 서울 인사동 한 음식점에서 비공개 모임을 가졌다. 모임 ‘광장’의 멤버들로, 친노계열로 분류되는 문희상 전 의장과 유인태·염동연 의원과 재야파 그룹인 장영달·이미경·배기선·원혜영 의원, 이용희 국회부의장이 그들이다. 이날 외유로 참석하지 못한 중도파 유재건·홍재형 의원까지 감안하면 각 계파가 망라된 셈이다. 참석한 한 의원은 “정계개편이란 급물살 앞에서 의원들이 위기감을 느끼고 있는 탓인지 모임 2∼3일 전에 전화연락을 받았는데도 많이 모였다.”면서 “정계개편 및 신당 창당의 경험이 있는 선배 의원들이 중심을 잡고 혼란스러워하는 초선들에게 방향을 제시하는 것이 좋겠다는 데 서로 의견을 같이했다.”고 밝혔다. 또다른 참석자는 “초선 의원들은 ‘처음처럼’ ‘국민의 길’ 등 다양한 정치적 모임을 통해 정계개편에 대한 자신들의 의견을 적극적으로 밝히고 있지만, 중진들은 논의 구조에 끼어있지 않아서 입장을 밝힐 기회조차 없었다.”면서 “중진 소외 현상을 극복하고 중진들이 주축이 돼 정계개편을 이뤄내자는 것”이라고 설명했다. 이어 그는 “과거처럼 당 총재가 당을 좌지우지하는 것도 아닌 만큼 중진들이 정계개편에서 협상 창구 역할을 할 수 있을 것”이라며 중진의 역할을 강조했다고 밝혔다. 이날 모임에서 중진들은 정계개편에 대한 각자의 의견이 어떠한지를 확인했다고 한다. 합의된 내용이 없는 만큼 중대 발표는 없었다.문소영기자 symun@seoul.co.kr

열린우리당이 창당 3년만에 간판을 내려야 할 형편에 처했다. 드라마틱하게 정권을 재창출한 집권세력이 그다지 크지 않은 몸집을 두 동강낸 정치결단은 비장함 그 자체였다. 특히 3김과 같은 강력한 지도자의 지휘없이 다양한 정치무리를 집결시킨 창당은 가히 경건하기까지 하였다. 많은 국민들은 정치개혁이 물갈이 수준이 아니라 ‘정치권 판갈이’가 되길 기대했고, 열린우리당을 한국정당의 체질 중 1인 보스 및 독주계파와 지역감정에 시름하고 있는 한국병을 치유할 처방전처럼 여겼다. 개혁정치세력의 중심에 선 열린우리당은 정치개혁의 목표와 방법이 비슷하다면 미미한 입장 차이는 과감히 무시하고 개혁정치의 사회적 통합력과 개방성을 확보하는 데 전력해야 했다. 그러나 열린우리당의 당내 민주주의는 단순 절차를 넘어선 당내 세력 싸움의 수단으로 작동되었다. 전당대회에서는 개혁과 실용 논쟁으로 치열했고, 국민참여 경선의 대잔치의 주빈인 기간당원들에게는 거의 예외없이 소속 계파가 생겨 나면서 모든 선거구와 지역구에서 게릴라전과 소규모의 지엽전이 끊이질 않았다. 집권당이 내전(內戰)으로 정책의 일선에서 철수하자 야당은 정부를 정치파트너로 바꿔 ‘정책없는 정치대결’을 오랫동안 일삼았고, 국민들은 정치 퇴보의 길로 들어서 정책보다는 이미지정치에 함몰되고 과거의 지역주의 투표 형태로 복귀해 버렸다. 더욱이 열린우리당의 개혁 강변의 정치는 패권적 행태를 띠거나 보수세력을 지배하려고 하면서 사회개혁의 임무수행과는 거리가 점점 멀어지고 보수정치세력의 타도 대상으로 전락되어 그들과의 소모전에 시달리게 되었다. 결국에 열린우리당은 하고 싶은 정치를 제대로 해보지도 못했고, 반역사적이고 불법적이었던 보수정치세력의 과거 원죄마저 정치적으로 사면해주는 우를 범했다. 열린우리당은 한마디로 오지 말아야 할 길을 온 것이다. 이제 열린우리당은 모든 걸 각오하고 가고자 했던 길로 되돌아가야 한다. 지난 5·31지방선거와 각종 재보궐선거의 결과는 열린우리당에 대한 사형선고였다기보다는 철저한 자기부정과 초월 그리고 자기변신과 수정을 단행할 것을 요청한 것이다. 한국정치에는 보수와 중도 및 진보의 정치공간이 엄연히 존재하고 각 공간마다 정치주체와 해당 정책, 그리고 지지계층이 실존하고 있다. 그리고 보수·중도·진보간의 정치논쟁이 다양하고 정치적 지층구조가 불안정하기 때문에 한국정치에서 정계개편은 당분간 불가피한 현상일 수 있다. 다만 정계개편 논의가 참여자의 정치생명 연장수단으로 활용된다든가 국민들에게 신당 타령으로 비쳐질 때는 열린우리당에는 정말 갈 길이 없다. 열린우리당은 3년전 새천년민주당의 개조로도 이룰 수 없는 정치명제가 있었기에 신당창당 방법을 선택하였다고 했다. 그렇다면 전국정당·동반성장·대북포용정책과 같은 정치목표를 지금의 열린우리당을 개조하여 실현할 수 있는가를 점검하는 데서 정계개편의 첫걸음을 걸어야 할 것이다. 분명한 것은 열린우리당을 재건축하는 것이 같은 땅에서보다 높은 용적률을 확보할 수 있기 때문에 당 리모델링보다 개방적이다.2007년 대통령선거는 다른 선거와는 달리 국정을 심판하기보다는 새로운 역사를 선택하는 날이므로 열린우리당의 고행이 헛되지 않을 수 있다. 박상철 경기대 정치전문대학원장

