◎3월24일­신한국내 첫 경선출마 선언/5월∼7월­TV토론회뒤 지지도 급상승/9월13일­경선결과 불복 독자출마 선언 이인제 국민신당 후보는 지난 3월24일 신한국당에서 처음으로 경선출마를 선언했다.당시 이인제 후보는 일간지 여론조사 대상에서 제외될 정도로 푸대접을 받았다.하지만 출마선언 직후 지지도는 가파른 상승곡선을 탔다.출마선언전 2∼3%에서 4월초 8.9%로 올랐다.언론사들의 앞다툰 TV토론회는 지지도를 급상승시켰다.5월 중순 MBC토론회 직후 13%,KBS토론회 직후인 6월 20일 조사에는 22%대로 껑충 뛰어 올랐다.7월초에는 국민회의 김대중 후보를 제외시킨 조사에서 당내 경선후보 6명 가운데 최고인 36%를 기록했다. 7월21일 실시된 경선에서 이회창 후보와 2차투표에 올랐으나 6천920표 대 4천622표로 고배를 마셨다.경선직후 이후보는 “경기도정에 전념하겠다”고 말했다.그러나 두 아들의 병역면제시비에 휘말린 이회창 후보의 지지도가 급락하면서 상황은 달라졌다. 최측근을 중심으로 독자출마가 준비됐다.신한국당 비주류 일각에서 제기된 후보교체론도 독자출마를 부추켰다.9월 8일 도지사직 사퇴의사를 밝힌 이후보는 출마와 출마포기 사이를 오갔다.김영삼 대통령 등 여권 수뇌부의 집요한 만류와 경선불복의 비난여론이 거셌기 때문이다. 고심끝에 9월 13일 독자출마를 선언한다.그러나 여론의 반응은 냉담했고 지지도도 떨어졌다.세력화도 미흡해 신한국당 원외위원장 13명만이 그를 따랐다.10월 13일 장을병의원이 가세,원내의석이 확보되면서 창당준비를 가속화시켰다.10월 14일 창당준비위원회 결성대회를 거쳐 31개 지구당 창당을 마치고 대선의 대장정에 올랐다. □이인제씨 정치역정 ▲48년=충남 논산 출생 ▲68년=경복고 졸업 ▲72년=서울 법대 졸업 ▲81∼83년=대전지법 판사(사시 21회) ▲88년=13대 국회의원 당선(통일민주당 안양갑) ▲92년=14대 국회의원 당선(민자당) ▲93년=노동부 장관 ▲95∼97년=경기도지사 ▲97년 3월24일=신한국당 경선출마 선언 ▲7월21일=경선 결선투표서 이회창 후보에 6천920표 대 4천622표로 낙선. ▲8월27일=김영삼 대통령 청와대 오찬회동서 독자출마 만류 ▲9월8일=경기도지사직 사퇴의사 표명 ▲9월13일=대선 독자출마선언 및 신한국당 탈당 ▲9월18일=경기도지사직 사퇴 ▲10월7일=신당 창당발기인대회(부산) ▲10월13일=무소속 장을병 의원 입당 ▲10월14일=가칭 국민신당 창당준비위원회 결성대회(대구) ▲10월28일=신한국당 이만섭 고문 탈당 ▲10월30일=신한국당 김운환 한이헌 의원 입당 ▲11월3일=신한국당 박범진 이용삼 김학원 원유철 의원 입당 ▲11월4일=중앙당 창당 및 전당대회서 대선후보로 선출

