｜베이징 오일만특파원·서울 황장석기자｜세계 각국이 벌이는 우주탐사 경쟁에 불이 붙었다.14일(현지시간) 미국이 달에 영구기지까지 건설하겠다는 계획을 밝힌 가운데 러시아와 중국,EU 등이 추격에 나섰다. 러시아는 2014년 화성에 유인 우주왕복선을 보내 화성을 탐사한 뒤,2030년까지 화성에 원자력발전소를 건설할 계획이다. 러시아는 지난 1957년 인류 최초 인공위성 ‘스푸트니크’를 쏘아올리고 화성탐사선과 인류 최초의 유인 인공위성까지 발사할 정도로 우주탐사 경쟁에서 선두를 달렸다.이후 경제 발전이 받쳐주지 못하자 선두 자리에서 미국에 밀려났고,지난 96년 이후 화성탐사선을 발사하는 등 탐사 경쟁을 가속화했지만 별다른 성공을 거두지 못했다. 지난해 10월 첫 유인 우주선 ‘선저우(神舟) 5호’를 발사하는 데 성공한 중국은 달 탐사위성 개발과 제2의 유인 우주선 ‘선저우 6호’ 발사 준비에 본격적으로 나선다.2007년 달 탐사위성 발사를 목표로 올해 3단계 달 탐사 무인 우주선 계획에 착수한다.중국은 2010년까지 무인 우주선을 달에착륙시키고 2020년까지는 달 토양 샘플을 채취,지구로 가져올 계획이다. EU는 다음달 26일쯤 인류 최초의 혜성탐사선 ‘로제타’를 발사할 예정이며,수성탐사선 발사 계획도 추진하고 있다.EU는 지난해 6월 발사한 화성탐사선 ‘마스 익스프레스’의 착륙선 ‘비글 2호’가 지난달 화성 표면에 안착하기도 전에 교신이 끊겨 실종되는 불운을 겪었다. 일본은 올해 무인 달 탐사선 ‘루나A’를 쏘아올리고 내년에는 달 착륙선 ‘셀레네’를 발사할 계획이다.앞서 지난 98년 일본이 쏘아올린 첫 화성탐사선 ‘노조미(희망이란 뜻)’는 지난달 화성탐사를 위한 궤도 진입에 실패했다. 인도 역시 2008년까지 달 탐사 위성을 발사하고,2015년까지 유인 우주선을 달에 착륙시키는 계획을 추진 중이다. surono@

｜다름슈타트·런던 외신｜유럽 최초의 화성탐사선인 ‘익스프레스’호의 착륙선 ‘비글 2호’가 25일 오전 화성 착륙 여부를 확인하는 첫 교신에 실패했다고 관계자들이 말했다. 비글 2호는 이날 오전 11시45분 화성의 붉은 땅에 착륙한 뒤 오후 3시30분(한국시간) 미 항공우주국(NASA)의 화성탐사선 ‘오디세이’에 첫 안착 신호를 보낼 예정이었다.영국 런던의 비글 2호 임무 대변인인 피터 배레트는 이날 “오디세이로부터 전송된 데이터를 검토했으나 비글 2호와 관련된 자료는 없었다.”고 첫 교신 실패 사실을 확인했다. 배레트 대변인은 그러나 “우리는 비글 2호가 화성에 성공적으로 착륙했다고 확신한다.”며 희망을 버리지 않았다.그는 26일 오전 7시45분 영국의 조디렐뱅크천문대가 비글 2호와의 첫 교신을 다시 시도할 것이라고 설명했다. 영국의 BBC방송은 만약 조디렐뱅크천문대가 또다시 교신에 실패할 경우 NASA 화성탐사선 오디세이가 오는 1월3일까지 하루에 한번씩 화성 주위를 돌며 계속 교신을 시도할 것이라고 전했다.

유럽 최초의 화성탐사선인 ‘마스 익스프레스’의 착륙선 ‘비글 2호’가 성탄절인 25일(현지시간) 아침 화성에 착륙,본격적인 탐사에 들어간다.유럽우주국(ESA)은 지난 19일 비글 2호가 모선인 ‘마스 익스프레스’에서 성공적으로 분리됐으며 25일 화성에 착륙할 것이라고 발표했다. 영국이 제작한 비글2호의 주된 임무는 화성에 생명체와 물의 존재 여부 등을 규명할 자료를 수집하는 것.이를 위해 첨단 장비가 내장된 실험실을 갖추고 있는 비글 2호는 화성의 토양과 암석 등의 성분을 분석해 지구로 전송할 예정이다. 이와 동시에 마스 익스프레스호도 화성 궤도를 돌면서 6개의 카메라와 레이더,분광계를 사용해 화성표면을 면밀히 관찰하게 된다.마스 익스프레스호는 지난 6월 소유스 로켓에 실려 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 발사됐다. 화성에 생명체가 존재하는지를 확인하기 위한 탐사는 지난 1976년 미국의 바이킹호가 탐사에 나선 이후 처음이다.1960년대 이후 30번 이상 화성탐사 시도가 있었지만 오직 3차례만 성공했다. 박상숙기자

｜시드니 연합｜미 항공우주국(NASA)이 지난 1976년 화성에 생명체가 존재한다는 증거를 발견했으나,이를 불가능하다고 생각해 일축해 버렸다는 주장이 제기됐다.영국 천문학 저술가인 니겔 헨베스트와 히더 쿠퍼는 14일 호주에서 열린 국제천문학협회 제24회 정기총회에서 3회에 걸친 화성의 바이킹 착륙선 실험 중 분명한 미생물 생존의 증거가 1차례 발견됐다고 주장했다.헨베스트는 실험에서 화성 토양의 샘플을 물과 양분의 용액에 노출시켰을 때 생명체가 없다면 아무 반응도 일어나지 않지만,만일 미생물이 존재한다면 가스가 발생한다고 설명했다.

