[50대 국가요직 탐구] (44)대검찰청 중앙수사부장
지난 97년 5월 당시 심재륜(沈在淪) 대검 중앙수사부장은현직 대통령의 아들인 김현철(金賢哲)씨를 전격 소환,구속했다.‘움직이는 권력’을 사법처리한 이 사례는 중수부의위상을 단적으로 보여준다.
대검 중수부는 최고의 수사기관이다.중수부장 자리도 검사장급 중에서 최고의 요직이다.중수부장은 중수부의 수사를지휘하면서 전국 지검·지청의 특수부를 지휘·감독한다.중수부는 정치·사회적으로 파장이 크면서도 민감한 사건을다룬다.
대형 사건의 역사는 곧 중수부의 역사다.90년대 이후 중수부에서 다룬 대형 사건은 수서지구 택지특별분양 사건(91년),슬롯머신 사건(93년),노태우(盧泰愚) 전 대통령 비자금사건(95년),한보사건(97년),세풍(稅風) 사건(98년),옷로비사건(99년),대우그룹 비리 사건(2000년),현재 진행 중인 G&G그룹 회장 이용호(李容湖)씨 로비 의혹 사건 등이 있다.온 나라가 들썩거릴 정도로 파장이 큰 사건들이었다.‘중수부가 움직이면 나라가 흔들린다’는 말까지 있다.
중수부장은 공안부장,서울지검장,법무부 검찰국장과 함께검찰의‘빅4’로 불린다.역대 중수부장을 지낸 이들의 면면도 그만큼 화려하다.
90년대 이후 중수부장 가운데 김태정(金泰政)·박순용(朴舜用)씨는 검찰총장을 역임했고,신건(辛建)씨는 올해 국가정보원장에 발탁됐다.송종의(宋宗義)씨는 대검 차장을 거쳐 법제처장을 지냈다.이원성(李源性)·최병국(崔炳國)씨는정계로 진출,16대 의원 배지를 달았다.신광옥(辛光玉) 전부장은 청와대 민정수석을 거쳐 법무부차관으로 돌아왔다.
직전 중수부장인 김대웅(金大雄) 전 부장은 서울지검장으로 영전했다.
검찰에서는 가장 기억에 남는 중수부장으로 심재륜 현 부산고검장과 이명재(李明載) 전 서울고검장을 꼽는다.
심 고검장은 97년 3월 중수부장에 취임하면서 “국민의 중수부장이 되겠다”며 김현철씨 재수사에 착수해 구속하는등 원칙대로 ‘한보사건’을 처리,‘성역없는 수사’를 실천했다.
‘검사 중의 검사’라는 평을 들은 이 전 고검장은 27년검사 생활의 대부분을 특별수사 분야에서 일하면서 중수부장으로 재직할 때 개인휴대통신(PCS) 사업자 선정 의혹 사건,세풍 사건,환란 사건 등 연이어 터진 대형 사건을 깔끔하게 처리했다.
기대와 책임이 큰 만큼 중수부장은 결코 편한 자리는 아니다.93년 공직자 재산공개에서 62억여원을 신고한 정성진(鄭城鎭) 당시 중수부장(현 국민대총장)은 ‘재산이 많다’는이유로 검찰을 떠났다.최병국(崔炳國) 한나라당 의원은 97년 한보사건 수사를 지휘하다 사건의 ‘몸통’으로 지목된김현철씨 처리가 미흡하다는 이유로 전격 경질되기도 했다.
중수부장은 가장 민감한 사건들을 담당하기 때문에 ‘적(敵)’이 많아질 가능성이 높다.중수부장 출신 가운데 검찰총장에 오른 사람이 의외로 많지 않다.
최근 구체화되고 있는 ‘특별수사검찰청’의 신설 문제가마무리되면 중수부의 위상은 크게 달라질 전망이다.검찰 고위 관계자는 “수사 기능은 상당부분 특수검찰청으로 이양되고 중수부는 특수부 지휘·감독기능과 정보수집 기능을담당하게 될 가능성이 높다”고 밝혔다.
장택동기자 taecks@