◎지도부 갈등 계속땐 당운영에 중대위협/대국민용 자기개혁ㆍ동질성조성 급선무 거여 민자당이 9일 상오 첫 전당대회를 갖고 완성된 모습을 공개한다. 현직 대통령이 총재를 맡고 지난번 대통령선거 차점자를 대표최고위원으로 4위후보를 최고위원으로 하며 그 밑에 2백18명의 원내의석을 거느리고 있다. 그러나 민자당의 본격 항해를 지켜보는 국민들은 여전히 불안감을 떨치지 못하고 있다. 「총체적 난국」으로 스스로 규정한 위기상황에서 국정주도 능력은 심각할 정도로 의심받고 있다. 유권자들의 지지율은 10%선에서 맴돈다. 우수한 부속품,그러나 조악한 성능의 조립제품이 3당통합과 민자당의 모습에 비교될 수 있다. 민자당의 여러 위기 요인들 중에는 시간과 함께 해결될 수 있을 것으로 전망되는 것들도 없지 않다. 더러는 시간과 함께 오히려 증폭될 소지가 있거나,해소하지 못할 경우 당의 존립까지를 결정적으로 위협할 요인도 있다. 민자당이 최하의 지지율에 허덕이고 국민들이 신뢰를 보내지 못하는 요인은 크게 세가지 정도를 들 수 있을 것이다. 첫째는 후계구도가 불분명한데서 연유하는 지도부 내부의 권력투쟁을 들수 있다. 둘째는 정책비전의 부재로 인해 지지기반이 형성되지 않고 있음이 지적된다. 셋째는 이질적인 3당을 인위적으로 봉합한데서 오는 조직체의 동질성 결여를 지적할 수 있다. 정책비전의 부재와 이로 인한 지지기반 미형성은 집권당의 경험상 총체적인 국가적상황과 연관된 측면도 없지는 않다. 때문에 국가적 위기해소와 함께 지지기반은 다소간 넓어질 것이다. 그러나 개혁의지 결여에서 오는 민심의 전반적 이반과 나름의 정책비전을 제시하지 못함으로써 고정여당표까지 잃어버리는 현재의 상황은 다음선거를 대비해야 하는 집권당으로서는 위험한 상황일 수도 있다. 민자당의 위기요인중 가장 광범위하게 영향력을 행사하는 것은 지도부내 권력투쟁을 꼽을 수 있다. 지도부내 갈등은 또다른 위기요인인 정책부재ㆍ동질성결여에 직간접으로 영향을 끼친다. 민자당위기의 근본이 지도부간 갈등에 있음은 분명한 것 같다. 민자당이 강령1조를 개정,내각제개헌에 대한 추진의사를 시사한 것은 지도부간의 갈등,당의 구조적불안정 상태를 개선하려는 첫 노력으로 볼 수 있다. 내각제 개헌이 전제된다면 3계파간의 균형은 오히려 당의 안정성을 높이는 요인이 될 것이란 분석이 가능하다. 대통령중심제와 달리 내각제는 3계파 모두를 정부구성에 참여할 수 있게 한다. 또한 정부수장의 임기가 통상 2년이 됨으로써 당내에 있는 전대통령후보간의 순서정하기도 쉽게 만드는 것이 사실이다. 민자당의 향후진로는 때문에 내각제개헌추진과정과 그 성사여부에 밀접하게 연관돼 있다. 물론 다른 분석도 제기되고 있다. 일부에서는 강령1조의 개정이 반드시 민자당수뇌부의 내각제 개헌에 대한 추진의사를 담은 것으로 단정하기는 어렵다는 주장을 펴고 있다. 내각제 개헌문제를 현재 같은 상황에서 끄집어 낸 것은 지도체제 개정과 함께 외형상 「조연」이 된 김종필최고위원을 무마하기 위한 제스처로 볼 수도 있지 않겠느냐는 것이다. 정통성에 대한 시비거리가 없고 개헌선까지를 확보하고 있는 민자당의 운신영역은 대단히 넓다. 3당합당을 「반역사적인 사건」으로 규정,이를 비판하는 세력이 없지 않지만 민자당을 위협할 만한 요소는 못된다. 민자당은 자신들의 힘으로 계속해 정권을 창출할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있는 것으로 여겨진다. 잘되고 못되는 것이 외부요인 아닌 자신들에게 거의 전적으로 달려 있다. 이같은 점을 고려할때 민자당의 미래는 자신과의 싸움에 달려있는 셈이다. 자신과의 싸움은 좀더 구체적으로 ▲후계구도를 둘러싼 지도부간 갈등 ▲이를 해소하기 위한 개헌추진 ▲대국민용 자기개혁을 세 축으로 해서 전개되고 민자당의 당사도 이들 축을 중심으로 기록될 것으로 보인다.

