더불어민주당 김민석 대표가 대법관 재제청 문제로 청와대와 충돌한 조희대 대법원장에 대한 탄핵 논의를 시작했다. 당의 지지율이 추락하자 국감 직후 ‘검찰 조작기소 특검법안’을 조속히 추진하고 조 대법원장에 대한 탄핵 카드까지 공식화하면서 ‘집토끼’를 결집하려는 의도로 보인다. 김 대표는 16일 조 대법원장과 관련, “탄핵의 ‘ㅌ자’에 대해 광범위한 요구가 이미 나오고 있기 때문에 모든 방법과 어떤 경로를 올려놓고 논의하기 시작했다고 보면 된다”고 말했다. 기존 “사퇴” 요구 발언보다 수위를 높여 당 차원에서 탄핵 추진 가능성을 공식화한 것이다. 민주당은 그동안 역풍을 우려해 지도부 및 당 차원에서는 조 대법원장에 대한 탄핵 추진 언급에 신중한 입장을 취해 왔다. 그러나 최근 지지율이 이재명 정부 들어 최저치를 기록하는 등 위기감이 커지자 핵심 지지층 결집을 위해 전략을 수정한 것으로 관측된다. 앞서 국정감사가 끝나면 이재명 대통령 관련 등 12개 사건에 대한 조작기소 특검법안을 “신속하게 처리할 것”이라고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 민주당은 조 대법원장이 지난 6일 국감에서 “국회와 대통령은 대법원장의 제청에 전혀 관여할 수 없다”고 주장하자 ‘위헌적 발언’이라며 반발했다. 청와대도, 국회도, 조 대법원장도 재제청 논란을 놓고 서로 위헌이라고 주장하겠다면 헌법재판소에 권한쟁의심판을 청구해 보면 될 일이다. 정공법을 놔두고 사법부 수장을 탄핵으로 몰고 가겠다면 상식 있는 국민이 납득하겠는가. 국정 혼란을 야기한 조 대법원장을 편들어서가 아니라 삼권분립을 흔드는 입법권력에 지지를 보낼 수는 없다. 탄핵은 헌법·법률 위반의 중대성이 충족돼야 하는 벼랑 끝 조치다. 민주당이 이를 모를 리는 없다. 조자룡 헌칼 쓰듯 기어이 탄핵 카드를 꺼내겠다면 민심의 역풍을 단단히 각오해야 한다. 지지층 결집을 위한 상식밖의 무리수에 가뜩이나 멀어진 중도층은 더 싸늘하게 등을 돌릴 것이다.

추미애 경기도지사가 그제 “소방 재정 빨대” 발언을 사과했다. 국정감사에서 발언한 지 나흘 만에 그마저도 “사과를 바라시니까”라는 단서를 달아 진정성 논란을 더 키웠다. 이런 논란 가운데 지난 16일 퇴근 20여분 전 부천 공장 화재에 선착대로 출동했던 김진석 소방위가 불길 속에 고립돼 순직했다. 내년 초등학교에 들어갈 어린 딸을 남기고 화마에 스러진 것이다. 목숨 걸고 진화 현장에 뛰어드는 소방관들을 ‘빨대’에 빗댄 표현은 따질 것 없는 망언이다. 추 지사의 못 말리는 돌발 언행은 과연 광역단체장으로서의 기본적 소양을 갖추었는지조차 의심스럽게 한다. 추 지사가 소속된 더불어민주당의 지지율에까지 악영향을 미치는 판국이다. 그러나 그의 망언과는 별개로 눈여겨볼 대목은 있다. 소방공무원은 2020년 국가직이 됐지만, 지난해 소방 예산 중 국비는 10.7%에 그쳤다. 소방 인건비 6조 3000억여원 가운데 국비는 8.6%뿐이고 나머지를 시·도가 감당한다. 경기도의 경우 내년 소방 인건비가 1조 1000억원인데, 인력 증원으로 2030년에는 1조 5000억원에 이를 전망이다. 그런데도 올해 경기도가 받은 소방안전교부세는 1348억원으로 지난해보다 31억원이 되레 줄었다. 봉급으로만 따지면 소방관들은 ‘반쪽 국가직’인 셈이다. 국가직으로 전환하면서 신분만 바꿨을 뿐 소방을 지자체 사무로 규정한 지방자치법과 소방기본법 조항은 그대로 두어서다. 국가직 전환에 맞춰 시·도에 소방특별회계를 새로 만들었지만 여전히 지자체 돈으로 채워진다. 국가가 소방관 처우를 책임지겠다며 장담을 하고서도 정작 이를 뒷받침할 재정 조치는 시늉에 그쳤다. 본부장급 이상은 중앙정부가, 그 아래는 시·도지사가 인사권을 쥐는 이원 체계도 그대로다. 이런 ‘반쪽 개혁’은 소방 쪽만이 아니다. 국공립 학교 교사는 국가공무원으로 정원과 보수를 국가가 정하지만, 월급은 시·도교육청 예산에서 나간다. 2021년 출범한 자치경찰제도 그렇다. 별도 조직 없이 국가경찰이 자치경찰 사무를 함께 맡는 방식이어서 출범 때부터 ‘무늬만 자치경찰’이란 지적을 받았다. 정부와 정치권은 신분을 바꾸고 간판을 다는 데는 적극적이지만, 재정과 권한을 배분하는 실질적인 문제에는 눈을 감았다. 소방 국가직 전환의 밑그림을 그릴 당시 추 지사는 집권당 대표였다. 반쪽 개혁의 책임이 누구보다 큰 장본인이다. 그런 사람이 이제 와서 엉뚱한 말을 하고 있으니 황당할 수밖에 없다. 이제라도 정부와 국회는 신분과 사무, 재정이 따로 노는 소방 정책을 바로잡는 데 뜻을 모아야 한다.

지난 13일 첫 백악관 기자 브리핑을 열었던 케이티 재커라이어가 임명 닷새 만에 경질되면서 사상 최단명 대변인으로 남게 됐다. 갑작스러운 해임 배경으로 수지 와일스 백악관 비서실장이 주선한 인터뷰가 지목되면서 재커라이어를 임명한 도널드 트럼프 대통령의 중간선거 전략도 흔들리고 있다. 트럼프 대통령이 12일 재커라이어의 백악관 대변인 임명을 발표한 다음 날 열린 기자 브리핑은 대참사로 기록됐다. 재커라이어는 자기 남편을 대통령이라고 말하는가 하면 14분간 보수 매체의 질문 3개만 받아 첫 기자회견에서 45분 동안 20개 이상 질문을 소화한 캐롤라인 레빗 전 대변인과 여러모로 비교됐다. 게다가 변호사 시험에 합격하지 못한 경력을 속이고 실제 변호사라고 소개한 것이 경질 사태의 결정적 원인이 됐다. 트럼프 대통령은 지난 16일 “언론이 그에게 너무 고약하게 굴었다”면서 “그에게 다시 생각해 보라고 말했다”고 밝혔지만, 재커라이어는 이날 저녁 “더 많은 미국인이 트럼프 대통령에게 고마워하기를 바란다”며 짤막한 사임의 변을 남겼다. 재커라이어는 최측근인 특별보좌관 나탈리 하프의 추천으로 트럼프 대통령이 단독 임명했으며, 와일스 실장은 사전에 알지 못해 입지 약화와 백악관 내분에 따른 ‘비서실장 해임설’까지 제기됐다. 와일스 실장은 재커라이어가 자신의 변호사 경력이 거짓임을 실토한 폭스뉴스 인터뷰를 주선했다. 트럼프 대통령은 이 인터뷰가 매우 힘든(tough) 것이었다고 평가했는데, 와일스 실장이 놓은 덫에 재커라이어가 걸렸다는 해석도 나왔다. 하지만 트럼프 대통령도 재커라이어가 실제 변호사가 아니란 사실은 알지 못했다. 트럼프 대통령은 13일 중간선거 유세를 위해 알래스카로 떠나기 전 백악관에서 짤막한 기자회견을 가졌는데 이 자리에서 “어느 주(변호사 시험에 합격했느냐)?”라고 물었다. 하지만 재커라이어는 “중국으로 이주했을 때”라며 엉뚱한 답변을 내놔 거짓 경력 논란을 키웠다. 로스쿨을 졸업한 재커라이어는 중국의 중룬 법률사무소에서 일하긴 했지만, 외국인은 중국에서 변호사 시험에 응시할 자격이 없다. 결국 재커라이어는 폭스뉴스 인터뷰에서 변호사 시험에 합격한 적이 없다고 인정했다. 페퍼다인 대학교 카루소 로스쿨을 졸업한 재커라이어는 캘리포니아주 변호사 시험에 응시했으나 불합격했고, 재시험을 보지는 않았다. 와일스 실장은 패색이 짙어지는 11월 중간선거에 대한 책임론과 함께 재커라이어 임명 과정에서 ‘패싱’을 당하면서 교체설이 나왔다. 트럼프 대통령은 “수지는 앞으로도 오랫동안 여기 있을 것”이라며 일단 선을 그었다. 하지만 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등 차기 비서실장을 노리는 충성파 참모들의 경쟁이 치열한 것으로 알려지면서 저조한 대통령 지지율 속에 백악관 내부 암투가 극성이란 지적이 제기된다.

