당정이 내년부터 예정된 가상자산 과세를 시행할지 유예할지 결론을 내지 못했다. 다만 ‘제도 정비 후 유예’ 쪽 의견이 우세하면서 결국엔 유예될 가능성이 크다는 전망이 나온다. 가상자산 과세 유예가 기정사실화한 이후 당정이 조세 정책에 대해 숙고하는 모습을 보이며 속도 조절에 나선 것은 단순히 청년층 지지율을 의식한 과세 유예는 아니라는 점을 강조하려는 의도로 해석된다. 당정은 28일 국회에서 ‘가상자산과세 당정협의회’를 열고 제도의 시행 여부를 논의했다. 김민석 더불어민주당 대표와 국회 재정경제기획위원장인 조승래 의원, 이형일 부총리 겸 재정경제부 장관 등이 참석했다. 재경위 여당 간사인 오기형 의원은 당정협의를 마친 뒤 “과세를 세 차례 유예했기에 과세하자는 의견도 있었고, 몇 가지를 보완하자는 의견도 있었다”며 “당 차원에서 더 점검해 보기로 했다”고 밝혔다. 오 의원은 “가상자산 과세에는 공감하지만 국내외 과세 형평성, 시장의 변화에 따른 체계 점검이 필요하다는 의견이 있는 것 같다”며 “가상자산과 관련한 전반적인 지원·육성 정책부터 정리해야 하는 것 아닌가라는 의견이었다”고 말했다. 이어 “해외 거래소 정보는 어떻게 가져올 것인가, 과세의 전제 조건을 어떻게 고려할 것인가라는 질문도 나왔다”고 전했다. 김 대표는 최고위원회 회의에서 “오늘 당정협의에서는 가상자산 관련 제도를 정비하고 보완한 뒤 과세를 일정 기간 유예하는 방향이 바람직하다는 의견이 많이 나왔다”고 말했다. 그러면서 “이 문제에 대해 국민 여론을 수렴하고 당정 간 최종 논의를 거쳐 합리적인 결과를 도출할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다. 민주당은 재차 당론을 모으는 과정을 진행할 것으로 보인다. 가상자산 과세 제도는 2020년 마련됐으나 지금까지 세 차례 시행이 미뤄져 왔다. 현행 규정에 따라 과세가 시행되면, 가상자산 양도·대여로 발생한 연간 소득에서 기본 공제 250만원을 뺀 금액에 기타·지방소득세를 합산한 22% 세율이 적용된다.

다음달 3일 미국 중간선거를 코앞에 둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 국민에게 약속한 5000달러(약 670만원) 지원금을 두고 뜻밖의 농담을 던졌다. 치솟는 물가에 유권자들의 불만이 들끓는 가운데 그의 발언이 어떤 평가를 받을지 주목된다. 28일(현지시간) 미국 경제 매체 CNBC에 따르면 트럼프 대통령은 전날 텍사스주 유세에서 “5000달러로는 마러라고에서 햄버거 하나와 작은 디저트 정도밖에 못 산다”고 말했다. 마러라고는 플로리다주에 있는 트럼프 대통령 소유의 고급 리조트다. 자신의 리조트가 그만큼 비싸다는 점을 과장해 웃음을 유도한 농담이다. 다만 생활비 부담에 시달리는 유권자들에게는 5000달러를 ‘햄버거 값’ 정도로 표현한 대통령의 농담이 서민의 형편과 동떨어진 말로 들릴 수도 있다. 앞서 트럼프 대통령은 공화당이 상·하원을 모두 승리하면 성인 모두에게 1인당 5000달러씩 지급하겠다고 약속한 바 있다. 단 이 돈은 반드시 미국 안에서만 소비해야 한다는 조건을 달았다. 그는 유세장에서 “플로리다나 미국의 멋진 휴양지 어디든 가보라. 마러라고에 와도 좋다”며 지원금 사용을 권했다. 그러고는 “가성비를 따지는 사람이라면 마러라고엔 오지 마라. 그런 분들에겐 좋은 곳이 아니다”라고 덧붙여 청중의 웃음을 자아냈다. 오는 11월 3일 치러지는 중간선거에서 가장 뜨거운 이슈는 단연 고물가와 생활비 문제다. 이달 초 AP통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 실시한 조사에 따르면 미국 성인의 84%가 투표 시 가장 중요하게 고려하는 요소로 ‘생활비’를 꼽았다. 트럼프 행정부의 물가 대응에 대해서는 응답자의 79%가 부정적으로 평가했다. 여론조사를 보면 하원 선거의 전국 지지율에서는 민주당이 앞서고 있으며, 상원 주도권을 결정짓는 공화당 우세 지역 여러 곳에서도 민주당과 접전이 이어지고 있다. 전문가들 사이에서는 우려의 목소리가 나온다. 단발성 현금 지급으로는 물가를 잡기 어려울 뿐만 아니라, 가계 살림이 빠듯한 상황에서 오히려 인플레이션을 자극할 수도 있어서다. 특히 휘발유와 식료품 같은 필수재 가격 상승이 대다수 미국 가정에 큰 부담을 주고 있다. 또한 모든 성인에게 5000달러를 지급하려면 약 1조 2000억 달러(약 1605조원)에 달하는 막대한 예산과 의회 승인이 필요하다. 트럼프 대통령이 현금 지원 공약을 이행하지 못한 전례도 존재한다. 그는 2020년 대선을 두 달 앞두고 65세 이상 고령자 의료보험인 ‘메디케어’ 가입자 3300만명에게 200달러(약 27만원) 상당의 처방약 카드를 “수주 내로 발송하겠다”라고 약속했으나, 끝내 집행되지 않았다. 백악관 리모델링 문제도 선거판의 새로운 공격거리가 됐다. 버락 오바마 전 대통령은 지난주 오하이오주 유세에서 트럼프 대통령이 “백악관을 마치 사담 후세인이 만든 ‘치즈케이크 공장’처럼 금빛으로 번쩍이게 해놓았다”라고 비판했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 지난 26일 백악관 보수 공사의 필요성을 적극 옹호하며, 오바마 전 대통령이 건물의 노후화를 방치했다고 반박했다. 그는 “오바마 같은 사람은 먼지나 더러운 때, 부서진 자재조차 보지 못한다”라며 “치즈케이크 공장 운운하는 것만 봐도 그가 얼마나 형편없는 대통령이었는지 잘 보여준다”라고 맞받아쳤다.

이란 전쟁으로 미국은 물론 전 세계 유가가 50% 넘게 오른 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 “덕분에 미국이 떼돈을 벌고 있다”고 주장했다. 미 경제잡지 포춘 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 미국 조지아주 페리의 가디언 센터스에서 중간지원 유세 연설에서 현재 유가가 일시적이라며 “미국의 석유·가스 산업이 수천억 달러를 벌고 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 “참모들이 ‘지금 국민들이 비싼 값에 기름을 사고 있으니 그 얘기(유가)는 하지 마십시오’라고 했지만 기름값은 곧 내려갈 것”이라고 말했다. 특히 “중동에서 벌어진 일 덕분에 미국이 수천억 달러를 벌고 있다. 이 나라가 한번도 벌어본 적 없는 돈”이라고 주장했다. 그는 이어 “가짜 헤드라인이 눈에 선하다”라면서 “‘트럼프 대통령은 국민이 주유소에서 고통받는 동안 돈을 번 얘기만 한다’고 할 것”이라고 언론의 반응을 예상했다. 그러면서 “내 알 바 아니다. 어쨌거나 우리는 엄청난 떼돈을 벌고 있다”고 다시 한번 말했다. 트럼프 대통령은 “미국은 점점 더 강해지고 있으며 주유소 기름값은 내려갈 것”이라며 전임 정부 시절보다 낮은 가격이며 이란은 핵무기를 갖지 못하게 됐다고 주장했다. 이란 전쟁 이후 유가 상승으로 미국이 경제적 이익을 얻고 있다는 트럼프 대통령의 주장은 이번이 처음은 아니다. 이란 전쟁 개전 이후 2주도 안 돼 유가가 급등하던 지난 3월 트럼프 대통령은 미국이 세계 최대 산유국이기 때문에 유가가 오르면 큰돈을 번다고 주장했다. 6월에는 베네수엘라산 원유 수입으로 얻게 된 이득이 이란 전쟁 비용을 약 25배 넘게 상쇄했다고 주장했다. 10월 중순에도 유가가 높은 덕분에 미국이 역대 최대로 돈을 벌고 있다고 언급했다. 다만 자신의 발언이 왜곡될까 봐 이런 언급을 하기 꺼려진다고 단서를 달았다. 트럼프 대통령의 ‘유가 상승이 오히려 미국에 경제적 이익을 가져다준다’는 주장은 중동 전쟁에 따른 유가 상승에 대한 불만이 중간선거 판세에서 공화당에 불리하게 작용하고 있다는 관측을 불식시키기 위한 것으로 해석된다. 일단 트럼프 2기 집권 이후 미국 평균 휘발유 가격이 바이든 정부 평균을 이미 넘어섰다. 블룸버그는 지난 26일 트럼프 재임 기간 평균 휘발유 가격이 갤런당 3.472달러로, 바이든 시대(3.471달러)를 앞질렀다고 보도했다. 대선 당시 트럼프 대통령은 “유가를 2달러 이하로 내리겠다”고 공약한 바 있다. 포브스에 따르면 현재 휘발유 가격은 2022년 중간선거 직전보다 약 42센트 높다. 그해 선거일 평균은 3.80달러였고, 당시 집권당이던 민주당은 그 선거에서 하원 다수당 지위를 잃었다. 정치매체 더힐은 휘발유와 경유의 고공행진이 접전 지역 상당수를 민주당 쪽으로 기울게 하고, 전통적으로 공화당 강세인 지역까지도 흔들 수 있다고 내다봤다. 공화당 전략가 키스 노턴도 고유가가 공화당에 악재라고 인정했다. 폴리티코 분석에 따르면 1978년 이후 기름값이 오른 중간선거에서 대통령이 속한 정당은 하원 의석을 평균 32석 잃었다. 유가가 내린 해에는 6석 손실에 그쳤다. 브루킹스연구소 자료에 따르면 민주당 지역구 유권자보다 공화당 지역구 유권자의 운전 평균 주행거리가 26% 더 길다. 기름값 충격이 공화당 유권자에게 더 직접적으로 닿을 수 있다는 의미다. 특히 경유가 갤런당 6달러를 넘으면서 농민이나 화물운송업자 등 트럼프 대통령의 핵심 지지층의 부담과 불만이 커지고 있다. 선거 예측 전문가 네이트 실버는 “트럼프 대통령 지지율 하락이 기름값과 상당히 연동돼 있다”면서 “그 결과 트럼프 대통령이 대선 때 두 자릿수 차이로 이겼던 텍사스나 오하이오까지 경합 지역이 됐다”고 지적했다. 이는 실제 여론조사를 통해서도 나타난다. 뉴욕타임스가 시에나대학과 함께 지난 12~19일 실시한 여론조사에서 투표 의향층의 73%가 트럼프 정부의 기름값 대응을 부정적으로 평가했다. 워싱턴포스트와 ABC, 여론조사기관 입소스가 9~13일 함께 진행한 여론조사에서 트럼프 대통령의 지지율은 33%로, 같은 조사 사상 최저치를 기록했다. 특히 폴리티코가 10일 보도한 조사(10월 3~5일)에서 트럼프 대통령이 선거 전 기름값을 1달러 내리거나(29%) 이란 전쟁을 끝내도(28%) 공화당 지지가 늘어난다는 응답은 30%를 밑돌았고, 부동층에서는 10% 안팎에 불과했다. 이처럼 고유가 상황이 공화당의 중간선거 판세에 불리하게 작용하고 있는 가운데 중간선거 전에 기름값이 내려가거나 전쟁이 끝나더라도 공화당에 투표하지 않겠다는 여론이 높아지자, 트럼프 대통령이 프레임 전환을 시도하고 있는 것으로 보인다. 즉 고유가를 ‘전쟁을 일으켜 국민에게 부담을 지운 비용’이 아니라 ‘미국이 벌어들이는 수익’으로 의미를 뒤집으려는 시도로 해석된다. 포춘은 트럼프 대통령이 “중동 전쟁으로 미국이 떼돈을 벌고 있다”고 말한 당일 미국 평균 휘발유 가격이 갤런당 약 4.30달러였다며 1년 전에는 약 3.07달러였다고 꼬집었다.

주요 현안을 놓고 공동체의 이익이 무엇인지 시민들이 논의하는 숙의민주주의 기제인 공론화는 정책 결정의 민주적 정당성을 확보해 주는 역할을 한다. 하지만 본래 취지와 달리 정치적인 목적으로 이용되는 경우가 적지 않다. 문재인 정부 ‘신고리 5·6호기 공론화’가 대표적이다. 매몰 비용이 수조 원이나 되는 신고리 원전 공사를 중단하기도 어렵고, 그렇다고 핵심 지지층의 ‘탈원전’ 압력을 무시하기도 어려운 상황에서 공론화위원회에 책임을 떠넘기는 꼼수로 활용됐다. 결국 문 정부는 공론화위의 권고에 따라 신고리 원전 공사를 재개할 수 있어 지지층의 비판을 모면할 수 있었다. 여기에 신규 원전 백지화 및 월성 1호기 조기 폐쇄 등 탈원전 정책은 더 강화하는 명분까지 확보해 두 마리 토끼를 잡았다. 이달 초 출범한 ‘원전 공론화위’도 당초의 취지에서 벗어난 듯하다. 신규 원전 건설에 대한 국민 찬성 여론이 80%를 넘는데, 왜 공론화가 필요한지 납득하기 어렵다. 앞서 정부는 지난 6월 기존 재생에너지 중심 기조에서 벗어나 원전을 적극 활용하기로 방침을 정했다. 그런데 국가 에너지 정책의 기조가 4개월 만에 흔들리고 있는 것이다. 인공지능(AI) 시대에 데이터센터 등에 필요한 폭발적 전력 수요는 불안정한 재생에너지 확대만으로는 한계가 있다. 현실적 방안은 원전밖에 없다. 호남 반도체 클러스터를 중점 사업으로 추진 중인 정부가 누구보다 잘 알고 있을 것이다. 그런 정부가 공론화를 내세워 핵심 전력 공급 방안을 놓고 액셀과 브레이크를 동시에 밟는 형국이다. 지금 탈원전했던 세계 각국이 다시 원전으로 귀환하면서 원전 속도전을 벌이고 있다. 글로벌 패권 경쟁에서 한시가 급한데 원전 시계를 멈춘 배경을 굳이 찾자면 30%대로 내려앉은 국정 수행 지지율 하락 아닐까. 공론화위 측은 “국정 발목 잡기가 아니다”라고 하지만, 뜬금없는 공론화 행보는 탈원전을 외치는 지지층 이탈 저지를 위한 정책 회귀이거나 시간 끌기를 위한 정치적 저의라는 의심을 떨칠 수 없다. 원래 공론화 과정을 제대로 거치면 정책 수용성과 안정성이 높아지고, 정책의 생명력이 길어지는 법이다. 하지만 이번 원전 공론화는 국정 지지율에 따라 정책 방향이 이리저리 휘둘리고 있다는 인상을 주는 게 사실이다. 호남 반도체 특구 내 노동규제 완화 법안도 마찬가지다. 반도체 기술 개발 특성상 전문직과 연구개발 인력은 주 52시간 근무 적용을 받지 않도록 해 달라는 산업계의 요청에 민주노총 위원장 출신인 김영훈 고용노동부 장관은 ‘사회적 대화’로 해결하자고 제동을 걸었다. 이에 이재명 대통령이 “새로운 제도를 만들 필요까지 있나”라며 노동계 손을 들어 줬다. 지지율 하방을 필사적으로 막기 위한 ‘노동계 달래기’가 아니고는 설명하기 어렵다. 이재명 정부는 공론화를 좋아한다고 보기 어렵다. 오히려 정반대다. 정권 초기 지지율이 고공행진을 할 때 정작 공론화가 절실한 쟁점법안 등을 일방적으로 밀어붙이기 일쑤였다. 노사 간 찬반이 첨예하게 엇갈린 노란봉투법을 비롯, 기업인에게 과도한 엄벌을 가하는 중대재해처벌법, 위헌과 법치 훼손 논란을 빚은 ‘사법 3법’ 등은 국회에서 여야의 최소한의 심의마저 패싱했다. 하나같이 사회 전체에 엄청난 영향을 미치고 국민 의견이 크게 갈리는 사안인데도 공론화나 숙의도 없이 국회에서 단독 처리했다. 선진국에서는 형사사법 체계를 전환할 때 수년에 걸쳐 사회적 합의를 도출하고, 사법부·학계·전문가 집단의 치열한 검증 등을 거친다. 수사기관 개편 시 향후 범죄율의 추이에 대한 실증적 연구까지 한다. 그게 진짜 공론화다. 일반 시민들에게 3개월 동안 전문성이 요구되는 사안에 대해 결론을 내리게 하는 것은 ‘얼치기’ 공론화이고, 때론 의도를 숨긴 정치적 행위일 뿐이다. 굳이 공론화를 한다면 그 시점도 원전 방침을 세우기 전에 했어야 했다. 역대 정권에서 국가의 앞날을 좌우하는 주요 정책이 정치와 이념에 휘둘리는 것을 많이 봤다. 하지만 원전 같은 중장기 에너지 정책이 한 정권 내에서 지지율 등락에 따라 오락가락하는 건 유례없는 일이다. 이래서야 어떻게 대한민국의 미래를 입에 담을 수 있겠나. 최광숙 대기자