｜런던 연합｜유럽 최초의 화성탐사선 ‘마스 익스프레스’호를 실은 소유즈 로켓이 2일 오후(한국시간 3일 새벽) 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 성공적으로 발사됐다.영국의 BBC 방송은 카자흐스탄의 검은 밤하늘을 붉게 물들이며 ‘붉은 행성’의 비밀을 풀기 위해 지구를 출발한 마스 익스프레스호가 이륙후 1시간 59분이 지난 뒤 모든 계기가 정상 작동 중이라고 우주기지에 알려왔다고 전했다.이륙 후 90분만에 소유즈 로켓과 분리된 마스 익스프레스는 6개월간 4억㎞를 비행해 오는 12월 화성궤도에 도착한 뒤 크리스마스인 25일 착륙선 ‘비글2’호를 화성에 착륙시켜 생명체의 존재 여부를 조사하게 된다.

[로스앤젤레스 연합] 미국 항공우주국(NA SA)은 화성남극착륙선(MPL)의 예정된 활동이 실패로 끝난것을 계기로 현재 진행중이거나 예정돼 있는 화성탐사계획을 전면 재검토할 것이라고 미 언론들이 7일 일제히 보도했다. 골딘 나사 조정관은 조사단이 모든 화성탐사 계획을 면밀히 검토하고 앞으로 예정된 탐사선발사 계획이 연기될 가능성이 있다고 말했다. 나사 및 외부 전문가들로 구성되는 조사단은 지난 9월 단위계산 착오로 화성궤도진입에 실패한 화성기후탐사위성(MCO)과 마찬가지로 MPL의 개발에서실종까지 모든 단계를 검토하게 된다. 골딘 조정관은 특히 조사과정에서 2001년으로 예정된 탐사위성 화성서베이어호발사 및 2008년 화성의 토양.암석을 채취,지구로 가져오는 계획 등도 연기될 수 있다고 밝혔다. 그는 “우리는 논의가능한 모든 방안에 대해 얘기하고 있다”면서 “임의로 정한 시한에 쫓겨 탐사선을 개발하지는 않을 것”이라고 강조했다. 나사 제트추진연구소(JPL)는 이날 오전(현지시간) 화성궤도를 돌고 있는 화성글로벌서베이어(MGS)를 통해 MPL과 샌프란시스코 소재 스탠퍼드대학에 설치된 직경 46m 초대형 안테나의 간접교신을 시도했으나 수신에 실패했다. MPL에 장착된 UHF(극초단파) 안테나와의 간접 교신은 JPL이 ‘최후의 수단’(silver bullet)으로 시도한 것으로 이것마저 무산됐음은 1억6,500만달러가 투입된 MPL프로젝트가 실패로 끝났음을 의미한다. MPL 계측기프로젝트 매니저로 참여했던 한국계 박영호(朴英虎·53)박사는“착륙선이 화성대기권에 정확한 지점으로 진입하는 등 착륙 직전에는 모든게 정상적으로보였다”면서 “착륙선이 돌 위에 걸쳐 있거나 전복됐을지 모른다”고 추정했다. 지난 62년이래 미국과 러시아가 실시한 25건의 화성탐사 프로젝트 가운데 11건은 실패했고 4건은 완벽한 임무를 수행하지 못해 10건만이 성공한셈이다.

미국의 화성탐사선 ‘마스 폴라 랜더(Mars Polar Lander·MPL)’호가 도착예정 3일째인 5일하오(현지시간)까지 연락두절 상태가 되면서 그 실패에 대한 여러 시나리오가 제시되고 있다. 우선 거론되는 것이 MPL의 안테나와 내부장치 이상여부.지구와 송수신하는안테나에 문제가 생겼을 경우,착륙 여부에 상관없이 지구와의 교신은 힘들다.특히 MPL의 착륙지점이 불안정한 지표면상이라면 안테나의 방향이 틀어져송수신이 되지 않을 수 있다. 다음으로는 MPL에 장착된 안전모드 시스템이 작동함으로써 신호음 발신이지연됐을 가능성이 제기되고 있다. MPL을 설계한 과학자들은 착륙과정에서 착륙선내 부품들이 망가질 경우 MPL이 스스로 신호송신 장치 등의 기기를 차단할 수 있다고 밝혔다. 그런가하면 착륙선에 실렸던 2대의 특수 굴착로봇이 화성 상공에서 착륙선과 분리되면서 일련의 소규모 폭발이 발생,착륙선에 치명적인 결함을 야기했을 수도 있다.이 경우 착륙선은 화성 대기권에서 타버렸거나 우주로 튕겨져 나갔을 가능성이 크다. 이외 착륙선이 화성 대기권을 통과할 때 3000℃가 넘는 열에 불타버린 경우 등을 상정해 볼 수 있다. 한편 미 CNN은 5일 나사의 ‘저예산정책’이야말로 이번 화성탐사계획이 실패한 진짜 이유라고 분석했다. 개발비 1억6,500만달러가 들어간 ‘마스 폴라 랜더’호는 11개월전 발사시부터 예산·인력 부족 등의 어려움을 겪었는데 CNN은 이런 요인들이 이미 실패를 운명지었다고 지적했다. 이경옥기자 ok@

