민주당이 6일 충남 천안의 한 연수원에서 정계개편 방향과 당 진로 등을 주제로 국회의원·중앙위원·지역위원장 워크숍을 개최했다. 여당에서 불붙고 있는 통합신당 논의와 관련, 민주당의 움직임에 관심이 쏠린다. 이날 워크숍에선 당 내에서 공감대를 넓혀가고 있는 ‘헤쳐모여식 신당창당’과 일각의 ‘독자생존론’ 등을 놓고 참석자들 간 난상토론이 벌어졌다. 한화갑 대표는 “노무현 정권의 실정(失政)에서 자유로운 정당은 민주당뿐”이라고 강조했다. 그는 “대의를 좇아가는 사람은 영원히 사는 것이고, 대세를 좇는 사람은 세가 떨어지면 끝난다.”며 당내의 고건 전 국무총리 지지세력에 대한 경고로 해석되는 메시지를 내놨다. 김효석 원내대표와 최인기 정책위의장은 ‘헤쳐모여식 신당창당론’을 강조하며 당 일각의 독자생존론을 비판했다. 김 원내대표는 “국민과 호남이 바라는 민주당은 수권정당이 되라는 것이다. 노력해서 안 되면 독자생존해서 가야 할지도 모르지만 시작도 하지 않고 호남에 안주하려는 게 국민과 호남의 바람에 부응하는 것인가 의문”이라고 말했다. 고 전 총리와 가까운 최 정책위의장도 “중도실용세력인 민주당이 중심이 돼 힘을 키운 뒤 많은 세력과 연대해 합의를 도출하면 이를 모태로 신당을 만들고 대선후보를 선출해야 한다.”며 고 전 총리 등과의 연대를 강조했다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

지금으로부터 4년 전 노무현 대통령은 한국정치의 새로운 아이콘이었다.‘바보 노무현’의 극적인 대통령 당선은 한국정치의 변화 가능성과 방향을 보여준 사건이었다. 특정 지역에 압도적 지지기반을 가진 카리스마적 1인 보스가 끌어가던 사당정치, 지역정치 극복의 가능성이 보였다. 돈이나 색깔론, 언론의 위력도 낡은 질서를 거부하고 새 질서를 만들어야 한다는 유권자들의 기대를 꺾지 못했다. 그래서 16대 대선은 ‘주춧돌 선거’라 평가받았다. 노무현 당선의 가장 큰 원동력은 그의 정치적 행보가 시대정신인 개혁을 강력하게 추진할 것이란 기대를 국민에게 주었다는 점이다. 낡고 썩은 정치에 실망하고 좌절했던 국민이 노무현 후보에게 새로운 기대를 걸게 된 것은 그의 일관된 정치역정 때문이었다.‘노무현 바람’은 ‘노무현 개인’에 대한 기대와 지지라는 좁은 뜻으로만 해석될 수 없는 측면이 있다. 국민이 정치인 노무현에게 희망을 걸게 된 것은 ‘국가지도자로서의 역량과 자질’보다는 ‘일관된 소신과 원칙의 정치’에 높은 점수를 주었기 때문이다. 특히 지역주의 극복과 언론개혁이란 현안에 대해 보인 ‘일관된 개혁적 태도’는 새로운 정치의 상징으로 여겨졌다. 4년이 흐른 지금은 어떤가. 노무현 대통령에 대한 국민의 지지는 역대 최저이다. 레임덕과 임기단축까지 거론되고 있다. 국민은 마침내 5·31지방선거에서 노 대통령과 참여정부, 열린우리당에 대해 엄정한 심판을 내렸다. 노 대통령과 열린우리당은 국민의 뜻을 겸허히 받아들이겠노라 했지만 속으로는 억울할지도 모른다. 열심히 했는데 국민이 몰라준다고 서운해할지도 모른다. 왜 이런 상황이 빚어졌을까. 우선 노 대통령과 국민의 인식이 서로 달랐던 것 같다.‘대통령이 해야 한다.’고 노 대통령이 믿었던 일과 ‘대통령이 해야 한다.’고 국민이 기대했던 일이 서로 달랐던 것이다. 참여정부와 열린우리당이 내세운 국정목표는 ‘깨끗한 정치, 잘 사는 나라’로 집약할 수 있다. 참여정부는 ‘깨끗한 정치’를 위해서 부패청산, 정치개혁, 지역주의 극복에 힘을 쏟았고 성과도 거두었다. 이는 국민도 인정할 것이다. 그러나 가장 바랐던 ‘잘 사는 나라’를 위해 일자리 창출, 부동산 안정, 양극화 해소 등에서 성과가 없었다는 게 국민의 생각이었다. 노 대통령의 리더십은 민주적 리더십이다. 토론공화국, 탈권위, 대화와 타협 중시, 국민참여 등이 모두 민주적 리더십의 징표이다. 사회갈등과 현안을 대화와 타협으로 풀겠다는 탈권위적·민주적 태도는 참여정부의 코드이다. 그러나 유감스럽게도 노 대통령의 민주적 리더십은 이중적 성격을 지녔다. 권력기관의 탈권위주의가 이루어졌고, 정책결정과정의 거버넌스도 정착되어가고 있다. 그러나 대연정, 한·미FTA 등 중요한 사안에 대해서는 노 대통령은 권위주의적으로 엄숙한 결단을 내리곤 했고, 이들이 민심을 떠나보내는 데 결정적인 역할을 했다. 열린우리당은 새판짜기를 꾀하고 있다.2004년 총선에서 민주화 이후 처음으로 여대야소를 이룬 뒤 백년 갈 정당을 만들겠노라고 기염을 토했던 열린우리당은 3년도 안돼 간판을 내려야 하는 딱한 처지에 놓였다. 통합신당이건 재창당이건 중요한 것은 새 판이 지역이 아니라 정책을 중심으로 짜여져야 한다는 점이다. 노 대통령이나 열린우리당은 서로에게 책임을 떠넘길 게 아니라 남은 1년 동안이라도 국민이 원하는 정책을 제대로 수립하고 추진해야 할 것이다. 손혁재 경기대 정치교육원장