민주 투표율, 공화보다 12%P 높아조지아·텍사스 등 격전지 투표 몰려무당층·히스패닉·20대 표심이 관건민주, 하원 과반 넘는 220석 가능성상원도 민주 4석 탈환하면 다수당막판 변수는 ‘트럼프 지지’ 숨은 표 다음달 3일(현지시간) 치러지는 미국 중간선거를 일주일 앞두고 이미 3000만명이 넘는 유권자가 사전투표를 마친 것으로 집계됐다. 일부 격전지에선 4년 전 선거 당시보다 사전투표 참여가 40% 이상 증가하는 등 열기가 달아오르고 있다. 특히 민주당 지지자로 등록한 유권자가 공화당보다 적극적으로 투표에 나서고 있어 이런 분위기가 최종 선거 결과에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 26일(현지시간) 미 NBC방송이 각 주 선거당국과 데이터 분석업체 타깃스마트의 자료를 취합한 결과를 보면 이날 오후 8시 30분(동부시간) 기준 우편투표(1510만표)와 사전 현장투표(1570만표)를 통해 총 3080만표가 행사됐다. 미국 등록 유권자의 15%가량이 이미 투표를 마친 것이다. 사전투표에 나선 유권자의 47%는 민주당 지지자로 공화당(35%)보다 12%포인트 높은 것으로 집계됐다. 주별 사전투표율은 텍사스(24%), 조지아(23%), 노스캐롤라이나(20%) 등 격전지로 분류된 곳이 대체로 높았다. 이들 지역에 쏠린 정치적 관심이 투표 열기로 반영되고 있는 것으로 풀이된다. 플로리다대 선거연구소에 따르면 텍사스와 조지아의 사전투표율은 2022년 선거 같은 시점 대비 각각 53.9%와 46.0%, 노스캐롤라이나는 41.8% 증가했다. 과거 미국 선거에서 사전투표는 민주당 지지층이 상대적으로 선호하는 투표 방식이라는 인식이 강했다. 공화당은 전통적으로 선거 당일 투표에 참여하는 비중이 높았다. 특히 도널드 트럼프 대통령은 2020년 대선 당시 우편투표의 신뢰성에 의문을 제기하며 지지자들에게 부정적인 인식을 심었다. 하지만 선거 당일 예상치 못한 변수로 투표에 참여하지 못하는 경우를 줄이기 위해 이번 선거에선 공화당도 사전투표 참여를 독려하는 방향으로 전략을 바꿨다. 트럼프 대통령도 지난 24일 자신의 주소지가 있는 플로리다주에서 현장 사전투표를 했다. 높아진 사전투표 열기는 이번 중간선거가 트럼프 대통령에 대한 평가와 맞닿아 있기 때문이라는 관측이다. 민주당은 트럼프 대통령이 부패했다고 공격하면서 생활비 부담 가중을 부각시키고 있고, 공화당은 불법 이민자 단속과 감세 등 트럼프 대통령의 정책 성과를 홍보하고 있다. 이번 선거는 양당 모두 정치적 성향이 뚜렷하지 않은 무당층을 얼마나 흡수할지가 중요한 관건이 될 전망이다. 워싱턴포스트(WP)는 ABC뉴스·입소스와 함께 실시한 여론 조사 결과를 바탕으로 2024년 대선 당시 트럼프 대통령에게 투표한 유권자의 22%가 현재 그의 국정수행을 부정적으로 평가했다고 진단했다. 이들은 대부분 공화당 지지층이거나 무당층으로 추정되는데, 민주당으로 이동할 경우, 공화당이 고전할 가능성이 한층 커질 수밖에 없다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령의 2024년 대선 승리를 견인했던 히스패닉계와 20대의 표심 변화를 주목해야 한다고 진단했다. 미 주요 언론과 기관의 여론조사를 보면 민주당이 하원에서 다수당을 차지할 것이란 전망이 우세한 가운데, 당초 공화당의 수성이 유력했던 상원도 접전 양상으로 바뀌었다. 미 선거 분석기관 쿡폴리티컬리포트는 하원 선거구 19곳의 판세를 민주당에 유리한 방향으로 조정하고, 민주당이 220석을 확보할 수 있는 우세 구도를 형성했다고 분석했다. 하원 과반에 필요한 218석을 넘어선 것이다. 민주당이 공화당 의석 12~22석을 빼앗는 시나리오를 가장 유력하게 전망했다. 상원에서도 민주당이 2~6석을 추가할 수 있다는 분석이 나오면서 양원 권력을 둘러싼 경쟁이 달아오르고 있다. 현재 공화당이 53대47(민주당 성향 무소속 포함)로 우위를 점한 상원에서 민주당이 다수당으로 올라서려면 4석을 탈환해야 하는데, 알래스카·아이오와·캔자스·메인·미시간·오하이오·텍사스 등 7곳이 경합주로 분류되고 있다. 특히 텍사스는 이번 선거의 핵심 격전지다. 1980년 이후 12차례 연속 대선에서 공화당 후보를 선택한 보수의 아성임에도 연방 상원의원 선거에서 민주당의 제임스 탈라리코 후보와 공화당 켄 팩스턴 후보가 동률(각각 45%)의 지지율을 보이고 있다. 알래스카 연방 상원 선거는 민주당 메리 펠톨라 후보가 공화당 댄 설리번 후보를 51% 대 49%, 오하이오에선 민주당 셰러드 브라운 후보가 공화당 존 허스테드 후보를 47% 대 44%로 앞서는 것으로 조사됐다. 다만 일각에선 트럼프 대통령을 지지하는 숨은 표를 뜻하는 ‘샤이 트럼프’가 이번 선거의 막판 변수가 될 수 있다는 관측도 나온다. 영국 일간 인디펜던트는 “여론조사 기관들이 트럼프 대통령 지지자들에게 접근하는 데 어려움을 겪고 있다”며 민주당이 앞서는 여론조사 결과가 과장됐을 가능성이 있다고 짚었다.

상원 선거 관심사 텍사스 사전투표율 24%로 최고 하원 민주 우세 관측 속 ‘샤이 트럼프’ 막판 변수 다음달 3일(현지시간) 치러지는 미국 중간선거를 일주일 앞두고 이미 3000만명이 넘는 유권자가 사전투표를 마친 것으로 집계됐다. 일부 격전지에선 4년 전 선거 당시보다 사전투표 참여가 40% 이상 증가하는 등 열기가 달아오르고 있다. 특히 민주당 지지자로 등록한 유권자가 공화당보다 적극적으로 투표에 나서고 있어 이런 분위기가 최종 선거 결과에 영향을 미칠지 관심이 쏠린다. 26일(현지시간) 미 NBC방송이 각 주 선거당국과 데이터 분석업체 타깃스마트의 자료를 취합한 결과를 보면 이날 오후 8시 30분(동부시간) 기준 우편투표(1510만표)와 사전 현장투표(1570만표)를 통해 총 3080만표가 행사됐다. 미국 전체 등록 유권자의 15%가량이 이미 투표를 마친 것이다. 사전투표에 나선 유권자의 47%는 민주당 지지자로 공화당(35%)보다 12%포인트 높은 것으로 집계됐다. 주별 사전투표율은 텍사스(24%), 조지아(23%), 노스캐롤라이나(20%) 등 격전지로 분류된 곳이 대체로 높았다. 이들 지역에 쏠린 정치적 관심이 투표 열기로 반영되고 있는 것으로 풀이된다. 플로리다대 선거연구소에 따르면 텍사스와 조지아의 사전투표율은 2022년 선거 같은 시점 대비 각각 53.9%와 46.0%, 노스캐롤라이나는 41.8% 증가했다. 과거 미국 선거에서 사전투표는 민주당 지지층이 상대적으로 선호하는 투표 방식이라는 인식이 강했다. 공화당은 전통적으로 선거 당일 투표에 참여하는 비중이 높았다. 특히 도널드 트럼프 대통령은 2020년 대선 당시 우편투표의 신뢰성에 의문을 제기하며 지지자들에게 부정적인 인식을 심었다. 하지만 선거 당일 예상치 못한 변수로 투표에 참여하지 못하는 경우를 줄이기 위해 이번 선거에선 공화당도 사전투표 참여를 독려하는 방향으로 전략을 바꿨다. 트럼프 대통령도 지난 24일 자신의 주소지가 있는 플로리다주에서 현장 사전투표를 했다. 높아진 사전투표 열기는 이번 중간선거가 트럼프 대통령에 대한 평가와 맞닿아 있기 때문이라는 관측이다. 민주당은 트럼프 대통령이 부패했다고 공격하면서 생활비 부담 가중을 부각시키고 있고, 공화당은 불법 이민자 단속과 감세 등 트럼프 대통령의 정책 성과를 홍보하고 있다. 이번 선거는 양당 모두 핵심 지지층뿐 아니라 정치적 성향이 뚜렷하지 않은 무당층을 얼마나 흡수할지가 중요한 관건이 될 전망이다. 워싱턴포스트(WP)는 ABC뉴스·입소스와 함께 실시한 여론 조사 결과를 바탕으로 2024년 대선 당시 트럼프 대통령에게 투표한 유권자의 22%가 현재 그의 국정수행을 부정적으로 평가했다고 진단했다. 이들은 대부분 공화당 지지층이거나 무당층으로 추정되는데, 민주당으로 이동할 경우, 공화당이 고전할 가능성이 한층 커질 수밖에 없다. 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령의 2024년 대선 승리를 견인했던 히스패닉계와 20대의 표심 변화를 주목해야 한다고 진단했다. 미 주요 언론과 기관의 여론조사를 보면 민주당이 하원에서 다수당을 차지할 것이란 전망이 우세한 가운데, 당초 공화당의 수성이 유력했던 상원도 접전 양상으로 바뀌었다. 미 선거 분석기관 쿡폴리티컬리포트는 하원 선거구 19곳의 판세를 민주당에 유리한 방향으로 조정하고, 민주당이 220석을 확보할 수 있는 우세 구도를 형성했다고 분석했다. 하원 과반에 필요한 218석을 넘어선 것이다. 민주당이 공화당 의석 12~22석을 빼앗는 시나리오를 가장 유력하게 전망했다. 상원에서도 민주당이 2~6석을 추가할 수 있다는 분석이 나오면서 양원 권력을 둘러싼 경쟁이 달아오르고 있다. 현재 공화당이 53대47(민주당 성향 무소속 포함)로 우위를 점한 상원에서 민주당이 다수당으로 올라서려면 4석을 탈환해야 하는데, 알래스카·아이오와·캔자스·메인·미시간·오하이오·텍사스 등 7곳이 경합주로 분류되고 있다. 특히 텍사스는 이번 선거의 핵심 격전지다. 1980년 이후 12차례 연속 대선에서 공화당 후보를 선택한 보수의 아성임에도 연방 상원의원 선거에서 민주당의 제임스 탈라리코 후보와 공화당 켄 팩스턴 후보가 동률(각각 45%)의 지지율을 보이고 있다. 알래스카 연방 상원 선거는 민주당 메리 펠톨라 후보가 공화당 댄 설리번 후보를 51% 대 49%, 오하이오에선 민주당 셰러드 브라운 후보가 공화당 존 허스테드 후보를 47% 대 44%로 앞서는 것으로 조사됐다. 다만 일각에선 트럼프 대통령을 지지하는 숨은 표를 뜻하는 ‘샤이 트럼프’가 이번 선거의 막판 변수가 될 수 있다는 관측도 나온다. 영국 일간 인디펜던트는 “여론조사 기관들이 트럼프 대통령 지지자들에게 접근하는 데 어려움을 겪고 있다”며 민주당이 앞서는 여론조사 결과가 과장됐을 가능성이 있다고 짚었다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 전쟁으로 유가가 치솟는 상황에서도 석유·가스 기업 주식으로 올해 최대 3580만 달러(한화 약 474억 4000만원)를 벌어들였다는 미 의회의 발표가 나왔다. 미 의회 합동경제위원회(JEC) 민주당 측은 26일 공개한 보고서에서 “트럼프 대통령의 석유·가스 주식 자산이 지난 19일 기준 최대 8160만 달러(약 1080억원)에 달한다”고 밝혔다. 보고서에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 재산공개에서 석유·가스 기업 주식을 1260만~4580만 달러(약 167억~609억원)어치 보유했다고 신고했다. 이들 종목의 주가는 전쟁 이후 연초 대비 43%까지 올랐다. 이에 따라 트럼프 대통령의 석유주 주식 가치는 470억원 이상 늘어났다. 다만 미 공직자 재산공개는 자산을 금액 구간으로만 신고하도록 돼 있어 보고서 수치는 추정 범위의 상한을 기준으로 한다. 위원회는 “9~10월 거래 내역이 아직 신고되지 않았고 트럼프 대통령이 법정 기한보다 늦게 신고해 온 전례를 감안하면 실제 규모는 더 클 수 있다”며 “트럼프 대통령은 이란 전쟁 등 자신의 결정으로 직접 이익을 본 대형 석유기업 주식을 사들였다”고 지적했다. 이어 “현직 대통령이 개별 기업 주식을 보유·거래하는 것은 이례적”이라고 덧붙였다. 가계 부담, 전쟁 이후 평균 113만원 증가트럼프 대통령이 보유한 석유주가 크게 오르는 동안 미국인들의 가계 부담도 함께 커졌다. 위원회에 따르면 이란 전쟁이 시작된 2월 28일 이후 미국인이 추가로 지출한 휘발유 비용이 가구당 평균 856달러(약 113만 3000원)라고 분석했다. 실제로 미국자동차협회(AAA) 통계에 따르면 이날 기준 전국 휘발유 평균 가격은 1갤런당 4.29달러(약 5682원)로, 개전 당일인 2월 28일 2.98달러(약 3947원)보다 1.31달러(약 1735원) 상승했다. 약· 44% 상승한 셈이다. 위원회는 “트럼프 대통령은 휘발유 가격을 낮추겠다고 공약했지만 오히려 가계에 더 많은 기름값을 떠안기면서 대형 석유기업으로부터 개인적 이익을 챙겼다”고 꼬집었다. 버락 오바마 전 대통령도 지난 24일 오하이오 클리블랜드 지원 유세에서 “2년 전 트럼프 대통령은 물가를 잡고 관세로 재정적자를 줄이고 불필요한 전쟁에 개입하지 않겠다고 약속했지만 지금 모든 것이 더 비싸졌다”고 지적했다. 트럼프 대통령의 ‘사익 추구’ 가장 우려민주당의 이번 보고서는 오는 11월 3일 중간선거를 앞두고 트럼프 대통령의 사익 추구를 부각시키고 고유가 책임론을 강조하려는 행보로 해석된다. 영국 파이낸셜타임스(FT)가 지난 16~18일 여론조사업체 포컬데이터와 함께 등록 유권자 1648명을 대상으로 실시한 온라인 조사 결과 응답자의 약 69%가 “트럼프 행정부의 ‘부패·사익 추구 또는 이해 충돌을 ‘매우’ 또는 ‘다소’ 우려한다”고 답했다. 정당별로 살펴보면 민주당 지지층은 91%가 ‘우려한다’고 답했다. 같은 응답을 한 공화당 지지층은 44%, 무당층은 72%였다. FT는 “2024년 대선에서 트럼프 대통령에게 투표한 유권자 가운데서도 50%에 육박하는 응답자가 같은 우려를 나타냈다”며 “등록 유권자의 절반 가까이는 이전 행정부보다 트럼프 2기에서 부패 문제가 심해졌다고 평가했다”고 전했다. 제러미 네이 컬럼비아대 경영대학원 교수는 FT에 “트럼프 대통령의 가상자산 수익과 서민의 생활고가 대비된다. 병원비 부담에 진료를 미루는 가정이 대통령의 가상자산 수익 소식을 접하면 제도가 자신들을 위해 작동하지 않는다고 느낀다”고 짚었다. FT는 “트럼프 일가가 여러 가상자산 사업으로 최소 10억 달러(약 1조3500억원)를 벌었다”며 “일가와 가까운 일부 기업 후원자들은 정책 변경의 혜택을 받거나 정부 계약을 따냈다”고 전했다. 백악관은 해당 보도를 반박했다. 데이비스 잉글 대변인은 “트럼프 대통령이 연방정부 전반의 사기 근절에 나서 범죄자에게 책임을 묻고 납세자의 돈 수십억 달러를 절약했다”며 “이해 충돌은 없다. 대통령은 미국 국민의 이익을 위해서만 행동한다”고 강조했다. 한편 중간선거를 코앞에 둔 트럼프 대통령의 지지율은 최저치를 이어가고 있다. 26일 로이터통신과 입소스가 발표한 여론조사에서 트럼프 대통령의 국정 수행 지지율은 32%로 집계됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 이스라엘 총선을 앞둔 베냐민 네타냐후 총리를 적극 지지하는 글을 올리며 노골적인 지원에 나섰다. 먼저 트럼프 대통령은 지난 18일(현지시간) 트루스소셜에 네타냐후 총리에 대한 첫 번째 공개 지지 메시지를 게시했다. 이어 25일에는 네타냐후 총리를 애칭인 ‘비비’라고 부르며 “비비 네타냐후를 총리로 뽑으십시오. 우리가 시작한 일을 마무리해야 합니다”라고 글을 올렸다. 트럼프 대통령이 지지 글을 올리자 기다렸다는 듯 네타냐후 총리는 이를 선거 마케팅에 적극적으로 활용하기 시작했다. 다음 날 그는 자신의 엑스에 트럼프 대통령이 올린 자신에 대한 지지 글을 2차례 공유했다. 이어 그는 “우리는 세계 최대 테러 후원국이 핵무기를 획득하는 것을 막았다”는 등의 트럼프 대통령 글을 인용하면서 유권자들에게 “투표하고 함께 이란의 위협을 제거하자”고 강조했다. 또한 네타냐후 총리는 방송 연설에서도 “트럼프 대통령의 임기는 2년 더 남았으며, 그는 여러분에게 나를 찍으라고 호소하고 있다”고 말하기도 했다. 미국 정치 전문 매체 악시오스에 따르면 네타냐후 총리는 최근 트럼프 대통령과 2차례 통화하며 자신에 대한 지지 의사를 한층 더 강하게 밝혀 달라고 요청했다. 이처럼 네타냐후 총리가 ‘트럼프 마케팅’에 사활을 거는 이유는 현재 야당에 크게 밀리는 정치적 위기를 타개하고 우익 유권자들을 결집하기 위한 것으로 풀이된다. 실제로 이스라엘 보수층 사이에서 트럼프 대통령은 과거 예루살렘의 이스라엘 수도 인정 등 친이스라엘 정책을 펼쳐 인기가 매우 높다. 다만 이 같은 트럼프 대통령의 적극적인 지원이 실제 득표에 도움을 줄 수 있을지는 미지수다. 이스라엘 공영 방송 채널12 등 현지 언론과 여론조사 기관들은 트럼프 대통령의 공개 지지가 네타냐후 총리의 지지율 반등이나 선거 판세 뒤집기에 사실상 영향이 없거나 미미하다고 분석했다. 또한 매체는 이스라엘 유권자들이 트럼프 대통령의 지지 여부보다 10·7 사태(하마스의 기습) 이후 지속된 국내 안보 실패와 내부 분열에 더 큰 무게를 두고 있다고 지적했다. 특히 이스라엘 진보 성향 매체 하레츠는 “네타냐후 총리가 선거 막판 트럼프 대통령에게 직접 도움을 요청한 것은 그가 처한 정치적 고립과 위기감을 보여준다”면서 “트럼프 대통령을 동원해 이란 핵 위협을 과장하는 공포 마케팅은 이스라엘 유권자들에게 피로감만 준다”고 꼬집었다. 실제로 네타냐후 총리는 25일 엑스에 텔아비브가 핵 공격을 당하는 인공지능(AI) 생성 이미지와 함께 이란의 핵무기 획득을 반대하는 우파 활동가의 글을 공유하기도 했다.

