◎다윈의 업적·진화론의 쟁점 정리 【金鍾冕 기자】 진화에 관한 다윈의 연구 업적과 진화론을 둘러싼 논쟁들을 체계적으로 정리.미국 하버드대 명예교수로 진화생물학계를 이끌고 있는 에른스트 마이어(92)는 이 책에서 “많은 사람들이 진화를 이론이 아닌 사실로 인식하고 있다”고 비판한다.나아가 그는 “진화론을 제대로 이해하려면 어떤 패러다임도 여러 종류의 블랙박스를 지니고 있다는 점을 받아들여야 한다”고 강조한다.모든 블랙박스가 열릴 때까지 기다리기만 해서는 어떠한 개념적 진보도 꾀하지 못한다는 것이다.이 책은 ‘다윈은 누구인가’라는 질문으로부터 시작된다.‘종의 기원’이 발간된 지 150여 년이 지났지만 아직까지도 진화론의 핵심 쟁점들은 그 뿌리가 다윈에까지 거슬러 올라가기 때문이다.마이어는 그동안 진화론을 둘러싸고 되풀이되어온 ‘창조냐 진화냐’의 논쟁은 사실에 바탕을 둔 과학적 논쟁이라기보다는 개인의 종교적 신념과 결합된 가치관 논쟁의 성격을 띠고 있다고 말한다.아울러 신념의 차원이 아닌 과학의 차원으로범위를 좁힐 때 비로소 새로운 논의의 지평이 열린다는 점도 지적한다.20세기 들어 생물학은 발전을 거듭했다.특히 DNA 이중나선 구조의 발견과 더불어 시작된 20세기 후반은 ‘생물학의 시대’로 불린다.그럼에도 불구하고 다윈으로부터 시작된 진화론의 영향력은 줄지 않고 있다.다만 유전학이나 분자생물학의 발달로 다윈시대의 진화론은 상당 부분 수정하지 않으면 안됐다.그 결과가 1940년대에 확립된 ‘진화의 종합설’이다.이 이론을 세우는 데 결정적인 역할을 한 사람은 물론 마이어다.‘20세기의 다윈’이라고 불릴 정도로 진화론을 알리고 옹호하는 데 적극적인 이 노학자는 지난해에는 자신의 661번째 논문을 발표하기도 했다.신현철 옮김 사이언스북스 9천원.

◎영서 유전 동질성 밝혀 영국 과학자들이 소에게서 발병하는 광우병(BSE)과 인간에게 나타나는 크로이츠펠트 야콥병(CJD)이 서로 긴밀한 연관관계를 가지고 있을 가능성을 보여주는 새로운 증거들을 발견했다고 24일 주장했다. 옥스퍼드 대학의 동물학부의 진화생물학자인 데이비드 크라카우어 박사와 연구팀은 이날 과학잡지인 네이처지에 기고한 연구논문에서 광우병 및 CJD와 관련이 있는 자연발생적 뇌단백질인 「프리온(PRION)」을 조사한 결과 소 뇌속의 프리온과 인간뇌속에 존재하는 프리온이 상당한 유전학적 동질성을 가지고 있다는 사실을 밝혀냈다고 말했다. 크라카우어 박사는 이같은 이유때문에 광우병에 감염된 쇠고기를 먹은 사람이 CJD에 걸리는 것이며 CJD가 광우병과 유사한 양의 이질인 「스크래피(SCRAPIE)」에 감염된 양고기를 통해서 인간에게 감염되지 않는 이유도 이 때문이라고 설명했다.〈브뤼셀·런던 AFP 로이터 연합〉

◎전기물 「발자크」·회고록 「자연주의자」 등 미국의 뉴욕타임스지는 올해 이 신문 서평난을 통해 소개한 책 가운데 「베스트북」11권을 선정,4일 발표했다. 이 중에는 프랑스 소설가 발자크의 생애를 쓴 전기 「발자크」(그레이험 로브 지음,노톤 앤 컴퍼니 펴냄),멕시코 정복사를 새로 조명한 역사책 「정복」(휴 토마스,사이먼 앤 슈스터),전기와 역사·소설 형식을 혼합한 네이폴의 「A Way in the world」(알프레드 노프)이 들어 있다.또 인간의 언어능력은 유전자에 달려 있다고 주장한 스티븐 핑커의 「언어본능」(The Language Instinct,윌리엄머로우 앤 컴퍼니),인간 도덕성의 근원을 유전자에서 찾은 로버트 라이트의 「도덕적 동물」(The moral Animal,판테온 북스)가 포함됐다. 진화생물학의 개척자이자 개미연구의 세계적 권위자인 에드워드 윌슨의 회고록 「자연주의자」(Naturalist,쉬어워터 북스/아일런드 프레스),「흑인지위향상을 위한 미 협회」(NAACP)창시자인 W E 뒤보아의 전기(데이비드 루이스,존 마크레 북/헨리홀트 앤 컴퍼니)도 명단에 올랐다. 소설로는 ▲윌리엄 가디스의 「야단법석」(A Frolic of his Own,포세이돈 프레스)▲팀 오브라이언의 「숲속의 호수」(In the Lake of the Woods,세이모어 로렌스/휴턴 미플린)▲여류작가 앨리스 문로의 단편선 「공개된 비밀」(Open Secret)▲데이비드 헐로웨이의 「스탈린과 폭탄」(Stalin and the Bomb,예일대출판사)들이 끼여 있다.