노무현 대통령이 동남아 순방에 앞서 열린우리당 당원들에게 남긴 편지가 또 한번 국민들을 실망시킨다. 작금의 국정 난맥상에 대해 노 대통령은 수미일관 남의 탓으로 돌렸다. 자신은 한국정치의 모순구조의 피해자일 뿐이라는 인식을 보였다. 국민 10명 가운데 9명이 등을 돌린 정치현실을 자초한 데 대한 반성과 책임의식은 보이지 않는다. 노 대통령은 국정 수행에 있어서 “한나라당이 흔들지 않는 일이 없다.”고 했다. 이로 인해 개혁법안과 예산의 발목이 잡혔고, 인사권도 제대로 행사하지 못했다고 했다. 지역구도에 따른 대결정치로 국정 표류가 일상화돼 왔다고 했다. 여당인 열린우리당에 대해서도 “창당 이후 3년간 9차례나 지도부가 바뀌었다.”고 지적했다. 이로 인해 당의 정책과 노선이 정립되지 못하고 지도력이 흔들리고 당원과 국민들에게 실망을 안겨줬다고 진단했다. 야당과 언론의 무책임과 여당의 무능을 두루 질타했다. 그러나 대통령 스스로의 책임과 자성에 대한 언급은 없다. 국정의 정점에 선 대통령의 것으로 보기 힘든 언사와 인식이 아닐 수 없다. 노 대통령의 발상대로라면 야당의 흔들기와 언론의 호도, 국민들의 몰인식이 오늘의 국정 난맥을 불러왔다는 얘기가 된다. 집권세력은 피해자이고, 국민 대다수는 가해자 대열에 서는 셈이다. 그동안 여론을 외면한 독선적 행태와 미숙한 국정 운영에 대해서는 그 어떤 책임의식도 찾을 길이 없다. 우리 정치가 지역구도의 폐단을 안고 있는 것은 사실이다. 그러나 현실 정치의 모든 모순이 여기서 비롯된다는 주장은 책임 회피일 뿐이다. 집권세력의 진로에 대해 치열하게 논쟁하는 것은 말릴 일이 아니다. 다만 뼈 아픈 자성이 전제되지 않는 한 국민적 공감을 얻을 수 없음을 명심해야 한다.

열린우리당의 분화 시나리오 이면에 ‘국고보조금’과 ‘비례대표’가 변수로 작용하고 있다. 새판짜기 과정에서 친노파와 통합신당파 모두 겉으로는 ‘명분’을 핵심조건으로 내걸고 있다. 어떤 경우라도 당을 떠나는 쪽이 불리하다.‘명분’에서도 탈당세력이라는 부정적 이미지를 감내해야 하고 창당 경비에 대한 부담이 생긴다. 비례대표를 안고 갈 경우와 그렇지 않을 경우까지 포함되면 창당 경비를 둘러싼 고민은 간단치 않다. 이들의 선택 여부에 따라 친노정당과 통합신당의 판세가 결정되는 탓이다. ●탈당과 잔류, 국고보조금 규모는 내년 국고보조금 규모는 570억원 정도다. 해마다 정기적인 지급액인 경상보조금 285억원에 대통령 선거가 있는 해라 대선 보조금 285억원이 더해진다. 이중 절반인 285억원은 원내 교섭단체에 똑같은 액수가 지급된다. 비교섭단체에는 총액의 5%가 배분된다. 나머지 액수 중 절반은 국회 의석수 비율에 따라, 나머지 절반은 총선 득표 수에 따라 배분된다. 열린우리당은 2004년 총선 때 43.1%의 득표율을 얻어 42억여원을 확보했다. 이 돈도 잔류세력에게 돌아간다. 어떤 경우든 당에 잔류하는 쪽이 자금 사정 면에서 낫다는 결론이 나온다. 친노진영(40명)이 당에 남으면 160억원의 창당 자금을 손에 쥐게 된다. 비례대표 의원들은 탈당하면 의원직을 잃게 되므로 이들 몫도 차지할 수 있다. 남게 되는 의원은 63명이다.160억원은 교섭단체 배분액 95억원과 득표율 배분액 42억원, 의석수 배정액 23억원을 포함한 액수다. 친노진영이 모두 당을 떠나면 108억원의 국고보조를 받는 결과가 나온다. 교섭단체를 구성한다는 가정에서다. 교섭단체 배분액 95억원에 의석수 배정액 13억원을 더한 결과다. 통합신당파는 172억원을 받게 된다. 친노진영이 탈당하더라도 교섭단체를 구성하지 못할 수도 있다. 노 대통령의 최측근 15명 정도가 탈당할 경우다. 이때는 비교섭단체 배분액인 총액의 5%에 해당하는 28억 5000만원에 의석 수 배분액 6억원 정도에 그쳐 국고보조금 액수는 34억원 규모다. ●숨은 1인치,‘비례대표’ 여당내 비례대표 의원 23명은 새판짜기 과정의 숨은 변수다. 현행 선거법에 따르면 ‘제명(출당)’ 조치를 제외하고 당적을 이탈하거나 변경하면 의원직을 내놓아야 한다. 때문에 당 해체가 진행되더라도 이들은 열린우리당 잔류를 선택할 가능성이 높다. 이들 내에서도 통합신당파가 대다수이고 친노로 분류되는 의원들은 김혁규·윤원호·조경태 의원 등 소수다. 전당대회에서 당 진로가 통합신당으로 결정나면 고민할 필요가 없지만 통합신당파가 탈당할 경우 이들은 선택의 기로에 서게 된다. 통합신당을 주장하는 A비례대표 의원은 “통합신당파가 탈당하더라도 제명 조치를 기다리며 의원직을 유지하려고 하진 않을 것”이라면서 “의원직을 내놓은 뒤 나가는 게 맞다.”며 명분을 택했다. 반면 B비례대표 의원은 “의원직을 유지할 수 있는 방법은 출당이 유일한데 이 조치가 이뤄지지 않더라도 우리당 내에서 통합신당 운동을 펼치면 된다.”고 말했다. 통합신당파인 C비례대표 의원은 “노 대통령을 따를 사람은 1∼2명에 불과하다.”면서 “통합신당 추진으로 결정나면 비례대표들은 거취에 큰 고민을 하지 않을 것 같다.”고 단언했다. 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

한나라당 사무총장을 지낸 박주천 전 의원이 2일 지병인 특발성 폐경화증으로 별세했다.65세. 1980년 민정당 창당 발기인으로 정치에 입문한 박 전 의원은 92년 14대 총선에서 당선돼 원내에 진출한 뒤 15대와 16대 총선까지 내리 3선에 성공하면서 사무총장과 국회 정무위원장을 역임했다. 그러나 박 전 의원은 2000년 정무위원장 재직 당시 고 정몽헌 현대그룹 회장이 국정감사 증인으로 채택되지 않도록 해달라는 청탁과 함께 뇌물을 받은 혐의로 2004년초 구속돼 5년형을 받고 복역해오다 무릎관절 수술 후유증과 특발성 폐경화증이 악화돼 지난해 5월 형집행정지로 풀려났다. 이후 병원에서 투병 생활을 이어오던 그는 병세가 계속 악화돼 호흡 곤란과 거동 및 인식 불능 등에 시달려오다 결국 명예회복을 하지못한 채 유명을 달리하게 됐다.유족은 유명 패션 디자이너인 이신우씨와 1남 2녀가 있다. 빈소는 서울 경희의료원 장례식장에 마련됐으며 발인은 5일 오전 8시.(02)958-9549)김준석기자 hermes@seoul.co.kr

범여권의 헤쳐모여식 정계개편에 기대를 걸고 있는 고건 전 총리가 연말을 맞아 정치 보폭을 넓히고 있다. 세대간 소통을 겨냥한 ‘탈세대’와 영남권에 러브콜을 보내는 ‘동진(東進)정책’이 두드러진 움직임이다. 연말 원탁회의 구성과 신당 창당 작업의 동력을 확보하겠다는 취지다. 고 전 총리는 3일 오후 서울 홍대앞 비보이 전용극장에서 ‘비보이를 사랑한 발레리나’를 관람했다. 공연 후 무대에 선 그는 “비보이 공연이 이렇게 멋진 줄 몰랐다. 한류의 새 장르로 전세계에 뻗어나가기 바란다.”고 말했다. 이어 “최근 청년실업이 심각한데 한국의 경제인들이 비보이의 역동성을 배워 경제를 살리고 청년실업도 해결했으면 좋겠다.”고 덧붙였다. 오는 8일에는 지지자들과 함께 경북 구미에 있는 박정희 전 대통령의 생가를 둘러볼 계획이다. 호남출신으로서, 평소 “한나라당 소장파와도 잘 통한다.”고 밝혀온 고 전 총리가 본격적으로 영남 민심을 두드리려는 행보로 읽혀진다. 앞서 7일에는 정치권 인사가 두루 초청된 김대중 전 대통령의 노벨평화상 수상 6주년 기념행사에 참석, 정계개편의 기류를 탐지할 계획이다.나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

열린우리당 정동영 전 의장이 일주일간의 방미활동을 마치고 3일 귀국했다. 정 전 의장은 “당의 기사회생을 위해 혼신의 힘을 다할 것”이라며 적극적인 행보를 다짐했다. 정 전 의장은 최근 당·청 갈등에 대해 “대통령은 경제와 안보에 전념하고 당은 협력해야 한다.”면서도 “그러나 당의 진로는 당이 결정해야 한다.”고 말했다. 당 일각에서 제기되는 노무현 대통령의 탈당문제와 관련, 감정적 대응을 자제해야 한다고 충고했다. 당의 진로에 대해서는 “창당정신을 이어가되 국민의 새로운 요구를 담아내야 한다.”면서 “극좌와 극우를 제외한 진보적 중도노선을 지향해야 한다.”는 입장을 밝혔다.구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

“신당=지역당”이란 노무현 대통령의 비판 발언을 계기로 열린우리당 내 친노(親盧)세력과 통합신당파의 세력 분포에 관심이 쏠린다. 노 대통령 발언을 정면 비판한 김근태 의장을 향해 친노세력에서 “의장직을 그만 두라.”고 공격하는 등 정면충돌 가능성이 높아지고 있어서다. 친노그룹에는 우선 김원기 전 국회의장, 이해찬·문희상·배기선·유인태·염동연 의원 등 중진급 인사들이 포진하고 있다. 이들은 노무현 대통령에게 ‘2일 오찬회동’을 요청, 노 대통령의 당적과 통합신당 창당문제 등 정국 현안을 논의할 예정이었다. 하지만 청와대가 불필요한 논란을 우려해 회동을 취소하는 바람에 무산된 것으로 1일 알려졌다. 청와대 관계자는 “당쪽 사람들이 최근의 논란을 수습하자는 취지에서 청와대에 회동을 요청해와서 이를 받아들이는 쪽으로 검토했지만 오늘 저녁 다시 의견교환을 갖고 취소하기로 했다.”고 말했다. 이들 중진급 인사를 포함한 당내 친노세력은 상대적으로 소수파다. 의원모임을 기준으로 하면 전체 의원들 139명 가운데 40명 안팎으로 추산된다. 의정연구센터와 참여정치실천연대, 두 모임이 주축이다. 하지만 당 일각에선 노 대통령과 정치적 운명을 함께 할 친노세력은 20명 안팎으로 본다. 노 대통령의 참모 출신인 이광재·이화영·서갑원·백원우 의원 등이 참여하는 의정연 회원은 18명이다. 또 개혁국민정당 출신 의원들이 중심인 참정연에는 보건복지부장관 유시민 의원을 비롯해 김형주·유기홍 의원 등 12명이 있다. 김태년·김형주·백원우 의원 등은 양쪽 모두 참여한다는 점에서 두 모임의 총 회원은 27명이다. 그외 명계남씨 등이 주도하는 ‘국민참여1219’ 회원 명단에도 의원들 30여명의 이름이 올려져 있지만 지금까지 활발히 활동하는 의원은 정청래 의원 정도다. 김현미·민병두·염동연 의원 등은 회비를 내는 수준이라고 한다. 모임과는 별도로 영남의 윤원호·조경태·조성래·최철국 의원 등도 친노세력으로 분류된다. 또 참여정부 첫 대통령 비서실장이었던 문희상 의원과 정무수석을 지낸 유인태 의원, 국무총리를 역임한 이해찬 의원, 염동연 의원 등도 마찬가지다. 반면 친노세력을 제외한 나머지 여당 의원 대부분은 통합신당파로 분류된다. 이들은 성향별로 시각 차이가 있지만 노 대통령이 여권 정계개편에 적극 개입하는 데엔 반대한다. 당의 최대 계파로 불리는 정동영(전 의장)계와 김근태(의장)계는 신당에 적극적이다. 정 전 의장측 인사들은 바른정치실천연구회를 주축으로 당내의 다양한 모임에 분포돼 있다. 김 의장측은 민주평화국민연대를 중심으로 활동하고 있다. 지난 2월 당의장을 뽑는 전당대회 때 정 전 의장 선거캠프와 김 의장 선거캠프엔 각각 70여명과 40여명의 의원이 참여했다. 황장석기자 surono@seoul.co.kr

열린우리당은 노무현 대통령의 ‘통합신당=지역당’이라는 발언이 알려지자 발칵 뒤집혔다. 대다수 의원들이 통합신당에 공감을 나타내고 있기 때문이다. 따라서 소수의 친노(親盧)그룹을 제외하곤 짜증과 냉소, 비판이 대세를 이뤘다. 한마디로 정면 반발이다. 김근태 의장은 직접적인 언급을 피한 채 “어지럽다.”,“속이 쓰리다.”며 불편한 속내를 드러냈다. 하지만 노 대통령의 언급을 최근 당정청 4인회동에서 던진 공개질의에 ‘사실상’ 탈당하지 않겠다는 뜻으로 받아들인 분위기다. 핵심 측근은 “그렇다면 이제 노 대통령은 당원의 의무에 충실해야 한다. 당이 결정하면 따라야 한다.”고 강조했다. 김 의장은 1일 오전 확대간부회의에서 ‘당청 협의 강화’를 촉구하는 한편 정기국회 이후 당을 ‘민생회복 총력체제’로 재편할 방침을 선언하기로 했다. 우상호 대변인은 “열린우리당 이름을 지키든 신당을 만들든 지역주의 극복이라는 것은 버리지 않을 것이니 대통령께서 크게 걱정하지 않으셔도 된다.”고 ‘뼈 있는’ 논평을 냈다. 통합신당에 공감하는 대다수 의원들은 분통을 터뜨렸다. 호남이 지역구인 한 의원은 “노 대통령은 어차피 내년 대선에서 주요한 영향력을 행사할 분도 아닌데 인내하고 기다리면 된다.”고 말했다. 수도권의 한 의원은 “대체 대통령의 진의가 뭔지 묻고 싶다. 힘에서 당에 밀리지 않겠다는 뜻은 알겠는데 이젠 당에 남겠다는 말은 아예 안 했으면 좋겠다.”고 노골적으로 불만을 드러냈다. 정봉주 의원은 “탈당을 기정사실로 해놨다면 탈당 이후 국을 끓여 먹든 밥을 해먹든 그건 남은 사람들이 할 일”이라고 말했다. ‘신당=지역당’이란 노 대통령의 인식에 대한 비판도 적지 않았다. 이목희 의원은 “우리는 지역당을 만들자는 게 아니다. 대통령의 상황 인식이 우리와 그 정도까지 거리가 있다면 문제가 있는 것”이라고 지적했다. 김영춘 의원은 “지역주의 신당은 나 역시 반대한다.”면서 “노 대통령이 탈당을 하고 말고는 대통령의 판단과 선택의 문제”라고 말했다. 비대위원인 이석현 의원은 “통합개혁세력이 지역주의를 초월해서 뭉치자는 것이 지역주의냐.”면서 “영호남이 손잡아야 지역주의가 없어진다는 식의 생각 자체가 지역주의의 틀을 벗어나지 못한 것”이라고 꼬집었다. 익명을 요구한 한 당직자는 “그런 식으로 말하자면 청와대는 한마디로 ‘부산신당’”이라고 비꼬기도 했다. 반면 친노그룹에선 전혀 다르게 해석했다. 이화영 의원은 “대통령께선 지역주의 극복 전국정당의 단초를 열린우리당에서 보고, 그런 취지에 본인이 필요하다면 남아 있고 그렇지 않다면 당을 떠나겠다고 말씀하신 것”이라면서 “사실상 당에 최후의 통첩을 했다.”고 말했다. 이광재 의원은 “당이 제대로 해달라며 당에 가진 애정을 다시 한번 원론적으로 표현하신 것”이라며 확대 해석을 경계했다. 지도부에 대해서도 강하게 반발했다. 김태년 의원은 “정계개편에 골몰해 당의 창당정신을 근본적으로 흔드는 당헌개정을 만들어 내고 대통령, 청와대와 대립하며 탈당권유니 최후통첩이니 하는 쓸 데 없는 용기와 불필요한 관심을 거둘 때”라고 밝혔다.구혜영 황장석기자 surono@seoul.co.kr

노무현 대통령이 노골적으로 ‘도로 민주당식’ 정계개편에 반대하고 나선 가운데 한화갑 민주당 대표는 30일 “도로 민주당은 당연하다.”고 밝혔다. 민주당은 또 “노 대통령은 정계개편 논의에서 당장 빠지라.”고 목소리를 높였다. 한 대표는 이날 SBS라디오 ‘김신명숙의 SBS전망대’에 출연 “민주당을 떠난 열린우리당 사람에게 명분을 주기 위해 제3지대에서 새로운 신당을 만들자고 했지 통합을 하자는 말을 해본 적이 없다.”고 밝혔다. 또 “도로 민주당이 나쁜 당인가.”라고까지 반문했다. 한 대표는 “민주당만이 한나라당과 경쟁하며 커갈 가능성이 있고 여당 사람들이 개별적으로 민주당과 같이해야 새로운 정당이 있는 것”이라고 강조했다. 한 대표의 발언은 신당창당 과정에서의 민주당 주도권을 강조하면서도 여의치 않을 경우 독자 노선을 걷겠다는 의중을 드러낸 것으로 해석된다. 민주당 김정현 부대변인은 이날 논평에서 “이틀 만에 말을 뒤집는 노 대통령의 빈곤한 역사의식과 무책임만 발견하게 돼 안쓰럽다.”고 말했다. 나길회기자 kkirina@seoul.co.kr

｜서울 박홍기기자·워싱턴 이도운특파원｜노무현 대통령이 ‘임기를 다 마치지 않은 대통령’‘당적 포기’를 언급한 지 이틀 만인 30일 “신당을 반대한다.”고 전제,“열린우리당을 지키겠다.”고 선언했다. 노 대통령의 이같은 발언은 열린우리당 안에서 힘을 받고 있는 ‘통합신당’ 논의에 정면으로 제동을 건 것으로 당·청 사이의 ‘전면전’이 불가피할 전망이다. 청와대 윤태영 대변인은 이날 브리핑에서 “대통령의 28일 발언에 대한 취지를 좀 더 분명히 말씀드리기 위해 대통령께서 오늘 아침 몇몇 참모들과 만난 자리에서 하신 말을 소개해 드리겠다.”면서 이같이 밝혔다. 노 대통령이 신당에 대한 입장을 공개적으로 천명하기는 처음이다. 노 대통령은 “말이 신당이지 지역당을 만들자는 것이기 때문에 신당을 반대한다.”면서 “당적을 유지하는 것이 당을 지키는 데 도움이 된다면 그렇게 할 것이고, 탈당을 하는 것이 당을 지키는 데 도움이 된다면 그렇게 할 것”이라고 말했다. 또 “1990년 3당 합당 때에도,1995년 통합민주당 분당(새정치국민회의) 때에도 나는 지역당을 반대했다.”면서 “그리고 지역당 시대를 청산하기 위해 열린우리당의 창당을 지지했다.”고 말해 여권내 통합신당 창당 논의를 사실상 지역당의 부활로 규정했다. 지역당으로 되돌아가려는 신당 창당의 움직임 즉,‘도로 민주당’에 대해 분명하게 반대한 셈이다. 또 열린우리당 중심의 지역당이 아닌 전국 규모 당으로 창당될 경우, 노 대통령 자신이 걸림돌로 작용한다면 ‘주저없이’ 탈당할 수도 있다는 ‘복선’도 깔아놓았다. 노 대통령은 특히 “다시 지역당 시대로 돌아갈 수는 없다.”면서 “지역당으로는 어떤 시대적 명분도 실리도 얻을 것이 없다.”고 역설했다. 이어 “나는 열린우리당을 지킬 것이다.”며 “이만 한 정치발전도 소중히 지켜야 한다.”고 강조했다. 결국 당내에서 제기되는 탈당설과 관련,‘당을 떠나려면 너희들이 떠나라.’는 경고의 메시지이다. 향후 정계개편에서 열린우리당의 주류가 민주당과 통합하면 노 대통령 스스로 지지세력을 이끌고 잔류하는 ‘분당’ 상황도 감수하겠다는 의도로도 비쳐지고 있다. 한편 열린우리당에서는 노 대통령의 ‘통합신당=지역당’이라는 취지의 발언이 알려지자 “한나라당보다 여당을 더 미워하나.” “신당이 왜 지역주의냐.” “당이 결정하면 따라야 한다.”는 등의 불만이 곳곳에서 표출됐다. 미국 워싱턴을 방문 중인 정동영 전 열린우리당 의장은 이날 특파원들과 만나 “열린우리당의 간판을 내리는 것도 검토할 수 있느냐.”는 질문에 “국민이 우리 당에 수차례 경고하고 심판한 것은 이대로 머물러 있지 말고 변화하라는 의미”라면서 “당의 진로와 운명과 관련해 책임감 있는 분들을 만나 공통분모를 찾고 기사회생의 길을 찾아보겠다.”고 밝혔다. hkpark@seoul.co.kr

