일부 시인 이회장 처벌수위 ‘가닥’
삼성 특검이 ‘의혹의 정점’에 있는 이건희 회장을 소환 조사한 뒤 사법처리 수위 등을 놓고 고심하고 있다.
특검팀 관계자는 6일 “이 회장이 조사에서, 하나 이상의 혐의를 인정했다.”면서 “(소환 조사의)성과가 있었다.”고 말했다.
이 회장은 지난 4일 오후 특검에 출석할 때만 해도 경영권 불법 승계와 비자금 불법 조성·관리, 정·관계 불법로비 의혹 등을 전면 부인했다.
하지만 5일 오전 1시 조사가 끝난 뒤에는 “모든 것은 제 불찰이고, 책임”이라며 3대 의혹에 대해 책임을 일부 인정했다. 불과 11시간 만에 입장이 바뀐 것이다. 이는 특검이 그룹 구조조정본부(현 전략기획실)가 경영권 불법 승계에 개입한 사실을 입증하는 증거를 내놓자, 책임을 최소한으로라도 인정하는 것이 유리하다고 판단했기 때문으로 해석된다.
출석하면서 모든 의혹에 대해 “그런 적 없다.”,“기억이 없다.”고 부인한 것이 무책임한 태도로 비춰진다는 여론도 감안한 것으로 보인다.
이 회장은 특히 에버랜드 전환사채(CB)헐값 발행 및 실권 과정을 지시했냐는 질문에 대해서는 귀가하면서 “‘내가’ 지시한 건 없다.”고 강조했다. 특검에서도 사후 보고 등을 통해 사건 과정을 알거나 묵인했을지는 몰라도 최초 기획과정에서부터 가담했거나 지시한 사실은 없다고 진술한 것으로 알려졌다. 이는 혐의를 부인하거나 적극 시인하지 않음으로써 기소 이후 법정싸움에서 빌미를 잡히지 않겠다는 의도로 분석된다.
이 회장은 에버랜드 CB 발행 당시 이사로서 실권한 당사자이지만, 고(故)박재중 전무 등 전략기획실 임원들이 재산을 도맡아 관리했기 때문에 실무적인 일은 잘 모른다고 진술한 것으로 전해졌다.
이에 따라 특검은 이 회장을 배임 혐의로 기소하되 불구속 수사하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.
삼성이 이 회장의 개인 재산이라고 주장하고 있는 차명계좌와 차명주식에 대해서는 양도소득세 포탈 혐의 적용을 검토 중이지만, 삼성 쪽이 단순 탈루라고 주장하고 있어 신중하게 법리를 검토하고 있다.
유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr