◇보사부안에 진료거부신고센터가 설치된다. 보사부는 8일 의료인및 의료종사자에 대한 지도감독을 강화하기 위해 이달중 의정국내에 의료관리과를 신설하는 한편 이와는 별도로 진료거부등 의료이용에 대한 이용자의 불편을 해소하기 위해 오는 4월까지 진료거부신고센터를 설치해 운영키로 했다. 장관직속기관으로 운영될 이 진료거부신고센터는 의료기관의 진료거부행위는 물론 부정의료행위,의료인의 면허대여행위 등 의료전반에 대한 각종 민원을 신고받아 처리하게 된다.

◎시행 2년… 부작용 커 시민만 불편 병원 약국 요식업소등에 대한 자율감시제도가 시행된지 2년이 넘도록 실효를 거두지 못하고 있다. 보건사회부는 병원 약국 요식업소에 대한 의료·약사·위생감시업무를 지난 90년 병원은 대한의학협회,약국은 대한약사회,요식업소는 대한요식업중앙회 등 관련 민간단체에 위임,이들 단체가 감시요원을 두고 자율적으로 감시토록 했다. 그러나 이들 단체들은 1년에 두차례씩 하도록 돼있는 감시업무를 형식적으로 치르는데다 적발이 되더라도 시말서 등 가벼운 조치로 일관하고 관할 관청에 행정처분을 의뢰하지않는 경우가 대부분이어서 제도자체가 유명무실해지고 있다. 이에따라 병원의 진료거부등이 일상화되고 있는가하면 약국의 공휴일 당번제등이 제대로 지켜지지 않아 시민들의 민원이 늘어나고 있다. 7일 보사부에 따르면 약사자율감시의 경우 91년 상반기중 5만4천9백회의 감시를 실시,1천8백34건의 법규위반사례를 적발하고도 업무정지·허가취소등의 행정처분을 의뢰한 경우는 한 건도 없었던 것으로 나타났다.또 적발건수의 85.2%인 1천5백63건은 시말서나 시정지시 등 가벼운 조처로 끝났고 나머지 1백98건은 고발조치했으나 고발대상은 대부분 무허가업소인 것으로 드러났다. 약국·한약방등 2만5천여업소를 대상으로 자율감시를 하고있는 대한약사회의 경우 자체기준에는 1천1백36명의 자율지도원을 임명토록돼 있으나 지난해 말 현재 기준에 훨씬 못미치는 6백명밖에 확보하지 못했던 것으로 드러났다. 위생자율감시는 대한요식업중앙회등 15개 식품위생관련단체·유흥업중앙회등 7개 공중위생 관련단체가 지난 90년부터 맡아 91년 상반기에는 26만3천여 업소중 3만1백79개 부적합업소를 가려냈다. 그러나 이들 단체가 행정처분을 의뢰한 것은 5.9%인 1천8백건에 지나지 않았고 94%인 2만8천3백79건은 시말서·시정지시를 내린데 그쳤다.

설날 연휴때 병원들의 진료거부사건을 수사하고 있는 서울지검 동부지청 형사3부(김동섭 부장검사)는 8일 남서울병원 등 4개 병원 의사 3명과 간호사 4명,경비원 6명 등 모두 17명을 불러 조사했다. 검찰은 이들의 구체적인 위법사실이 드러나는 대로 빠르면 오는 10일쯤 2∼3명을 구속할 방침인 것으로 알려졌다.

보사부는 설연휴기간중 병원들의 진료거부로 숨진 교통사고환자 전길수씨 사망사건과 관련,서울중앙병원·남서울병원·강동성심병원·길동송천병원 등 4개 병원을 6일 의료법위반혐의로 서울지검에 고발했다. 보사부 자체조사결과 남서울병원과 길동 송천병원은 수술이나 응급처능력이 있음에도 의사가 형식적인 진료만 한 뒤 다른 병원에 옮길 것을 종용한 것으로 밝혀졌고 서울중앙병원은 간호사 등 의료인이 응급처치도 하지 않고 다른 병원에 옮기도록 한 것으로 드러났다.

서울송파경찰서는 6일 설날연휴기간인 지난3일 진료거부로 교통사고환자를 숨지게 한 사건과 관련,서울중앙병원 당직의사 마효일씨(27)와 간호사 정은령씨(24·여)등 3명을 의료법위반혐의로 입건했다. 경찰은 또 의료법인 서울중앙병원도 같은 혐의로 입건하는 한편 자동차보험회사와 계약이 돼있지 않다는 이유로 환자를 돌려보낸 강동성심병원에 대해서도 조사를 하고있다.

◎의사외에 병원종사자 모두 포함 앞으로 의료인이 아닌 병원종사자들도 진료를 막거나 거부하면 해당병원과 함께 처벌을 받게된다. 보사부는 6일 최근 빈발하고 있는 병원측의 진료거부행위가 의사등 의료인 보다는 경비원등에 의해 자주 벌어지고 있음을 중시,앞으로 비의료직 병원종사자들도 진료를 받지못하도록 하는 경우에 이를 병원측의 행위로 간주,처벌키로 했다. 보사부는 이를 위해 빠른 시일안에 의료법 관계규정을 개정,올해안에 시행할 방침이다. 현행 의료법 제16조는 의사·간호사·의료기사 등 의료인이 진료를 거부하거나 응급조치를 취하지 않은 경우 소속병원과 의료인에 대해 1∼3년 이하의 징역 또는 1백만∼3백만원이하의 벌금에 처하도록 돼있다. 보사부는 이번 의료법개정에서 처벌받는 「의료인이 아닌 병원종사자」의 범위를 병원에서 고용한 안내및 경비원·사무요원등을 모두 포함시킬 예정이다.

설날연휴기간에 교통사고를 당한 환자가 병원측에서 진료를 해주지 않아 4개 병원을 돌아다니다 끝내 숨졌다. 지난3일 상오1시40분쯤 서울 송파구 가락동 농수산물시장 앞길에서 대추를 실은 손수레를 끌고 길을 건너던 전길수씨(54·용산구 후암동 164)가 경기1보1234호 5t 화물트럭(운전사 송이남·41)에 치어 중상을 입고 병원으로 옮겨졌으나 치료를 받지 못해 1시간50분만에 숨졌다. 운전사 송씨는 전씨를 택시에 태우고 이웃 송파구 석촌동 남서울병원과 송파구 풍납동 서울중앙병원 강동성심병원 송천병원 등을 찾아갔으나 『자동차보험에 가입돼 있지 않다』『담당의사가 없다』는 말에 강남구 도곡동 영동세브란스병원으로 옮겨가다보니 전씨가 숨졌다는 것이다. 이에대해 서울중앙병원측은 『우리 병원은 자동차보험에 가입돼 있지 않아 치료비를 보험으로 처리할 수 없다고 했더니 환자를 택시에서 내리지도 않고 돌아갔다』고 말했다. 한편 보사부는 이 사건과 관련,진료거부혐의를 받고 있는 서울중앙병원·강동성심병원·남서울병원·길동송천병원등 4개 병원에 특별조사반을 파견,진상을 조사하고 있다. 보사부는 조사결과 이들 병원에서 진료거부행위가 드러나면 해당 의료법인을 당국에 고발하고 의사는 고발과 함께 의사자격을 박탈할 예정이나 병원측의 부당한 진료거부행위를 구체적으로 밝혀내지 못한 것으로 알려졌다.

우리 사회에서는 보호를 받아야 될 인권이 제대로 대접을 받지 못하고 있다. 오히려 날이 갈수록 더욱 심해지고 있는 듯해 안타깝다. 어제 오늘의 얘기가 아니고 너무나 오래전부터 그러해 우리 모두를 우울하게 만들고 있다. 이번에 40대의 행려환자가 병원을 전전하다 사망한 사건도 그런 비인도적인 사건의 대표적인 것으로 보아 틀리지 않는다. 우선 이번 일은 여러가지 측면에서 우리 사회가 안고 있는 병리현상을 그대로 보여주고 있다. 한 별일 없는 병든 주부의 죽음으로 간단히 보아 넘길 수도 있는 것이나 실제로는 그렇지가 않다는 것에 문제의 심각성이 있다. 이 주부는 주변으로부터 보호 받아야 할 집잃은 환자인 데도 사회로부터 완전히 외면당했다는 사실이 충격적이다. 우리 이웃의 인정이 그만큼 메마르고 사회가 책임을 회피하고 있음을 다시한번 있는 그대로 보여주었다는 데서 이번 일은 교훈을 던지고 있다. 그러나 문제는 이것에 그치지 않고 유사한 일들이 늘 벌어지고 있는 현실이 그냥 보아 넘길 수만은 없다고 하는 사실이다. 문제의 하나는 이 주부는 관할 상계3파출소에서 발견,병원에 옮기고 가족들은 가출인 신고를 이웃 4파출소에 했으나 이 신고를 형식적으로 접수한데 그침으로써 신원확인은 57일이나 이뤄지지 못했다는 점이다. 행정기관의 유기적인 연락이 있었거나 가출인 신고를 제대로 처리하는 과정을 거쳤다면 이같은 불행은 피할 수 있었을 것이다. 이것은 우리 사회에서 문제가 되고 있는 경찰수사의 관할권 다툼과 조금도 다를 것이 없다. 그러나 이번 사건은 한 목숨의 희생을 가져왔다는 데서 다르고 문제가 된다. 경찰에서는 이 주부가 정신질환자여서 확실한 신원확인이 쉽지 않았다고 할 것이나 어쨌든 일선 행정기관에서 대민업무의 기본인 신원확인을 소홀히 했다는 비난을 면하기 어려울 것으로 여긴다. 조그만 것으로 여길 수도 있는 실수가 엄청난 결과를 가져왔다는 데서 새삼 확인과정의 중요성을 강조한다. 또 하나 이 여인은 정신질환과 간질환으로 정신병원과 시립병원을 전전했다는 사실이다. 진단및 치료과정에서 문제가 없지 않았다고 생각된다. 정확한 사인과 전전사유를 밝혀 다시는 그런 일이 없도록 해야 할 것이다. 이같이 이 주부는 보호와 관심의 대상에서 완전히 무시됨으로써 사망하게 됐다고 볼 수밖에 없다. 비슷한 사건으로 얼마전에는 일요응급환자가 거듭 진료거부로 죽어 사회에 충격을 주었다. 또 신원미확인으로 인한 부작용은 주변에서 흔한 일이다. 이같이 가장 기본적이어야할 절차와 과정이 우리 사회에서 무시되고 비정한 일들이 아무렇지 않게 벌어지고 있다. 따라서 이번 사건을 계기로 우리 사회에서 형식적인 것에 그치고 있는 신원확인이 철저히 이루어져야 한다고 여긴다. 어떤 일이건 행정적으로 신원부터 확인되는 제도적인 마련이 있어야 된다. 그것이 대민업무의 기초이다. 그럴때 대민서비스는 물론 민생치안문제에서도 효율성을 높이게 될 것이다. 그러나 보다 중요한 것은 버림받은,소외된 인권이 제대로 보호받는 그런 사회건설에 모든 사람들의 뜻이 모아져야 한다는 것이다.

연세대부속 신촌세브란스병원의 진료거부사건을 수사해온 서울지검 서부지청 배용재검사는 8일 이 병원 신경외과 병실장 진병호씨(29ㆍ레지던트3년차)와 학교법인 연세대를 의료법위반혐의로 각각 벌금 2백만원씩에 약식 기소했다.

【부산=김세기기자】 연료용 가스를 흡입하다 폭발사고로 중화상을 입고 부산의 종합병원으로 옮겨진 경남 창원시의 고교생 4명중 2명이 부산의 종합병원 3곳에서 진료거부 또는 진료지연으로 이중 1명이 숨지고 1명이 중태에 빠졌다는 가족들의 진정에 따라 경찰이 진상조사에 나섰다. 4일 새벽0시10분쯤 창원시 반지동 김형옥씨(49) 집 다락방에서 연료용가스통(용량 5백20㎖) 3개를 흡입하다 담배를 피우기 위해 가스라이터를 켜는 순간 가스통이 폭발하는 사고가 발생,김씨의 아들 김모군(17ㆍ모고교 1년휴학)과 유모군(16ㆍ모고교 1년휴학) 등 4명이 전신에 2∼3도 중화상을 입고 창원시 한서병원에서 응급치료를 받고 이중 김군과 유군 등 2명이 이날 새벽1시20분쯤 부산에 도착했다. 가족들에 따르면 김군 등 2명은 침례병원과 메리놀병원 응급실로 옮겨졌으나 병상부족을 이유로 이들 2개병원측이 진료를 거부,새벽2시40분쯤 동아대병원으로 다시 옮겨져 치료를 받다 이중 김군은 하오6시10분쯤 숨졌다는 것이다.

◎의료분쟁 작년 2천여건/「소송전담기구」ㆍ「피해구제법」마련 시급 최근 들어 의료분쟁에서 병원측의 패소판결이 잇따르고 있는데다 민주화바람을 타고 환자가족들이 걸핏하면 병원ㆍ의사 등에게 항의농성등 소란을 피워 의료계가 대책마련에 부심하고 있다. 대한의학협회 등은 의료분쟁이 발생했을 때 현재와 같이 해당 병원이나 의사가 직접 이를 감당해야 하는 현재와 같은 상황에서는 의사가 마음놓고 진료행위를 할 수 없을 뿐만 아니라 위독한 중환자들은 가급적 피하려해 진료거부 등의 사회문제를 일으키고 있는 것으로 보고 있다. 의료계는 이에 따라 의료분쟁이 발생했을 때 진료당사가자 아닌 제3자가 피해자들을 상대로 원인 등을 따져 보상등 해결을 할수 있도록 하는 의료공제회의 확대 또는 보험가입의 의무화 등을 검토하고 있다. 28일 보사부에 따르면 지난 한햇동안 전국에서 발생한 의료분쟁은 약 2천여건에 이르고 있다. 이 가운데 전국 개업의 5천4백명중 50% 정도가 가입해 있는 의학협회 산하 의료사고공제회가 3백10건을 접수해 1백80건에 대해 보상금을 지급했으나 보상금 한도액이 3백만원에 불과한데다 공제회가 의학협회에 속해 있기 때문에 심사의 공정성을 인정받지 못해 피해자들이 납득하지 않고 있는 실정이다. 보사부도 지난 82년부터 의료분쟁을 해결하기 위해 각 시ㆍ도에 의료심사조정위원회를 설치ㆍ운영하고 있지만 신청절차가 까다롭고 보상조치 마저 제대로 되지 않아 지금까지 10여건만이 접수되는 등 유명무실한 실정이다. 이 때문에 환자에게 사고가 생겼을 때 환자가족들은 무조건 병ㆍ의원에서 농성을 벌이기 일쑤다. 특히 지난해 1울29일에는 의료사고가족협의회가 결성돼 1천여명을 회원으로 가입시키면서 각종 의료분쟁에 개입해 일부 병ㆍ의원에서는 한동안 진료를 하지 못하는 사태가 일어나기도 했다. 대한의학협회는 이에 따라 올해 안으로 의료사고환자에 대한 보상금을 실보상수준까지 늘리고 분쟁조정도 공제회가 맡는등 공제사업을 확대할 것을 검토하고 있다. 또 의사국과 법제부를 중심으로 빠르면 내년 상반기안에 「의료피해구제법」(가칭)을 제정한다는 방침 아래 보사부와 협의하고 있다. 보사부도 현재 4천만원의 용역을 들여 병원경제학 및 법률학교수등 3명에게 선진외국의 각종 의료분쟁구제제도를 연구하도록 하고 있다. 보사부당국자는 『의사들이 사고에 신경을 쓰지않고 의료에만 전념하고 또 환자들도 적정한 보상을 받을 수 있도록 모든 의료분쟁을 수용할 수 있는 제도적 장치를 마련하는 것이 시급하다』면서 『그러나 의료행위 자체가 고도의 전문성을 지니기 때문에 의사들의 과실유무를 어떻게 입증ㆍ판정하는가 하는 점이 큰 숙제』라고 밝혔다.

보사부는 23일 응급환자인 박재영씨(39ㆍ경기도 미금시)에 대한 진료거부사건과 관련,박씨가 거쳐간 7개 의료기관을 조사한 결과 서울위생병원의 당직 수련의 최정훈씨(29)와 경희대병원의 당직수련의 박가영씨(26ㆍ여)가 정당한 이유없이 진료를 거부한 것으로 밝혀내고 이들을 검찰에 고발했다. 보사부는 이와함께 이들 두의사에 대해 각각 1개월씩 의사면허자격을 정지시켰다.