[패서디나(캘리포니아주) AFP] 화성남극착륙선(MPL)의 착륙 성공 신호가 예정 시간을 30시간 넘기도록 수신되지 않고 있으나 과학자들은 희망을 아직버리지 않고 있다. 미국 항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)의 프로젝트 매니저인 리처드쿡은 4일 MPL에 무슨 일이 일어났는 지 파악하기 위해 자료를 면밀히 검토중이라며 포기의사를 보이지 않았다. MPL은 3일 오후(미국 동부시간) 화성에 착륙해 잠시후 첫번째 착륙 성공 신호를 보내왔어야 했지만 이를 보내오지 않았다. NASA는 이에 따라 MPL이 착륙에 실패했을 경우를 최악의 상황으로 상정하면서도 시스템 고장 인지로 인한 안전모드 전환,주안테나 방향의 설정이 잘못됐을 가능성도 있다고 보고 다각도로 접촉 방법을 모색중이다. MPL은 NASA가 지난 1월3일 발사했으며 화성의 남극점에서 800㎞ 떨어진 평원에 착륙,얼음 형태나 가스 형태의 물 위치를 확인하고 각종 소리를 녹음하는 임무를 띠고있다.

[워싱턴 AP 연합] 미국 항공우주국(NASA)은 지난 1월 3일 발사된 화성탐사선 ‘화성극지 착륙선’의 착륙장소로 남극점 부근의‘약간 굴곡이 있는 평지’를 선택했다. 캘리포니아 패서디나의 로켓 추진연구소 리처드 주렉 화성탐사팀장은 “우리는 착륙선의 안전 착륙을 도모하고 과학적 목표를 달성하기 위해 절벽이있거나 험한 산악지대를 피해 지역을 선택했다”고 설명했다.착륙예정지점은 남극 부근 남위 76도,서경 195도에 위치한 길이 198㎞,폭 19㎞의 지역이다. 주렉 팀장은 예정 착륙지점에는 매우 다양한 두께의 토양과 얼음 층이 있는 것으로 보이며 여기에 화성의 기후변화를 추정할 흔적이 담겨있을 것으로보인다고 덧붙였다.그는 “지표면 굴착은 나무의 나이테를 읽는 것과 같은작업”이라며 “과거 화성에 존재했던 바다에서 형성됐거나 나중에 극지로날려온 토양 입자를 발견할수도 있다”고 강조했다. ‘화성 극지착륙선’은 화성 남반구가 늦봄에 해당되는 시기로 착륙예정지점에 하루 종일 태양이 뜨는 오는 12월 3일 착륙한다.착륙선은 태양에너지를 이용해 동력을 얻기 때문에 이같은 계절적 요인이 고려됐다.

[브뤼셀 연합] 인류 최초로 달에 발을 디딘 아폴로 11호 승무원 닐 암스트롱과 에드윈 올드린은 영원한 우주의 미아가 될뻔했다. 이들은 달착륙선이 이륙하는 데 실패할 경우 지구와의 교신마저 끊긴 채 죽어가도록 짜여진 계획에 따라 모험을 감행한 것으로 밝혀졌다고 영국의 BBC방송이 10일 보도했다. BBC 방송은 미국립 문서보관소에서 발굴한 자료를 통해 당시 미국립우주항공국(NASA)은 달착륙선이 달표면에서 재이륙할 수 있을지 전혀 알지 못한 상태에서 무모한 모험을 감행했으며 우주인들은 사전에 이를 통보받지 못했다고 밝혔다. NASA와 미국 정부가 마련한 긴급상황 대처 계획은 달착륙선이 이륙에 실패할 경우 지구와의 통신을 차단하고 우주인들을 그대로 방치해 숨이 끊어지거나 자살토록하고 있다.물론 구조 계획은 전혀 마련돼 있지 않았다. 당시 대통령 리처드 닉슨은 “평화롭게 달 탐사에 나선 우주인들이 달에서평화롭게 영면토록 운명이 정해졌다.용감한 우주인들은 구조될 가능성이 전혀 없다는 사실을 알고 있으며 자신들의 희생에 인류의 희망이 있다는 점을알고 있다”는 내용의 애도 연설문을 전세계 시청자들 앞에서 읽어내려갈 계획이었다. 그러나 1969년 7월 20일 달 표면 고요의 바다에 착륙한 닐 암스트롱과 에드윈 올드린은 22시간 동안 머문 뒤 임무를 무사히 마치고 지구로 귀환했고 이후 닉슨의 우울한 연설문은 30년동안 비밀에 봉해졌다. 또 닉슨은 우울한 연설문을 읽는 대신 성공적으로 임무를 완수한 우주인들을 축하해 줄 수 있었다.