열린우리당 김근태 의장계의 몸통인 민주평화국민연대의 지난 2일 지도위 회의에서는 통합신당론의 주도권을 확보하고 난국 타개책을 찾기 위한 방안들이 집중 논의됐다.‘분당세력’,‘대분열’,‘집단탈당’,‘계파간 합의’ 등 참석 의원들의 발언에서 위기감과 고민이 여실히 드러난다. 다음은 서울신문이 입수한 회의록 요지.A의원 통합을 전제로 한다면 전당대회는 필요 없는 것 아닌가. 전대에서 재창당론이냐 통합신당이냐의 안건으로 승부를 보는 것은 있을 수 있다.B의원 승부를 본다고 해도 통합의 의미가 퇴색한다.C의원 조기 전대란 것은…최고위원 5명을 선출해야 한다.D의원 지도부가 누가 될 것인지 한번 붙어보자는 것이 된다.E의원 현재의 대립상황을 볼 때 전대를 한다면 우리당에 일정 사람들이 남아 있을 것을 각오해야 한다.F의원 한마디로 대분열이다.D의원 전대를 하자는 쪽의 노림수는 그들의 충성스러운 대의원이 30%가 있는 반면 이쪽은 마음 다 떠난 대의원뿐이고, 전대를 치르면 이기거나 2,3위 입성이 가능하다는 판단인 것이다. 이대로 끌려가면 우리는 분당세력으로 치부될 가능성이 농후하다.G의원 집단탈당을 할 것이 아니라면 전대를 해야 하는 것 아닌가. 주요 세력간 정치적 합의가 필요하다.D의원 GT·DY 양대 계파가 물밑으로 높은 수준의 정치적 합의를 이루는 것이 매우 중요하다. 이것이 아니면 난국을 타개할 방법이 없다.H의원 각 정파의 목소리가 반영되는 특별기구의 구성은 어떤가.F의원 정파를 떠난 객관적인 목소리의 반영도 중요하다.A의원 비대위원들은 자신들이 현 정치적 상황을 쥐고 가고 싶어 한다.H의원 현 비대위 구성이 통합신당파가 훨씬 많은데 다른 것을 만들면 오히려 복잡해질 수 있다는 생각들도 있다.(친노세력인)참정연 등과 우리가 갈라서는 모습도 영 아니고, 어떤 식으로든 대화 창구를 가동해야 한다.D의원 비대위가 모든 것을 갖고 가면 참정연은 몇 남지 않는다. 그러나 전대로 가닥이 잡히면 이들은 절대 흩어지지 않는다. 비대위 주도로 모든 것을 결정하고, 전대는 형식적 추인이나 완성 수준으로 격하시켜야 한다.B의원 통합신당을 추진하더라도 그룹간 손발을 맞추는 조율이 필요하다. 밖의 세력과 빅뱅할 때 시기와 형식이 맞아야 한다. 선도탈당 그룹이 생기면 다수의 남은 세력과 분열이 생기게 되고, 아주 무서운 결과를 초래한다.A의원 VIP(노무현 대통령)를 포함해 완강한 반대세력이 현존하는데 임시전대를 안 할 수는 없을 것이다.I의원 정히 그러면 놔두고 가는 수밖에 없지 않나.H의원 ‘확 떨구고 가자.’는 주장에 무조건 동의만 할 수는 없다.F의원 각자 가자는 주장은 너무 나이브한 것이다. 끝까지 당내 단일안 마련을 위한 노력이 필요하다.A의원 당을 깨고 나가는 것은 안 된다. 다 합쳐서 한나라당을 깨자는 것인데 40명 이상이 남을 당을 존재하게 할 수는 없다.구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

노무현 대통령과 김대중(DJ) 전 대통령의 오찬 회동을 놓고 박찬종 전 의원이 ‘반군(反軍)’을 자청했다. 여권발 정계개편을 경계하는 한나라당을 지원 사격하며 정치판 복귀를 알리는 신호탄을 쏘는 듯했다. 박 전 의원은 6일 ‘후광(後廣) 김대중 선생께 드리는 글’을 통해 개인적인 인연부터 강조했다.“미국에 망명 중인 김대중 선생께서 귀국하십니다. 부산시민께서 열렬한 박수로 격려해 주십시오.”라는 자신의 12대 총선 후보연설 내용을 소개했다. 그리고는 “선생께서는 영호남 지역갈등 위에서 성취를 쌓았고, 대통령직까지 올랐다.”고 꼬집었다. 이어 “목포를 방문해 무호남(無湖南) 무국가(無國家)라고 했는데 무영남(無嶺南) 무당선(無當選)은 어찌하란 말이냐.”면서 “전라도 표심을 100% 묶어내는 ‘전라도당’ 창당을 공개 성원하고 있다.”고 지적했다. 또 “심각한 지역갈등 구조를 고착시키는 쐐기를 박는 것과 같다. 이를 깨야 할 책임이 선생께 있지 않느냐.”고 되물었다. 한나라당 강재섭 대표는 이날 최고위원회의에서 “권력만 좇는 정치투기꾼의 ’떴다방 정치’”“위장과 교란으로 국민을 속이는 새판짜기”라고 강도높게 비판했다. 이어 “노 대통령과 DJ가 만나 부동산 대책을 논의했다고 하는데 삼척동자가 웃을 일”이라며 “지역을 기반으로 하는 정계개편의 신호탄을 쏘아 올린 것 아니냐.”고 꼬집었다.박지연기자 anne02@seoul.co.kr