◎내년 7월부터… 적십자사 운영 보사부는 최근 물의를 빚고있는 응급환자진료거부 사태를 막고 응급환자를 효과적으로 치료하기 위한 종합응급의료체계를 확정,내년 7월부터 시행하기로 했다. 이 계획은 서울 인천 수원 제주 춘천 청주 대전 전주 광주 대구 부산등 대진료권마다 1곳씩 모두 11곳에 각종 통신망과 구급차를 갖춘 응급의료정보센터를 설치,응급환자발생신고를 받아 환자의 후송 및 치료를 안내하고 운영은 대한적십자에서 맡도록하고 있다. 또 대도시는 인구 1백만명마다ㆍ중소도시와 농어촌은 50만명마다 1곳씩,대학병원등 전국 25개 3차진료기관을 포함해 2백∼3백병상이상 규모의 모두 79개 병원을 응급의료거점병원으로 지정,각종 응급시설과 장비를 갖추고 의료인이 24시간 대기하며 응급처치를 맡도록 했다. 응급의료거점병원 밑에는 환자들의 접근용이도를 고려해 전국 2백여개 종합병원으로부터 신청을 받아 응급의료병원으로 지정하기로 했다.

◎「진료거부」 의사도 할말은 있는데… 21일과 22일자 각 일간지에 「일요응급환자 또 거부」 제목으로 「동맥끊긴 30대 청년이 경관을 대동하고 6곳을 전전하다가 겨우 수술을 받았으나 중태」라는 기사가 크게 보도돼 우리나라 의료계 전체가 마치 부도덕ㆍ비윤리행위를 하는 것같은 인상을 풍겨줘 국내의료인들을 안타깝게 만들고 있다. 물론 이같은 기사는 불과 2개월전인 지난 3월25일에도 서울 강동구 천호동에 사는 정모씨가 낙상을 당해 4곳을 전전하다가 결국 마지막으로 찾아간 영등포 C병원에서 수술을 받았으나 사망하였다는 기사가 크게 보도된바 있다. 이러한 보도에 접할 때마다 우리 의료계는 의료에 관한 비전문인인 환자ㆍ언론 등이 의료문제를 다루다 보니 진료거부니,병원을 전전이니,사망이니,중태이니하는 용어와 표현을 쓸 수 밖에 없었겠지만 하여간 이와같은 보도가 끼치는 국민의 의료계에 대한 불신이 얼마나 커지며 의료인이 당하는 상처 내지는 위축이 얼마나 큰가를 생각할 때 실로 안타까운 마음을 금할 길이 없다. 우선 이러한보도에 접할 때마다 진료거부의 한계는 과연 어디서 어디까지이며,의사라고 해서 응급을 포함한 모든 질환에 과연 만능일 수 있느냐,또 만능의 시설을 갖추고 있느냐 하는 의문이 앞서게 된다. 그렇다고 해서 여기에서 그 해답을 얻자는 것은 아니고 다만 의료단체에 몸담고 있는 한 사람으로,또 의사의 한 사람으로 이러한 불행한 사태가 일어날 수밖에 없는 이유를 나름대로 살펴보고 그 근본대책을 제시하고자 한다. 첫째 우리나라에는 선진 각국에서와 같은 의료분쟁대책이 전혀 세워져 있지 않기 때문에 모든 의사가 위험한 환자,자신있게 치료할 수 없는 환자는 되도록 손을 안대려는 경향이 심화되어 가고 있다는 사실이다. 이제 누구나 익히 알고 있는 현상이지만 의사가 아무리 최선을 다하여 진료에 임했다고 하더라도 그 결과가 좋지 않아 만일 환자가 사망했거나 질환이 더 악화되었을 경우 의사는 예외없이 폭력ㆍ난동ㆍ점거농성 등으로 큰 고통을 당하게 되는 것이 오늘날의 진료풍토인 것이다. 의사도 신이 아닌 인간인 이상 모든 질병에 만능일 수는 없다. 그런데도 그 결과가 만족하지 못하다고 하여 이렇게 큰 고통과 경제적ㆍ물질적 피해를 입게 된다면 누구라도 적극 진료에 나서기는 곤란할 것이다. 