◎“타당후보와 차별화위해 유지” 주장도 신한국당의 대통령후보인 이회창 총재가 대선 선거전에 국회의원직을 내놓을 것인가.이총재는 지난 7월21일 전당대회에서 대선후보로 선출된 뒤 ‘적당한 시점’에 전국구 의원직을 내놓을 것으로 당내에서는 관측돼왔다.그리고 오는 21일 국회 정당대표 연설을 끝낸뒤 의원직 사퇴를 선언할 것이라는 예상도 나왔다.지난 92년 대통령선거를 앞둔 당시 민자당 김영삼 후보의 전례를 감안한 것이다.주로 이총재가 후보로 선출된뒤 보좌를 맡게된 의원 및 보좌진들의 의견이다. 그러나 최근 이총재 주변에서는 의원직을 끝까지 유지해야 한다는 주장이 강하게 대두되고 있다.이총재가 의원직을 던져서 얻는 것이 무엇이냐는 것이다.“대선에 전념한다”는 상징성과 전국구의원 승계순위 1번인 김찬진 변호사에게 의원직을 물려준다는 것말고는 실익이 별로 없다는 것이다.지난 87년 대통령선거에서는 민정당의 노태우 후보가 의원직을 유지한채 당선된 사실도 제기한다. 이총재가 지난해 총선을 앞두고 당의 선거대책위원장으로 영입되면서부터 보필해온 측근들은 이총재가 의원직을 버려서는 안된다는 논리까지 제시한다.우선 “이총재는 대통령선거만 지나면 끝”이라는 비주류측의 시각을 교정해야 한다는 주장이다.이총재가 의원직을 계속 유지함으로써 대통령 선거 당락여부와 관계없는 강력한 정치적 의지를 보여줘야 한다는 것이다. 또 의원회관과 의원후원회 사무실을 유지해야 하는 실무적인 필요성도 제기한다.실제로 이총재는 당사를 떠나 여의도 부국빌딩의 후원회 사무실에서 개인적인 일정을 소화하는 경우가 많다.또 의원회관은 주로 당내 의원들을 접촉하는 장소로 사용한다. 이와함께 국회의원이 아닌 국민회의 김대중·민주당 조순 총재 및 이인제 전 경기도지사와의 차별성도 강조한다.정계은퇴를 번복한뒤 전국구 ‘뒷 번호’를 받았다 의원직을 얻지 못한 김총재나 서울시장·경기도지사직을 버리고 출마해 의원직이 없는 조총재,이 전 지사에 비해 이총재는 당당히 신한국당의 전국구 1번으로 국회에 진출한 정치인이라는 사실을 강조해야 한다는 것이다.

대선 출마를 선언한 이인제 경기지사가 18일 하오 이임식을 갖고 지사직을 공식 사퇴했다. 이에 따라 임수복 행정부지사가 이날부터 지사직을 대행하게 됐다. 이지사는 이임사에서 ”지난 2년 2개월 재임기간동안 온 정열을 바쳐 일했다”며 “과거의 가치와 질서로 새 시대를 맞이할 수 없다는 인식에 따라 국민의 부름에 따르기로 했다”고 밝혔다. 이지사는 이날 상오 집무실에서 마지막 간부회의를 가진뒤 사무 인수인계서와 사직서에 서명했다.

◎10월 중순 창당계획… 선거팀 인선 등 착수/통추 김원기 대표와 전격회동 연대 제의 이인제 전 경기지사는 18일 하오 경기도청에서 이임식을 가졌다.아침에는 KBS TV토크쇼인 ‘아침마당’에 출연했다.저녁에는 여의도 한 음식점에서 국민통합추진회의(통추) 김원기 대표와 전격 회동했다.오는 22일에는 MBC가 주최하는 여야 대선후보 TV토론에도 정식으로 초청받았다.대선출마를 선언했을때 TV토론 참여여부를 놓고 티격태격했던 조순 민주당 총재와는 달리 여론조사 2위로서 확실한 ‘대접’을 받고 있다. 이전지사는 10월 중순쯤 창당을 할 계획이다.신당 당사를 개인사무실이 있는 여의도 신한국당사 부근 건물로 정하고 추가임대 계약을 맺었다.선거팀 인선도 착수했다.이달 말 발족할 대선기획단의 경우 기획 박홍석 위원장,정책 오갑수 국제경영개발원장,조직 박태권 위원장,홍보 안양로 위원장 등이 맡게 될 것으로 보인다. 그러나 고민이 있다.도와주겠다는 사람은 많아도 정치적 중량감을 가진 인물이 드물다는 점이다.자발적 봉사자인 ‘개미군단’으로는 한계가 있음을 지난 경선 때 뼈저리게 겪었기 때문이다.잠재적 우군으로 여기는 이수성 박찬종고문이나 민주계의 서석재 서청원 의원 등을 모셔오고 싶으나 아직은 ‘희망사항’이다.이 전 지사는 경기지사직 이임식후 가진 기자간담회에서 “오늘 아침에도 이고문이 전화를 걸어왔다”며 “조만간 이·박고문과 만나 나의 구상을 밝히겠다”고 말했다.이고문은 그러나 “그쪽에서만 하는 소리니 뭐라고 할 수도 없고…”라며 탐탁치 않다는 반응을 보였다.박고문 역시 지난 13일 이 전 지사가 대선출마를 선언하자 다음날 일본으로 떠났다.이대표와 이 전 지사 양측의 회유공세를 피하는 눈치다.5,6공의 원로급 인사들의 영입도 검토중이나 문민정부의 정통성과 개혁정신을 계승하겠다는 새 정당의 색깔에 맞지 않아 이래저래 고민이다. 직접 행동에 나선 이 전 지사는 18일 저녁 통추의 김원기 대표와 만나 세대교체에 걸맞는 세력들이 연대해 세대교체연합을 구축하자고 제의한 것으로 알려졌다.한 측근은 “이 전 지사가 통추세력과 직접 공식 접촉한 것은처음”이라면서 “이번 회동을 계기로 통추는 물론 민주당 등 세대교체를 한 축으로 연대가능한 제세력들의 연대논의가 더욱 활발해질 것”이라고 전망했다.

전용진 함경남도 지사가 지난 15일 일신상의 사유로 사직한 것으로 18일 알려졌다. 전지사는 내무부 비상계획관으로 근무하다 95년 함남지사에 임명됐다.

◎“박빙의 접전” 4각­5각구도 혼미/이인제씨 출마땐 불확실정국 ‘ 더 안개속’/도약발판 추석민심 얻기 묘책마련 부심 신한국당 이회창,국민회의 김대중,자민련 김종필 총재에 이어 민주당 조순 총재가 11일 대선출마를 공식 선언함으로싸 대선구도가 4각을 형성하게 됐다.그러나 정치1번지인 여의도에서는 이미 지사직 사퇴를 선언한 이인제경기지사의 출마선언이 초읽기에 들어간 분위기여서 5각구도가 되는 것도 시간문제인 것 같다.이는 이번 대선이 그만큼 복잡하고,불확실성 속에서 움직일 수 밖에 없다는 반증이다.올 대선의 분수령이 될 추석연휴를 전후해 정게개편 가능성 등 올 대선의 주요 변수와 각 당의 전략 및 준비상황,후보들의 야심찬 구상 등을 주제별로 5차례로 나눠 정리한다.〈편집자주〉 이인제 경기지사의 대선 출마선언이 임박한 분위기다.여의도 이지사 사무실 주변에서는 12일 ‘거사설’이 파다하다.이지사측은 아직 구체적인 준비 움직임을 보이지 않고 있으나 정치권은 그의 독자출마를 당연하게 받아들이는 기류다. 이지사가 대선 대열에 합류하게 되면 대선은 신한국당 이회창,국민회의 김대중,자민련 김종필,민주당 조순 후보의 4각구도가 크게 5각구도를 형성한다.출사표를 던진 군소후보군이 잇따르고 있으나 대선판도 자체에 영향을 미칠 후보는 없어 보인다. 이번 대선이 4각이든,아니면 그 이상이든 특징은 후보군 난립으로 꼽을 수 있다.지난 92년 대선때도 여러 후보군이 난립했으나 민자당 김영삼,민주당 김대중,국민당 정주영 후보라는 3각구도의 틀을 벗어나지 못했다.그러나 이번 대선은 이지사가 막판에 출마를 포기,후보가 줄어든다 해도 최소한 4각구도 이상이다. 역으로 이는 현재 수위를 달리는 절대 강자가 없다는 뜻이기도 하다.가장 최근 한 여론기관이 조사한 후보별 지지도에 대한 결과를 보더라도 5자대결의 경우,1위인 김대중 후보의 지지도는 30.2%로 26.6%로 2위를 차지한 이지사와의 차이는 오차한계 범위인 불과 3.6%이다.병역시비로 곤욕을 치루고 있는 3위인 이회창 후보도 18·5%이다.일회용 ‘충격요법’만으로도 언제든 뒤집기가 가능한 차이로 볼 수 있다.어느 때보다 박빙의 대접전이 예상되는 것도 이 때문이다.여야를 가릴 것 없이 추석연휴를 대반전의 계기로 삼기위해 각종 대안과 이벤트성 아이디어를 국민 앞에 내놓고 있는 것도 같은 맥락이다.신한국당의 한 관계자는 “지금은 여론조사의 순위를 따질 때가 아니다”면서 “추석연휴가 끝난뒤 누가 여론의 상승세를 타느냐가 관건”이라고 강조했다. 다시 말하면 최근 여야간 혈전은 1위는 수위자리 굳히기,2,3위는 대반전 모색,4,5위는 군소후보로의 추락을 막고 도약의 받침대를 마련하는데 촛점을 맞추고 있다고 볼 수 있다.자민련이 각종 유언비어로 신한국당 이후보를 흠집내자 신한국당이 곧바로 이에 대한 해명자료와 ‘실상은 이렇다’는 공격용 홍보자료를 배포하고 나선 것도 이의 반증이다. 신한국당 윤원중 대표비서실장이 “후보난립의 본질과 현 여론조사 순위는 사실 지역구도에 그 근본 원인이 있다”면서 “대구·경북을 포함해 전국적인 여론의 향배가 앞으로 남은 각종 후보난립의 가능성을 재는 척도”라고 말한 데서도 난립구도를 보는정치권의 시각이 읽혀진다.즉 현 구도가 지역기반을 바탕으로 하고 있다는 점에서 구도가 갈수록 복잡하게 꼬일 개연성을 배제할 수 없다는 얘기다.