오세훈 서울시장의 항소심 무죄로 보수 진영이 요동치는 가운데 여당은 신천지 의혹 공세, 조희대 대법원장 탄핵 추진 등을 둘러싼 내부 갈등에 발목 잡혀 30%대 중반 지지율에서 못 벗어나고 있다. 국민의힘과의 지지율 격차도 넉 달 만에 오차범위 밖으로 벌어진 것으로 나타났다. 리얼미터가 26일 공개한 정당 지지도 조사(22~23일 무선 ARS, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 중앙선거여론조사심의위 참조)를 보면 더불어민주당은 지난 조사 대비 0.2%포인트 하락한 36.0%를 기록했다. 인천·경기(35.4%)에서만 4.1%포인트 빠졌다. ‘소방 재정 빨대’ 등 각종 실언 논란도 영향을 준 것으로 보인다. 반면 국민의힘은 직전 조사보다 1.7%포인트 오른 42.6%로 민주당과의 격차를 6.6%포인트로 벌렸다. 국민의힘이 오차범위 밖에서 민주당을 앞선 건 지난 6월 둘째 주 이후 약 넉달 만이다. 민주당에 경고음이 켜졌지만 좀처럼 이슈 주도권을 잡지 못한 채 신천지 교인의 당원 가입 정황, 조 대법원장 탄핵 관련 이견만 드러내고 있다. 친청(친정청래)계 한민수 최고위원은 최고위원회의에서 “반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합의 실체를 있는 대로 밝히면 된다”면서 “우리 당이 민생과 개혁에 더 매진하기 위해서라도 반드시 이 문제를 조기에 해결해야 된다”고 말했다. 박성준 수석대변인은 최고위 직후 “한 최고위원이 이걸 정치 이슈화하는 것”이라며 “추후 비공개 의원총회에서 (당원 정비) 태스크포스(TF)의 조사 결과를 보고할 예정”이라고 했다. 다만 최민희 최고위원은 페이스북에 “신천지 입당 실태 조사 결과를 비공개 의총에서 보고하기로 최고위가 합의한 사실이 없다”며 “결과 처리에 이견이 있다”고 했다. 조 대법원장에 대해서도 당 지도부는 국정조사에 무게를 두는 분위기지만 ‘즉각 탄핵’을 요구하는 목소리도 여전하다. 이성윤 최고위원은 “12·3 내란 이후 약 2년 동안 조 대법원장이 보인 국민 무시, 헌법·법률 무시, 위반 행위만으로도 충분한 탄핵 사유가 있다”고 주장했다. 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장도 김어준씨 유튜브에서 “탄핵을 숙고하고 차근차근 하다가는 ‘조희대 사법 정치’에 판판이 당할 것”이라며 민주당을 압박했다.

더불어민주당이 오세훈 서울시장의 여론조사비 대납 의혹 사건 항소심 무죄 판결에 반발하며 ‘조희대 사법부’ 때리기에 나섰다. 오 시장의 무죄 판결을 계기로 조 대법원장에 대한 국정조사와 탄핵을 밀어붙일 기세다. 민주당은 어제 국회 법사위 국감에서 대법관 재제청 건으로 청와대와 충돌해 온 조 대법원장의 사법부가 오 시장에게 면죄부를 줬다며 “탄핵만이 답”이라고 주장했다. 민주당은 당초 조 대법원장 탄핵 근거와 명분을 확보하기 위해 국정조사 카드를 먼저 꺼내 들었다. 그러나 오 시장 무죄 판결로 “탄핵 사유가 차고 넘친다”며 국감이 끝나는 대로 국정조사는 물론 국회 탄핵소추까지 연내 마무리하겠다는 입장이다. 민주당은 또 국감 후 이재명 대통령 사건과 관련된 조작기소 특검법안 처리도 강행하겠다고 한다. 거대 여당의 사법부·검찰 흔들기가 도를 넘어섰다는 우려가 커진다. 두 달째 공석인 법무장관 후보로 이 대통령 사건에 대한 ‘공소 취소를 주장하는 의원 모임’(공취모) 소속 박균택·양부남 의원이 거론되고 있는 것도 그렇다. 미리 후보자들 이름을 흘려 여론의 반응을 살펴보겠다는 뜻일 것이다. 두 사람 모두 정치 중립성을 담보할 인물로는 적합하지 않다. 이들은 이 대통령 사건을 변호했거나 당 차원의 대응을 총괄한 전력이 있다. 누가 지명되더라도 공소청장을 수사 지휘해 공소 취소에 관여할 수 있다는 의구심을 떨치기 어렵다. 앞서 공취모 공동대표였던 김승원 후보자도 논란 끝에 낙마했다. 계속 이러면 법무장관이 대통령 공소 취소를 위한 포석이라는 의심이 굳어진다. 어제 리얼미터 여론조사에서 이 대통령의 지지율은 한 주 만에 다시 하락해 35.3%를 기록했다. 민주당 지지율은 36.0%로 국민의힘(42.6%)과의 격차가 오차범위 밖으로 벌어졌다. 삼권분립을 무시하고, 상식 밖의 인사 카드를 또 꺼내서는 지지율 회복을 기대할 수 없다.

중일 관계 개선에 힘쓴 온건파 정치인 일본 최초의 ‘부자(父子) 총리’인 후쿠다 야스오 전 총리가 심부전으로 세상을 떠났다. 90세. 대표적인 대중 온건파로 꼽히는 후쿠다 전 총리는 재임 시절 중국과의 관계 안정에 힘썼으며, 퇴임 후에도 한중일 협력과 동아시아 외교에 적극적으로 관여했다. 26일 니혼게이자이신문에 따르면 후쿠다 전 총리는 지난 22일 도쿄의 한 병원에서 숨졌다. 고인은 1976~1978년 총리를 지낸 후쿠다 다케오의 장남이다. 2007년 9월 일본 최초의 부자 총리로 취임해 이듬해 9월까지 1년간 재임했다. 1936년 군마현 출신인 고인은 와세다대를 졸업한 뒤 석유회사에서 17년간 근무했다. 아버지의 비서와 총리 비서관을 거쳐 1990년 53세에 중의원에 처음 당선됐으며 이후 7선 의원을 지냈다. 2000년 모리 요시로 내각에서 관방장관으로 처음 입각했고 고이즈미 준이치로 내각에서도 같은 직책을 맡았다. 총리 재임 당시에는 중의원과 참의원의 다수당이 다른 ‘네지레 국회’로 국정 운영에 어려움을 겪었다. 야당 민주당과의 대연립을 추진했지만 무산됐고 내각 지지율이 회복되지 않자 2008년 9월 퇴진했다. 재임 중에는 소비자청 설치를 결정하고 공문서 관리 강화를 위한 법제 정비를 추진했다. 외교 분야에서는 중국과의 관계 개선에 주력했다. 2008년 5월 방일한 후진타오 당시 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 ‘전략적 호혜관계’ 발전을 확인하는 공동성명을 발표했다. 정계 은퇴 후인 2014년에도 중국을 방문해 시진핑 국가주석을 만나는 등 아베 신조 당시 총리와 시 주석의 정상회담 성사를 위한 물밑 조율에 나선 것으로도 유명하다. 한국과도 인연이 깊다. 2008년 이명박 대통령 취임식 참석을 앞두고 “한국민의 심정을 이해하고 반성할 것은 반성해야 한다”며 미래지향적 한일 관계를 강조했다. 취임식 참석 후에는 이 대통령과 정상회담을 열고 ‘셔틀외교’ 복원에 합의했다. 다만 같은 해 7월 후쿠다 내각이 중학교 학습지도요령 해설서에 독도 영유권 주장을 간접 반영하면서 양국 관계가 냉각되기도 했다.

“경제만큼 부패 문제도 선거 쟁점민주 상원 최대 54석까지 늘릴 수도” “이번 선거에서 경제 못지않게 중요한 쟁점은 부패 문제입니다. 많은 유권자가 트럼프 대통령이 부패했다며 상당히 화가 나 있습니다. 민주당이 하원은 물론 상원도 과반을 확보할 가능성이 높습니다.” 미 일간지 보스턴글로브의 정치 칼럼니스트를 지낸 마이클 코언 스팀슨센터 비상임 연구원은 23일(현지시간) 서울신문과의 전화 인터뷰에서 다음주로 다가온 중간선거를 이렇게 전망했다. 코언 연구원은 “민주당이 하원에서 승리하지 못할 가능성은 거의 없다고 본다. 상원에서도 최대 53~54석까지 의석을 늘릴 가능성이 있다”고 판세를 분석했다. 그는 “여론조사 결과를 보면 유권자 상당수가 트럼프 대통령이 부패했다는 인식을 갖고 있으며 이는 투표에 큰 영향을 미치고 있다”며 “대통령에 대한 지지가 저조할수록 소속 정당의 ‘선거 성적’은 나빠지는데, 현재 트럼프 대통령은 역사적으로 매우 낮은 지지율을 기록하고 있다”고 짚었다. 앞서 로이터통신이 공개한 트럼프 대통령의 지지율은 31%에 그쳐 2기 집권 이후 가장 낮았다. 이런 여파로 대다수 여론조사에서 민주당의 지지율은 공화당보다 10%포인트 이상 앞서 있다. 코언 연구원은 “공화당과 민주당 모두에 소속되지 않은 무당파 유권자들이 트럼프 대통령에게 등을 돌린 상황”이라며 “불과 1년 전만 해도 접전이 될 것이라곤 아무도 예상하지 않았던 ‘공화당 텃밭’이 치열한 경합을 벌이고 있다”고 진단했다. 뉴욕타임스(NYT) 등은 텍사스를 비롯해 알래스카와 아이오와 등 전통적인 공화당 강세 지역 7곳을 접전지로 분류하고 있다. 이들 지역에선 후보 개인의 경쟁력뿐 아니라 트럼프 행정부에 대한 평가 및 경제 상황이 유권자 선택에 영향을 미칠 것으로 전망된다. 코언 연구원은 “민주당이 의회를 장악하게 되면 트럼프 행정부에 대한 끊임없는 조사가 이뤄지고 피트 헤그세스 국방장관 등에 대한 탄핵 절차도 진행될 수 있다”며 “트럼프 대통령이 지명한 고위직 인사들의 인준도 통과하지 못하게 될 것”이라고 내다봤다.