최근의 예만 보더라도 이에 시달리다 못한 의사가 스스로 목숨을 끊었고 해당 병원에는 수억원의 배상판결까지 내린 사실이 그것이라 하겠다. 다음에는 제도적으로 응급치료체계가 확립되어 있지 않다는 사실을 들수 있다. 선진국에 웬만한 도시처럼 지역별 또는 구역별로 응급환자 전담병원이 설치돼 관할구역내 모든 응급환자를 충분히 수용,처치할 수 있는 능력을 갖추고 있어야 한다. 이같은 전담병원은 대개 중앙정부 또는 지방정부에서 직영으로 설치하는 경우가 많은데 그렇지 못한 경우 민간병원을 지정,보조금을 지급하는 예도 있다. 또 한가지 중요한 것은 응급진료권이 설정되었다고 하더라도 환자 및 병상현황을 상시 파악하여 환자발생 신고접수시 수용 가능한 응급병원을 즉시 안내하는 기능도 매우 중요하다. 3월에 있었던 천호동 환자의 경우 서울 동쪽 끝에서 서쪽 끝까지 헤멘 결과가 되었으니 얼마나 많은 시간을 낭비했으며 따라서 병세를 악화시켰겠는가 말이다. 실정이 이런데도 무턱대고 병원과 의사만 탓하는 것은 큰 모순이라고 생각된다. 더구나 우리나라는 지난해 7월 전국민의료보험제도의 시행과 함께 의료전달체계를 병행한 결과 종합병원의 응급실이 크게 붐비고 있으며 특히 주말이나 공휴일에는 응급실환자가 더더욱 붐비고 있는 사실도 누구나 다 알고 있는 현실이다. 그러면 소위 「진료거부」로 매도되고 있는 이 악순환의 근본 치유책은 무엇인가. 이미 앞에서 지적한 두가지 문제만 해결되면 된다. 다시말하면 의사가 의료분쟁의 위험에서 벗어나 안심하고 자신의 능력을 정성스럽게 발휘할 수 있는 진료풍토가 조성되어야 한다. 그 방법으로는 의료심사조정위원회의 활성화ㆍ의료피해보상법의 제정 등이 거론되고 있는 것으로 알고 있는데 어떻든 불가항력적인 진료결과는 의사와 환자간의 대화 또는 법적으로 해결하는 제도를 마련함으로써 상호간의 신뢰를 높여야 하겠다. 다음은 응급진료체계의 확립이다. 그 자세한 내용은앞에서도 설명한 바 있거니와 전화 한 통화로 신속하고 적절한 진료를 받을 수 있는 체계가 하루속히 확립되어야 한다. 인구 1천만이 넘는 대도시 서울에 그러한 진료체계망이 아직까지 없다는 것은 국가적인 수치이다. 그런데도 「사건」이 발생할 때마다 담당의사를 고발,자격정지처분하고 해당병원을 행정처분하는 다분히 단견적이고 임기응변식 대처로 일관한다면 「다람쥐 쳇바퀴」식 악순환만 되풀이 될 따름이다. 그렇다고 해서 우리 의료인이 정부만 탓하고 응급환자에 뒷짐지고 있는 것은 아니다. 대부분의 의료인들은 갖가지 열악한 환경속에서도 국민보건을 책임지고 있다는 사명감을 가지고 온갖 정성과 심혈을 기울이고 있다는 사실을 알아주기 바란다. 다만 어쩌다가 있을 수 있는 의사부재ㆍ능력부족ㆍ시설부족 등 불가피한 경우에서 마치 의사가 악의를 가지고 고의로 진료를 거부한양 보도되는 경우가 있어 우리를 안타깝게 함은 물론 의료인의 사기를 떨어뜨리고 국민의 신뢰를 실추시키고 있는 것이다. 다행히 보사부에서 지금 응급환자진료체계 확립에 관한 작업을 진행중에 있는 것으로 알려져 기대를 걸게하고 있는데 그 계획이 하루속히 확정돼 시행되기를 고대한다.