3일 실시된 충북 진천ㆍ음성과 대구서갑 등 두지역 보궐선거의 결과는 정치권 전체에 뼈저린 교훈을 남겼다고 생각된다. 여당인 민자당을 비롯한 정치권은 국민들이 표로 나타낸 심판이 의미하는 바를 잘 읽고 충분한 자기반성을 통해 앞으로의 참다운 정치를 이끌어가기 바란다. 아울러 이번 선거의 문제점을 고치고 후유증을 최소화하여 오히려 발전에 보탬이 되도록 전화위복의 노력을 보여야 할 것이다. 특히 민자당은 이번 선거결과에 대해 검허히 받아들이고 각성의 계기로 삼아야 한다. 당의 본거지라고 할 수 있는 대구에서 자당공천후보가 개표종반까지 마음을 놓지못할 정도로 신승한 데 그쳤고 그동안 여당의 표밭이던 충북에서 공천후보가 낙선하기에 이르렀으니 그 충격이 만만치 않을 것이다. 그러나 충격에서 빨리 벗어나 올바른 좌표를 세우는 것이 더욱 중요하다. 그러려면 이번 결과는 스스로 자초한 측면이 적지 않다는 점을 인정하는 데서 출발해야 한다. 정호용후보의 사퇴과정은 국민들에게 정치의 도덕성 문제를 제기하면서 비록 야당의 정치공세라 하더라도 현직 대통령이 선거법 위반으로 고발당하는 비정상적 사태를 연출했다. 대구서갑의 투표율이 13대총선 때보다 13.6% 포인트나 낮아졌다는 것은 현지유권자의 충격이 컸음을 나타내는 것이라 할 수 있다. 민자당은 또 이번 선거의 과열과 타락을 자제하는 데 힘썼어야 함에도 그러지를 못하고 오히려 꼭 이기겠다는 총력전태세로 나와 문제를 야기시켰다. 대구에서는 유례없이 현역의원 40명을 선거운동원으로 등록시키고 동책을 맡겨 과열을 조장했고 두선거구 모두에서 폭력시비를 일으키는 등 국민의 눈에 벗어나는 행동을 보였다. 물론 민자당은 이번 선거를 압승으로 끌고가 3당통합시비에 쐐기를 박으려고 한 것으로 보이고 이것이 이해되는 측면도 있다. 그러나 여러 가지 무리를 거듭함으로써 국민들에게 걱정을 끼치고 3당통합과 민자당에 긍정적이던 일부에까지 회의감을 갖게 하지 않았나 걱정된다. 보다 깨끗하고 당당한 자세로 선거에 임했으면 선거결과도 좋고 국민에게 주는 인상도 좋지 않았을까. 물론 이번 선거에서 거여에 대한견제의식,정치개혁에 대한 실망,몇 사람을 중심으로 한 파워게임 양상에 대한 비판 등 여러 가지가 복합적으로 반영된 것으로도 보인다. 다만 다행인 것은 민자당의 발족초기에 이같은 경고를 해준 것이다. 따라서 민자당은 앞으로 잘 하라는 충고로 받아들이고 하루라도 빨리 거여의 도취에서 벗어나 겸허한 자세로 국민과 함께하는 정치의 본령을 되찾아야 할 것이다. 이번 선거는 야당에도 적지않은 교훈을 주었다. 평민당은 후보조차 내지 못해 지역당 인상을 가중시키는 결과를 빚었다. 이유야 어떻든 간에 지역당 탈피를 위한 노력을 게을리한 데 대해 반성하고 정책정당 국민정당으로서의 길을 찾는 노력을 배가해야 할 것이다. 한편 아직 창당 준비단계에 있는 가칭 민주당은 새로운 가능성을 찾은 셈이다. 그러나 이번 결과가 민자당의 무리가 낳은 반사적 이익의 결과라는 점을 명심하고 훌륭한 인물과 정책으로 제자리를 찾는 노력을 벌여나가야 할 것이다.