민주 탈라리코, 지지율 51%로 우세고물가·고유가에 정책 불만 이어져민주 상원 탈환 여부 분수령 될 듯“공화 공들이기 속 보수 우세” 반론도 “도널드 트럼프 행정부 들어 물가가 천정부지로 올랐습니다. 식료품비는 2배로 치솟은 것 같습니다. 그럼에도 현 정부는 허황되고 어리석은 전쟁을 벌이고 있습니다.” 지난 19일(현지시간) 미국 텍사스주 포트워스시 민주당 중간선거 유세가 열린 노스 크롤리 고등학교에서 만난 에이미 월튼은 “유일한 희망은 트럼프 행정부에 맞서는 정치인을 선출하는 것”이라며 이같이 말했다. 그가 성토한 ‘허황되고 어리석은 전쟁’은 출구를 못 찾고 엉켜 버린 대이란 전쟁을 가리키는 말이었다. 월튼이 표를 행사하는 텍사스는 1980년 로널드 레이건 전 대통령부터 2024년 트럼프 대통령까지 12차례 연속 대선에서 공화당의 손을 들어 준 미국 공화당의 대표적인 텃밭으로 꼽힌다. 하지만 서울신문이 지난 18~20일 텍사스 최대 인구 밀집 지역인 댈러스·포트워스 일대에서 주민들을 만나 보니 민주당을 상징하는 ‘파란 물결’이 뚜렷하게 감지됐다. 트럼프 행정부에 대한 피로감과 진정될 기미가 안 보이는 고물가·고유가 문제 등이 겹친 이번 중간선거는 전통적인 ‘레드 스테이트’(공화당 우세 지역) 텍사스주조차 공화당의 승리를 장담할 수 없는 상황으로 전개되는 모습이었다. 평일임에도 행사 시작 3시간 전부터 장사진을 이룬 유세장 현장은 텍사스까지 넘어온 반(反)트럼프 열기를 느끼게 했다. 텍사스 연방 상원선거에서는 민주당 제임스 탈라리코(37) 후보가 트럼프 대통령이 지지하는 공화당 켄 팩스턴(63) 후보에게 거센 도전장을 내밀고 있다. 탈라리코는 최근 뉴욕타임스(NYT) 여론조사에서 51% 지지율로 팩스턴(45%)을 앞지르며 이번 중간선거에서 최고의 ‘신성’으로 이름을 올리고 있다. 민주당이 텍사스에서 상원의원을 배출하면 1988년 이후 38년 만의 사건이 된다. 지지자들의 환호 속에 연단에 오른 탈라리코는 “이번 선거가 민주당과 공화당을 가리는 투표가 돼선 안 된다”며 “우리 주가 어떤 모습이 될 수 있는지 비전을 보여 주는 선거가 돼야 한다”고 호소했다. 이에 강당을 가득 메운 지지자들은 ‘그를 (연방의회가 있는) 워싱턴DC로 보내자’라며 연신 열광했다. 텍사스주 연방 상원선거는 단연 이번 중간선거의 최대 관전 포인트 중 하나로 꼽힌다. 현재 미국 상원(100석)은 공화당이 53석, 민주당과 민주당 성향 무소속이 47석을 차지하고 있다. 민주당은 이번 선거에서 우세하다는 평가를 받는 하원은 물론 상원 탈환도 내심 노리고 있으며, 이를 위해선 공화당이 차지하고 있는 지역에서 4석을 빼앗아야 한다. 알래스카·오하이오·아이오와·캔자스주 등에서 공화당 후보가 고전하고 있는 가운데, 텍사스마저 민주당으로 넘어갈 경우 상원의 다수당 교체 가능성이 한층 커진다. 지역을 돌며 만난 주민들도 대부분 트럼프 행정부에 대한 반감을 드러내기는 마찬가지였다. 댈러스 북동부의 한 마을에서 피켓을 든 채 투표 참여를 독려한 대리언 카는 “트럼프 대통령의 정책 중 마음에 드는 걸 찾으려면 상당히 애를 써야 할 정도”라며 “이번 선거는 민주당이 텍사스에서 승리할 수 있는 30여 년 만에 찾아온 기회”라고 말했다. 존 와츠는 “지금의 세계는 글로벌화됐고 한쪽에서 벌어진 일이 모든 곳에 영향을 미친다. 이란과의 전쟁으로 물가가 크게 상승했다”며 “공화당 지지자들도 현 정부의 정책으로 인해 의료비 등 부담이 커졌다고 어려움을 토로하고 있다”고 분위기를 전했다. 하지만 ‘보수의 심장’으로까지 불리는 텍사스주가 쉽게 ‘블루 스테이트’(민주당 우세 지역)로 변하지는 않을 것이라는 반론도 만만치 않다. 공화당은 지난달 역사상 첫 중간선거 전당대회를 텍사스주 댈러스에서 개최할 만큼 수성을 위해 공을 들이고 있다. 록월 카운티의 한 사전투표장 앞에서 만난 패티 머지아는 “세금을 높이려 하는 민주당에 표를 줄 순 없다. 나는 보수주의자이고, 보수의 가치를 지키고 싶다”고 말했다.

내년 1월 시행될 예정인 것으로 알려졌던 ‘가상자산 과세’ 정책이 또 유예될 가능성이 커지고 있다. 25일 연합뉴스와 뉴스1 등에 따르면 청와대는 가상자산 과세를 다시 유예하는 방향에 무게를 두고 여러 방안을 검토하고 있다. 당정 논의와 국회 법안 심사가 남아 있는 상황에서 또다시 유예 수순을 반복할 것이라는 관측이 우세한 상황이다. 가상자산 과세는 2020년 소득세법 개정으로 도입됐으나 지금까지 세 차례 시행이 유예됐다. 당시 개정된 내용에 따르면 가상자산의 양도·대여로 발생한 연간 소득에서 기본소득 250만원을 뺀 금액에 기타소득세·지방소득세를 합산한 22% 세율을 적용하는 것이 제도의 핵심이다. 최근 유예 이후 정부는 내년 1월 시행을 앞두고 관련 행정 절차를 진행해 왔으나 예정대로 시행할지를 두고 정치권에서는 의견이 엇갈려 왔다. 여권 내부에서도 시기상조라는 주장과 정책의 일관성을 위해 시행을 더 늦춰선 안 된다는 의견이 맞선 상황이다. 특히 청년층의 가상자산 투자 비중이 많다는 점에서 여론의 추이를 지켜봐야 한다는 신중론도 제기된다. 금융당국이 올해 상반기 가상자산 이용자 계정 실태를 조사한 결과 20대 이하와 30대 비중이 44.1%에 달했다. 2030세대에서의 이재명 대통령 국정 지지율이 낮은 상황에서 과세 시행이 쉽지 않다는 것이 여권 내부 분위기다. 최근 박민규 더불어민주당 의원 등 범여권 의원 14명은 “세계 최대 가상자산 시장인 미국이 2029년 경제협력개발기구(OECD) 암호화 자산 자동정보교환체계(CARF)에 참여하는 점을 고려해 시기를 조정해야 한다”면서 과세 시행일을 2029년으로 늦추는 법안을 공동 발의하기도 했다. 카프는 세계 각국 과세당국이 가상자산 사업자로부터 이용자의 거주지와 거래 정보를 수집해 서로 교환하는 제도인데, 거래 시장이 큰 미국의 참여가 늦어지면 국내 거래소 이용자에게만 과세가 집중될 우려가 나온다. 국민의힘 역시 과세 인프라가 아직 부족하다며 유예에 찬성하는 입장이다. 김민석 더불어민주당 대표는 민주당 유튜브 방송 ‘민티 07’에 출연해 “올해 정리를 해야 한다”면서 당정 간 집중적인 협의를 거쳐 결론을 내리겠다고 밝힌 바 있다. 청와대는 이달 국정감사가 마무리되는 대로 당정협의회를 열어 가상자산 과세에 대한 최종 결론을 내린다는 방침으로 알려졌다. 다만 청와대는 이와 관련해 “검토 중이며 결정된 바가 없다”고 밝혔다.

