◎반경 1㎞ 거대한 「입자가속기」에 압도/경제부국 엄청난 투자 부러움이 오기로 나는 지난 8월 방학이 끝날 즈음 뜻밖의 기회를 맞았다.일본 최대규모를 자랑하는 물리연구소 「고에너지연구소」의 초청으로 18일간의 일정으로 일본에 가게 됐다. 8월24일 일본 토쿄의 나리타공항을 향하는 비행기를 탈 때까지 견학의 설렘으로 들뜬 마음을 다 잡지 못했다. 한국뿐 아니라 중국과 인도의 물리학도도 대거참석하는 자리였다.한국에서는 서울대생 3명,연세대생 1명,고려대생 2명이 대표로 선발됐다. 나리타공항에서 1시간30분거리인 쓰구바시에 있는 연구소는 먼저 규모에서 나를 압도했다.가로·세로 2㎞에 달하는 넓은 부지 위에 세워진 반경 1㎞의 「입자가속기」는 중생대 공룡처럼 거대한 모습으로 눈앞에 다가섰다.국내에서 유일한 포항공대의 가속기는 규모면에서 비교도 되지 않았다. 「입자가속기」는 물질을 구성하는 분자나 원자 등 입자를 극히 빠른 속도로 가속시켜 물질간의 상호작용을 알아보기 위한 실험기계로 기초물리학에서는 없어서는 안될기기다.그런 만큼 설치비용도 천문학적이다.우리의 경제수준이 이에 미치지 못한다고 생각하니 씁쓸한 생각이 나를 감쌌다. 연구소에서 일하는 연구원이 묵는 기숙사도 가히 초일류호텔이었다.기초과학연구에 최우선적인 배려를 하는 일본의 의식수준이 다시 나의 가슴을 아프게 했다. 게다가 거기서 일하는 연구원 등은 한결같이 여유가 있었다.연구에 쏟는 이들의 열정도 물론 인상적이었다. 찬탄과 부러움으로만 일관한 일정이 모두 끝난 마지막날.나리타공항을 떠나 김포공항으로 향하는 2시간30분동안은 떠날 때의 설렘은 오간 데 없이 갖가지 상념으로 정신은 허공을 헤매고 있었다.세계적인 물리학도의 꿈을 안고 대학원에 진학한 나의 위치는 어디일까. 세계최대의 경제부국으로 성장한 일본의 기초과학에 대한 엄청난 투자.기초과학에서 한발 늦은 우리가 선진국를 따라잡기 위해 얼마나 많은 노력을 해야 할까.그리고 난 무엇을 어떻게 해야 할까. 한없이 왜소해지면서도 동시에 이대로 물러설 수 없다는 오기가 가슴속에서 불끈 치밀어올랐다.

【울산=이용호 기자】 경남 울산에서 국내 최대규모로 추정되는 공룡발자국 화석단지가 발견돼 학계의 비상한 관심을 모으고 있다. 울산민주시민회 바른역사찾기모임(회장 이재호·40)은 19일 『울산시 울주구 언양읍 구수리 대동마을 문수산 자락의 충골 일대에서 1억여년전 중생대 백악기 전기의 것으로 추정되는 화석단지 4곳에서 공룡발자국 2백여개를 발견했다』고 밝혔다. 공룡발자국 화석은 이곳 반경 2㎞ 일대 모두 4곳에서 40∼50개씩 한꺼번에 발견됐으며 발자국 상태는 눈으로 확인이 가능할만큼 선명했다는 것이다.

◎“규모 6.0∼6.5 발생확률 57%”/역사적 기록 분석 “경주는 35%” 앞으로 15년내 서울·경기지역에 규모 6·0∼6·5의 지진이 발생할 확률이 57%에 이른다는 지진위험도평가가 나왔다. 한양대학교 지진연구소 김소구·가오푸춘(고복춘)팀은 29∼31일 서울 프레지던트호텔에서 열린 한·중 국제공동지진세미나에서 「한반도의 지진정지기와 지진위험도평가」란 논문을 통해 이같은 연구결과를 발표했다. 이번 연구결과는 한반도가 지진안전지대가 아님을 계량적으로 보여주는 것이다. 연구팀은 중생대 단층과 신생대 단층이 전역에 분포하는 한반도에도 지진정지기가 있다고 보고 서기 2년부터 1995년 10월까지 모두 2천6백18건에 이르는 역사지진과 계측지진기록을 분석,지진위험도를 평가한 결과 서울·경기지역에서는 서기 7년부터 1594년까지 규모 7.0이상의 강진이 6회 발생한 것으로 나타났다. 이 지역에서는 1385∼1517년,1518∼1594년,1595∼1714년등 세차례의 지진정지기가 있었던 것으로 밝혀졌다. 이보다 더 큰 지진은 1385년 규모 7.0,1518년 규모7.5,1714년 규모 6.7등이다.그 이후 현재에 이르기까지 발생한 큰 지진은 1906년 규모 6.0정도의 지진으로 이 지역에서는 앞으로 대규모 지진발생 가능성이 어느 지역보다 큰 것으로 분석됐다. 경주지역은 7.0이상의 강진이 9회 발생한 기록이 있으며 지난 36년 규모 6.0의 지진발생을 감안할 때 15년내 규모 6.0∼6.5의 지진발생 가능성은 35%정도로 예측됐다. 평양지역 역시 7.0이상의 강진이 2회 발생했으며 지난 52년 6.3규모의 지진발생을 감안할 때 이 지역도 15년내 규모 6.0∼6.5의 지진재발 가능성은 29% 정도로 분석됐다.

◎초중생대상 13∼14일 신청 받아/공작·컴퓨터 강좌 등 1월4일 개강 국립 서울과학관은 겨울방학을 맞아 상설전시관을 새롭게 단장하고 다양한 청소년 과학프로그램을 마련한다. 오는 1월4일 일제히 시작될 청소년 과학프로그램은 과학공작교실과 학생과학교실,컴퓨터강좌등 학습프로그램과 과학강연회,과학영화상영등으로 오는 13∼14일 일제히 참가신청(문의 762­52 05)을 받는다. 과학공작교실은 국민학교 4∼5학년 어린이를 대상으로 나무젓가락 비행기만들기,미니스피커만들기,코일다발에 생기는 전류현상등의 실험실습을 실시,기초과학 및 생활과학에 대한 이해를 높이는 2일과정 프로그램이다. 학생과학교실은 중학교 1∼2학년을 대상으로 베르누이정리실험,질산납과 요드화칼륨의 반응,콜라에서 카페인 추출하기등 한 단계 높은 물리·화학실험이 3일과정으로 실시돼 청소년이 과학에의 꿈과 창의력을 맘껏 펼쳐볼 수 있다. 컴퓨터강좌는 8일동안 컴퓨터작동법과 워드프로세서활용법,학습프로그램활용법을 실습하며 부모와 학생이 함께 참가할 수 있도록 한 것이 특징이다. 과학강연회는 ▲위대한 과학자가 되는 길(5일) ▲외계인은 존재하는가(10일) ▲정보화사회와 우리의 미래생활(11일) ▲한국인의 얼굴(12일) ▲우리나라 겨울철새의 도래지(17일) ▲재미있는 발명이야기(18일) ▲원자력의 이용(19일) ▲알기 쉬운 기상상식(24일) ▲별자리의 왕자 오리온(25일) ▲1백년후 과학기술의 변화(26일)등 매일 다른 강연이 하오1시30분부터 2시간동안 진행된다. 과학영화는 매일 상오10시30분과 하오1시30분 정보통신·해양·에너지·환경·우주관련 영화가 일반 우수영화와 함께 상영된다. 이밖에도 서울과학관은 화상회의시스템,홀로그램등 탐구형 전시물 16점과 우리나라 상어의 생태를 일목요연하게 학습할 수 있는 상어디오라마관을 신설하고 안전문화의식을 높일 수 있는 안전문화관을 설치하는 등 전시관을 대폭 보강해 겨울철 청소년을 맞을 준비를 하고 있다.

◎“인규기원 아프리카서” 인류의 기원을 밝혀줄 수 있는 결정적인 연구결과가 나왔다. 미 과학전문지 사이언티픽 아메리칸 최근호는 지금까지는 논란이 되어왔던 인류의 기원에 대해 가니스 커티스교수의 가설을 자세히 싣고 있다.이 이론은 지금까지 『아프리카냐 세계곳곳이냐』로 논란이 되어왔던 인류의 발상지를 비롯,첨단 연대측정방법에 근거한 연구결과들을 압축한 것이다. 이 연구의 발단은 인간이 원숭이와 독립된 개체군으로 존립하기 시작한 시점을 정확하게 밝히는 작업을 통해 시작됐다.현재로서 인간과 가장 가까운 영장류는 판(침팬지)이다.이 두 속은 진화과정 어느 부분인가에서 서로 완전히 독립된 개체군으로 별거하게 되었으리라고 추측되고 있지만 정확한 연대는 지금까지 측정하기 어려웠다. 분자생물학적 연구에 따르면 인간과 침팬지로 갈라지게 된 시점은 약 3백만년전이라고 한다.또 이 연구는 인류의 기원이 엄격히 말해 아프리카 대륙에서만 시작된다고 밝히고 있다.이점이 지금까지 고생물학에서 정설로 받아들여지던 이론과 결정적으로 다르다.학계는 그동안 인류가 원숭이와 갈라서게 된 시점이 1천5백만년이라는데 의견을 같이 했었다.그리고 인류의 기원도 아프리카뿐만이 아니라 아시아에서도 시작되었다고 보는 것이 정설이었다. 이와 관련,인류의 기원이 아프리카대륙에서만 시작되었다는 이론을 뒷받침할 수 있는 결정적인 증거가 얼마전 제시됐다.파키스탄 포트와분지의 중생대 상부층에서는 라마피테시드(고생물학자들이 인간으로 볼 수 있는 최초의 형태라고 생각하는 최초의 동물)의 얼굴화석.이를 분석한 결과 침팬지보다는 오랑우탄의 얼굴에 훨씬 가까운 것으로 판명됐다.침팬지라면 인간과 유전학적으로도 밀접한 관련을 가지고 있다는 것이 주지의 사실이지만 이 화석은 오히려 오랑우탄의 특질을 가지고 있었다. 이 화석이 결정적으로 인간과 관련이 없다고 단정할 수 있는 이유는 치아에서 추출한 액티브 단백질을 오랑우탄에 주사한 결과 항체가 생긴다는 사실이다.이 항원항체반응으로 보아 라마피테시드는 오랑우탄과 밀접한 관계가 있음을 알 수 있다. 또 화석의 DNA를살펴본 결과 이 화석은 유라시아계열이라는 확증을 얻게됐다.다시 말해서 인류의 기원은 아프리카에서만 유일하게 시작되었을 가능성을 한층 높인 것이다. 한편 인간과 침팬지가 분자생물학적으로 밀착되어 있음에도 불구하고 아프리카 지방에서 인간의 조상이 출현한 곳,즉 아프리카의 에티오피아,케냐,탄자니아에는 판(침팬지)이 출현한 증거가 전혀 없다. 설명은 의외로 간단하다.아프리카 지도를 잘 살펴보면 침팬지류가 주로 살았던 지역은 적도와 90도 방향,그러니까 아프리카대륙을 좌우로 나누었을 때 그 기준이 되는 리프트 밸리에서 돌연 끝이난다.즉 침팬지류는 서쪽,인간의 조상은 오른쪽에만 분포돼 있다.반대로 3백만년전의 인류의 조상 화석이 발견된 곳은 예외없이 동쪽(오른쪽)이다.즉 호모와 판은 분자생물학적 구조는 상당히 가깝지만 한번도 같이 살아본 적은 없다고 결론지을 수 있다. 「이스트사이드 스토리」라고도 불리는 모델에 따르면 호모와 판이 분화되기전,리프트 밸리는 아프리카를 생태학적으로 갈라놓을 만큼 골이 깊지 못했다.그러다가 8백만년전쯤 지금의 리프트 밸리가 푹 꺼지고 밸리 서쪽 가장자리가 우뚝 솟은 것이다.이때부터 양쪽의 기후는 완전히 달라진다. 나무가 많은 서쪽에 사는 공통의 조상은 침팬지류로,그 계곡 건너편에 사는 영장류는 인간의 조상으로 변한 것이다.