사람으로서 마땅히 해야 할 일을 보면서도 행하지 않음은 용기가 없는 짓(견의불위무용야)이라고 공자는 말했다. 하지만 이 말을 현대에서 생각하자면 그야말로 「공자 말씀」일 뿐이다. 이악스러워진 현대인들은 자신과 자신의 이익을 앞세우면서 「사람으로서 해야 할 일」에 너나 없이 둔감해져 있는 것이기 때문이다. 그러기에 더더욱 어쩌다 「용감한 사람」의 소식에 접하게 될 때는 신선한 충격을 받게 된다. 악한들이 작당하여 가녀린 여인에게 생선회 칼을 들이대며 금품을 빼앗는 것을 보면서도 선뜻 나서지 못하는 것은 내 몸 다칠까 저어함이고,또 그같은 몸사림에 대해 아무도 탓하지 못하는 세상인 것은 사실이다. 그러나 이 때 「사람으로서 해야 할 일」을 하는 사람이 가끔씩 나타난다. 의를 잃어가는 현대이기에 그런 사람의 「용기」는 한결 돋보이게 된다는 것 또한 사실이다. 그래서 오징어잡이 어선 하나호 선장 유정충씨의 죽음을 전해 들으면서도 우리는 숙연한 감동에 젖어든다. 침몰해가는 배에서 21명 선원을 안전하게 탈출시킨 다음 그는 조타실에 들어가 SOS를 타전했다. 그 구조신호 발신으로 해서 탈출시킨 선원들은 구조받아 살아날 수가 있었다. 그 대신 그는 빠져 나오지 못한 채 배와 함께 최후를 마친 것이다. 구조받은 선원들이 귀향을 미룬채 시신이라도 찾자고 나선 것은 그의 견위치명(위태로움을 보고 목숨을 바침)에 대한 보은에의 몸부림이라고 할 것이다. 배와 운명을 함께 한다는 것은 모든 선장이 지녀야 하는 고전적 덕목임에는 틀림이 없다. 이를 아는 류선장은 평소에도 배와 함께 살고 배와 함께 죽겠다고 말해 온 것으로도 알려진다. 그 말대로 그는 배와 운명을 함께 하면서 45년 인생을 마감했다. 그렇지만 그의 죽음은 이타를 잊은 채 이기로만 흐르는 오늘의 세태에 오히려 조종을 울리는 양하다. 목숨이 경각에 달린 상황 아래서 나의 목숨보다 남의 목숨을 먼저 생각한다는 것이 어디 쉬운 일이겠는가. 그 점에서 그는 우리 사회에 죽음으로써 커다란 교훈을 남긴 스승이요 또 의인이다. 그의 죽음을 놓고 진실로 뼈 아프게 새겨 생각해야 할 사람들은 우리 사회 일부지도층이며 부유층이다. 자기의 자그만 이끗을 위한 일이라면 남을 희생시키면서라도 성취하려고 드는 생각이 유선장의 고귀한 자기 희생정신에 비길 때 얼마나 왜소하고 부끄러운 일인가 성찰해야 한다. 그는 살려고만 들었다면 살 수 있는 상황속에 있었다. 그렇건만 그는 먼저 책임을 생각할 줄 알았다. 이 이타와 책임 의식을 우리 사회 지도층은 유훈으로서 받아들여야 한다. 또 오늘을 사는 우리 모두가 새삼스러우나마 자기의 좌표를 재점검하는 계기로 삼을 수 있었으면 하는 마음이다. 뱃사람 아버지의 아들답게 외아들 승렬군은 올해 해양대학에 입학했다. 그것이 대견스러운 아버지 류선장은 아들의 입학식에 꼭 참석하겠다면서 일을 서두른 것으로 알려진다. 거기 참석하지 못한 채 망망대해의 고혼이 되어간 부정에 더욱 더 가슴아파진다. 그 아들이 어려움 없이 대학을 나올 수 있게 그리고 그들 유족 모자의 삶에 도움이 되게 하는 우리 사회의 따뜻한 배려가 뒤따라야겠다고 생각한다.