어린 소년 어니스트는 어느날 해질 무렵 집 앞에 앉아 어머니에게서 그 골짜기 마을에 전해 내려오는 전설적인 예언을 듣는다. 언젠가 저 호수 건너 바위언덕에 새겨진 큰바위 얼굴과 꼭 닮은 훌륭한 인물이 나타날 것이라는 것이다. 그는 감동을 받아 그런 인물을 만날 수 있기를 손꼽아 기다렸다. 큰바위 얼굴은 항상 고결하고 온화한 모습을 하고 그에게 스승이 되었다. 세월이 흐르면서 걸출한 인물이 차례로 등장하면서 온 마을이 들썩였다. 게더 골드. 그는 엄청난 부자였지만, 길가의 거지에게 동전 몇 닢을 떨어뜨릴 뿐이었다. 올드 블러드 앤드 선더. 수많은 전쟁을 겪은 장군이었다. 또 올드 스토니 피즈. 말 잘하는 정치가로 오직 한 치의 혀로 청중에게 그른 것도 옳게 보이게 하는 힘을 가졌다. 막 대통령 추대 움직임까지 있었다. 하지만 사람들은 이내 실망했다. 마지막으로 시인. 그는 글로써 사람들의 마음을 사로잡았다. 그러나 고백한다. 자신은 생각과 생활이 일치하지 않았다고. 시인은 외친다.‘보시오. 어니스트야말로 큰바위 얼굴과 같습니다.’그러나 그는 아직도 자기보다 더 현명하고 착한 사람이 큰바위 얼굴 같은 용모를 가지고 쉬 나타나기를 마음속으로 바라는 것이었다. 부자의 재산, 장군의 칼, 정치가의 혀, 시인의 일상은 우리에게 무엇일까. 돈·권력·명예·인기 같은 것들은 우리네 삶의 진실함과 선량함과 아름다움과 어떤 연관을 가져야 할까. 때는 바야흐로 추수의 기쁨이 넘칠 깊은 가을인데도 온 나라, 온 세상은 소란스럽기만 하다. 누구 때문일까. 벌써부터 대통령 자리, 한 자리를 차지하기 위해 정치판이 지각변동으로 뒤집히기 시작하는 듯하다. 여야를 막론하고 또다시 신당이다, 창당이다, 재창당이다 하며 법석이다. 그렇다면 묻는다. 당신들은 도대체 그동안 무엇을 했기에 허구한 날 집구석 타령만 하는가. 집구석 뜯었다 고쳤다 한다 해서 어디 사람이 바뀐다고 하던가. 또어떤 이들은 툭하면 외국에 나가서 몇달씩 있다 오거나 또 지방을 싸돌아다니며 정책구상을 한다거나 민심탐방을 한다고 한다. 그렇다면 묻는다. 당신들은 도대체 지금까지 외국에 안 가서, 또 지방에 안 싸돌아다녀서 정책구상도 없고 민심도 몰랐단 말인가. 그 바쁜 시기에 외국의 지도자들이 이렇게 국내외로 싸돌아다녔다는 말을 들어본 기억이 별로 없다. 도무지 진실하지가 않다. 온통 쇼에다 추악한 욕망에 얄팍한 잔머리 굴리기만 횡행하고 있다. 경제판도 가관이다. 경제가 이 모양 이 꼴이 된 데는 정치 지도자들의 잘못도 크다. 그러나 경제는 어디까지나 경제인의 몫이요, 우리 소비자 국민의 몫이다. 우리가 언제 정치꾼들의 말을 믿어 덕 본 적이 있던가. 아예 우리는 몰라라 하고 제 공장 열심히 돌리고 열심히 노동하는 것이 제일이다. 분식회계하지 않고 투명하게 윤리경영하며 이웃과 함께 하는 기업,‘뗑깡’부리지 않고 기업과 상생하며 일의 보람을 찾는 노동자들은 없는가. 세상이 어지러울 때일수록 사람들은 모세 같은 인물이 바람처럼 나타나기를 기다린다. 서민생활이 도탄에 빠지고 국내외에서 엄청난 불안이 엄습해 올수록 이 위기에서 우리를 구출해 줄 인물을 기대하는 것이다. 그러나 우리가 기다리는 그런 인물은 결코 나타나지 않을지 모른다. 왜냐하면 세상을 구출하는 것은 어떤 한 인물이 아니라 우리네 한 사람 한 사람일지 모르기 때문이다. 그렇다. 이제 더이상 모세 같은 인물이 나타나기를 기다리지 말자. 우리 한 사람 한 사람이 모두 모세가 되고 큰바위 얼굴이 되자. 큰바위 얼굴은 멀리 있는 것이 아니다. 오직 우리 안에 있다. 우리네 각자가 주인공이므로 부디 제 갈 길에서 자신만의 큰바위 얼굴을 찾자. 그리하여 함께 더 좋은 세상을 만들어 나가자. 그것이 바로 우리의 소명이 아닌가 한다. 강지원 변호사

열린우리당이 오는 11일 창당 3주년을 맞는다. 세간에서 얘기되는 ‘빼빼로데이’다. 하지만 ‘우울한 생일’이다. 기념식을 열어야 하느냐를 놓고 고민해야 하는 처지다. 추락한 지지도에 당해체론 등 정계개편 논란까지 겹쳐 상황이 여의치 않기 때문이다. 일단 소속 의원과 당직자들이 참가하는 등산대회를 당일 북한산에서 갖기로 했다. 우원식 사무부총장은 5일 “반성하고, 힘을 모으자는 차원에서 북한산을 오르기로 했다.”고 말했다. 그러나 공식 기념행사를 개최할 것인지를 놓고는 의견이 엇갈린다. 친노 세력인 참정연의 상임대표인 김형주 의원은 “10만 이상의 당원이 있고,141명의 국회의원이 있는 당이 자기 비하와 자기 존재를 부정할 필요가 있느냐.”고 기념식 개최론을 제기했다. 그러나 통합신당론을 주장하는 대다수 의원들은 반대편에 서 있다. 한 초선의원은 “당의 문을 닫자는 주장이 나오는 상황인데 기념할 게 뭐가 있겠냐.”고 반문했다. 한 고위 당직자는 “등산대회 외에 다른 행사를 개최할 가능성은 적다.”고 말했다.구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

열린우리당 의원들 141명이 친노 직계세력이 중심이 된 ‘리모델링파’와 ‘통합신당 창당파’로 나뉘어 갈등하는 가운데, 노무현 대통령이 민주당뿐만 아니라 전통적 민주개혁세력, 전문가 집단 등과 통합하는 ‘대통합’의 정계개편에는 찬성한다는 주장이 나와 주목된다. 염동연 의원은 3일 “노 대통령은 ‘대통합’을 전제로 한 정계개편에는 찬성하고 있다.”면서 “다만 여당이 민주당하고만 합당해 ‘도로 민주당’으로 돌아가는 지역주의로의 회귀와 여당 의원 141명이 정계개편 과정에서 소외받거나 들러리가 되는 것에 대한 우려가 큰 것”이라고 전했다. 염 의원은 지난 8월 초 노 대통령과 만난 자리에서 노 대통령이 “염 총장, 열린우리당과 민주당이 합당하면 ‘호남당’으로 전락하는 것 아니냐.”고 물어,“제가 언제 민주당하고만 하는 소통합을 하자고 했느냐. 대통합 하자고 한 것 아니냐.”라고 답했다고 밝혔다. 이어 염 의원은 “국민에게 감동주려면 정통민주화세력과 미래세력(각 분야 전문가,CEO), 산업구조가 재편되는 과정에서 소외받은 서민들과 붕괴하는 중산층을 떠받들 수 있는 세력이 결집해야 한다.”고 주장했다. 염 의원은 “이같은 설명에 노 대통령은 ‘염 총장과 나랑 생각이 같다. 정말 기분이 좋다.’고 말했다.”고 전했다. 대표적인 ‘신당창당파’인 염 의원은 최근 일부 신문에서 노 대통령이 민주당과의 합당을 반대하면서 ‘염 의원, 배지가 그렇게 좋으냐. 나랑 같이 죽읍시다.’라고 발언했다는 보도에 대해 “그날은 부부동반으로 식사를 하는 자리였는데, 어떻게 노 대통령이 그런 이야기를 했겠느냐.”고 일축했다. 이어 당 일각에서 제기되는 ‘노 대통령 배제론’에 대해서도 “노 대통령과 사선을 넘은 동지들이 이같은 주장을 하는 것은 인간적으로도, 전략적으로도 안 된다.”고 지적했다. 문소영기자 symun@seoul.co.kr

여당내 통합 신당파와 재창당파의 첨예한 대립은 TV토론회에서도 여과없이 표출됐다. 당내 정계개편 논란이 의원총회에서 어정쩡하게 미봉된 3일 밤 ‘MBC 100분 토론’에서는 통합신당파의 이석현 의원과 재창당파의 이화영 의원이 출연,‘한지붕 두가족’의 현실을 극명하게 드러냈다. 이날 신당 창당 일정을 발표한 고건 전 총리측의 신중식 민주당 의원은 중간중간 ‘훈수’를 두며 여당의 분열상을 관전했다.‘여당발 정계개편 어떻게 되나’라는 주제로 열린 토론회에서 두 여당 의원의 인식은 시종 팽팽하게 맞섰다. 이화영 의원은 “침묵하는 다수의 의사가 의원총회에서 확인됐다. 통합신당이 대세가 아니다.”라고 주장했다. 이석현 의원은 “여러 세력이 같이 연대해서 나가야 한다는 의견이 많았다.”며 정반대의 의견을 밝혔다. 그러자 사회자인 손석희 성신여대 교수가 “두분 모두 침묵하는 다수가 우리쪽이라고 말씀하신다.”며 꼬집기도 했다.‘고건 신당’을 바라보는 시각도 맞섰다. 이석현 의원은 “통합논의가 더 쉬워졌다.”고 평가했으나, 이화영 의원은 “정체성이 불분명한 인물 중심 정계개편으로는 대선에서 승리할 수 없다.”고 일축했다. 또 다른 패널인 김형준 국민대 정치대학원 교수와 김두우 중앙일보 논설위원은 두 의원의 설전을 지켜보며 “(신당파와 재창당파는)갈라질 수밖에 없다.”며 똑같은 분석을 내놨다.박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

고건 전 총리가 2일 중도실용개혁 세력을 아우르는 신당 창당의 추진을 선언했다. 범여권의 유력한 대선주자인 고 전 총리의 신당창당 추진은 여권의 정계개편 논의와 맞물려 상당한 파문이 예상된다. 열린우리당과 민주당 내의 고건 전총리 지지 의원들이 탈당 후 신당에 참여할 경우 여권은 물론 정치권 재편이 가시화될 전망이다. 고 전 총리는 이날 청주에서 열린 충북 미래희망포럼 창립 기념식에 앞서 기자간담회를 갖고 “국민 대통합신당의 창당은 국민의 요구이자 시대적 요청”이라며 “정기국회가 끝나는 12월쯤 창당작업을 본격적으로 추진할 것”이라고 밝혔다. 이어 “중도 실용개혁 세력을 하나로 모으는 국민통합신당 창당의 주춧돌 역할을 하고자 한다.”며 “당분간 비공식적으로 정치권 인사들을 만나겠지만 적절한 시점에 가면 ‘국민통합 신당 원탁회의’ 같은 대화 기구도 생각해 볼수 있다.”고 창당 구상을 밝혔다. 통합 신당 범위와 관련, 그는 “국가 정통성을 부정하는 세력, 냉전 수구세력, 양 좌우 양 극단세력을 제외하고 합리적인 진보, 개혁적인 보수세력을 아우르는 신당을 만들겠다.”며 “중도개혁 취지에 공감하는 인사들은 어느 정당에 속해 있든지 함께 손을 잡을 수 있다.”고 밝혔다. 고 전 총리는 특히 정치권에서 논의되는 정계개편과 관련,“내가 이야기 하는 국민통합신당은 특정정당 내에서 논의되는 정계개편과 전혀 연관이 없다.”며 “기존 정당간 통합에는 참여하지 않을 것”이라고 말했다. 노무현 대통령과 우리당내 친노세력에 대해선 “정부 여당의 잘못 때문에 나라가 어렵게 됐기 때문에 여당이 아닌 대안으로서 새로운 국민통합신당을 구상하고 있는 것”이라고 친노세력과의 연대에는 부정적 견해를 밝혔다. 고 전 총리는 오픈 프라이머리 제도와 관련,“제도 자체에 대해서는 긍정적이지만 어느 특정정당, 열린우리당 중심의 재창당이라든지 그러한 정당에서 하는 오픈프라이머리에는 관심이 없다.”고 말했다. 한편 열린우리당은 이날 의원총회에서 당의 진로 및 정계개편 방향을 놓고 격론을 벌였으나 합의점을 도출하지 못해 정기국회 이후 구체적인 결론을 내기로 했다. 정계개편을 다루는 특별기구를 별도로 설치하는 방안에 대해서도 찬반론이 엇갈리다가 현 지도부인 비상대책위가 중심이 돼 이 문제를 논의해 나가기로 했다. 노웅래 공보담당 원내부대표는 브리핑에서 “창당정신을 발전시켜 나가고 국민 신뢰와 지지를 받을 수 있는 방안을 마련하는데 최선을 다하기로 했다.”고 밝혔다. 청주 오일만 황장석기자 oilman@seoul.co.kr