여당 지도부가 27일 청와대의 회동 요청을 거부한 것은 매우 이례적인 일이다. 열린우리당의 단순한 불만 표출이라고 치부하기는 어렵고, 메가톤급 파장을 예고하고 있다. 여권 내부에서 이번 청와대 만찬 거부 사태를 국정 주도권 싸움을 넘어 당·청간의 ‘결별 전초전’으로 해석하는 기류가 힘을 얻고 있다. 마이웨이 수순밟기에 들어간 게 아니냐는 관측도 나온다. 더군다나 청와대의 ‘여·야·정 정치협상회의’ 제안은 하루만에 무기력한 여권의 현주소를 재확인하는 해프닝으로 결론났다. 이에 따른 여권의 부담도 일회성에 그치지 않을 것 같다. ●청와대 일방통행식 결정에 불만표출 열린우리당 김근태 의장이 노무현 대통령의 청와대 만찬 간담회를 단호히 거부한 배경에는 청와대의 누적된 ‘일방통행’식 의사결정에 대한 불만이 작용한 것으로 보인다. 지난 26일 청와대가 제안한 ‘여·야·정 정치협상회의’는 당의 불편한 심기에 기름을 붓는 꼴이 됐다고 한다. 김 의장은 노 대통령이 최근 APEC 정상회담차 출국했을 당시 이병완 청와대 비서실장을 통해 노 대통령과의 면담 요청을 두 차례 제안했던 것으로 알려졌다. 최근 정책현안을 위한 면담제의까지 합하면 모두 네 차례라는 것이다. 김 의장측 핵심 관계자는 “골이 깊을 대로 깊어진 당·청관계를 터놓고 말해보자는 취지로 간곡하게 요청했지만 아무런 응답이 없었다.”고 전했다. 그러나 청와대가 보내온 답변은 여·야·정 정치협상회의와 당 지도부 만찬 간담회라는 것이었다. 청와대의 만찬 간담회 요청에 김 의장은 취임 직후 가장 격노한 모습을 보였다고 한다. 당 핵심 관계자는 “청와대가 당과 더이상 대화를 하지 않겠다는 것으로 받아들인다.”면서 “앞으로 당·청이 공동운명체라고 강조하려면 당과 긴밀히 상의하든지 아니면 다른 야당과 똑같이 대하든지, 모든 것은 청와대에 달려 있다.”고 강경한 반응을 보였다. 김 의장은 당·청 주례회동을 요청해 놓았다. 향후 당·청관계를 가늠하는 마지막 잣대로 판단하겠다는 의중이 깔려 있다. ●여·야·정 정치협상회의 결렬 파문 여·야·정 정치협상회의가 결렬된 것도 청와대의 사면초가를 불러올 것으로 보인다. 위기돌파용 카드가 여권의 구심력 해체를 가속화하는 부메랑으로 되돌아온 것이자, 참여정부가 마지막 자존심으로 여겨온 사법·국방 등 개혁법안의 국회 처리가 더욱 어려워지는 형국이 됐기 때문이다. 김근태 의장은 이날 비대위에서 “앞으로 정부가 방향을 정해놓고 추진하는 당정협의에는 응하지 않겠다.”며 청와대의 ‘독주’에 강한 불쾌감을 드러냈다. 게다가 조인스닷컴과 미디어다음의 의뢰로 ‘리서치 앤 리서치’가 실시한 여론조사에서 당 지지율이 창당 이후 처음으로 한 자릿수인 8.8%로 추락, 민주당 8.5%, 민주노동당 8.4%와 엇비슷하게 나타났다. 걷잡을 수 없이 악화되는 당·청 관계는 향후 정계개편 정국에서 빠른 속도로 여권의 분화를 촉발시킬 전망이다. 박찬구 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

호남 민심의 바로미터인 광주가 정계개편론을 분출하는 발원지로 떠오르고 있다. 범 여권 인사들이 전통적인 호남 지지세 결집을 위해 잇따라 광주를 찾고 있고, 한나라당은 두 자릿수 지지율 확보를 위해 열세 지역에 꾸준히 공을 들이고 있다. 여권 통합 후보를 노리고 있는 고건 전 국무총리는 24일 광주를 방문,“정기국회가 마무리되는 12월 중·하순쯤 어떤 형태로든 국민통합신당 추진을 위한 원탁회의를 출범시키겠다.”고 강조했다. 자문그룹인 ‘미래와 경제’ 광주지부 창립세미나에 참석한 고 전 시장은 “지금 몇몇 분들과 깊이 있게 의견을 교환하고 있다.”며 이같이 말했다. 특히 고 전 총리의 이날 언급은 민주당 한화갑 대표가 전날 광주 방문에서 “민주당 중심의 신당이 창당되면 대권에 도전하겠다.”고 밝힌 것과 대비돼 ‘신경전’양상으로 비쳐진다. 고 전 총리가 이날 한 대표의 발언에 대해 “민주당이 제3지대에서 통합신당을 창당하자는 주장을 철회하지 않은 것으로 알고 있다. 통합신당은 모두에게 문호가 열려 있다.”며 주도권 문제를 시사한 대목도 이와 무관치 않다. 고 전 총리는 또 ‘햇볕조절론’이 김대중 전 대통령의 ‘햇볕정책’을 비판한 것이 아니라는 요지의 해명성 메시지도 내놓으며, 호남 민심에 다가서려는 모습을 보였다.한나라당의 광주 구애 움직임도 끊이지 않고 있다. 김형오 원내대표와 전재희 정책위의장 등 원내 지도부는 오는 26,27일 1박2일 일정으로 광주를 방문, 봉사활동과 정책간담회를 갖는다. 한나라당은 이 자리에서 지역경제 활성화를 위한 예산 지원책을 내놓으며 현지 민심을 두드린다는 계획이다.박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

책임민주주의와 공존시장경제, 정책중심의 정당을 모토로 하는 가칭 ‘신미래정치연합’ 준비위 결성식이 23일 서울 정동 세실레스토랑에서 열렸다. 3선 국회의원 출신으로 창당준비위원장을 맡은 김호일 전 한나라당 의원은 주제발표를 통해 “좌익과 우익의 가치관 다툼으로 사회적 갈등이 계속되고 있는 만큼 21세기형 공존주의에 의한 정책 모델의 새로운 패러다임을 제시해야 한다.”고 주장했다. 신미래정치연합은 전직 국회의원들과 사회 지도층을 규합, 연내에 16개 시·도지부를 결성한 뒤 내년 2월께 창당 대회를 열 방침이다.