“이것은 하나의 작은 발자국이지만 인류를 위해서는 거대한 도약이다.” 1969년 7월20일(한국시각 7월21일 오전 5시17분) 수많은 지구인들이 지켜보는 가운데 미국의 우주비행사 닐 암스트롱은 달에 역사적인 첫 발을 내디디면서 ‘아폴로 계획’의 의미를 이렇게 표현했다.미 항공우주국(NASA) 소속 3명의 우주인을 태운 아폴로 11호 착륙선 ‘이글(독수리)’호가 달에 착륙한지 올해로 30년이 지났다.20세기의 대사건 중 하나로 꼽히는 인류의 달 착륙 30주년을 맞아 그 의미를 되새겨 본다. ■달착륙경쟁은 미·소 냉전의 산물 암스트롱이 달에 첫발을 내딛기 전까지만 우주과학 기술의 최강자는 러시아(옛 소련)였다.57년 10월 세계 최초로인공위성 ‘스푸트니크’호를 발사한 러시아는 61년 4월 12일 인간을 처음으로 우주로 보냈다.당시 미국과 러시아의 관계는 최악이었다.가장 큰 충격을받은 나라는 당연히 미국이었다.가가린의 최초 우주비행 성공과 거의 동시에 쿠바의 카스트로 공산정권을 전복시키기 위한 미국 CIA의 작전이 실패로 끝났다.정치적으로 궁지에 몰린 미국 대통령 존 F.케네디는 그해 5월 “60년대가 끝나기 전 달에 인간을 보내고 이들을 무사히 지구로 귀환시키겠다”고선언했다.달 정복을 향한 선전포고였다. 62년 유인 달착륙계획(아폴로 계획)이 수립되고 NASA를 중심으로 엄청난 인력과 자원을 투입하면서 미국의 우주기술은 급성장했다.미국보다 2년 늦게러시아는 본격적인 달 착륙계획(루나계획)을 수립해 65년 인류역사상 최초의우주 유영에 성공했지만 69년 2월 로켓실험에서 실패,선두를 빼앗기고 만다. 드디어 69년 7월16일 플로리다주 케네디우주센터에서 아폴로 11호가 발사됐다.4일 뒤 닐 암스트롱과 에드윈 올드린은 ‘고요의 바다’에 성조기를 꼽았다.미국의 자본주의와 소련의 사회주의 경쟁에서 미국이 승리했음을 알리는순간이었다.미국은 아폴로계획에 24억달러를 쏟아 부었지만 러시아가 루나계획에 투자한 액수는 4억5,000만달러에 불과했다. ■아폴로 계획,그 이후 아폴로 11호 이후에도 아폴로 12호가 ‘폭풍의 바다’를,14호가 ‘프라마우 고지’를 찾았다.15호에 탔던 우주비행사들은 전기자동차를 타고 드라이브를 즐겼다.아폴로 계획은 72년 12월 17호 승무원인유진 셔먼과 해리슨 잭 슈미트가 마지막으로 달에 착륙한 것을 끝으로 조용히 막을 내렸다. 아폴로 이후 미국의 우주계획은 침체됐다.소련과 우주경쟁을 위한 사령탑으로서 무제한의 예산과 인력을 사용할 수 있었던 NASA는 실속없는 우주사업에 예산을 낭비한다는 비난을 받기까지 했다.우주예산을 삭감할 수 밖에 없는상황에서 NASA는 재사용이 가능한 우주수송시스템,즉 현재의 우주왕복선과우주 스테이션 ‘스카이 랩(sky lab)계획을 추진했다.달에 다시 사람을 보내겠다는 계획을 수립한 나라는 없다.엄청난 비용은 물론 많은 위험이 도사리고 있기 때문이다. ■달여행은 언제나 가능할까? 달 여행을 하려면 자급자족이 가능한 영구 달기지가 우선 건설돼야 한다.지난 97년 11월 ‘더 퓨쳐리스트’에 실린 조지워싱턴대학의 예측에 따르면 영구 달기지가 건설되는 시기를 2028년,그 가능성은 55%였다. 한편 텍사스 휴스턴에 있는 루나리소스사는 민간차원의 달여행을 구현하는것을 목적으로 94년 8월 ‘아르테미스 계획’(http:///www.asi.org)을 세우고 회원권 판매에 들어갔다.이 계획에 따르면 늦어도 9년안에 시험비행을 하고 2017년쯤 50인승 왕복 우주선 50대가 마련돼 여행이 가능하다.이때쯤엔또 187개의 객실을 갖춘 루나시티호텔이 달에 들어선다.1주일 여행비용은 약9만6,000달러(1억여원). 함혜리기자 lotus@

1969년 7월 20일 아폴로 11호의 우주인 닐 암스트롱과 엔드윈 앨드린 2세를 태운 달착륙선이 ‘평온의 바다’로 불리는 달의 평원에 착륙했을때,이 순간을 보기 위해 지구에서는 수억 인구가 TV를 지켜보고 있었다. 단일한 사건을 그처럼 많은 사람이 지켜본 것은 그때가 처음이었을 것이다. 암스트롱이 달착륙선에서 내려서는 순간이란 한 인간에게는 작은 한걸음에 불과하지만 인류에게는 역사적인 큰 도약(跳躍)이기 때문이다. 그들은 생명이 없는 세계를 찾아간 첫 방문객이었으며 인간을 달에 보내겠다는 미국의 집요한 노력이 결실을 맺는 순간이기도 했다. 이후 수없이 되풀이된 달과 화성탐사로 인해 인간에게 우주는 더 이상 신비의 대상이 될 수 없게 되었다. 현재 달 둘레를 돌고 있는 우주탐사선 루나 프로스펙스호가 보낸 자료에 의하면 달의 남·북극 근처의 토양에 최소 10억에서 최고 100억t의 물이 얼음형태로 묻혀 있다는 것이다. 이 정도의 물이라면 과학자들이 달에 영구 우주기지를 세우려는 계획이 앞당겨지고 인간이 다른 행성을 여행하는데필요한 연료 등을 달에서 공급받을 수 있을 뿐 아니라 달을 중간기지로 더 먼 우주로의 여행이 얼마든지 가능해진다고 했다. 여기에 미국의 ‘윔벌리,앨리슨,통&구(WAT&G)’사는 2017년 개장하는 우주호텔계획과 설계도를 공개하겠다고 밝히고 있다. 패키지 여행객 100명을 수용하는 이 호텔에는 야채재배를 위한 수경정원에서 궤도비행중 관광객들은 우주 유영(遊泳)을 경험할 수 있게 된다고 한다. ‘저기저기 저달속에/ 계수나무 박혔으니/ 은도끼로 찍어내고 금도끼로 다듬어서’는 너무나 비현실적인,첨단과학과는 거리가 먼 한가로운 민요나 상상인줄 알았으나 우리의 선조들이 일찍이 우주의 미래를 내다본 예언임을 실감하게 된다. 달기지에 중간정거장과 우주호텔까지 생길 예정이고 보면 ‘초가삼간’ 집을 짓지 못하랄 법도 없다는 생각이다. 이번 추석에는 휘영청 밝은 달이 ‘복덕과 풍년’의 상징이 아니라 손만 내밀면 언제든지 갈 수 있는 또 하나의 지구의 미래로서 전에 없이 친밀하게 느껴질 것같다.

【패서디나(미 캘리포니아주) AP 연합】 화성에서 온기(溫氣)와 습기(濕氣)가 존재한 흔적이 짙은 지역이 발견됐다고 미국 국립항공우주국(NASA) 과학자들이 지난달 30일 밝혔다. NASA의 매튜 골롬백 패스파인더 프로젝트 매니저는 97년 7월4일 화성에 착륙한 미국의 화성탐사선 패스파인더와 로봇 소저너가 보내온 자료를 정밀분석한 결과에 따른 것으로 화성에 생명체가 존재했음을 강력히 뒷받침하는 것이라고 말했다. 이와함께 최소한 20억년간 건조 상태가 계속된 암석 지대도 찾아냈다고 전했다. 골롬백은 제트추진연구소에서 가진 브리핑에서 모종의 기상변화로 화성에 습기(濕期)와 건기(乾期)가 분리 형성된 것으로 추정했다. 그러나 확실한 내용은 알 수 없다고 말했다. NASA는 오는 12월 발사되는 화성 기후탐사 궤도우주선과 화성 극지착륙선에 화성표면에서 수 피트 깊이까지 파고 들어갈 수 있는 로봇 팔을 장치,화성의 물 존재에 대한 비밀을 밝혀낼 계획이다.

미국의 화성탐사선 패스파인더가 우리에게 화성의 여러 모습을 생생하게 보여주고 있다.패스파인더는 작년 12월4일에 발사되어 7개월만인 지난 7월4일 예정대로 화성에 안착하였다.7월4일은 미국의 독립기념일로서 최대의 경축일이다.이에 화성착륙일을 일치시킴으로써 미국의 자존심을 더 한층 고양시킬 계획이었던 것 같다. 이미 21년 전인 1976년에 역시 미국의 바이킹 1·2호가 화성에 도착하여 생명체가 존재했었는지를 밝히기 위해 여러가지 사진과 생물학적인 실험결과를 지구에 보내왔다. 바이킹과 비교하여 이번의 패스파인더는 몇가지 특징이 있다. 첫째,비용의 현격한 절감이다.바이킹은 30억달러,패스파인더는 2억5천만달러가 들었다.이 비용절감은 탐사선 및 여러 기기를 작고 가볍고 단순하게 설계함으로써 이루어졌다. 둘째,바이킹은 화성 주위를 도는 모선과 착륙선으로 구성되었으며 착륙선은 착륙한 자리에서 움직일 수 없었다.패스파인더는 그 자체가 화성에 직접 착륙하도록 되어 있으며 착륙선과 화성의 표면을 배회하는 소저너(‘잠시 머무르는 자’의 뜻)로 구성되어 있다.화성표면의 목표 지점에 정확히 착륙하는 것은 고도의 통신·제어기술이 필요하다.본래 다섯번의 궤도수정을 계획하였으나 실제는 네번만이 필요하였다.이는 마치 5타홀의 골프코스를 4타에 홀인한 것과 같은 것이라고 할까? 셋째,소저너의 주요임무는 화성표면의 암석과 토양의 원소 조성을 분석하는 것이다.이를 위해서는 바이킹 때처럼 복잡한 생물 실험도구 대신 APX(알파·양성자·X­선)분광기를 탑재시켰다.APX분광기는 큐리움244와 같이 알파붕괴하는 방사성 동위원소를 이용하며 화성표면의 암석과 반응하여 반사되는 알파입자나 양성자,X­선을 분석하는 극소형 핵계측기이다. 화성탐사선 패스파인더가 신형원자로 설계에 도입된 단순화 및 모듈화 개념과 원자력공학의 핵심기술인 핵계측기를 사용한 것은 의미있는 일이다.