보사부는 21일 응급환자의 진료를 거부한 서울위생병원 경희의료원등 7곳의 의료기관에 대한 진상조사에 나섰다. 보사부는 이들의료기관들이 특별한 이유없이 박재영씨에 대한 진료를 거부한 사실이 드러날 경우 관련기관 및 숙직의사를 형사고발할 방침이다.

◎“절차 밟으면 오래 걸린다”입원대기소로/일반환자 몰려 제기능상실 각 종합병원 응급실이 마치 일반환자들의 입원대기실처럼 변해 본래의 응급치료기능이 마비 되어가고 있다. 이같은 현상은 지난해 7월 3단계의 의료전달체계가 실시된 이후 종합병원의 입원병실 부족현상이 더욱 심해지면서 몇달씩 기다려도 입원치료나 수술을 받을 수 없게되자 응급실을 통해 쉽게 입원하려는 환자들이 몰려들고 있기 때문이다. 더욱이 최근 응급환자를 진료거부했던 의사가 구속된 사건 이후에는 우선 응급실에만 가면 거절당하지 않고 입원할 수 있다는 소문까지 퍼져 응급실를 찾는 일반환자가 평소보다 갑절이나 늘어 각 병원마다 북새통을 이루고 있다. 이 때문에 서울대학병원을 비롯한 유명 종합병원 응급실은 간이침대나 복도에까지 환자들이 입원을 하기위해 대기하고 있으며 정작 교통사고등 각종 사건·사고로 다친 진짜 응급환자들이 점차 많아졌는데도 이들이 제대로 치료를 받지 못하고 있는 실정이다. 서울대병원 응급실의 경우 하루 응급환자를 받을 수 있는 최대 수용능력은 45명 정도지만 매일 평균 60∼70여명의 환자들이 몰리고 있으며 이들 중 50∼60%는 응급환자가 아니라 일반외래환자 들이다. 이 때문에 서울대병원 응급실은 급한 응급환자가 입원수술을 받으려해도 보통 5∼10일까지 대기해야 하는 실정이다. 이 병원 전체 병상숫자는 1천2백개로 환자수는 하루 평균3천여명이나 돼 정형외과환자는 병실배정 날짜를 기약할 수도 없고 내과의 경우는 보통 1개월 정도 기다려야만 한다. 연세대 신촌 세브란스병원 응급실은 수용한계가 40명 정도이나 매일 1백여명의 환자가 몰려 응급실 복도나 응급침상 사이사이에까지 간이침대를 설치했지만 그나마 모자라 응급실 밖에서까지도 환자들이 기다리는 일이 많다. 이 병원 김태웅원무과장은 『응급실이 넘쳐 경미한 환자는 1,2차 진료기관인 의원이나 일반 병원으로 되돌려 보내고 있으나 응급실을 거쳐 입원하려는 환자들 때문에 골치를 앓고 있다』고 말했다. 지난해 7월 종합병원에 환자가 몰리는 것을 막기위해 모든 환자는 1,2차 진료기관에서 우선 진료를받은뒤 더 많은 치료가 필요한 환자만이 진료의뢰서를 받아 3차 진료기관인 종합병원을 이용하도록 하는 새로운 의료전달체계가 실시되자 일반병·의원이 시설·장비가 부족하고 의료진에 대한 환자들의 불신감때문에 너도나도 종합병원을 찾아 종합병원은 오히려 더욱 붐비고 있는 실정이다.

서울시는 28일 일요일인 지난 25일 응급환자의 진료를 거부한 것으로 보도된 강동구 성내동 강동병원,성동구 구의동 방지거병원,서대문구 신촌동 세브란스병원 등 3개 종합병원에 대한 특별조사에 나섰다. 시는 본청과 보건소직원 6명으로 특별조사반을 편성,진료거부 경위 및 의료법 등 법규위반사례 여부에 대한 조사를 펴고있다. 시는 조사결과 법규위반사례가 적발될 경우 해당의사를 사법기관에 형사고발하는 한편 1∼3개월 자격정지처분을 내리기로 했다. 시가 이같은 진료거부행위에 대해 조사에 나선 것은 이번이 처음이다.