◎「육식」이 「초식」 공격 흔적 경남 울산의 중생대 백악기지층에서 발견된 공룡발자국화석은 초식공룡의 무리와 육식공룡의 추격전 양상이라는 논문이 발표돼 관심을 끌고 있다. 부산대 지질학과 김항묵교수는 최근 「경남 울산시 유곡동 무주골전기 백악기 공룡발자국화석연구」라는 논문에서 올해초 울산에서 발견된 80개의 발자국 화석을 분석한 결과 77개는 초식인 고성룡(고성용·KOSEONGOSAURS)의 것이고 3개는 육식공룡인 메갈로사우르스(MEGALOSAURS)의 것이라고 주장. 김박사는 화석 발자국의 크기와 보폭등을 종합해볼 때 신장은 고성룡이 0.5∼1.7m,메갈로사우르스가 1.4m인 것으로 추산했다.또 화석의 패인 깊이와 보폭을 감안해볼 때 공룡의 속도는 고성룡이 시속 2.95∼4.12㎞,메갈로사우르스는 12.6㎞로 이정도는 「역주」에 해당하나 오늘날 현존하는 동물들과 비교하면 「엄청난 느림보」의 수준으로 영화나 소설등에서 흔히「날쌔고 민첩한」 공룡의 움직임을 묘사하는 것은 잘못된 것이라는 주장을 편다. 김교수는 『이 화석들은 한가로이이동하던 새끼와 어른 고성룡 9마리가 메갈로사우르스의 공격을 받자 혼비백산해 달아나는 과정에서 생겨난 것으로 동물들의 약육강식의 생태를 생생히 보여주는 것』이라며 『도시지역내의 공룡발자국화석들을 잘 보존하기 위해 천연기념물로 지정해줄 것』을 건의하고 있다.

◎4족 보행의 초식공룡/이빨화석이 단서 제공 그동안 정확한 종이 밝혀지지 않았던 한반도의 공룡이 약1억년전 중생대 백악기에 서식하던 초식공룡 카마라사우루스임이 최초로 밝혀져 국내 공룡연구는 물론 고생물학 연구에 획기적인 전기를 가져다줄 것으로 보인다. 이같은 사실은 경남 진주시 일대에서 지층조사를 하던 한·일합동조사팀에 의해 3일 밝혀졌다.이 조사팀의 한국측 양승영교수(경북대)와 일본측 하세가와 요시카즈교수(요코하마국립대)는 이날 이 지역에서 발견된 길이 4㎝의 공룡 이빨화석을 감정,앞부분이 숫가락으로 긁어낸듯한 구두칼 모양의 특징이 있어 공룡가운데 대­중형으로 분류되는,목이 긴 4족보행의 초식공룡 카마라사우루스임을 확인했다. 양교수팀은 또 이 화석이 일본 아이치현과 후쿠이현에서 발견된 이빨화석과 중국 사천성에서 발견된 이빨화석과도 일치한다는 사실을 밝혀내 중생대 동북아일대의 지리적 환경이 일본열도와 한반도,중국대륙을 잇는 하나의 대륙으로 돼있었다는 사실도 입증했다. 한반도에서는 20여년전 공룡알화석이 최초로 발견된 이래 남해안 일대를 중심으로 공룡의 발자국을 비롯,단편적인 신체일부의 화석과 발톱화석등 다양한 화석이 발견돼 왔으나 그 종류를 알 수 있는 특징이 부족하여 어떤 종류의 공룡인지 밝혀내지 못하고 있었다.

◎화석서 DNA 추출못해 현재로선 불가능/유전공학 더 발달되면 “이론적으론 재현” 최근 「쥬라기공원」영화가 크게 인기를 끌면서 학생들을 비롯한 20∼30대 젊은층을 중심으로 공룡에 대한 관심이 높아지고 있다. 영화에 등장하는 공룡의 움직임은 컴퓨터그래픽으로 만든 것이지만 모형공룡의 실감나는 연기는 보는 이의 흥미를 끈다.과연 영화처럼 공룡을 소생시키는 것이 과학적으로 가능한가. 애석하게도 현대 과학수준으로는 화석에서 공룡의 DNA(디옥시리보핵산)를 추출해 당시 모습을 완전하게 재현할 수 없는 것으로 알려지고 있다.유전자를 연구하는 학자들이 한결같이 이 영화에서 과학의 힘을 빌려 거대한 공룡이 탄생하는 과정을 『현재로선 지나친 과학적 추측일 뿐』이라고 지적하는 이유도 그 때문이다. 또 1만년전에 나타난 인간과 2억년전 자연환경에서 지구를 지배한 공룡이 함께 산다는 것도 완전한 허구에 불과하다는 것이다. 여름철만 되면 납량용으로 붐을 일으키는 공룡은 그리스어로 디노사우르(Dinosaur)로 통칭된다.「무서울 정도로큰 도마뱀」이란 뜻이다.일반적으로 공룡은 2억3천만∼6천5백만년전에 이르는 중생대 트라이아스기와 쥬라기,백악기에 살던 파충류를 일컫는다. 1822년에 처음 발견된 공룡화석은 알에서 깨어나는 것부터 몸길이가 1∼25m에 이르는 것까지 수십종에 달한다.화석은 주로 아메리카대륙이나 중국지역에서 많이 발견되고 있다.우리나라에서는 지난 73년 경북 의성군 탑리부근에서 공룡뼈로 추측되는 뼈마디 몇개가 발견됐고 남해에서 공룡알 화석이 나온적이 있다. 최근 미국 콜로라도고원에서는 쥬라기후기(1억5천만년전) 것으로 보이는 공룡 5마리의 발자국이 발견돼 족적을 통한 공룡행동·몸무게·속도 등의 연구에도 활기를 띠고 있다. 공룡의 식성은 초식에서 잡식·육식 등 다양하고 서식지도 바다와 육지 등에 널리 분포하고 있다.학계에서는 최근 공룡이 체외열에 의지하는 파충류가 아니라 조류나 포유류처럼 체내에서 발열하는 온혈성도 있다는 주장이 나와 더욱 관심의 대상이 되고 있다. 공룡의 이름은 특징을 라틴어로 붙여 지어준다.예를들어 거대한 육식공룡인 티라노사우르스는 「폭군 도마뱀」,동작이 날쌘 드로마에오사우르스는 「달리는 도마뱀」,집단으로 서식하며 새끼를 잘 기르는 마이아사우라는 「상냥한 어미도마뱀」이란 뜻이다. 이처럼 호기심 덩어리인 공룡을 재생시켜 보려는 노력은 유전공학자 등을 중심으로 계속되고 있다.나무의 진이 화석화된 호박(호박)에서 자주 발견되는 수백만년전의 곤충등 작은 동물은 DNA가 고스란히 남아있어 당시 모습을 그대로 보여준다. 그러나 화석뼈에만 의존해야하는 공룡의 경우 핵을 가진 완전한 DNA한세트를 찾아내기가 쉽지 않다.몇십년후 뼈에서 DNA를 추출하는 기술이 개발되면 좀더 실물에 가까운 공룡의 모습을 그려낼 수 있을 것으로 과학계는 내다보고 있다.