정점식 국민의힘 원내대표는 18일 조희대 대법원장 탄핵을 다시 꺼낸 김민석 더불어민주당 대표를 향해 “사법부와 대한민국의 운명을 정치적 볼모로 잡아 두지 마라”라며 탄핵 추진 여부를 조속히 결론 내라고 촉구했다. 특히 “지지율 반전에 탄핵을 동원하는 무책임한 처사”라고 강하게 비판했다. 정 원내대표는 이날 국회 기자간담회에서 “정부여당의 지지율이 추락한 원인은 민생 파탄과 외교 난맥, 인사 참사다. 모두 본인들의 무능이 초래한 결과”라며 “김 대표는 본인들이 초래한 민생 파탄과 외교 안보 위기에서 국민의 관심을 돌리고 지지층을 다시 결집시키기 위해 탄핵이라는 카드를 꺼내 들었다”고 비판했다. 이어 “정책과 실력으로 위기를 타개하기보다는 국가 기구의 정상적인 가동을 멈춰 세우는 탄핵이라는 비상 수단을 지지율 반전에 동원하겠다는 것”이라며 “국민과 국가보다 본인들의 정파적 이익을 우선시하는 이기적 정치 행태”라고 지적했다. 정 원내대표는 김 대표를 향해 “거대 여당 대표가 3부 요인 중 하나인 대법원장 탄핵 추진을 공식화한 것만으로도 그 발언의 여파는 어마어마한 것”이라며 “사실상 탄핵안을 발의한 것이나 다름없는 무게감을 가진 발언”이라고 지적했다. 그러면서 “본인이 내뱉은 발언에 대해 엄중한 책임을 져야 한다”며 “탄핵을 할지 말지 본인들의 정치적 실익만 재면서 탄핵 정국의 혼란을 장기화하는 것은 집권여당으로서 대단히 무책임한 처사”라고 비판했다. 이어 “탄핵 추진 여부를 조속히 결론 내라”고 요구했다.

2022년 대선 후보 경선 때부터 불거진 신천지 교인들의 더불어민주당 집단 입당 의혹이 당의 자체 조사에서 확인되면서 당내 계파 갈등이 재점화하고 있다. 중수청장 임명을 둘러싼 내홍이 겹쳐지면서 어제 공개된 전국지표조사에서 민주당 지지율은 33%로 이재명 정부 출범 후 최저치를 기록했다. 김민석 민주당 대표는 어제 신천지 교인 집단 당원 가입 관련 댓글을 소개하며 “‘강하게 처리할 것을 처리해라’라고 말씀하신다. 제가 뭘 한다고 하면 다 한다”며 후속 조치를 예고했다. 전날 김 대표는 당 자체 조사를 통해 신천지 교인의 조직적 당원 가입 정황을 파악하고 경선 개입 관련 증언도 확보했다고 밝혔다. 이에 친청(친정청래)계가 반발하며 계파 갈등이 다시 불거진 상황이다. 김 대표는 8·17 전당대회 중에도 신천지 개입설을 제기해 정청래 전 대표 측의 반발을 불렀다. 민주당 일각에서는 신천지의 당원 가입 규모가 수만 명에 이른다는 관측도 나온다. 이렇게 대규모로 가입해 선거마다 불법적으로 관여했다면 사실을 철저히 규명해 엄단해야 한다. 앞서 검경 합동수사본부는 6·3 지방선거에서 특정 경선 후보 당선을 위해 신도 수십 명을 민주당에 가입시킨 혐의로 신천지 관계자들을 기소했지만 신천지 총회 차원의 지시 여부는 확인하지 못했다. 당이 자체 조사를 통해 의혹을 확인했다고 밝힌 만큼 추후 조사 결과 발표에 따라 검경의 재수사가 불가피하다. 신천지는 국민의힘에도 신도들을 대규모 당원으로 가입시킨 혐의로 수사를 받았다. 이만희 신천지 총회장은 정치권을 통해 신천지의 민원을 해결하기 위해 신도 약 5만 6000명을 국민의힘에 집단 가입시킨 혐의로 재판을 받고 있다. 민주당은 신천지의 국민의힘 개입 의혹에 대해 “정교 유착 비리”라며 거세게 비판했다. 그렇다면 민주당도 똑같은 잣대로 사실관계를 낱낱이 밝히고 수사를 받아야 한다. 의혹을 해소하지 못하고 계파 갈등만 깊어진다면 지지율 회복은 요원해진다.

북한군 포로 2명의 한국 이송 사실 공개를 둘러싼 한·우크라이나 외교 갈등에 이재명 대통령의 대북정책과 국내 정치적 고려가 작용했다는 우크라이나 현지 매체의 분석이 나왔다. 한국 정부가 비공개 합의 위반을 문제 삼으며 공개 사과를 요구하는 가운데, 현지 전문가들은 갈등이 확대된 배경으로 남북관계 개선 구상과 한국의 정치 상황을 지목했다. 우크라이나 영문 매체 키이우인디펜던트는 14일(현지시간) 에서 한국과 우크라이나의 갈등이 “지나치게 부풀려졌다”는 전문가들의 평가를 소개했다. 북한군 포로 이송 공개가 남북 간 대화 추진에 부담을 줄 수 있다는 우려가 한국 정부의 대응에 영향을 미쳤다는 것이다. 북한 연구자 표도르 테르티츠키는 이 매체에 “이 대통령은 북한과의 관계를 개선하고 궁극적으로 김정은 북한 노동당 총비서와 정상회담을 개최하는 데 관심이 있다”고 말했다. 미국의 북한 전문가 시드니 사일러도 이번 갈등을 한국 정부의 대북 접근과 연결해 해석했다. 그는 한국이 미국·우크라이나 등 우호국과의 협력보다 성과를 내지 못하는 대북 유화 시도에 집중하고 있다고 비판했다. 국내 정치적 요인을 거론한 전문가도 있었다. 레오니트 페트로프 호주국립대 북한 연구자는 이 대통령의 최근 지지율 하락이 한국 정부가 논란을 키운 배경 중 하나라고 주장했다. 다만 이는 매체가 인용한 전문가의 해석으로, 한국 정부가 밝힌 갈등의 원인은 비공개 합의 위반과 우크라이나 측의 합의 부인이다. 매체는 북한·중국·러시아의 밀착에 대한 한국의 경계심도 갈등의 배경으로 짚었다. 페트로프는 이 대통령이 세 나라 중 어느 쪽도 자극하지 않으려 한다고 평가했다. 사일러는 한국 정부가 역내 지정학적 변화를 충분히 이해하지 못하고 있을 가능성을 제기했다. 다만 매체는 이번 갈등이 양국의 전략적 협력에 미칠 영향은 제한적일 것으로 내다봤다. 스웨덴 안보개발정책연구소(ISDP)에서 활동하는 전인범 전 특전사령관은 한국 외교부도 우크라이나와의 협력을 계속하겠다는 입장이라며, 냉각기를 거친 뒤 양국이 중요한 현안에 다시 집중하기를 바란다고 말했다. 유럽 주요국들, ‘우크라와 갈등’ 韓에 중재 의사 표명북한군 포로 송환 공개를 둘러싼 우크라이나와 한국 간 갈등이 이어지자, 주요 유럽국들이 정부에 양국 관계 개선을 위해 역할을 하겠다는 의향을 전달한 것으로 파악됐다. 이들 국가는 한국의 우크라이나 지원도 지속되길 기대한다는 메시지도 전달했다. 외교부 당국자는 15일 기자들과 만나 “한-우크라이나 관계 경색 상황에 대해 주요 유럽국들이 관심을 표하면서 한편으로는 국면 전환을 위해 역할을 할 용의를 전달해 오고 있다”라고 말했다. 이어 “아울러 우리의 대우크라이나 지원은 지속되기를 기대한다는 메시지를 전달해 오고 있다”라며 “서방 주요국들이 그만큼 국제 현안에서 아태 지역 주요 국가인 한국과의 공조 및 연대를 중시하고 있음을 보여주는 대목”이라고 밝혔다. 이같은 의사를 표명한 국가는 유럽 3개국으로, 개별 국가 차원에서 고위급 채널을 통해 의견을 전한 것으로 알려졌다. 이 당국자는 해당 국가들이 사안의 해결을 위한 선의의 관심을 표명한 것으로 보인다며 “구체적인 것은 협의 단계에서 구체화될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이에 해당 국가들에 우리 측은 현안의 원만한 해결을 위해 협의를 지속하고 있으며, 양자 차원에서 계속 협의할 것이라는 입장을 설명했다. 아울러 이번 사안과 인도주의적 지원과는 별개로, 우크라이나 지원에는 영향이 없다는 입장을 전했다. 이 당국자는 “정부는 국제사회의 책임 있는 일원으로서 우크라이나 지원에 대한 원칙적 입장은 지속 유지한다는 방침”이라고 밝혔다.