열린우리당 비상대책위원회가 기간당원제의 사실상 포기를 뜻하는, 기초당원제 채택을 결정한 뒤 후폭풍이 거세지고 있다. 당원제도의 변경이 창당 정신을 훼손한다며 전당대회를 통해 당의 진로를 결정해야 한다는 주장을 펴온 이른바 ‘당 사수파’ 진영이 내달 8일 서울 영등포 당사에서 ‘전국당원대회’를 개최키로 했다. 참정연과 의정연, 국참1912, 신진보연대, 중개련(중단없는 개혁을 위한 연대모임) 등은 지난 22일 당원대책위원회를 갖고 “비대위의 월권행위는 무효이며 전당대회 준비위를 구성해야 한다.”고 입장을 정리,‘전국 당원대회 준비위’를 구성키로 했다. 이들은 당원대회 실무준비와 함께 23일부터 당 홈페이지를 통해 1만 당원 서명운동을 벌이기로 했다. 준비위에 참여하고 있는 한 실무자는 “기초당원제로의 변경은 단순히 당원제도 변경에 그치지 않고 당의 뼈대를 이루는 기구의 역할과 선출 주체를 변경하려는 의도”라면서 “향후 정계개편을 염두에 둔 통합신당파 진영의 사전정지작업 성격이 짙다.”고 우려를 표시했다. 이들은 비대위의 의결 직후 반박 성명서를 잇따라 내고 효력정지 가처분신청 등 법적 조치도 고려하는 등 당헌당규 개정을 둘러싼 내분이 ‘확전’ 양상을 보이고 있다. 이와 관련, 김두관 전 최고위원은 23일 서울 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 “당헌개정권이 없는 비대위의 결정은 원천무효이며 불법”이라고 규정한 뒤 “비대위는 전당대회 준비위를 구성하고 자진사퇴해야 한다.”고 촉구했다. 김 전 최고위원은 “비대위의 당헌 개정은 창당 원칙을 지켜주길 바랐던 많은 당원들에 대한 배신행위이자 정당 민주주의를 말살하는 폭거”로 전제,“공청권 한번 행사해 본 적 없는 기간당원제 때문에 선거에 졌다는 것은 지도부가 당원에게 책임을 전가하는 무책임한 태도”라고 비판했다. 참정연 전 대표인 이광철 의원은 이날 한 라디오 프로그램에 출연해 “(기초당원제 채택에 따라)국회의원이나 유력자 등 특정인물이 15%의 공로당원을 지명하는 것은 통합신당 추진을 위한 수순으로 보인다.”고 의구심을 피력했다.구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

부동산 해법이 차기 대선 주자군 사이에 최대 키워드로 부상하고 있다. 참여정부의 부동산 정책 실패에 민심이 들끓고 있는 만큼 집값을 잡는 정책을 제시해야 민심을 잡을 수 있기 때문이다. ●경쟁적 정책… 아직은 설익어 대권 주자들은 여야를 막론하고 참여정부의 부동산정책 난맥상을 비판하면서 차별화를 시도하고 있다. 최근 각종 여론조사에서 참여정부의 ‘강남집값 잡기’ 정책 실패가 지지율 하락의 요인으로 나타나고 있는 점과 무관치 않다. 물론 대선주자들이 부동산 정책을 경쟁적으로 내놓고 있지만, 아직 설익은 해법에 그쳐 구체적 선거공약으로 다듬어지지 않았다는 지적도 없지 않다. 범여권 주자로 거론되는 고건 전 총리가 “가장 비싼 지역의 집값을 과도하게 규제한 정부의 개입 목표가 잘못됐다.”고 비판했고, 열린우리당 창당 주역인 정동영 전 의장도 “강남 집값 잡기는 강남 부자에게 보조금을 준 결과로 참여정부와 열린우리당의 정체성에 배치된다.”고 지적했다. 이는 참여정부의 강남 위주 부동산 정책을 정면 반박한 점에서 공통점을 띠고 있다. ●與주자들도 강남위주 정책 비판 한나라당의 손학규 전 경기지사와 열린우리당의 천정배 의원이 최근 참여정부의 부동산 대책을 비판한 데 이어 21일 박근혜 전 한나라당 대표와 이명박 전 서울시장도 대안을 제시했다. 박 전 대표는 부동산 정책에 대해서 “경제와 교육, 사회복지 등 국정 운영의 전반적인 시스템이 잘 돌아갈 때 그 정책도 효과를 볼 수 있다.”고 강조했다. 이 전 시장은 “임대아파트와 분양아파트의 환경을 똑같게 해서 돈이 없는 사람들은 임대아파트에 살도록 하는 방식으로 집을 하나씩 갖게 하는 정책을 써야 한다.”고 말했다. 대선 주자군의 부동산 정책이나 대안이 주자별로 이념적 지향성을 드러내고 있다는 점도 특징이다. 박 전 대표나 이 전 시장은 재건축·재개발 규제완화나 용적률 상향 조정 등 ‘친(親)시장 정책’에 확실한 무게중심을 두고 있다. 반면 김근태 열린우리당 의장은 개헌을 통한 토지공개념의 도입을 제안하는 등 국가의 책임과 적극적인 역할을 강조하고 있다. 이같은 대척점은 향후 대선 국면에서 부동산 문제가 이념적 대결로 비화할 가능성을 예고한다. 손 전 지사는 한나라당 소속이면서도 “부자 비호정당 소리를 들어서는 안 된다.”며 ‘1가구 2주택자 중과세 폐지’라는 한나라당의 부동산 정책에 반대입장을 밝혔다. 박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

