신흥종교/390개 교단에 신도 150만
◎대부분 종말론 신봉… 폐단 심각/80년이후 사회불안 틈타 급팽창/서울·전북에 집중… 불교계가 가장 많아/전북대 이강오교수,「신흥종교총람」서 밝혀
우리나라에는 모두 13개 계통 3백90개 종류의 신흥종교가 포교활동을 하고 있는 것으로 처음 밝혀졌다.또 이들 신흥종교 가운데 동학·대종교·증산교를 제외한 대부분은 말세론이나 지상천국론,치병론 등을 내세우고 있어 문제가 더욱 심각하다.
이같은 사실은 전북대 이강오명예교수(72)가 최근 펴낸 「한국신흥종교총람」에서 드러났다.
이교수가 지난 30여년동안 전국을 돌며 신흥종교실태를 조사,분류해 체계화한 이 한국신흥종교총람에 따르면 국내 신흥종교는 ▲동학계 ▲단군계 ▲증산교계 ▲남학계 ▲봉남교계 ▲불교계 ▲기독교계 ▲일관도계 ▲각세도계 ▲계통불명 ▲무속숭신계 ▲연합계 ▲외래계등 모두 13개 계통으로 확인됐다.
계통별 교단은 불교계가 78개 교단으로 가장 많고 기독교계 76,증산교계 58,단군계와 외래계가 각각 36,무속숭신계 26개 순이다.
또 동학계는 18개교단,봉남교계 15,각세도계 9,연합계 8,남학계 6,일관도계가 4개 교단을 성성하고 있으며 계통이 분명하지 않은 유사종교도 20개에 이르고 있다.
지역별로는 서울이 1백30개소로 가장 많고 전북 66,충남 48,경기 29,대전 22,부산 21,충북과 제주 각 16,경남 10,대구 9,경북8,인천 전남 각4,강원 3개 등이다.
이처럼 서울지역에 신흥종교교단이 몰려있는 것은 포교대상 신도가 많기 때문이고 전북과 충남은 모악산·계룡산등 지리적으로 신흥종교가 터를 잡기 쉬우며 부산·제주지역 일본등 외래종교와 접촉이 쉽기 때문인 것으로 분석됐다.
특히 이들 신흥종교가운데 2백여개 교단은 지난 80년 이후 가치관과 도덕관이 흔들리고 정치·사회적으로 불안한 사이에 생겨난 것으로 조사됐다.
신흥종교 신도수는 각 교단이 주장하는 대로라면 우리나라인구의 2배에 가까운 9천만명을 넘지만 이교수는 이 책에서 1백50만명정도에 지나지 않는 것으로 추정했다.
이교수는 이 책에서 『국내 신흥종교는 대종교·증산교·동학을 제외하고는 거의 모두가 현재를 선천시대가 지나고 후천시대가 시작되는 운세교체기 즉 말세로 규정하는 이른바 말세·종말론을 신봉해 사회적문제가 더욱 심각하다』고 지적했다.
그는 또 말세론자들은 신도들을 말세론으로 유혹해놓고 말세시한이 빗나가면 계산착오라고 변명하며 몇차례씩 시한을 연기하거나 변경하면서 신도들을 무마하려 하고 있다고 꼬집었다.
이교수는 이처럼 신흥종교가 크게 늘어나고 있는 것은 ▲사회적·정치적·경제적 혼란에서 비롯된 위기의식이 안정된 삶을 희구하는 사람들을 자극하고 ▲기성종교의 퇴폐에 많은 사람들이 염증을 느끼고 있으며 ▲종교와 사상의 자유가 지나치게 도를 넘고 있기 때문이라고 분석했다.
이교수는 『신흥교단을 답사하면서 자칭 구세주라고 하는 교주를 2백여명이나 만나 보았으나 그 가운데 50여명은 자신의 앞날도 내다보지 못하고 이미 세상을 떠났다』면서 『이것만 보아도 말세론은 거짓이므로 이에 속지 말아야 할 것』이라고 강조했다.