◎96년11월7일 발사… 현재 순항중/2년이상 머물며 각종 자료 전송/2000년부터 통신위성 역할맡아 패스파인더호에 이어 마스 글로벌 서베이어호(MGS)가 화성 탐사 다음 주자로 화성궤도에 접근하고 있다. 미국항공우주국(NASA) 산하 제트추진연구소(JPL)는 1996년11월7일 플로리다 케이프캐너버럴 공군기지를 떠난 서베이어 우주선이 예정대로 오는 9월 화성궤도 진입을 목표로 순조롭게 항해하고 있다고 밝혔다. 중량 1천62㎏의 서베이어는 3백일동안 약 7억5천만㎞를 항해해 9월 15일 화성에 도착할 예정이다. 서베이어호의 주요 임무는 화성 전체의 지도를 제작하는 일이다.서베이어호는 1화성년 이상 (지구기준으로 687일) 화성에 머물며 화성 지표의 특성,대기,자기적 성질 등에 관한 방대한 양의 자료를 지구로 보낸다.과학자들은 이 탐사에서 취합된 각종 자료를 활용,지구와 화성을 비교 연구함으로써 지구에 대한 이해를 높이는 한편 장래 화성 탐사 계획 수립에 필요한 포괄적인 자료를 구축할 계획이다. 서베이어호는 우주왕복선이나 할리우드 영화에나오는 비행접시형 UFO와는 전혀 다른 모양을 하고 있다.즉 직사각형 상자에 날개모양의 돌출부가 반대편으로 뻗어 있는 모양이다.직사각형 상자는 2개의 직사각형 모듈로 구성돼 있는데 하나는 전자부와 과학장치부를 담고 있고 다른 하나는 로켓엔진,추진제 탱크등를 담고 있는 추진모듈이다.이 장치들은 최소한 3년 이상의 작동기간중 한치의 오차도 없도록 정밀하게 제작됐다. 서베이어호는 화성권에 들어가면 즉시 25분간의 화성궤도 진입 연소를 위해 주 로켓엔진을 점화한다.이는 우주선의 속도를 줄여 화성의 중력에 의해 우주선이 화성궤도로 들어가게 하는 역할을 한다.처음 서베이어호는 48시간 주기의 극타원형 궤도로 ‘붉은 행성’ 주위를 돌게된다. 궤도 진입후 서베이어호는 고도 110㎞ 화성 대기 상층부까지 궤도의 최저점을 낮추기 위해 여러차례 궤도를 수정한다.대기권을 통과하는 동안 서베이어호는 공기 저항 때문에 속도가 약간씩 줄어들며 그 결과 다음 통과시에는 최고점의 고도도 낮춰지게 된다.서베이어호는 이처럼 혁신적인 ‘공기제동(에어 브레이크)기술’을 이용,궤도의 최고점을 5만6천㎞에서 고도 400㎞로 낮추게 된다. 서베이어호가 지도 제작을 시작하는 시기는 98년 3월 중순이다.이때 우주선은 화성 주위를 평균고도 378㎞로 118분에 한번씩 회전한다.서베이어호는 지구 기준으로 687일간 궤도의 변화를 이용,지속적인 과학 자료 수집한다. 화성 정찰 개시 이후 30년동안 우주과학자들은 지구의 이웃 행성인 화성의 신비를 풀고자 노력해 왔다.그러나 아직도 많은 의문들이 미해결로 남아 있다.서베이어호가 보내오는 자료들은 이같은 미스테리에 유용한 통찰을 가져다줄 것으로 기대된다. 서베이어호는 2000년 1월말 지도제작 임무가 끝나면 앞으로 발사될 화성착륙선의 자료전송을 중계할 통신위성으로서 새로운 역할을 할 예정이다.

◎“우주사 새로 쓴다”… 생명체 존재 탐사 【패서디나 AP 연합】 미국국립 항공우주국(NASA)의 화성탐사우주선 패스파인더가 오는 7월초 화성표면에 착륙,생명체의 존재 유무를 가릴 연구에 들어감으로써 우주탐사 역사의 새 장을 열린다. 이 계획이 성공하면 패스파인더는 지난 76년 쌍둥이 바이킹 착륙선 이후 화성에 착륙하는 지구 최초의 우주선으로 기록되는 반면,실패하면 2억6천750만달러가 들어간 패스파인더는 최근 10년간 실패로 돌아간 미국과 러시아의 화성탐사선중 5번째 우주선이 된다. 패스파인더는 에어백 쿠션장치를 가동,바이킹1호의 착륙장소로부터 남동쪽으로 약 8백45㎞ 떨어진 광활한 아레스 발리스 평원에 착륙한 뒤 태양에너지로 작동되는 전자오븐만한 10㎏짜리 유랑선 소저너를 풀어놓는다.흑인 노예 폐지론자 소저너 트루스의 이름을 따 소저너로 명명된 사상 최소 규모의 이 화성탐사선은 바퀴가 6개 달려 있으며 1주일동안 아레스 발리스 평원을 배회하게 된다.소저너는 화성암석에 접근,이들의 화학적 구조를 분석하게 되며 1개월간 화성에서 임무를 수행하게 될 모선인 패스파인더에 탑재된 기자재들은 천연색 화성사진을 촬영하고 화성기상보고서를 작성한다. 이 계획에 성공하면 성공하면 소저너는 지구 이외 다른 행성의 표면을 탐사한 최초의 우주선이 기록될 것으로 보인다.NASA는 패스파인더 계획이 성공할 경우 후속조치로 일련의 소형 무인우주선을 화성에 파견,보다 진보된 기계들과 우주인들이 착륙할 수 있는 후보지를 물색케 할 예정이다.