연방 상원 선거에서 민주당 탈라리코 여론조사 우세 보수층에선 쉽게 ‘블루 스테이트’ 되지 않을 것 의견도 “도널드 트럼프 행정부 들어 물가가 천정부지로 올랐습니다. 식료품비는 2배로 치솟은 것 같습니다. 그럼에도 현 정부는 허황되고 어리석은 전쟁을 벌이고 있습니다.” 지난 19일(현지시간) 미국 텍사스주 포트워스시 민주당 중간선거 유세가 열린 노스 크롤리 고등학교에서 만난 에이미 월튼은 “유일한 희망은 트럼프 행정부에 맞서는 정치인을 선출하는 것”이라며 이같이 말했다. 그가 성토한 ‘허황되고 어리석은 전쟁’은 출구를 못 찾고 엉켜버린 대이란 전쟁을 가리키는 말이었다. 월튼이 표를 행사하는 텍사스는 1980년 로널드 레이건 전 대통령부터 2024년 트럼프 대통령까지 12차례 연속 대선에서 공화당의 손을 들어준 미국 공화당의 대표적인 텃밭으로 꼽힌다. 하지만 서울신문이 지난 18~20일 텍사스 최대 인구 밀집 지역인 댈러스·포트워스 일대에서 주민들을 만나보니 민주당을 상징하는 ‘파란 물결’이 뚜렷하게 감지됐다. 트럼프 행정부에 대한 피로감과 진정될 기미가 안 보이는 고물가·고유가 문제 등이 겹친 이번 중간선거는 전통적인 ‘레드 스테이트’(공화당 우세 지역) 텍사스주조차 공화당의 승리를 장담할 수 없는 상황으로 전개되는 모습이었다. 평일임에도 행사 시작 3시간 전부터 장사진을 이룬 유세장 현장은 텍사스까지 넘어온 반(反)트럼프 열기를 느끼게 했다. 텍사스 연방 상원선거에서는 민주당 제임스 탈라리코(37) 후보가 트럼프 대통령이 지지하는 공화당 켄 팩스턴(63) 후보에 거센 도전장을 내밀고 있다. 탈라리코는 최근 뉴욕타임스(NYT) 여론조사에서 51% 지지율로 팩스턴(45%)를 앞지르며 이번 중간선거에서 최고의 ‘신성’으로 이름을 올리고 있다. 민주당이 텍사스에서 상원의원을 배출하면 1988년 이후 38년 만의 사건이 된다. 지지자들의 환호 속에 연단에 오른 탈라리코는 “이번 선거가 민주당과 공화당을 가리는 투표가 돼선 안 된다”며 “우리 주가 어떤 모습이 될 수 있는지 비전을 보여주는 선거가 돼야 한다”고 호소했다. 이에 강당을 가득 메운 지지자들은 ‘그를 (연방의회가 있는) 워싱턴DC로 보내자’라며 연신 열광했다. 텍사스주 연방 상원선거는 단연 이번 중간선거의 최대 관전 포인트 중 하나로 꼽힌다. 현재 미국 상원(100석)은 공화당이 53석, 민주당과 민주당 성향 무소속이 47석을 차지하고 있다. 민주당은 이번 선거에서 우세하다는 평가를 받는 하원은 물론 상원 탈환도 내심 노리고 있으며, 이를 위해선 공화당이 차지하고 있는 지역에서 4석을 빼앗아야 한다. 알래스카·오하이오·아이오와·캔자스주 등에서 공화당 후보가 고전하고 있는 가운데, 텍사스마저 민주당으로 넘어갈 경우 상원의 다수당 교체 가능성이 한층 커진다. 지역을 돌며 만난 주민들도 대부분 트럼프 행정부에 대한 반감을 드러내기는 마찬가지였다. 댈러스 북동부의 한 마을에서 피켓을 든 채 투표 참여를 독려한 대리언 카는 “트럼프 대통령의 정책 중 마음에 드는 걸 찾으려면 상당한 애를 써야 할 정도”라며 “이번 선거는 민주당이 텍사스에서 승리할 수 있는 30여 년 만에 찾아온 기회”라고 말했다. 존 와츠는 “지금의 세계는 글로벌화됐고 한쪽에서 벌어진 일이 모든 곳에 영향을 미친다. 이란과의 전쟁으로 물가가 크게 상승했다”며 “공화당 지지자들도 현 정부의 정책으로 인해 의료비 등 부담이 커졌다고 어려움을 토로하고 있다”고 분위기를 전했다. 하지만 ‘보수의 심장’으로까지 불리는 텍사스주가 쉽게 ‘블루 스테이트’(민주당 우세 지역)로 변하지는 않을 것이라는 반론도 만만치 않다. 공화당은 지난달 역사상 첫 중간선거 전당대회를 텍사스주 댈러스에서 개최할 만큼 수성을 위해 공을 들이고 있다. 록월 카운티의 한 사전투표장 앞에서 만난 패티 머지아는 “세금을 높이려 하는 민주당에 표를 줄 순 없다. 나는 보수주의자이고, 보수의 가치를 지키고 싶다”고 말했다.

트럼프 낮은 지지율, 공화당 악재로 작용 민주당 의회 장악 시 고위직 인준 등 차질 “이번 선거에서 경제 못지않게 중요한 쟁점은 부패 문제입니다. 많은 유권자가 트럼프 대통령이 부패했다며 상당히 화가 나 있습니다. 민주당이 하원은 물론 상원도 과반을 확보할 가능성이 높습니다.” 미 일간지 보스턴글로브의 정치 칼럼니스트를 지낸 마이클 코헨 스팀슨센터 비상임 연구원은 23일(현지시간) 서울신문과의 전화 인터뷰에서 다음주로 다가온 중간선거를 이렇게 전망했다. 코헨 연구원은 “민주당이 하원에서 승리하지 못할 가능성은 거의 없다고 본다. 상원에서도 최대 53~54석까지 의석을 늘릴 가능성이 있다”고 판세를 분석했다. 그는 “여론조사 결과를 보면 유권자 상당수가 트럼프 대통령이 부패했다는 인식을 갖고 있으며 이는 투표에 큰 영향을 미치고 있다”며 “대통령에 대한 지지가 저조할수록 소속 정당의 ‘선거 성적’은 나빠지는데, 현재 트럼프 대통령은 역사적으로 매우 낮은 지지율을 기록하고 있다”고 짚었다. 앞서 로이터통신이 공개한 트럼프 대통령의 지지율은 31%에 그쳐 2기 집권 이후 가장 낮았다. 이런 여파로 대다수 여론조사에서 민주당의 지지율은 공화당보다 10%포인트 이상 앞서 있다. 코헨 연구원은 “공화당과 민주당 모두에 소속되지 않은 무당파 유권자들이 트럼프 대통령에게 등을 돌린 상황”이라며 “불과 1년 전만 해도 접전이 될 것이라곤 아무도 예상하지 않았던 ‘공화당 텃밭’이 치열한 경합을 벌이고 있다”고 진단했다. 뉴욕타임스(NYT) 등은 텍사스를 비롯해 알래스카와 아이오와 등 전통적인 공화당 강세 지역 7곳을 접전지로 분류하고 있다. 이들 지역에선 후보 개인의 경쟁력뿐 아니라 트럼프 행정부에 대한 평가 및 경제 상황이 유권자 선택에 영향을 미칠 것으로 전망된다. 코헨 연구원은 “민주당이 의회를 장악하게 되면 트럼프 행정부에 대한 끊임없는 조사가 이뤄지고 피트 헤그세스 국방장관 등에 대한 탄핵 절차도 진행될 수 있다”며 “트럼프 대통령이 지명한 고위직 인사들의 인준도 통과하지 못하게 될 것”이라고 내다봤다.

미국 중간선거를 앞두고 청년층이 도널드 트럼프 대통령에게 경고장을 보냈다. 투표에 참여할 의향이 있는 청년 3명 중 2명은 트럼프와 그의 정책에 반대하기 위해 표를 행사하겠다고 답했다. 미국 매체 악시오스는 22일(현지시간) 하버드 케네디스쿨 정치연구소의 하버드여론프로젝트(HPOP)가 공개한 청년 여론조사에서 이 같은 결과가 나왔다고 보도했다. 조사에 따르면 투표 의향이 있는 18~29세 응답자의 63%는 자신의 연방 상·하원 선거 투표를 트럼프 대통령과 그의 정책에 대한 반대 의사로 설명했다. 대통령을 지지하기 위한 투표라는 응답은 14%에 그쳤다. 트럼프가 투표 판단에 영향을 주지 않는다는 답은 17%였다. 청년층의 트럼프에 대한 평가는 이미 나빠지는 흐름이었다. 같은 하버드 조사에서 18~29세의 트럼프 국정 지지율은 지난해 봄 31%, 가을 29%, 올해 봄 25%로 낮아졌다. 경제 불만 77%…공화당 청년층도 냉담 이번 조사에서는 전체 청년 응답자의 77%가 트럼프의 경제 운영을 부정적으로 평가했다. 청년 공화당 지지자 가운데서도 약 절반이 같은 견해를 보였다. 미래의 경제적 안정을 위협하는 요인으로는 물가 상승과 생활비를 꼽은 응답이 79%로 가장 많았다. 거대 기업의 힘과 무역 전쟁이 각각 68%로 뒤를 이었다. 국가의 방향에 대한 불신도 컸다. 미국이 잘못된 방향으로 가고 있다는 응답은 62%였고, 올바른 방향이라는 답은 9%에 불과했다. 미국의 미래에 두려움을 느낀다는 응답도 69%로 희망을 느낀다는 응답 26%를 크게 웃돌았다. 별도의 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 조사에서도 비슷한 흐름이 나타났다. 18~29세 유권자의 70%가 민주당을 지지하거나 민주당 성향이라고 답했다. 2024년 대선 직전 조사보다 15%포인트 높은 수치다. 이 연령대의 트럼프 국정 지지율은 16%였다. 반대 여론 거세지만…투표장 향할지는 별개 다만 트럼프에 대한 불만이 청년층 전체의 투표 열기로 이어지는 것은 아니다. 하버드 조사에서 중간선거에 반드시 투표하겠다는 청년은 33%로, 2022년 중간선거를 앞둔 조사 당시 40%보다 줄었다. 청년 민주당 지지자의 확실한 투표 의향은 50%였지만 공화당 지지자는 34%였다. 두 집단의 격차는 2022년 5%포인트에서 이번에 16%포인트로 벌어졌다. 청년층이 어느 당에 표를 줄지와 실제 투표장에 나올지는 구분해서 봐야 하는 셈이다. NYT도 청년층은 투표율과 전체 유권자에서 차지하는 비중이 낮지만, 지지 성향과 투표율의 작은 변화가 접전 지역의 승패를 좌우할 수 있다고 분석했다. 하버드 조사는 입소스와 함께 지난달 30일부터 이달 7일까지 미국의 18~29세 2024명을 대상으로 실시했다. 표본오차는 전체 표본 기준 ±2.61%포인트이며, 투표 가능성이 높은 응답자 집단은 ±4.30%포인트다.