다음 달 28일 치러지는 대만 지방선거를 앞두고 타이베이 시장 자리를 노리는 두 후보의 일거수일투족이 이목을 끌고 있다. 재선에 도전하는 현직 시장과 그에 맞서는 집권당 후보 모두 40대인데, 젊은 층을 공략하려는 듯 각각 예능 프로그램에 출연한 것을 둘러싸고 유권자들은 엇갈린 반응을 보이고 있다. 싼리뉴스 등 대만 언론에 따르면 중국국민당 후보인 장완안(47) 타이베이 시장은 지난 13일(현지시간) 한 TV 예능 프로그램 녹화에 나섰다. 방송에서 그는 자신이 좋아하는 요리를 선보이고 소장하고 있는 야구 카드를 공개하는 등, 정치나 시정에서 벗어난 개인의 관심사와 일상 등을 공유했다. 화제를 모은 것은 그의 ‘3컷 사진’ 포즈였다. 그는 즉석사진을 찍듯 귀여운 제스처와 표정을 연이어 선보여 달라는 요청을 받았는데, 흔쾌히 응한 그는 두 손을 얼굴 아래에 펼치는 ‘꽃받침’과 ‘손하트’, ‘쉿’ 제스처와 함께 방긋 웃고 윙크를 했다. 해당 영상이 예능 프로그램의 공식 채널에 공개되자 소셜미디어(SNS)에는 캡처 사진이 확산하며 ‘밈’까지 만들어지는 등 화제가 됐다. 다만 네티즌들의 반응은 엇갈렸다. 그를 지지하는 네티즌들은 “시장님 귀엽다”며 환호했지만 그에 부정적인 네티즌들은 “외모로 승부하는 정치인은 처음 봤다”, “애교를 부릴 상황이 아닌 것 같다” 등의 댓글로 쏘아붙였다. 공교롭게도 선거에서 그와 맞붙는 선보양(43) 민주진보당 후보도 지난 6일(현지시간) 한 토크쇼에 출연해 ‘3컷 사진’에 도전했다. 이에 네티즌들은 두 후보가 한껏 애교를 부리는 모습을 비교하며 “누가 더 귀엽나”며 질문을 던졌다. 두 후보 간의 뜻밖의 ‘귀여움 대결’이 펼쳐진 가운데 네티즌들은 “정치인이 아이돌이냐”, “시민들은 제발 토론과 공약에 관심을 갖자”며 한탄했다. “시장님 귀여워” “정치인이 아이돌이냐”선거 결과 따라 양안관계 파장 예상타이베이 시장직은 대권으로 향하는 징검다리로 여겨진다. 현직인 장 시장이 재선을 노리는 가운데 법학 교수를 역임하다 민주진보당 비례대표로 입법원(국회)에 입성한 선 후보가 도전장을 던졌다. 장 시장은 중화민국 초대 총통으로 25년간 대만을 ‘철권 통치’한 장제스 전 총통의 증손자로 잘 알려져 있다. 장제스 전 총통의 장남으로 제6~7대 총통을 역임한 장징궈 전 총통의 혼외 자식인 장샤오옌 전 국민당 부주석이 장 시장의 아버지다. 장 시장은 준수한 외모와 활발한 SNS 활동으로 인기 정치인으로 자리매김했다. 장기간 지연됐던 타이베이 돔의 준공, 엔비디아의 타이베이 거점 유치, 학교 친환경 무상급식 확대 등을 성과로 내세워 각종 여론조사에서 50%가 넘는 지지율을 유지해왔다. 다만 선 후보와의 지지율 격차는 빠르게 좁혀지고 있다. 대만 방송사 TVBS가 지난 5월 실시한 여론조사에서는 두 후보 간 지지율 격차가 28%p에 달했지만, 지난 8일에는 8%p로 축소되면서 두 후보는 선거를 한 달여 앞두고 치열한 여론전과 공방을 이어가고 있다. 반중 및 대만 독립 성향이 뚜렷한 선 후보는 중국의 대(對)대만 정보전과 심리전, 여론 공작에 대해 연구하고 적극적인 대응을 주문해왔다. 중국은 이미 그를 ‘대만 독립분자’ 목록에 올리고 각종 제재를 가했다. 그가 시장에 당선돼 집권 민진당의 유력 대권주자로 떠오를 경우 양안 관계에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거를 전후해 이란에 대한 군사 작전 재개를 검토 중인 가운데 미군이 미 최대 비핵폭탄인 MOAB(GBU-43/B, 일명 ‘모든 폭탄의 어머니’)를 투하하는 새로운 작전 계획을 수립했다. 6개월 넘게 이어진 폭격에도 뚜렷한 외교적 해법이 나오지 않는 상황에서, 백악관이 이 같은 극단적 선택지를 만지작거리는 배경에 이목이 집중된다. ‘폭탄의 어머니’ 카드 꺼내 든 배경: 선거 앞둔 정치적 딜레마14일(현지시간) 미 CNN에 따르면 현재 트럼프 행정부는 유권자들의 반발을 사고 있는 이란과의 전쟁을 마무리해야 하는 강력한 정치적 압박을 받고 있다. 오는 중간선거를 앞두고 공화당 내부에서 정치적 역풍에 대한 우려가 커지는 반면, 양국은 여전히 뚜렷한 협상 타결점을 찾지 못한 채 교착 상태에 빠졌다. 참모진에 따르면 트럼프 대통령은 단순히 미군을 전면 철수시키는 것은 ‘패배’로 비칠 수 있어 경계한다. 이에 따라 대규모 추가 폭격을 감행해 적의 기반 시설을 초토화한 뒤, ‘승리’를 선언하고 신속하게 병력을 철수시키는 출구 전략의 목적으로 MOAB 투하 안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 전략적 한계와 실효성 논란: “지하 벙커는 못 뚫지만 심리적 효과는 탁월” MOAB는 무게가 약 9.8t에 달하는 미군 최대 규모의 비핵폭탄으로, 지면에 닿기 전 공중에서 폭발해 엄청난 충격파를 일으키는 무기이다. 트럼프 대통령의 첫 임기였던 2017년 아프가니스탄 내 IS(이슬람국가) 지하 터널 거점을 타격할 때 처음 실전 사용된 바 있다. 그러나 이번 이란 작전과 관련해서는 군사적 실효성에 대한 의문도 제기된다. 미군과 이스라엘이 이란 핵 프로그램의 핵심 시설이 숨겨진 곳으로 지목한 이른바 ‘곡괭이산’(Pickaxe Mountain) 등은 단단한 화강암층 아래 지하 깊숙이 요새화돼 있다. 위성항법장치(GPS) 유도 방식의 MOAB는 반경 9개 블록에 달하는 지상 지역을 초토화할 수 있지만, 깊은 지하 시설을 파괴하기에는 관통력이 부족하다는 지적이 나오고 있다. 일각에서는 MOAB가 실질적인 지하 핵시설 파괴 목적보다는 이란 정권을 심리적으로 압박하고 대내외에 강력한 무력을 과시하는 ‘심리작전용’ 혹은 일종의 ‘불꽃쇼’ 성격에 가깝다고 분석했다. 민간인 피해 우려와 확전 리스크 에너지 인프라나 인구 밀집 지역 인근에 MOAB를 투하할 경우 막대한 민간인 피해와 역풍을 불러올 위험이 크다. 또 미군의 추가 타격에 대응해 이란이 보복에 나설 경우 전면전으로 확전될 가능성도 배제할 수 없다. 그럼에도 불구하고 백악관 측은 민감한 군사 계획에 대해 공식적인 언급을 피하면서도 “이란이 절대 핵무기를 보유할 수 없도록 트럼프 대통령은 모든 선택지를 테이블 위에 올려두고 있다”는 원론적인 입장을 유지하고 있다. 중간선거를 목전에 둔 트럼프 대통령이 교착 상태에 빠진 이란 전선에서 지지율 반등과 정치적 명분을 모두 쥐기 위해 역대급 화력을 지닌 MOAB를 실제로 투하하는 결단을 내릴지 국제사회의 시선이 쏠린다.