대학 수학능력시험이 막 끝났다. 지난 일주일, 부모들은 아이의 보호막이 되어 긴장을 줄이고 안정을 유지시키고자 혼신의 노력을 다했다. 수능은 10대 인생의 최종평가이고 20대 학업과 한 인생의 향방마저 결정하는 현실문제이다. 1년 후에는 노무현 대통령의 국정운영에 대한 최종 성적표가 나온다. 수험생에게 마지막 일주일이 중요하듯이 대통령의 국정운영도 마지막 1년이 중요하다. 집권여당과 각료들은 부모가 수험생 자녀를 살피듯, 안정을 유지한 가운데 혼연일체가 되어 최후의 노력을 다해야 한다. 1년후 평가는 여느 때와는 다르다. 민주화세력에 의한 국정운영 10년의 국민적 평가가 내려지는 정치사적 의미를 가지기 때문이다. 그러나 마지막 1년이 순탄할 것 같지 않다. 정권의 울타리인 여당이 흔들리고 공정한 평가를 어지럽게 하는 사회 분위기가 조성되고 있기 때문이다. 우선 열린우리당의 재창당 논의가 그렇고, 부쩍 성해가는 ‘뉴 라이트’ 운동과 냉전시대적 사회풍토가 되살아난 것이 그렇다. 물론 상당수 언론은 임기가 끝나기 전에 평가를 마치고 자신들의 부정적 평가를 국민적 평가로 인식시키기 위해 진력하는 모습도 그렇다. 우려 수준을 넘어선 징후가 불교계에도 있다. 부산 불교계를 중심으로 하는 뉴라이트 운동이 그것이다. 그것도 신중하고 중립적이어야 할 종단 내 핵심세력이 주도하고 특정정당 지지를 천명하는 수준이다. 이는 승단을 ‘초국가적 존재’로 인식하고 ‘국가에 속하지 않는다.’‘국가를 벗어나 있어야 한다.’라고, 부처님이 승단의 수행 가풍 유지를 위해 세운 정신과 전통에 위배된다. 또 500년 배불과 40년 독재 치하에서도 회피적 침묵을 정당화하는 데 써왔던 논리다. 그런데 지금 와서 양심의 구각을 벗는 자기혁신도 없이 왜 정치현장에 뛰어들었는지 알 수 없다. 상대적으로 저평가된 보수와 우익 그리고 친미적 관계를 재평가하고 조정하겠다는 건가. 부처님은 신권과 신분계급으로부터 자유로운 인간을 선언한 인류사적 개혁가이시다. 그렇지만 강권과 술수를 써서 사회를 개혁하려는 정치도, 백성을 선동하여 수행하는 혁명도 하지 않았다. 정신적·도덕적 감화를 통해 일반사회를 개혁하고 중도적 수용과 평화를 실천하려 했다. 이렇게 명쾌한 가르침과, 증일아함경의 ‘통치자가 몸에 지녀야 할 열가지 덕목’같은 지도자 평가 지표를 두고도, 성직자가 의도된 여론에 휘말려 뉴 라이트라는 이데올로기적 색깔을 입힌 깃발을 꽂음으로써, 종도와 국민이 분파를 지어 갈팡질팡하게 하고 마음의 문을 닫아 편견에 빠지게 하는 것은 승려적 양심을 버린 종교적 폭력이다. 지금 대통령과 집권당 앞에는 평가 시험지가 다가오고 있다. 낮은 지지도와 부정적 평가가 예상되는 상황에서는 피하고도 싶을 것이다. 그러나 7일간의 정리가 3년의 성적을 좌우하듯이 1년이나 남은 기간동안 정국운영을 잘한다면 4년의 성적을 반전시킬 수 있다는 확신을 가지고 최후의 일각까지 최선을 다하는 것이 국민에 대한 진정한 책임이다. 돌이켜보면 한국 정치사의 왜곡과 불행은 실패를 수용하기 거부하는 집권세력에 의해 발생했다. 잘못된 그들을 단죄한 공덕으로 집권한 민주화세력은 국민이 내린 죽음의 심판을 기다릴지언정, 이를 모면할 목적인 듯이 보일 어떠한 행동도 자제하는 것이 최후의 양심이다. 책임을 다하고 양심을 지킬 것이라는 국민적 신뢰가 주어질 때 탈 불교적 분파 분쟁에 앞장선 스님을 중도적 수용과 평화의 길로 되돌아가게 할 것이며 100년의 정당사를 쓸 수 있을 것이다. 현고 스님 조계종 전 총무원장대행

열린우리당 창당 멤버인 김성호(사단법인 통일을만들어가는사람들 상임대표) 전 국회의원이 16일 여권의 신당 창당논의를 ‘정략적 대국민 사기극’이라며 즉각 중단할 것을 촉구했다. 이에 열린우리당이 김 전 의원을 성토하고, 김 전 의원이 재반박하는 등 신경전이 이어졌다. 지난 9월 탈당한 김 전 의원은 이날 홈페이지(www.sh4corea.net)에 글을 올려 “천정배·신기남 의원, 정동영 전 당의장, 유시민 보건복지부 장관 등 ‘한국판 홍위병 4인방’을 비롯한 정권 주도세력은 노무현 대통령과 함께 정계를 떠나야 한다.”고 밝혔다. 김 전 의원은 현 정부 부동산정책의 난맥상을 지적하면서 “현 정부의 좌파 신자유주의 정책을 맹목적으로 추종하고, 집값 대란을 일으킨 신도시 개발계획에 쌍수를 들어 환영한 열린우리당에도 국민은 분노하고 있다.”고 지적했다. 그는 “서민경제를 파탄내고 위기를 초래한 책임의 최정점에 노 대통령과 친위세력이 있다.”고 전제,“특히 우리당을 대통령의 거수기 정당으로 전락시킨 ‘천·신·정·유’ 4인방의 책임은 논란의 여지가 없다.”고 말했다. 이에 대해 열린우리당 우상호 대변인은 “자신을 키워준 당을 떠나서 별도의 ‘정치 좌판’을 벌이는 것은 뭐라 말할 수 없지만, 손님을 모으려고 친정을 향해서 침을 뱉는 모습은 아름다운 모습이라고 할 수 없다.”며 신중한 언행을 당부했다. 그러자 김 전 의원은 또다시 자료를 내고 “홍위병 4인방 개인의 정계은퇴 주장에 당의 공식 대변인을 통해 논평을 내는 것은 어이없는 일이며, 당내 실력자들의 사당(私黨)에 불과하다는 것을 여실히 증명하는 것”이라며 당사자들과의 공개토론을 제안했다.박찬구기자 ckpark@seoul.co.kr