○…세계적으로도 희귀한 공룡알 화석이 국내에 처음 들어왔다. 지난 1월 중국 북경에서 입수된 이 화석은 중생대 주라기에 살던 거대한 초식공룡의 알(학명 Oolithes Spher­Oides)로서 약2억년전의 것으로 추정된다. 이 화석알은 보기 드물게 완전한 형태로 남아 있어 매우 귀한 연구자료로 평가받고 있다. 알의 크기는 긴쪽이 12.5㎝,짧은 쪽이 12㎝로 타원형보다는 공에 가까운 모양이며 껍질 두께는 3㎜,성분은 달걀껍질과 비슷한 것으로 분석됐다. 이 알을 입수한 심상필씨(33·무역업·서울 서초구 반포동 49)는 지난 1월20일 중국 북경에 사업차 갔던 길에 시장에서 50대 중국남자로부터 흥정을 받고 며칠전 중국자연사박물관에서 본 공룡알과 똑같다는 생각에서 사게 됐다고 밝혔다.

◎앞뒤간격 95㎝ 크기 12개 ◇경북 청송군 현서면 사촌리 노귀재의 도로변 절개지에서 17일 공룡의 발자국 화석이 다량 발견돼 학계의 관심을 끌고 있다. 가로 28㎝ 세로 36㎝의 타원형의 공룡발자국 화석은 앞뒤 간격 95㎝정도로 가지런히 2줄로 나 있으며 모두 12개가 발견됐다. 현장확인에 나선 안동대 지질학과 이동진교수는 『공룡 족흔화석이 발견된 지층은 1억년전인 중생대 백악기대 퇴적암층으로,이제까지 국내에서 발견된 경남 하동과 고성,경북 의성군 금성면 지층과 동일하다』고 말했다. 이교수는 또 『의성지방과 함께 이번에 청송지방에서도 공룡화석이 발견된 점으로 미뤄 청송과 의성지방 일대가 중생대 백악기땐 대형호수였을 가능성이 있다』고 추정했다.

◎불교전래때 들어온듯… 공해에 강해/잎은 고혈압 탁효,목재는 고급재로 은행나무를 한자로는 잎이 오리발같이 생겼다고 해서 압각수,씨앗이 은빛이며 살구나무의 씨에 닮았다고 해서 은행,열매가 손자때나 열린다고 하여 손자나무(공손수)등으로 쓴다.은행나무는 지사적으로 중생대에 가장 극성기를 이루었는데 당시는 잎이 여러갈래로 갈라지고 있어 오늘의 은행잎과는 크게 다르다.그후 백악기이후는 오늘과 같은 모양이 되었다.은행나무의 화석은 호주·아세아·유럽·북미 등 지역에서 발견되고 있다.제3기때 빙하가 북극에서 밀려와 북미와 유럽의 식물을 죽인 일이 있었다.그러나 이때에 빙하가 한국과 일본 그리고 중국을 덮지는 못했다. 그 당시 이 지역은 비교적 기온이 따뜻했던 것으로 추정되어 은행나무가 살아남은 반면에 유럽과 북미지역의 은행나무는 전멸되고 말았다.은행나무의 자생지로 현재 알려진 곳은 중국 양자강 하구 남쪽의 천목산 근처로 추측되고 있다. 은행나무는 종자가 무거워 다른곳으로 쉽게 전파할 수 없는 단점이 있다.우리나라에 언제 은행나무가 들어 왔는지 정확히 알수 없지만 불교및 유교의 전파와 함께였을 것으로 생각된다. 현재 우리나라에는 수령 4백∼1천1백년에 이르는 18주의 노거수가 천연기념물로 지정돼 있다.성균관대교내 문묘앞의 4백년생 은행나무도 중국을 왕래하던 선비들이 심은 것이며,중국에서는 공자를 모시는 문묘앞에 은행나무를 심어 향단이라 한다. 용문산의 은행나무는 키 61m,둘레 14m로 신라의 마지막 세자인 마의태자가 금강산으로 가는 도중 심었다고도 하고 신라의 고승 의상대사가 짚고 다니던 지팡이를 꽂은 것이라는 설도 있어 국내에서 자라는 나무중 가장 오래 되고 큰 나무라 할 수 있다.은행나무는 1과1촉1종으로 일가친척이 없는 외로운 나무이다.체내에 특이한 성분을 갖고 있어 병충해에 강하고 수명이 길다.대기오염에도 강하지만 아황산가스에는 중정도의 내성을 보인다.종자는 식용및 약용으로,입은 고혈압 심장병 등의 약용으로,목재는 결이 좋아 각종 고급재로 쓰인다.외국에서는 가을에 열매가 떨어지면 고약한 냄새가 난다하여 수나무를즐겨 심는다.현재로서는 은행나무의 암수구별은 매우 어렵다.은행나무는 암수가 따로 있고 꽃가루속에 정자가 꼬리를 달고 있다.이 정충이 발견된 것은 1895년 일본 동경대학 고이시카와 식물원에 서 있는 나무에서 하라세교수가 처음 발견했다.