◎“추석연휴 분수령” 대대적 홍보 준비 여야 4당은 대선 ‘D­100일인 9일을 계기로 당체제를 재정비하고 대국민접촉 전략을 마련하는 등 연말 대선승리를 위한 총력체제 구축에 나섰다. 여야는 특히 이번 추석연휴(14∼17일)가 향후 대선구도의 분기점을 될 것으로 판단,각당 후보이미지 제고 및 지지도 상승을 위한 대대적인 홍보전을 펼칠 계획이다.〈관련기사 5면〉 신한국당은 8일 상오 국회의원회관에서 의원 및 원외지구당위원장 연석회의 이어 이날 하오 당총재인 김영삼 대통령과 주요당직자의 청와대 만찬을 계기로 당내 갈등을 봉합하고 중량급 당내외 인사들 특보단을 구성,이회창 대표 중심체제를 보다 확고히 구축해 나가기로 했다. 이대표는 또 9일 낮 지사직 사퇴를 선언한 이인제 경기지사와 오찬회동을 갖고 이지사가 제시한 당개혁안에 대한 적극적인 수용의사를 피력하는 등 적극 협조해 줄 것을 요청할 계획이다. 국민회의는 김대중 총재에 대한 지지율을 추석연휴기간중 당선안정권인 35%선으로 올린다는 목표아래 오는 10일 기자회견을갖고 정치보복,차별대우,대통령 친인척의 부당행위금지법안 등 이른바 ‘3금법안’을 발표하는 등 보수중산층을 겨냥한 세확산에 주력할 방침이다. 자민련은 8일과 9일 이틀동안 교육문화회관에서 열리는 의원세미나를 열어 내각제 개헌을 통한 범보수세력 결집을 위해 외부인사 영입작업을 추진,당세를 키워 나가기로 했다. 민주당도 조순 총재가 대선후보로 선출되는 11일 직후 당무위원과 당직개편 등 체제정비를 마무리한뒤 외부인사 영입작업에 나서기로 했다.

이인제 경기지사는 8일 “이번 대통령선거는 역동적 리더십의 창출로 21세기를 희망으로 채워 나가야 하는 시대적 요청이 있으며 이런 요청을 성취하기 위해 할 수 있는 일을 해야 한다”고 밝혀 독자출마 의사를 시사했다.〈관련기사 5면〉 이지사는 이날 하오 경기도청 상황실에서 가진 기자회견에서 “15대 대선에서 정치활동에 전념하기 위해 지사직을 사퇴한다”고 발표한 뒤 “당 안팎의 많은 사람을 만나 국민의 열망과 민심의 정확한 소재를 파악한 뒤 이번 대통령선거에서의 역할을 최종적으로 결심하겠다”고 말했다. 이지사는 9일로 예정된 신한국당 이회창 대표와의 오찬회동과 관련,“당이 처한 본질적인 위기에 대해서 논의하겠다”면서도 “구체적인 결론이 나는 것은 아니다”고 말해 항간의 ‘이대표 협력설’을 일축했다. 이에 앞서 이지사는 이날 도지사 사임통지서를 비서실장을 통해 경기도의회에 보냈다.이지사는 오는 18일 이임식을 가질 예정이며 임수복 행정부지사가 지사직을 대행할 것으로 보인다.

지난 7월 대선후보 경선 후유증에서 비롯된 신한국당의 내분이 8일 국회의원·지구당위원장 연석회의에서의 후보교체론 공식제기로 새 국면에 접어든 인상이다.이날 이인제 지사가 경지도지사직을 사퇴,대선출마 강행 가능성을 남겼고 연석회의에서 이지사 지지 의원·위원장들이 후보교체론을 강력 제기함으로써 적잖은 진통이 예상되는 것은 사실이다.그러나 이렇게 갈등이 증폭될 조짐을 보인 가운데도 일단 당내 대화를 통한 수습 가능성이 열렸다고 보면 비관적 상황전개라고만 할수는 없을것 같다. 대권을 가름하는 선거가 불과 3개월여 앞으로 다가섰지만 신한국당은 경선이후 지난 40여일 경선당시의 이회창 후보와 반이 진영간 반목과 갈등으로 경선의 연장선상에서 한발짝도 벗어나지 못한 양상을 보였다.그 원인으로는 두 아들의 병역문제에서 비롯된 이대표의 지지도 급락과 경선 당시의 각 진영간 감정의 골을 극복하지 못한 이대표의 경직된 리더십 등이 지적된다. 그러나 8일 마라톤 연석회의에서 이 모든 점에 대한 솔직한 문제제기와 난상토론,그리고 이대표측의 자성론과 향후 리더십 개선방향 제시 등으로 대화를 통한 경선 후유증 극복의 계기는 마련된 것으로 볼 수 있다. 앞으로 이대표의 지지도,그리고 경선결과 승복을 거부하는 명분상 부담을 안은 이지사의 지지도가 각기 어떻게 바뀔지는 누구도 예측할 수 없는 일이다.다만 분명한 것은 이 정치적 과도기에 집권당의 내분과 표류가 장기화해 대선정국이 왜곡되거나 국정운영에 혼란이 파급되는 일은 없어야 한다는 것이다. 일단 후보교체론이 공식 제기된 만큼 신한국당은 이 문제를 당내 대화를 통해 신속하게 매듭지을 필요가 있다고 본다.전제는 당을 깨서는 안된다는 것이다.이 문제가 깨끗이 마무리만 된다면 결과적으로 신한국당 후보의 대선 경쟁력을 높이는 전화위복의 계기가 될 수 있을 것으로 믿어진다.