“지역·계층 편향성은 낮지만 정치력과 리더십 부재로 국정수행 능력이 크게 떨어진다.” 자체 발주한 용역 조사에서 국민들이 가장 신뢰하지 못한다고 지적한 열린우리당의 현주소다. 이는 열린우리당의 이미지를 ▲구성원 만족도(2.65) ▲역동성(2.60) ▲비전(2.53) ▲일체감(2.49) ▲도덕성(2.46) ▲국정수행능력(2.38) 등 영역별로 나누어 평점을 매긴 결과에서 드러나고 있다.(괄호안의 숫자는 ‘5점 만점’ 척도법에 따라 평가된 지수) 국정수행능력과 국민과의 정서적 동질감을 반영하는 ‘일체감’ 지수가 낮게 평가된 것은 열린우리당의 이미지에 ‘무능한 집권여당’,‘국민과 괴리된 정당’이라는 정서가 표출되고 있음을 보여준다. 한마디로 국민 속에 제대로 뿌리를 내리지 못해 ‘부평초처럼 떠다니는’ 정당 이미지를 표출하고 있다는 얘기다. 특히 ‘도덕성’·‘역동성’ 지수를 제외하면 모든 영역에서 한나라당에 크게 뒤지는 것으로 조사됐다. 각 정당의 전체 평점은 민주노동당(2.80)>한나라당(2.71)>열린우리당(2.51)>민주당(2.22)으로 파악됐다. 보고서는 여당의 리더십 부재를 심각한 문제로 지적했다.‘지도력’과 ‘정책 추진력’,‘정국 주도성’ 등 리더십과 관련된 조사 지수는 ‘2.36점’에 그쳤다. 한 관계자는 “당청·당정관계에서 당이 늘 수동적 위치에 있었기 때문에 스스로 이슈를 생산할 능력이 없는 존재로 인식되고 있다.”고 덧붙였다. 도덕성과 개혁성 등 창당 초기부터 강조해온 열린우리당의 중심가치가 탈색된 점도 시사하는 바가 크다. 도덕성 지수는 2.46점으로 한나라당(2.26)과 차이가 크지 않다. 열린우리당의 도덕적 이미지가 추락한 만큼 한나라당의 부패 이미지도 희석됐음을 반영하는 결과다. 보고서는 당내 결속력에 최하위 평점을 내려 ‘당의 분열과 결속력 위기’가 열린우리당을 함축하는 모습이라고 바라보고 있다. 이는 ‘리더없는 정당’,‘관리인 체제 정당’으로 요약된다. 창당 이후 여야 대표간 회담이 없었고 노무현 대통령 집권 이후 이슈제기의 중심은 청와대였다는 점에서 열린우리당의 현주소가 드러난다고 보고서는 지적했다. 청와대-여당 지도부, 청와대-야당 지도부 간 각개회담을 통해 국정이 운영되는 상황은 열린우리당의 정책조정 기능을 상실케 하는 결과로 작용했다는 것이다. 이 때문에 보고서는 ‘리더십 복원’에 무게중심을 둬야 한다고 충고하고 있다. 자체적 지지율 상승 요인을 만들어야 정국 주도권을 잡을 수 있음을 강조하고 있다. ■ 폴컴 보고서 조사방법 정치 컨설팅업체 폴컴(POLCOM)이 작성한 ‘열린우리당 포지셔닝 전략 보고서’는 ▲전국 유권자 1000명을 대상으로 한 ARS 여론조사 ▲교수·열린우리당 당직자·기자·정치 컨설턴트 등 포커스 그룹을 대상으로 한 4차례의 인터뷰 ▲수도권 유권자·전문가·당직자 132명을 대상으로 한 설문 등 3가지 조사를 토대로 작성됐다. 구혜영기자 koohy@seoul.co.kr

헤어짐과 만남, 모임과 흩어짐. 깊어가는 가을에 이합집산의 짝짜꿍이가 한창이다. 바닷가 모래 이야기가 아니다. 뒷산 숲길에 나뒹구는 낙엽 얘기도 아니다. 사람들 얘기다. 그런데 그 사람들이 편가르기 장난을 노는 동네 꼬마녀석들이 아니다. 쉽게 삐치고 바로 깔깔대며 풋사랑을 하는 철부지 연인도 아니다. 최고의 정치엘리트인 국회의원, 그것도 대통령과 함께 국정운영을 주도하는 여당, 열린우리당 소속 국회의원들의 얘기다. 이런저런 이유를 대지만, 현재의 정치판이 계속되는 한 정권 재창출의 꿈을 접을 수밖에 없다는 절망적인 상황인식과 전망 때문이다. 창당일이 2003년 11월11일이니 딱 3년만이고,17대 총선 압승으로 창당 5개월만에 152석의 과반다수당이 된 때로 치면 대략 2년 반만의 급반전이다. 10% 초반의 수준인 대통령 지지율이나 재보궐선거 0대 40 참패의 기록을 보면, 현 상황에서 당체제 보수와 체질개선을 통해 자체적으로 추동력을 보완하고, 새 동력원을 개발할 가능성은 거의 희박하다. 어쨌든 ‘재창당파’와 ‘통합신당파’간에 나날이 심해지는 분란은 별 어려움 없이 내다보였던 모습이다. 만약 그렇지 않으면 정치평론가들을 꽤나 머쓱하게 만들었을 예정된 사태라고 할 수 있다. 이승만과 자유당, 박정희와 공화당, 전두환과 민정당, 노태우와 민자당, 김영삼과 신한국당, 김대중과 민주당. 한결같이 대통령과 여당이 함께 명멸했던 여당사(與黨史)에 비추어 보면 전혀 이례적인 현상은 아니다. 다만 참여정부 출범에서 찾았고 또 기대했던 각별한 정치사적 의미와 가치를 되짚어보면 아쉽고 안타까울 뿐이다. 노 대통령과 열린우리당의 정치이념과 정책노선에 대한 구구한 평가와는 무관하게, 적어도 진보 성향의 정치세력이 최초로 집권한 것 자체와, 젊고 도덕적 정당성에서 우위에 있던 민주화운동 인사들이 단숨에 여당 주도세력으로 제도권에 대거 진입한 것은 우리 정치사에서 가장 획기적인 사건의 하나였다. 숱한 우여곡절 속에 세기를 넘어, 지천명(知天命)의 중반에 이른 우리 헌정사에서 처음으로 보수와 진보 진영이 함께 참여하는 명실상부한 정치를 펼칠 수 있는 필요조건을 갖추게 되었다는 점에서 가슴 설레면서 건 기대가 적지 않았다. 열린우리당이 제1의 강령으로 제시한 것도 ‘새로운 정치’였다. 군부 권위주의 정권을 논외로 한다면, 사실상 우리나라에서 여당과 야당이 ‘정치시장’에서 공정한 자유경쟁을 하기 시작한 것은 1990년대부터다. 대통령과의 관계에서 국회와 여당이 독자적인 입지를 확보하고 제 역할을 하는 파트너로서 ‘견제와 균형’의 관계를 만들어 나간 것도 참여정부에서 비로소 시작되었다고 할 수 있다. 우리의 민주정치 발전을 위해서 지금 가장 절실한 것은 ‘사라지는 대통령’과 관계없이 여당이 ‘지속가능한 정당’으로 남는 것이다. 국정운영의 성패 경험과 그 책임을 공유하면서 재집권 희망을 살려 나가고, 실권의 쓰라림까지도 함께 나눌 수 있는 여당, 당 이름을 그대로 유지하면서 정치철학과 이념, 주요 정강정책을 계속 발전시켜 나가는 여당의 존재 자체이다. 찰스 디킨스는 소설 ‘피크빅 신문’에서 바람에 벗겨져 굴러다니는 모자를 잡기 위해서는 비상한 판단력이 필요하다면서 그 방법을 친절하게 일러준다. “너무 성급하면 모자가 있는 곳을 지나쳐서 넘어지게 되고, 너무 천천히 가면 모자는 저만치 날아가 버린다. 최선의 방법은 추적의 대상인 모자와 가능한 한 일직선상에 머무르면서, 조심스럽고 신중하게 때를 기다리다가, 서서히 다가가서 잽싸게 손을 뻗쳐서, 모자챙을 잡아채어 머리에 꽉 눌러쓴다. 그러는 과정 중에 계속 웃는 것이 좋다. 구경꾼들과 마찬가지로 모자를 잡기 위한 모든 일에 똑같이 재미를 느끼는 것처럼.” 생물인 정치에서도 빠름과 느림, 움직임과 머무름의 조화, 그것이 관건이다. 이덕연 연세대 헌법학 교수