◎경북대 양승영교수팀 【대구=이동구기자】 국내에서 최초로 중생대때로 추정되는 공룡의 배설물 화석이 발견돼 학계의 관심을 모으고 있다. 경북대 사대 지구과학교육과 양승영교수 등 대구지역 화석동우회는 지난19일 하오 경남 진양군 나동면 일대에서 1억2천만년전인 중생대 백악기로 추정되는 공룡의 배설물 화석을 발굴했다. 이번에 발굴된 화석은 가로 10㎝,세로 15㎝ 크기의 이암속에 박혀 있었는데 공룡의 배설물 이외에도 공룡의 이빨과 발톱을 비롯,어류화석이 무더기로 발굴돼 이 일대가 중생대 공룡의 집단 서식지로 추정되고 있다.

◎생성·소멸의 순환논리 허무로 표현/언젠가 사라져갈 협궤열차를 소재로 한 단편묶음/옛 연인들의 반복되는 재회·이별이 줄거리 중편 「돈황의 사랑」으로 잘 알려진 서정적 문체의 소설가 윤후명씨(46)가 연작장편소설 「협궤열차」(도서출판 창간)를 펴냈다. 「협궤열차」는 67년 시로 등단하여 10년 동안 시를 쓴 후 다시 소설로 등단,10년 동안 소설만 썼던 윤씨가 앞으로는 시와 소설을 함께 쓰겠다고 선언한 계기가 된 작품이다.협궤열차를 소재로 한 기존의 단편소설들의 묶음인 「협궤열차」는 작가가 살고 있는 안산과 그 도시를 통과하며 수원과 인천간을 오가는 좁은 폭의 열차를 배경으로 주인공과 과거의 여자간에 전개되는 이야기를 그리고 있다.작가 자신으로 보이는 주인공의 류(유)라는 여인과의 우연한 재회로부터 시작해서 두 사람의 간헐적인 만남과 헤어짐,옛일들에 대한 기억,그리고 마침내의 영원한 이별,이런 것들이 이 소설에 최소한이나마의 응집력을 부여하는 줄거리이자 연애소설로 읽히게 하는 장치다. 그러나 이 소설이 단순한 연애소설로만 읽히는 것은 아니다.윤후명의 다른 소설들처럼 환상적인 세계에 대한 동경을 보여주면서 특유의 소설세계를 펼쳐보이고 있다.윤후명씨가 여러 소설에서 일관되게 형상화하는 명제는 『모든 생성은 소멸로 이어진다』는 것이다.황폐화된 협궤철도의 역사,고대공룡전으로만 남은 중생대의 공룡,유적과 유물로 남은 옛 돈황과 스키타이의 영화,한물간 소래포구의 황량한 정경 등 폐허로부터 인간은 어떤 진실을 얻을 수 있다고 작가는 믿는다.그렇다고 그가 도저한 허무주의자라는 것은 아니다.그는 소멸은 다시 생성으로 이어진다는 순환적 우주관을 갖고 있다.따라서 그에게 폐허를 보는 일이란 그리 가슴아픈 일은 못된다. 소설 「협궤열차」는 한 시대 교통기관으로서 소명을 다하고 언젠가 가뭇없이 사라져갈 협궤열차를 소재로 생성과 소멸,사랑과 이별,만남과 헤어짐을 그려보이고 있다.트럭하고 부딪쳐도 넘어지는 열차,어린이가 손을 흔들면 도중에 서는 열차인 협궤열차는 분명 사람들에게 훈훈했던 것으로 기억되겠지만 언젠가 폐기처분될 수 밖에없다. 