◎방사능보다 화석에너지 오염이 더 위험 세계 53개국의 석학 1백여명으로 구성된 서유럽의 미래문제 연구기관인 로마클럽은 원자력에 대한 종전의 유보적인 입장을 바꿔 지지하는 입장으로 돌아섰다.로마클럽은 최근 내놓은 「최초의 지구 대변혁」이라는 보고서에서 석유등 화석에너지가 갖는 지구 환경변화의 심각한 문제점을 경고하며 경제적·환경적 측면에서 원전을 지지했다. 이 보고서는 『마땅한 대체에너지가 없는 상태에서 화석연료의 사용에 따라 수십년 후 닥쳐올 지구온난화의 심각한 상황에 대비하여야 하며 핵분열 에너지가 유일하게 이러한 상황을 완화할 수 있을 것』이라고 지적했다.또 지금까지 원전의 증가를 불만스럽게 여겨온 것은 방사성 폐기물의 처분문제 및 이에 내재된 위험성을 우려했기 때문이나 지금은 이산화탄소의 방출때문에 석탄 및 석유의 사용이 원자력의 사용보다 더 위험하다는 사실을 받아들일 수밖에 없게 됐다고 밝혔다. 로마클럽은 지난 68년4월 서유럽의 정계·재계·학계의 지도급 인사들이 로마에서 결성한 국제적인미래 연구기관이다.

정부는 급증하는 기상수요와 지구온난화 현상등 이상기온현상에 효과적으로 대처키 위해 기상관서 기능을 대폭 보강하고 인력 55명을 확충하는 것등을 골자로한 기상청 직제개정령을 공포했다. 이에따라 부산 광주 대전 강릉등 전국 4개 지방기상대가 「지방기상청」으로,27개 측후소가 「기상대」로 각각 승격됐으며 지구온난화등 이상기상현상과 급증하는 해상기상수요를 전담할 응용기획과가 본청 기상예보국에 신설됐다. 또 악기상현상 감시를 위한 기상레이더 관측망을 완성하기 위해 이미 설치된 관악산 부산 제주등 3개지역에 이어 동해레이더기상대및 군산기상레이더 관측소가 각각 신설됐으며 온실효과기체등을 조사 분석하는 전담기관으로서 무안기상대가 신설됐다.

◎평균기온도 높아져/기상청 분석 올해 우리나라는 여름철 집중호우현상과 극심한 가을가뭄 등 기상이변이 유난히 잦았으며 지속적인 지구온난화 등의 영향으로 연평균기온도 계속 올라가고 있는 것으로 나타났다. 기상청이 13일 발표한 「91 기후특성 분석」에 따르면 지난 여름 우리나라에는 예년보다 갑절이나 많은 모두 11차례의 국지적인 집중호우가 쏟아져 7월21일 수원·용인지방이 1시간에 80㎜의 폭우가 내려 1시간당 최다강수량을 기록한 것으로 나타났다. 이와함께 장마일수도 예년보다 5∼7일 길었으며 장마전선이 중·남부를 오가며 변칙적으로 진행돼 연강수량도 중부지방이 1천1백20∼1천3백30㎜,남부지방은 1천2백40∼2천1백㎜를 기록,지역별로 큰 차이를 보였다. 태풍 또한 지난 8월23일 남부지방에 엄청난 피해를 낸 글래디스를 비롯,예년보다 2개 많은 4개가 지나갔다. 그러나 지난 10월부터는 전국적으로 극심한 가을가뭄현상이 계속돼 영남지방의 경우 강수량이 30∼40㎜를 기록하는등 예년의 3∼30% 수준에 그쳐 영남·호남지방과 도서지방에서는 식수와 생활용수가 크게 모자랐다. 특히 이 기간중 경북 의성이 2.6㎜ 포항 7.9㎜ 선산 9.7㎜ 산청 9.9㎜등 15곳에서는 기상관측이래 최소강수량을 나타냈다. 이와함께 지구온실화 등의 영향으로 몇년째 이어지고 있는 기온상승현상이 올해도 계속돼 올 연평균기온은 지난 60∼90년사이 30년동안의 평균기온보다 0.4도 높은 13.4도였다. 기상청 정을영응용기상국장은 『세계적으로 나타나고 있는 기상이변의 원인에 대한 정설은 없으나 올해가 태양흑점활동의 극대주기인데다 유난히 많았던 화산분출및 엘리뇨현상등이 직·간접적으로 영향을 미치고 있는 것으로 보인다』고 설명했다.