이재명 대통령이 새 비서실장으로 임광현 국세청장을 어제 임명했다. 전임 강훈식 비서실장이 사의를 밝힌 지 23일 만이다. 정통 세무 관료 출신이 청와대 비서실장에 임명된 것은 사상 처음이다. 그만큼 이 대통령이 비서실장 인선을 두고 고심이 깊었음을 짐작할 수 있다. 후임 비서실장 임명이 하염없이 늦어지면서 항간에는 현역 국회의원 등이 고사해 마땅한 인물을 찾기 힘들다는 소문까지 돌았다. 임 신임 실장은 이 대통령이 더불어민주당 대표였던 2024년 22대 총선을 두달 앞두고 민주당에 영입됐고, 비례대표 공천을 받아 국회의원에 당선됐다. 이어 이재명 정부 출범과 함께 국세청장에 임명됐다. 이런 ‘초고속 영전’을 둘러싸고 보은 인사 의혹이 제기되기도 했다. 임 실장의 처남 이승엽 변호사가 이 대통령의 공직선거법 위반 사건과 위증교사 사건, 불법 대북송금 사건 등의 변호인을 맡은 인연 때문 아니냐는 것이다. 이번에는 이 대통령을 가장 가까이서 보좌하는 자리에 임명됐으니 우려가 없지 않은 것이 사실이다. 이 대통령은 본인이 가장 믿을 수 있는 사람을 새 비서실장에 앉힌 모양새가 됐다. 업무 추진력을 잃지 않고 산적한 현안들을 속도감 있게 풀어 가려면 불가피한 측면이 없지는 않다. 그러나 국정 쇄신의 메시지를 던질 카드로 평가하기는 어려워 보인다. 임기 초 60%대를 넘나들던 이 대통령 지지율은 지금 30%대로 떨어졌다. 이 대통령 본인 사건의 공소 취소 추진 논란과 여당 내분, 부동산 정책 실패, 한미동맹 이상기류 등의 난맥상이 복합적으로 작용한 결과다. 청와대가 지금 해야 할 일은 기존의 국정 기조를 전환해 민심을 회복하는 것이다. 나라 안팎으로 꼬인 현안들이 산적해 있다. 북한 지뢰 폭발 사건 이후 대북 정책 논란, 악화일로의 한미관계 등 국민적 우려에 귀를 기울여야 한다. 임 실장은 “이재명 정부의 성과를 계속 이어 가면서 국민이 피부로 느끼는 삶의 변화를 반드시 만들어 내는 것이 제게 주어진 소명이 아닐까 한다”며 “국민의 고단한 하루를 바꾸는 데 모든 힘을 다하겠다”고 포부를 밝혔다. 이런 다짐이 허언이 되지 않도록 최선을 다해야 한다. 집권 중반기의 청와대 비서실장은 정권의 성패를 좌우할 만큼 중요한 자리다. 바닥 민심을 살뜰히 살펴서 이 대통령에게 누구도 할 수 없는 쓴소리를 할 수 있어야 한다. 그래야 민심을 다시 얻어 이 대통령의 국정이 동력을 잃지 않는다. 임 실장의 어깨가 천근만근 무거워야 하는 까닭이다.

‘장남 옛 연인’ 길포일, 비리로 사퇴‘사돈’ 쿠슈너, 프랑스와 외교 마찰대사 중 직업 외교관 3분의1 안 돼 대통령과 사돈 간인 프랑스 대사, 명품 핸드백 디자이너 출신 남아프리카공화국 대사, 피부과 의사 출신 아이슬란드 대사, 레스토랑 사업가 출신 필리핀 대사…. 도널드 트럼프 미국 행정부에서 대통령 측근이나 후원자·지지자들을 대사직에 지명하는 사례가 계속되는 가운데 이 같은 논공행상식 임명이 각종 논란으로 이어지고 있다. 가장 최근 사례는 킴벌리 길포일 그리스 대사다. 외신에 따르면 트럼프 대통령 장남의 옛 연인인 길포일 대사가 각종 비리 의혹에 휩싸인 끝에 13일(현지시간) 사퇴했다. 캘리포니아주 검사 출신으로 폭스뉴스 진행자로도 활약했던 길포일 대사는 트럼프 주니어와 약혼한 사이였다. 외교 경험이 전무한 그를 대사로 지명할 때부터 나왔던 우려는 현실이 됐다. 길포일 대사는 인준 청문회를 앞두고 트럼프 후원자에게 자신의 신용카드 대금 10만 달러(약 1억 3000만원)를 대납해달라고 요청하고 그리스 재벌기업으로부터 과도한 편의를 제공받는 등의 의혹이 불거지며 논란이 커졌다. 결국 백악관은 논란이 중간선거를 앞두고 지지율에도 영향을 주자 길포일 대사를 사퇴시킨 것으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 전날 취재진의 길포일 관련 질문에 “우리 가족이 아니었다. 아마 오래전에 내 아들과 사귀었던 것 같다”고 거리를 뒀다. 외교관 출신이 아닌 친트럼프 대사들이 일으킨 논란은 이번이 처음이 아니다. 트럼프 사위 재러드 쿠슈너의 부친으로 유대계 부동산 재벌인 찰스 쿠슈너 프랑스 대사는 트럼프 2기 행정부 출범 후인 2025년 부임 직후 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 “반유대주의에 제대로 대응하라”는 공개 서한을 보내 외교 마찰을 일으켰다. 트럼프 1기 행정부에서는 유명 핸드백 디자이너인 라나 마크스 남아공 대사가 현지 공식 관저 외에 추가로 관저를 건립하기로 해 논란이 됐다. 마크스는 트럼프가 소유한 마러라고 리조트의 회원이었는데, 대사로 지명된 ‘마러라고 멤버’는 마크스를 포함해 서너명이나 됐다. 워싱턴포스트(WP)는 지난 8월 보도에서 트럼프 2기 행정부의 대사직 절반 이상이 공석이고, 현직 대사 중 직업 외교관은 3분의 1도 되지 않는다고 분석했다. 집권 1기 때와 비교해도 대통령과의 개인적 친분이나 이해관계에 따른 임명 사례가 급증했다는 분석이다. WP는 “트럼프 행정부가 추천한 대사직 후보 가운데 90%가 정치적 지명으로 파악됐다”며 “제럴드 포드 대통령 이후 역대 모든 행정부에서는 대사직의 절반 이상이 직업외교관이었던 관례가 뒤집혔다”고 지적했다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관이 지상전·해상전 등 전 영역에서 다층 임무를 수행하는 다영역 특임부대(MDTF)의 한반도 배치 의지를 드러냈다. 또 “베이징에서 서울까지 거리를 지도에 선 하나만 그어 보라”며 한반도의 지정학적 중요성을 강조하는 발언도 내놨다. 한미 전시작전통제권(전작권) 전환 논의가 이어지는 가운데 중국 견제를 위한 주한미군의 ‘전략적 유연성’ 확보를 거듭 강조한 것이다. 브런슨 사령관은 13일(현지시간) 워싱턴 DC의 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 대담에서 MDTF 배치가 필요한 이유로 “한반도에서 감지 능력을 다층적으로 구축하기 위한 것”이라며 이같이 말했다. MDTF는 미 육군이 추진하는 미래전 부대 편성 개념으로 지상, 해상, 공중, 우주, 사이버·전자전 등 전 영역을 통합해 광범위한 반경의 다층적 임무 수행에 특화돼 있다. 특히 미군의 접근을 지연·차단하는 중국과 러시아의 ‘반접근·지역 거부’(A2·AD) 전략을 무력화하는 데 핵심 수단으로 평가된다. 브런슨 사령관은 한반도 내 MDTF 배치가 중러를 겨냥한 포석임을 시사했다. 브런슨 사령관은 “이런 자산들을 도입해 한반도의 작전 환경뿐 아니라 더 넓은 주변 환경까지 더 잘 이해하고자 한다”고 말했다. 다만 국방부는 아직까지 미국 정부가 MDTF 배치를 공식적으로 알린 바 없다는 입장이다. 그는 한국의 역내 안보 역할론을 지속적으로 강조해 왔다. 앞서 지난 5월 미 육군 전쟁대학 주관 팟캐스트에서 ‘중국이 볼 때 한국은 단검(dagger)’이라고 발언해 도마에 올랐다. 지난해에도 한국을 “일본과 중국 본토 사이에 떠 있는 섬이나 고정된 항공모함 같다”고 발언하며 중국 견제를 위한 한국의 지정학적 가치를 강조했다. 이런 가운데 다음 달로 예상됐던 한미안보협의회의(SCM)는 연기되는 분위기다. 우리 정부는 올해 SCM에서 전작권 전환 3단계 검증안 중 2단계에 해당하는 완전운용능력(FOC) 검증을 완료하고 한미 간 전작권 전환 목표 연도(X연도)를 합의할 계획이었다. 그러나 미측이 여기에 적극 호응하지 않으면서 시간을 벌기 위해 우리 정부가 먼저 연기를 요청했다는 얘기도 나온다. 일각에선 다음 달 미 중간선거를 앞두고 도널드 트럼프 행정부의 지지율 방어에 활용하려는 목적이라는 분석이 나온다. 이날 브런슨 사령관은 “시간도 하나의 조건”이라며 조건에 기초한 전환 입장을 재확인했다. 미국이 중국 견제 역할을 더욱 강조할수록 전작권 전환 논의는 쉽지 않을 것이란 설명도 나온다. 유지훈 한국국방연구원(KIDA) 선임연구위원은 “주한미군의 대중국 전략적 역할을 확대하면서 향후 전작권 전환이 되면 작전 지원 체계, 지휘 통제 등에서 더욱 정교한 능력이 요구될 수밖에 없다”며 “MDTF 배치가 현실화하면 새로운 능력이 요구되는 만큼 전작권 전환에 새로운 조건이 추가된 것으로 볼 수도 있다”고 설명했다. 반면 전작권 전환과는 별개라는 의견도 있다. 신범철 국립외교원 교수는 “주한미군사령관으로서 임무 중 하나가 주한미군을 북한뿐 아니라 중국 위협에도 대응하는 조직으로 개편하겠다는 취지”라며 “전작권 전환과 맞교환하겠다는 취지는 아니다”라고 말했다. 국방부는 “한미는 조건에 기초한 전작권 전환계획(COTP)에 따라 상호 합의한 조건 충족 시 전작권 전환을 한다는 원칙하에 전작권 전환을 체계적, 안정적, 능동적으로 추진하고 있다”며 SCM 관련 일정은 협의 중이라고 밝혔다. 이어 “올해 계획한 능력에 대한 한미 공동 평가는 모두 완료했으며, 일부 남아 있는 이견은 한미 간 협의를 통해 SCM까지 해소해 나갈 계획”이라고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 3일(현지시간) 중간선거를 앞두고 상원과 하원의 판세가 모두 어렵다고 인정했다. AFP 통신 등 외신 보도에 따르면 트럼프 대통령은 13일 백악관에서 ‘상·하원 중 어느 쪽이 공화당에 불리하냐’는 취재진의 질문에 “똑같다”고 답했다. 이어 “현직 대통령이 있을 땐 아무리 훌륭해 보이더라도 엄청나게 불리하다”며 “하지만 나는 지금 순회 유세를 하고 있고 집회도 하고 있다. 공화당에 대한 열기는 크게 높아졌다”고 덧붙였다. 현재 미국 하원 구성은 435석 가운데 공화당 218석, 민주당 214석, 무소속 1석(공화당 성향), 공석 2석이다. 상원은 100석 중 공화당이 53석을 보유하고 있다. 45석은 민주당이고 나머지 2석은 무소속이지만 민주당과 연대하고 있다. 주지사의 경우 공화당 26명, 민주당 24명으로 구성돼 있다. 미국의 중간선거는 전통적으로 집권당에 불리한 경우가 대부분이었다. 1934년 이후 현직 대통령이 속한 정당이 중간선거에서 하원 의석을 늘린 사례는 3차례뿐이다. 앞서 2018년 트럼프 1기 정부 중간선거에서도 공화당은 하원에서 41석을 잃고 상원에서 2석을 추가로 확보한 바 있다. 트럼프 대통령은 이 같은 역사를 언급하며 일찌감치 패배를 ‘예상’했다. 그는 지난해 12월 월스트리트저널(WSJ)에 “대통령직을 성공적으로 수행했던 사람들마저 중간선거에서는 졌다”며 “우리는 이겨야 하지만 알다시피 통계적으로 이기기는 매우 어렵다”고 말했다. 지난 6일에는 자신의 SNS인 트루스소셜에 “우리는 곳곳에서 선거 판세를 뒤집고 있다. ‘중간선거 서프라이즈’를 지켜보라”라고 적기도 했다. 1·2기 통틀어 최저 지지율 이어가는 트럼프트럼프 대통령의 지지율도 그의 ‘패배 예측’은 뒷받침한다. 퓨리서치센터가 지난달 28일부터 이달 4일까지 미국 성인 5062명을 조사한 결과 트럼프 대통령의 직무수행을 지지한다는 응답은 30%, 지지하지 않는다는 응답은 68%였다. 지지율은 지난 7월보다 4%포인트 하락했다. 2024년 대선에서 트럼프 대통령에게 투표한 것으로 확인된 응답자 가운데 현재 그의 직무수행을 지지한다는 비율도 67%에 그쳤다. 다른 여론조사에서도 트럼프 대통령의 지지율은 30%대에 머물렀다. 로이터·입소스 조사에서는 32%, CBS뉴스·유고브 조사에서는 39%로 각각 집계됐다. 지지율 30%는 트럼프 대통령의 임기 중 최저치에 근접한 수준이다. 그의 첫 임기 후반이었던 2021년 1월 6일 국회의사당 폭동 이후 지지율은 29%까지 떨어졌었다. 특히 트럼프 대통령의 전통 지지층으로 꼽히는 미국 보수 복음주의자들 사이에서 이탈표가 급증할 수 있다는 전망이 나온다. 미국 공공종교연구소(PRRI)에 따르면 2016, 2020, 2024년 대선에서 백인 복음주의자 10명 중 약 8명꼴로 트럼프에게 투표했다. 이들은 미국 전체 인구의 13%에 불과하지만 투표율이 매우 높아 선거에서 전체 투표자의 약 20%를 차지하는 경우가 많다. 그러나 퓨리서치센터가 이날 공개한 조사에 따르면 트럼프 대통령을 향한 백인 복음주의자들의 지지율은 급락했다. 트럼프 2기 취임 직후인 지난해 1월 트럼프에 대한 백인 복음주의자들의 지지율은 78%였지만 이번 달에는 58%로 20%포인트 하락했다. 전체 개신교 신도들의 지지율은 같은 기간 58%에서 39%로 하락했다. 라이언 버지 세인트루이스 워싱턴대 교수는 CNN에 “트럼프에게 투표한 유권자의 38%가 백인 복음주의자”라며 “(공화당은) 복음주의자 표 없이는 승리할 수 없다”고 말했다. 트럼프가 중간선거 어려움 인정한 속내트럼프 대통령이 중간선거에서 공화당의 판세가 어렵다고 인정한 배경에는 공화당의 위기감을 드러내면서도 지지층을 결집하려는 의도가 있다는 분석이 나온다. 먼저 트럼프 대통령은 꾸준히 현직 대통령이 속한 정당이 중간선거에서 불리하다는 역사적 흐름을 강조해 왔다. 이는 선거에서 패배하더라도 이를 자신의 정책 실패가 아니라 미국 정치의 구조적 특성으로 책임을 분산하려는 계산일 수 있다. 더불어 하원뿐 아니라 상원까지 위험하다는 현실을 강조함으로써 공화당 내부와 유권자들의 결집을 유도하는 효과도 기대할 수 있다. 앞서 워싱턴포스트(WP)는 “민주당이 상원까지 장악할 경우 트럼프의 인사 지명과 행정부 조사에 대한 의회의 견제력이 커질 수 있다”고 평가했다. 실제로 공화당은 하원 다수당 지위 상실 가능성에는 미리 대비해 왔지만 최근 상원에서도 경합이 치열해진 상황이다. 상·하원이 모두 어렵다고 인정한 트럼프 대통령의 발언은 이번 선거의 현실을 다시 한 번 일깨워 유권자들을 투표장으로 나서게 하고, 멀어졌던 유권자의 민심을 한데 모으기 위한 노림수일 가능성이 제기된다. 공화당 패배·민주당 승리가 한국에 미칠 영향이번 중간선거에서 공화당이 패배하고 민주당이 하원을 장악할 경우 가장 먼저 예상되는 변화는 국제유가다. 민주당은 현재 이란 전쟁 종식을 주요 선거 의제로 삼고 있다. 김상봉 한성대 경제학과 교수는 중앙일보에 “민주당이 전쟁 예산, 군사 권한 통제를 강화해 정부의 전쟁 지속 능력에 제동을 걸 수 있다”며 “(이란 전쟁이 수습 국면에 들어가) 국제 유가가 내려가면 원유 수입 의존도가 높은 한국은 인플레이션(물가 상승) 부담을 크게 낮출 수 있다”고 짚었다. 미국의 중간선거 결과는 대미 관세 협상에도 변수가 될 수 있다. 민주당이 승리할 경우 관세 인하를 조건으로 합의한 조선업 협력 등 대미 투자 패키지가 재검토될 수 있기 때문이다. 안보 분야에서는 대북 정책에 변화가 예상된다. 민주당이 트럼프식 ‘거래 중심’ 외교가 아닌 동맹을 중시해 온 만큼, 한미 동맹의 결속력을 흔들면서까지 김정은 북한 국무위원장과의 대화 재개에 매달리지 않을 수 있다. 동시에 민주당이 하원을 탈환하면 주한미군 감축인 한미 연합훈련 축소 등 트럼프 행정부의 조치에 대해 청문회와 예산을 통해 제동을 걸 수 있다는 전망이 나온다.

더불어민주당의 지지율 부진이 이어지는 가운데 신천지 교인들의 집단 입당 의혹이 여권 내 새로운 갈등의 뇌관으로 떠올랐다. 김민석 대표가 조사 결과 공개에 신중한 태도를 보이는 반면, 친청(친정청래)계는 의혹의 실체를 명확히 밝히라며 압박 수위를 높이고 있다. 지난 전당대회 당시 불거졌던 계파 갈등이 재점화할 조짐이다. 김 대표는 14일 민주당 유튜브 방송 ‘민티 07’에서 신천지 집단 입당 의혹과 관련해 “상당한 정도의 집단적 가입이 있다는 것은 확인됐고 그 외에 상당히 의미 있는 증언들도 축적했다”고 밝혔다. 앞서 박선원 최고위원이 이끄는 당원정비 태스크포스(TF)는 관련 의혹을 조사해 약 2주 전 최고위원회에 결과를 보고했다. 다만 김 대표는 당원 가입 규모가 최소 3만명이라는 언론 보도에 대해 “검증할 수 있는 한 방법을 통해 추산한 것인데 보도된 것이 정확하지는 않다”고 했다. 이어 의원총회 공개나 수사 의뢰 여부 등 후속 조치에 대해 “정치적으로도 정무적으로도 따져봐야 될 것이 있다”며 “민감한 문제이니만큼 매우 신중하고 조심스럽게 하겠다”고 말했다. 신천지 의혹은 지난 전당대회 과정에서 김 대표가 “반명(반이재명)·분열주의·신천지의 3자 비밀연합을 깨는 것이 이번 전당대회의 본질”이라고 주장하면서 불거졌다. 당시 김 대표가 특정 후보를 지목하지는 않았지만 경쟁자였던 정 전 대표를 겨냥했다는 해석이 나오면서 양측이 충돌했다. 정 전 대표는 전날 페이스북에 “(반명, 분열주의 및 신천지의) 비밀연합이 조사결과 허위 주장이었다면 책임질 사람은 책임져야 할 것”이라며 “누가 반명분열주의자 신천지였는가. 국물도 남김없이 밝히자”고 했다. 또 신천지 관련 후속 대응을 논의 중이라는 민주당의 언론 공지를 언급하며 “무엇이 두려운가? 잡티, 꼼수없이 있는 그대로 밝히자”라고 했다. 친청계 의원들도 가세했다. 최민희 최고위원은 페이스북에 “반명·신천지·분열주의 3자 비밀연합의 존재는 반드시 밝혀야 하고 진상규명 결과는 공개해야 한다”라고 썼고, 이성윤 최고위원은 최고위 회의에서 “제대로 된 논의도 어떤 결론도 없었다”며 “누군가 일부 내용만 잘라 언론에 던졌다”고 비판했다. 한민수 최고위원은 “지난 10월 초 구두로 공유받은 내용은 명부 대조를 통한 가입 정황뿐이었다”며 “조직적 투표 또한 확인하지 못했다고 분명히 말했다. 또다시 의혹만 들춘 것”이라고 말했다. 그러면서 “부정확한 주장을 담은 언론 플레이는 더 이상 용납될 수 없다”며 “분란의 내막을 제대로 밝힐 수 없다면 사과부터 하는 것이 도리”라고 강조했다.

트럼프 대통령이 최근 북미 정상회담을 열기 위해 김정은을 향한 추파를 계속 던지고 있다. 그가 금방 끝내겠다던 우크라이나전과 이란전이 언제 끝날지 알 수 없는 수렁으로 빠져들고 그로 인해 그의 지지율이 바닥을 치고 있다. 이런 상황에서 그로서는 뭔가 분위기 반전을 위한 승리의 서사가 필요할 것이다. 다른 나라들과는 관계 개선이 쉽지 않은 상황이니 이전에 만난 적 있는 김정은을 다시 만나 외교적 승리를 거두었다고 주장할 만한 뭔가를 얻어내고 싶을 것이다. 그의 속셈은 이해가 되는데 트럼프가 김정은을 만나서 어떤 외교적 성과를 끌어낼 것인가를 따져 보면 신통한 결과를 도출할 만한 소재가 영 보이지 않는다. 과거 두 번의 회담은 북한 비핵화를 위한 회담이었지만 당시 미측의 막판 변심으로 결렬되었다. 수천㎞ 기찻길을 빈손으로 되돌아간 아픈 기억을 가진 김정은은 트럼프의 러브콜에 선뜻 화답하기 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 미측에서 성사 가능성을 여전히 비추고 있다는 점에 우리는 경계심을 가져야 한다. 비핵화는 절대 불가능하다고 선언한 북한을 두고 미국이 실패했던 비핵화 회담을 다시 시도하지는 않으리라는 것은 상식에 가깝다. 그러면 북미가 가장 쉽게 합의할 수 있고 양측이 자국의 외교적 승리라고 주장할 수 있을 만한 이슈가 무엇일까를 살펴보아야 한다. 우선 떠오르는 이슈로 노무현 정부 당시 북미 사이에 거론된 적이 있고 우리 정부도 지지했던 종전선언이 있을 수 있다. 한반도는 법적으로는 전쟁이 종결되지 않고 중간에 멈춘 휴전 상태에 있다. 북한은 당시 적화통일을 막았을 뿐 아니라 지금도 북한에 실존적 위협을 가하는 미국을 불구대천의 적국으로 여기고 있다. 미국이 가한 제재로 인해 북한 경제는 오랜 기간 빈사 상태를 벗어나지 못하고 있다. 이런 북한에 미국이 비핵화라는 전제조건 없이 종전선언을 제안하고 제재 일부를 해제해 준다고 하면 귀가 솔깃해지지 않을 수 없다. 트럼프도 4대 적국의 하나인 북한과 관계를 개선하고 우선 종전선언이라도 할 수 있다면 베네수엘라 다음으로 큰 외교적 성과로 내세울 수 있을 것이다. 이런 양국의 계산이 맞아떨어진다면 가능성이 적지만 11월 미 중간선거를 전후해 회담이 성사될 수도 있을 것이다. 전략적 관점에서 본다면 종전선언은 한반도의 전쟁 상태를 해소하고 긴장을 완화한다는 측면에서, 그리고 향후 평화협정으로 가는 발판이라는 점에서 우리로서도 굳이 반대할 이유는 적다. 그러나 북한의 진의가 정말 평화협정을 거쳐 한반도 평화체제를 구축하는 데 있는지 한미 간 동맹을 이간시키고 전술적 이익을 얻으려는 데 있는지 불분명하기에 우리는 조심해야 한다. 대통령이 북미회담을 금방 환영할 일이라 하고 국회에서 성사 촉구 결의안까지 낼 상황은 아니다. 한미 간 사전 충분한 협의를 통한 대비책이 마련되지 않은 상황에서 북미 간 종전선언이 불쑥 이루어지면 우리로서는 몇 가지 문제에 봉착하게 된다. 우선 북한이 2개 적대 국가론을 내세운 이후 육해상 국경선을 분명히 하겠다고 거듭 주장하는 점을 주목해야 한다. 첫째, 북한은 휴전 때 미군이 일방적으로 그은 북방한계선(NLL)을 없애고 남쪽으로 경계선을 내려 긋자고 주장하고 미국이 이에 동조할 가능성이 있다. 이러면 우리 서해 5도의 안전이 위태롭게 된다. 둘째, 종전이 되면 유엔사가 굳이 존재할 이유가 없으니 이를 없애라는 북중러의 외교 공세가 이어질 것이다. 물론 유엔사는 유엔 결의를 통해서만 해체할 수 있으므로 미국이 안보리 거부권을 행사하면 계속 유지할 수는 있다. 다만 주한미군의 주둔 필요성에 대한 상황적 근거는 약화될 것이다. 이 이슈에 대해 주변 국가들의 의견이 같아지면 우리만 외톨이가 된다. 이에 대비해 종전선언이 가져올 부작용을 최소화하는 방안에 대해 한미 간 긴밀한 협의가 꼭 선행돼야 한다. 이백순 법무법인 율촌 고문·전 호주대사