◎김 대통령 입장 감안 총재이양 직후에 이인제 경기지사가 8일 지사직 사퇴를 선언함으로써 앞으로 어떤 행보를 취하든 ‘자유로운 몸’이 됐다.이지사가 지난 7월 21일 신한국당 경선에서 패배한 직후 “경기도정에만 전념하겠다”는 입장을 바꿔 임기를 9개월여 남겨두고 사퇴한데는 대선구도의 변화가 결정적으로 작용했다. 경선이 끝난뒤 한때 50%를 웃돌던 이회창 대표의 국민지지도가 두 아들의 병역면제 시비파동으로 급락하고 반사적으로 이지사 지지도가 예상밖으로 올라간 것이 이지사의 생각을 바꾼 계기가 됐다.여기에 병역정국의 틈새를 비집고 조 순서울시장이 대선출마를 선언하면서 이번 대선이 3당 구도에서 다자간 대결구도로 전환한 것도 사퇴 결심을 촉진시킨 이유로 보인다. 지사 사퇴이후 그의 거취에 대해서는 여러 갈래의 추측이 돌고 있으나 이지사는 점점 출마쪽으로 결심을 굳혀가는듯 하다.이지사 측근은 “출마결심은 거의 확고하다”고 전하고 “당 총재인 김영삼 대통령과 이지사의 특별한 관계를 감안해볼때 출마선언은 김대통령의 총재직 이양 직후가 될 가능성이 높다”고 말했다.따라서 9일 이대표와의 오찬회동은 당원으로서 마지막 만남이 될 공산이 크다.이대표도 마지막으로 이지사의 협력을 요청하겠지만 사실상 결별회동의 성격이 짙다는 게 측근들의 얘기다.김대통령이 이달말 이대표에게 총재직을 이양할 뜻을 밝힘에 따라 이지사의 독자출마 선언은 오는 29,30일쯤 이뤄질 가능성이 커 보인다.

◎당 구조적 개혁 없인 정권재창출 어려워/약속 중요하나 정국 변해 최선의길 모색 이인제 경기지사는 8일 하오 경기도청 상황실에서 지사직 사퇴와 관련,기자회견을 갖고 “제가 할 역할을 빠른 시간 안에 결정하겠다”고 밝혀 독자출마를 강력시사했다.다음은 일문일답 내용. ­지사사퇴가 대선출마의 수순인가. ▲당 안팎의 선배 동료들을 두루 만나 원점에서 우리의 현재와 미래를 토론한 뒤 내 역할을 최종결심하겠다. ­결심시기는. ▲빠르면 빠를수록 좋다. ­추석후 지지도에 변화가 없으면. ▲3김정치가 청산되고 국민정치시대가 열려야 한다.역동적인 리더십의 창출로 21세기를 희망으로 채워 나가야 한다.단순히 지지도만으로 행동을 결정하지 않겠다. ­대선출마와 이대표 협력 어느쪽에 무게를 두나. ▲시대적 요청을 성취하는데 작은 힘이나마 보태고 그 선택을 빠른 시간안에 결정하겠다. ­후보교체론은. ▲우리 당은 리더십,정권재창출의 위기속에 빠져 있다.당의 구조와 체질을 개혁하지 않으면 불가능하다.위기의 본질에 대해 당원들이눈을 감으면 안된다.해결책을 찾아 나서야 한다. ­지사직 사임이나 경선결과 불승복 등에 대해 비판적인 여론이 있는데. ▲정치인에게 논리와 약속은 중요하지만 끊임없이 변화하는 정치 상황에서 최선의 길을 모색하는 것이 정치인의 도리다.모면할 생각은 없다.