◎“고온다습” 고기압 활성화 영향/아직 일본열도에… 15일께 북상 올 여름 장마가 벌써 시작된 것일까. 지난 9일과 10일 전국에 걸쳐 비가 내리고 특히 영·호남지방엔 2백㎜ 이상의 큰비가 쏟아진 데 이어 11일부터 또다시 전국에 걸쳐 많은 비가 내려 장마가 시작된 느낌을 주고 있다. 그러나 기상청은 11일 올 여름 장마는 예년보다 3∼4일쯤 빠른 21일을 전후해 남부지방에서부터 시작된다고 전망,이번 비가 장마와는 무관함을 밝히고 있다. 기상청은 또 이번 비는 지난 9·10일과 같이 곳에 따라 1백50㎜까지 내리겠다고 예보하며 이는 일본 열도 남쪽 해상에 있는 장마전선의 직접적인 영향이라기보다는 이 고기압 가장자리에 고온다습한 남서기류가 계속 밀려들면서 중국에서 다가오는 기압골과 만나 일어난 현상이라고 설명했다. 기상청은 이와 함께 현재 장마전선은 일본열도 남해안에서 중국 상해 근처까지 동서로 걸쳐 있으나 그 세력이 약화돼 소강상태를 보이고 있다면서 오는 15·16일쯤 제주도 근처까지 다시 북상해 또 한차례 전국에 비를 뿌린뒤 다시 남하했다가 오는 21일을 전후해 남부지방까지 북상,본격적인 장마가 시작될 것이라고 내다봤다. 기상청은 당초 올 여름 장기 기상전망을 통해 장마가 예년과 비슷하게 남부지방에선 23일,중부지방은 26일부터 시작될 것으로 전망했으나 이달 들어 벌써 세 차례나 전국에 2백㎜ 이상의 많은 비를 내리는 등 장마가 빨리 올 조짐을 보이자 새로 강우 분석을 한 끝에 이같이 예고한 것이다. 기상청은 올해 장마가 끝나는 시기가 예년과 비슷한 7월22∼24일쯤이 될 것이라고 전망하면서 장마기간도 그만큼 길어지고 곳에 따라 집중호우가 예상된다고 밝히고 있다. 또 총강수량은 예년과 비슷한 5백㎜ 안팎이 될 것으로 예상했다. 한편 기상청은 올 여름 우리나라에 영향을 줄 태풍은 2개 정도가 될 것으로 내다봤다. 기상청 관계자들은 최근 우리나라뿐 아니라 방글라데시 및 파키스탄 등지에 내린 집중호우 등이 지구온난화 현상의 직·간접적인 영향 때문인지 여부는 아직 밝혀지지 않고 있다고 말하고 있다. 그러나 기상연구소 이광목 박사는 우리나라에 4번째 이상고온현상이 계속되고 있으며 전세계적으로 이산화탄소 등 온실효과를 가져오는 기체들의 배출량이 급증해 온실효과가 가속화되고 있다는 학계 보고를 상기시키면서 온실효과는 「가뭄은 더 가물게」 「집중호우는 더 극심한 호우현상」을 부르는 것으로 풀이하고 있다.

◎기아자,서울대와 7년6개월 연구끝에 성공/메탄올 콩코드 백%·베스타 85% 사용/90년대 중반께부터 본격 실용화 전망 전기자동차와 함께 미래의 무공해 자동차로 불리는 알코올자동차가 국내에서 처음으로 개발됐다. 휘발유나 경유 대신 메틸알코올을 연료로 하는 알코올자동차는 도시공해문제의 해결은 물론 대기오염에 따른 지구환경파괴의 방지를 위해서 미·일을 비롯한 선진국에서 치열한 개발경쟁을 벌이고 있는데 90년대 중반께부터 우리나라에서도 실용화될 전망이다. 기아자동차는 7일 자동차 배기가스에 의한 환경공해방지에 크게 기여할 수 있는 저공해 메탄올자동차의 개발에 성공했다고 발표했다. 기아가 서울대와 공동으로 지난 83년말 기술개발에 들어간 이래 7년6개월 만에 개발에 성공한 메탄올자동차는 「콩코드 M100」과 「베스타 M85」의 두 가지 종류. 콩코드 M100은 연료로 메탄올만을 1백% 사용하며 베스타 M85는 메탄올 85%와 휘발유 15%를 혼합사용한다. 이번에 개발된 알코올자동차는 연소실,압축비,연료공급계,연료탱크,각종 고무부품,엔진오일 등을 메탄올용으로 완벽하게 대체했다. 특히 콩코드 M100의 경우 냉시동성(엔진이 냉각돼 있는 상태에서 메탄올 연료만으로는 시동이 어려운 점)을 보완하기 위해 시동시 휘발유가 공급될 수 있도록 이중연료시스템을 채택했다. 따라서 콩코드의 경우 기존의 휘발유자동차에 비해 동등 또는 그 이상의 최고속도,가속성 등의 차량성능을 발휘했고 선진국 배기가스규제치를 총족시켰다는 것이 기아측의 설명이다. 베스타의 경우에도 M85의 고농도 메탄올 엔진으로 디젤엔진을 대체,휘발유 출력특성을 이용하는 한편 메탄올 연료의 최대 장점인 질소산화물을 줄이고 매연가스를 거의 배출하지 않는 차량으로 개발됐다. 알코올자동차는 오늘날 휘발유자동차의 최대 과제로 떠오른 ▲질소산화물·오존·분진 등에 의한 대도시 환경공해문제 ▲오일쇼크에 대응하기 위한 대체연료이용기술 ▲이산화탄소 등에 의한 지구온난화문제 등을 동시에 해결할 수 있는 유력한 대체수단으로 지목돼 왔다. 일반적으로 알코올자동차는 에틸알코올(에탄올)과 메틸알코올(메탄올)로 구별된다. 에탄올이 사탕수수와 곡물류로 만드는 식물성 알코올인 반면 메탄올은 천연가스 및 석탄에서 추출하는 공업용 알코올이다. 메탄올자동차는 매연이 없고 질소산화물을 대폭 줄일 수 있을 것을 비롯,압축비를 높여 열효율을 증대할 수 있고 연소속도가 빠른 점 등의 장점이 있다. 그러나 금속과 고무의 부식,구동부의 마모,주행거리 단축과 함께 차량 제조가격이 5∼10% 더 들어가는 단점이 있다. 최근 전세계적인 환경보호운동에 발맞춰 각국은 메탄올자동차의 개발에 열을 올리고 있다. 특히 미국의 경우 캘리포니아 등 일부 주에서 자동차의 배기가스를 규제하는 대기정화법의 제정 등 적극적인 규제움직임을 보이자 당초 지난 50년대 휘발유 대체연료 차원에서 개발되기 시작한 메탄올 연료이용 기술이 85년부터는 대도시 환경공해 감소의 목적으로 바뀌어 개발경쟁이 치열하다. 현재 메탄올자동차는 미국(에너지위원회) 1만1천8백대,일본(석유활성화센터) 1백여 대,캐나다(에너지광물자원청) 40여 대,독일(교통국) 2백20여 대 등이 정부주도로 개발돼 시험운영되고 있다. 다만 완전한 신뢰도 시험과 연료급유시설 등 보완을 거쳐 2∼3년내에 실용화를 목표로 하고 있다. 기아자동차가 이번에 국내 최초로 알코올자동차를 개발함으로써 현대·대우 등 다른 자동차회사들도 조만간 개발에 박차를 가해 빠르면 90년대 중반쯤부터 우리나라에서도 알코올자동차가 선보일 전망이다.