고건 전 총리의 신당 창당 추진선언으로 범여권 내부의 정계개편 추진방향에 어떤 식으로 영향을 미칠지 주목된다. 최근 재·보궐 선거 참패 이후 여권이 내홍에 빠진 상황에서 ‘고건 신당’의 깃발은 정계개편의 촉진제가 될 것이 분명해 보인다. 고 전 총리는 정기국회가 끝나는 12월까지 신당 창당을 위해 물밑 작업에 나설 예정이다. 열린우리당과 민주당 내부의 ‘고건 지지자’들을 폭넓게 만나 외연 확대를 꾀하면서 12월 말쯤 공식적인 창당 준비 기구를 공식 출범한다는 복안이다. 고 전 총리는 이날 “국민통합 신당 원탁회의와 같은 대화기구를 생각할 수 있다.”며 세부적인 창당 청사진까지 제시했다. 그동안 지루할 정도로 정치권을 관망했던 고 전 총리의 ‘신당카드’는 최근 10%대로 떨어진 자신의 지지율과 호남 민심의 미묘한 변화와 무관치 않다는 분석이다. 자신으로선 새로운 돌파구를 모색하면서 여권의 정계개편 과정에서 주도권을 쥐겠다는 계산이다. 고 전 총리가 “어느 특정정당, 열린우리당 중심의 재창당이라든지 그러한 정당에서 하는 오픈프라이머리(완전국민참여경선제)에는 관심이 없다.”고 잘라 말한 사실이 이를 말해준다. 구체적인 신당 창당의 시기는 내년 3,4월쯤으로 보고 있다. 한 측근은 “준비 기간을 감안하면 내년 봄쯤 신당이 출범할 수 있고 이후에는 여권 내부에서 통합과 대선후보 단일화 노력이 본격화될 것”이라고 내다봤다. 최대한 고건 신당의 세력을 키운 뒤 범여권의 제 정파들과의 통합과 후보 단일화에 나서겠다는 복안이다. 이런 맥락에서 ‘고건 신당’은 독자 창당이 아닌,‘헤쳐모여 신당’이나 ‘제3지대론 창당’과 맥이 닿는다. 열린우리당과 민주당에서 탈당파들과 자신의 외곽 단체인 ‘미래와 경제’ 및 ‘국민희망연대’의 참여자들이 신당의 주요 구성 멤버가 될 전망이다. 고 전 총리 캠프에서는 열린우리당 내부의 우호세력을 30명 안팎으로 보고 있다. 호남을 기반으로 한 민주당의 경우 고 전 총리 지지자들이 ‘대부분’이라는 희망섞인 기대감도 표출했다. 이런 맥락에서 여권 내부에서 어느 정도나 신당에 참여하느냐가 신당 성공의 관건이다. 고 전 총리는 이를 위해 보다 강하고 높은 톤으로 여권을 흔들 것으로 보인다. 그가 이날 “어느 정당, 어느 계파와 상관없이 손을 잡을 수 있다.”는 메시지를 던진 것도 이 때문이다. 측근들은 신당의 규모는 1차적으로 원내 교섭단체 이상의 규모가 될 것이라고 기대한다. 하지만 정치권 시각은 다르다. 당장 신당으로 급격하게 세가 몰리는 일은 없을 것이며 ‘관망세’가 주류를 이룰 것이란 진단이다. 여권의 정계개편 방향이 여전히 시계제로인 상황인데다 김대중 전 대통령의 목포 방문 이후 호남민심 역시 유동적이기 때문이다. 고 전 총리의 신당은 ‘국민 통합’을 명분으로 좌우의 극단세력을 배제하는 중도실용세력을 겨냥하고 있다. 그가 이날 노무현 대통령·친노세력과 일정한 선을 그은 것도 이 때문이다.청주 오일만기자 oilman@seoul.co.kr

2일 연세대에서 열린 ‘김대중 도서관 후원의 밤’행사는 옛 민주당 의원모임을 방불케 했다. 최근 정치성 행보를 부쩍 넓히고 있는, 이날 행사의 주인공 김 전 대통령 내외를 비롯해 국민의 정부와 참여정부 전·현직 장관, 여당과 민주당 전·현직의원 등 정치권 인사 50여명이 참석했다. 열린우리당에서 김근태 의장과 김한길 원내대표, 문희상 천정배 김원웅 전병헌 의원 등이 참석했고, 정동영 전 의장의 부인 민혜경씨도 모습을 드러냈다. 민주당에선 한화갑 대표와 김효석 원내대표, 조순형 이낙연 의원, 추미애 전 의원 등도 대거 참석했다. 김 전 대통령은 “오늘 이 자리가 있기까지 정부와 노무현 대통령 개인의 지원이 절대적으로 컸고 진심으로 감사드린다.”며 “도서관은 도와주신 재원을 활용해 무엇보다 한반도 평화를 위한 연구와 노력에 힘을 다할 것”이라고 밝혔다. 정계개편 방향을 놓고서는 여당과 민주당 인사 사이에 미묘한 신경전도 펼쳐졌다. 우리당 김 의장은 ‘DJ 정계개편 역할론’을 묻는 기자들의 질문에 “그런 것은 없다. 한반도 평화 깃발 아래 민주개혁세력이 모여야 한다.”고 강조했다. 이에 대해 민주당 한 대표는 “시간을 늦춘다고 중병환자가 회생될 수 없다. 우리의 주장은 제3지대에서 창당작업을 하자는 것이며 김 전 대통령은 역사적 방향을 제시할 뿐 어느 정파를 편들거나 하지 않는다.”고 말했다.황장석기자 surono@seoul.co.kr