◎이 지사 사퇴·추석이후 정계 격변 점쳐 JP의 ‘김영삼 대통령의 권력구조개편시 협력용의’발언 이후 자민련의 무게중심은 보수대연합으로 기운 듯하다.그렇지 않아도 JP지지도 하락의 원인제공자라는 지적을 받고 있던 야권후보 단일화협상론자의 입지는 적지않게 위축됐다. 청와대와 신한국당의 강력한 부인으로 ‘내각제 개헌과 대선연기론’은 유야무야된 상태이지만 야권후보단일화 회의론자들은 여전히 기대를 버리지 않고 있다.크게 세가지 이유에서다.첫째는 8일 이인제 경기지사의 지사직 사퇴와 추석 이후 정계는 요동을 칠 것이라는 전망이다. 둘째로 JP가 DJ에 대한 불신이 최근 증폭됐다는 얘기다.DJ의 전두환·노태우 전 대통령 사면주장을 들은 JP는 매우 불쾌해 했다고 한다.이는 김대통령에 대한 신뢰의 반사적인 증가를 뜻하고 내각제 개헌관철을 위해서는 ‘구원’에도 불구,김대통령에게 손을 공개적으로 내밀었다는 것이다. 문제는 청와대와의 사전교감 여부이다.자민련 관계자들은 중앙정보부장 출신으로 정보를 중요시하는 JP가 무턱대고 그같은 발언을 하지 않았을 것이라고 관측한다.김광일 청와대정치특보 등의 경로를 통해 JP가 직접 내각제 개헌을 촉구했으며,간접적인 경로로는 이정무 총무가 급부상하고 있다. 이총무는 신한국당내 민주계로,김대통령의 의중을 잘 알고 있으며 당직을 갖고 있는 인사와 깊숙히 접촉한 것으로 알려진다.JP가 지난 5일 기자간담회에서 김대통령에게 내각제 개헌과 대선연기를 촉구할 때 이총무가 느닷없이 들어와 “JP의 발언은 그동안 해오던 얘기의 반복일 뿐”이라고 목소리를 높인바 있다.

◎측근들 “말들 많지만 결정된 것 없다” 이인제 경기지사는 휴일인 7일 아침 일찍 지사공관을 나섰다.비서관도 대동하지 않은채 일체 연락을 끊고 지사 사퇴 이후의 구상을 가다듬기 위한 하룻동안의 짧은 ‘잠행’을 한 것이다. 이지사의 측근들도 별다른 움직임을 보이지 않았다.하오 늦게서야 일부 측근들이 여의도 이지사 사무실에 모여 8일 하오 4시 경기도청 지사집무실에서 있을 기자회견의 내용을 가다듬는 모습이었다. 김학원의원은 “지금 얘기할 수 있는 것은 아무 것도 없다”고 말했다.그는 “지사직 사퇴 이후 신한국당에서 후보교체가 여의치 않으면 이지사가 신당을 만들어 독자출마를 한다는 등의 근거없는 얘기가 많지만 현재 결정된 것은 없다”고 설명했다.이철용 위원장은 “지사사퇴를 독자출마로 연결지어 생각하는 것은 무리”라고 말했다. 이지사 캠프의 이런 분위기는 지사 사퇴 이후 이지사 행보의 불확실성을 반영하고 있는듯 보인다.특히 대선출마와 관련,이지사측에서 가장 큰 기대를 걸고 있는 후보교체론이 변죽만 울리고 흐지부지될 가능성이 높아진 점도 불확실성을 더하고 있기 때문이다. 한 측근은 “당이 민심을 따를지 거스를지는 조금 더 두고 봐야 한다”면서도 “민심을 따르지 않는다고 판단될 때는 결단을 내려야 할 것”이라고 밝혀 독자출마가 여전히 유효한 카드임을 분명히 했다.따라서 8일 원내외 위원장 연석회의 결과와 추석연휴 이후의 지지도 추이는 이지사의 거취를 결정짓는 중대 변수가 될 전망이다.그러나 이달말 이지사가 어떤 결정을 내리든 이대표체제로의 흡수 가능성은 제로에 가깝다는게 측근들의 전언이다.

이인제 경기지사가 8일 하오 수원 경기도청에서 기자회견을 갖고 도지사직 사퇴를 선언하고 향후 거치 등에 대한 입장을 밝힌다. 이지사의 사퇴선언으로 여권 핵심부가 이지사의 독자출마를 적극 저지할 것으로 예상돼 이지사의 대응이 주목된다. 한편 조순 민주당총재는 오는 10일 서울시장직을 사퇴할 예정이다.