대선후보 시절 허위 발언을 했다며 윤석열 전 대통령을 기소한 민중기 특별검사팀(김건희 특검)이 2심에서도 1심과 같은 당선무효형을 선고해달라고 재판부에 요청했다. 특검팀은 13일 서울고법 형사2-1부(백승엽·황승태·김영현 고법판사) 심리로 열린 윤 전 대통령의 공직선거법 위반 혐의 항소심 결심공판에서 “피고인의 항소를 기각해달라”고 재판부에 말했다. 1심은 윤 전 대통령의 혐의를 모두 유죄로 인정해 징역 1년 6개월에 집행유예 3년을 선고했다. 이 형이 확정되면 윤 전 대통령의 당선이 무효가 되고 국민의힘은 대선 당시 보전받은 선거비용 397억원을 반환해야 한다. 현행 공직선거법은 대선 후보자가 당선되거나 15% 이상 득표하면 선관위에서 선거비용 전액을 보전받으나, 이후 선거범죄로 벌금 100만원 이상 형이 확정되면 당선이 무효가 돼 정당에서 선거비용을 반환하도록 한다. 특검팀은 “제20대 대선 당시 피고인의 공소사실 발언 이후 각종 의혹이 잠잠해졌고, 피고인은 유력한 대선후보 지위를 유지했다”며 “당시 지지율 추이, 선거 결과, 득표율 차이에 비춰 이 사건 범행은 선거 결과에 영향을 미쳤다고 봄이 상당하다”고 밝혔다. 이어 “배우자 관련 논란, 무속 관련 논란이 계속되던 당시 상황을 고려하면 피고인 부부와 건진법사 전성배의 관계는 선거인의 후보자에 대한 판단에 영향을 주는 매우 중요한 사항이었다”며 “그런데도 피고인은 재판에 이르러서도 계속 말을 바꾸는 등 국민과 재판부를 속이고 있다”고 덧붙였다. 앞서 윤 전 대통령은 국민의힘 대선후보이던 2022년 1월 17일 불교리더스포럼 출범식 인터뷰에서 ‘건진법사 전성배씨를 당 관계자로부터 소개받았고 김건희 여사와 그를 함께 만난 적은 없다’는 취지의 허위 사실을 공표한 혐의를 받는다. 또 2021년 12월 14일 관훈클럽 초청 토론회에서 ‘윤우진 전 용산세무서장에게 (대검 중수부 출신) 이모 변호사를 소개한 사실이 없다’는 취지의 허위 사실을 공표한 혐의도 있다. 윤 전 서장은 윤 전 대통령의 검찰 시절 측근인 윤대진 전 검사장의 친형으로, 윤 전 대통령은 윤 전 서장의 뇌물 혐의 사건 수사에 영향력을 행사했다는 의혹을 받았다.

더불어민주당의 지지율이 이재명 정부 출범 이후 최저 수준으로 하락하면서 김민석 대표의 리더십이 시험대에 오르게 됐다. 취임 후 여러 변화를 시도했지만 검찰개혁을 놓고 내부 갈등이 계속되면서 ‘민심 이반’ 현상이 가속화한 것으로 풀이된다. 전통 지지층에서도 실망감이 감지된 가운데 취임 두 달을 앞둔 김 대표가 돌파구를 마련할 수 있을지 주목된다. 리얼미터가 12일 공개한 정당 지지도 조사(7~8일 무선 ARS, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위 참조)를 보면 민주당 지지율은 직전 조사 대비 7.0%포인트 하락한 35.5%를 기록했다. 무선전화 면접 조사(한국갤럽, 10월 2주 차)에 이어 ARS 조사에서도 이재명 정부 출범 이후 민주당 지지율이 최저치를 찍은 것이다. 반면 국민의힘(41.3%)은 2.9%포인트 오르면서 지지율이 오차 범위 내에서 역전됐다. 특히 민주당 핵심 지지층으로 분류되는 진보층(59.5%)과 40대(36.7%)에서도 지지율이 각각 14%포인트, 17%포인트 하락한 것으로 나타났다. 수도권 전월세 불안, 농지 전수조사 등 악재가 쌓인 상황에서 김지용 초대 중대범죄수사청장 후보자 인선 과정을 두고 당내 갈등이 불거지자 이에 실망한 지지자들이 일부 이탈한 것으로 분석된다. 지난 8월 김 대표 취임 후 당의 구조를 바꾸는 데 집중하면서 당정 관계에도 신경을 썼지만 지지율 하락세가 이어지자 지도부 내에서도 심각하게 바라보는 분위기다. 지지율이 이 상태로 이어지면 내후년 총선도 장담할 수 없다는 위기감도 흘러나왔다. 문제는 민주당이 지지율 반등을 끌어낼 만한 소재가 마땅치 않다는 점이다. 민주당 핵심 관계자는 “정말 뾰족한 수가 없다”면서 “위험 요인을 하나씩 제거해야 하는데 쉽지는 않을 것”이라고 말했다. 전당대회 당시 김 대표가 제시한 ‘지지율 상승 목표’(취임 100일 내 10%포인트 상승)가 오히려 부담으로 돌아오고 있다는 지적도 있다. 한 재선 의원은 “결국은 리더십 문제 아닌가 싶다”며 “메시지만 많지, 정작 당내에서 서로 마음을 터놓고 얘기를 못 하는 것 같다”고 했다. 곽상언 의원은 BBS 라디오에서 “(민주당의) 문제를 알고 해결책을 제시하고 해결책이 통하면 좋겠다”고 했다. 다만 14일 김 후보자 인사청문회가 마무리되면 당내 갈등이 일정 부분 해소될 수 있을 것이란 기대감도 있다. 민주당 관계자는 “대통령 인사권 행사를 둘러싸고 당내에서 다른 목소리가 나오는 게 지지율에 긍정적 영향은 아닐 것”이라며 “김 후보자 청문회를 마치고 임명이 된다면 이 문제도 일단락되지 않을까 싶다”고 했다.

이재명 대통령의 국정수행 긍정 평가가 35.2%를 기록하며 2주 연속 하락세를 보였다. 12일 아시아경제 의뢰로 여론조사업체 리얼미터가 지난 6일부터 8일까지 3일간 전국 18세 이상 유권자 1504명을 대상으로 실시한 정례 여론조사 결과에 따르면 이 대통령의 국정수행 지지도는 지난주 주간 집계보다 2.2%포인트(p) 하락한 35.2%로 조사됐다. 세부적으로는 ‘매우 잘함’이 24.1%, ‘잘하는 편’이 11.1%로 집계됐다. 반면 부정 평가는 지난주 조사 대비 1.6%p 상승한 61.4%를 기록했다. ‘매우 잘못함’은 50.5%, ‘잘못하는 편’은 10.9%였으며, 긍정 평가와 부정 평가 간의 격차는 26.2%p로 벌어졌다. ‘잘 모름’ 응답은 3.4%였다. 이번 지지율 하락 배경에 대해 리얼미터 측은 “조희대 대법원장의 사법부 독립성 충돌 논란과 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사태를 둘러싼 여야 안보 공방, 그리고 수도권 전월세 및 아파트값 상승세 등 인사·안보·부동산 복합 악재가 국감 이슈로 집중된 영향”이라고 설명했다. 이번 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%p, 응답률은 2.8%이며 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

