「신년호」를 보면서…(사설)
우리의 신년은 걱정으로 출발하고 있다. 모든 매체들이 어두운 새해를 점치는 특집으로 채워졌다. 이렇게 침체된채 새해를 맞은 경험이 최근 몇년에는 없었던 것 같다. 그래서 새해 원단부터 우리는 불안하고 우울하다.
우리가 정치적으로 민주화하고 경제적으로 중진국에 진입한 나라임을 부정하는 사람은 없다. 우리 스스로도 확신하고 있고,남들도 의심하지 않고 있다. 우리의 국제적 위상이 이런 수준에 이르렀음이 분명한데도 20세기의 마지막 10년이며 21세기를 준비하는 결정적인 시기인 90년대의 벽두에 우리가 이토록 불길한 미래를 생각하며 우울한 새해를 맞아야 하는 것은 무엇때문인가 하는 강한 회의가 든다.
그러나 차분히 생각해보면 이 불길한 징조들은 발전단계에서 만나는 필연이라고도 할 수 있다. 고도성장을 지향하며 고속화도로를 달려왔고 그 달림의 속도에 짐스럽다고 한때 벗어 던지고 외면했던 「민주화」를 되찾아 짊어지고 「걷기」시작했다. 짐이 무거우면 달릴 수 없는 것이 당연하고 달릴 수 없어지면 뒤처지는 것 또한 어쩔 수 없어진다.
그러나 오늘과 같은 현실이 필연성을 지녔다고해서 그것이 노력없이도 극복될 수 있는 시련인 것은 아니다. 이 갈림길을 극복하는 방법에 따라 우리는 중진에서 도약하여 선진으로 진입할 수도 있고,그 역으로 퇴행의 늪으로 함몰될 수도 있다. 우리가 특히 불길을 예측하는 것은 지금 당면하고 있는 발밑이 도약을 하기에는 매우 부실하고,오히려 미끄러져 퇴행하기에 십상인 입지에 서있기 때문이다.
이처럼 도약보다는 추락을 더많이 예측시키는 원인이 무엇인가. 신년호 매체들은 그 원인을 대체로 국민의식에서 찾고 있다. 부정직한 정치,부도덕한 경제,나태해진 근로자,절도 잃은 시민에게 두고 있는 것이다. 변혁기의 몸살에 미처 적응할 수 없을 만큼 참을성이 없는 국민을 냉정한 계산으로 파악하지 못하고 안이하게 대처하며 갈팡질팡한 정책,민심을 얻기 위해 성숙한 역량도 없는 민심을 너무 추켜 올리는 무책임한 정치,시류에 얹혀서 진실을 말하기에 직무를 태만하는 지식인,선동체질에 중독된 대중운동가까지 합세하여 오늘처럼 어두운 현실에 이르렀음을 우리는 스스로 인정하지 않을 수 없게된 것이다.
그렇기는 하지만 새해가 어려움을 잉태하고 있다는 사실을 일제히 적시하고 있는 「신년호」들을 통해 한편으로 우리는 희망의 불씨도 발견할 수 있게 된다. 잘못되고 있다는 인식으로 부터 바로잡는 노력은 출발하기 때문이다. 문제가 산적하면 극복의 역량도 발휘된다.
통일지상주의 증후군이나 집단이기주의,소유박탈감의 만연으로 혼란과 침체의 늪에 빠지게 되면 다함께 살아남기 어렵다는 것을 우리는 알게 되었다. 이 「앎」이 좀더 탄탄하게 하는 노력부터 하는 것이 더욱 중요한 일이다. 우리의 생사문제인 경제만 해도 우루과이라운드 EC,가트같은 것을 깊이 있는 지식으로 이해의 폭을 넓혀가면 정당한 대응이 이기는 것임을 알게 되고 건전한 도덕성이 사회를 살리는 길이라는 것도 알게 된다. 힘들지만 정치인도 그것을 노력해야 하고 경제도 그 방향으로 나가야 한다. 살아남기 위해 성숙해야 하고 참을성 있어야 하고 성실해야 하고 근면해야 한다는 것이 새해의 불길한 의문에 대한 해답이다.