인터뷰-5월 출범 ‘대한항공소년단’초대 총재 김경오씨
여류비행사 金璟梧씨(65)는 영원한 현역이다. 매년 47시간씩 빠짐없이 비행기록을 늘려가는 현역 비행사이다.국제항공연맹 한국수석대표,한국여성항공협회장,국제존타 서울클럽 회장,한국여성단체협의회장까지 사회적인 책임도 적지않았지만 30년째 변함없는 옷차림과 헤어 스타일을 유지할 만큼 비행기록을 늘리는 항공인으로서의 자기관리 역시 변함없이 꾸준했다. 대한민국 건군 50주년이자 공군 창설 50주년인 99년,개인적으로는 공군사관학교 1기생과함께 교육을 받은지 50년을 맞은 ‘영원한 여류비행사’는 새로운 비상을 준비하고 있다. “49년 2월 15일 문화사절을 위해 여자비행사를 모집했고,여고2년때 뽑혀입대한 것이 벌써 50년이 됐어요.그러나 올해가 마지막 비행입니다.조종사에게 특별한 의미인 7,000시간 비행기록이 5월이면 세워질테니 이제 비행사로서 인생 마무리를 해야 할 때죠” 공군대위로 제대,미국에서 민간항공교육을 받기도 했던 한국 최초 여류비행사의 인생은 누구보다 화려했고,이야기 거리도 많다.그러나 그의 ‘인생 마무리’는 자서전을 출간하는 평범한 것이 아니다.‘비행기록’으로만 남겠다는 여류 비행사의 인생마무리는 역시 다르다.첫 해의 계획은 두가지,그중 하나는 ‘대한항공소년단’의 총재로 이를 멋지게 ‘이륙’시키는 것이고 또하나는 5월1일 개막되는 ‘99청주항공엑스포’의 조직위원장으로서 행사를 성공적으로 치러내는 일이다. “21세기는 하늘로 삶의 터를 옮기게 된다고들 하지요.국경없이 열려있는우주공간에 청소년들이 꿈을 펼친다면 좁은 국토가 아니라 세계로 웅비하는터전이 마련될 겁니다” 3년간 준비,올 5월 정식출범하는 ‘대한항공소년단’은 초등학생부터 온 국민을 대상으로 하늘을 체험하고,이해하게 해주려는 운동이다.흔히 하늘이나우주라면 너무 멀게 생각되지만 종이비행기부터 행글라이딩,패러글라이딩 등 스포츠 레저를 즐기며 하늘과 항공에 대한 관심을 넓혀가는 작은 호기심에서 출발한다.그후 한걸음 더 나아가 열기구와 스포츠 카이트(연)를 즐기고종이와 진흙,폐자재로 비행기를 만들뿐아니라 시뮬레이터를 이용한 체험비행,조종훈련까지 연결,항공인구 육성으로까지 연결된다. 金씨가 첫번째 ‘해야할 일’로 이를 꼽은 것은 민간항공인구의 규모와 국력이 정비례한다는 사실을 알기 때문이다.또 선진국에선 경쟁적으로 항공인구를 키우고 있음을 확인하기도 했다.반면 국민적 관심은 커져가지만 정작국내에선 정책적인 지원이 없어 항공인구의 확산에 어려움을 겪고 있는 것을 넋놓고 볼 수만 없었기 때문이다. “어려서부터 하늘을 체험하고,항공지식과 과학교육을 통해 입체적인 사고체계를 개발한다면 개인적인 인생의 폭을 넓히는 좋은 기회가 됩니다.외국에선 이를 국가적 차원의 일로 생각하고 있지요.항공소년단의 명예총재는 대통령이 맡고있을 정도니까요” 金씨는 비행기 조종이란 생각만큼 어렵지 않다고한다.그러나 바로 생명과직결되기 때문에 작은 원칙과 규칙을 철저하게 지켜야한다는 것임을 전제,이를 체득하게되면 원칙이 지켜지지 않는 우리 사회의 병폐까지도 고칠 수 있지않겠느냐고 반문했다. 한편 ‘청주항공엑스포’는 공군사관학교가 있는 청주에서 열리는 지방자치행사인 에어 쇼이다.그러나 여느 에어 쇼들이 무기판매가 주된 목적이라면청주에어쇼는 비행기의 발전사와 비행기 전시,비행 쇼,항공레저스포츠 전문가들의 경연대회등 일반 대중의 관심을 불러일으키는 갖가지 이벤트가 주된목적이다.‘고공낙하를 하면서 품에 사람을 안고 뛰어내리는 등 생각지도 못한 볼거리들이 풍성하다’고 벌써 홍보를 시작한 金씨는 이 역시 충북 청주의 행사임에도 국가의 저력을 키워가는 한 과정이라고 강조했다. “청주에는 공군사관학교가 있고,청주공항이 있기도 하고 국내 항공산업의본거지가 되기에 가장 좋은 여건을 갖고 있어요” 흔히 항공우주기술력이 국가경쟁력이라 한다.하늘을 중심으로 생활공간이열리는 첨단과학의 시대,국경없는 하늘의 주인으로 우리가 나설 때라고 ‘영원한 여류비행사’金璟梧씨는 강조하며 바삐 자리를 털고 일어났다.許南周 yukyung@