요즘은 두 사람만 모여도 『…누구는 도둑이고 누구는 부패했고 …그자도 나쁘고 저자도 나쁘고,관리는 무능하고 부정하고,기업은 도둑이고,노동자는 게으르고,시민은 철이 없고,언론은 무책임해서 이 지경이 되었다』는 「논평」으로 들끓는다. 이런 논평은 거의 어김없이 이렇게 끝맺는다.『아무것도 되는 게 없어.끝났어.대한민국은 이제 끝났어』 그말이 어찌나 확신에 차 있는지 「대한민국이 끝나버린 일」이 그들의 「목표」였던 것처럼 보인다.그런 판정을 내려주기 위해 어디 외국에서 초빙해온 전문가처럼 「객관적」이고 「냉정」하기도 하다.그래도 뭔가 긍정적인 회생의 길이 있지 않겠나 조심스레 물으면 모멸하듯 『…틀렸어.이제 틀렸어…』하고 단호하게 뭉갠다. 그들은 흡사 「끝나버린 땅」에서 발을 쏘옥 빼고 멀지않아 떠나버릴 사람인 것 같다.이 나라가 「끝나버리는 일」과 아무 상관 없어 보이는 한국인이 왜 이리 많은 것일까.「뭐 묻은 뒷발 털 듯」 늠름하게 떠나버릴 그들은 시원하겠지만 이곳 말고는 갈 곳도 가고 싶은 곳도 없는 사람은 참으로 괴로운 나날이다.그 가학증에 충만한 「끝났다」는 말을 들을 때마다 예리한 칼끝에 심장을 찔려 철철 유혈이 흐르는 것 같은 아픔을 견뎌야 한다. ○흡사 「끝나버린 땅」으로 단정 버리고 떠날때 떠나더라도 남는 이들의 생명인 이 나라를 가지고 「끝났다」는 말을 그렇게 거듭하지 말았으면 좋겠다.멀쩡하던 나라라도 이토록 「끝나버렸음」을 거듭 뇌면 서글퍼서 스스로 끝내버리고 말 것이다.하물며 이처럼 어려운 지경을 헤매는 나라가 회생할 의욕을 갖겠는가. 우리네 옛분들은 『말이 씨가 된다』는 말을 중요한 경구로 삼았다.비트겐슈타인 같은 언어철학자는 언어에는 영혼이 있다고 믿는다고 한다.사람의 목소리에 실려 한번 내뱉어진 말은 그 순간부터 그 말이 지닌 의미가 실현되기를 벼르며 살아서 우주공간을 떠다닌다는 것이다. 「끝나버리고」 「틀려버리기」를 벼르며 허공을 떠도는 말이 우리 주변을 주술처럼 옭아매고 있다는 생각을 하면 가위가 눌린다. 이런 말이 우리의 오늘을 만든 원인에 대한 진단의 뜻인 줄은 안다.그러나 그것을 증명하기 위하여 이처럼 자학하는 것은 우리땅을 황폐하게 만들고 그런 땅에는 어떤 회생의 희망도 깃들일 수 없다. 「네탓」을 들춰 「내탓」을 탕감시키려는 전술에만 혼신하느라고 노약남녀 가릴것 없이 삿대질투사가 되기를 서슴지 않는 정치권,당당하게 나서서 『내가 한 일이니 내가 해결한다』고 말하는 사람 하나 없는 풍토가 우리이긴 하지만 그보다 더 절망스러운 일은 내 가족 내 후손의 뿌리가 묻힌 땅을 걸핏하면 「끝나버린 땅」으로 주박하는 일이다.비겁한 온건파 논리라고 비난할지 모른다.그러나 정의와 의분을 과시하기 위한 가혹한 채찍을 견디기에도 우리는 지쳤다. ○스스로 책임지는 풍토돼야 엊그제 영화채널이 보내준 「아폴로13」이라는 영화가 있다.달을 향해 떠난 유인 우주선이 사고를 만나 달착륙은 포기하고 천신만고끝에 귀환하는 이야기다.「지상」과 우주선이 일체가 되어 위기를 탈출하는 내용이 감동적이다.그중에서도 우주선에 동승하려다가 탈락한 동료가 지상의 모형우주선 안에서 동료를 위해 벌이는 두뇌씨름은극적이다.그는 마침내 착륙유도용 컴퓨터가동을 위해 단지 4암페어의 전력을 찾아내는 데 성공하여 우주선원을 무사히 구출하는 중요한 역할을 해낸다.겨우 4암페어의 전력이 해내는 역할과 그것을 찾아내는 능력의 무한함에 경탄을 하게 된다. 그 엄청난 사고의 원인은 동력장치의 「작은 코일」 하나의 결함 때문이었음도 알려진다.105이상에 이르는 부품의 우주선도 한낱 작은 코일 하나로 재앙에 이를수 있고 인류의 위대함의 극치인 달착륙선의 재앙에서 인간이 살아 돌아오기 위해서는 단 4암페어의 전력도 결정적인 역할을 할 수 있는 것이다. 대한민국호가 난파하는데 작은 코일 하나만한 잘못도 안 저지른 사람이 우리중에 있을까.우리 모두는 난파지경에 이른 대한민국호를 회생시키기 위해 단 4암페어의 전력으로라도 기여할 수 있을 것이다.『그까짓!』하고 역할을 유기하면 이 재난은 헤쳐나가지 못할지도 모른다. 그중에서도 『끝났다!』는 말의 주박성에 무신경한 짓은 곤란하다.다른 사람까지도 탈기시켜 자포자기로 빠지게 만드는 악성전염균 같은것이 이 말에는 내재해 있기 때문이다.낙관론이 목마르게 그립다.

【케이프 커내버럴(미 플로리다주) 로이터 연합】 미국의 화성 탐사선인 「마즈 패스파인더」호가 4일 새벽 플로리다주의 케이프 커내버럴 우주기지를 떠나 화성으로 발사됐다. 패스파인더는 내년 7월4일 화성에 도착,피라미드 형태의 착륙선을 인류 사상 처음으로 화성표면에 내려보내 사진촬영과 암석의 구조분석 등의 임무를 수행할 계획이다.