◎독자출마여부는 추석 지나면 ‘가닥’ 이인제 경기지사의 오는 8일 지사직 사퇴는 독자출마의 수순일까.이지사나 측근들의 대답은 “아니다”이다.그러나 그 대답이 단호하거나 명쾌하지 않다.측근들은 “이회창 대표 지지,후보교체,독자출마 등 가능성은 다양하다”고 강조한다.지사 사퇴를 독자출마의 포석으로만 보는 단선적 사고는 곤란하다는 뜻이다. 이지사나 대부분의 측근들은 대선출마쪽으로 상당히 기울어 있다.그러나 방식을 놓고 지지자들 사이에는 ‘낙마를 기다리자’는 온건파와 ‘하루라도 빨리 당을 뛰쳐나가자’는 강경파가 팽팽히 맞서있다.최근들어 온건파의 목소리가 자리를 잡아가는 것 같다.후보교체론에 공을 들이는 것도 이 때문이다. 그러나 후보교체는 엄청나게 높은 벽으로 둘러쌓여 있다.당내 소수의견으로 그칠 공산이 큰데다 후보교체론에 맞선 ‘이대표 유일대안론’이 확산되고 있다.김영삼 대통령을 비롯한 여권 핵심부가 이지사는 물론 서석재 김운환 의원 등 민주계 반이인사들에 대한 설득에 나서고 있고,이지사의 어정쩡한태도를 비판하는 여론도 만만치 않다. 후보교체의 실현불가능쪽에 무게를 두는 한 측근위원장은 “선거가 100일밖에 남지 않았다”면서 “시간이 갈수록 신당창당이나 탈당 구상이 실기할 가능성이 높다는 불안감도 적지 않다”고 전했다.신중론을 견지하는 다른 측근의원은 “추석이후에도 이대표가 지지가 올라가지 않으면 교체론이 거세질 것”이라면서 “후보교체가 이뤄지지 않으면 다른 방도를 찾을수 밖에 없다”고 말했다. 따라서 이지사의 독자출마 여부는 추석이후에나 가닥이 잡힐것 같다.그 결정은 늦어도 10월초를 넘기진 않을 전망이다.

이인제 경기지사는 6일 하오 98년 월드컵축구 아시아지역 최종예선인 한국과 카자흐스탄간 경기가 열린 잠실 주경기장에서 기자들과 만나 “8일 하오 경기지사직을 사퇴하겠다”고 밝혔다.〈관련기사 5면〉 이지사는 “많은 고민끝에 경기지사직을 사퇴하기로 결심했다”면서 “8일 하오 경기도청에서 도지사직을 사퇴하는데 따른 입장을 경기도민에게 설명하겠으며 경기도민에게 죄송하다”고 말했다. 이지사는 또 “지사직 사퇴이후 향후 거취에 대해서는 신중하고 여유있게 생각해 판단하겠다”고 말했다. 이지사의 한 측근은 “이지사가 추석연휴이후 신한국당 이회창 대표의 지지율 추이를 본뒤 출마여부를 결정할 것”이라고 말했다. 그러나 여권의 고위관계자는 “이지사가 지사직을 사퇴하더라도 탈당이나 독자출마는 않을 것으로 본다”고 밝혔다.

◎김 대통령 측면지원… 여 당내갈등 진정/“이 지사 탈당·독자출마 안해” 거듭 단언 “신한국당 내부 갈등은 진정됐다.이제 남은 것은 최선을 다해 이회창 대표의 지지율을 올리는 것이다” 청와대 관계자들은 6일 “김영삼 대통령의 측면지원으로 신한국당 분위기가 이대표를 중심으로 강력한 구심력이 작동하는 쪽으로 방향을 잡았다”고 진단했다.한 고위관계자는 “이인제 경기지사와 박찬종 고문 등 소수를 제외하고는 모두 이대표 체제에 협력할 뜻을 밝히고 있다”고 말했다.그는 “박고문도 대세에 어긋나는 일은 하지않을 것으로 본다”고 밝혔다. 남은 문제는 이인제 지사의 움직임.청와대 당국자들은 “이지사가 탈당이나 독자출마를 하는 일은 없을 것”이라고 단언하고 있다.경기지사직을 사퇴하더라도 탈당이나 대선출마로 연결되지는 않을 것이라는 설명이다.지사직 사퇴의 명분을 ‘출마’로 잡는게 아니라 ‘당안에서의 일정 역할’로 잡을 것으로 보고 있다. 청와대측은 범여권이 힘을 합쳐 이대표를 민다면 이대표의 지지율이 반등할 가능성이 높다고 기대했다.한 수석비서관은 “김대통령은 당 전체가 이대표를 제대로 지원하지도 않고 후보교체 얘기가 나오는 것은 말이 안된다고 생각하고 있다”면서 “여권이 똘똘 뭉치면 얼마든지 반등 가능성이 있다”고 자신감을 표출했다. 이와함께 시간이 갈수록 대선구도가 이대표와 국민회의 김대중 총재의 양자대결로 압축되리라고 주장했다.제1·2당 후보의 접전양상으로 대선전을 몰고간다는 전략인 셈이다.여당 후보가 안될 수도 있다는 예측이 나옴에 따라 생기는 범여권의 불안감,그리고 김대중 총재를 지지하지 않는 유권자층의 존재 등이 이대표 지지세의 재확산에 큰 힘이 될 것으로 여기고 있다.