더불어민주당이 현 정부 출범 이후 가장 낮은 35% 지지율을 기록했다. 한국갤럽이 지난 9일 발표한 지지도 조사에서 민주당은 직전 조사보다 5% 포인트나 떨어졌다. 이런 추세는 김민석 대표 취임 후 불거진 내부 분열과 잇따른 실정에 민심이 꾸준히 경고 신호를 보내고 있다는 방증이다. 김지용 중수청장 후보자 임명을 둘러싼 당내 강경파 공격만 해도 그렇다. 상식 있는 중도층이라면 혀를 차지 않는 사람이 없다. 무엇 하나 제대로 정리된 것 없이 중수청이 개문발차한 것도 걱정이 태산인데 수장 후보자를 놓고 아직도 “검찰개혁” 운운하며 옥신각신한다. 강경파의 어깃장에 결국 이재명 대통령까지 참전했다. “능력도 안 되면서 큰 자리를 요구하고 급진 개혁을 내세우며 내부 공격을 하는 것이 문제”라 직격했다. 그러자 어제는 핵심 강경파 의원이 “자리 탐하려 정치한 것 아니다”며 맞섰다. 대통령과 집권당 의원이 티격태격 감정 충돌을 하는 모습이 국민 눈에 어떻게 비칠지는 불문가지다. 나라의 기강이 과연 바로서고 있는지 불안해진다. 무슨 일이든 과유불급인 법이다. 대법관 재제청 문제로 청와대와 충돌한 조희대 대법원장을 국감 증인으로 불러 “탄핵”까지 언급한 상황도 민주당에 이롭지 못하다. 어느 쪽이 더 옳든 그르든 삼권분립 훼손의 비판에서 자유로울 수 없다. 김 대표는 8·17 전당대회 때 취임 100일 내 당 지지율을 10% 포인트 끌어올리겠다고 공약했다. 법무부 장관 후보에서 탈락한 김승원 의원에 대한 국민적 우려가 높았던 순간에도 “볼수록 잘된 인사”라고 했다. 당내 분열을 제대로 수습하지 못하면서 명백한 국민의 경고 시그널에는 귀를 닫았다. 그런 집권당의 태도에 국민은 점수를 주기 어렵다. 지금이라도 당내 강경파와 강성 지지층에 휘둘린 소모적 내부 갈등을 멈춰야 한다. 그 에너지를 부동산·농지 대책 등 시급한 민생에 쏟아부어야 한다. 그래야 등 돌린 중도층이 돌아본다.

민주 35%… 李정부 출범 이후 최저검찰개혁 등 놓고 내부 분열이 원인국힘 26%… 반사이익 못 얻고 하락 서울 지역 무당층 비율이 이재명 정부 출범 이후 처음으로 더불어민주당과 국민의힘 지지율을 모두 추월한 것으로 11일 나타났다. 대구·경북(TK)에서도 무당층 비율이 큰 폭으로 올랐다. 국회에 시선이 집중되는 국정감사 기간이지만 여야 모두 ‘민심과의 거리’를 좁히지 못하면서 지지자들로부터 외면을 당하고 있다는 지적이 나온다. 지난 9일 3주 만에 공개된 한국갤럽 조사(6~8일 전화면접, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위 참조)를 보면 민주당(35%)과 국민의힘(26%) 지지율이 각각 5%포인트, 1%포인트 하락했다. 반면 무당층 비율은 31%로 직전 조사 대비 6%포인트 올랐다. 이는 이재명 정부 출범 이후 가장 높은 수치이자, 2023년 8월 5주차(32%) 이후 최고치다. 지역별로는 서울과 TK, 연령별로는 20대와 30대에서 무당층 비율이 가장 높게 나타났다. 특히 서울에서 무당층 비율(36%)이 민주당(29%)과 국민의힘(28%)을 모두 넘어선 것은 현 정부 출범 이후 처음이다. ‘보수 텃밭’인 TK에서도 무당층 비율(43%)이 3주 전 직전 조사 대비 20%포인트 올랐다. 민주당(-7%포인트)과 국민의힘(-13%포인트) 지지율 하락분이 고스란히 무당층으로 옮겨간 것이다. 민주당은 극심한 진영 내 갈등을 보여준 전당대회 이후에도 검찰개혁 이슈 등을 놓고 내부 분열이 심화하면서 지지율이 하락세로 돌아섰다. 이번 조사에서 이재명 정부 출범 후 가장 낮은 지지율을 기록한 것도 여권 분열과 관련돼 있다는 지적이 나온다. 조계원 대변인은 기자들과 만나 “그동안 이재명 정부를 지지하고 민주당을 지지했던 중도층 이탈이 상당히 심각한 속도로 진행되고 있고, 아직 회복이 되지 않고 있다”고 말했다. 이처럼 민주당 지지율이 고전을 면하지 못하고 있지만 제1야당인 국민의힘이 ‘대안정당’으로서 반사이익을 얻지 못하고 있는 것도 무당층 비율이 높아진 원인으로 분석된다. 여권의 잇따른 실책 이후 ‘야당의 무대’인 국감이 진행 중인데도 국민의힘 지지율은 되레 하락했다. 심상찮은 분위기 속에 국민의힘은 대정부 공세에 화력을 집중했다. 정점식 원내대표는 국회 기자간담회에서 “송미령 농림축산식품부 장관은 ‘농지참사’, 윤호중 행정안전부 장관은 ‘치안참사’, 이억원 금융위원장은 ‘주식참사’에 각각 책임을 지고 사퇴할 것을 촉구한다”며 “사퇴 요구가 억울하다면 남은 국감 기간 3대 정책 참사의 진범이 누구인지 국민 앞에 실토하기를 바란다”고 했다.

국민의힘은 11일 이재명 대통령의 소셜미디어(SNS)를 통한 직접 소통 강화 기조에 “소통이 아니라 지지율 방어용 ‘왼쪽 챙기기’”라고 지적했다. 장동혁 국민의힘 대표는 이날 페이스북을 통해 “이재명 대통령이 궁지에 몰리자 급기야 ‘노무현 팔이’까지 나섰다”며 “국민이 왜 분노하는지 그 이유조차 모르고 있다. 자기 편 이야기만 열심히 퍼 나르고 있다”고 지적했다. 이 대통령은 엑스(X)에 전날 노무현 전 대통령을 언급하며 지지층에게 소통의 중요성을 강조했다. 장 대표는 현 정부의 부동산 정책을 ‘지옥’으로 규정하고, 농지 전수조사와 농지 가격 폭락 및 거래 절벽 문제, 비무장지대(DMZ) 폭발 사고에 대한 언급 없음 등을 문제로 거론한 뒤 “이재명 대통령의 ‘좌아’한 소통이 국민의 분노를 키우고 있다”고 했다. 이 대통령이 X에 “더 나은 세상을 만들어 더 많은 사람들이 더 행복한 삶을 살게 하는 것이 목표가 아니라면 굳이 힘든 정치를 계속할 이유가 없습니다”라고 하자, 장 대표는 “세상이 나아지기는커녕, 더 나빠지고 있다. 힘든 정치 계속할 이유가 없으니 이제 그만하시라”라고 응수했다. 최보윤 수석대변인도 논평을 통해 이 대통령이 “품격 없다 비난해도 SNS 소통은 계속하겠다”라고 언급한 데 대해 “물은 것은 책임인데, 돌아온 답은 고집”이라고 꼬집었다. 최 수석대변인은 “대통령의 SNS가 국무회의와 부처 검토, 외교 채널을 건너뛰어 국정을 앞질러 가고 있다는 것이 문제”라며 “결과는 먼저 올리고, 반발에 부딪히면 거두는 ‘선(先)게시 후(後)유턴’”이라고 지적했다. 그는 “삭제 버튼은 있어도 되감기 버튼은 없다“며 ”취임 후 월 30~40건이던 게시물이 지지율이 흔들렸던 지난 9월 100건을 넘어섰다”고 했다. 이 대통령이 박원순 전 서울시장을 언급하며 소통의 중요성을 거론하자 야권에서는 반발이 나왔다. 안철수 의원은 “보완수사권 폐지에 이어 박 전 시장 복권까지, 범죄자들의 대통령이 되고자 하냐”며 “이 대통령의 X는 명백한 2차 가해입니다. 즉시 삭제하고 사과하라“고 했다. 나경원 의원은 “새벽에도, 순방을 가도 내부분열 언어에 지지자들 선동해 좌표 찍기나 하며 정당한 비판에는 남 탓과 변명만 늘어놓는다”며 “갈등을 극대화함으로써 대통령 자신을 국정 책임자가 아니라 단순한 싸움꾼으로 전락시키고 있을 뿐”이라고 했다. 윤상현 의원도 “국가를 대표하는 최고 지도자의 언어는 그에 맞는 무게와 품격이 있어야 한다”며 “자신의 언행이 국민에게 어떻게 받아들여질지, 불필요한 갈등과 논란을 불러 일으키지는 않을지 돌아봐야 하지 않겠냐”라고 했다.