[열린세상] 미래에 필요한 능력과 교육/오헌석 서울대 교육학 교수
1인당 국민소득 2만달러 시대로 도약하기 위한 정부 정책이 다방면에서 추진되고 있다.교육 분야도 예외는 아니어서 학교교육을 포함한 인적자원개발종합정책이 구상되고 있다.이러한 정책 구상을 지켜보면서 우리는 과연 어떤 능력을 지닌 사람을 교육을 통해 길러내려 하는지가 궁금해진다.학교를 졸업한 이후 성인으로,시민으로,직장인으로 성공적인 인생을 살아가는 데 가장 중요한 능력이 무엇일까를 곰곰이 생각해보게 되는 것이다.
교육관료나 학부모,교육 전문가들이 제시하는 우리 교육에 대한 제안들에는 미래의 삶을 준비하는 청소년들이 반드시 갖추어야 하는 능력이 무엇인지 명확히 드러나지 않는 경우가 많다.그러한 능력이 무엇인지를 확인하지 못하는 한 우리의 교육제도나 활동이 제대로 이루어지고 있는지 판단하기 어렵다.우리가 어떤 사람을 길러내고 있는지 알 길이 없기 때문이다.지금의 초등학교 1학년생이 사회생활을 시작할 20년 후에는 어떤 능력이 가장 중요할지를 예측하기란 여간 어려운 일이 아니다.미래 사회의 변화를 예측하는 인간능력의 한계 때문일 것이다.더욱 어려운 문제는 어느 정도 그러한 예측이 가능하다고 해도 미래 사회의 변화에 대한 적응능력을 어떻게 길러 낼 것인가이다.
역사적으로 보면 모든 시대는 그 시대를 반영하는 ‘시대의 화신’으로서의 인간상이 있었고 교육이 그러한 인간상을 길러내는 데 결정적인 역할을 담당했다.그리스의 스파르타에서는 강한 군인이,아테네에서는 자유시민이,중세기독교사회에서는 기독교 신앙인이,근세사회에서는 신사와 상인이,산업사회에서는 노동자와 자본가가 그러한 인간상을 대변하고 있었고 교육은 이들을 길러내는 데 주력했다.서양뿐만 아니라 우리나라의 경우도 삼국시대의 화랑,고려시대의 문무겸비인,조선시대의 선비 등으로 이어지는 인간상의 구현은 교육을 통해 가능한 일이었다.
시대의 인간상을 설정하는 일이 쉽지 않기에 최근 들어 몇몇 나라에서는 미래 사회에 필요한 핵심능력을 찾고 교육을 통해 이러한 능력을 육성하는 일에 힘을 모으고 있다.독일 정부에서 발간한 한 보고서에서는 도구활용 능력,자기관리 능력,사회적 능력,기본적인 사실에 관한 지식을 핵심능력으로 규정하고 있다.경제협력개발기구(OECD)에서는 복잡한 현대사회를 살아가는 모든 사람들이 갖추어야 하는 핵심능력을 자율적 행위 능력,도구활용 능력,이질 집단내에서의 효율적 대처 능력 등 세 가지로 제시하고 있다.자율적 행위 능력이란 자신의 생활이나 일을 통제하면서 살아가는 데 필수적인 능력이며,도구활용 능력은 언어를 포함해 컴퓨터와 같은 도구를 효과적으로 활용하는 능력이고,이질집단내에서의 효율적 대처 능력은 자신과 다른 가치관,문화적 배경을 가진 사람들과 협력하는 능력을 의미한다.
그 능력의 양태를 어떻게 규정하든 중요한 것은 이러한 능력이 학교교육을 통해 길러지는가이다.국어,영어,수학,과학 등 교과중심으로 운영되고 있는 현행 교육과정에서 이러한 능력이 길러지고 있는지 의문이다.이러한 고민을 해결하기 위해 미국의 미네소타주 공립학교의 경우 학생들에게 필요한 핵심능력을 10가지의 학습프로파일로 규정하고 이러한 능력을 개발하기 위해 기존의 교과중심 교육과정을 개혁하는 시도를 하고 있다.
미래 사회의 성인으로 살아가는 데 필수적인 핵심능력을 키우는 일이 교육의 과업이라는 시각으로 보면 우리나라의 초·중등교육은 교과목 중심의 세분화된 교육과정 운영 자체가 목표인 것처럼 보이기도 한다.무엇을 위한,누구를 위한,언제를 위한 교육인지 근본적으로 재점검해 볼 때이다.이러한 관점에서 보면 초·중등교육법에 규정된 초등학교,중학교 및 고등학교 교육의 목표는 매우 불분명하다.초등학교교육은 국민생활에 필요한 기초교육을 실시하고,중학교 교육은 초등학교교육의 기초위에,고등학교교육은 중학교 교육의 기초위에 중등교육을 실시한다고 되어 있다.특히 중학교와 고등학교의 교육목표는 모호하기 그지 없으며 양자의 차이 또한 애매하다.학생들이 갖추어야 할 핵심역량을 규정하고 이러한 능력을 키울 수 있도록 교육과정을 개발하고 운영해야 한다.
오헌석 서울대 교육학 교수˝