열린우리당이 어제 의원총회를 열고 정계개편 방향에 대해 난상토론을 벌였으나 결과는 시원치 않았다. 정기국회 이후 결론을 내리자며 어정쩡하게 봉합했다. 이를 좋게 해석해 여당 의원들이 정기국회의 남은 기간 동안 민생법안과 내년 예산안 처리에 주력한다면 바람직한 일이다. 하지만 의총장에서 나오면서도 의원들은 정계개편 얘기에 몰두했다. 마음은 이미 콩밭에 가 있는 것이다. 여권에서 시작된 정계개편 논란을 부채질하는 언급이 또 있었다. 고건 전 총리는 “정기국회가 끝나는 12월께 국민대통합신당 창당을 본격 추진할 것”이라고 말했다. 열린우리당 내부가 `헤쳐모여식 통합신당’과 ‘재창당’으로 갈라진 가운데 고 전 총리가 통합신당파들과 함께 독자신당을 추진할 뜻을 분명히 밝힌 것이다. 그는 특히 열린우리당을 고수하려는 노무현 대통령과 여당내 친노(親盧) 세력과는 거리를 두겠다고 공언했다. 열린우리당이 중심이 되는 오픈프라이머리에도 관심이 없다고 강조했다. 여권 내부 분열만 해도 국민들은 염증을 느끼고 있다. 여기에 고 전 총리까지 끼어듦으로써 여권발 정계개편 논란은 더욱 혼탁해지고 있다. 열린우리당은 이제부터라도 중심을 잡아야 한다. 정기국회 운영을 정상화하고 안보·경제가 흐트러지지 않도록 여당 역할을 다해야 한다. 내년 대통령선거, 내후년 국회의원 총선 등 득표 유·불리에 집착하다가는 국정 난맥을 벗어나지 못하고 결국 민심에서 더 멀어진다. 정계개편 문제는 명분과 구체적 방법을 차분히 논의해도 된다. 여당 의총에서는 현 지도부인 비상대책위가 중심이 되어 정계개편 문제를 다루기로 했다. 계파간 헐뜯기와 힘겨루기를 자제하고 비대위를 통해 국리민복에 도움이 되는 여당의 진로를 도출해 내길 바란다.

고건 전 국무총리가 2일 ‘신당창당’을 선언했으나 열린우리당내 반응은 여당도 이미 새판짜기에 돌입한 만큼 일단 ‘지켜보자’는 분위기가 대세였다. ‘신당창당파’인 이상경 의원은 “고 전 총리가 열린우리당에 입당하지 않은 채 독자적인 정치세력화를 시도하는 것에 대해 일단 환영한다.”면서 “파트너가 불분명한 것보다 낫지만, 현 시점에서 고 전 총리의 신당창당이 반드시 의미있는 일은 아니다.”라고 말했다. 이 의원은 “일단 열린우리당도 시점이 다르지만 ‘헤쳐모여’를 할 상황이기 때문에 신당의 출연이 매력적이지 않다.”면서 “열린우리당내 지지하는 세력들이 없지는 않겠지만 탈당해 합류하는 일은 없지 않겠느냐.”고 전망했다. ‘리모델링파’인 친노직계 이광재 의원은 “오대산에서 시작한 물이 정선에서 1차 합쳐져 동강이 되고, 동강이 서강과 영월에서 합쳐져 남한강 본류가 된다. 다시 남한강과 북한강이 양수리에서 합쳐져 한강이 되고 한강이 임진강과 합쳐서 서해바다로 흘러간다.”고 언젠가 고 전 총리측과 합류 가능성을 우회적으로 밝혔다.이어 “고 전 총리와는 오픈 프라이머리(완전국민참여 경선제)에서 만나길 희망한다.”고 말했다.즉 당원의 뜻을 모으는 열린우리당 전당대회가 끝날 때까지는 각자 가자는 것이다. 고 전 총리와 잦은 회동을 가져온 중도파의 안영근 의원은 “원래 탈당을 해서 합류하거나 할 생각은 없었다.”면서 “앞으로 신당창당 과정을 지켜볼 수밖에 없다.”고 밝혔다.안 의원은 “이번 선언으로 지지도가 올라가면 창당이 순조로워지고, 천하통일도 이뤄지는 만큼 고 전 총리에 대한 국민들의 지지율이 관건이다.”라고 말했다.문소영기자 symun@seoul.co.kr