◎고도 8백40m 비행… 선자세로 무사귀환 우주왕복 로켓­.친근한듯 하면서도 다소 낯선 이 용어는 사실상 수십년간 항공과학기술자들을 괴롭혀 온 숙제다. 지금까지 우주궤도상에 인공위성같은 비행체들을 올려놓기 위해 발사한 로켓은 수십억달러의 추진체를 우주 속에 날려 버려야 했던 1회용 장치였다.「우주왕복 로켓」은 임무를 마친 로켓을 제자리로 불러들여 재활용을 함으로써 우주개발에 투입되는 예산을 절감해 보자는 발상에서 나온 차세대 비행체. 디스커버 최신호는 미국 항공과학기술자들의 이 분야에 대한 노력에 이제 서광이 비치기 시작했다고 전한다. 궤도진입 1단로켓의 영어 첫자를 따 SSTO라 불리는 이 로켓을 앞장서 개발하고 있는 곳은 델타로켓으로 유명한 맥도널 더글러스(MD) 항공사.인류 최초의 달 착륙선 아폴로 12호의 피트 콘래드 선장이 개발사업 책임자다. 콘래드팀은 다섯번의 시도끝에 마침내 지난 94년6월27일 뉴 멕시코 발사장에서 전장 12.6m의 원추형 DC(델타 클리퍼)­X 로켓을 시험발사하는데 성공했다. 3분의 1 축소모형인 DC­X는 비록 발사후 동체손상으로 비상착륙 프로그램을 작동시켜야 했지만 최고 고도 8백40m로 78초간 비행을 한후 발사됐던 자리에서 불과 2백40m 떨어진곳에 반듯이 선 자세로 무사히 귀환했다.이번에도 고도 1.6㎞,비행시간 2분 기록을 넘기지는 못했지만 전에 비하면 놀라운 성과였다. 총 2백여개의 위성발사기록을 지닌 MD사가 SSTO개발에 나선 것은 1991년 스타워스 프로그램의 요청을 받고 나서부터였다.목표는 단 한번의 발사로 우주에 진입할 수 있는 가볍고 효율적인 비행체 제작.연구팀은 최소 궤도 3만8천4백㎞,최소 시속 17만5천㎞를 기준으로 새로운 로켓을 설계하기 시작했다. 가장 큰 난제는 전체무게의 90%에 이르는 엄청난 연료량이었다.하지만 과학자들은 로켓의 모양은 원추형으로 하고 수직이륙과 수직착륙을 시키도록 한다는 데는 쉽게 합의했다.그것만이 차체의 무게와 열차폐량,지상장비를 최소화시킬수 있기 때문이다. 과학자들은 또 수직착륙시 돌풍과 기압파에 의한 로켓의 전복을 막기 위해 로켓을 물개의 코위에서 돌아가는공처럼 회전하는 구조체로 설계했다. 드디어 93년8월 처음으로 DC­X가 발사대에 선을 보였다.전장 12.6m,폭 3.9m,무게 21t에 개폐식 네다리를 가진 모습이었다. 무게를 최소화 하도록 동체는 크레디트카드보다 얇은 다공 탄소섬유로 제작됐으며 약 2분간 연소할 수 있는 4개의 산소­수소엔진이 장착됐다. 추진체는 천천히 발사대를 떠나 90m 높이에서 수초간을 배회한후 회전엔진의 도움을 받아 오른쪽으로 1백5m를 미끄러져간후 다시 비행하고 천천히 지상으로 내려왔다.전체 비행시간은 66초.시험은 대성공이었다. DC­X는 그후 4회의 시험비행을 추가하면서 그때마다 기록을 높여 나갔고 마침내 미국 항공우주국(NASA)의 주요사업으로 자리잡기에 이르렀다. 이제 MD사의 기술자들은 모형이 아닌 실제 비행체로서 DC­XA 개발을 서두르고 있다.무게를 줄이기 위해 알루미늄 연료탱크를 리튬과 알루미늄 합금으로 전환하는 문제,동체 내부의 뼈대를 알루미늄에서 탄소섬유로 바꾸는 문제가 고려되고 있으며 산소및 수소로 이뤄진 연료및 엔진의 교체도 연구되고 있다. 등유와의 혼합엔진을 택하는것도 방안중의 하나.동체 역시 탄소섬유에서 내화성 세라믹으로 바꾸되 무게를 현저하게 줄이는 방법이 강구되고 있다. DC­XA는 라크웰 인터내셔널과 록히드등 2개의 경쟁상대도 맞고 있다.NASA가 투자분산책으로 이들에게도 연구용역을 주었기 때문이다.두 회사는 모두 수직이륙­수평착륙형 1단로켓을 개발중이다. NASA가 20 00년도 발사 모델로 어느쪽에 낙점을 할 것인지는 아직 미지수다.하지만 어떤 형태로든 실험단계에 들어간 곳은 MD밖에 없으며 그때까지 실체를 내놓을 수 있는 곳도 MD밖에 없을 것이란게 MD기술진들의 장담이다.

◎22일까지 KOEX서 전시 아폴로 11호의 달착륙선과 달자동차 모형이 한국에 온다. 아폴로11호 우주선의 달착륙 25주년을 기념한 「NASA­OMEGA우주탐험전」이 세계 8개국 순회중 마지막으로 한국에서 열리는 것이다. 오는 11일부터 22일까지 12일간 서울삼성동 KOEX본관1층 태평양관에서 열리는 이 전시회에는 아폴로 우주선에서 달표면까지 암스트롱과 앨드렌을 실어날랐던 달착륙선 이글호와 이들이 달탐험에 사용했던 달자동차·월석및 각종 우주탐험장비가 소개된다. 전시장은 미국 휴스턴에 있는 존슨우주센터의 실체모습을 보여주기 위해 가상의 우주선을 본뜬 미래형의 구조물로 만들어지며 특수음향과 영상을 갖춘 전시지역에서는 우주탐험의 역사,아폴로 11호,우주선에서의 생활,우주탐험장비,미래의 우주개척등 우주탐험의 여러단계를 보여준다.특히 전시장의 중심부에는 달착륙선이 착륙했던 그곳의 환경을 그대로 보여주기 위해 달표면의 모양을 원형처럼 만들게 되며 관람자들이 달착륙선과 달자동차 탑승은 물론 우주비행사의 우주복을 입고 사진촬영도 할 수 있다.입장료 5백원.