이 협궤열차의 앞날은 필경 헤어져야 할 연인들의 운명에 상응되고 있다.이같은 비관적 형상은 현실 삶의 황폐함에 대한 반영으로 보여진다.삶은 고행처럼 외롭고 괴로운 것이며 죽음과도 같은 것이라는 작가의 인식은 사랑이 소진되어 황폐해진 우리의 세계에 대한 질책을 담고 있다.주인공은 진실한 사랑을 꿈꾸지만 현세에서 비속한 사랑만을 되풀이하다 이별을 거듭한다.그래서 사랑은 언제나 과거형의 추억일 따름이다.사랑이 이미 끝나버린 세계에서 사랑을 되찾고자 하는 시도는 『우리들,어루만질 수 있는 몸뚱이를 가진 한계 안에서만 「사랑」이라고 말할수 있는 인간이라는 어릿광대들』같은 인간존재의 유한성에 대한 깨달음 등과 맞물려 좀체 성공하지 못한다.사랑의 부활은 절망적인 것처럼 보인다.협궤열차를 보존하려는 역장의 때이른 죽음,가출해 이미 자살한 아내를 찾아나선 한 사내,아내와의 재회가 불가능하자 혁대로 목메단 남자의 이야기 등도 그러한 추측을 뒷받침 한다. 하지만 주인공은 상상력을 고비사막,스키타이 등의 폐허로 뻗어 우리 삶과 사랑의 뿌리,즉 본질을 드러냄으로써 불가능의 실현을 꿈꾼다.협궤열차와 새(조)의 이미지는 시공을 초월해 그곳에 가 닿아 우리의 삶과 사랑이 비단 한반도에만 국한되지 않고 세계사와 전지구적인 총체적 기반위에 서 있음을 일깨워 준다.우리의 삶과 사랑이 남(과거와 타지역)에게 빚지고 있다는 사실을 깨닫게 될때 우리는 자신들의 삶에 보다 충실할 수 밖에 없다.작가는 결국 「소멸」의 깊은 의미를 깨닫고 사랑하라고 말한다.그가 선택한 글 쓰기도 실상은 사랑을 전파하는 작업에 불과하다.소설 「협궤열차」는 황폐한 현세적 삶에서 삶과 사랑의 깊은 의미를 새삼 일깨워 주는 수작이다.

◎계곡서 길이30㎝ㆍ폭24㎝ 60개 발견 【부산연합】 1억1천만년전 중생대 말기인 백악기 전기에 살았던 육식공룡 「메갈로자우루스(MEGALOSAURUS)」의 발자국 6개가 국내에서는 최초로 경남 고성군 거류면 당동리에서 발견됐다. 부산대 지질학과 김항묵교수(48)팀은 20일 길이 30㎝,폭 24㎝,보폭 90㎝인 육식공룡 「메갈로자우루스」의 발자국 6개와 초식공룡인 「카마라자우루스(CAMARASAURUS)와 「이구아노돈(IGUANODON)」 등 3종류 13마리의 공룡 발자국 60여개를 경남 고성군 거류면 당동리 저수지옆 계곡에서 발견했다고 밝혔다. 김교수는 거류면사무소 뒤 하천에서 저수지에 이르는 0.6㎞ 거리의 계곡바닥에서 발견된 60여개의 공룡 발자국중 6개의 「메갈로자우루스」발자국은 우리나라에서는 처음이라고 말했다. 「메갈로자우루스」는 두발로 걸어다니는 육식공룡으로 길이 12m,높이 6m,몸무게 5t크기의 온혈동물로 톱날이빨을 가졌다는 것이다.