“회장뽑기” 농ㆍ수ㆍ축협도 선거열풍/첫 직선의 현장을 가다
◎산림 영호남서 3∼4명 나와 지역대결 우려/농협 현회장등 “관록” 내세워… 거물급들 각축/축협 소값 안정 최대이슈… 단독출마 가능성
올해 처음으로 실시되는 농어민 이익대변단체인 농ㆍ수ㆍ축협과 산림조합중앙회의 회장선거를 앞두고 전국 농어촌이 새해초부터 선거분위기에 젖어들고 있다.
더욱이 이들 농어민 단체장선거가 6월 이전 실시를 앞둔 지방자치단체 의회선거와 겹치게 돼 날이 갈수록 전국을 선거열기로 고조시키고 있다.
농어촌이 농어민단체장 선거를 앞두고 술렁이고 있는 것은 관련법이 개정공표된 88년 12월전까지 농ㆍ수ㆍ축협 및 산림조합중앙회장이 정부에 의해 일방적으로 임명돼 이들 단체가 농어민의 권익보호보다는 정부의 입장이나 정책에 따라 운영돼 왔기 때문에 이번 각 단체장선거에 거는 기대가 그만큼 큰데서 비롯되고 있다.
과거 농어민단체는 회장 및 임원들의 정부임명에다 임명되는 인물들이 각 단체와 무관한 군출신이 많았고,그렇지 않으면 각 단체의 지휘ㆍ감독을 맡은 정부부처의 퇴직공무원들이 낙하산식으로 옮겨와 이들 단체는 물론 정부에 대한 불신의 골을 깊게 하는 주요인이었다.
때문에 농어민 사이에는 민주화 물결을 타고 수입개방압력을 막아내는등 자신들의 이익을 보호하고 확대시킬 수 있는 인물들을 뽑기 위해 하마평이 무성하다.
또 자천타천 후보자들도 진정으로 농어민을 위한 단체장을 겨냥,정중동의 움직임을 보이고 있다.
이들 단체회장은 각지역 조합원 대표인 단위조합장에 의해 선출되기 때문에 간선제이지만 사실상 건국이래 처음으로 조합원에 의해 선출되는 것으로,이를 위해 지난해 4월부터 오는 3월까지 먼저 실시되는 직선제에 의한 조합장선거가 곳곳에서 과열경쟁으로 타락양상도 없지않은 것으로 알려지고 있다.
농어민단체 회장선거를 앞두고 선거열기가 가장 먼저 일고있는 곳은 산림조합중앙회.
산림조합중앙회는 6일부터 9일까지 회장후보등록을 받고 2월중 처음으로 시ㆍ군 산림조합장들에 의한 직접선거로 뽑는 회장을 선출할 예정이다.
후보 등록을 받는 첫날인 6일에는 후보등록이 한명도 없었으나 마감일인 9일에 임박해서는 3∼4명이 등록할 것으로 중앙회 주변에서는 보고있다.
현재 거론되고 있는 인물은 전회장인 손모씨,전감사인 차모씨,산림청 국장을 지낸 강모씨등 4명이다.
산림조합중앙회측은 현재 시ㆍ군 산림조합장 1백40명이 관계법 개정에 따라 모두 조합원들(전체조합원 1만7천명)의 직선으로 선출됐는데 지역별로는 영남(경북 25명ㆍ경남 20명)과 호남(전남 22명ㆍ전북 12명)이 가장 많은데다 거론되고 있는 인물들이 모두 영호남출신이어서 지역대결 공산이 클 것 같다.
농협ㆍ수협ㆍ축협은 모두 현재 실시되고 있는 단위조합장 선거가 3월까지 모두 끝난뒤 4월중순쯤 이들 조합원이 뽑은 새 조합장에 의한 선거로 처음으로 회장을 선출할 계획이다.
금융기관으로서도 국내에서 국민은행과 수위를 다투고 있으며 조합원이 2백만명인 농협은 현재 1천4백75명의 조합장중 6백27명에 대한 선거를 끝냈는데 나머지 선거가 거의 마무리될 2월 중순에 가면 중앙회장후보가 부상될 것으로 보고 있다.
현재 한호선 현회장이 그동안의 관록이나 경영능력을 인정받아 단연 선두주자로부각되고 있으나 전회장으로 장관을 지낸 윤모씨와 이사를 지낸 심모씨,현 단위조합장인 정모씨 등도 본인들의 부인에도 불구하고 조심스럽게 거론되고 있다.
수협도 농협처럼 현재 73명의 조합장중 30% 정도가 선거로 선출돼 2월말에 가야 새조합장들이 지지하는 후보윤곽이 드러날 것으로 보이나 수산청차장을 지낸 현부회장인 이종휘씨가 30년 가까운 수산행정 경험과 원만한 대인관계 등으로 회장후보로 집중 거론되고 있다.
또 경남 정치망조합장인 신모씨가 조합장협의회를 구성,벌써부터 회장에의 집념을 보이고 있고 전회장 홍모씨ㆍ김모씨 등도 후보로 떠오르고 있다.
미국 등의 쇠고기 수입개방압력으로 어려움을 겪고있는 축협은 농림수산부 차관보를 지낸 현회장인 명의식씨가 3백여개의 가축시장의 직영ㆍ소값안정 등으로 조합원들의 절대적인 신망을 얻고 있어 단독출마 가능성이 높고 다른 회장후보는 뚜렷하게 드러나지 않고 있으나 전회장인 이모씨,전서울우유조합장 강모씨 등이 거론되고 있다.
올해 처음 실시되는 이들 회장선거는 조합장들에의한 간접선거지만 첫 선거인데다 현재 진행중인 조합장선거에서 70% 정도가 현조합장이 당선되고 있고 사실상 정부의 지시를 받는 기관에서 민간단체로 넘어가는 과도기이기 때문에 현회장이나 부회장이 당선될 가능성이 높을 것으로 관측통들은 예상하고 있다.