이인제 경기지사는 3일 자신의 지사직 사퇴 및 대선출마와 관련,“선택의 시기가 다가오고 있다”고 말해 대선출마를 위한 지사직 사퇴가 임박했음을 시사했다. 이지사는 이날 상오 도청기자실에서 중국 광동성 방문 성과를 설명하기 위해 가진 기자간담회에서 대선출마와 관련한 기자들의 질문에 “지금 가파른 선택의 시기가 다가오고 있다”면서 “(현재) 큰 밑그림을 그리며 목표를 찾고 있다”고 말했다. 이지사는 “4일 도의회 임시회 도정답변에서 이와 관련한 의원질의에 모든 것을 솔직히 대답하겠다”고 덧붙였다.

◎‘사면갈등’ 터지자 “후보교체외 대안 없다”/경선 탈락자 등 접촉 지지확보에 안간힘 이인제 경기지사의 발걸음에 탄력이 붙기 시작했다.당사주변에선 8,9일쯤 지사직 사퇴를 결행을 할 것이라는 소문이 나돌고 있다.3일 도청에서 가진 기자간담회에서 그는 “가파른 선택의 시기가 다가오고 있다”고 강조했다.이지사는 2일 밤엔 신한국당 이수성고문을 만나 협조를 요청했다.예정된 수순을 착착 밟아 나가고 있는 인상이다.이지사는 이회창 대표의 지지도 하락에 따른 정권재창출 위기를 ‘사정변경’으로 해석했다.두 전직대통령의 사면제의 파문 역시 그의 ‘큰 그림’에 유리한 국면을 조성하고 있다고 판단하는듯 하다. 3일 아침 여의도 이지사 사무실에 모인 김학원 의원 박태권 안양로 위원장 등 원내외 지지자들은 후보교체를 통한 대선출마로 이지사 행보의 가닥을 잡았다.한 위원장은 “당이 현재의 위기에서 탈출하려면 후보교체외의 대안은 없다”고 주장했다.“후보교체론이 공식논의되면 이지사냐 제3의 인물이냐로 단순화 될 것”고 입을 모았다. 그러나 오는 8일 국회의원 위원장 연석회의에서 “이대표로 그대로 가자”는 결론이 도출될 경우 딴살림을 차리는 방안도 배제하지 않고 있다.다른 참석자는 “선거일까지 106일 밖에 남지 않아 후보교체를 마냥 기다릴 수만은 없다”고 말했다. 그럼에도 “당이 어려운 상황에서 이지사가 당의 분열을 조장하는 것처럼 비쳐서는 곤란하므로 지사의 행보 하나하나에 신중해야 한다는게 회의의 전반적인 분위기였다”고 전했다. 이수성 박찬종 고문 김덕룡 의원 등 경선탈락자들과 민주계 중진을 만나 ‘협조’를 요청하고 있는 이지사는 후보교체론의 결론이 날때까지 당분간 이한동 고문이나 최병렬 의원 등 나머지 경선탈락자들과 민주계 인사들을 접촉하며 지지를 이끌어내는 전략을 구사할 것으로 보인다.

이인제 경기지사는 2일 “앞으로 일주일안에 중요한 첫 결단을 내리게 될 것”고 지적,오는 9일 이전 지사직 사퇴를 결행할 뜻을 밝혔다. 이지사는 이날 하오 서울 도화동 서울대 동창회관에서 열린 서울법대 동창회에서 인사말을 통해 “신한국당 경선이후 정국상황이 변하고 있다”면서 이같이 말했다. 이에 앞서 이지사는 한남동 이수성 고문 자택을 찾아가 이고문과 전격 회동,이회창 대표의 지지율 하락 등으로 당의 정권 재창출 목표에 적신호가 켜졌다는 인식을 전달하고 후보교체 문제를 포함한 당내 현안들의 공론화 작업에 이고문의 적극적인 지지를 당부한 것으로 알려졌다.