강원 춘천시가 주요 간선도로 교통신호 체계를 개선해 차량 흐름이 개선된 것으로 나타났다. 시는 지난 3월부터 지난달까지 한국도로교통공단 강원도지부와 교통신호 연동화 개선 용역을 추진했다고 23일 밝혔다. 용역은 영서로 24곳, 경춘로·춘천로 8곳, 소양로 5곳, 김유정로·후석로 6곳, 퇴계농공로·춘천순환로 10곳 등 교차로 53곳의 교통신호를 개선하는 데 초점을 맞췄다. 교차로별 교통량과 차량 이동 방향, 보행 여건 등을 고려해 9곳의 신호 현시를 변경하고 34곳의 신호시간을 조정했다. 출근 시간대 정체가 잦은 학곡지구 사거리는 병목현상 완화를 위해 영서로 방면 진출 신호시간을 최대 43% 확대했다. 소양로 일대 사거리에는 이중 좌회전 차로를 적용하고 보행자 횡단시간을 평균 28% 늘렸다. 용역을 마친 뒤 도로교통공단이 현장조사를 실시한 결과, 영서로 구간의 평균 통행속도는 시속 26.1㎞에서 29㎞로 11.1% 향상됐다. 1㎞당 지체시간은 67.9초에서 51.0초로 24.9% 줄었고, 차량 정지율도 30.8%에서 19.2%로 37.5% 감소했다. 시는 신호체계 개선으로 연간 약 201억9000만원의 사회·경제적 혼잡비용을 절감할 수 있을 것으로 추산했다. 시 관계자는 “시민들이 일상에서 체감하는 교통 불편을 줄이는 데 중점을 뒀다”며 “교통 흐름과 보행 안전을 고려한 편리하고 안전한 도로 환경을 만들겠다”고 말했다.

野 “대통령 한마디에 국책과제 중단” 김 “대통령·산업부 입장, 큰 틀 같다” 김 “농어업계에 갔으면 좋겠다고 설득” 가입 로드맵은 제시 못 해 “소통 우선” 김정관 산업통상부 장관이 청와대가 올해는 가입하지 않는다며 속도 조절에 들어간 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입과 관련해 “대통령도 가입 의지가 분명하다”며 “통상 주무장관으로서 꼭 가입하도록 하겠다”고 밝혔다. 다만 농어업계의 반발을 고려해 사회적 공감대 형성을 우선하겠다며 구체적인 가입 신청 시점은 제시하지 않았다. 김 장관은 22일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 종합국정감사에서 CPTPP 가입 추진이 사실상 중단된 것 아니냐는 윤한홍 국민의힘 의원의 질의에 “대통령과 산업부의 입장은 큰 틀에서 같다”며 이렇게 답했다. 윤 의원은 “대통령 말 한마디에 추진하던 국책과제가 갑자기 중단됐다”며 정책 일관성 문제를 지적했다. CPTPP 가입을 위해 경제적 타당성 검토까지 마친 상황에서 연내 가입 신청을 보류한 것은 납득하기 어렵다는 취지다. 윤 의원은 “영국은 가입 신청 후 발효까지 약 4년이 걸렸다”며 “연내에 가입을 신청하지 말라고 하면 이재명 정부에서는 안 하겠다는 이야기”라고 지적했다. 이어 이재명 대통령이 농지조사로 농업계의 반발이 일자 가입 논의를 일방적으로 중단시킨 것이라고 주장하며 “중단하라고 했을 때 장관님이 해야 한다고 대통령께 이야기를 하셨느냐. 못하지 않았느냐”고 반문하기도 했다. 이에 김 장관은 “대통령께서 CPTPP에 가입해야 한다는 의지는 분명히 갖고 있다”며 “농림어업계와 의견 수렴과 소통을 좀 더 충실하게 하면서 추진하자는 취지”라고 설명했다. 김 장관은 “조만간에 그런 것을 거쳐서 통상 주무장관으로서 꼭 CPTPP로 가입되도록 하겠다”며 “조금만 지켜봐 달라. 그때 될 때 응원 좀 해달라”고 말했다. 가입 일정에 대한 질문에는 말을 아꼈다. 김성원 산중위원장이 구체적인 로드맵을 묻자 김 장관은 “농민들과 이야기해 보니 그동안 자유무역협정(FTA) 체결 과정에서 느낀 배신감과 상실감이 생각보다 훨씬 컸다”며 “로드맵보다는 농어민들과 진지하게 소통하는 것이 우선”이라고 답했다. 그러면서 김 장관은 “마음은 초조하다”며 “올해 남은 기간 총력을 다해 농민·어민들과 마음을 터놓고 이야기하면서 ‘갔으면 좋겠다’고 CPTPP 가입을 설득하겠다”고 강조했다. CPTPP 가입 필요성에 대한 산업부의 입장은 변함이 없지만 농어업계와의 의견 조율이 선행 과제로 떠오르면서 가입 신청 일정은 여전히 불투명한 상황이다. 정부는 문재인 정권 때인 2021년 가입을 적극 검토한 뒤 이듬해 4월 ‘가입 추진계획’까지 확정했지만 농축수산업계의 거센 반발 속에 국회 보고 직전 국내 절차가 중단됐다. 그러다 미중 갈등 속에 글로벌 보호무역주의가 확산하고 중동 전쟁 이후 시장과 공급망 다변화의 필요성이 제기되면서 지난해 9월 재검토에 들어갔다. 이후 정부는 지난 8월 가입 관련 사회적 논의와 의견 수렴에 착수했다. 그러나 올해 추진된 농지 전수조사에 CPTPP 논의가 재개되자 농민단체를 중심으로 반발이 다시 거세졌고 국정 지지율 급락에 고심하던 이 대통령은 결국 지난 8일 CPTPP 가입을 연내 신청하지 않도록 하라고 관련 부처에 지시했다. 강유정 청와대 수석대변인은 당시 서면브리핑을 통해 “이 대통령은 CPTPP 가입을 연내 신청하지 않도록 지시했다”며 “관련 부처에도 시한을 정해놓기보다 진정성을 갖고 농어민들의 목소리를 충분히 듣고 지속적으로 대화해줄 것을 당부했다”고 전했다. CPTPP는 일본·멕시코·호주·뉴질랜드·캐나다·영국·싱가포르·베트남·말레이시아·브루나이·칠레·페루 등 아시아와 태평양 지역 12개국이 참여하는 ‘메가 자유무역협정(FTA)’으로, 미국과 중국은 회원국이 아니다. 회원국 인구는 약 5억 8000만명, 세계 국내총생산(GDP)의 약 15%를 차지하는 경제블록이다.

더불어민주당이 3대 메가프로젝트를 뒷받침하기 위한 초광역특구법안에 주 52시간 예외 조항을 포함시키면서 여권 내부에서도 우려 목소리가 나오고 있다. 민주당은 21일 노동 특례 조항을 뺀 법안도 발의하며 ‘원점’ 논의를 강조했지만 대선 공약인 정년 연장 논의는 겉도는 등 지지부진한 노동 정책에 대한 내부 비판도 제기됐다. 김민석 대표는 이날 최고위원회의에서 “초광역특구법을 정기국회 최우선 입법 과제로 추진하겠다”면서 노동시간 특례에 대해 “합리적 대안을 만들어 내겠다”고 했다. 법안의 핵심 쟁점인 주 52시간 예외, 기간제 근로자 사용 연장 등을 두고 노사 간 의견이 크게 대립하는 상황에서 여당은 전날 산업계 숙원인 노동시간 특례 조항을 법안에 담아 노동계로부터 거센 반발을 샀다. 당장 양대 노총은 5차 사회적 대화 회의에서 민주당의 초광역특구법안 발의를 문제 삼으며 회의 연기를 요청했다. 이에 23일 예정됐던 6차 회의는 이달 28일로 미뤄졌다. 민주노총은 이날 노동 특례 조항을 담은 법안을 대표발의한 박상혁 의원 지역구인 경기 김포에서 기자회견을 열고 법안의 즉각 철회를 요구했다. 민주당 지도부에서도 유감스럽다는 반응이 나왔다. 권미경 최고위원은 “진솔한 대화를 통해 오해가 생기지 않도록 당부드린다”고 말했다. 민주당은 노동계 반발 등을 고려해 노동 특례 조항을 뺀 초광역특구법안도 이날 발의했다. 대표 발의자는 국회 기후에너지환경노동위원회(기노위) 간사인 최기상 의원이다. 기노위 소속 한 의원은 “노동시간 규제 완화는 국민적 민감도가 높은 사안이기 때문에 신중하게 검토해야 한다”고 말했다. 그럼에도 여권 내부에서도 우려 목소리는 이어지고 있다. 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장은 페이스북에 “주 52시간제는 노동자의 생명과 안전, 인간다운 삶을 지키기 위한 최후의 보루”라며 “(이번에 예외를 두면) 다른 특구, 다른 업종이 형평성을 내세워 예외를 요구할 것”이라고 비판했다. 노사 간 본격 협의에 앞서 여당이 노동 특례를 법안에 담으면서 ‘열린 논의’를 약속한 고용노동부의 입장도 궁색해졌다. 노사 간 접점을 찾기도 전에 노동계의 반발을 달래고 여당과 특례 범위·처리 시점까지 조율해야 하는 처지가 된 것이다. 이런 가운데 이 대통령의 핵심 공약인 정년 연장 논의도 사실상 제자리걸음이다. 민주당 정년연장특별위원회 관계자는 “노동계와 경영계의 의견을 담은 안을 마련했지만 청년의 입장까지 종합적으로 다룬 정부안을 기다리고 있다”며 “다음 일정도 잡히지 않은 상태”라고 전했다. 청년층 지지율이 하락한 상황에서 정년 연장이 신규 채용 축소로 이어질 수 있다는 우려도 당내에서 제기된다. 한 민주당 재선 의원은 “청년 일자리 감소에 대응하는 대책이 없는 상태에서 정년 연장을 추진하기는 어렵다”며 “현재 수준의 논의만으로 실제 입법까지 가기 쉽지 않을 것”이라고 말했다.