‘노심(盧心)의 향배는’ 여권내 친노세력의 보폭이 넓어지면서 영남후보론의 당사자인 김혁규·김두관 전 열린우리당 최고위원이 본격 활동을 위한 기지개를 켜고 있다. 이들은 여권내 다른 후보군과 달리 노무현 대통령을 안고 가야 한다는 소신을 밝히고 있어 이들의 동선이 노심에 영향을 받고 있는 것인지에 관심이 쏠리고 있다. 노 대통령이 당내 통합신당파에 ‘전당대회에서 선택받자.’고 경고를 보낸 것도 노심이 두 영남후보를 중심으로 작동되기 시작한 것이 아니냐는 분석을 낳고 있다. ●김혁규,“당 해체…통합 주도세력이 문제” 김혁규 의원은 1일 기자와 만나 김근태 당의장과 정동영 전 의장, 천정배 의원 등의 통합신당론과 친노진영의 ‘당 개조론’을 싸잡아 비판했다. 김 의원은 통합신당을 위한 주도세력의 문제를 거론하며 “국민의 불신을 받는 정치인들이 통합신당을 주도하면 결과적으로 ‘그 나물에 그 밥’이란 소리를 들을 것이고, 정계개편의 효과가 없다.”고 강조했다. 김 의원은 ‘열린우리당+민주당’ 중심의 통합 논의를 거세게 비판하며 “정치권뿐 아니라 정당 밖의 유능한 인사를 대거 영입해 새 틀을 짜야 한다.”고 주장했다. 그는 “기득권을 버리지 않고는 아무 것도 할수 없다.”면서 “‘정동영+김근태+민주당’과 같은 형태로 해서는 외부인이 들어올 수가 없다.”고 지적했다. 열린우리당을 중심으로 정계개편을 진행해야 한다는 친노계의 ‘당 개조론’도 도마에 올렸다. 그는 “열린우리당은 이미 여러 차례 선거에서 국민에게 파산 선고를 받았다.”고 잘라 말한 뒤 “당을 해체하는 작업을 해야 한다.”고 강조했다. 다만 ‘전당대회를 통해 당의 진로를 결정하자.’는 친노계의 주장에는 동의했다. 당의 진로는 일찍 결론을 내는 게 좋기 때문에 정기국회가 끝나면 1월에라도 전대를 실시, 선택을 받아야 한다는 것이다. 김 의원은 당 일각의 ‘노무현 배제론’에는 “대통령과 함께 가야 하고, 대통령이 중심축으로 남아 있어야 한다.”며 쐐기를 박았다. 대통령이 탈당한다고 해서 지지기반이 복원되는 것이 아니라는 논리다. ●김두관,“창당정신 강화…참여정부 정신 살려야” 또다른 ‘영남 잠룡’인 김두관 전 최고위원은 개혁당과 자치연대를 전신으로 한 참정연 출신으로 노사모 등 참여정부의 정통 지지세력과 가깝다는 점에서 차별성을 띤다. 김 전 최고위원은 이날 당내 정계개편 논란과 관련,“창당정신인 전국·정책 정당을 강화하는 방향으로 가야 한다.”고 강조했다. 그는 당내 통합신당론에 “호남정신과의 통합이 아니라 지역주의 회귀로 가자는 것”이라며 단호히 반대했다. 김 전 최고위원은 “노 대통령과도 당연히 같이 가야 한다. 참여정부가 정책에서 실패한 면은 있어도 정신이 실패한 것은 아니다.”라고 밝혔다. 그는 “창당원칙을 지키면서, 예정된 일정대로 전당대회를 열어 새로 선출된 지도부가 정계개편 논의를 주도해야 한다.”며 조기전대론이나 통합신당을 위한 수임기구 구성론과 대립각을 세웠다. 그는 여당의 정체성에 방점을 찍는 신기남 전 당의장과 장영달 의원 등과 회동, 공통분모를 모색하고 있다. 그는 ‘민주개혁세력 진화론’과 ‘민부강국(民富强國)론’을 정계개편과 대권도전의 메시지로 내걸었다.‘개혁진화론’은 탈지역주의와 사회경제 민주화가 이론적 배경이다. 구혜영 황장석기자 koohy@seoul.co.kr

10·25 재보선 참패 이후 여당에서 정계개편 논의가 봇물 터지듯하고 있다.1987년 대선을 앞두고 이뤄진 각종 정계개편을 고찰해 보면 대선 환경, 제도, 유권자 의식 구조라는 3대 요인이 연결되어 영향을 주는 것으로 분석되었다. 특히 대선 환경은 정계개편에 직접적으로 영향을 미칠 뿐 아니라, 제도나 유권자 의식 구조와 결합되어 간접적으로도 영향을 주는 것으로 확인되었다. 예를 들면 87년 민주화 운동이 촉발한 정치상황은 대통령 직선제를 채택하도록 유도했고, 이러한 예기치 않은 변화는 궁극적으로 김영삼·김대중이 주도했던 야권을 분열시키는 정계개편 요인으로 작동했다. 향후 여권발 정계개편은 당 개조와 리모델링을 통해 열린우리당이 중심이 되는 방식보다는 열린우리당 해체 후 헤쳐모여식으로 신당을 창당하는 방식이 채택될 개연성이 크다. 그 이유는 현 집권당은 과거 집권당과는 비교할 수 없을 정도로 취약한 구조적 환경에 직면해 있기 때문이다. 지역주의 기반이 완전히 붕괴되었고, 진보세력의 거품이 걷히면서 중도층이 두꺼워지고 있으며, 젊은 세대의 이탈이 가속화되고 있다.2002년 대선에서 형성되었던 현 여권의 선거승리연합이 빠르게 해체되고 있기 때문에 헤쳐모여식 신당 창당이 대세를 이룰 수밖에 없다. 그동안 우리 국민은 대선에 임박해서 정권만 잡고 보자는 식의 선거공학적인 측면에서 진행되었던 정계개편을 수없이 경험했다.90년 3당 합당,97년 DJP연대,2002년 노무현·정몽준 후보단일화가 여기에 해당된다. 문제는 이러한 졸속적이고 명분 없는 정계개편이 정권을 잡는 데 기여했을지 모르지만 집권 후 통치하는 데는 오히려 걸림돌이 되었다. 철학과 원칙은 실종된 채 간판만 바꾸는 식의 정계개편이었기 때문이다. 현재 여당이 추진하려는 정계개편 역시 이러한 실패 인자를 고스란히 안고 있다. 지역적 뿌리가 같은 열린우리당과 민주당이 간판을 내리고 당명을 바꿔 통합하는 식의 정계개편은 국민을 일시적으로 현혹시킬 수 있을지 모른다. 하지만 그동안 국민들이 습득한 ‘정계개편 학습 효과’를 감안한다면 과거와 같은 국민의 지지를 얻어 내지는 못할 것이다. 국민의 입장에서 보면 열린우리당이 해체 후 통합하든, 노 대통령을 배제시키든, 고건 전 총리가 참여하든 중요한 문제가 아니기 때문이다. 권력을 창출해서 자신들의 정책을 구현하는 것이 정당의 존립 이유다. 따라서 지지도에서 절대 열세인 정당이 대선에서 승리하기 위해 정계개편을 시도하려고 몸부림치는 것 자체를 비난할 수는 없다. 다만 정계개편이 전폭적인 지지를 얻어 내려면 국민이 납득할 수 있는 철학과 원칙에 기반을 두어야 한다. 그런 의미에서 현재 진행중인 여당의 정계개편 논의는 속도 조절이 필요하다. 북한의 핵실험으로 국가안보가 위기에 처해있고, 외교·안보라인이 전면 교체됐으며, 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 참여를 둘러싸고 한·미간에 갈등이 고조되는 상황에서 여당이 정계개편에 몰입하는 것은 국정을 포기하는 것이고 국민을 배신하는 행위다. 따라서 여당은 정계개편 논의를 중지하고 정기국회 이후 체계적이고 질서 있는 논의가 이루어지도록 해야 한다. 정계개편 추진의 또 다른 원칙은 새로운 당명과 대표 선출 등 당의 껍데기에 해당하는 하드웨어만 바꾸는 신당 창당이 아니라 전근대적이고 갈등지향적인 정당 운영 시스템을 획기적으로 바꾸는 방향으로 진행되어야 한다는 점이다. 먼저 정당 운영의 소프트웨어 변혁에 치중해야 한다는 뜻이다. 민주적이고 진취적이며 미래지향적인 운영 시스템을 구축하겠다는 정당 구성원의 합의가 정계개편의 기초가 되어야 하는 것이다. 그래야만 정계개편이 한국 정치의 수준을 한단계 끌어올리면서 고질적인 ‘선천적 상생 결핍증’을 치유할 수 있는 길도 열리는 것이다.

열린우리당이 너무 시끄럽다. 국정운영을 책임진 집권여당으로서의 책무는 망각한 채 정계개편 소용돌이의 한 복판에 서 있다. 민주당과의 통합을 염두에 둔 ‘통합신당론’과 도로 민주당은 안된다는 ‘재창당론’으로 나뉘어 친노(盧) 그룹과 반노·비노 그룹간의 첨예한 세대결 양상이 펼쳐지고 있는 형국이다. 한마디로 당 해체냐, 당 사수냐의 선택이다. 당청 갈등도 위험 수위를 오락가락한다. 급기야 김한길 원내대표는 노무현 대통령이 현실정치에서 손을 떼줄 것을 요구하는 ‘하극상’의 모습까지 연출했다. 이처럼 당내 갈등 국면이 심화된 데는 대권 예비주자인 천정배 의원의 지난달 29일 발언을 빼놓을 수 없다. 주지하다시피 천 의원은 2003년 열린우리당을 창당할 때 주춧돌 역할을 한 ‘천·신·정’ 트리오의 한 명이다. 개혁 성향이 돋보인다 해서 원내 제1당의 원내대표로 선출됐고 노 대통령 밑에서 법무부 장관까지 지냈다. 더욱이 그는 노 대통령이 2002년 대통령후보 경선의 깃발을 들었을 때 이를 지지한 유일한 현역 의원이었다. 우리당이 출범하기 전 민주당 신·구주류간 갈등이 치열할 때는 노 대통령의 뜻을 가장 충실히 실천한 ‘향도’역이란 얘기도 들었다. 그만큼 노 대통령과 천 의원은 동지적 관계였다. 당시 천 의원은 미국의 공화당이나 민주당, 영국의 노동당이나 보수당처럼 100년 이상 지속하는 정당을 만들겠다고 장담한 것으로 기억한다. 그는 특히 지역주의 극복과 아래로부터의 공천을 골자로 한 정당 개혁을 반드시 실천하겠다고 누누이 강조했었다. 비스름한 시기에 이광재 청와대 상황실장의 경질을 주장하면서는 “노무현 정부는 수십년, 아니 수백년간 민초들이 피흘리고 싸우고 희생해서 가까스로 만든 정부”라고 했던 천 의원이다. 그런 그가 당의 간판을 내리는데 앞장서고 있다. 통합신당 논의를 공식 제안한 지난달 29일 기자회견을 통해서다. 그 많은 명분을 국민들에게 제시하며 산고 끝에 당을 만들어 놓고 3년도 채 안된 시점에서 사실상 당을 해체하는 쪽에 섰으니 국민들은 어리둥절할 뿐이다. 그것도 3년 전 낯 뜨거울 정도의 난투극 끝에 이혼한 민주당과 재결합을 추진하고 있으니 말이다. 정치 도의적 측면에서 한번쯤은 당의 간판으로 대선이나 총선을 치러야 하지 않느냐는 반론도 적지 않다. 천 의원은 그 전날 김대중 전 대통령의 목포 방문행사에도 참석했다. 대권까지 노리는 그로선 호남이란 전략적 요충지를 버릴 수 없는 현실 때문이었으리라. 하지만 이런 것들은 포말 정당의 주역이었음을 자기고백하는 것에 진배 없다.100년 정당을 만들겠다고 큰소리쳐 놓고는 어떤 이유에서 3년 만에 간판을 내리겠다고 하는지 천 의원은 대국민 속죄록부터 써야 하지 않겠는가. 우리 정치사의 망령인 지역주의 복원에 대해서도 마찬가지다. 물론 이렇게까지 이른 데는 노 대통령의 잘못이 크다. 국민들의 커다란 실망감과 경제적 낭패감은 상상 이상이다. 그럼에도 오로지 대선과 총선을 겨냥한 이합집산은 설득력을 갖기 어렵다. 더구나 지금은 북핵 실험으로 남남갈등 양상마저 나타나고 있지 않은가. 국민이 납득할 만한 명분과 원칙, 이념적 좌표는 갈수록 중요해질 수밖에 없다. 정치는 결국 정도(正道)로 가야 훗날 훌륭한 평가를 받게 된다. jthan@seoul.co.kr